Ngay cả khi nghe giải thích về câu lạc bộ, nụ cười trên mặt Pina vẫn không hề tắt.
Không biết cô ấy có hiểu hay không, nhưng cô ấy đã đồng ý nên tôi cũng chẳng ngăn cản.
Trong lúc đó, Stella trừng mắt nhìn tôi như nhìn rác rưởi, còn Yurasia cũng nhìn tôi với vẻ mặt vô cùng phức tạp.
Tự dưng tôi có cảm giác như mình vừa trở thành kẻ lừa đảo.
Nhưng tôi đâu có lừa. Tôi chỉ nói nguyên sự thật cho Pina, rồi để chính tay cô ấy điểm chỉ.
Sau đó, mỗi lần nghe nhắc đến Ge Bihannum, đuôi Pina lại cuộn tròn, hai tai cũng rũ xuống. Dù vậy, chỉ cần nói đây là lời nhờ vả giữa bạn bè, mọi chuyện đều được giải quyết.
Không hề có bất kỳ hành vi bạo lực hay cưỡng ép nào.
Vì vậy, tôi hoàn toàn ngay thẳng.
Tôi hút cốc bạc hà chocolate thứ sáu đã gọi.
Rồi liếc nhìn Pina, người từ nãy đã yên lặng… Không, vốn dĩ cô ấy đã yên lặng, nhưng giờ đến cả cảm giác tồn tại cũng biến mất.
Cô ôm đuôi, gật gù ngủ.
Ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn đã phủ đậm.
Số học viên từng chen chúc đã giảm hơn một nửa. Trong quán cà phê vốn bật nhạc sôi động, giờ chỉ còn những giai điệu êm dịu.
Thời gian đã là sáu giờ ba mươi.
Chúng tôi đến quán cà phê được tám tiếng rồi.
Và cuối cùng cũng tới giờ ăn cơm.
“Đi thôi.”
“A, vậy đi thôi nhé?”
Yurasia đã xếp xong thời khóa biểu. Cô ấy đang uể oải dựa người, nghe vậy liền duỗi thẳng lưng.
Đôi mắt từng thiếu sức sống lập tức lấp lánh, gương mặt mềm nhũn cũng nở nụ cười.
Xem ra Yurasia cũng chán đến phát ngấy.
“Ừm… Chờ tôi năm phút.”
Trong khi đó, Stella vẫn đang xếp thời khóa biểu.
Thậm chí còn xếp cả thời khóa biểu cho Pina.
Sau khi Pina nói mình sẽ học các môn thuộc hệ ma pháp…
Không, sau khi đọc dòng chữ của Pina, Stella ngang nhiên tuyên bố nếu vậy thì cứ làm theo lời mình, rồi bắt đầu giúp cô ấy.
Tôi liếc trộm qua, thấy cô ấy không giúp vì có ý định học chung.
Thời khóa biểu của Pina và Stella ghi những môn hoàn toàn khác nhau.
Chẳng lẽ cô ấy thật sự cảm thấy đồng cảnh ngộ?
Giúp nhiệt tình thật.
“Thế này là… hoàn hảo. Quả nhiên là tôi.”
Cuối cùng cũng hoàn thành thời khóa biểu, Stella nở nụ cười đắc ý rồi bật tiếng ‘Hừm!’.
Sau đó, cô ấy lay Pina đang ngủ gật, dùng giọng điệu khó ưa như thường lệ mà nói.
“Tôi đang giúp mà cậu vẫn ngủ được sao?”
Pina giật mình kêu ‘Hức, hư!’, tỉnh ngủ rồi vội lấy tay lau nước dãi chảy xuống cằm.
“Này, kiểm tra đi. Nhìn sơ qua, tôi thấy cậu nên vào lớp cơ bản. Đúng không?”
Gật gật.
“Vậy chắc cũng gần đúng rồi. Nào, bắt đầu từ môn lý thuyết ma pháp này…”
Tự tin vì nhận định của mình chính xác, Stella bắt đầu giải thích dài dòng cho Pina vẫn còn nửa tỉnh nửa mê.
Pina chỉ ngơ ngác gật đầu, trông chẳng giống đã hiểu chút nào.
Cứ thế, khoảng mười phút nữa trôi qua.
Chỉ sau khi Stella giải thích xong hoàn toàn, cuối cùng chúng tôi mới có thể rời quán cà phê.
Thật ra tôi cứ để Stella và Pina ở lại rồi đi trước cũng chẳng sao.
Nhưng mà, ừm.
Nếu bỏ Pina, người còn điểm chỉ bằng máu, rồi đi mất, tam quang trong lòng tôi dường như sẽ biến thành lưỡi dao. Tôi không đành làm vậy.
Có lẽ vì lớn lên trong một gia đình hòa thuận.
Hoặc vì đã sống trong cơ thể này suốt 17 năm.
Hay vì thời đại hòa bình chết tiệt này.
So với kiếp trước, tính cách của tôi rõ ràng đã mềm mỏng hơn.
“Ưưm…!”
Tôi vặn vẹo cơ thể cứng đờ, thoải mái duỗi người.
Bữa trưa chỉ ăn bánh ngọt và bánh mì đơn giản nên bụng tôi trống rỗng. Hôm nay tôi sẽ chan cơm vào nước dùng hầm xương lợn, gặm sườn bò thật lớn và cả đùi gà.
Tôi sẽ ăn đến khi bụng căng phồng như sắp nổ tung mới thôi.
“Chậc… Chắc ngon lắm. Mau đi ăn thôi.”
Tôi nuốt nước bọt, vừa bước đi.
“Eliarnes!”
Một giọng nói mà tôi đã quên mất vang lên.
“…Ôi, làm ơn.”
“Hửm?! Nhóc nhớ ta đến thế sao? Nya ha ha!”
Tôi ôm cái bụng đói rồi quay đầu.
Leona.
Leona đang nở nụ cười tinh nghịch, tiến về phía này.
“A, phó viện trưởng…! Em, em chào cô…!”
“Ừ, Yurasia. Chào, chào.”
“Ph-phó viện trưởng…?”
“Nhóc là…”
Gương mặt Leona đang tươi cười chợt cứng lại trong giây lát. Sau đó, cô lại nở nụ cười như thường ngày và bật tiếng ‘Nha ha ha!’.
“Stella nhỉ. Stella Verheigen. Á khoa!”
“Hức… V-vâng…! Em chào cô.”
Stella vội cúi người. Leona vỗ nhẹ lưng cô ấy rồi nhìn người còn lại.
“Pina!”
Sau đó, cô ấy tươi cười dang rộng hai tay.
Nhìn Leona, Pina nở nụ cười rạng rỡ hiếm thấy rồi lao vào lòng phó viện trưởng.
“Hì hì! Đã kết bạn rồi cơ đấy. Làm tốt lắm. Bạn bè cũng chọn rất khá. Pina có mắt nhìn người đấy nhỉ?”
Tất cả mọi người ở đây đều ngạc nhiên khi thấy Leona đối xử thân thiết với Pina, còn Pina vốn luôn rụt rè lại hành động táo bạo đến vậy.
Tôi cũng ngạc nhiên.
Hai người quen nhau từ trước sao?
“Mấy đứa không được làm chuyện xấu hay bắt nạt Pina đấy, hiểu chưa?”
“V-vâng. Em sẽ ghi nhớ.”
Yurasia trả lời đầy căng thẳng, còn Stella vẫn mang vẻ mặt ngơ ngác.
Sau khi nhìn hai người một lượt, Leona liếc tôi rồi nói.
“Đặc biệt là nhóc, Eliarnes. Không được bắt nạt Pina nhà ta. Hả?”
“Sao em lại bắt nạt Pina?”
“Chắc không?”
“Dĩ nhiên. Đúng không, Pina? Chúng ta là bạn mà?”
Pina mỉm cười rạng rỡ rồi gật đầu.
Stella và Yurasia lập tức phóng ánh mắt sắc lẹm về phía tôi. Tôi chẳng bận tâm, vẫn đường hoàng nói.
“Cô thấy chưa?”
“Nếu Pina đã nói vậy thì được. Mà giờ nhóc xong hết rồi nhỉ?”
“Chưa.”
“Hửm? Xong rồi mà.”
“Tôi vẫn chưa ăn cơm.”
“Ăn với ta!”
“…Không thích.”
“Tại sao?!”
“Cô lại ăn mì chứ gì. Ăn thứ đó xong, em đói đến mức chẳng cử động nổi.”
Mì không phải món tệ.
Thật ra mì Leona mang tới vừa ngon, lúc ăn xong cũng rất no.
Nhưng tiêu hóa quá nhanh.
Ăn xong ba tiếng… Không, chỉ hai tiếng là bụng trống rỗng, chẳng còn sức mà hoạt động.
Vì vậy, hôm nay em nhất định phải ăn thịt.
“Hửm? Vậy sao? Thế hôm nay ăn món khác.”
“…Em sẽ ăn thịt.”
“Ăn thịt!”
“…Cả đùi gà nữa.”
“Được!”
“Em sẽ ăn bốn cái.”
“Bao nhiêu cũng được!”
Leona nhún vai như bảo tôi cứ tin mình.
Tôi nhìn cô ta một lúc lâu.
“…Được rồi.”
Rồi đưa thẻ cho Yurasia.
“Ba người dùng thẻ này ăn cơm. Ăn xong gửi thẻ ở quầy tiếp tân tòa Signia.”
Để tránh thảm họa không thể ăn sáng vì thiếu thẻ như hôm nay, tôi nghĩ ra một giải pháp.
Gửi nó cho hầu gái trực ở quầy tiếp tân.
Như vậy, dù tôi không có mặt vẫn cho các cô ấy ăn được, mà sáng hôm sau tôi cũng có thể dùng bữa!
“Ơ, ừm… Vâng, em hiểu rồi. Cảm ơn tiểu thư…!”
Yurasia có vẻ định từ chối, nhưng khi tôi trợn mắt, cô ấy lập tức cúi người rồi nhận thẻ.
Stella phấn khởi vì lần này lại được ăn miễn phí, liên tục nuốt nước bọt.
Còn Pina dường như lần đầu được ăn cùng nhiều người, đôi mắt lấp lánh, hai tay nắm chặt.
*****
Xì xụp, xì xụp.
Lại là món mì chết tiệt.
Xì xụp, xì xụp.
Người kia, không, thú nhân kia không biết chán mì sao?
Xì xụp, xì xụp.
Ăn ngon lành thật đấy.
Dĩ nhiên, món này cũng đâu phải không ngon.
“…Ha.”
Tôi thở dài, nhìn phần mì của mình đặt trên sàn sân tập…
Sân tập dành riêng cho giáo sư.
Đúng như lời tôi yêu cầu, trong đó có rất nhiều thịt và đùi gà.
Chúng nằm trong mì.
Leona đã gọi món cho tôi.
Tại nhà ăn dành cho giáo sư, cô gọi món mì giống hôm qua rồi thêm thịt bò và đùi gà.
Tử tế quá nhỉ.
Dù sao cũng có thịt, chắc sẽ khá hơn hôm qua. Nghĩ vậy, tôi cầm đũa lên.
“Nhóc thân với Pina thế nào vậy?”
Leona gần như uống cạn mì, vừa ăn hết bát thứ tư. Trước khi bắt đầu bát thứ năm, cô lên tiếng hỏi.
“Ngày đầu tiên bọn em đi cùng nhau trong ma pháp ảo ảnh. Sáng nay gặp lại, nói chuyện một lúc rồi thân thôi.”
Xì xụp.
Quả nhiên thêm thịt vào ngon hơn hẳn.
Tôi nhai miếng thịt bò mềm rồi nuốt xuống, lần này chủ động hỏi lại.
“Có vẻ cô đã quen Pina từ trước.”
Leona đang ngậm đầy mì trong miệng lắc đầu.
“Ưm. Mới quen lần này.”
“Mới quen mà hai người trông thân thiết lắm.”
Tôi mua cho cô ấy bao nhiêu đồ ăn, kéo vào câu lạc bộ, cho số liên lạc, thậm chí còn kết bạn mà Pina vẫn chẳng dám nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Ừm, vì tình huống có hơi đặc biệt nên thành ra vậy.”
Leona cười ‘Hì hì’, tiếp tục gắp mì với ý không muốn tôi hỏi thêm.
Tôi cũng thuận theo ý cô, tiếp tục ăn.
Nhai nhồm nhoàm.
Đùi gà mềm đến mức không cần vất vả gỡ xương, chỉ dùng đũa cũng khiến từng thớ thịt rơi ra.
Dù là đùi gà nhưng không hề có mùi tanh, độ dai ngon vẫn còn nguyên.
Thêm vào đó, nước dùng đậm đà từ bò và gà hòa cùng sợi mì mảnh nhưng dai mềm, bám lấy đầu lưỡi và nướu, khiến hương vị không hề đơn điệu.
…Nhà ăn giáo sư là quán mì ngon sao?
Nhà ăn học viên có cùng hương vị không nhỉ?
Xì xụp.
Vừa nghĩ ngày mai sẽ thử món mì, tôi vừa cho hết phần mì còn lại vào miệng.
“Khà… Ăn ngon thật.”
Đúng lúc đó, Leona cũng vét sạch bát thứ bảy.
Leona vỗ cái bụng tròn rồi lập tức đứng dậy.
“Nào, hôm nay ta sẽ dạy học viên Eliarnes những điều cơ bản!”
Nhìn bàn tay Leona xòe rộng, tôi cũng đứng lên.
“Đây là gì?”
“Bàn tay.”
“Đúng. Vậy còn đây?”
Bàn tay đang xòe siết chặt lại.
“Nắm đấm.”
“Đúng. Là nắm đấm. Từ trạng thái xòe tay, nếu siết chặt như thế này thì sẽ thành nắm đấm.”
Sau đó, Leona bước nhẹ đến nơi cánh tay có thể chạm tới tôi rồi cười khúc khích.
“Hôm nay sẽ luyện né nắm đấm này.”
“…Vâng?”
“Nếu trúng đòn không đúng chỗ sẽ gãy xương, nên cẩn thận nhé?”
“Ý cô là…”
Ma lực vàng kim bùng lên từ nắm đấm Leona.
Ngay lập tức, tôi nín thở, giơ cả hai tay.
Tôi nghiến răng, gọi ma lực trào lên bao quanh cánh tay.
“Ấy, ta bảo nhóc né mà.”
Cùng lúc đó.
Rắc!
Thế thủ vừa dựng lên lập tức sụp đổ.
Sao trời nổ tung trước mắt tôi.
