“Khì hí hí hí hí hí. Hương thơm thật.”
Hai cô gái nhìn vào ‘thứ gì đó’ mang hình thù khủng khiếp.
Bốn cánh tay. Chúng đang cầm thi thể của một thứ gì đó. Thi thể ấy đã bị xé thành bốn mảnh. Thanh loan đao lăn lóc trên mặt đất. Thứ nằm trong tay sinh vật kia chắc chắn là xác của ma nhân.
Một lỗ lớn thủng ngay phần bụng dưới.
Chất nhầy nhụa rỉ ra từ lỗ hổng. Gương mặt của một bào thai người nhô ra khỏi đó. Mỗi lần cái miệng mấp máy, chiếc lưỡi tựa xúc tu lại ngoe nguẩy.
Nhìn lên trên, họ thấy hai chiếc sừng nhô ra ở hai bên đầu. Một chiếc đã gãy. Chất nhầy nhụa chảy xuống từ chỗ gãy, làm ướt hai trong số bốn con mắt.
Hai con mắt còn lại vô cùng quái dị. Lòng trắng của chúng đen kịt, còn tròng mắt lại vàng rực. Đồng tử xé dọc như loài bò sát. Ngay trên bề mặt đôi mắt, những chiếc lưỡi không ngừng thè ra thụt vào.
“Khư, khư híc, hức, khích! Vốn ta định giao ngươi cho tên này, nhưng trông ngươi có vẻ ngon hơn cả hoàng nữ nhỉ?”
Giọng nói rợn người như tiếng cào lên tấm sắt làm tinh thần Yurasia và Silina chao đảo.
Giọng của một người phụ nữ, tựa như thanh quản đã bị nghiền nát, xé rách rồi cưỡng ép nối lại, khơi dậy nỗi sợ hãi nguyên thủy.
“Lại còn là trinh nữ… Khích… khì hí hí hí hí hí! 400 năm… Đã 400 năm rồi. 400 năm… Cuối cùng, cuối cùng, cuối cùng, cuối cùng, cuối cùng ta cũng có thể trở về.”
Cái miệng phát ra những âm thanh ghê tởm tách rộng. Hai phần, bốn phần, tám phần. Không có răng. Thay vào đó là vô số chiếc lưỡi ngoe nguẩy. Những mảnh thịt không rõ nguồn gốc bám dính trên lưỡi.
Trên chiếc lưỡi nằm ngay chính giữa là.
Con rồng nuốt đuôi.
Biểu tượng của Lười Biếng.
Hoa văn của quân đoàn trưởng Labyrinth được khắc ở đó.
Chỉ cần nhìn thấy nó, dù không muốn biết cũng buộc phải hiểu.
“…Ma tộc.”
Không phải ma nhân, mà là ma tộc.
Ngay khoảnh khắc họ nhận ra điều đó.
Răng rắc.
Đầu ma tộc gập sang một góc vuông.
“Hỡi Labyrinth. Sau khi cưỡng đoạt hai con nhãi kia, hút máu trinh nữ, lột da, nhai nuốt tử cung của chúng…”
“Điện hạ!”
Tiếng hét gấp gáp của Yurasia.
Cũng lúc ấy.
“Ta sẽ trở về vòng tay của người!!!”
Cái chết ập đến.
Không có thời gian nhận ra đó là thứ gì. Hướng tấn công, tốc độ, tất cả đều không thể xác định. Dù vậy, Yurasia vẫn giơ kiếm lên.
Kiếm khí xanh đã nhạt hơn trước nhưng vẫn không mất đi sự sắc bén, bắn tung ra tứ phía. Keng! Tiếng nổ rung chuyển nội tạng phủ kín mê cung. Chưa dừng ở đó, cơn bão ma khí cực độc với con người còn cuộn đến.
Đó không phải màn sương đơn thuần, cũng không phải gió.
Từng hạt ma khí vô hình đều là lưỡi dao và mũi dùi. Đó là tai họa có thể dễ dàng cướp đi sinh mạng con người.
Trước cơn bão ập thẳng tới, Yurasia vội lao người ra che chắn Silina.
Cô vẫn vung kiếm bằng tay còn lại, phóng kiếm khí ra xung quanh. Giữa thế giới bị mực đen lan tràn, những luồng kiếm khí xanh mờ nhạt dần tan tác.
Dù vậy, kiếm của Yurasia không dừng lại. Cô tiếp tục vung kiếm dù không có đường thoát.
‘Nếu không được thì nghiến răng làm đến khi được. Cứ thế rồi kiểu gì cũng làm nên chuyện.’
Yurasia tin Eliarnes.
Ngay cả trong tình thế phải đặt cược tính mạng như lúc này, cô vẫn tin tưởng. Cô tin chủ nhân của mình một cách tuyệt đối.
Như thế, một kẽ hở mỏng như sợi chỉ xuất hiện ở nơi vốn không thể nhìn xa quá một tấc. Song kẽ hở ấy quá hẹp để cả hai người thoát ra. Yurasia mở rộng tầm mắt, quan sát cơn bão ma khí.
Silina không thể chịu đựng cơn bão đó.
Còn cô thì sao? Dù khả năng vô cùng mong manh, nó vẫn không hoàn toàn bằng không. Nếu vậy, đáp án đã rõ.
Két, Yurasia nghiến chặt răng, ngay lúc cô định ném Silina ra ngoài.
“…Cùng nhau… làm đi.”
Silina nằm trong vòng tay Yurasia khẽ mấp máy môi. Cô cẩn thận gỡ cánh tay đang giữ mình ra rồi khơi dậy ma lực. Ma lực sáng rực như mặt trời mọc giữa đêm bao phủ cơ thể Silina.
“Hự.”
Silina thở hắt một hơi ngắn rồi ném chiếc rìu trong tay phải đi.
Phụt! Chiếc rìu lao thẳng vào kẽ hở do Yurasia tạo ra, khoét nó rộng hơn. Ngay sau đó, kiếm khí xanh xé toạc kẽ hở, tạo nên một khoảng trống rộng rãi.
Cả hai cùng lúc đạp mạnh xuống đất.
Họ lao người vào kẽ hở giữa cái chết. Những lưỡi dao và mũi dùi li ti xé, đâm vào da thịt. Máu tươi bắn tung tứ phía, tạo thành màn sương máu.
Thế nhưng.
“Khư, hưừ…”
Họ vẫn còn sống.
Bằng cách nào đó, cả hai đã sống sót.
Không có thời gian nghỉ ngơi.
Họ chỉ vừa tránh được một góc của cái chết.
Yurasia điều chỉnh hơi thở, gắng gượng cơ thể đang loạng choạng rồi nắm chặt thanh kiếm.
“Khì hí hí hí hí hí!”
Thấy cảnh ấy, ma tộc vô danh bật tiếng cười rợn người rồi chậm rãi tiến lại gần.
Ả đã vứt thi thể từng cầm trong bốn cánh tay từ lâu.
Trong tay ả là những chiếc cưa hung tợn như răng ma vật.
Két, két, két két.
Hai chiếc cưa nghiền vào nhau. Một chiếc gọt chiếc sừng gãy bên trái. Chiếc còn lại từ từ được giơ lên cao.
Trong đầu Yurasia, vô số suy nghĩ lướt qua khi cô nhanh chóng quan sát ả ma tộc và địa hình xung quanh.
Trần nơi này thấp, lối đi lại hẹp.
Không gian né tránh vô cùng chật chội. Nếu cơn bão ma khí như lúc nãy lại ập đến, họ sẽ không còn lần sau.
Họ phải vượt qua ả ma tộc để tới nơi rộng rãi hơn.
Nếu chỉ lặng lẽ lướt qua mà không làm gì, toàn bộ những người phía sau chắc chắn sẽ chết.
Họ sẽ vừa đỡ đòn của ma tộc vừa chậm rãi tiến về phía trước. Nếu có thể tới được nơi đặt lõi mê cung, họ sẽ sống sót.
Yurasia đã suy nghĩ xong. Cô nhìn vào đôi mắt Silina. Trong đôi mắt bạch kim ánh lên vẻ quyết tâm.
“Ta… sẽ làm theo kế hoạch của ngươi.”
“Xin hãy đi theo tôi.”
“…Ừ.”
Cuộc trao đổi tuy ngắn ngủi nhưng cả hai đã hiểu ý nhau.
Hai người vẫn hơn một mình. Một người có thể sát cánh chiến đấu hữu dụng hơn nhiều so với người mà cô buộc phải bảo vệ.
Bàn tay run rẩy siết chặt thanh kiếm. Bàn tay vô lực nắm lấy chiếc rìu. Họ sợ hãi nhưng không tuyệt vọng.
Đôi mắt xanh nhìn thẳng về phía trước. Cặp mắt đảo ngược quái dị khẽ cong lên. Nụ cười rùng rợn hiện trên môi ả ma tộc.
Thoạt nhìn, ả trông như đang đùa nghịch.
Thực tế, trong mắt ả ma tộc, trận chiến này có lẽ cũng chỉ là trò đùa.
Với Yurasia và Silina, từng khoảnh khắc lại giống như đang bước qua ranh giới sống chết.
Két- Két-
Rồi chiếc cưa dựng thẳng, vuông góc với mặt đất.
Sức mạnh tỏa ra từ chiếc cưa đang giơ cao khiến họ tin chắc mình không thể ngăn cản dù dùng bất cứ cách nào.
Phải tránh. Bằng mọi giá.
Silina cũng cảm nhận được điều đó. Vì thế, không cần trao đổi, hai cô tách sang hai phía rồi cùng đạp mạnh xuống đất.
“Khì hí a a a a!!”
Nhìn thấy cảnh ấy, ả ma tộc vung cưa về phía Yurasia.
Theo sau là cơn sóng thần ma khí. Hàng chục xúc tu vọt lên từ mặt đất, chặn đường Silina. Chất lỏng xanh lục sẫm chảy xuống từ trần.
Họ lập tức nhận ra tuyệt đối không được để bất cứ thứ gì trong số đó chạm vào người.
Yurasia gom góp ma lực trong đan điền rồi phóng kiếm khí ra. Không chỉ ở phía trước bản thân, cô còn muốn mở đường cho Silina.
Kiếm khí bắn tung giữa sóng thần ma khí. Hàng chục xúc tu bị chém đứt, tàn dư kiếm khí làm chất lỏng xanh lục sẫm bốc hơi.
Con đường trước mặt Silina đã thông thoáng. Cô lập tức quay đầu. Yurasia đang vung kiếm trong khi nôn ra máu đỏ sẫm.
Cô triển khai lưới kiếm với tốc độ vượt xa Vị giai của bản thân để chặn sóng thần ma khí.
Silina phải đưa Yurasia ra khỏi đó.
Khoảng cách là năm bước.
Cô thôi thúc đôi chân ngập trong sợ hãi, ghìm lại hơi thở dồn dập, đổi hướng rồi lao tới.
Một bước.
Một giọt chất lỏng từ trần rơi xuống vai. Xèo! Nó phun ra khói đen, khoét sâu vào vai, phá hủy da thịt và làm tan chảy xương.
Hai bước.
Cơn đau khủng khiếp bao phủ toàn thân khiến cô không nhìn thấy xúc tu vọt lên từ bên dưới. Nó đâm xuyên mắt cá chân, xé rách da bắp chân rồi bò lên đùi.
Ba bước.
Chiếc xúc tu vượt qua đùi, chạm đến eo rồi định chui vào rốn. Silina nghiến răng, dùng bàn tay còn lại nắm lấy nó. Những chiếc gai nhô ra đâm xuyên bàn tay trắng muốt, biến nó thành một mảnh giẻ rách.
Bốn bước.
Cơn chóng mặt choáng váng ập đến. Dù vậy, tay Silina vẫn không buông lỏng. Ngay trước rốn, toạc- cô xé đứt chiếc xúc tu đang há to miệng.
Bước cuối cùng, bước thứ năm.
Cánh tay Silina quấn quanh eo Yurasia. Cảm nhận được điều đó, Yurasia dừng thanh kiếm đang vung rồi cũng nắm lấy vai Silina.
Hai thiếu nữ nắm chặt nhau, đồng loạt lao người vượt qua ả ma tộc như thể đã hẹn trước.
Cùng lúc.
Ầm! Kèm theo tiếng nổ như sét đánh, phần mặt đất họ vừa đứng đã bốc hơi.
“Khì hí ha hắc! Hắc! Khích! Nhanh nhẹn lắm!”
Giọng ả ma tộc vẫn tràn đầy vẻ ung dung.
Nghe giọng nói chói tai ấy, Yurasia gượng đứng dậy. Trái lại, Silina không thể rời khỏi mặt đất.
“A, hưự… ức, hức, há…”
Cô quằn quại toàn thân dưới cơn đau không thể diễn tả. Nguyên nhân là chất dịch đã khoét vào vai.
Chất dịch không chỉ mang tính axit mà còn chứa đầy ma khí, đang tàn phá cơ thể Silina từ bên trong.
Yurasia không thể bỏ lại Silina trong tình trạng này.
Nếu cõng cô đi, ả ma tộc sẽ nhanh chóng bắt kịp. Hơn nữa, Yurasia cũng không còn đủ sức để cõng.
“Ư, ược…”
Yurasia phát ra tiếng rên méo mó vì đau, đứng chắn trước Silina đã gục ngã.
“Khì hí hí… hức, hức!”
Bì bõm- ả ma tộc đang bước qua vũng máu, tiến về phía Yurasia.
Cái chết đang tới gần.
Cái chết không thể né tránh, không thể chạy trốn đang tìm đến.
Yurasia dùng hai bàn tay đã mất dần cảm giác siết chặt thanh kiếm. Mũi kiếm run rẩy. Hơi thở không thể ổn định. Cộc, cộc- hàm răng va vào nhau vì quai hàm run lên.
Hiện giờ mình có thể làm được gì?
‘Cho dù trước mắt là kẻ chắc chắn không thể chiến thắng, chỉ cần tứ chi vẫn lành lặn là được.’
Cô đang nắm kiếm bằng hai tay. Cả hai chân vẫn trụ trên mặt đất. Hai mắt nhìn thẳng vào ma tộc. Dẫu đau đớn và yếu ớt, hơi thở vẫn chưa đứt.
Vì thế, cô vẫn có thể vung kiếm.
Nếu vậy.
‘Dù là thứ gì, cô vẫn có thể chém.’
Cô có thể chém.
Yurasia ghìm hơi thở. Cô mở lớn đôi mắt đã mờ đi, vét ma lực trong cơ thể, vắt kiệt toàn thân để gom nốt đến giọt cuối cùng.
Cô đặt một chân về phía trước, một chân về phía sau. Thả lỏng bờ vai, giữ cánh tay nhẹ nhàng và siết bàn tay thật chắc.
Mũi kiếm nằm ở tận cùng tầm mắt, chỉ vào thứ cần chém.
“Khì hí hí, hức… Đẹp quá. Đẹp quá. Đẹp quá. Đẹp quá. Đẹp quá. Đẹp quá. Đẹp quá. Đẹp quá. Đẹp quá. Đẹp quá. Đẹp quá. Đẹp vô cùng. Tử cung của ngươi có vị gì nhỉ? Liệu nó có thể giúp ta lấy lại sức mạnh không? Tiếng thét sẽ ra sao? Tiếng rên sẽ thế nào? Hương máu sẽ ra sao? Phần thịt bên trong sẽ thế nào? Ta có thể vui vẻ cười được không?”
Ngay sau đó, ả ma tộc giơ cưa lên.
Chỉ một chiếc cưa được nhẹ nhàng nâng lên. Ma khí dồn vào nó tựa như bầu trời khổng lồ.
Bầu trời cao vời đến mức không dám ngước nhìn.
Không thể nhìn thấy điểm cuối. Nó ở một cảnh giới cao xa vời vợi.
Dường như không chỉ bàn tay mà ngay cả tầm mắt cũng không thể chạm đến.
Rốt cuộc, thứ tựa như bầu trời ấy.
Bức tường chắn ngang trước mặt Yurasia.
Chiếc cưa của ả ma tộc vạch qua không trung.
‘Ừm, Yurasia quá tài năng nên chắc rất khó gặp một đối thủ khiến cô cảm thấy như đối diện bức tường. Nếu một ngày cô thật sự gặp phải bức tường như thế…’
Sự run rẩy trong cơ thể Yurasia chấm dứt.
‘Thì còn cách nào khác đâu.’
Đôi mắt mở lớn nhìn thẳng vào thứ cần chém. Cơ thể đã ngừng run chuyển động theo ý chí. Ánh sáng mãnh liệt bùng phát từ thân thể tưởng chừng có thể đổ sụp bất cứ lúc nào.
Cô giơ cánh tay lên.
Trong quá trình ấy, kiếm khí đông cứng. Nó được mài sắc, mang theo sự sắc bén hoàn toàn khác trước.
Thanh kiếm được kiếm khí bao quanh.
‘Phá nó, hoặc chém qua rồi bước tiếp. Sang phía bên kia.’
Không. Giờ đây là thanh kiếm được Cương Khí bao quanh.
Yurasia vung kiếm.
Xoẹt!
“Khích?”
Một âm thanh sắc lạnh vang lên.
Sau đó, bộp- leng keng.
Hai tiếng vật thể rơi xuống vang lên.
Yurasia nhìn về phía trước bằng đôi mắt phủ mờ sương trắng.
Cô thấy một cánh tay lăn trên mặt đất.
Chất lỏng mang màu sắc ghê tởm chảy ròng ròng từ mặt cắt.
Còn thanh kiếm vừa vung.
Kiếm của Yurasia đã gãy.
“…Tay ta, khích… khích? Bị chém đứt rồi sao?”
Yurasia định chém cổ nhưng không thành công.
Trong khoảnh khắc ấy, ả ma tộc bộc phát bản năng, làm lệch đường kiếm của Yurasia. Kiếm gãy, còn cổ ả vẫn không bị chém đứt.
“Hí… hức, khích. Khưừ, hực… khực. Khắc.”
Rắc rắc- ả ma tộc dùng bàn tay xòe móng cào lên da đầu, ngừng cười rồi bất động.
“Con khốn láo xược.”
Một câu nói rợn người.
Ba chiếc cưa còn lại đồng loạt vung lên.
“Hự, ược!”
Yurasia nghiến răng, vung thanh kiếm gãy.
Keng!
Thanh kiếm gãy cùng luồng Kiếm Cương bùng phát từ đó xé nát lưỡi dao ma khí. Trong quá trình ấy, da thịt nổ tung, cơ bắp rách toạc, xương cốt vặn xoắn.
Toàn bộ ngón tay gập gãy. Cẳng tay vụn nát.
Cùng lúc, chiếc cưa thứ hai ập đến.
Ngay sau đó.
Lóe sáng.
Ánh sáng rực rỡ bùng phát từ sợi dây chuyền trên cổ.
Rắc rắc! Khiên bất ngờ xuất hiện và làm lệch quỹ đạo của chiếc cưa. Yurasia không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô không thể bỏ lỡ cơ hội này.
Ọc- Yurasia phun ra ngụm máu vừa trào lên, dùng cánh tay gãy tiếp tục vung thanh kiếm chỉ còn một nửa.
Két! Cô đánh bật chiếc cưa thứ hai. Tầm nhìn nhuộm đỏ. Máu bùng ra từ mắt, mũi, tai và miệng. Tầm nhìn chao đảo hỗn loạn. Ý thức mờ dần. Cơn chóng mặt choáng váng ập tới.
Chiếc cưa thứ ba tiếp tục lao đến.
‘Nếu vẫn có đối thủ không thể đánh bại… khi ấy.’
Giờ đây cô không thể cử động. Không thể vung kiếm. Không thể tránh đòn tấn công kia.
Không thể thắng.
Cô sẽ chết.
‘Hãy nói với ta. Ta sẽ giúp cô.’
Cho đến khoảnh khắc cuối cùng, Yurasia vẫn nhớ nụ cười nghịch ngợm, những lời tinh quái, giọng nói đanh đá và sắc màu tuyệt đẹp ấy. Cô khẽ thì thầm.
“…Xin hãy… giúp em…”
Cũng lúc ấy.
Sột soạt.
Mùa xuân đã tìm đến mê cung hoang tàn.
Sắc hồng không bao giờ có thể quên phủ kín tầm mắt.
Những cánh hoa mỏng manh tung bay giữa sắc hồng ấy.
Cuối cùng.
“Được.”
Ầm!
Một đóa anh đào xé toạc cơn bão ma khí.
