Enjoy!
-----------------------------------------------------------
Có vẻ như tôi đã hơi hiểu lầm… chính xác hơn là, tôi đã đánh giá bản thân quá cao.
Tắm mình trong ánh nắng và làn gió dịu dàng thổi qua khung cửa sổ, tôi chìm vào suy tư trong yên lặng tại chỗ ngồi của mình ở lớp 2-A.
Với tư thế nhắm hờ đôi mắt và đặt cằm lên hai bàn tay đan vào nhau.
Hồi lễ khai mạc giải vô địch mùa đông năm ngoái, tôi đã có một cú ngã sấp mặt thảm hại và gây sốt nhẹ, kết hợp với pha ghi bàn trong trận gặp Aomori Tayama, tôi đã trở thành chủ đề bàn tán trên tivi và SNS đôi chút.
Thực tế thì ở trường, tôi cũng được các đàn chị và bạn đồng trang lứa xin chụp ảnh tự sướng cùng, nhờ thế mà tôi đã được nếm trải cảm giác của một người nổi tiếng đôi chút.
Trong vài ngày qua kể từ khi lên lớp, các hậu bối đã kéo đến tận phòng học chỉ để xem mặt tôi, khiến tôi thầm nghĩ trong lòng rằng "Có khi mình cũng khá bảnh đấy chứ".
Thế nhưng, chuyện đó chẳng kéo dài được lâu.
Suy cho cùng, tôi chỉ là một kẻ hướng nội u ám mang tâm hồn của một nhân vật quần chúng… Không phải ikemen, cũng chẳng giỏi hùa theo không khí.
Dù có đồng ý chụp ảnh thì biểu cảm cũng gượng gạo, bị bắt chuyện thì cũng chẳng nặn ra nổi một câu đối đáp nào thú vị.
Cứ thế này thì trào lưu cũng qua đi trong chớp mắt. Sự chú ý dành cho cá nhân tôi dần giảm sút, và rồi lắng xuống thành kiểu đánh giá như "Ông anh khóa trên có vẻ đá bóng giỏi".
Qua những lời xì xầm tình cờ nghe được, người ta còn gọi tôi là "Một kiểu tồn tại như linh vật của trường cao trung Eisei"… Cái kiểu mà thiết kế thì tầm thường nhưng không hiểu sao lại rất cuốn ấy.
Chà, nếu ít xuất hiện ở các giải đấu thì chắc cũng chỉ đến mức này thôi. Hơn nữa, cũng không hẳn toàn là chuyện xấu.
Vốn dĩ, tôi rất kém trong việc chịu đựng sự chú ý từ người khác.
Huống hồ hiện tại, khi đã nhận thức được tình cảm của mình, tôi chỉ muốn tận hưởng đời sống học đường trong một môi trường yên bình nhất có thể.
Tóm lại, một đứa như tôi làm sao có thể giữ vững được vị trí của một người nổi tiếng cơ chứ.
Thế nên mới gọi là "đánh giá quá cao".
Mà, thế này cũng chẳng sao. Không cần phải gồng mình lên để giao tiếp với mọi người nữa, ngược lại tôi còn thấy nhẹ nhõm hơn.
Trên mạng thỉnh thoảng tôi cũng bắt gặp mấy câu đại loại như "Sống đúng với thân phận của mình mới là điều quan trọng" mà.
Thế nhưng, mặt khác… có vẻ như tôi đã đánh giá quá thấp tiềm năng của Mitsuki.
Đưa ý thức nổi lên từ vực sâu suy tưởng, tôi kiểm tra tình hình ngoài hành lang.
Ngay sau đó, hình ảnh đám hậu bối lần lượt ló mặt vào từ cửa trước và cửa sau của lớp học lọt vào tầm mắt tôi.
Ai nấy đều không thèm che giấu sự tò mò, vừa ồn ào chí chóe vừa dò xét tình hình bên này. Nếu hỏi mục đích của họ là gì thì…
"Kyaa, Kamizono-senpai!"
"Onee-sama~!"
"Trời ơi xinh quá đi mất!"
"Muốn chụp selfie cùng chị ấy ghê!"
"Có ai kết bạn SNS với chị ấy chưa?"
"Cứ như nghệ sĩ luôn rồi ấy!"
"Không, là người mẫu mới đúng chứ!"
Hầu hết các hậu bối đều tụ tập đến đây để chiêm ngưỡng vẻ đẹp thiếu nữ siêu phàm của Mitsuki.
Vài ngày qua, cứ đến giờ nghỉ giải lao là sự náo động này lại tái diễn. Bây giờ mới chỉ học xong tiết hai, khoảng thời gian chuyển tiết rất ngắn.
Vậy mà vẫn đông đúc nhộn nhịp thế này.
Ban đầu cũng có những hậu bối đến vì tôi, nhưng giờ thì họ đã bị hút hồn sạch sành sanh rồi.
Không ngờ sự nổi tiếng của Mitsuki lại bùng nổ đến mức này… Tên nhân vật quần chúng ngồi cạnh cô ấy chắc cũng chỉ được nhìn nhận ngang hàng với con búp bê gỗ kokeshi mà thôi.
"Hôm nay cũng đông ghê ha…"
"Ừm. Có hơi rắc rối một chút nhỉ."
Mitsuki, người cũng đang ngước nhìn ra hành lang từ chỗ ngồi bên cạnh, bắt lấy lời lẩm bẩm của tôi.
Quả nhiên là cô ấy cũng đang khổ não không biết ứng phó ra sao. Cửa ra vào lớp học bị chặn kín thế kia thì phiền phức lắm chứ…
Mặc dù vậy, đuổi đi thì cũng chẳng xuể, đó mới là thực tế.
Vài ngày trước, chính chủ đã bước ra hành lang để nhắc nhở, nhưng ngược lại còn gây ra một trận ầm ĩ hơn.
Thế nên rốt cuộc, người đã dẹp yên vụ ồn ào đó lại là cô bạn vừa trở thành thành viên ban cán sự lớp—như các bạn thấy đấy, bằng cách này đây.
"Nàyyy, lại tụ tập thế này nữa hả! Cản đường quá đi, mau mau quay về lớp của mình ngay! Không là ăn đòn Western Lariat bây giờ!"
Đi dẹp đám hậu bối là Numata Satomi-san, một người đam mê cơ bắp (cuồng Pro-wrestling).
Cô ấy còn kéo theo hai hộ pháp vạm vỡ của câu lạc bộ Judo là Yamamoto Kentarou-kun và Iwata Daisuke-kun làm tùy tùng, nên sức uy hiếp phải gọi là đỉnh điểm.
Mitsuki đứng lên, bước tới cảm ơn ba người họ sau khi đã dẹp yên vụ ồn ào và quay trở lại. Tất nhiên, tôi cũng đi cùng.
"Satomi-chan, thực sự cảm ơn cậu. Yamamoto-kun và Iwata-kun nữa, nhờ có các cậu mà tớ được cứu rồi."
"Không có gì đâu. Với cả Shiraishi Towa, cậu cũng liệu mà ngoan ngoãn một thời gian đi nhé."
Thật ra hôm nọ, lúc Mitsuki ra hành lang nhắc nhở, tôi cũng tò tò đi theo cô ấy. Nhưng việc đó chỉ như đổ thêm dầu vào lửa, khiến sự chú ý càng lúc càng tồi tệ hơn.
Thấy tôi ngoan ngoãn gật đầu, Numata-san nở nụ cười và nói: "Dù tốt hay xấu thì lời đồn cũng chỉ được 75 ngày thôi, chẳng mấy chốc mà sự hứng thú cũng nhạt đi. Cố chịu đựng cho đến lúc đó đi nhé."
Kentarou-kun và Daisuke-kun cũng giơ ngón tay cái lên đáp lại, "Đừng bận tâm". Thực sự rất biết ơn họ.
Đời sống học đường của tôi cứ ồn ào náo động như thế đấy, còn xa lắm mới đạt tới hai chữ bình yên—tất nhiên, bên câu lạc bộ cũng nhộn nhịp không kém.
"Ồ, đông thật đấy…"
Khi tôi thay đồ và bước ra sân, hình ảnh vô số nữ quản lý đập vào mắt tôi.
Chỉ tính riêng học sinh năm nhất đã có ngót nghét 10 người, nghe nói tất cả đều có nguyện vọng gia nhập.
Hiệu ứng từ việc tham gia giải vô địch mùa đông quả thật khủng khiếp.
Thế nhưng, dù câu lạc bộ bóng đá có quy mô lớn đến đâu thì số lượng người đăng ký cũng quá nhiều.
Vì vậy, có vẻ như họ đã quyết định áp dụng chính sách vừa cho tham gia công việc vừa tiến hành sàng lọc.
Nói tóm lại, đây là cuộc tuyển chọn đánh giá mức độ phù hợp ngay tại hiện trường.
Mà nói gì thì nói, công việc quản lý của câu lạc bộ bóng đá khá là vất vả. Những ngày nghỉ lễ bị vắt kiệt cũng là chuyện bình thường.
Do đó, một khi biết được hiện thực tàn khốc, đa số sẽ tự động bỏ cuộc, và quân số sẽ sớm ổn định lại ở mức phù hợp thôi.
Thành thật mà nói, tôi cứ thấy kỳ lạ sao đó khi Koike Megumi-san, người học cùng khối với tôi, lại có thể trụ lại với công việc quản lý này.
Thêm vào đó, lần này cô ấy còn đảm nhận vai trò trưởng nhóm hướng dẫn nữa. Bề ngoài rõ ràng là một cô nàng lấp lánh chói lọi, nhưng không ngờ lại là một người rất nghiêm túc cũng nên.
Về phần cá nhân, từ hồi lễ hội văn hóa năm ngoái cô ấy bỗng nhiên bắt chuyện với tôi, nên tôi bắt đầu nghĩ cô ấy không phải là người xấu.
Hơn nữa năm nay, cô ấy đã được phân công phụ trách đội một, thế nên có lẽ chúng tôi sẽ có nhiều cơ hội tiếp xúc với nhau hơn.
Và rồi, một khoảng thời gian nữa lại trôi qua, sau khi hoạt động câu lạc bộ kết thúc.
Khi tôi, Leon và Takumi-kun đang tập giãn cơ bên lề sân cỏ, ba người Okuwa-kun, Ogawa-kun và Iketani-kun vừa hoàn thành buổi tập của đội B bước đến nhập hội, và một cuộc tán gẫu tự nhiên bắt đầu.
Tùy từng ngày mà số lượng thành viên có thể tăng giảm, nhưng đây đã trở thành thói quen thường lệ rồi.
Thế rồi, Takumi-kun bất chợt mở lời về một chủ đề thế này.
"Nhắc mới nhớ, Towa này. Cậu đã dùng mánh khóe gì thế hả?"
"Hả, chuyện gì cơ?"
"Năm nay cậu vào được lớp A đúng không?"
Thì đúng là vậy, nhưng rốt cuộc chuyện đó thì… nhắc mới nhớ, năm nay tôi lại là thành viên câu lạc bộ bóng đá duy nhất trong lớp.
Với quân số đông đảo thế này mà hai năm liên tiếp rơi vào trường hợp đó thì đúng là gần như kỳ tích.
Thế nhưng, chuyện mà Takumi-kun muốn hỏi chắc chắn là chuyện khác.
"Có tin đồn rằng, lớp A là nơi 'tập trung toàn những học sinh có thành tích xuất sắc' đấy."
Không hề dừng động tác giãn cơ, Ogawa-kun tiếp lời.
Tôi hơi ngạc nhiên trước nội dung đó… nhưng nghĩ lại thì, quả thực lớp tôi có khá nhiều học sinh học giỏi tụ tập lại.
Dù không đến mức như lớp chuyên, nhưng điểm số trung bình các bài kiểm tra có lẽ cũng khá cao.
"Tôi cũng muốn hỏi chuyện đó đây. Tôi cứ nghĩ cậu bạn chí cốt của mình cũng ngốc nghếch lắm cơ mà."
Tên Leon này, thất lễ thật đấy… Mà, cũng không sai đâu.
Thẳng thắn mà nói, tôi không rành việc học cho lắm. Thực tế là, hồi mới vào cấp ba, tôi liên tục bị điểm liệt trong các bài kiểm tra nhỏ.
Thậm chí còn từng bùng nổ cuộc chiến xem giữa tôi và Shin ai mới là đứa ngốc hơn nữa cơ.
Thế nhưng, nhờ sự trợ giúp của Mitsuki, người đã xông thẳng vào lớp học của tôi, tình hình đã thay đổi chóng mặt.
Đặc biệt, sức mạnh của "Tập đề cương dự đoán sử dụng AI" được phát trước kỳ thi quả thật khủng khiếp.
Lần nào cũng đạt tỷ lệ trúng đề trên 90%, thế này thì đúng là gian lận mất rồi.
Nhờ vậy mà tôi luôn giữ được thành tích tốt trong các bài kiểm tra định kỳ. Makoto và Miura (Chisa)-san, những người luôn học cùng tôi, cũng tương tự như vậy.
"AI hả… Tôi cũng khá rành đấy. Dạo này, những lúc rảnh rỗi tôi toàn nhờ tư vấn tình cảm không à. Nó lúc nào cũng phản hồi khẳng định hoàn toàn, nên tôi thấy tích cực lạc quan hẳn ra luôn."
Nghe Okuwa-kun nói tiếp, tôi bỗng thấy hơi lo lắng cho tương lai của nước Nhật một chút. Lần tới không cần AI nữa đâu, mọi người sẽ cùng nhau tư vấn cho cậu nhé.
"Nói tóm lại, Towa chơi gian lắm nha. Cậu có biết bọn này phải khổ sở thế nào mới sắp xếp được thời gian học bài không hả…"
Takumi-kun nhìn xa xăm và thở dài than vãn.
Nào là câu lạc bộ gần như không có ngày nghỉ, nào là các bài tự tập do KALM đề xướng.
Với một lịch trình khắc nghiệt lặp đi lặp lại như thế, thời gian tự do mỗi ngày của chúng tôi là rất ít.
Dĩ nhiên, sinh lực dành cho việc học cũng chỉ bằng không.
"Chuyện đó cũng đúng, nhưng tôi thấy cái vụ 'quản lý chế độ ăn uống' của KALM mới là căng nhất đấy."
"Hiểu luôn… Nửa năm nay tôi chưa được ăn món gà rán karaage yêu thích rồi đấy."
"Hôm bữa trong lớp có thằng ăn bim bim khoai tây. Cơn sát ý trong tôi trỗi dậy nhè nhẹ luôn."
Iketani-kun và Ogawa-kun đồng thanh cười trong vô vọng… Không, những người khác cũng vậy.
Tất cả đều ủ rũ buông thõng bờ vai.
Tất cả mọi người ở đây đều bị quản lý chế độ ăn uống vô cùng nghiêm ngặt như một phần trong chương trình rèn luyện thể lực của KALM.
Chính vì vậy, đồ ngọt và bánh kẹo đã trở thành những thứ xa tầm với.
Đồ chiên rán hay thức ăn nhanh giờ đã là sự xa xỉ bậc nhất rồi, Leon cũng càu nhàu như thế.
Đối với những nam sinh trung học đang tuổi ăn tuổi lớn, đây chẳng khác nào một cuộc khổ hạnh.
Về điểm này, do cơ địa của tôi khá đặc biệt nên tôi chẳng thấy khổ sở chút nào. Ngược lại, thế này mới là tiêu chuẩn của tôi.
Thấy có lỗi với mọi người thật, nhưng tôi lại có cảm giác hơi hời một chút.
Dẫu vậy, thấy họ tội nghiệp làm sao… Dù trên trang web dành cho thành viên của KALM cũng có công khai các công thức nấu ăn, nhưng có lẽ tôi nên thử nhờ Mitsuki tư vấn xem sao.
"…Lạc đề rồi. Trước mắt, hãy làm gì đó với vụ học hành đi đã. Thành tích của tôi vừa bị tụt dốc, mới bị bố mẹ mắng xong đây này. Thế nên Towa à, xin cậu đấy. Có thể chia sẻ cho bọn này cái Tập đề cương dự đoán AI đó được không?"
Có vẻ như càng chú tâm vào bóng đá, thành tích học tập của Takumi-kun càng đi xuống. Cứ đà này, tệ nhất là sẽ gây ảnh hưởng đến cả việc tham gia câu lạc bộ…
Đây đích thị là vấn đề cần phải bàn bạc với Mitsuki rồi. Nếu nhờ vả tử tế, chắc chắn cô ấy sẽ hợp tác thôi.
Hơn hết, đây là tình cảnh khốn khó của bạn bè mà. Nếu có thể, tôi muốn giúp đỡ họ—Chính vì vậy, vào đêm hôm đó.
Vừa sắp xếp lại nội dung cần nhờ vả, tôi vừa tiến đến Trung tâm thể thao tổng hợp Mitaka để thực hiện buổi huấn luyện khắc phục bóng ma tâm lý thường nhật của mình.
Thế nhưng, khoảnh khắc tôi vừa gặp mặt Mitsuki tại đó.
"Towa-senpai, thì ra anh lén tập luyện một mình ở cái nơi thế này đấy nhé!"
Kubo Hisaki-kun, cậu hậu bối ở câu lạc bộ bóng đá, đột ngột xông vào. Rốt cuộc là chuyện gì thế này…
