Enjoy!
-----------------------------------------------
Công ty KALM đã chính thức ký hợp đồng tài trợ với câu lạc bộ bóng đá Eisei.
Nhờ đó, những học viên tham gia chương trình như chúng tôi, dù vào ngày có lịch sinh hoạt câu lạc bộ, vẫn có thể tham gia các buổi kiểm tra thể lực hay tập luyện nhóm do công ty cung cấp.
Tất nhiên là chỉ giới hạn trong những ngày tập luyện bình thường, nhưng việc này đã được tính là "vắng mặt có phép".
Và sau giờ học hôm nay, tôi đã nộp đơn xin vắng mặt có phép.
Những người khác trong nhóm thân thiết như Leon, Takumi-kun, Okuwa-kun, Ogawa-kun và Iketani-kun cũng đi cùng.
Chúng tôi đã đặt lịch kiểm tra thể lực tại KALM vào gần như cùng một khung giờ.
Tuy nhiên hiện tại, cả bọn đang tụ tập tán gẫu trong phòng học lớp 2A. Vì còn dư chút thời gian trước giờ hẹn nên chúng tôi đang giết thời gian. Đúng lúc đó, Takumi-kun chợt mở lời về một chủ đề:
"Nhắc mới nhớ, nghe bảo cậu nhóc Hisaki lại vừa gây chuyện với thành viên khác rồi đấy. Thấy bảo túm cổ áo đối phương, tình hình lúc đó căng như dây đàn luôn."
Chuyện đó, tôi cũng có nghe phong phanh.
Đó là sự việc xảy ra vài ngày sau khi tôi bị bám đuôi. Nghe nói sau khi kết thúc buổi tập, Hisaki-kun đã cãi nhau với một thành viên đồng trang lứa và cuối cùng lao vào túm áo người ta.
Những thành viên đứng xem xung quanh đã vội vàng xông vào can ngăn nên không có chuyện gì lớn xảy ra, nhưng nghe nói cậu ấy đã bốc hỏa dữ lắm.
"Mới đó mà đã có xích mích rồi à… Dù nói câu này nghe hơi thiếu tế nhị, nhưng đúng là mang đậm phong cách của câu lạc bộ bóng đá Eisei nhỉ."
Trước phát ngôn của Ogawa-kun, mọi người bất giác gật gù ra chiều "hiểu mà". Quả thật là cực kỳ thiếu tế nhị… nhưng với câu lạc bộ bóng đá Eisei thì những vụ ồn ào là chuyện như cơm bữa.
Giờ gọi đó là sự kiện thường niên cũng chẳng ngoa.
Mà có lẽ câu lạc bộ bóng đá của các trường cấp ba khác cũng tương tự vậy thôi. Thực tế thì Kurose Ren-kun của trường Totei dường như cũng thường xuyên gây rắc rối.
Dẫu vậy, trường chúng tôi đúng là không bao giờ thiếu những vụ ồn ào… Lứa chúng tôi năm ngoái cũng đã gây ra đủ thứ rắc rối.
Thậm chí hiện tại vẫn còn vài mồi lửa đang âm ỉ cháy nữa.
"Chà, xích mích cũng không hẳn là chuyện xấu. Miễn là biết chừng mực và biết cách giải quyết hậu quả đàng hoàng thôi. Nhờ có xung đột mà chúng ta mới phá vỡ được những bức tường cản bước đấy chứ."
Nghe Leon lẩm bẩm đầy thấm thía, tôi chợt nhớ lại quá khứ.
Hồi mới vào câu lạc bộ, giữa nhóm được tuyển chọn và nhóm phổ thông có một khoảng cách lớn.
Nhìn lại cá nhân tôi thì lúc đó tôi mục nát thảm hại luôn… Sau đó là sự bùng nổ của cuộc đối đầu ba phe: Liên minh u ám, Liên quân Học sinh ưu tú, và phe của Shiraishi (Takamasa)-kun.
Dù Mitsuki đã can thiệp để ngăn chặn những thiệt hại trực tiếp, nhưng tình hình lúc đó vẫn vô cùng căng thẳng.
Dần dà, nhân cơ hội thành lập "Đội Towa", Liên minh u ám và Liên quân Học sinh ưu tú đã từ từ dung hòa vào nhau, chuyển mình thành nhóm do Leon và Takumi-kun dẫn đầu như hiện tại.
Dù rằng bọn tôi vẫn chẳng mấy hòa hợp với phe của Shiraishi-kun.
Nghĩ vậy thì, dù không đến mức "sau cơn mưa trời lại sáng", nhưng biết đâu các hậu bối cũng sẽ dần dần gắn kết lại một cách suôn sẻ.
"Nhưng nếu xích mích quá đà thì chúng ta cũng nên giúp một tay đi. Dù sao bọn mình cũng là senpai rồi mà."
Tôi hoàn toàn tán thành ý kiến của Iketani-kun.
Năm ngoái chúng tôi đã được các đàn anh giúp đỡ rất nhiều, từ Okido-senpai và Furuya-senpai của đội C, cho đến Soma-senpai và những người khác ở đội hình chính.
Nhờ vậy mà tôi đã trưởng thành vượt bậc. Hơn cả, Trận chiến Quái vật Pocochin――truyền thống này của câu lạc bộ bóng đá Eisei nhất định phải được lưu truyền cho thế hệ sau. Đây là điều bắt buộc.
"Ngoài ra, cũng phải cẩn thận đừng để làm quá mọi chuyện lên đấy. Giải Kanto cũng đã bắt đầu rồi."
Nhíu mày lo lắng, Okuwa-kun nói rằng nếu bị đình chỉ thi đấu vì rắc rối thì gay to.
Thực ra cách đây vài ngày, vòng loại khu vực Tokyo của "Giải bóng đá cao trung Kanto" năm nay đã khởi tranh.
30 ngôi trường chiến thắng vòng đấu Tân binh (vòng loại khu vực) sẽ ghi tên mình và đối đầu theo hình thức đấu loại trực tiếp.
Nhờ màn trình diễn xuất sắc của các senpai, Eisei đã vô địch giải đấu này vào năm ngoái.
Nhờ thành tích vĩ đại đó, trường tôi được đặc cách vào thẳng vòng loại Tokyo.
Và trận đấu đầu tiên trên hành trình chinh phục ngôi vương liên tiếp sẽ chính thức diễn ra vào cuối tuần này.
Những trường cao trung tham gia các giải đấu chính thức từ cấp độ "Soccer Prince League U18" trở lên, chẳng hạn như trường Totei có Ren-kun mà tôi vừa nghĩ tới lúc nãy, sẽ không tham gia giải này.
Dù vậy, chắc chắn đây vẫn sẽ là một giải đấu vô cùng khốc liệt.
"Đúng là xin kiếu mấy cái rắc rối thừa thãi… Tuy nhiên, cá nhân tớ thì muốn tập trung vào bóng đá hơn là chỉ bảo cho hậu bối. Towa chắc chắn sẽ ra sân trong đội hình xuất phát rồi, nhưng tớ cũng muốn bằng cách nào đó chen được một chân vào băng ghế dự bị."
Tiếp lời Takumi-kun, Leon gật đầu cái rụp đầy nặng nề: "Tớ cũng thế."
Dù cùng thuộc đội A, nhưng tôi được thường xuyên cho ra sân trong các trận đấu tập với trường khác.
Trái lại, hai cậu ấy vẫn chưa được lọt vào danh sách dự bị. Thế nhưng dạo gần đây, họ liên tục có những pha xử lý tuyệt vời trong các trận đấu nội bộ, sự hiện diện cũng ngày một rõ nét hơn.
Chắc hẳn chỉ cần cố gắng một chút nữa thôi là họ sẽ được gọi lên ghế dự bị… Huấn luyện viên Nagase đã bí mật tiết lộ cho tôi chuyện đó cách đây không lâu.
Những người khác cũng tỏ ý đồng tình rằng, "Tất nhiên là phải ưu tiên cho bản thân mình trước rồi".
Nhóm Okuwa-kun đã giành được suất đá chính ở đội B, hiện tại đang dốc sức nỗ lực để được thăng hạng lên đội A.
Cá nhân tôi dự đoán bên đó cũng sẽ sớm có biến chuyển.
"Dù sao thì, cứ tiếp tục tập trung cố gắng thôi. Rồi mùa hè sẽ sớm đến――Giải Inter-high tại Fukushima J-Village."
Xét về quy mô giải đấu, sự chú ý thường có xu hướng đổ dồn vào giải Vô địch mùa Đông.
Thế nhưng, giải Inter-high mùa Hè cũng chắc chắn là một trong những giải đấu lớn đáng tự hào của bóng đá trung học.
Hơn nữa, từ vài năm trước, giải đã được tổ chức cố định tại "Fukushima J-Village".
Nói cách khác, cuộc chiến hướng tới thánh địa mùa hè đang chờ đợi chúng tôi.
Nhưng mà, tôi lại kém chịu nóng… Đã thế đi thi đấu xa nhà lại còn nảy sinh vấn đề ăn uống.
Dạo gần đây, cứ sau mỗi chuyến viễn chinh là tôi lại sụt đi vài ký, trở thành chuyện như cơm bữa rồi.
"Nói chứ, ngoảnh đi ngoảnh lại bọn mình đã lên năm hai rồi à. Cứ đà này thì chớp mắt cái là tốt nghiệp thôi… Cứ thế này mà không có bạn gái thì phải làm sao đây."
Dự cảm về một tương lai đáng sợ, Ogawa-kun ôm đầu than vãn.
Câu lạc bộ bóng đá là một tồn tại cực kỳ nổi bật trong trường. Hơn nữa, từ sau giải vô địch, số lượng nữ sinh đến cổ vũ các trận đấu cũng có xu hướng tăng lên.
Tuy nhiên, chuyện có được hâm mộ hay không hoàn toàn phụ thuộc vào từng cá nhân.
Đặc biệt, một mỹ nam lai Nam Mỹ như Leon lại càng nổi tiếng trong câu lạc bộ.
Một chàng thủ môn vừa cao to vừa sảng khoái đẹp trai như Iketani-kun cũng được đánh giá cao, nhưng lại mang đến cảm giác xa cách vì cậu ấy đã có bạn gái… ơ kìa, chờ đã?
"Chẳng phải Leon cũng có bạn gái rồi sao?"
"Ờ. Cơ mà gọi là công chúa thì chính xác hơn là bạn gái. Muốn xem ảnh không?"
Bắt lấy câu hỏi bâng quơ của tôi, Leon rút điện thoại ra. Ồ… tôi suýt thì quên bẵng mất, có vẻ như bức màn bí mật cuối cùng cũng sắp được vén lên.
Ai nấy đều vô cùng tò mò, đồng loạt rướn người về phía trước.
"Cô bé này chính là công chúa của tớ."
Vừa nói, cậu ấy vừa đưa màn hình điện thoại ra, trên đó hiện lên hình ảnh một cô bé nhỏ nhắn trong bộ váy lộng lẫy.
Làn da ngăm ngăm. Mái tóc đen bóng được buộc đuôi ngựa, cô bé đang mỉm cười tràn đầy sức sống.
Đặc biệt, đôi mắt to tròn lấp lánh cực kỳ ấn tượng. Các nét trên khuôn mặt nhìn kiểu gì cũng ra dáng con lai… mà nói đúng hơn thì, trông hơi giống Leon thì phải?
"Giống á? Đương nhiên rồi. Em gái tớ mà lị."
"Hả? Công chúa… ý cậu là em gái cậu á?"
"Đúng vậy," Leon gật đầu.
Tiếp đó, cậu ấy giải thích cho khuôn mặt ngơ ngác của chúng tôi lý do tại sao lại coi em gái như công chúa.
"Tớ và em gái 'Elena' có vẻ ngoài không giống người Nhật cho lắm đúng không? Thế nên ngày xưa, bọn tớ không thể dễ dàng hòa nhập vào nhóm bạn được. Mặc dù không đến mức bị bắt nạt đâu."
Hai anh em với ngoại hình khác biệt so với người Nhật, từ nhỏ đi đến đâu cũng bị coi là "người nước ngoài".
Nghe nói vì chuyện đó mà họ thường bị mọi người xung quanh e dè, chịu không ít khổ sở.
Vì vậy, Leon bắt đầu dành mọi thời gian rảnh rỗi để chăm sóc em gái. Cậu quyết tâm không để em ấy phải chịu cảnh cô đơn giống mình.
Là một phần trong đó, cậu thường an ủi em ấy rằng: "Bởi vì Elena là một nàng công chúa, nên mọi người mới tự nhiên thấy e ngại đấy thôi."
Thế nên, em gái tớ là công chúa, Leon mỉm cười hiền hòa.
"Chính vì thế, cho đến tận hồi sơ trung tớ vẫn khá tự ti về ngoại hình này――Nhưng về phần bản thân tớ thì đã thay đổi kể từ khi vào Eisei. Trong lúc bận rộn với đủ mọi chuyện xích mích ở câu lạc bộ bóng đá, tớ đã hoàn toàn không còn bận tâm đến nó nữa. Bởi vì các cậu cứ tiến lại bắt chuyện với tớ một cách thản nhiên như lẽ đương nhiên ấy."
Hồi mới nhập học, Leon đã cố ý tỏ ra hòa đồng.
Theo lời cậu ấy, đó là một trong những kỹ năng sinh tồn. Ấy vậy mà chớp mắt một cái, cậu ấy đã bị cuốn vào cuộc chiến bè phái của câu lạc bộ bóng đá Eisei, đến mức chẳng còn tâm trí đâu mà để ý mấy chuyện vặt vãnh.
"Giờ nghĩ lại, Towa có lẽ là nguồn cơn lớn nhất. Kể từ lúc cậu coi tớ là đồng đội, tình hình đã bắt đầu thay đổi đáng kể. Cảm ơn cậu nhé, cộng sự."
"Leon… tự dưng lại nói mấy lời cảm động rơi nước mắt thế! Tớ mới là người được cho làm đồng đội đấy chứ!"
Để che giấu đi cảm xúc đang bất chợt dâng trào, tôi choàng tay qua vai cậu bạn cộng sự rồi trêu đùa.
Đồng thời, tôi cũng nhận ra lý do tại sao cậu ấy lại ít khi tụ tập cùng mọi người. Nghĩ kỹ lại thì, tôi chỉ đi chơi với Leon đúng một lần đi cắm trại glamping vào kỳ nghỉ hè thôi.
Chắc hẳn cậu ấy muốn ở nhà dành thời gian bên em gái nhiều hơn dù chỉ một chút. Vừa phải tham gia lịch tập khắc nghiệt của câu lạc bộ, vừa phải tự tập luyện thêm, chắc cậu ấy đã vất vả lắm.
"À đúng rồi, chuyện của em gái tớ có vẻ đã ổn thỏa cả. Mùa xuân này con bé vừa lên sơ trung, có vẻ như sau khi trưởng thành hơn, nó đã học được cách hòa nhập với xung quanh. Hình như cũng đã có bạn bè bình thường rồi. Trách nhiệm của tớ xem như xong."
Nghe được thông tin bổ sung đáng mừng ấy, chúng tôi nhìn nhau rồi thở phào mỉm cười.
Chẳng mấy chốc đã đến giờ hẹn, chúng tôi cùng nhau rời khỏi trường. Vào lúc ấy, tôi cảm thấy sự gần gũi giữa mọi người đã tăng lên nhiều hơn so với trước.
＊＊＊
Sau khi kết thúc buổi kiểm tra thể lực tại công ty KALM, tôi đến gặp Mitsuki để tiến hành bài tập khắc phục chướng ngại tâm lý.
Địa điểm vẫn là Trung tâm Thể thao Tổng hợp Mitaka quen thuộc. Đương nhiên, Ryuka-san trong bộ đồ thể thao nhà quê cũng có mặt.
"Chà, cậu lại cao lên rồi nhỉ."
"Ừm. Hơn 175 centimet rồi."
Trên sân cỏ ngập tràn ánh đèn cao áp, tôi đang ngồi trên tấm bạt trải dã ngoại hình con thỏ và nhâm nhi đồ ăn nhẹ.
Đúng lúc đó, Mitsuki ngồi cạnh vừa nhìn vào chiếc máy tính bảng trên tay, vừa cất tiếng như chợt nhận ra điều gì.
Trên màn hình là dữ liệu thể lực của tôi. Những thông tin nóng hổi vừa mới được đo đạc xong…
Tôi sẽ không hỏi mấy câu ngốc nghếch kiểu như tại sao cô ấy lại xem được đâu.
"Thành thật mà nói, tớ không muốn cao thêm lắm đâu… Trọng tâm cơ thể thay đổi mà gây ảnh hưởng đến lối chơi thì phiền lắm."
"Ưm… cũng đúng nhỉ. Nhưng với đà tăng trưởng này thì chắc không cần phải lo lắng quá đâu."
Vì hiện tại biểu đồ chỉ là một đường cong thoải, Mitsuki dự đoán: "Nếu có cao thêm thì chắc cũng chỉ vài centimet thôi."
Dù tôi cũng có niềm khao khát được cao ráo như bao người nên trong lòng cảm thấy hơi phức tạp, nhưng nếu tập trung vào bóng đá thì đây cũng chẳng phải chuyện xấu.
"Thế thì tốt… mà này, hôm nay cậu không có việc gì bận à?"
"Ừ. Hôm nay tớ làm xong xuôi hết rồi."
Vài ngày gần đây, cuộc sống cá nhân của Mitsuki có vẻ khá bận rộn.
Thấy bảo cô ấy có mấy lịch trình liên quan đến học năng khiếu gì đó. Hỏi kỹ ra thì là học violin và cắm hoa… đẳng cấp thượng lưu quá đi mất.
Từ trước đến nay, chắc hẳn cô ấy đã phải cố gắng lắm mới sắp xếp được thời gian để hỗ trợ tôi. Thực sự là không biết lấy gì để báo đáp.
"…Mitsuki, bận rộn thế mà vẫn luôn giúp đỡ tớ, cảm ơn cậu nhiều nhé."
"Không có chi. Nhưng mà hiện giờ tớ cũng chỉ học xã giao thôi nên không bận lắm đâu. Tớ cũng chẳng giỏi giang gì. Chỉ là năm ngoái tớ cúp học nhiều quá nên bị ma… mẹ tớ bắt phải học bù một chút ấy mà."
Nghe nói từ nhỏ cô ấy đã học qua đủ thứ, nhưng hiện tại môn nào cũng chỉ dừng ở mức thưởng thức nhè nhẹ.
Mặc dù vậy, có vẻ như một thời gian tới cô ấy vẫn sẽ bận rộn vì mấy lớp học xã giao này.
Sẽ hơi… không, phải là khá buồn đây. Dù sao đi nữa, có lẽ thời gian tôi phải nỗ lực thực hiện các bài tập khắc phục chướng ngại tâm lý cùng Ryuka-san sẽ tăng lên.
Thế nhưng, trong buổi tập ngày hôm đó. Một chuyện làm trái tim tôi bừng sáng ngay lập tức đang chờ đợi.
"Aaaaaa, đầy rồi! Nhìn này, Mitsuki! Thẻ Tích điểm Thanh xuân được lấp đầy rồi này!"
"Chúc mừng cậu, Towa-kun! Phải chuẩn bị một sự kiện thật tuyệt vời thôi nhỉ!"
Vừa mới lên lớp chưa được bao lâu, Sự kiện Đặc biệt Thanh xuân lần thứ 5 đã chính thức được quyết định tổ chức!
