Enjoy!
-----------------------------------------------
Chuyển đổi vị trí
Mũi giáo bỗng nhiên chĩa thẳng về phía tôi.
Đúng là oan thấu trời xanh.
Tôi là kiểu người luôn nỗ lực để sống chân thành nhất có thể cơ mà. Lại còn sống rất khiêm nhường nữa chứ.
Dẫu vậy mà vẫn bị đổ vấy cho cái tội danh từ trên trời rơi xuống này, đến tôi cũng phải nổi cáu mất thôi.
Mà ngay từ đầu, cái thành tích này chẳng phải là của một thành viên nào đó bên câu lạc bộ điền kinh sao? Tôi rốt cuộc cũng chỉ đóng vai một thám tử tinh tường nhìn thấu sự thật mà thôi chứ.
"Towa, cuộn xuống tận cùng xem nào. Trên đó viết cái gì?"
"Ờm thì, 'Người chạy: Shiraishi Towa'… ể, đây là thành tích của em sao?"
Dưới sự hối thúc từ gương mặt đầy ngán ngẩm của huấn luyện viên Nagase, tôi cuộn màn hình máy tính bảng xuống và quả nhiên thấy tên mình nằm ở phía dưới cùng…
Nghĩ kỹ lại thì, nó cũng không khác là bao so với bộ dữ liệu mà tôi đã đo ở câu lạc bộ khoảng hai tuần trước.
Vì tôi vốn là một "thành viên câu lạc bộ bóng đá hệ thiếu ý chí", kẻ chỉ hướng tới một suất trên băng ghế dự bị của đội C, nên mấy con số kém quan trọng này tôi chỉ có một mẩu ký ức mờ nhạt mà thôi.
"Từ trước đến nay tôi chỉ thấy những kẻ cố tình gian lận để nâng cao thành tích kiểm tra thể lực lên, chứ chưa từng thấy ai lại đi nộp một bản thành tích ăn bớt ăn xén làm cho có lệ thế này cả. Thật sự không tài nào hiểu nổi động cơ của cậu luôn đấy."
"À, không… Ờm thì, không phải em cố tình làm cho có lệ đâu mà là…"
"Chẳng phải chính cậu vừa mới tự thú xong xuôi rồi đấy à."
Không phải đâu, hiểu lầm to rồi…
Đúng là nếu bị hỏi có bung hết sức ra để chạy hay không, tôi buộc phải trả lời là không. Nhưng tất cả đều là tại cái "bóng ma tâm lý" kia mà thôi.
Thế nhưng, vì không biết phải biện minh như thế nào, tôi cứ "ớ ờ" ú ớ nghẹn lời, kết cục lại càng làm tăng thêm sự hoài nghi của đối phương.
Cái nhíu mày sâu hoắm trên vầng trán của huấn luyện viên Nagase như đang lột tả mức độ nghiêm trọng của sự việc.
Tâm trạng đang từ một thám tử tài ba lập tức quay ngoắt sang thành một tên tội phạm trong phòng thẩm vấn.
"Xin lỗi đã làm phiền quý khách. Tôi xin phép được lên đồ uống ạ."
Trong lúc tôi còn đang vò đầu bứt tai suy nghĩ, người bồi bàn đã tiến đến và lần lượt xếp những món đồ uống được gọi lên bàn.
Quả là một vị cứu tinh xuất hiện đúng lúc đúng chỗ. Nhờ vậy mà cuộc đối thoại bị cắt ngang, mở ra một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi. Tôi phải tranh thủ tận dụng lúc này để làm cho cõi lòng mình bình tĩnh lại mới được.
Trước mắt, tôi khẽ nói "Em xin phép ạ" rồi kề môi vào tách cà phê vẫn còn đang nghi ngút khói.
Chao ôi, ngon tuyệt…
Nhắc mới nhớ, nghe nói hương thơm của cà phê có tác dụng thư giãn tinh thần rất tốt. Nếu vậy, chẳng phải nó cũng có khả năng làm dịu đi cơn thịnh nộ hay sao?
Kamizono Mitsuki gọi một ly trà sữa nóng, còn trước mặt huấn luyện viên Nagase thì thật khéo làm sao, cũng là một tách cà phê nóng giống hệt tôi.
Cứ tạm thời đặt kỳ vọng vào cái gọi là hiệu quả kiểm soát cơn giận xem sao vậy. Tôi vừa khẽ hướng lòng bàn tay về phía tách cà phê vừa nói.
"Huấn luyện viên Nagase này, trước tiên mời anh dùng cà phê đã."
"Bữa này là tôi bao thầu cơ mà. Cậu không cần nhắc tôi cũng tự uống nhé."
Ra là thế.
Ý anh ấy là cơn giận này không phải là thứ có thể dễ dàng khỏa lấp bằng một tách cà phê… Nguy to rồi, tôi chính thức cạn sạch chiêu bài.
Tình thế lúc này chẳng khác nào một trận chiến rút lui đầy hỗn loạn. Đã đến nước này rồi, tôi chỉ còn cách cố gắng uốn lưỡi thật kỹ để chọn ra những từ ngữ ít chọc điên đối phương nhất, vớt vát chút thiệt hại tối thiểu rồi tìm đường chuồn khỏi đây thôi.
"Thế thì, lý do cậu làm cho có lệ là gì?"
"Ờm thì, theo ý hiểu của em thì bản thân đã cố gắng hết sức trong phạm vi năng lực có thể rồi ạ, chắc là thế…"
"Hảaa?"
Thôi chết, hình như tôi vừa đổ thêm dầu vào lửa rồi. Tiếng Nhật đúng là phức tạp quá đi mất.
Nhìn vào phản ứng kia mà xem, đáng lẽ ra tôi không nên đứng đó lươn lẹo văn vở biện minh, mà phải đưa ra một câu trả lời thật ngắn gọn súc tích mới đúng.
"À thì… tại vì chỉ có duy nhất hạng mục chạy 30 mét là thực hiện một mình… Với cả, người phụ trách bấm giờ lúc đó cũng là Kamizono-san nữa ạ."
"Tại sao cứ chạy một mình thì thành tích lại tốt lên chứ? Thật chẳng hiểu nổi. Được rồi, tôi sẽ ngồi nghe cậu giải thích xem sao."
Nhận được lời thúc giục tiếp tục từ huấn luyện viên Nagase, tôi điên cuồng sắp xếp lại từ ngữ trong đầu, cầu sao cho cơn giận của anh ấy chỉ dừng lại ở mức tối thiểu mà thôi.
Ngày hôm đó, tôi bị xếp cặp chung với Shiraishi (Takamasa)-kun, người có mối quan hệ tồi tệ nhất với tôi.
Và rồi dưới sự ảnh hưởng của bóng ma tâm lý, cơ thể tôi không thể cử động theo ý muốn, đối với những hạng mục phải thực hiện cùng nhau, tôi buộc phải dùng mắt xác nhận động tác xuất phát của cậu ta thì mới có thể bắt đầu chuyển động.
Thế nhưng, riêng phần kiểm tra chạy 30 mét lại được tiến hành theo hình thức đơn lẻ từng người một.
Đã vậy, vận may đưa đẩy thế nào mà máy móc lại gặp sự cố đột xuất khiến huấn luyện viên Nagase phải rời đi, và Kamizono Mitsuki đã đứng ra đảm nhận vị trí bấm giờ thay thế――Điều đáng ngạc nhiên là, ánh mắt của cô ấy hoàn toàn không hề kích hoạt cái bóng ma tâm lý trong tôi.
Theo như những gì tôi còn nhớ được, lần cuối cùng tôi có thể bung hết sức bình sinh để chạy trước mặt người khác đã là từ hồi còn học tiểu học rồi.
"Tôi nghe hiểu rồi nhưng vẫn thấy hoang mang đấy. Tại sao cậu lại phải kiêng dè Takamasa đến mức đó cơ chứ?"
"Chuyện đó, không hẳn là vì đối phương là Shiraishi-kun đâu ạ…"
Gốc rễ của vấn đề nằm ở cái bóng ma tâm lý đã hằn sâu từ thời tôi còn ở đội tuyển trẻ Junior Youth.
Thời điểm đó, đội bóng mà tôi tham gia cũng thường xuyên tổ chức các buổi kiểm tra thể lực, và khi xưa tôi luôn dốc hết 100% phong độ để hoàn thành.
Thế nhưng, những người đồng đội cùng thực hiện bài kiểm tra lại nhao nhao chỉ trích, buông lời lăng mạ tôi thậm tệ bằng những biệt danh kiểu như "Thằng solo gian lận", "Tên quần chúng bất chính", rồi thì "Kẻ bất tài dối trá".
Đương nhiên là tôi chẳng hề giở trò gian lận nào cả.
Thế nhưng, những trò "trêu chọc" ác ý tương tự cứ thế lặp đi lặp lại một cách đầy dai dẳng. Kể từ đó trở đi, cứ hễ có ánh mắt của người khác đổ dồn vào là tôi lại trở nên rụt rè sợ sệt…
Tôi sợ hãi phản ứng của những người xung quanh, cơ thể bỗng chốc trở nên trì trệ, nặng nề hệt như bị trói chặt bởi những sợi xích vô hình vậy.
"Tôi cũng không rõ lắm, tóm lại là vấn đề về mặt tinh thần đúng không?"
Vì chuyện bóng ma tâm lý này đến ngay cả bố mẹ tôi còn chưa từng hé răng nửa lời, nên tôi chỉ cố gắng diễn đạt nó một cách mập mờ nhất có thể.
Có lẽ chính vì vậy mà huấn luyện viên Nagase vẫn đang trưng ra một bộ mặt trông không có vẻ gì là được thuyết phục cho lắm.
"Quả nhiên là không phải do sai sót trong lúc bấm giờ rồi."
Đến lúc này, Kamizono Mitsuki mới lần đầu tiên chủ động tham gia vào cuộc trò chuyện. Cô ấy khẽ nở một nụ cười, dáng vẻ trông như vừa làm sáng tỏ được một điều gì đó.
Suýt chút nữa là tôi đã bị hớp hồn bởi vẻ đẹp ấy rồi, nhưng hiện tại đâu phải là lúc để tâm hồn treo ngược cành cây như thế. Tôi khẽ cắn chặt môi, sốc lại tinh thần một lần nữa.
"Anh thì cứ đinh ninh là do máy móc gặp trục trặc cơ đấy. Phen này lập công lớn rồi nhé, Mitsuki."
Theo lời huấn luyện viên Nagase, người đầu tiên dấy lên sự hoài nghi về mốc thời gian chạy của tôi chính là cô ấy. Đối với câu hỏi tại sao một người ngoài cuộc lại có thể tiếp cận và xem được thông tin cá nhân mang tính bảo mật của câu lạc bộ bóng đá, chính chủ đã tự mình đứng ra đưa ra lời giải thích.
"Ông nội của tớ cực kỳ cuồng bóng đá luôn ấy. Cuồng đến mức năm nào cũng không bỏ sót việc đặt mua vé trọn gói cả mùa của đội bóng ruột mà ông ủng hộ cơ. Cho đến tận bây giờ, ông vẫn thường xuyên dắt díu cả nhà cùng đến sân vận động để cổ vũ đấy thôi."
"À, ừm… Đến mức trở thành nhà tài trợ chính cho câu lạc bộ của tụi mình thì chắc chắn là ông ấy phải đam mê kinh khủng lắm rồi."
"Đúng vậy đó. Thế nên là, thực ra do chịu ảnh hưởng từ ông nội mà tớ cũng đâm ra yêu thích bộ môn bóng đá luôn. Thành ra tớ mới cảm thấy vô cùng tò mò về kết quả kiểm tra thể lực của câu lạc bộ bóng đá Eisei."
Bản thân cô ấy cũng là một fan bóng đá và còn sở hữu một lượng kiến thức kha khá, nên đã nảy sinh ham muốn được tìm hiểu về năng lực thể chất của câu lạc bộ bóng đá trường mình, mà cụ thể hơn là của chính người bạn đồng trang lứa.
Đúng vào lúc đó, tận dụng việc huấn luyện viên Nagase vốn mù mờ trong khoản thao tác máy tính, cô ấy đã chủ động xin được giúp một tay trong việc hệ thống lại toàn bộ dữ liệu.
Nhắc mới nhớ, trong buổi kiểm tra thể lực hôm ấy, cô ấy cũng được giao phó vị trí người bấm giờ một cách vô cùng dễ dàng.
Lúc đó tôi còn thấy ngờ vực về cái mối quan hệ tin cậy đầy bí ẩn kia, nhưng giờ nghe bảo là họ hàng thì mọi nút thắt đều được tháo gỡ rồi.
Vừa là cháu gái của nhà tài trợ chính, lại vừa có mối liên hệ máu mủ với huấn luyện viên, bảo cô ấy là người ngoài hoàn toàn thì e là không đúng chút nào.
Cơ mà nói đi cũng phải nói lại, một nữ sinh cao trung đam mê bóng đá quả là của hiếm nha. Với tư cách cá nhân, tôi thực tâm mong mỏi số lượng cổ động viên nữ cùng chăng lứa sẽ ngày một tăng lên nhiều hơn nữa.
Như thế thì xác suất kích hoạt những sự kiện sặc mùi thanh xuân mới có cơ hội tăng cao chứ.
Thế nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, tôi lại không thể ngăn bản thân nghĩ rằng, tất cả chuyện này suy cho cùng cũng chỉ tại Kamizono Mitsuki biết quá nhiều về bóng đá mà ra.
"Thế nên là vào chuyện chính đây… Towa, cậu bị đuổi khỏi câu lạc bộ rồi!"
"K-Không thể nào!?"
Bỏ qua luôn cả bước quở trách mà trực tiếp đưa ra thông báo khai trừ khỏi câu lạc bộ. Trước hình phạt quá đỗi khắc nghiệt này, tôi suýt chút nữa đã làm đổ nhào cả tách cà phê trên tay.
"Con bị đuổi khỏi câu lạc bộ vì bóng ma tâm lý của bản thân ạ"… làm sao tôi có thể mở miệng giải thích cái lý do này với bố mẹ được cơ chứ.
Dù nguyên cớ có là gì đi chăng nữa, chuyện này chắc chắn sẽ khiến họ tổn thương và đau lòng khôn xiết.
Hơn nữa, bản thân tôi lại là đứa được tuyển thẳng vào trường nhờ vào bộ môn bóng đá, thế nên quyết định này khả năng cao sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến chính đời sống học đường của tôi.
Chuỗi ngày tiếp theo, tôi buộc phải sống một cuộc đời khép kín, thu mình lại ở một góc nhỏ nào đó trong ngôi trường này mà thôi.
Aaa, đời sống học đường sặc mùi thanh xuân tan thành mây khói… Màn nhung của ba năm cao trung tràn ngập tuyệt vọng chính thức được kéo lên rồi.
"Thôi đi mà, anh đừng có dùng cái cách nói chuyện xấu tính đó nữa. Shiraishi-kun giật mình đến mức chẳng thốt nên lời rồi kìa."
"A ha ha, đấy là hình phạt cho cái tội làm việc vô trách nhiệm đấy. Thấy rén chưa hả? Thực ra tôi đang cân nhắc đến việc chuyển đổi vị trí thi đấu của cậu. Thế nên cái thứ mà cậu bị đuổi không phải là câu lạc bộ bóng đá, mà là vị trí 'SB (Hậu vệ cánh)' cơ."
Giọng nói của Kamizono Mitsuki đã kịp thời kéo tôi ra khỏi cuốn phim đèn chiếu về một cuộc sống học đường bi thảm sắp sửa diễn ra.
Huấn luyện viên Nagase thì trưng ra một bộ mặt đắc ý hệt như vừa lừa được một vố lớn, trông vô cùng khoái chí…
Xin anh đấy, làm ơn đừng có đem mấy cái trò đùa giỡn không tốt cho tim mạch này ra mà trêu em nữa.
Nhưng tạm gác chuyện đó sang một bên, vấn đề chính liên quan đến câu lạc bộ――chính là việc chuyển đổi vị trí thi đấu.
Mặt trận tác chiến chính hiện tại của tôi là vị trí "SB (Hậu vệ cánh)".
Trong nền bóng đá hiện đại, nơi mà không gian để phô diễn lối chơi tự do ngày càng trở nên eo hẹp, vị trí này đang ngày càng khẳng định tầm ảnh hưởng quan trọng khi đòi hỏi cầu thủ phải tham gia tích cực vào cả hai mặt trận tấn công lẫn phòng ngự.
Việc bị điều chuyển khỏi một vị trí như thế… nói cách khác, đây chẳng khác nào một "thông báo gạch tên khỏi kế hoạch chiến thuật" cả.
"Quả nhiên là anh cảm thấy không hài lòng với lối đá của em đúng không ạ…"
Đến nước này thì cái bí ẩn đằng sau những ánh nhìn của huấn luyện viên Nagase cuối cùng cũng đã được phơi bày ra ánh sáng. Ra đó là một thông điệp ngầm nhằm cảnh báo rằng: tôi đang khiến anh ta cảm thấy vô cùng chướng mắt.
Tôi chậm rãi nhấp một ngụm cà phê, vị đắng chát cứ thế lan tỏa đều trên đầu lưỡi. Tôi quá quen thuộc với cái vị này rồi… đó là vị của sự thất bại.
Thật đáng ghét làm sao khi cứ mỗi lần nếm trải, nó lại mang đến một cảm giác chân thực đến mới mẻ như thuở ban đầu.
"…Nếu do năng lực của em còn yếu kém thì cũng đành chịu vậy. Thế vị trí tiếp theo của em sẽ là 'CB (Trung vệ)' hay gì ạ?"
Đây là một trong những câu chuyện vô cùng quen thuộc ở các lò đào tạo bóng đá trẻ: chuyển đổi vị trí theo lộ trình từ tuyến trên lùi dần về tuyến dưới.
Số lượng người nuôi hy vọng được chơi ở những vị trí hot như "FW (Tiền đạo)" hay "MF (Tiền vệ)" luôn luôn đông đảo, và rồi những kẻ bại trận sẽ bị đẩy về tuyến phòng ngự kém sức hút hơn.
Trong một vài trường hợp hy hữu, họ thậm chí còn bị dí cho vị trí GK (Thủ môn).
Tôi xin đính chính trước một điều, vị trí hậu vệ thực sự vô cùng vĩ đại. Vì là chốt chặn liên quan trực tiếp đến kết quả thắng thua nên trọng trách đặt lên vai họ rất nặng nề, và những lời đánh giá nhận xét cũng khắt khe không kém.
Nếu không sở hữu một tinh thần thép cùng bản lĩnh kiên cường thì tuyệt đối không thể nào gánh vác nổi.
Trong số đó, cũng có những cầu thủ được đánh giá cao về tố chất bẩm sinh nên đã chủ động chọn hướng đi làm một hậu vệ ngay từ đầu.
Tuy nhiên, số lượng này chỉ chiếm một phần rất nhỏ, còn thực tế phũ phàng là những cầu thủ bị bật bãi khỏi tuyến trên sẽ bị điều chuyển xuống dưới để trám vào những vị trí còn trống mà thôi.
Nói tóm lại, việc hoán đổi vị trí thi đấu này chứa đựng vô số những mũi kim châm chọc thẳng vào lòng tự ái và mặc cảm tự ti của cầu thủ. Có không ít người vì không thể thích nghi nổi mà đành chấp nhận để cho ý chí của mình bị bẻ gãy hoàn toàn.
Bản thân tôi cũng vậy, ban đầu tôi vốn xuất thân từ một cầu thủ chơi ở vị trí FW. Rồi trong suốt khoảng thời gian ở đội tuyển trẻ, tôi cứ thế bị kéo lùi dần về phía sau, và tôi luôn coi vị trí SB hiện tại chính là thành trì kiên cố cuối cùng mà mình phải dốc sức bảo vệ.
Nếu còn phải lùi sâu hơn nữa thì chỉ còn nước làm CB, mà một đứa có tính cách hơi nhút nhát như tôi thì tuyệt đối không thể nào kham nổi vị trí ấy.
Lựa chọn cuối cùng còn sót lại chắc chỉ có "GK (Thủ môn)". Thế nhưng ở câu lạc bộ bóng đá Eisei, đây lại là vị trí quý tộc chỉ dành riêng cho những kẻ sở hữu chiều cao vượt trội, vậy nên ngay từ đầu nó đã bị gạch tên khỏi danh mục lựa chọn của tôi rồi.
Như vậy, vị trí phù hợp với năng lực của tôi đã hoàn toàn biến mất.
Chính vì vậy, lời đề nghị của huấn luyện viên chung quy cũng chỉ là một "thông báo gạch tên khỏi kế hoạch chiến thuật" theo một cách nói vòng vo mà thôi.
Lòng ngực tôi thắt lại… Bản thân tôi vốn đã là một kẻ chấp nhận buông xuôi với bộ môn bóng đá này rồi, thế nên việc cảm thấy bị tổn thương nghe chừng có hơi nực cười và vô lý.
Mặc dù vậy, cái cảm giác như thể toàn bộ sự tồn tại của mình bị phủ nhận hoàn toàn vẫn là thứ khiến tôi đau đớn đến mức không thể chịu đựng nổi.
"Ơ hay, sao lại là CB chứ? Tôi đang định giao phó mặt trận tuyến trên cho cậu cơ mà. Về cơ bản cậu sẽ đá ở vị trí 'SH (Tiền vệ cánh)', tùy tình hình thực tế có thể kiêm nhiệm luôn cả vị trí 'WG (Tiền đạo cánh)' nữa."
"……Ể?"
Dự đoán tăm tối đột nhiên bị chệch hướng, tôi ngẩng phắt đầu lên. Vị trí mà huấn luyện viên Nagase vừa đưa ra lại là một vị trí thiên về tấn công vô cùng được săn đón.
Dù cùng gọi chung là MF, nhưng tùy thuộc vào sơ đồ bố trí mà vai trò của họ sẽ có sự khác biệt, và được phân loại bằng những tên gọi riêng biệt tương ứng với đặc điểm của từng vị trí.
Họ còn được biết đến với cái tên "cầu thủ tấn công biên", và trong bóng đá hiện đại, việc họ đóng vai trò là hạt nhân cốt lõi trong những đợt lên bóng cũng không phải là điều gì quá hiếm gặp.
Trên thế giới cũng có rất nhiều ngôi sao đẳng cấp quốc tế lấy vị trí này làm mặt trận tác chiến chính cho mình.
"Mà ngay từ đầu cậu vốn dĩ đã chẳng có chút tố chất nào để làm hậu vệ rồi. Chẳng bao giờ chịu mở mồm ra để giao tiếp với đồng đội, kỹ năng chỉ huy bọc lót vô cùng quan trọng trong phòng ngự thì tệ hại. Trên hết là cậu chẳng bao giờ đưa ra được một pha xử lý nào cho ra hồn cả."
Một lời đánh giá không thể thảm hại hơn… Nói thẳng ra là tôi hoàn toàn trượt tư cách làm một hậu vệ.
Cứ ngỡ bấy lâu nay mình vẫn luôn hoàn thành tròn vai một cách an toàn, thế mà với cái lối đá như vậy, không hiểu sao ngày trước tôi lại có thể vượt qua kỳ tuyển chọn để vào được đây nữa.
"À, chuyện đó chứ gì. Huấn luyện viên trưởng Toyohara và một nhân sự bên Bluestar vốn là thâm giao nhiều năm rồi. Thế nên bên đó mới tha thiết gửi gắm cậu sang đây đấy."
Bluestar. Đó là đội bóng mà tôi đã gắn bó cho đến tận khi tốt nghiệp cao trung, hóa ra một trong những nhân sự ở đó lại là chỗ quen biết cũ với huấn luyện viên trưởng Toyohara của câu lạc bộ bóng đá Eisei.
Xem ra tôi chỉ là một kẻ trúng tuyển nhờ vào mối quan hệ cơ cấu mà thôi… Một sự thật phũ phàng mà tôi chẳng hề muốn đào sâu thêm chút nào.
Nói đến đây, huấn luyện viên Nagase nhấp một ngụm cà phê rồi chủ động kéo cuộc trò chuyện quay trở lại với chủ đề chính.
"Bóng đá là bộ môn thể thao của 'nhịp độ và thời cơ'. Nếu không thể ghi bàn vào những khoảnh khắc quyết định, kết cục nhận lại chắc chắn sẽ là thất bại. Và sự nhanh nhẹn, linh hoạt vượt trội chính là quân bài tẩy có khả năng định đoạt cục diện của cả trận đấu. Chính vì lẽ đó, tôi đánh giá rằng tài năng của Towa nên được đặt ở tuyến trên, tại một vị trí tiếp cận gần với khung thành đối phương hơn để phát huy tối đa giá trị."
Tôi nghẹn ngào chẳng thể thốt nên lời… thay vào đó, những giọt nước mắt cứ chực trào ra ngoài.
Ngoại trừ bố mẹ ra, từ trước đến nay chưa từng có một ai dành cho một đứa như tôi những lời tán dương cao quý đến nhường này.
Những thứ lọt vào tai tôi trước giờ luôn luôn là những lời chỉ trích tiêu cực, khiến tôi chỉ biết cắn răng đứng nhìn cơ thể mình dần dần bị tước đoạt đi sự tự do vốn có.
"Tiện thể nói luôn, người đưa ra đề xuất hoán đổi vị trí này thực chất chính là Mitsuki đấy. Sau khi nghe con bé trình bày lý do, tôi cũng lập tức tán thành ngay không chút do dự."
"Kamizono-san sao…?"
"Khoảnh khắc nhìn thấy Shiraishi-kun sải bước chạy, tớ đã cảm thấy vô cùng phấn khích luôn ấy! Tớ tự nhủ rằng biết đâu mình vừa mới khai quật được một siêu sao J-League tương lai thì sao. Thậm chí tớ còn mường tượng ra cả viễn cảnh cậu khoác lên mình chiếc áo đấu của Samurai Blue nữa cơ!"
Dáng vẻ đầy nhiệt huyết cùng đôi mắt xanh thẳm lấp lánh ánh sáng khi đang thao thao bất tuyệt của Kamizono Mitsuki bỗng chốc làm tôi liên tưởng đến hình bóng của bố mẹ mình ngày trước.
Nếu có một ngày tôi được khoác lên mình chiếc áo đấu của đội tuyển quốc gia Nhật Bản, thì chắc chắn đó chỉ có thể là với tư cách của một cổ động viên nhiệt thành trên khán đài mà thôi.
Cô ấy đang đánh giá tôi quá cao so với thực tế rồi. Xem ra cô nàng này cũng thuộc tuýp người có trí tưởng tượng hơi bay xa quá đà thì phải.
"Thế nhưng, đến lúc tớ nhận việc hệ thống lại dữ liệu thì phát hiện các thông số lại bất nhất một cách kỳ lạ. Dù có nghĩ thế nào thì chuyện này cũng quá sức vô lý đúng không? Rõ ràng chỉ có hạng mục chạy 30 mét mà tớ được tận mắt chứng kiến là vượt trội hẳn lên, còn các nội dung khác thì lại vô cùng mờ nhạt tầm thường. Đã vậy khi tớ đi hỏi huấn luyện viên Nagase, anh ấy lại bảo cậu chỉ là một 'SB mờ nhạt vô hình' nữa chứ."
Hóa ra vì muốn thỏa mãn trí tò mò của bản thân nên cô ấy mới giúp đỡ việc sắp xếp dữ liệu, để rồi nhận ra những gì mình ghi nhớ hoàn toàn chênh lệch với những con số hiển thị trên giấy tờ.
Cô ấy đã lập tức nhìn thấu bản chất sự việc chỉ trong một nốt nhạc, rằng thứ cần phải đặt dấu hỏi chấm ở đây chính là bản thành tích kia.
"Tớ cũng từng nghĩ xem liệu có phải cậu đang có nỗi niềm uẩn khúc gì đó nên mới phải che giấu đi thực lực của mình hay không. Thế nhưng, tớ tuyệt đối không thể cam lòng đứng nhìn sự nhanh nhẹn thiên bẩm này bị chôn vùi một cách lãng phí như vậy được. Nếu đưa cậu lên tuyến trên, nó chắc chắn sẽ trở thành một thứ vũ khí tối thượng. Chính vì suy nghĩ đó nên tớ mới đưa ra lời đề xuất này."
Thật sự không thể ngờ nổi lại có một ngày, một sự tồn tại bé nhỏ như tôi lại có thể xuất hiện trong dòng suy nghĩ của một đại mỹ nữ siêu cấp đến nhường này, quả là khiến tôi cảm động đến rơi nước mắt.
Mặc dù nếu được lựa chọn, tôi vẫn mong ước mối lương duyên này sẽ diễn ra ở một nơi nào đó hoàn toàn không dính dáng gì đến bộ môn bóng đá hơn.
"Mà tôi cũng không có ý định ép cậu phải đưa ra câu trả lời ngay lập tức đâu. Việc hoán đổi vị trí thi đấu này vẫn cần phải dựa trên quá trình theo dõi và đánh giá lại lối đá của cậu trên sân rồi mới đưa ra quyết định chính thức. Dẫu vậy, tôi vẫn hy vọng cậu sẽ cân nhắc chuyện này một cách tích cực nhất có thể."
huấn luyện viên Nagase nói bồi thêm một câu rằng bản thân anh ấy được ban cho một quyền hạn nhất định trong việc quản lý và điều hành đội D do mình phụ trách.
Vì câu lạc bộ bóng đá Eisei sở hữu quân số vô cùng đông đảo nên được chia tách thành 4 đội hình khác nhau, và huấn luyện viên trưởng Toyohara chỉ đảm nhận việc trực tiếp chỉ đạo đối với đội A mà thôi. Các đội còn lại sẽ do các huấn luyện viên phụ trách kiêm nhiệm luôn vai trò tổng chỉ huy.
Lẽ dĩ nhiên, huấn luyện viên Nagase cũng sẽ là người trực tiếp đưa ra những quyết định điều binh khiển tướng trong các trận đấu.
Và trong sơ đồ chiến thuật ấy, có vẻ như anh ấy đang cân nhắc việc sử dụng tôi như một nhân tố cốt lõi, một quân bài chiến lược quan trọng.
"Em hiểu rồi ạ. Em sẽ suy nghĩ thật kỹ lưỡng về quyết định này."
Nếu là trong một hoàn cảnh bình thường, đây chắc chắn phải là một tình huống mà tôi sẽ gật đầu đồng ý ngay tắp lự mà không cần suy nghĩ.
Thế nhưng, tấm thân này vốn dĩ đã lỡ cất bước trên con đường của một kẻ tầm đạo đi tìm kiếm hai chữ thanh xuân mất rồi.
Trên hết, cái "bóng ma tâm lý" kia chắc chắn sẽ trở thành một rào cản lớn kéo lùi bước chân tôi… Việc có thể đáp ứng được kỳ vọng của họ hay không, tôi buộc phải cân đo đong đếm thật cẩn trọng.
Dù vậy, tôi vẫn không tài nào kìm nén được niềm hạnh phúc dâng trào khi nhận được sự công nhận và đánh giá cao từ người khác.
Tôi vội vàng nhấp một ngụm cà phê đã nguội ngắt để cố gắng che giấu đi khóe môi đang bất giác rướn lên một nụ cười vui sướng.
"À đúng rồi. Suýt chút nữa thì quên mất, cậu sẽ phải thực hiện lại buổi kiểm tra thể lực đấy nhé. Lần này mà còn dám giở trò làm cho có lệ là không xong với tôi đâu."
"Dạ, vâng…"
Tôi lập tức thu hồi biểu cảm, trưng ra một bộ mặt nghiêm túc để đưa ra lời đáp lại. Trôi qua thêm một lát nữa, cuộc gặp mặt của chúng tôi cũng chính thức đi đến hồi kết.
Trên quãng đường đạp xe trở về nhà, tâm trí tôi cứ bị bủa vây bởi câu chuyện chuyển đổi vị trí thi đấu kia, hoàn toàn không thể dứt ra nổi.
Buổi chiều sau giờ học của một ngày nghỉ câu lạc bộ hiếm hoi mà tôi hằng mong đợi, cuối cùng lại được khắc sâu vào trong ký ức như một "ngày kỷ niệm đáng nhớ" theo một nghĩa hoàn toàn khác biệt.
Và rồi, cơ hội để tôi đưa ra câu trả lời chính thức cho lời đề nghị chuyển đổi vị trí ấy, lại tìm đến sớm một cách đầy bất ngờ.
