Enjoy!
-------------------------------------------------------
"Lần sau có định làm mấy trò như thế thì phải nói cho tớ biết trước đấy."
Hiện tại, tôi đang ngồi ở băng ghế sau trên chiếc xe do Ryuka-san cầm lái.
Với thái độ có chút bực dọc, tôi cất lời với Mitsuki đang ngồi ngay bên cạnh. Chủ đề vừa mở lời, dĩ nhiên là về những gì đã xảy ra trong phòng nghe nhìn ban nãy.
Nhân tiện thì, Mitsuki đang trong trang phục thể thao. Trước khi rời trường, cô ấy đã tạt vào nhà vệ sinh và thay đồ nhoay nhoáy.
Thêm vào đó, ngay sau khi chia tay Leon - người đến tham gia phụ giúp, tôi được rủ lên xe, và thế là có cớ sự hiện tại.
"Có phải Towa-kun đang hơi giận tớ không?"
"Ừ, giận chứ."
Bình tĩnh ngẫm lại một chút, tôi liền hiểu ngay "Kế chia ba Đội D" vừa được thiết lập tại phòng nghe nhìn chính là đối sách nhằm bảo vệ tôi.
Hẳn là sau khi nghe chuyện tôi bị phái Shiraishi-kun quây ráp, Mitsuki đã cảm thấy bản thân phải chịu trách nhiệm.
Dù thời gian quen biết chưa lâu, nhưng tôi biết rõ cô ấy là một người vô cùng dịu dàng và luôn chu đáo lo nghĩ cho người khác.
Chính vì thế, cô ấy mới bày ra cái trò phanh phui chuyện tôi đã giấu nhẹm (vụ bị quây ráp) — hóa ra chuyện "kiểm soát thông tin" này nọ mà cô ấy nói trước đó chỉ là cái cớ che mắt mà thôi.
Đó là một hành động không màng đến an nguy của bản thân. Nếu lỡ bước hụt, chuyện cô ấy bị đám người đang nổi điên kia xúm lại dằn mặt cũng chẳng có gì lạ…
Bất chấp điều đó, cô ấy vẫn lo nghĩ cho tôi và âm thầm hoàn thành mục đích thực sự. Dù đã hạ quyết tâm dẫu có chuyện gì xảy ra thì tôi cũng sẽ liều mình bảo vệ cô ấy, nhưng nếu được biết trước thì tâm thế và sự chuẩn bị của tôi chắc chắn đã khác đi rất nhiều.
"Tệ nhất là có khả năng Mitsuki sẽ gặp nguy hiểm đấy. Thêm nữa, danh tiếng của cậu cũng có thể bị ảnh hưởng."
"Tớ không sao đâu. Còn về danh tiếng thì cứ mặc kệ đi. Hiện tại, chuyện của Towa-kun mới là ưu tiên hàng đầu."
"Tớ rất biết ơn vì điều đó… nhưng mà, quả nhiên cậu vẫn nên nói trước. Nếu không, lỡ như có chuyện gì xảy ra thật thì tớ sao mà bảo vệ cậu cho trọn vẹn được chứ."
Thật ra, việc nhờ Leon đến phụ giúp cũng là một phần trong kế hoạch đảm bảo an ninh của tôi.
Dù sao đi nữa thì số lượng thành viên Đội D cũng hơn 50 người. Mà người đứng ra đối mặt với chừng ấy nam sinh lại là một nàng siêu mỹ nữ thân cô thế cô.
Do đó, có vô số tình huống bất trắc có thể xảy ra. Vốn dĩ cô ấy vẫn luôn có tật đánh giá quá thấp sức hấp dẫn của chính mình.
"Fufu, Towa-kun cũng ra dáng con trai đấy chứ nhỉ."
"Khoan bàn đến chuyện giới tính, tớ dĩ nhiên cũng có suy nghĩ kiểu 'muốn bảo vệ người quan trọng' chứ. Dù tớ có thể không được đáng tin cậy cho lắm."
"Quan trọng…? Tớ á?"
"Thì rõ là thế rồi. Thực tế là, lúc định chơi trò 'gây ấn tượng ngoài dự kiến', cậu cũng là người đầu tiên hiện lên trong đầu tớ mà. Chẳng phải điều đó chứng minh cậu rất quan trọng sao?"
Chính vì xem cô ấy là người quan trọng nên tôi mới muốn thu hút sự chú ý của cô ấy nhất. Thế nhưng, vì "gây ấn tượng ngoài dự kiến" là một kỹ xảo tình trường nên Mitsuki đã bị loại khỏi danh sách theo đúng giao kèo từ trước, rốt cuộc tôi đành nhắm đến các ứng cử viên thứ hai vốn chỉ dừng ở mức quen mặt (Kaga-san, Koike-san).
"À, Sự bất hòa nhận thức nhỉ… ừ, ừm. Chắc chắn là vì quan trọng rồi."
Nói đoạn, Mitsuki bỗng ngoảnh ngoắt mặt sang hướng khác.
Tự dưng bị sao vậy trời… thôi, sao cũng được.
Dẫu có cảm giác câu chuyện bị chặt đứt cái rụp, nhưng ít ra thì cũng nói xong những gì cần nói. Nhờ đó mà sự bực dọc trong tôi cũng đã tan biến.
Chẳng mấy chốc sau, xe dừng lại. Cùng lúc đó, tiếng Ryuka-san cất lên: "Hai đứa, đến nơi rồi nhé", khép lại chuyến lái xe kéo dài khoảng 10 phút.
Lúc tôi vừa nói lời cảm ơn vừa bước xuống xe, chẳng hiểu sao lại nhận được lời đáp: "Thanh xuân ghê ha".
Gác chuyện đó sang một bên, đêm nay chúng tôi đến "Sân vận động Tổng hợp Osawa".
Đây là một khu liên hợp thể thao cho thuê ngoài, bao gồm nhiều hạng mục như mặt sân cỏ nhân tạo chất lượng cao chuyên dụng cho bóng đá (trang bị đầy đủ hệ thống đèn chiếu sáng ban đêm), sân bóng chày, sân tennis, cùng với quảng trường đa năng, v.v.
Thêm nữa, nơi này nằm ở cự ly có thể thong thả đạp xe từ trường trung học Eisei tới, nên nó cũng là một trong những sân bãi bên ngoài thường xuyên được câu lạc bộ bóng đá với số lượng thành viên đông đảo của chúng tôi sử dụng.
Tuy nhiên, Đội D năm nay vẫn chưa có cơ hội đặt chân đến đây. Bởi lẽ các hoạt động ngoài khuôn viên trường luôn được ưu tiên phân bổ cho học sinh khóa trên.
"Nào, chúng ta đi thôi."
Mitsuki vừa bước xuống xe liền thoăn thoắt tiến bước. Tôi trong bộ đồ thể thao cũng ôm đồ đạc lóc cóc theo sau lưng cô ấy. Điểm đến tất nhiên là sân bóng đá.
Mất chưa đầy một phút đi bộ từ bãi đỗ xe, điểm đến đã thu trọn vào tầm mắt.
Dưới ánh đèn cao áp chiếu rọi, sắc xanh của mặt cỏ nhân tạo sợi dài đạt chuẩn của Hiệp hội Bóng đá Nhật Bản càng trở nên nổi bật.
Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ thấy đây là một cơ sở vật chất đẳng cấp, khiến bất cứ ai cũng khao khát được "thử thi đấu trên mặt sân này".
Thế nhưng, tôi lại khựng bước ngay trước khi kịp đặt chân đến đường biên.
"À này, Mitsuki-san… đông người thế này là sao…?"
Dưới sân, một nhóm người trong trang phục tập luyện đang mải mê phô diễn kỹ năng với trái bóng. Khung cảnh này 100% là của một đội bóng đang tập luyện.
"Nhiều người là chuyện đương nhiên rồi. Hôm nay, chúng ta sẽ xin phép được tham gia tập luyện cùng đội 'Tokyo Nexus FC' ở đây."
Tokyo Nexus FC. Đúng như tên gọi, đây là một câu lạc bộ bóng đá phong trào dành cho người đi làm, được lập nên bởi các cựu học sinh, sinh viên tốt nghiệp từ các trường cấp ba và đại học trên địa bàn Tokyo.
Đấu trường chính hiện tại của họ là "Giải bóng đá phong trào Tokyo Hạng 1". Nhờ phần giải thích bổ sung của Mitsuki, tôi mới biết họ là một đội bóng sừng sỏ đang tranh tài ở giải đấu nghiệp dư xếp thứ sáu (tính từ J1 League trở xuống) trong hệ thống thi đấu tại Nhật Bản.
"…Cớ sao tớ lại được tham gia vào buổi tập của một đội bóng xịn xò đến vậy?"
"Tớ quen biết với huấn luyện viên trưởng của Tokyo Nexus. Chú ấy là đàn anh thời đại học của huấn luyện viên Nagase, nhờ mối duyên đó mà tớ cũng được chú ấy chiếu cố ít nhiều."
Bị Mitsuki kéo gấu áo thể thao, tôi rụt rè lê bước dọc theo đường biên.
Cứ thế, tôi bị lôi tuột đến trước mặt một người đàn ông, và rồi thời lượng dành cho màn chào hỏi bắt đầu trôi chảy y như đã được lên kịch bản.
"Andou-san, cháu chào chú buổi tối ạ. Hôm nay thực sự cảm ơn chú vì đã chiều theo đòi hỏi ích kỷ của cháu."
"Có gì đâu, cháu đừng bận tâm. Là bề dẫu gì thì cũng là lời nhờ vả của Mitsuki-chan mà lại."
"Được chú nhận lời cháu thực sự rất biết ơn. Vâng, và đây là cậu bạn cùng lớp Shiraishi Towa-kun mà cháu đã kể với chú."
Liền ngay sau đó, Mitsuki quay sang giới thiệu với tôi: "Còn đây là huấn luyện viên trưởng Andou-san nhé". Andou-san sở hữu thân hình vạm vỡ, cùng vẻ ngoài đậm chất thể thao cực kỳ ăn nhập với mái tóc cắt ngắn. Chú ấy đang mặc bộ đồ tập luyện quen thuộc với thiết kế ba sọc. Tuổi tác có lẽ rơi vào khoảng đầu 30.
"Ch-Cháu là… Shiraishi Towa. Rất mong được chú chỉ giáo…"
"Ồ. Chú có nghe kể rồi, chàng trai. Thấy bảo là J-Leaguer tương lai hả? Chú rất mong chờ xem cậu nhóc sẽ phô diễn lối chơi thế nào đấy."
Đi kèm với câu "Mong cậu nhóc chiếu cố nhé" là một bàn tay phải chìa ra, khiến tôi phản xạ có điều kiện mà đưa tay ra bắt lấy.
Mà khoan, Mitsuki-san… xấu hổ muốn độn thổ luôn ấy, xin cậu đừng có đi rêu rao cái danh xưng "J-Leaguer tương lai" ở chỗ người ngoài nữa có được không.
Hạng như tôi thì làm sao mà mơ đến cửa đá chuyên nghiệp cơ chứ. Một mặt thì tôi rất vui vì được cô ấy kỳ vọng, nhưng mặt khác, cái kiểu ảo tưởng sức mạnh thay người khác thế này đúng là đáng quan ngại thật.
"Vậy thì, hai đứa cứ thong thả khởi động đi nhé. Bao giờ đến phần chia đội đá tập thì chú sẽ ra gọi."
Andou-san vẫy tay nhè nhẹ rồi sải bước về phía những người đồng đội đang đá bóng trên sân.
Ngay khoảnh khắc chỉ còn lại hai đứa, tôi dĩ nhiên phải vòi cô ấy giải thích cặn kẽ hơn nữa. Rằng rốt cuộc là vì lý do gì mà tôi lại phải tham gia buổi tập của đội Nexus.
Thấy vậy, Mitsuki liền dùng một chất giọng sặc mùi diễn kịch để dõng dạc tuyên bố.
"Kể từ giờ phút này, chương trình rèn luyện vượt qua chấn thương tâm lý sẽ chính thức bước sang Giai đoạn 2! Từ trước đến nay tớ vẫn dùng tiếng vỗ tay làm hiệu lệnh, nhưng từ nay trở đi, chúng ta sẽ điều chỉnh để cơ thể cậu phản xạ với tiếng hô 'Go!' của tớ nhé!"
Nói tóm gọn lại thì đây là màn "nhận diện giọng nói". Vừa vỗ tay vừa hô "Go!" để cơ thể tôi dần dần thấm nhuần phản xạ có điều kiện (thực hiện động tác rê bóng).
Đến khi chỉ cần dùng giọng nói mà cơ thể tôi vẫn có thể phản ứng thì tức là mục tiêu của Giai đoạn 2 đã hoàn thành.
"Chưa hết, chúng ta sẽ thêm cả động tác dứt điểm vào nữa."
Trước đây tôi chỉ đơn thuần rê bóng qua lại giữa các cọc tiêu, nhưng từ giờ sẽ có thêm động tác sút bóng.
Mục tiêu nhắm đến là một chiếc khung thành mini. Hôm nay chúng tôi thậm chí còn chẳng mang theo quả bóng nào, nên đành phải mượn thiết bị của đội Nexus.
Thêm vào đó, đương nhiên là vụ tích tem Thanh xuân vẫn đang được áp dụng. Chỉ nghĩ đến chuyện không biết sự kiện đặc biệt nào đang chờ đón mình ở vạch đích tiếp theo thôi là tôi đã thấy háo hức không chịu nổi rồi.
"…Nhưng nếu chỉ có thế, thì đâu cần cất công xin tham gia tập ké, cứ ra cái sân quen thuộc mọi khi là đủ rồi mà?"
"Trong Giai đoạn 2 này, chúng ta sẽ tiến hành song song cả việc xóa bỏ tâm lý e ngại khi thi đấu nữa. Thế nên tớ mới xin phép cho cậu tham gia phần chia đội đá tập của bên Nexus đấy."
Bằng cách tham gia vào phần đá tập của một đội bóng khác, tôi sẽ dần quen với việc thi đấu trên sân, từ đó giảm thiểu sự kháng cự trong vô thức vốn luôn kìm hãm các động tác của bản thân.
Nói cách khác, đây là quá trình nâng cao sức đề kháng trước những ánh nhìn và phản ứng của những người xung quanh.
Quả thực là nếu so với đội nhà (câu lạc bộ bóng đá Eisei) thì thi đấu ở đây sẽ thoải mái tâm lý hơn nhiều. Dù sao đi nữa thì tôi cũng chỉ là khách qua đường…
Thế nhưng, tôi không nghĩ tâm lý e ngại của mình sẽ được cải thiện dễ dàng đến thế. Vì chấn thương tâm lý của tôi đã bén rễ sâu bám chặt y như nấm mốc mọc trong nhà tắm cơ mà.
Mà thôi, với Mitsuki thì có vẻ đây cũng chỉ là một phép thử mang tính thực nghiệm, nếu thấy không ổn thì cô ấy bảo sẽ lập tức chuyển hướng sang phương án khác ngay.
"Tóm lại là Towa-kun mau mau chuẩn bị đi nhé. Tớ sẽ đi xếp cọc tiêu với khung thành mini đây."
Ngoan ngoãn nghe theo chỉ thị, tôi lôi giày đinh, bọc ống đồng các kiểu ra mang vào người để chuẩn bị thi đấu.
Chút đồ đạc lỉnh kỉnh còn lại thì tôi xin phép được đặt nhờ ở băng ghế ngay gần đó. Ngay sau đó, Mitsuki xách quả bóng đi mượn về, rồi hai đứa tôi bắt đầu ban bật chuyền qua chuyền lại để kết hợp khởi động làm nóng người.
"Ừm, xương cốt dãn ra thế này là có vẻ nhúc nhích được rồi đấy."
"Được rồi. Cứ tạm thời duy trì thế này cho đến lúc bắt đầu đá tập nhé."
Mùa hè đang vẫy gọi, cái mùa mà thời gian trôi tuột đi như chiếc xe đứt phanh lao xuống dốc.
Chỉ cần vận động một chút là cơ thể sẽ lập tức nóng ran lên — Ý nghĩ đó vừa lướt qua trong đầu tôi thì cũng là lúc Mitsuki vỗ tay cái bốp, kèm theo tiếng hô "Go!" vang lên tràn đầy năng lượng.
Theo phản xạ, tôi bắt đầu rê bóng vòng qua vòng lại giữa các cọc tiêu. Ngay nhịp tiếp theo, tôi tung cú sút xé lưới chiếc khung thành mini, xuất sắc bỏ túi thêm một tem thanh xuân. Nhìn thêm một ô trống nữa được lấp đầy, tôi bất giác cười toe toét.
"Ồ, tập hăng hái quá nhỉ. Mitsuki-chan, sắp tới giờ đá tập rồi, cậu nhóc có sẵn sàng chưa?"
Vừa lúc mồ hôi bắt đầu rịn ra lấm tấm trên má tôi thì Andou-san quay lại.
Có vẻ như phần huấn luyện dưới hình thức chia đội thi đấu sắp sửa bắt đầu. Giữa lúc tôi còn đang luống cuống không biết nên trả lời thế nào cho phải phép, thì Mitsuki đã nhanh nhảu đáp thay: "Cậu ấy vào sân được ngay đây ạ".
Liền sau đó, tôi bị tròng vội chiếc áo pitch đi mượn vào người, rồi bị đẩy tọt ra sân mà chẳng kịp ý kiến ý cò gì.
Tiếp theo, tất cả tập trung tại vòng tròn trung tâm, chăm chú lắng nghe Andou-san phổ biến luật lệ.
"Được rồi, chúng ta chia đội đấu tập nhé. Đội hình của cả hai bên đều sẽ là '4-4-2 giăng ngang'. Thời lượng là 20 phút mỗi hiệp. Và hôm nay, cầu thủ khách mời của chúng ta sẽ án ngữ ở vị trí Tiền vệ cánh trái (SH). Nhóc, xung quanh toàn mấy gã lớn tồng ngồng cả đấy, nhưng cứ mặc kệ tuổi tác đi nhé. Ruột gan bọn này toàn mấy đứa con nít ranh không à."
"Wahahaha", các cầu thủ của đội Nexus đồng loạt phá lên cười thích thú. Quả là một bầu không khí rộn rã vô cùng. Ngay cả trong lúc di chuyển về vị trí xuất phát, một thành viên cùng đội cũng tươi cười vỗ vai tôi: "Cứ đá cho thật thoải mái vào nhé".
Đương nhiên, tôi cũng dõng dạc đáp lại bằng một tiếng "Vâng ạ!"… Nhưng thực chất, nội tâm tôi đang gào thét vì căng thẳng tột độ, làm gì có tâm trí nào mà tận hưởng cơ chứ.
Bóng ma chấn thương tâm lý đã chính thức bị kích hoạt mất rồi. Từ nãy đến giờ, những viễn cảnh tồi tệ cứ thi nhau chạy quanh trong đầu tôi như một vòng lặp vô tận.
Cùng lúc đó, cơ thể tôi cứ như bị hàng ngàn sợi xích vô hình trói chặt lấy. Dù chưa phải di chuyển bước nào, nhịp thở của tôi đã trở nên rối loạn, từng giọt mồ hôi lạnh lẽo cứ thế trượt dài dọc theo sống lưng.
Ở cái tình trạng bết bát này, việc tôi phạm phải những sai lầm ngớ ngẩn là điều dễ hiểu. Và đúng như dự đoán, ngay khi trận đấu vừa mới điểm tiếng còi khai cuộc, tôi đã có một pha xử lý bước một ngu không để đâu cho hết.
Đường chuyền được tung ra từ chân một anh Hậu vệ (DF) trông mặt mũi khá bặm trợn cùng đội.
Lực chuyền tuy hơi mạnh, nhưng do không bị ai theo kèm gắt gao nên tôi nghĩ mình thừa sức xử lý quả bóng.
Ấy thế mà, chỉ vì một giây phút bất cẩn, tôi đỡ trượt khiến quả bóng lăn tót ra khỏi đường biên dọc.
Tiêu đời rồi, chuẩn bị ăn chửi sấp mặt cho xem… Giữa lúc toàn thân tôi đang cứng đờ lại vì sợ hãi, thì y như rằng, tiếng quát của anh hậu vệ ban nãy văng vẳng vọng đến.
"Này cậu nhóc ơi — đường chuyền vừa nãy của anh hơi ẩu, lỗi anh nhé! Cơ mà, quả đó anh chọc khe vào khoảng trống thì cậu dễ nhận hơn nhỉ?"
"A, dạ không. Chuyền thẳng vào chân cũng, kh-không sao đâu. Em đỡ hỏng, em xin lỗi…"
"Không sao đâu, thoải mái đi! Vậy cứ chốt là anh sẽ ưu tiên chuyền vào chân, nhưng thỉnh thoảng ta cũng sẽ khai thác cả khoảng trống nữa nhé!"
"V-Vâng ạ!"
Anh Hậu vệ với khuôn mặt bặm trợn ấy vừa giơ ngón tay cái lên vừa nhe một hàm răng trắng bóc cười tươi rói… Ơ kìa, anh ấy không đáng sợ như vẻ bề ngoài sao?
Trận đấu được tiếp tục bằng quả ném biên của đối phương. Kể từ lúc đó, cơ thể tôi quả nhiên vẫn đình công không chịu nghe lời, báo hại tôi cứ thi thoảng lại làm ra mấy pha xử lý đi vào lòng đất.
Vậy mà, thay vì bị mắng té tát, tôi lại liên tục bị cuốn vào cái tình huống được các đàn anh quay sang xin lỗi ngược.
À, thì ra là vậy… Bất cứ cầu thủ nào của đội Nexus cũng đều tự chĩa mũi tên trách nhiệm về phía bản thân mình.
Vì lẽ đó, họ sẽ không bao giờ buông lời trách móc trước sai lầm của người khác. Nếu là ở câu lạc bộ bóng đá Eisei, thì chắc chắn những tiếng quát tháo chửi rủa của đám người phái Shiraishi-kun đã vang vọng khắp mặt sân từ tám đời nào rồi.
Có lẽ nhờ tâm lý đã tìm được một khoảng trống thư giãn, tôi cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm hơn mọi khi rất nhiều.
Lớp phong ấn bằng sợi xích vô hình kia có vẻ như đã được nới lỏng ra đôi chút. Hiệu ứng tích cực cũng dần phản chiếu lên lối chơi của tôi.
Những pha xử lý bóng trở nên mượt mà và chuẩn xác hơn hẳn. Những sai lầm ngớ ngẩn cũng giảm đi trông thấy bằng mắt thường, và tôi bắt đầu dám chủ động tham gia vào lối chơi nhiều hơn.
Đang mải miết bứt tốc lao lên tuyến trên, một mùi hương cam quýt dịu nhẹ thoang thoảng vờn qua cánh mũi tôi.
Có vẻ như nó đã hòa quyện vào bầu không khí của mặt cỏ về đêm mất rồi.
Nhắc mới nhớ, đây có lẽ là lần đầu tiên tôi thi đấu ở một nơi không phải đội bóng chủ quản của mình…
Ủa, không lẽ nào giờ phút này… tôi đang tận hưởng niềm vui đá bóng sao?
Ôm ấp một thứ cảm giác ngỡ như đã ngủ quên từ thời tiểu học, tôi dù vẫn còn đôi chút bối rối, nhưng trên môi đã bất giác nở một nụ cười rạng rỡ.
