Enjoy!
-------------------------------------------------
Thật không thể tin nổi… Ngồi trên chiếc ghế sofa của một nhà hàng gia đình đang ồn ào náo nhiệt giờ ăn tối, tôi, Shiraishi Takamasa, để ngoài tai mọi âm thanh ồn ã và thầm chửi thề trong bụng.
Thời gian thoi đưa, chớp mắt đã bước sang tháng 4, ngoảnh đi ngoảnh lại mà tuần đầu tiên cũng sắp sửa trôi qua.
Câu lạc bộ bóng đá Eisei nổi tiếng là một thế lực mới trỗi dậy, nhận được sự chú ý vô cùng lớn ngay trong trường.
Và khi bước sang năm học mới, tôi, kẻ đã trưởng thành để trở thành át chủ bài của đội cả về danh lẫn thực, đáng lẽ đang trong chuỗi ngày phô diễn tài năng rực rỡ.
Nhờ đó, không chỉ các đàn chị hay bạn đồng trang lứa, mà ngay cả các hậu bối nữ cũng sẽ xôn xao bàn tán và dành sự quan tâm đặc biệt cho tôi… Đáng lẽ phải là như thế.
Hiện thực lại hoàn toàn trái ngược.
Tôi đang phải trải qua những ngày tháng mờ nhạt đến thảm thương, chẳng hề giống một chút nào với đời sống học đường thanh xuân lý tưởng mà tôi từng vẽ ra hồi mới nhập học.
Ngẫm lại thì, bánh răng vận mệnh đã hoàn toàn trật nhịp kể từ giải vô địch mùa đông năm ngoái…
Sau giải đấu đó, kẻ từng bị mang ra chế giễu là "Shiraishi-kun bản fake" – Shiraishi Towa – giờ đây đã nghiễm nhiên được đối xử như "học sinh tiêu biểu đại diện cho trường cao trung Eisei".
Dù trước khi lên lớp hắn đã được cả trường tung hô quá đà rồi, nhưng dạo gần đây, hậu bối bất kể nam nữ còn kéo đến tận phòng học chỉ để xem mặt hắn.
Chướng mắt cũng vừa vừa phai phải thôi… Rõ ràng chỉ là một thằng hướng nội rác rưởi mà lại được người ta o bế đến thế.
Điều khiến tôi không thể tha thứ hơn nữa là việc hắn không chỉ được xếp chung lớp với Kamizono Mitsuki, mà còn vớ được chỗ ngồi ngay cạnh cô ấy.
Nghe đồn vốn dĩ lớp A là nơi quy tụ rất nhiều học sinh có thành tích xuất sắc.
Còn tôi thì lại bị vứt vào lớp H cơ đấy… Thành thử ra, tôi có cảm giác như mình đang bị hắn vượt mặt không chỉ ở khoản bóng đá mà còn cả chuyện học hành nữa.
Thêm vào đó, trong trường còn lan truyền mạnh mẽ cái tin đồn nực cười rằng "Kamizono và Towa đang hẹn hò"…
Dù sự thật dường như là cô ấy chỉ hỗ trợ bóng đá cho hắn với tư cách quản lý độc quyền, nhưng chỉ nội việc đó thôi cũng đủ đáng tội muôn lần chết rồi.
Tất cả những thứ này, vốn dĩ phải là đặc quyền dành cho tôi mới đúng.
Shiraishi Takamasa này mới đích thị là người hùng của trường cao trung Eisei, là người xứng đáng đứng bên cạnh thần tượng Kamizono Mitsuki.
Nói tóm lại, nếu cứ để tình trạng này tiếp diễn, thì những lời nhảm nhí mà Kaga Shiho đã táng thẳng vào mặt tôi ở bãi để xe vào một buổi chiều mùa đông nọ――
"Ở trường mình bây giờ, cứ nhắc đến 'Shiraishi' là người ta sẽ nghĩ ngay tới Towa-kun đấy."
――có nguy cơ sẽ trở thành hiện thực mất. Chuyện hoang đường cỡ nào cũng có thể xảy ra, biết đâu cái tương lai nơi chính tôi mới là kẻ bị gọi là "Shiraishi-kun bản fake" sẽ ập đến trong nay mai cũng nên.
Thực tế thì, câu lạc bộ bóng đá vừa mới chào đón một hậu bối trông khá có triển vọng, nhưng ngay trong màn tự giới thiệu của nó, tôi đã bị làm cho bẽ mặt một vố đau điếng.
Bảo là ngưỡng mộ thằng hướng nội rác rưởi như Towa cơ đấy, đúng là có mắt không tròng mà.
Tôi bắt đầu thấy sốt ruột thực sự… Dạo gần đây, hễ đụng chuyện gì là những lời nhảm nhí của Kaga Shiho lại xẹt qua tâm trí tôi.
Hệ quả là trong từng lời nói lẫn hành động, tôi bắt đầu nảy sinh sự do dự, làm cái gì cũng thấy nhu nhược đi hẳn.
Thêm vào đó, nhóm của tôi cũng đang dần đánh mất đi vị thế trên cả hai mặt trận đời sống học đường lẫn câu lạc bộ.
Tỷ lệ thuận với đó, trọng lượng trong tiếng nói cũng như mức độ được chú ý của chúng tôi cũng tụt dốc không phanh.
Giờ đây, ngôi trường này đối với tôi chẳng khác nào một chiếc hộp xám xịt.
Mặc dù vậy, tôi tuyệt đối không có ý định khuất phục trước cái hoàn cảnh khốn nạn này. Bởi lẽ, tôi chính là nhân vật chính của thế giới này cơ mà.
Sự thất thế hiện tại chỉ là chút gia vị để đẩy cao trào cho câu chuyện mà thôi… Tôi luôn vững tin là như thế.
Mà trái lại, lật kèo thành công mới là phong thái của một người hùng chứ.
Chính vì thế mà ngày hôm nay, tôi đã gọi thẳng mặt kẻ chủ mưu từng buông ra những lời lẽ đáng nguyền rủa đó――Kaga Shiho.
Tôi định sẽ giải thích cặn kẽ để cô ả hiểu rằng mớ bồng bông mình từng thốt ra sai lầm đến mức nào.
Và rồi, bằng cách biến một Kaga đã được "cảm hóa" thành bước đệm hoàn hảo, tôi sẽ giành lại quãng đời thanh xuân rực rỡ vốn dĩ phải thuộc về mình.
"Vậy, gọi món gì cũng được đúng không?"
"Ờ, ờm… Bù lại thì cô phải nghe tôi nói cho đàng hoàng đấy nhé."
"Biết rồi mà. Á, tráng miệng bằng Parfait cũng được nhỉ?"
Kaga ngồi ở băng ghế sofa đối diện, tay cầm chiếc máy tính bảng đặt sẵn trên bàn, vừa dán mắt vào thực đơn vừa hỏi.
Cô ả thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn tôi lấy một cái. Đang khinh thường tôi đấy à… Thôi, bỏ đi.
Nếu một chầu ăn này có thể xoay chuyển tình thế thì vẫn còn rẻ chán.
Trước nay tôi đã không biết bao nhiêu lần ngỏ lời hẹn Kaga ra ngoài, nhưng lần nào cũng bị từ chối phũ phàng.
Lần này phải hứa bao ăn một bữa, tôi mới miễn cưỡng lôi được cô ả tới đây… Nhưng mà, tôi có gọi cái thằng nhà cậu đâu cơ chứ.
Vừa càu nhàu trong lòng, tôi vừa lườm nguýt Nakagawa Shoji đang chễm chệ ngồi đối diện.
"Shoji tính gọi gì?"
"Hừm… Quả nhiên vẫn phải là set bít tết thôi! Thịt mà được người ta bao ăn thì cứ gọi là ngon nhất trần đời!"
Nhận được câu hỏi từ Kaga, Nakagawa Shoji thản nhiên tuôn ra một câu trả lời bỡn cợt.
Tại sao tao lại phải bao cả cơm cho cái thứ như mày cơ chứ… Ban đầu tôi cũng định quát cho một trận rồi đuổi cổ nó đi, nhưng tướng tá thằng chả bất ngờ to con quá…
À không, là do tôi đây có lòng bao dung rộng lượng nên mới bố thí mà tha cho đấy.
"Thế, chuyện cậu muốn nói với tôi lại là cái vụ đó à? Cái bài ca 'Tôi không phải là kẻ làm nền' ấy hả?"
Vừa gõ cạch cạch lên màn hình máy tính bảng để gọi món, Kaga vừa hỏi lại tôi.
Mỗi lần giáp mặt nhau ở trường, tôi luôn ra sức giải thích cho cô ả hiểu giữa "Shiraishi Takamasa và Shiraishi Towa", ai mới là người xuất chúng hơn.
Có những lúc, tôi còn cất công lùng sục khắp khuôn viên trường chỉ để tìm cô ả.
Thế nhưng, sự hiểu lầm ấy vẫn mãi dai dẳng, tất cả chỉ tại tôi chưa có đủ thời gian để từ từ thuyết phục cô ả mà thôi.
"Ờ, ờm, đúng thế. Nghe này, đầu tiên là từ nhỏ tôi đã đá bóng rất giỏi――"
Nhưng, ngay hôm nay, tôi nhất định sẽ khiến cô ả phải sáng mắt ra… Khí thế hừng hực, tôi bắt đầu bài diễn văn thuyết phục của mình.
Tôi là một kẻ thực sự phi thường đấy. Bắt đầu chơi bóng từ hồi mẫu giáo, và lúc nào tôi cũng là đứa giỏi nhất.
Từ lúc gia nhập "Tokyo FC Musashi (U15)" vào những năm đầu tiểu học, tôi đã luôn thi đấu với tư cách là cầu thủ nòng cốt của đội một.
Hơn nữa, kỳ tuyển chọn năm đó có tới tận 3 vòng, và tôi là người được chọn từ hàng trăm đứa trẻ khác đấy nhé.
Nếu không xảy ra cái vụ "sự cố" đó, tôi đã chễm chệ thăng tiến lên đội Youth rồi.
Vẫn chưa hết đâu. Sự tuyệt vời của tôi không chỉ dừng lại ở bóng đá. Dù là học tiểu học hay trung học, tôi luôn được hoan nghênh hơn bất kỳ ai.
Vừa là ikemen, kỹ năng giao tiếp lại cao, biết hùa theo bầu không khí, lòng dạ bao dung rộng lượng, lại còn giỏi chiều lòng con gái… Liệt kê ưu điểm của tôi thì đến mai cũng chẳng hết.
Thế nên Kaga à, cô đang yêu thích nhầm người rồi. Trao tình cảm cho cái thằng Towa kia là sai bét, phải hướng về tôi đây thì mới là chân lý――Tuy nhiên, lập luận này đã bị tôi kìm lại vì có mặt Nakagawa Shoji ở đây.
Tôi cũng là người biết ý tứ lắm chứ bộ.
"Thì tôi biết là ngày xưa cậu đá bóng giỏi rồi. Nhưng đó chỉ là chuyện quá khứ thôi, đúng chứ?"
"Kaga nói chuẩn đấy. Quan trọng là thực lực hiện tại. Dựa dẫm vào kỷ niệm thì làm sao mà no bụng được."
Cái lũ này, chúng nó đâu có hiểu học viện J-League khắc nghiệt đến nhường nào. Huống hồ đội Junior Youth của Tokyo FC còn là đội mạnh hàng đầu của thủ đô nữa chứ.
Điều đó có nghĩa là, tiềm năng bóng đá của tôi thuộc hàng top trong khu vực Tokyo đấy. Thế mà, tại sao mãi chẳng ai chịu thấu hiểu cho tôi vậy…
"Tại sao á, tại vì chúng ta đều đã là học sinh năm hai cao trung rồi. Ai rồi cũng phải trưởng thành――Tôi không phủ nhận ánh hào quang trong quá khứ của cậu, nhưng chẳng phải một người đang nỗ lực hết mình cho hiện tại thì ngầu hơn rất nhiều hay sao?"
"Hào quang trong quá khứ… Đừng có lấy một từ ngữ hời hợt như thế để tóm gọn lại những thành tựu quan trọng của tôi!"
Chúng mày tưởng tao đã phải chịu đựng biết bao nhiêu gian khổ chứ…
Tôi đã đổ vô số thời gian vào bóng đá. Ngay cả một kẻ tự nhận mình là thiên tài như tôi, nếu không đánh đổi bằng vô số sự hi sinh thì cũng chẳng thể tồn tại được.
Môi trường của học viện J-League chính là một nơi khắc nghiệt đến nhường ấy.
Bố mẹ cũng luôn hỗ trợ tôi hết mình. Mỗi khi tôi phàn nàn rằng mình đang bị đội bóng đối xử bất công, họ đều đứng ra đàm phán với phía câu lạc bộ để giải quyết cho bằng được.
Nhắc mới nhớ, trong đợt tuyển chọn thành viên cho giải vô địch mùa đông năm ngoái, bố tôi cũng đã trực tiếp thương lượng thẳng với huấn luyện viên Toyohara.
Bởi vì tôi đã bị gạt ra khỏi đội hình một cách vô lý.
Tới tận bây giờ, tôi vẫn cho rằng quyết định đó là một sai lầm. Đúng là Towa có nổi bật hơn một chút, nhưng tôi chắc chắn cũng có thể cống hiến cho đội bóng cơ mà.
Chỉ tại bình thường tôi thi đấu ở vị trí kiến thiết tuyến giữa, nên số liệu thành tích với ấn tượng không dễ lưu lại thôi.
Nhưng rồi rốt cuộc thì mọi chuyện cũng chẳng đi đến đâu. Hơn nữa, kể từ dạo đó, bố tôi cũng đột nhiên không còn muốn dính dáng gì đến câu lạc bộ bóng đá Eisei nữa.
Ông còn bảo là "Sơ sẩy một cái là bay màu công việc như chơi" gì gì đấy. Chẳng hiểu đang sợ cái quái gì nữa.
"Nói chung là… Trước đây tôi cũng từng bảo rồi đấy, cậu cứ đàng hoàng phân cao thấp bằng bóng đá đi. Chứ cái kiểu ỷ đông hiếp yếu ép uổng người ta đúng là tệ hại hết chỗ nói."
"Tôi cũng đồng ý. Cái trò xúi giục đám đông xung quanh để hội đồng hùa vào dập một mình Towa thì tôi thực sự không thể nào chấp nhận nổi đâu."
Này này, đừng có lườm tôi như thế chứ… Dưới ánh nhìn sắc như dao cạo của Kaga và Nakagawa Shoji, tôi bất giác co rúm người lại.
Đúng là tôi chính là kẻ đã gán cho Towa cái biệt danh ngớ ngẩn "Shiraishi-kun bản fake" thật đấy.
Nhưng mà, lũ còn lại cũng vì thấy vui nên mới hùa theo đối xử với hắn như một thằng hướng nội rác rưởi đấy thôi, trách gì mình tôi.
Để sự hiểu lầm này tiếp diễn thì rắc rối to, thế nên tôi định lập tức tung ra đòn phản biện nhằm gột rửa đi hình tượng xấu xa của mình――nhưng ngay khoảnh khắc đó, nhân viên phục vụ bưng các đĩa thức ăn ra, khiến tôi đành nuốt ngược những lời định nói vào trong.
Chậc, bị phá đám rồi. Mà thôi, để ăn xong rồi nói tiếp cũng được.
Tôi rũ bỏ luồng suy nghĩ một cách nhanh gọn, lập tức cầm đũa gắp lấy món tonkatsu yêu thích.
Đồ chiên rán thì cứ phải ăn ngay lúc còn nóng hôi hổi mới là chân ái.
"Mà nè, cậu vẫn ăn mấy món chiên rán như bình thường nhỉ. Thấy bảo nhóm Towa-kun chú trọng chuyện ăn uống lắm cơ mà."
Theo lời Kaga, nhóm của Towa và Leon dường như đang tuân thủ một chế độ quản lý ăn uống cực kỳ khắt khe.
Nghe đâu đừng nói là đồ chiên, đến cả bánh kẹo họ cũng chẳng buồn động tới.
Thi thoảng tôi cũng nghe phong phanh về cái chương trình huấn luyện thể lực của KALM gì đó, nhưng tôi tự hỏi liệu có cần thiết phải tự hành xác mình tới mức đấy không.
Vốn dĩ chúng tôi cũng đã được nghe giảng dạy về dinh dưỡng trong câu lạc bộ bóng đá rồi. Nói thật lòng, tôi chẳng thấy được lợi ích gì từ việc vung một đống tiền ra để đăng ký cái khóa huấn luyện đó.
Hơn thế nữa, nghe bảo họ còn vắt kiệt sức vào những buổi tự tập luyện gần như mỗi ngày.
Có lẽ tư tưởng của họ là "lấy số lượng bù đắp cho tiềm năng yếu kém" chăng, nhưng cứ tập luyện quá tải thế này thì khéo chưa ra đến sân đấu đã kiệt sức nằm bẹp cmnr.
"Này cậu… Cứ cái đà đó thì cậu sẽ ngày càng bị bỏ xa đấy. Ngay cả hiện tại, cậu còn chẳng chạm nổi tới tấm lưng của Towa-kun cơ mà."
Nói vớ vẩn… Nếu là tôi của một thời gian trước, chắc tôi đã cười phá lên mà gạt phắt đi rồi.
Nhưng với hoàn cảnh hiện tại, khi sự chênh lệch rõ ràng giữa Đội A và Đội B đang rành rành ra đó, nghe câu này tôi lại thấy thấm thía một cách đáng sợ.
Cơ mà, bảo không chạm nổi đến tấm lưng thì đúng là nói quá lên rồi.
"Làm ơn vứt cái lòng tự trọng hão huyền ấy đi và đường hoàng mà chiến đấu với nhau xem nào. Trước tiên, hãy tìm cách thăng hạng lên cùng một đội, rồi dùng lối chơi của mình mà chứng minh. Nếu cậu làm được chuyện đó, tôi sẽ nhìn nhận cậu tử tế. Tiện thể đi cổ vũ cho Towa-kun, tôi cổ vũ cho cậu một chút cũng chẳng sao."
"Đúng đấy. Đừng có dùng mấy lời chót lưỡi đầu môi để bao biện nữa, hãy dùng hành động mà chứng minh. Đương nhiên tôi cũng sẽ đến cổ vũ!"
Nhìn cảnh Kaga và Nakagawa vừa tọng đồ ăn vào mồm vừa tha hồ nói ba xàm ba láp khiến tôi bực mình, nhưng nhờ vậy mà mọi chuyện đã trở nên rõ ràng.
Đám người này không thể bị lung lay bằng lời nói nữa rồi. Chắc hẳn Kamizono hay những kẻ khác cũng có chung suy nghĩ như vậy.
Một kẻ như tôi lại phải kèn cựa trực diện với một đứa từng nằm dưới đáy xã hội như Towa… Rốt cuộc tôi đã đi chệch hướng từ chỗ nào cơ chứ.
Nhưng dù sao đi nữa, có vẻ tôi cần phải hạ quyết tâm rồi.
Thật đúng lúc, tờ "Bản cam kết" mà hồi trước Leon bắt ép tôi viết cũng đã hết hiệu lực.
Bị đối xử ngang hàng quả thực là một nỗi nhục nhã, nhưng tôi sẽ chấm dứt mọi chuyện theo một cách mà bất kỳ ai cũng phải tâm phục khẩu phục――Tôi sẽ giành chiến thắng, và lật ngược toàn bộ thế cờ này.
"Nhưng mà… tuy tôi không nghĩ là có khả năng đó đâu, lỡ như tôi thua thì sao?"
"Hả? Cậu đúng là đồ ngốc. Thì cứ khóc cho thỏa thích, rồi lại đứng dậy mà bước tiếp chứ sao. Thanh xuân là vậy mà, đúng không?"
Vừa nói, Kaga vừa nở nụ cười rạng rỡ tựa như ánh mặt trời, và trong mắt tôi, nụ cười ấy bỗng chốc trở nên chói lọi đến lạ thường.
