“Trong số các người, có một người là Đại Phù Thủy giả dạng.”
Con cú mèo quen thuộc, phòng tiếp khách quen thuộc, lời nói quen thuộc.
Utsunomiya Hoshino luôn cảm thấy mọi thứ trước mắt quen mắt đến lạ.
Trong cơn hoảng hốt, một cảm giác hoang đường tự nhiên dâng lên.
Đi cùng cảm giác hoang đường ấy còn có sự đứt gãy mãnh liệt.
Con cú mèo đưa ra lời giải thích giống hệt, nói những câu giống hệt.
Phù thủy dự bị, phù thủy hóa, Đại Phù Thủy, bỏ phiếu…
Hoshino biết rất rõ, đây đều là những chuyện cậu từng nghe, hơn nữa mới nghe cách đây không lâu.
Nhưng, rõ ràng ngay vừa rồi.
Đáng lẽ cậu đã chết, chết trong tay phù thủy mới đúng.
Cảm giác con dao đâm vào ngực vẫn còn lưu lại, cơn đau méo mó dường như vẫn đang tồn tại. Cậu không nhịn được đưa tay, vò quần áo trước ngực thành một nắm rồi siết lấy một chút da thịt trên lồng ngực.
Cũng đau, dùng sức bóp da thịt mình mà không đau mới là lạ.
Nhưng cơn đau này nhẹ hơn rất nhiều so với cảm giác lưỡi dao đâm vào tim. Không chỉ nhẹ hơn rất nhiều, mà khi cơn đau chân thực hơn ấy trở nên rõ ràng, cảm giác đau còn sót lại tựa cơn đau ảo cũng nhanh chóng tan biến.
Giống như cơ thể đang nói với đại não rằng cơn đau kia là giả, chỉ cơn đau lúc này mới là thật.
Nhưng Hoshino hiểu rất rõ.
Cả hai cơn đau đều là thật.
Cánh đồng hoa nở rộ là thật, những cánh hoa bay ngập trời là thật, con dao ăn đâm vào ngực là thật, những lời Hikami Meruru khẽ nói bên tai cậu.
Cũng là thật.
Cậu quả thật đã từng chết, nhưng rồi lại chẳng hiểu ra sao mà quay về hiện tại.
…Tử Vong Hồi Quy từ đâu ra vậy?
Chết đi, sau đó quay lại một thời điểm sớm hơn.
Chỉ xét điểm này, thật giống năng lực hồi quy sau cái chết của một tên nào đó không biết từ đâu xuất hiện.
Trùng hợp là dường như cả hai đều có nghiệt duyên khó gỡ với phù thủy.
Chẳng lẽ mình thật sự bị một phù thủy không biết từ đâu xuất hiện quấn lấy rồi?
Nhịp tim Hoshino không nhịn được ngừng lại một nhịp.
Nhưng rất nhanh cậu đã thở phào.
Bởi vì cậu lục lọi ký ức hồi lâu, nghĩ thế nào cũng cảm thấy mình không hề trêu chọc một phù thủy nào không rõ lai lịch.
Phù thủy duy nhất bị cậu trêu chọc đã là người chết. Ai cũng biết, con người tự sát thì sẽ chết.
Trừ phi phù thủy đã chết biến thành lệ quỷ quấn lấy cậu, nếu không, dựa vào quãng đời ngắn ngủi và kinh nghiệm nông cạn ở dị giới của cậu, tuyệt đối không có khả năng bị phù thủy nào quấn lấy.
Nhưng Tsukishiro Yuki… có biến thành lệ quỷ không?
Hoshino nghĩ ngợi, hơi hồi tưởng lại dáng vẻ thường ngày của Yuki.
Biểu cảm nhẫn nhịn, biểu cảm nghi hoặc, biểu cảm bình tĩnh, nụ cười hờ hững, vẻ mặt lo âu bối rối, nụ cười lạnh lẽo…
Thật ra sau khi quan hệ trở nên gần gũi, phù thủy đã để lộ không ít biểu cảm nhỏ.
Dù phần lớn thời gian đều cùng một kiểu.
Nói khó nghe và thẳng thắn một chút thì…
Ừm, hơi ngờ nghệch.
Không giống lệ quỷ.
Nghĩ tới nghĩ lui, Hoshino cảm thấy quả nhiên vẫn có nguyên nhân khác. Một sự cố không rõ nguyên nhân đã ngăn cản cái chết của cậu.
Đáng lẽ cậu đã chết, nhưng chưa chết hoàn toàn, vừa hay thế giới hồi quy và thiết lập lại, vậy nên cậu mới bị kéo về.
Nếu không, theo logic bình thường, người cậu đã chết thì hệ thống nên đưa cậu trở về. Một khi đã trở về, thế giới này có hồi quy thế nào cũng không còn liên quan tới cậu.
…Trừ phi cấp độ tồn tại của hệ thống yếu hơn sự tồn tại đang hồi quy thế giới.
Haiz, hệ thống ngáo.
Hơi sắp xếp lại suy nghĩ, đơn giản xác nhận ký ức của mình, Hoshino cảm thấy bản thân đã nắm được hiện trạng.
Phù, nếu vậy thì không sao nữa.
Theo lý cậu nên rất sốt ruột, đặc biệt sốt ruột, vô cùng sốt ruột.
‘Chẳng phải đã nói chết là có thể trở về sao? Chẳng phải mình đã chết trong tay phù thủy rồi sao? Tình hình hiện tại là thế nào? Chuyện này không giống những gì đã thỏa thuận!’
Bình thường cậu hẳn phải gào thét trong lòng như thế, điên cuồng chất vấn hệ thống.
Nhưng điều ngoài dự liệu là Hoshino phát hiện hình như mình…
Lại bình tĩnh một cách bất ngờ.
…Cậu không quá sốt ruột.
Hồi quy thì hồi quy thôi, dù sao mình cũng đã tìm được phù thủy, chuyện chinh phục cũng… Ừm, chinh phục, nên làm thế nào, cần nói những lời gì mới khiến phù thủy đâm mình chết, tất cả đều đã có đáp án.
Có câu lần đầu còn lạ, lần hai đã quen. Chuyện cần làm chẳng qua là xác nhận và loại bỏ những nhân tố bất ngờ có thể khiến mình không chết được, sau đó làm lại một lần nữa.
Thật ra Hoshino rất nghi ngờ Meruru cuối cùng vẫn dùng ma pháp chữa trị, giữ lại mạng cậu, treo một hơi chưa chết hoàn toàn, chết nhưng chưa chết hẳn, vậy nên khi ý thức nối lại ở khoảnh khắc này, cậu mới đột nhiên hồi quy.
Thật sự, “Cậu sẽ không dễ dàng chết đâu” là một câu vô cùng độc ác.
Cậu cảm thấy đây là câu độc ác nhất mình từng nghe trong đời.
Meruru, cô nói rất hay, nhưng lần này mong cô đừng nói nữa.
“Phù.”
Hoshino thở ra một hơi dài, lại một lần nữa sắp xếp kế hoạch.
Lần này hẳn không cần tới phòng y tế, chưa biết chừng chính vì từng nhận một Buff trị liệu ở đó nên cậu mới không chết sạch.
Trực tiếp tới nhà ăn lấy dao ăn… Không, dao ăn không được, dù phù thủy có thể dùng nó đâm cậu, nhưng dao ăn vẫn không đủ sắc. Giá như có một vũ khí sắc bén thích hợp hơn.
…Đúng rồi, bên cạnh phòng tiếp khách hình như có một chiếc nỏ.
Nỏ không quan trọng, chỉ cần lấy tên nỏ là được.
Đầu tên sắc bén theo lý phải có thể dễ dàng đâm xuyên lồng ngực cậu.
…Chỉ là đau lắm.
Những lời Hoshino nói với Meruru không hoàn toàn là giả, quả thật cậu hơi sợ đau.
Dù chưa tới mức sợ hãi, nhưng lúc lấy máu cậu cũng sẽ hơi do dự một lúc.
Ai mà không sợ đau chứ?
Nhưng đau đớn chỉ là nhất thời, Hoshino cảm thấy mình vẫn có thể chịu được cơn đau ngắn ngủi.
Dao trắng vừa đâm vào, nhắm mắt rồi mở mắt là kết thúc, đau thì cứ đau thôi.
Chỉ là vừa nghĩ tới phải làm lại một lần, cơn đau ảo đã không nhịn được dâng lên.
Kế hoạch không phức tạp, nhưng kế hoạch càng đơn giản càng có nhiều không gian ứng biến.
Ngược lại, mưu tính càng phức tạp càng dễ xảy ra bất ngờ.
Nhưng Hoshino cảm thấy hẳn sẽ không xảy ra sai sót.
Theo ký ức của cậu, đoạn đối thoại vừa nghe bắt đầu từ sáng nay.
Nói cách khác, chính là lúc con cú mèo giải thích tình hình.
Tiếp theo Shito Alisa hẳn sẽ nóng nảy cười lạnh, lên tiếng thể hiện sự chán ghét đối với cậu, con cú mèo sẽ cho mọi người tự do đặt câu hỏi, Sakuraba Ema sẽ giống một đứa trẻ ngoan mà giơ tay nghiêm túc đặt câu hỏi, Nikaido Hiro vẫn chưa phát huy trí tuệ kinh thiên động địa của cô, Meruru vẫn đứng bên cạnh cậu.
Mọi thứ hỗn loạn đến thế nhưng vẫn có trật tự.
Rất tốt, nên ngẩng đầu xem họ đã nói tới đâu rồi.
“Ra là vậy, ta hiểu rồi. Ngươi định khiến bọn ta nghi kỵ lẫn nhau đúng không?”
Một người phụ nữ xa lạ tóc vàng mắt vàng, mặc trang phục hoa lệ, nở nụ cười tự tin ngạo nghễ với con cú mèo:
“Nhưng ta sẽ không để ngươi được như ý.”
“Ta sẽ bảo vệ tất cả mọi người!”
Cô là ai vậy?
Hoshino không nhịn được dụi mắt, muốn thiết lập lại mô hình nhân vật mình nhìn thấy trước mắt.
Nhưng mặc cho cậu chớp mắt thế nào, dụi mắt ra sao, liên tục quan sát, thứ nhìn thấy vẫn là một người phụ nữ xa lạ.
Mái tóc ngắn vàng nhạt hơi ngả nâu bất đối xứng, gương mặt xinh đẹp có đường nét rõ ràng và khí chất nổi bật.
Trên mái tóc vàng ấy, nơi ngọn tóc cài một món trang sức khó lòng phân biệt là bông lúa hay một loài côn trùng nào đó.
Chỉ nhìn gương mặt, không thể nghi ngờ cô là một mỹ nhân chỉ cần liếc mắt đã nhận ra.
Xét từ trang phục, thiếu nữ tóc vàng này cũng mặc một bộ quân lễ phục phong cách hoàng tử rất tương xứng với gương mặt xinh đẹp.
Áo choàng vai gần màu tóc, hoa văn như dây xích, chiếc áo khoác dài khác thường buông thẳng xuống tới đầu gối, bên cạnh hai chiếc thắt lưng chồng lên nhau hơi tách ra là một thanh kiếm gọn gàng nằm trong vỏ.
Quần dài đen ôm người, giày vải đế dày, hai tay cũng đeo găng đen.
Một người vô cùng đặc sắc, nhưng so với toàn bộ đặc điểm, phong cách, khí chất và trang phục ấy.
Thứ đầu tiên Hoshino nhìn thấy, cũng là thứ ngay lập tức thu hút ánh mắt khiến cậu chú ý.
…Thật ra là đường cong hơi nhô lên do chiếc áo ngoài bó sát cơ thể.
Rất nhẹ, thật sự rất nhẹ, nếu dùng thước đo thì khó nói góc nghiêng có đạt mười lăm độ hay không.
Nhưng đường cong ấy lại cứ kỳ lạ thu hút ánh mắt cậu.
…Có nên nói cuối cùng mình cũng nhìn thấy một thiếu nữ có vóc dáng bình thường không?
Không ngờ lại nhìn thấy trên một mỹ nhân giả trai đầy khí khái kiểu Takarazuka.
Hồi tưởng những thiếu nữ mình gặp từ khi xuyên tới nay, Hiro và Ema dường như vẫn chưa bước vào giai đoạn phát triển, Alisa thì cho dù mặc áo hở vai cũng chẳng cứu nổi, vừa nhìn đã thấy chiếc áo lót nhỏ màu đen kia.
Người duy nhất dường như còn khá là Meruru.
Đáng tiếc quần áo cô ấy mặc quá dày, lại luôn chắn hai tay trước ngực, lần duy nhất có cơ hội đo lường mức độ đầy đặn của cô thì bàn tay cầm dao ăn lại chắn ngay phía trước.
…Yuki?
Ai?
Ồ ồ, Yuki à.
Cao một mét rưỡi, nặng ba mươi ký.
Thậm chí không cần nói gì thêm, chỉ cần báo con số này là nên hiểu, phù thủy căn bản không có trọng lượng dư thừa để phân phối cho những bộ phận không cần thiết.
Không phải cậu bị kìm nén gì.
Chỉ là thời gian gần đây, các thiếu nữ xung quanh đều phẳng lì, nhìn lâu khiến nhận thức của cậu có chút lệch lạc.
Rõ ràng Ema cũng khá bám lấy cậu, với tư cách một thiếu nữ ngoan ngoãn, đáng yêu và xinh đẹp, cô ấy đã cố gắng tiếp cận cậu bằng thái độ gần như lấy lòng, theo lý rất khó không rung động.
Tiếc rằng quả thật Hoshino không có cảm giác quá rung động.
Dù vẻ đáng thương của Ema là thứ cậu đã tận mắt nhìn suốt chặng đường, dù bình thường mỗi lần nhìn thấy Ema, cô đều mang dáng vẻ vô cùng vui vẻ khi ăn, dù ranh giới mang tên quan hệ bạn bè cũng đang giúp cậu phân chia giới hạn.
…Nhưng nghĩ kỹ lại, có lẽ mấu chốt ngược lại nằm ở chỗ.
Vừa để tóc ngắn, vừa thích dùng đại từ thiên về nam giới, lại còn phẳng lì, Ema rất khó khiến người ta nhận ra…
Thật ra cô ấy là một cô bé.
Nhưng chuyện của Ema tạm gác sang một bên, quay lại chủ đề chính.
Mỹ nhân giả trai khí khái hiên ngang, mang phong thái nghệ sĩ này rốt cuộc…
Từ đâu xuất hiện?
“…Cho phép tôi làm phiền hỏi một câu.”
Khi thiếu nữ tóc vàng ngẩng đầu, nhẹ nhàng đặt tay lên trước ngực, Hoshino tiến về phía trước một bước:
“…Cô là ai vậy?”
Dù lúc đối phương đang hăng hái như thế mà lên tiếng cắt ngang quả thật không quá lịch sự, càng đừng nói hỏi thẳng người ta là ai.
Nhưng Hoshino thật sự không thể đè nổi nghi hoặc trong lòng.
Không phải, rốt cuộc cô là ai? Tới từ lúc nào? Trước đó sao tôi không thấy cô?
Động tác thiếu nữ liếc mắt quanh quất, muốn thông qua ánh mắt người khác xác nhận phản ứng, ngưng lại mấy phần trong khoảnh khắc này, nhưng rất nhanh cô đã thu dọn cảm xúc trong lòng, khẽ hừ thành tiếng:
“Hừm hừm, cũng phải, chưa từng gặp mặt mà đã nói muốn tin tưởng và bảo vệ mọi người, quả thật khó khiến người ta tin.”
“Vừa rồi thời cơ không thích hợp, tôi vẫn chưa tìm được cơ hội tự giới thiệu.”
“Nếu cậu đã hỏi như vậy, vậy để tôi mở đầu, tự giới thiệu trước.”
Cô nhẹ nhàng đặt tay trái lên trước ngực.
“Tên tôi là Hasumi Leia.”
Hasumi Leia báo tên, sau đó lại dùng động tác hơi khoa trương giơ tay về phía Hoshino:
“Còn cậu? Vị quản gia duy nhất?”
Động tác phô trương tràn ngập ham muốn biểu diễn mãnh liệt, giọng điệu cô mang theo âm trầm lên xuống rõ ràng.
…Diễn viên sân khấu?
Lục lọi trong góc ký ức không quan trọng đã phủ bụi, Hoshino cảm thấy có lẽ mình từng nghe cái tên này.
Nhưng chỉ giới hạn ở từng nghe qua.
Hasumi Leia.
Một diễn viên sân khấu bên đường không biết từ đâu xuất hiện?
“Utsunomiya Hoshino.”
Đơn giản báo tên, Hoshino lại hỏi ngược:
“Hasumi Leia, hình như tôi từng nghe cái tên này, diễn viên sân khấu?”
“Tại sao diễn viên sân khấu lại ở đây?”
Nói chính xác, điều Hoshino muốn biết là tại sao mọi thứ lại khác.
Nhưng so với điều cậu muốn biết, Leia rõ ràng để ý hơn tới chuyện.
“D-Diễn viên sân khấu sao…”
Không hiểu vì sao, gương mặt Leia đỏ lên trong chớp mắt. Cô khẽ ho, dời ánh mắt:
“Rất cảm ơn sự công nhận của cậu, nhưng đáng tiếc tôi vẫn chưa được xem là diễn viên sân khấu. Dù vậy, chuyện tôi hoạt động trong một đoàn kịch là thật.”
Hoshino: “?”
Vậy diễn viên sân khấu và diễn viên trong đoàn kịch có gì khác nhau?
Cậu không hiểu lắm, nhưng nhìn phản ứng của Leia, dường như gọi cô là diễn viên sân khấu khiến cô khá vui.
“Còn lý do tôi ở đây… Chẳng phải quản ngục vừa nói rồi sao?”
Thu lại cảm xúc vui mừng rõ ràng, Leia lúc này mới trả lời câu hỏi còn lại mà cô thật ra đã nghe rõ:
“Mọi người đều bị bắt vào đây vì bị phát hiện thứ gọi là nhân tố phù thủy.”
“…Đúng rồi, cậu là ngoại lệ.”
Người đàn ông duy nhất bị nhốt trong nhà tù cùng các thiếu nữ.
Sự đặc biệt như vậy, muốn không để ý cũng khó.
Thật ra từ lúc bước ra khỏi phòng giam, Leia đã chú ý tới Hoshino.
Dù mọi người đều ăn mặc vô cùng hoa lệ, nhưng ngay cả trong số tất cả, Leia vẫn cảm thấy trang phục của Hoshino thu hút ánh mắt cô nhất.
Thẩm mỹ độc đáo một cách khó tả, nếu đứng giữa người bình thường chắc chắn sẽ hoàn toàn lạc lõng, nhưng chỉ trong nhà tù mang phong cách này lại bất ngờ nổi bật.
Đương nhiên trang phục chỉ là thứ yếu, lý do thật sự khiến cô bắt đầu chú ý là phản ứng của cậu.
Rõ ràng bị nhốt trong một nhà tù khó hiểu như thế, nhưng suốt con đường sau khi được quản ngục thông báo tới nghe giải thích, đi theo lính canh tới phòng tiếp khách, cậu vẫn mang dáng vẻ như chưa tỉnh ngủ.
Mặc cho thiếu nữ vô cùng vui mừng khi nhìn thấy cậu ôm chặt lấy mình, thân thiết với cô trước ánh mắt mọi người rồi tới phòng tiếp khách, cậu vẫn im lặng cho tới vừa rồi, lúc này mới như vừa tỉnh khỏi một giấc mộng mà hoàn hồn.
Câu đầu tiên mở miệng chính là hỏi cô là ai.
…Tràn ngập bí ẩn.
Vốn là nam giới duy nhất ở đây, thậm chí được quản ngục đích thân chỉ định loại khỏi hiềm nghi phù thủy giả dạng, ngược lại cậu đáng lẽ phải là kẻ đứng sau đáng nghi nhất.
Nhưng chính phản ứng ấy lại khiến Leia cảm thấy người không có hiềm nghi nhất là cậu.
“Nếu hai chúng ta đã làm gương tự giới thiệu, vậy mọi người cũng lần lượt giới thiệu đi.”
Leia nở nụ cười:
“Dù sao mọi người đều lần đầu gặp nhau, biết tên sẽ dễ để lại ấn tượng hơn.”
“Tôi muốn tin tưởng mọi người, cũng muốn mọi người tin tưởng mình. Muốn tin tưởng cần phải hiểu nhau, mà bắt đầu từ tên hiển nhiên là một lựa chọn vô cùng tốt.”
Cô bắt đầu dẫn dắt mọi người.
“Cái đó…”
Nhưng đúng lúc này, con cú mèo vừa bị cô gán cho ý đồ khiến mọi người nghi kỵ lẫn nhau lại giơ cánh lên:
“Dù có thể sẽ làm phiền cuộc giao lưu thân thiện của các vị, nhưng quản ngục cú mèo đáng yêu sắp hết giờ làm rồi~”
“Tóm lại tình hình chính là như vậy, bất kể các vị tin hay không, kết quả cũng không thay đổi.”
“Nếu muốn biết thêm thông tin, có thể tự tra cứu Đồ Giám Phù Thủy.”
Nói xong, con cú mèo vỗ cánh bay khỏi đường ống thông gió.
Điểm này phù hợp với ký ức của Hoshino.
…Nhưng tại sao lại thừa ra một Leia?
Cuộc trò chuyện ngắn ngủi không giải đáp được nghi vấn của cậu, ngược lại còn khiến cậu càng bối rối.
Thậm chí khoảnh khắc lực chú ý cuối cùng rời khỏi Leia với cảm giác tồn tại cực mạnh, sự bối rối ấy lại nhanh chóng phình lớn.
Bởi vì cuối cùng cậu đã chú ý tới những người khác xung quanh.
—Người xuất hiện thêm không chỉ có Leia.
Dưới sự dẫn dắt của Leia, sau khi Hikami Meruru, Sakuraba Ema và Nikaido Hiro lần lượt báo tên.
Thiếu nữ tóc xanh đứng bên cạnh Hoshino vui vẻ giơ tay.
“Xin chào xin chào~! Tôi là Tachibana Sherry, Tachibana Sherry chính là tôi!”
Tóc xanh, bím tóc vòng, mắt vàng.
Sơ mi trắng, áo ghi lê xám, áo choàng đen.
Váy caro chắp nhiều mảnh, túi đeo chéo nhỏ màu đen, mũ vest cỡ nhỏ.
Đôi chân mảnh mai mang tất không cân xứng hai màu đen trắng… Không đúng, không phải hai chiếc tất đen trắng, mà là một chân mang tất đen dài, chân kia chất lên tất ngắn màu trắng, một dài một ngắn.
Cách ăn mặc đặc biệt và tràn đầy sức sống càng làm nổi bật hơi thở của người sống mà thiếu nữ đang lớn tiếng tỏa ra.
“Có vấn đề gì cứ giao cho đại thám tử này là được!”
Thiếu nữ tên Tachibana Sherry đã nói như vậy.
