Enjoy!
-----------------------------------------------------
Vòng tứ kết, nhánh đấu thứ hai của vòng loại Inter-high Tokyo mùa hè.
Câu lạc bộ bóng đá Eisei đã xuất sắc đánh bại một đội bóng tư thục hùng mạnh, vốn được đánh giá nhỉnh hơn đôi chút từ trước, với tỷ số 『４－２』.
Đội bóng ngoạn mục tiến bước vào bán kết, ghi tên mình vào top 4 đội mạnh nhất.
Cá nhân tôi ghi được 2 bàn thắng.
Đáng tiếc là Mitsuki không có mặt tại sân, nhưng để đáp lại kỳ vọng của Ren-kun và Washio-kun, tôi đã phô diễn một màn trình diễn dốc toàn lực nhất có thể.
Cũng nhờ vậy mà ở đầu dây bên kia, Mitsuki đang cực kỳ phấn khích: 『Danh hiệu Vua phá lưới của vòng loại cũng nằm trong tầm ngắm rồi đấy nhé!』
『Dạo này tớ bận quá nên không sắp xếp được thời gian như ý muốn, nhưng tới trận bán kết tớ nhất định sẽ đến cổ vũ. Tuyệt đối phải thắng đấy! Giành lấy suất tham dự Inter-high rồi đi quậy tung Fukushima J-Village nào!』
Tối hôm chắc suất vào bán kết――Vào lúc cô em gái Ui cùng với bố mẹ đang dán mắt vào chương trình Roadshow buổi tối ngoài phòng khách.
Tôi nằm ườn trên chiếc giường trong phòng riêng ở tầng hai, bật chế độ rảnh tay của smartphone lên và gọi điện với Mitsuki.
Ngoài cuốn nhật ký trao đổi ra, chúng tôi cũng thường xuyên tận hưởng những cuộc tán gẫu vu vơ như thế này.
Chính vì vào tầm giờ này nên mới có nhiều chủ đề để nói, cảm giác có trò chuyện bao lâu cũng chẳng bao giờ cạn lời.
『Vốn dĩ thiên hạ đã quá xem thường thực lực của Eisei rồi. Cái danh xưng "thế lực mới nổi" giờ đã là một đánh giá quá lỗi thời. Với việc sở hữu một chủ công tuyệt đối kiêm tiền đạo cánh quái vật như Towa-kun hiện tại, đội bóng hoàn toàn không hề kém cạnh dẫu có phải đối đầu với các trường danh môn trên toàn quốc đâu.』
『Bọn họ cập nhật thông tin chậm chạp quá đi mất』, những lời cằn nhằn của Mitsuki vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.
Eisei tuy là một ngôi trường có lịch sử non trẻ, nhưng đã được biết đến rộng rãi như một đội bóng mạnh mới nổi.
Thế nhưng, với việc liên tiếp giành quyền tham dự giải vô địch mùa đông năm ngoái và vô địch giải Kanto mùa xuân, thành tích của trường thực sự còn vượt xa cả danh tiếng.
Đã thế, năm nay đội bóng lại đang tiến sát đến ngưỡng cửa của sân chơi Inter-high mùa hè, giải đấu từng là biểu tượng cho bước nhảy vọt của đội.
Đội cũng thường xuyên được lên sóng trên các trang tin thể thao chuyên về bóng đá, mức độ chú ý đang tăng vọt…
Nghĩ vậy thì đúng như lời Mitsuki nói, đánh giá tổng thể về Eisei có cảm giác hơi bị xem nhẹ thật.
『Mà thôi, bị xem thường cũng chẳng hoàn toàn là chuyện xấu. Ít ra nó cũng có cái lợi là dụ cho đối phương chủ quan. Mà tiện thể thì, tình trạng cơ thể cậu sao rồi? Vẫn còn hơi sốt à?』
"A, ừm. Chắc vẫn còn hơi sốt một chút. Nhưng về đến nhà và ăn cơm xong thì tớ thấy đỡ hơn nhiều rồi."
Chẳng qua là vì có Ren-kun và Washio-kun đang ngồi xem nên tôi đã hơi bung sức quá đà. Hậu quả là, ngay khoảnh khắc trận đấu vừa kết thúc, tôi liền bị cơn uể oải ập tới đánh gục.
Việc thi đấu trong tình trạng vẫn chưa hoàn toàn rũ bỏ được bóng ma tâm lý cũng giống như việc vừa đạp phanh vừa nhấn chân ga vậy.
Có vẻ như từ sâu bên trong, cơ thể tôi đã phải chịu một sức ép đáng kể, nên chỉ cần hơi cố quá sức một chút là nó lại giở chứng như thế này.
Theo cảm nhận của bản thân, nếu tôi thi đấu với hơn 80% sức lực trong thời gian dài, cơ thể sẽ lập tức đình công.
Kể từ giải vô địch mùa đông năm ngoái, đây đã trở thành một phản ứng quá đỗi quen thuộc…
Giá mà có sự hỗ trợ của Mitsuki thì sẽ chẳng có vấn đề gì.
Thậm chí tôi còn có thể phát huy được màn trình diễn vượt qua cả giới hạn của bản thân nữa cơ.
『Quả nhiên là cậu vẫn chưa thể hoàn toàn vượt qua được nhỉ. Nếu cậu báo cho tớ biết bị ốm sớm hơn thì tớ đã mua chút trái cây đến thăm rồi.』
"Cảm ơn cậu. Nhưng mà tớ quen rồi nên không sao đâu. Hơn nữa, điều làm tớ bận tâm đến mức không chịu nổi lúc này là tốc độ tích điểm thẻ tem thanh xuân dạo gần đây tệ quá đi mất."
Từ khi bắt đầu thi đấu cho đội một, lịch thi đấu trở nên dày đặc nên việc điều chỉnh thể trạng luôn được ưu tiên hàng đầu.
Cũng chính vì thế mà tiến độ của các bài huấn luyện khắc phục chướng ngại tâm lý không được như mong đợi.
Nếu tính cả sự mệt mỏi, chút sức lực còn dư lại để dành cho việc tự tập luyện là vô cùng hạn hẹp.
Lẽ dĩ nhiên là thẻ tem thanh xuân cũng vì thế mà giậm chân tại chỗ, dẫn đến việc tôi đang ngày càng xa rời sự kiện đặc biệt do chính Mitsuki cầm trịch.
『Cũng đúng nhỉ. Tớ cũng đang mong chờ lắm đây… Ừm, tớ sẽ đặc biệt nghĩ ra một cái gì đó. Dù sao thì cũng hiếm khi mới có mùa hè của năm hai cao trung mà. Hãy cùng nhau tạo ra những kỷ niệm thật tuyệt vời nhé.』
"Thật luôn? Tớ bắt đầu hóng cực kỳ luôn rồi đây. Mong chờ đến mùa hè chính thức ghê á."
『Fufufu, cứ giao cho tớ. Nhưng mà, tạm thời thì cậu cứ nghỉ ngơi đi đã nhé. Phải chuẩn bị thể lực cho trận đấu tiếp theo chứ. Ngày mai cậu có định xin nghỉ học không?』
"Ừm… chắc là tùy tình trạng cơ thể vậy. À, phải rồi. Về ngày thi đấu bán kết vào tuần sau ấy, tớ đang định đi xem trận đầu tiên giữa Totei và Hoshikoshi. Nếu được thì Mitsuki có muốn đi cùng tớ không?"
Ren-kun và Washio-kun.
Hai người bạn của tôi sẽ đại diện cho đội bóng của họ đụng độ nhau để giành lấy tấm vé tham dự Inter-high.
Dù biết là điều không tưởng, nhưng tôi không muốn bất kỳ ai trong số họ phải nhận thất bại…
Vì đây là lần đầu tiên tôi trải qua cảm giác này, nên trong lòng cứ thấy bứt rứt mãi không thôi.
『Được đấy, tụi mình cùng đi xem một cách thật thảnh thơi nhé. Tớ sẽ làm chút đồ ăn nhẹ mang theo, cậu cứ mong đợi đi.』
Thế thì đỡ quá.
Tôi đã hoàn toàn quên khuấy mất, thời gian diễn ra trận đầu tiên lại trùng khớp hoàn toàn với giờ bổ sung dinh dưỡng.
Ngay khi lịch trình vừa được quyết định, tôi bất chợt ngáp một cái. Cuộc gọi đêm nay kết thúc ở đây thôi.
Cơ thể cũng đang uể oải, có lẽ tôi nên đi ngủ rồi.
『Tớ nghe thấy tiếng ngáp rồi nhé. Tớ cũng đi tắm rồi leo lên giường ngay đây, Towa-kun cứ đi ngủ trước đi.』
"A, ừm. Tớ sẽ làm thế. Chúc ngủ ngon, Mitsuki."
『Ngủ ngon nhé, Towa-kun. Nghỉ ngơi cho khỏe đấy.』
Tôi chạm vào màn hình, ngắt cuộc gọi.
Ngay khoảnh khắc ấy, một nỗi cô đơn trống trải trào dâng, tựa như ngọn nến đang cháy leo lét vừa bị dập tắt vậy.
Vươn vai một cái, tôi cầm con thú bông nãy giờ vẫn được dùng để kê đầu thay cho gối đặt lên mặt mình.
Đây là món quà mà Mitsuki đã tặng tôi khi cả hai đi mua sắm cùng nhau vào mùa hè năm ngoái.
Phần trung tâm của thiết kế hình trăng khuyết bị lõm xuống một chút.
Kê đầu lên con thú bông này mỗi khi gọi điện cho Mitsuki đã trở thành một thói quen khó bỏ của tôi mất rồi.
Mà nói đúng hơn thì, cũng sắp tròn một năm kể từ ngày đi mua sắm dạo ấy rồi nhỉ.
Thời gian trôi qua nhanh đến mức phát sợ.
Đã có biết bao nhiêu chuyện xảy ra… Vừa chìm trong những suy nghĩ đầy hoài niệm, tôi vừa nhận ra một sự thật cực kỳ trọng đại.
Đây là lần đầu tiên tôi đi xem một trận bóng đá với cô gái mà mình thích.
Cảm giác đầy mong đợi này tuyệt đối không hề thua kém sự kiện đặc biệt của thanh xuân chút nào.
Tự dưng, giờ tôi lại thấy nôn nao chờ đến ngày đó ghê. Dù sao thì cũng phải nhanh chóng trị dứt điểm đợt ốm này cái đã.
Nghĩ đến màn đối đầu giữa Ren-kun và Washio-kun thì trong lòng cứ bứt rứt, mà nghĩ đến việc đi xem thi đấu cùng Mitsuki thì lồng ngực lại cứ xao xuyến như bị ai đó cù lét.
Cố gắng tìm cách xoa dịu những xúc cảm mâu thuẫn đầy kỳ lạ ấy, tôi lặng lẽ nhắm mắt lại.
＊＊＊
"Shiho, bài tập tự luyện hôm nay tính thế nào đây?"
Vào một buổi chiều tan trường ngày thường, khi những câu chuyện về mùa mưa sắp đến bắt đầu râm ran khắp nơi.
Tại sân bóng rổ nằm trong phòng thể chất ở tầng một tòa nhà đa năng, tôi――Kaga Shiho, đang hăng say tập luyện cùng câu lạc bộ bóng rổ nữ.
Và khi tôi vừa kết thúc lịch tập luyện thường lệ để chuẩn bị cho buổi tập thêm sau giờ, Hashimoto Mai - một thành viên cùng câu lạc bộ - đã cất tiếng gọi.
"Cậu thấy sao nếu tụi mình tăng thêm các biến thể cản người để có thể ném 3 điểm trong tư thế thoải mái nhất?"
"Okay luôn. Vậy để tớ chia sẻ qua smartphone mấy video tham khảo nhé."
Tôi và cậu ấy từng xung đột vô cùng gay gắt về phương châm hoạt động của câu lạc bộ.
Nếu mượn cách nói của trường chúng tôi, thì có lẽ là cuộc chiến giữa 『Phe try-hard VS Phe enjoy』 chăng.
Nhưng sau kỳ đại hội thể thao vừa rồi, tôi đã nhận được lời xin lỗi chính thức và bằng một cách nào đó, hai đứa đã làm hòa với nhau.
『Tớ xin lỗi, Shiho. Tớ không cố ý làm vậy đâu. Bọn tớ hoàn toàn đi quá giới hạn rồi… Cậu không tha thứ cũng là điều hiển nhiên thôi. Chắc cậu cũng chẳng muốn nhìn mặt bọn tớ nữa, nên tụi này sẽ rời câu lạc bộ.』
Nói những lời xin lỗi như vậy, có vẻ Mai và nhóm của cậu ấy đã thực sự có ý định rời câu lạc bộ.
Thành thật mà nói, tôi đã hơi cuống… Nhưng tôi vẫn có thể ứng phó một cách ổn thỏa.
Đó là nhờ trước đó tôi đã bàn bạc với Mitsuki-chan và nhận được lời khuyên rằng 『Có thể tình huống như thế này sẽ xảy ra đấy』.
Bản thân tôi cũng tự nhận thức được rằng mình đã có phần tự mãn và độc đoán.
Chính vì vậy, ngay từ đầu tôi đã không hề mong muốn một hình phạt nặng nề đến mức ấy, và tôi lập tức chấp nhận lời xin lỗi.
Đồng thời, tôi cũng ra sức thuyết phục――rằng coi như là đền bù hay gì cũng được, hãy cùng nhau chơi bóng rổ một cách thật nghiêm túc đi.
Dù nghe cứ như thể tôi đang lợi dụng điểm yếu của họ, nhưng cậu ấy lại bảo rằng 『Ngược lại làm thế tớ còn thấy nhẹ nhõm hơn』, vả lại, chỉ cần có thể làm hòa thì đối với tôi đó đã là một sự mãn nguyện tột cùng rồi.
Hơn nữa, đến tận bây giờ, khoảng phân nửa số thành viên cùng khối đã tán thành phương châm của tôi.
Nhóm của Mai cũng bắt đầu nán lại tập thêm cùng tôi, và vòng kết nối cứ thế tự nhiên được mở rộng.
Câu nói "Sau cơn mưa, nền đất càng thêm vững chắc" quả là quá đỗi chuẩn xác để miêu tả chuyện này nhỉ.
Theo lời Mitsuki-chan, đây chính là 『một trong những điều tuyệt vời nhất của thanh xuân』 đấy.
Dẫu cho chính cậu ấy vừa cười vừa thừa nhận rằng đó cũng chỉ là câu mượn lại của người khác mà thôi.
Vậy nên, kể từ sau kỳ đại hội thể thao có lẽ sẽ in đậm thành kỷ niệm suốt đời ấy, tình cảnh của tôi đã xoay chuyển theo hướng tốt đẹp đến mức ngoạn mục.
Nhắc mới nhớ, người anh hùng đã cứu rỗi tôi trong cuộc đua tiếp sức dạo ấy…
Towa-kun, hôm nay đã xin nghỉ học.
Vì lo lắng nên tôi có gửi tin nhắn hỏi thăm, thì nhận được phản hồi rằng cậu ấy đang hơi không được khỏe.
Vừa rê bóng, tôi vừa dậm trụ thật mạnh và tung ra một cú ném 3 điểm.
Keng
, tôi đưa mắt nhìn theo quả bóng vừa bị vành rổ hắt hủi và nảy bật ra ngoài.
Nếu cậu ấy đang ốm, tôi rất muốn mua chút bánh kẹo rồi đến thăm.
Thế nhưng bây giờ tôi phải ưu tiên câu lạc bộ, nên chuyện đó cũng chẳng thể thực hiện được.
Chuyên tâm chơi thể thao một cách nghiêm túc là phải đối mặt với những lựa chọn bức bách như thế này đây nhỉ.
Cậu có sẵn sàng đánh đổi toàn bộ thanh xuân của mình không――Khuôn mặt vô cùng nghiêm túc của Mitsuki-chan khi hỏi tôi câu đó từ rất lâu về trước, bất chợt xẹt qua tâm trí tôi.
"A, đúng rồi. Nghe đồn câu lạc bộ bóng đá sắp giành vé đi Inter-high rồi đấy! Thế nên hôm tới, cậu có muốn đi cổ vũ với tụi này không? Trùng hợp hôm đó câu lạc bộ mình cũng được nghỉ."
Tôi muốn được tận mắt chứng kiến Towa-kun thi đấu trong một trận cầu quan trọng, và cũng khao khát được trực tiếp gửi gắm những lời cổ vũ đến cậu ấy.
Thế nhưng, hơn một nửa lý do trong số đó lại chất chứa thứ tình cảm biết ơn vô cùng thuần túy.
Cậu ấy đã giải thoát tôi khỏi những tháng ngày u sầu và đầy rẫy sự bất an đó.
Đối với tôi mà nói, dẫu có báo đáp ân tình ấy bao nhiêu đi chăng nữa thì vẫn là không đủ.
"Fufu. Nếu là Shiho thì, chắc chắn là đi cổ vũ cho Shiraishi Towa chứ không phải câu lạc bộ bóng đá đâu nhỉ!"
"Khoan, đừng có nhắc thẳng tên ra thế chứ…"
"Bây giờ ở đây chỉ có mỗi tụi mình thôi, cậu đâu cần phải giấu giếm làm gì. Hầu hết các thành viên trong đội bóng rổ nữ đều biết cả rồi mà! Này, hay là đợt lễ hội văn hóa tới cậu tỏ tình luôn đi! Năm nay còn có cả chuyến dã ngoại tham quan các kiểu nữa kìa."
Kyaa~, Mai và mọi người đồng loạt ré lên phấn khích.
Nữ sinh trung học ấy mà, chỉ cần có một chủ đề về chuyện tình yêu tình báo thôi là có thể buôn dưa lê luyên thuyên suốt mấy tiếng đồng hồ cũng được…
Tuy nói vậy, nhưng đến khi bản thân trở thành mục tiêu thì tôi lại xấu hổ đến mức chẳng biết giấu mặt vào đâu.
Tôi nở nụ cười gượng gạo, rồi tung ra một cú ném 3 điểm như để lấp liếm sự bối rối.
Xoẹt
một tiếng――Đúng như những gì tôi nhắm đến lần này, quả bóng đã gọn gàng lọt thỏm vào chính giữa vành rổ.
