Enjoy!
------------------------------------------------
Chiếc xe buýt cỡ lớn chở Đội C chúng tôi, sau chặng đường dài khoảng 3 tiếng đồng hồ có xen kẽ trạm dừng chân, đã đến đích an toàn vào lúc rạng trưa đúng như dự kiến.
Vừa bước xuống xe, bầu trời trong xanh quang đãng khiến tôi hơi chói mắt.
Tiếp đó, tôi ngước nhìn 『Khách sạn Bernina』—nơi chúng tôi sẽ tá túc trong 4 ngày (3 đêm) tới.
Dù tự hào là một khách sạn quy mô lớn lọt top đầu trong khu vực, nhưng vẻ ngoài mang phong cách cổ điển của nó lại vô cùng hài hòa với môi trường thiên nhiên phong phú xung quanh.
"Towa, đi thôi."
"À, ừ."
Bị Leon hối thúc, tôi xách hành lý tiến về căn phòng đã được phân bổ.
Tất nhiên là hai đứa tôi ở chung phòng. Thêm vào đó, có hai người nữa sẽ ở cùng là Okido Yoshiki-senpai và Furuya Satoshi-senpai.
Okido-senpai là đội trưởng huấn luyện của Đội C, một người đàn anh rất biết cách chăm sóc người khác và vô cùng gần gũi.
Bạn của anh ấy, Furuya-senpai, cũng có tính cách tươi sáng, hay cười, và chúng tôi cũng có nhiều cơ hội hoạt động cùng nhau trong các buổi tập luyện thường ngày.
Cậu bạn đồng trang lứa còn lại, Shiraishi (Takamasa)-kun, thì ở phòng khác.
Nghe đâu là ở chung với mấy đàn anh có quen biết.
Đối với tôi mà nói, điều này giúp giảm bớt căng thẳng đi rất nhiều nên phải gọi là siêu tạ ơn trời đất.
Sau khi nhận phòng và cất hành lý, chúng tôi tập trung tại nhà ăn lớn để ăn trưa hơi sớm một chút.
Trong các sự kiện qua đêm như tập huấn thế này, chuyện ăn uống luôn là mối lo ngại lớn nhất đối với một kẻ có tật kén ăn như tôi.
Từ hồi còn ở lứa Junior Youth, tôi đã phải khốn khổ trăm bề vì chuyện này… thế nên, hiển nhiên là tôi đã vắt óc tìm ra sẵn giải pháp.
"Mỗi người tự lấy khay rồi ra đây nhận phần ăn nhé. Towa bị dị ứng nhẹ nên sẽ ăn phần đĩa riêng bên này. Tuyệt đối đừng lấy nhầm đấy."
Đúng vậy. Y như lời thông báo của huấn luyện viên Nagase, tôi đã xin phép từ trước là bản thân 『mắc chứng dị ứng thực phẩm nhẹ』.
Nhờ đó, tôi sẽ được chuẩn bị những món ăn có nêm nếm đơn giản và thanh đạm.
Dù thấy cắn rứt lương tâm vì có vẻ như đang nói dối, nhưng đây là việc cần thiết để tự bảo vệ bản thân.
Vốn dĩ, nếu ăn phải món không hợp bụng, tôi sẽ bị buồn nôn hoặc tiêu chảy hành hạ, nên nói ra thì cũng chẳng hoàn toàn là bịa đặt.
Do đó, xin hãy nhắm mắt làm ngơ cho tôi.
Tôi thầm biết ơn rồi lấy phần ăn của mình từ chiếc bàn lớn xếp đầy các đĩa thức ăn, sau đó đặt bát cơm trắng lên khay.
Hơn thế nữa, ngay tại đây, tôi đã nhặt lấy một đồng minh cực kỳ đáng tin cậy và cũng là món khoái khẩu của tôi.
Đó chính là natto.
Dù không nuốt nổi thức ăn đi chăng nữa, chỉ cần có thứ này thì tôi vẫn có thể và được cơm trắng.
Tệ nhất thì, chỉ cần lấp đầy dạ dày, cầm cự vài ngày cũng chẳng thành vấn đề.
Dinh dưỡng thiếu hụt cứ lấy các loại thực phẩm bổ sung mang theo để đắp vào là xong.
Cuối cùng, tôi đặt thêm cốc nước lên rồi quay về chỗ ngồi của mình tại khu vực được phân bổ cho Câu lạc bộ Bóng đá Eisei.
"Vậy mọi người chắp tay lại, itadakimasu!"
『Itadakimasu!』
Bắt nhịp theo tiếng hô của đội trưởng huấn luyện mang tư cách học sinh năm cuối, tất cả đồng loạt chắp tay và bắt đầu dùng bữa.
Thức ăn là thịt ức gà nướng muối với lá tía tô.
Đương nhiên là đã được lột sạch da. Tôi cắn thử một miếng nhỏ trước, không thấy có gì bất thường cả.
Thế này thì có vẻ ổn rồi.
Lại còn có cả natto nữa, vấn đề ăn uống đã được giải quyết một cách êm thấm ngay từ đầu. Tôi thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục gắp thức ăn――thế nhưng ngay lập tức, lời thì thầm "Ê, tới rồi kìa" của ai đó lọt vào tai khiến tôi phải dừng đũa.
Ngoảnh mặt về hướng mọi người đang nhìn, mắt tôi bắt trọn hình ảnh một nhóm nam sinh đồng trang lứa đang rồng rắn nối đuôi nhau bước vào nhà ăn.
Ngay tức thì, Leon đang cầm bát cơm bên cạnh đã nhìn thấu thân phận của đám người đó.
"Câu lạc bộ bóng đá Totei giá lâm rồi à."
Chúng tôi đang mặc áo khoác đồng phục của Câu lạc bộ Bóng đá Eisei.
Cũng tương tự như thế, nhóm người mới xuất hiện kia cũng khoác trên mình đồng phục đội, trước ngực in huy hiệu thể hiện danh xưng 『Cao trung Totei』.
Thật ra, bọn họ cũng tá túc tại cùng một khách sạn.
Hơn nữa, đó còn là một trong những trường cao trung sẽ tham gia tập luyện chung với Eisei.
Nhắc đến Totei, đó chính là đối thủ đầy duyên nợ đã đánh bại đội một của chúng tôi tại vòng loại Inter High khu vực Tokyo.
Nghe đâu bên đó cũng là 『Đội C』 thuộc phân cấp thấp, tình hình có trở nên căng thẳng như giọt nước tràn ly thì cũng chẳng có gì lạ…
Cơ mà nỗi lo ấy lại hoàn toàn thừa thãi.
Có gì phải giấu đâu, thực chất đội hình phân cấp thấp của Eisei và Totei vốn là chỗ thân tình năm nào cũng tổ chức tập luyện chung tại Cao nguyên Sugadaira này.
Bởi thế cho nên, Câu lạc bộ Bóng đá Eisei đồng loạt đứng dậy theo nhịp hô của đội trưởng huấn luyện, cùng đồng thanh 『Năm nay cũng mong được giúp đỡ!』 rồi cúi chào.
Đương nhiên, đối phương cũng vô cùng lễ phép đồng thanh đáp lễ.
Màn chào hỏi kết thúc, các thành viên Totei tiến về khu vực ghế ngồi riêng biệt rồi an tọa.
Kể từ lúc đó, giờ nghỉ trưa khởi động lại, cộng thêm sự góp mặt của học sinh hai trường nên độ náo nhiệt càng tăng lên gấp bội.
Lưu ý thêm, có tổng cộng 4 trường cao trung tính cả Eisei sẽ tham gia đợt tập luyện chung này, và toàn bộ đều lưu trú tại cùng một khách sạn.
Tuy nhiên, do vấn đề sĩ số, cứ hai trường sẽ được sắp xếp sử dụng một nhà ăn riêng biệt.
Tên của các trường cao trung khác là… đến đây, dòng suy nghĩ của tôi bị cắt ngang.
Là do Leon đang dùng bữa bên cạnh cứ dùng cùi chỏ huých huých vào người tôi, trong khi ánh mắt cậu ta cứ dán chặt vào một điểm duy nhất.
"Đợi đã, đổ natto bây giờ… Sao thế? Có chuyện gì à?"
"Nhìn kìa. Sao tự dưng lại có Kurose Ren ở đây thế."
"Sao tự dưng" là ý gì… Vừa nghĩ thầm trong bụng, tôi vừa bâng quơ đưa mắt lần theo ánh nhìn của Leon.
Ngay lập tức, tôi phát hiện ra một gương mặt để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc. Mái tóc đen được cắt tỉa gọn gàng cùng gương mặt mỹ nam với đôi mắt dài hẹp.
Nhìn là biết, đó chắc chắn là Kurose Ren không lệch đi đâu được.
Cậu ta chính là thủ phạm đã kiến tạo nên màn lội ngược dòng ngoạn mục cho Totei trong trận bán kết vòng loại Inter High khu vực Tokyo, đánh bại Câu lạc bộ Bóng đá Eisei.
Có vẻ như cũng có những người khác nhận ra cậu ta, nên xung quanh đang thu hút khá nhiều sự chú ý.
Bất chợt, tôi bật thốt ra câu hỏi mà chắc hẳn ai nấy cũng đang nảy lên trong đầu.
"Tại sao cậu ta không ở đội một mà lại tham gia chuyến tập huấn của Đội C…?"
"Chịu. Nhưng đây là cơ hội tốt. Lát nữa chúng ta sẽ đột kích."
Cái gì không biết thì cứ vác mặt đi hỏi chính chủ là nhanh nhất, tiện thể với tư cách là kỳ phùng địch thủ đồng trang lứa, phải buông lời tuyên chiến dằn mặt cậu ta mới được――Nghĩ vậy, Leon nhếch mép cười đầy ngạo nghễ.
Khóe miệng còn dính hạt cơm mà nói cái quái gì thế…
Mà thôi, dù sao thì việc giao lưu với trường khác cũng không bị cấm cản, nên chắc chẳng sao.
Đương nhiên là tôi xin kiếu.
Tôi làm gì có cái độ hòa đồng dư dả tới mức chủ động đi tiếp cận người lạ chứ.
Ấy thế mà, vào giờ nghỉ ngơi sau bữa trưa.
Đang ở trong phòng nhắn LIME với Mitsuki, tôi lại lâm vào cái hoàn cảnh bị Leon lôi xềnh xệch đi đột nhập vào tầng lưu trú của câu lạc bộ Bóng đá Totei.
"Chào nhé. Tôi đến tìm Kurose Ren-kun, cậu có biết cậu ấy ở đâu không?"
"À, nếu là Ren thì tớ nghĩ cậu ta đang ở căn phòng đằng kia kìa."
Leon vừa cất tiếng hỏi một thành viên Totei tình cờ lướt qua trên hành lang, thế quái nào lại dễ dàng moi ra được nơi ở của mục tiêu.
Hệ thống an ninh lỏng lẻo thế này đúng là hết nói nổi.
Cứ thế xông vào thì có ổn không đây…
Tôi cố gắng thuyết phục cậu ta quay lại. Nhưng Leon vừa đáp "Không sao, không sao" vừa mở toang cánh cửa căn phòng vừa được chỉ điểm.
Ê này, bộ không biết gõ cửa à!
"…Cậu là ai?"
"Bọn này là học sinh năm nhất của Câu lạc bộ Bóng đá Eisei, bộ đôi vàng mạnh nhất lịch sử từ lúc thành lập câu lạc bộ đến nay. Là sự tồn tại sẽ cản bước tiến của cậu vô số lần trong tương lai."
"…Chả hiểu cậu đang sủa cái gì luôn á?"
Ló mặt nhòm vào phòng từ phía sau lưng Leon - kẻ vừa buông một tràng chào hỏi ngu ngốc, tôi nhìn thấy bóng dáng hai thành viên Totei.
Có vẻ như bọn họ đang chơi game hay gì đó, tay vẫn cầm smartphone trong khi đang ngồi trên tấm đệm.
Và người vừa đưa ra phản ứng hiển nhiên cùng ánh mắt đầy nghi hoặc kia, chính là mục tiêu của chúng tôi: Kurose Ren.
"Vậy thì, để tôi kể chi tiết cho cậu nghe. Ồ, âm thanh này… Nhóm Kurose đang chơi 『eFootball』 à. Tôi mạnh lắm đấy. Tôi là người đàn ông đã chạm tới Division 1 mà không cần nạp cắc bạc nào cơ đấy."
"Thật á? Vậy cọ xát ván đi."
Leon cứ thế tự nhiên như ruồi sấn sổ bước vào phòng, lôi chủ đề về tựa game bóng đá nổi tiếng ra để xoa dịu sự cảnh giác của đối phương.
Tiếp đó, cậu ta ngồi phịch xuống ngay cạnh Kurose Ren, và thoắt cái đã bắt đầu trò chuyện rôm rả như thân quen từ kiếp nào.
Thật là một mánh khóe đầy ảo diệu…
Một cục diện quy tụ toàn kỹ năng giao tiếp và khả năng hành động khiến tôi sợ đến mức sởn gai ốc.
Cơ mà người tiếp nhận cũng ba chấm không kém.
"Cậu đứng đó cũng vào đi. Chào mừng."
"A, ừ… Xin làm phiền. Bọn tớ đường đột xông vào thế này, xin lỗi nha…"
Vì một thành viên Totei khác trong phòng đã lấy sẵn tấm đệm cho tôi nên tôi đành cúi đầu tạ lỗi thêm lần nữa rồi mới ngồi xuống.
"Không sao không sao. Các cậu là năm nhất của Eisei đúng không? Cùng tuổi cả mà, thân thiết với nhau đi chứ. À, tớ là Tsutsumi Haruhiko. Chắc cậu cũng biết rồi nhưng cậu đằng kia là Kurose Ren nhé."
"Tớ là Yamada Pedro Leon, còn đây là cạ cứng của tớ, Shiraishi Towa. Cứ gọi tớ là Leon, cậu ấy là Towa."
"Okay. Vậy cứ gọi bọn này là Haruhiko và Ren nhé."
Nhìn vào cách dẫn dắt câu chuyện sang màn giới thiệu bản thân một cách vô cùng trôi chảy này, có thể mường tượng được Haruhiko-kun cũng thuộc tuýp người có năng lực giao tiếp cực đỉnh.
Lại còn có sự góp mặt của con quái vật giao tiếp trường Eisei là Leon nữa chứ, bầu không khí trong phòng cứ thế tĩnh lặng tỏa ra hệt như một buổi tụ tập của những người bạn tri kỷ lâu năm.
Hiệu ứng cộng hưởng giữa mấy bậc thầy giao tiếp ảo ma thật…
Tôi thực lòng nghĩ vậy.
"Mà này, Leon với Towa qua đây có việc gì thế?"
"À, tôi tò mò tại sao Ren lại tham gia chuyến tập huấn của phân cấp thấp ấy mà. Mặc dù ở vòng loại Inter High cậu ấy thi đấu rất rực rỡ, nhưng cớ sao lại không đồng hành cùng đội một thế?"
Đáp lại thắc mắc cực kỳ hợp tình hợp lý của Haruhiko-kun, Leon đi thẳng vào mục đích của chuyến viếng thăm.
Ngay lập tức, Ren-kun bỗng ném phịch chiếc smartphone trên tay xuống rồi bắt đầu khóc lóc thở than một cách ầm ĩ.
"Tớ không có lỗi! Tất cả là tại bọn họ!"
"Lại bắt đầu rồi… Xin lỗi nhé. Như các cậu thấy đấy, Ren đang ôm một chút chấn thương tâm lý. Tên này ngu lắm, tự dưng xông tới định tát một đàn anh đội một rồi buông câu 『Anh không làm tốt hơn được à』 ấy mà."
Thay mặt cho Ren-kun đang nằm gục xuống bàn và liên tục lải nhải "Tớ không có lỗi", Haruhiko-kun đã đứng ra giải thích ngọn ngành.
Hóa ra, đã có một trận xô xát xảy ra trong lúc tập luyện.
Ren-kun vì quá hưng phấn nên đã định tát người đàn anh vừa mắc lỗi trong lúc to mồm dạy đời nhằm xốc lại tinh thần cho anh ta.
Nhưng nào ngờ, cú tát bị cản lại và cậu ta lãnh luôn một bạt tai ngược lại.
Đã thế, những đàn anh chứng kiến cảnh đó còn nổi trận lôi đình, quây lấy cậu ta bằng một đội hình tầm 20 người rồi xúm vào dồn ép.
"Thế là Ren run lẩy bẩy rồi đái cả ra quần luôn cơ đấy. Ai nấy đều cạn lời, thành ra vụ tát nhau cũng chìm xuồng luôn. Nhưng mà, quả nhiên cậu ta vẫn bị đá đít khỏi đội một thôi."
"Haruhiko chẳng hiểu cái thá gì sất… Rõ ràng tớ chỉ muốn nạp tí nhuệ khí cho anh ta thôi, thế mà sợ phát khiếp đi được! Chỉ đái ra quần thôi chứ không ị đùn là đáng nể lắm rồi đúng không!"
Đặt mình vào vị trí một người phải xách đít đi dọn bãi nước tiểu xem sao, Haruhiko-kun buông tiếng thở dài thườn thượt.
Nghe đến hai chữ "ám ảnh tâm lý", ban đầu tôi còn thực tâm lo lắng không biết có phải Ren-kun đã gặp phải chuyện ngang trái nào đó không.
Nào ngờ mở nắp ra mới thấy, tự làm tự chịu đến mức này thì cũng chịu thua…
Trái ngược với vẻ ngoài ngầu lòi, cậu ta đúng là một tên ngốc chúa.
Dẫu vậy, nỗi sợ hãi khi bị một đám đông bao vây dồn ép thì tôi lại thấu hiểu đến mức buồn nôn.
Di chuyển đến cạnh bên Ren-kun, tôi khẽ đặt tay lên vai cậu ấy. Kế đó, tôi nhẹ nhàng cất tiếng.
"Ren-kun. Cậu không ị đùn ra quần đúng là xứng đáng nhận được lời khen ngợi đấy."
"Cậu… chẳng lẽ, cũng từng bị đám đông quây đánh à?"
"Ừ. Tớ cũng từng bị xúm vào dồn ép trong phòng sinh hoạt của câu lạc bộ rồi."
Có khi mọi chuyện đã hoàn toàn đảo ngược…
Nếu lúc đó huấn luyện viên Nagase không xuất hiện, có lẽ tôi cũng đái ra quần mất rồi.
Hơn tất thảy, nỗi sợ hãi sẽ nới lỏng bàng quang và hậu môn của con người. Chuyện đó, tôi nắm rõ như lòng bàn tay vì bản thân đã từng đích thân nếm trải.
Chính vì thế, Ren-kun chỉ dừng lại ở mức đái ra quần thôi đã là đáng nể lắm rồi.
Thêm vào đó, tôi chợt dâng trào cảm giác thân thiết mãnh liệt với một kẻ sở hữu câu chuyện mà tôi chẳng thể coi như chuyện của người dưng nước lã này.
"Cậu là Towa đúng không… à ừm, nếu được thì, buổi tập chung lát nữa cậu có muốn bắt cặp với tớ không?"
"Ừ, rất sẵn lòng. Ren-kun, chúng ta cùng đá bóng nhé."
Tôi và Ren-kun trao nhau cái bắt tay thật chặt.
Ngày đầu tiên của đợt tập huấn mùa hè, tôi đã có thêm một người bạn mới.
Một thiếu niên với tính cách hơi đần đần trái ngược hoàn toàn vẻ ngoài cool ngầu, và phảng phất đâu đó mang lại cảm giác vô cùng quen thuộc.
"Mà từ đầu tại sao Ren lại vào Totei thế? Không có lời mời gọi nào từ đội trẻ của J-League sao?"
Gật đầu tán thành với thắc mắc vô cùng hợp lý của Leon, tôi quay lại tấm đệm của mình. Khoác trên lưng chiếc áo số 『10』 của đội vô địch Giải Vô địch Bóng đá Trẻ các Câu lạc bộ Toàn quốc (U15), một thiên tài được chọn vào đội tuyển quốc gia theo từng nhóm tuổi. Một người như cậu ta, con đường sự nghiệp đáng lẽ phải được săn đón nồng nhiệt lắm chứ.
"…Tớ muốn tỏa sáng rực rỡ tại Giải Vô địch Bóng đá cao trung mùa đông. Rồi thì, được hẹn hò với một 『Nữ quản lý cổ vũ』 vốn là ước mơ từ thuở bé của tớ. Nếu ngon ăn thì tớ còn muốn thoát kiếp trai tân luôn nữa."
Nghe thấy khao khát cháy bỏng của Ren-kun, ba đứa chúng tôi nhất loạt câm nín.
Tại 『Giải Vô địch Bóng đá Cao trung Toàn quốc』 - giải đấu được biết bao người yêu mến như một nét đặc trưng của mùa đông, năm nào ban tổ chức cũng cất nhắc những nữ nghệ sĩ trẻ tuổi vào vai trò quản lý cổ vũ nhằm hâm nóng bầu không khí.
Có thể nói họ chính là 『gương mặt đại diện』 của giải đấu, thường được tuyển chọn từ các nữ diễn viên, thần tượng, hay người mẫu trẻ tuổi ở độ tuổi học sinh cao trung.
Nhiệm vụ chính của họ là hoạt động quảng bá.
Bằng cách xuất hiện trên các chương trình truyền hình và phương tiện truyền thông, họ truyền tải sức hút của giải đấu để khơi dậy sự cuồng nhiệt của người hâm mộ lên một tầm cao mới.
Dàn quản lý cổ vũ qua các thời kỳ đã quy tụ hàng loạt những nữ diễn viên đình đám đang nổi đình nổi đám hiện nay, đến mức vị trí này còn được ví von như bệ phóng tiến thân.
Công việc của họ còn bao gồm cả việc phỏng vấn các cầu thủ nổi bật.
Chính vì thế, nếu thi đấu xuất sắc tại giải vô địch, cơ hội được giáp mặt trực tiếp với họ chắc chắn sẽ gõ cửa.
Mặc dù là vậy, tỷ lệ tiến triển đến mức độ hẹn hò là cực kỳ thấp… Nói thẳng ra là bằng 0.
Huống hồ, việc lấy cái giấc mơ viển vông đó làm lý do để quyết định con đường tương lai quan trọng thì quả là không được bình thường cho lắm.
Có lẽ nào Ren-kun không phải là có vẻ đần đần, mà là đần thật không?
"Ren, cậu đúng là đồ ngốc. Quản lý cổ vũ toàn là những tài năng trẻ được kỳ vọng trong tương lai đấy nhé? Làm gì có cửa mà hẹn hò với người ta――Cơ mà, tớ không ghét cái sự ngốc nghếch đó của cậu đâu."
Vừa nói, Leon vừa khoác vai Ren-kun.
Quả thật, cái sự đần độn nếu đâm thủng trần nhà thì cũng biến thành một cá tính đầy hấp dẫn.
Hơn thế nữa, tôi có cảm giác như mình vừa được lén nhìn một khía cạnh vô cùng chân thực của gã cầu thủ thiên tài này.
Khoảng thời gian sau đó, chúng tôi lại tiếp tục quẩy tung nóc với những câu chuyện xàm xí đú.
Nhờ vậy, khi thời điểm bắt đầu tập luyện cận kề, tất cả đã hoàn toàn hòa nhập và trở nên cực kỳ thân thiết.
