Enjoy!
-------------------------------------------------
Kết thúc buổi tập chung với Totei, chúng tôi bước vào đêm đầu tiên của kỳ tập huấn mùa hè.
Sau khi trở về khách sạn, ăn tối và hoàn tất buổi họp đội, hiện tại tôi đang ngồi thẫn thờ xem tivi trong căn phòng được phân công.
Ngay gần đó, Leon đang nằm ườn trên thảm tatami bấm điện thoại…
Trong phòng chỉ có hai đứa, và số lượng cuộc hội thoại ít hơn hẳn mọi khi. Cả hai chúng tôi đều mang một nỗi bất an cồn cào trong lòng.
Nguyên nhân tất nhiên là đến từ Shiraishi-kun - một Shiraishi khác không phải tôi.
Từ lúc nghe nhóm Ren-kun kể về quá khứ bất hảo của cậu ta, tình trạng này vẫn luôn kéo dài.
Một cậu bạn cùng lớp vốn dĩ đã chẳng ưa gì nhau, nay lại lòi ra từng là hung thủ của một vụ bạo hành…
Bối rối là lẽ đương nhiên.
Sự bất an về việc phải tiếp xúc với cậu ta trong tương lai lại càng tăng lên gấp bội. Chí ít thì tôi cũng mong cậu ta đừng gây ra rắc rối gì cho đến lúc tốt nghiệp cao trung, thế đã là giúp tôi lắm rồi.
Tên Leon đang lăn lộn đằng kia chắc chắn cũng đang ôm một mớ suy nghĩ tương tự.
Dẫu vậy, để tránh rắc rối, chúng tôi đã thống nhất là sẽ không nói gì thêm.
Thế nên, hiện tại chẳng còn cách nào khác ngoài việc cứ thế này chờ cho cơn sóng bất an lắng xuống.
"Sao thế hai đứa, im ắng quá vậy. À, hay là lại bị đám 'Hayashi-senpai' chửi nên đang trầm cảm đấy?"
"Ừ nhỉ, nhóm Towa đang bị ghim mà lị."
Tiếng mở cửa "cạch" vang lên, những người bạn cùng phòng của chúng tôi là Okido Yoshiki-senpai và Furuya Satoshi-senpai bước vào.
Tiếp đó, hai anh ném mấy chai nước suối đang cầm trên tay sang cho bọn tôi, "Cho hai đứa này".
May mắn thay có vẻ đây là đồ các anh bao. Tôi và Leon cất lời cảm ơn rồi lập tức mở ra uống.
"Chà, anh cũng hiểu cảm giác đó. Nhóm Hayashi-senpai toàn kiếm cớ nổi cáu vô lý quá mà."
"Như hôm nay mấy đứa có đến muộn đâu mà cũng bị lôi ra mắng đúng không? Thế thì quá đáng thật."
Nói rồi, Okido-senpai và Furuya-senpai lần lượt ngồi vắt chéo chân trên đệm zabuton.
Mặc dù các anh ấy đoán sai bét lý do khiến chúng tôi im lặng, nhưng quả thực chuyện đó cũng là một rắc rối vô cùng đau đầu.
Hayashi-senpai là học sinh năm ba, đồng thời đóng vai trò như trùm cuối của đội C.
Hơn thế nữa, nhóm cầu thủ đá chính do anh ta cầm đầu luôn có thái độ cực kỳ cay nghiệt với lính mới.
Đặc biệt là học sinh năm nhất như bọn tôi, toàn bị quát tháo vô cớ, thậm chí trong lúc tập luyện còn bị bọn họ chơi xấu ra mặt.
Mà nào phải do bọn tôi hỗn hào hay xấc xược gì đâu. Kể từ cái ngày được thăng hạng lên đây, bọn tôi chỉ đơn phương bị hành tỏi đủ đường.
"Rốt cuộc thì tại sao bọn em lại bị nhóm của Hayashi-senpai ghét cay ghét đắng thế nhỉ? Nói thật, đối phó với họ mệt mỏi cực kỳ. Trong khi bọn em thì luôn muốn tạo mối quan hệ tốt cơ mà."
Nhân cơ hội này, Leon liền trút sạch mọi nỗi bất mãn đã tích tụ bấy lâu.
Tôi cũng hoàn toàn đồng tình với ý kiến đó nên gật đầu lia lịa.
Chỉ nội việc bị ăn chửi thôi đã đủ stress lắm rồi, bị tông mạnh thì lại càng đau, xui xẻo nhất là có nguy cơ dính chấn thương nữa chứ.
Thú thật là chuyện này đã vượt quá giới hạn chịu đựng rồi…
Nhưng, chỉ cần biết được lý do thì biết đâu có thể cải thiện được tình hình. Ấy thế mà, câu trả lời tiếp theo của Okido-senpai lại dễ dàng bóp nát chút tia hy vọng nhỏ nhoi ấy.
"Chịu chết, không thể nào làm thân được đâu. Mấy người đó tâm lý có vấn đề hết rồi. Chắc từ giờ về sau vẫn sẽ giữ nguyên cái điệu bộ đó thôi."
"Chuẩn đấy. Khác với 'phe Enjoy' bọn anh, nhóm Hayashi-senpai vẫn chưa thể chấp nhận được sự thật đâu."
Okido-senpai và Furuya-senpai vừa kẻ tung người hứng, vừa giải thích ngọn ngành cho bọn tôi.
Dựa trên quan điểm về bóng đá, các thành viên hiện tại của đội C có thể được chia thành hai nhóm chính.
Một bên là "phe Enjoy" - những người cam chịu hoàn cảnh. Bên còn lại là "phe Cay cú" - những kẻ không chịu chấp nhận hiện thực.
Phe Enjoy là nhóm đã thừa nhận tài năng của các thành viên đội trên, chấp nhận giới hạn của bản thân, tự xốc lại tinh thần và quyết định chỉ tận hưởng niềm vui đá bóng.
Kỹ năng có thể tiến bộ hơn thì càng tốt.
Ngược lại, phe Cay cú nói thẳng ra là đối lập hoàn toàn.
Bọn họ không chấp nhận được tài năng của những thành viên đội trên và luôn tự đánh giá quá cao bản thân.
Hậu quả là, họ sinh lòng ghen tị tột độ, cứ thế bị thiêu đốt bởi những giấc mơ phù phiếm nằm giữa ranh giới của lý tưởng và hiện thực.
Đã thế lại còn chơi cái trò bẩn tính là giận cá chém thớt lên đầu đàn em để giải tỏa sự ức chế dồn nén trong lòng.
"Chắc hẳn chính bản thân họ cũng thừa biết làm thế chẳng có ý nghĩa gì. Nhưng lại không thể dừng lại được. Đã vậy cái thứ thái độ và cảm xúc mục nát đó còn lan truyền, rủ rê thêm đồng bọn rồi không ngừng phóng đại lên như hiệu ứng buồng vang vậy. Nếu phải gọi tên, thì có lẽ là những con zombie bóng đá đáng buồn chăng… À không, 'Football Zombie' nghe thuận tai hơn nhỉ?"
Gọi là gì thì cũng rứa mà thôi…
Nhưng tôi thực sự thấm thía từng lời Okido-senpai vừa nói. Chính tôi trong quá khứ cũng từng suýt chút nữa biến thành nửa con Football Zombie rồi.
Nghĩ vậy, tự nhiên tôi lại thấy có chút đồng cảm với bọn họ.
Nhắc mới nhớ, hai người đàn anh đang ngồi trước mắt tôi đây hoàn toàn thuộc phe Enjoy.
"Với cả, đám Hayashi-senpai chắc cũng cay cú vì xét về tiềm năng thì bọn họ còn thua cả lính mới năm nhất các cậu cơ mà."
"Ể, ra là vậy ạ…?"
"Hiển nhiên rồi. Câu lạc bộ bóng đá Eisei đang ngày càng mạnh lên qua từng năm và gặt hái thêm vô số thành tích. Tỷ lệ thuận với điều đó, trình độ của những người đăng ký vào câu lạc bộ cũng được đẩy lên mức cao hơn."
Khi tôi buột miệng hỏi lại, Furuya-senpai đã tiếp lời giải thích.
Câu lạc bộ bóng đá Eisei đang ngày một gia tăng thực lực và đều đặn tích lũy thêm nhiều chiến công.
Đặc biệt, lứa học sinh năm ba năm nay được ca tụng là đội hình mạnh nhất kể từ khi thành lập câu lạc bộ, và họ đã cống hiến những màn trình diễn vô cùng xuất sắc không hề hổ thẹn với danh tiếng đó.
Thêm vào đó, khối năm hai cũng sở hữu rất nhiều cá nhân kiệt xuất, khiến kỳ vọng dành cho thế hệ tiếp theo cứ thế mà tăng lên không ngừng.
Đương nhiên là số lượng người muốn xin vào câu lạc bộ cũng tăng lên theo từng năm, tiêu chuẩn tuyển chọn nhờ thế mà cũng được nâng lên một tầm cao mới.
Do đó, tiềm năng của các hậu bối lứa sau lại càng vượt trội hơn.
Nói ngoài lề một chút, thậm chí còn có tin đồn rằng năm sau sẽ không nhận đăng ký từ những người ứng tuyển thông thường nữa.
Có vẻ như họ sẽ tăng số đợt tuyển chọn, và chỉ những người thi đỗ mới được phép gia nhập.
Nói tóm lại, tình hình hiện tại cho thấy rõ một xu hướng: khóa càng thấp thì lại càng quy tụ nhiều tài năng kiệt xuất.
"Nếu áp dụng tiêu chuẩn tuyển chọn của năm nay, khéo anh với Satoshi trượt vỏ chuối mất rồi."
"Cũng có thể lắm. Trình độ của đám năm nhất cao kinh khủng mà."
Hai đàn anh nhìn nhau cười phá lên "Ha ha ha". Có vẻ như dưới con mắt của các đàn anh lớp trên, thế hệ của bọn tôi đang sở hữu trình độ rất cao.
Nghe nói nếu xuất hiện một kỳ tài đủ sức vượt mặt át chủ bài hiện tại là Soma-senpai, thì việc phá kỷ lục thế hệ mạnh nhất lịch sử hoàn toàn là chuyện nằm trong tầm tay.
Lúc này, đến lượt Leon đặt câu hỏi.
"Nhưng mà công nhận, sao các anh lại không bị hóa thành Football Zombie thế ạ?"
"Nói thẳng ra là đến tận bây giờ thi thoảng anh vẫn thấy ghen tị đấy chứ. Nhưng mà, ngay từ đầu mọi người đều sát cánh bên nhau. Cùng xuất phát từ một vạch đích, cùng cãi vã, cùng vui cười… nói chung, tụi anh là đồng đội mà. Anh chỉ mong đến khi mọi chuyện kết thúc, những người còn trụ lại có thể cùng nhau nở nụ cười, thế là đủ rồi."
Vừa trả lời, Okido-senpai vừa thở dài một tiếng thật khẽ, rồi ngước nhìn lên bầu trời đêm mùa hè mở ra bên ngoài khung cửa sổ. Khi bắt đầu nhận thức được hệ thống phân cấp bậc trong câu lạc bộ, người ta thậm chí còn trở nên ngần ngại trước những trò đùa giỡn ngây ngô――Tôi bất chợt nhớ lại những lời mà huấn luyện viên Nagase từng nói trước đây.
Hẳn là kể từ khi bước chân vào cao trung, các anh ấy đã phải trải qua vô vàn vấp ngã và giằng xé nội tâm.
Vậy mà thay vì mục nát, họ vẫn giữ được một tinh thần lạc quan và vô cùng tích cực. Có lẽ sẽ có người buông lời mỉa mai rằng họ chỉ đơn thuần là đang bỏ cuộc.
Thế nhưng, trong đôi mắt của một kẻ đã từng mục nát đến quá nửa như tôi, bóng lưng ấy lại hiện lên vô cùng cao ngạo và đáng tự hào.
Khóe miệng khẽ nhếch lên kèm theo câu nói "Tự dưng lại nói mấy chuyện sướt mướt quá nhỉ", Okido-senpai trông trưởng thành đến lạ.
Thật khó tin khi biết anh ấy chỉ lớn hơn tôi đúng một tuổi.
"Thôi, Satoshi. Chuẩn bị đi tắm thôi nhỉ."
"Đã đến giờ này rồi cơ à. Leon, Towa, mau chuẩn bị đi. Cùng xõa hết mình bằng tình anh em trần trụi nào!"
Dưới sự hối thúc của Okido-senpai và Furuya-senpai, bọn tôi cũng bắt đầu sửa soạn.
Chẳng biết vào nhà tắm thì xõa hết mình kiểu gì, nhưng nhân cơ hội hiếm có này, tôi quyết định sẽ giúp hai vị tiền bối vĩ đại đây kỳ cọ lưng.
Bốn chúng tôi kéo nhau tiến về phía nhà tắm công cộng của khách sạn.
Loanh quanh một lúc rồi cũng tới phòng thay đồ, nơi đây đã chật ních các thành viên của đội C vô cùng náo nhiệt.
Tôi cũng hòa vào dòng người đó, nhanh chóng cởi sạch đồ và định lượn vào phòng tắm――thì ngay sát nút, tôi bị Okido-senpai lên tiếng nhắc nhở.
"Này Towa, quấn khăn tắm ngang hông đi. Em nhìn xem mọi người đều làm thế kìa."
"Dạ? À, vâng."
Nghe anh ấy nói vậy, tôi mới để ý thấy hầu hết mọi người đều đang quấn một chiếc khăn ngang hông.
Không ngờ mọi người lại có ý thức cao về phép lịch sự đến thế. Leon đang thay đồ ở cách đó một quãng cũng vừa bị nhắc nhở y như tôi.
Mà, thế nào cũng được. Nếu quy định của đội là phải che chắn cẩn thận thì tôi cứ việc tuân theo thôi.
Vẫn giữ nguyên chiếc khăn quấn quanh hông, tôi ngồi xuống chiếc ghế nhựa trong khu vực tắm rửa và nhanh chóng làm sạch cơ thể.
Xong xuôi, tôi liền đứng dậy, định bụng ra kỳ lưng cho Okido-senpai.
Ngay lúc đó, tôi lờ mờ nhận ra một sự tình dị thường.
Chẳng biết vì sao, các thành viên trong đội ngoại trừ nhóm của phe Cay cú đều đang tập trung lại ngay trước hồ tắm lớn.
"…Trò gì kia?"
"Ai mà biết? Trước mắt cứ qua đó xem sao đã."
Nhờ mái tóc ướt mà độ đẹp trai lại được tăng lên gấp bội, Leon tiến đến cạnh tôi và bắt lấy lời lẩm bẩm đó.
Cùng lúc, Okido-senpai đang đứng ở rìa ngoài của đám đông bí ẩn kia cũng vẫy tay gọi, thế nên chúng tôi quyết định gia nhập hội xem sao.
Vừa vào đến nơi, một người đàn anh đứng ở trung tâm vòng tròn đảo mắt nhìn quanh rồi dõng dạc cất tiếng.
"Ngon, có vẻ đủ người rồi đấy. Vậy thì ngay bây giờ, tao xin tuyên bố khai mạc giải đấu truyền thống của câu lạc bộ bóng đá Eisei――'Đại Chiến Pokochin Monster'!"
『――Uoooohhhhhhhhhh!』
Tiếp nối lời tuyên bố khó tin lọt vào tai đó, những thành viên đang tụ tập trước hồ tắm liền đồng loạt hò reo vang dội dù vẫn cố giữ âm lượng ở mức kiềm chế.
Hả, Pokemo… Chẳng phải anh vừa gọi nhầm tên của thương hiệu IP mang tầm cỡ thế giới, niềm tự hào của nước Nhật đấy ư?
Khả năng thấu hiểu của tôi hoàn toàn bị tụt lại phía sau, tôi bèn ném ánh mắt về phía Okido-senpai để cầu xin một lời giải thích――
Đúng khoảnh khắc đó, tôi chợt nhận ra một sự thật chấn động.
"Kh-Không lẽ nào…!?"
"Nhận ra rồi à, Towa… Chào mừng cháu đến với thế giới của Pokochin Monster. Ta tên là Okido. Mọi người vẫn thường quý mến gọi ta là 'Giáo sư Pokomon'."
Ê!? Như thế thì có nhiều vấn đề lắm đấy nhé! Mấy người này có còn tỉnh táo không vậy…? Pokochin Monster là cái quái gì cơ chứ.
Cái giống quái vật bựa nhân đó thì ai rảnh rỗi mà đi thu phục cơ chứ!
"Bình tĩnh đi, Towa. Okido-senpai… à không, Giáo sư Ookido. Xin ngài hãy giải thích cho bọn tôi được không?"
"Ừm. Đó chính là nhiệm vụ của ta mà lị. Vậy thì, vểnh tai lên mà nghe cho kỹ đây. Những thành viên được chọn làm Nhà huấn luyện sẽ trực tiếp hóa thân thành quái vật, và dùng độ dài của 'cậu nhỏ' để đọ sức với nhau trong một trận chiến rực cháy linh hồn――Đó, chính là Pokochin Monster Battle!"
Nhận lời yêu cầu của Leon, Okido-senpai… nay đã đổi tên thành Giáo sư Okido, bắt đầu giải thích. Thể lệ của nó quả thực vô cùng đơn giản.
Những người bị chỉ định làm Nhà huấn luyện sẽ vào vai quái vật và tiến hành so sánh độ dài "cậu nhỏ" với đối thủ.
Dĩ nhiên, ai dài hơn sẽ giành chiến thắng. Và bên Nhà huấn luyện nào thua cuộc sẽ phải chịu một lượng sát thương tương đương với chênh lệch độ dài của hai bên.
Lấy ví dụ, nếu 9 xăng-ti-mét chiến đấu với 8 xăng-ti-mét, thì người ngắn hơn sẽ là kẻ bại trận.
Thêm vào đó, lượng chênh lệch là 1 sẽ được trừ thẳng vào thanh HP của Nhà huấn luyện.
"À quên, mỗi Nhà huấn luyện sẽ sở hữu '10' HP. Trận đấu sẽ diễn ra theo thể thức 3 đấu 3, và cuối cùng, đội nào còn nhiều HP hơn sẽ là đội giành chiến thắng. Với lại, dẫu cho kết quả có thắng hay thua, thì các quái vật đều sẽ được vinh danh như những dũng sĩ."
Nghe nói đâu Pokochin Monster Battle là một cuộc đụng độ của những linh hồn, thế nên bản thân việc tham chiến đã là một vinh dự vô cùng to lớn.
Do đó, bất kể thắng bại ra sao, các quái vật cũng đều nhận được sự tán dương của mọi người.
"Điều quan trọng nhất ở đây chính là tinh thần cao thượng. Một khi trận chiến kết thúc, tất cả mọi người sẽ cùng nhau ngợi ca sự cống hiến hết mình của đối thủ."
Tôi xin khẳng định… trên đời này chưa từng có lời giải thích nào khiến tôi hối hận vì đã lỡ nghe như thế này.
Với cả, xin đừng có lôi cái tinh thần cao cả thiêng liêng vào cái trò tào lao bí đao này giùm cái.
"À đúng rồi, ta suýt nữa thì quên. Mỗi quái vật đều sẽ được ban cho một thuộc tính riêng biệt. Bọn chúng có sự tương khắc lẫn nhau nên phải chú ý đấy nhé."
Các thuộc tính bao gồm "Lửa - Nước - Mộc", tương sinh tương khắc lẫn nhau. Lửa yếu hơn Nước, Nước yếu hơn Mộc, và Mộc lại yếu hơn Lửa.
Trong trường hợp sở hữu thuộc tính có lợi hơn, số đo "cậu nhỏ" của phe đó sẽ được nhân lên "1.5 lần"… Bớt bày trò nâng cao tính chiến thuật của game một cách vô bổ lại đi.
Mà thôi, tham gia hay không là tự nguyện.
Khỏi cần phải nói, đương nhiên tôi chỉ đứng xem thôi. Ai mà thèm tham gia cái sự kiện thiểu năng này chứ, nghĩ đoạn tôi liền lẳng lặng tìm cách chuồn khỏi hiện trường.
Tuy nhiên, bờ vai đột nhiên bị tóm chặt lấy, đánh dấu sự thất bại của kế hoạch đào tẩu.
"Leon, Towa. Ta chọn các cậu!"
Kẻ vừa buông ra câu thoại điên khùng đó không ai khác chính là Furuya-senpai đang đứng ngay cạnh.
Theo phản xạ, tôi định hất cánh tay đang đặt trên vai mình xuống――Đúng lúc đó, một lần nữa, tôi lại chợt nhận ra một sự thật chấn động kinh hoàng.
"Nhận ra rồi à, Towa… Đúng vậy, anh chính là Satoshi đến từ thành phố Mitaka! Ước mơ của anh là trở thành một bậc thầy Pokomon! Trăm sự nhờ vả hai đứa nhé!"
Cả Furuya-senpai cũng trùng tên y chang đúc thế cơ à… Hơn nữa, làm ơn vứt bỏ cái ước mơ rác rưởi ấy ngay và luôn đi.
Nói thêm một chút, nghe đâu hai vị đàn anh tự xưng là Giáo sư Okido và thiếu niên Satoshi này, vốn đã được các tiền bối khóa trên chỉ định đóng vai này vào đợt đi xa năm ngoái chỉ vì lý do "tên hợp quá".
Mà nói đi cũng phải nói lại, đây là một cái thông tin rác rưởi đếch cần thiết.
Tóm lại, nếu cứ để thế này thì tôi sẽ bị kéo vào trận chiến thiểu năng đó mất. Không thể chịu đựng thêm nữa, tôi vội ném ánh mắt cầu cứu về phía Leon.
"Thật tình, không biết kẻ nào lại đi nghĩ ra cái trò chơi này nữa…"
"Leon…!"
"Ừ, tớ biết mà――Hẹn gặp lại ở chung kết nhé, cộng sự."
Hướng về phía Leon đang giơ ngón tay cái lên tỏ vẻ đắc ý, tôi lầm bầm "Không, ý tớ không phải thế".
Thiếu niên Satoshi kia cũng hùa theo một câu, "Nhưng mà hai đứa ở cùng một đội mà".
Mà khoan đã, huấn luyện viên Nagase ơi… dẫu cho phần lớn thành viên đội C đã bị tài năng vùi dập tơi tả, thì họ vẫn đang đùa giỡn ngây ngô cực kỳ đây này.
Có vẻ họ chỉ giả vờ tỏ ra nghiêm túc theo tình huống thôi ạ.
Tiện thể, đến tận bây giờ tôi mới ngộ ra lý do tại sao ban nãy mình lại bị nhắc phải quấn khăn ngang hông.
Phép lịch sự cái quái gì chứ, đó chỉ đơn thuần là một đạo cụ được dàn xếp để tăng thêm độ kịch tính cho trận chiến mà thôi.
Cái dáng vẻ trông vô cùng trưởng thành của Giáo sư Okido lúc ở trong phòng ban nãy, giờ đây trong mắt tôi chỉ như một thằng oắt con tiểu học thiểu năng.
Rõ ràng trường Cao trung Eisei có điểm chuẩn đầu vào cao ngất ngưởng cơ mà, tại sao các thành viên trong câu lạc bộ bóng đá lại có thể ngu ngơ ngớ ngẩn đến mức này cơ chứ.
Nhưng dẫu sao đi chăng nữa, đây vẫn là một trận chiến linh hồn.
Đã mất công làm thì tôi tuyệt đối không muốn thua… Hay nói đúng hơn, nếu lỡ mà thua chắc tôi sẽ sốc nặng mất.
Nằm mơ tôi cũng không ngờ rằng một trận tử chiến thực thụ lại có thể ập đến đường đột như thế này――
Cứ như vậy, bức màn của một cuộc chiến tuyệt đối không thể thua chính thức được kéo lên.
