Enjoy!
---------------------------------------------------------
"Gì thế, tự dưng lại…"
Người đầu tiên phản ứng lại câu hỏi của tôi là cậu con trai cao ráo ấy――nói chính xác hơn là kẻ-suýt-chút-nữa-là-NTR, Ryouga-kun.
Nhìn biểu cảm đó, có vẻ như tôi đã đánh trúng tim đen của cậu ta rồi. Cơ mà, đây cũng chẳng phải suy luận gì sâu xa cho cam.
Dù sao thì, bọn họ cũng là những tuyển thủ từng lọt vào tận trận chung kết giải bóng đá sơ trung toàn quốc cơ mà.
Để tiến xa được đến nhường ấy, người ta dễ dàng hình dung ra họ đã phải nếm trải biết bao gian khổ.
Hẳn là họ đã phải liều mạng để cân bằng giữa chuyện học hành và câu lạc bộ. Nếu không có niềm đam mê dành cho bóng đá, chắc chắn họ đã bỏ cuộc từ lâu rồi――Đúng vậy, tất cả bọn họ đều rất yêu bóng đá.
Thế nhưng, một khi đã theo học tại ngôi trường chuyên tiếng tăm như Komaba Zuiho, họ chắc chắn luôn bị những người xung quanh liên tục nhắc nhở rằng 『học hành là ưu tiên hàng đầu』.
Đặc biệt là những kỳ vọng từ phụ huynh lại càng khó lòng chống lại, nếu không có đủ quyết tâm, họ đành phải cắn răng mà tuân theo.
Nghe nói cái ngày bị loại khỏi giải sơ trung Toàn quốc, phòng thay đồ của họ vẫn tràn ngập tiếng cười――Vì mãn nguyện khi đã cống hiến hết mình ư?
Không đúng đâu nhỉ? Ẩn sau những nụ cười ấy, chẳng phải là cảm giác cam chịu bỏ cuộc hay sao?
Và rồi, sự ghen tị hệt như lửa đổ thêm dầu, khiến mối quan hệ tồi tệ đi mức cần thiết.
Nói một cách đơn giản, chẳng qua chỉ là lời qua tiếng lại rồi bùng nổ quá đà mà thôi.
Tôi lờ mờ nhận ra được sự thật này là vào cái ngày xin lời khuyên từ Mitsuki. Lúc chuẩn bị ra về, câu nói bâng quơ của cô ấy rằng 『Không chừng bọn họ đang ghen tị cũng nên』 chính là ngọn nguồn để tôi nghĩ đến chuyện này.
"Chắc chắn là các cậu vẫn đang hiểu lầm lẫn nhau đấy."
"Thế thì đã sao…"
"Sau khi trận đấu này kết thúc, nếu có thể thành thật với bản thân, tôi mong các cậu hãy thử nói chuyện đàng hoàng lại với cậu ấy xem sao."
Tôi sẽ dốc hết toàn lực, phô diễn một màn trình diễn mãn nhãn nhất. Tôi sẽ khiến bọn họ phải thừa nhận rằng đội bóng Eisei thực sự là con đường dẫn tới thế giới chuyên nghiệp.
Đồng thời, tôi cũng sẽ giáng cho Hisaki-kun một cú sốc đủ mạnh để cậu nhóc cảm thấy việc cứ mãi bám víu vào những ân oán trong quá khứ là một chuyện vô cùng ngớ ngẩn.
Kết quả là, nếu có thể tạo ra được một chút không gian để đôi bên xích lại gần nhau thì càng tốt.
Còn về chuyện của cô bạn thanh mai trúc mã kia thì… chà, cứ để người trong cuộc tự giải quyết với nhau là được rồi.
Mỗi người đều có cảm xúc riêng mà. Hơn cả là, chuyện đó hơi quá sức với tôi.
"…Đàn anh của Eisei thích lo chuyện bao đồng thật đấy."
"Cũng đúng. Dù sao Hisaki-kun cũng là người hậu bối quan trọng của tôi mà."
Dù có những chuyện tôi làm được và cũng có những chuyện ngoài tầm với… Nhưng tóm lại, việc của tôi ở đây coi như đã xong.
Tôi ném lại một lời xin lỗi bâng quơ "Xin lỗi vì đã làm phiền nhé" rồi rời đi――Khi ra đến sân cỏ, tôi xin lỗi các senpai vì sự chậm trễ rồi hòa vào đội hình khởi động.
Một lúc sau, trong lúc đang vận động cơ thể, tôi bất chợt ngước nhìn lên khán đài.
Và rồi, trái tim tôi vô thức lỗi nhịp khi bắt gặp bóng dáng Mitsuki đang đứng ở hàng ghế đầu, đắm mình dưới ánh nắng cuối xuân.
Bộ thường phục phối màu pastel vô cùng hợp với cô ấy, đến mức khiến tôi chói mắt.
Hơn nữa, hôm nay ngoài Ryuka-san ra thì còn có cả Asahi-kun nữa. Ngoài ra, có vẻ như một vài người quen của câu lạc bộ cũng đã đến cổ vũ.
"Towa-kun, tớ ở đây này!"
Mitsuki vẫy tay thật mạnh để khích lệ tôi, tôi cũng vung tay đáp lại nhiệt tình không kém.
Sau đó, một buổi họp chớp nhoáng diễn ra ngay tại băng ghế dự bị trước thềm trận đấu, các thành viên đội hình xuất phát nhanh chóng mặc chiếc áo lót tích hợp thiết bị đo lường bên trong và khoác lên mình bộ đồng phục màu áo sân nhà (màu xanh lam).
Tiếp theo đó là thủ tục kiểm tra của trọng tài, xếp hàng, và cả màn khoác vai tạo thành vòng tròn hô hào khí thế, rồi mỗi người tản ra vị trí xuất phát của mình.
Tất nhiên, tôi mang trên lưng chiếc áo số 『#7』 quan trọng, và trước khi bước ra sân, tôi đưa tay vuốt ve chiếc bọc ống đồng một cái.
Đây là thói quen trước mỗi trận đấu mà tôi đã hình thành kể từ giải Vô địch mùa đông năm ngoái.
"Ông anh bao đồng được đá chính cơ đấy."
"Sự trùng hợp này cũng áp dụng cho cậu đấy thôi."
Cất tiếng nói từ phía bên kia vạch giữa sân là Ryouga-kun trong bộ đồng phục màu đỏ thẫm.
Có vẻ như cậu ta là cầu thủ chạy cánh phải của Komaba Zuiho――Nghĩa là sẽ có rất nhiều cơ hội chạm trán trực tiếp với tôi, người chơi ở cánh trái của Eisei.
"Anh là người đã thi đấu rất nổi bật ở giải Vô địch năm ngoái nhỉ. Không lẽ, anh đang nhắm đến con đường chuyên nghiệp sao?"
"Hả? À, ừ… Tạm thời thì tôi đang nuôi mộng trở thành J-Leaguer."
"Quả nhiên là vậy mà. Thành thực mà nói, tôi thấy điều đó quá liều lĩnh. Tập trung học hành rồi nhắm vào một trường đại học tốt chắc chắn là quyết định khôn ngoan hơn. Nếu dễ dàng trở thành chuyên nghiệp đến thế thì tôi cũng…"
Chắc chắn có rất nhiều người đồng tình với phát ngôn của Ryouga-kun.
Từ cao trung lên đại học, rồi trở thành công chức hay nhân viên văn phòng. Đó là định hướng tương lai phổ biến, và rõ ràng là một cuộc sống an toàn.
Huống hồ đối với những người đang ngày đêm vùi đầu vào sách vở như bọn họ, việc nhắm đến mục tiêu J-Leaguer chắc chắn chỉ là một ván cược vô vọng.
Thế nhưng, chúng tôi đang nghiêm túc đấy. Để biến cái giấc mơ liều lĩnh như cậu nói thành hiện thực, chúng tôi đã quyết định đánh đổi cả thanh xuân của mình.
"…Thế nên, tôi sẽ chứng minh ngay tại đây. Một đội bóng khao khát vươn tới đỉnh cao của giới bóng đá học đường thực sự mạnh đến mức nào."
Chấm dứt cuộc trò chuyện, tôi đưa mắt tìm kiếm hình bóng Mitsuki một lần nữa để nâng cao sự tập trung, rồi tĩnh lặng chờ đợi khoảnh khắc ấy.
Nào, bắt đầu trận bóng thôi――Ngay khi tôi vừa thầm thì trong tâm trí, vị trọng tài chính đặt quả bóng ở vòng tròn trung tâm đã thổi một hồi còi dõng dạc.
Giải Bóng đá cao trung Kanto・Vòng loại Tokyo, Vòng hai. Trung học Eisei VS Trung học Komaba Zuiho, giao bóng.
Chạm bóng đầu tiên là Eisei.
Senpai tiền đạo trung tâm (CF) đứng trong vòng tròn giữa sân trả bóng về phía sau, thể hiện cách nhập cuộc trận đấu hệt như thường lệ.
Cùng lúc đó, các cầu thủ tuyến trên chúng tôi đồng loạt dâng cao, hướng thẳng vào sâu trong phần sân đối phương.
Ngay lập tức, một đường chuyền vượt tuyến từ hậu phương đội nhà vẽ nên một đường parabol tuyệt đẹp trên nền trời xanh mờ ảo.
Tại điểm rơi của quả bóng, một đồng đội ở tuyến trên của tôi bật nhảy đầy mạnh mẽ.
Mặc cho hậu vệ đối phương đang áp sát tì đè, dù mất thăng bằng nhưng anh ấy vẫn dùng đầu chiến thắng pha không chiến.
Quả bóng cứ thế lăn thẳng vào khoảng trống ở khu vực vòng cấm địa đối phương. Thêm vào đó, nó lại nằm ở vị trí lệch trái vô cùng thuận lợi.
Cơ hội ập đến bất ngờ――Tôi vừa thu quả bóng vào khóe mắt, vừa hướng điểm nhìn về phía Mitsuki ở hàng ghế đầu tiên trên khán đài chính.
Cô ấy đang giương cao chiếc khăn mặt màu xanh lam, trông như đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu.
Ánh mắt hai người tự nhiên giao nhau. Đôi mắt xanh tuyệt đẹp của cô ấy ánh lên một tia sáng vô cùng mãnh liệt.
"Towa-kun!"
Xé toạc bài hát cổ động vang dội của các đồng đội, giọng nói trong trẻo mà tôi vô cùng yêu thích vang lên.
A, dù chẳng cần tập trung cũng có thể nghe thấy rõ mồn một. Chắc hẳn là nhờ vào sân bóng nhỏ gọn này.
Và ngay tại khoảnh khắc, viễn cảnh thi đấu phác họa trong đầu trùng khớp hoàn toàn.
"――Tiến lên!"
Hòa cùng tiếng hét, Mitsuki vung mạnh chiếc khăn xanh lam――Một cơn gió xanh lướt qua sân cỏ, ảo ảnh ấy mở ra trước mắt tôi.
Trở thành phản xạ có điều kiện, tôi nhoài người về phía trước, bắt đầu bứt tốc.
Bước chân đầu tiên dậm xuống, tôi cảm nhận rõ sự hiện diện của Ryouga-kun đang theo kèm sát nút.
Bước thứ hai, tôi có cảm giác gấu áo đồng phục đang bị kéo lại. Nhưng đến bước thứ ba, tôi tăng tốc độ ngoạn mục và bỏ cậu ta lại phía sau mà chẳng chút chần chừ.
Bỏ mặc tiếng thốt lên kinh ngạc "Á!?" từ phía sau, tôi dùng 『120%』 sức lực lao như bay trên thảm cỏ xanh rờn――
Giải phóng bản thân khỏi xiềng xích vô hình bủa vây quanh người, tôi xé gió lao đi, mang theo cả hương vị của một mùa mới đang đến gần.
Ngay lập tức, tôi nhận ra tên hậu vệ đối phương đang vội vàng ngả người xoạc bóng khi tiến tới gần quả bóng nảy lên trong tầm mắt.
Trông luống cuống quá nhỉ――Thế nhưng, tôi còn nhanh hơn nhiều!
Mũi giày đinh màu xanh lam khẽ chạm đẩy quả bóng, đồng thời tôi bật nhảy, bay vọt qua cơ thể đối phương đang trượt dài trên mặt cỏ.
Cảnh tượng này hệt như được tua lại từ trận đấu với Aomori Tayama ở giải Vô địch vậy.
Vừa tiếp đất, tôi lập tức lấy lại thăng bằng, chuyển sang tư thế rê bóng một cách vô cùng mượt mà.
Trong nháy mắt, tôi đã áp sát ngay trước vòng cấm địa.
Tại đây, một hậu vệ của Zuiho như bị bật lò xo, lập tức lao lên áp sát.
Đối mặt với cậu ta, tôi liên tục đảo chân kết hợp động tác giả bằng cơ thể hướng sang cánh trái.
Phản xạ lại động tác ấy, đối phương không chịu nổi mà khép chặt hai chân, và ngay khoảnh khắc đó, tôi quặt bóng về hướng ngược lại với trọng tâm của cậu ta.
Thuận theo nhịp điệu, tôi dùng má ngoài chân phải gẩy nhẹ quả bóng sang ngang, và rồi, một đường ngắm thẳng tắp đến khung thành bỗng chốc mở ra trước mắt.
Dồn toàn bộ sự quyết tâm không gì lay chuyển nổi vào chân phải, tôi vung chân sút hết lực.
Chẳng để lỡ dù chỉ một tích tắc,
Bốp
một tiếng――Âm thanh va chạm vang lên tựa như nhịp đập trái tim, quả bóng vẽ một đường sắc lẹm như mũi tên găm thẳng vào lưới khung thành.
"Uwaaa, tuyệt lắmmmmm――!"
Ghi bàn thuận lợi ngay ở pha chạm bóng đầu tiên, tôi chạy ùa về phía khu vực băng ghế chỉ đạo của Eisei nằm sát khán đài chính.
Tôi bật nhảy và tung ra tư thế ăn mừng bằng tất cả sự phấn khích.
Xoay người một vòng trên không rồi chìa lưng ra, hai ngón tay cái tôi chỉ thẳng vào số áo 『#7』――Khoảnh khắc tôi tiếp đất cũng là lúc mọi người đồng loạt vỡ òa, những tràng pháo tay tán thưởng không ngớt đổ dồn xuống.
Chậm hơn một nhịp, nhóm của Hori-senpai cũng nhảy cẫng lên ôm chầm lấy tôi, ồn ào chúc mừng bàn thắng.
Sau đó, tôi chĩa ngón trỏ về phía Hisaki-kun đang dõi theo từ trên khán đài và hét lớn.
"Anh sẽ chứng minh cho em thấy lựa chọn của em không hề sai lầm! Trước tiên sẽ là bảo vệ ngôi vô địch giải Kanto!"
Tiếp đó, tôi giơ ngón tay cái lên vẫy chào Mitsuki rồi quay trở lại phần sân nhà――Tôi có thể cảm nhận rõ ràng ngọn lửa đấu chí đang bùng cháy rực rỡ sâu trong lồng ngực, cuồn cuộn chảy qua từng huyết quản và lan tỏa khắp toàn thân.
