Enjoy!
-----------------------------------------------
Thẻ tích điểm thanh xuân
"Có vẻ vẫn không ổn nhỉ?"
"Ừm… Bọn tớ có đá tập nội bộ vào cuối buổi, nhưng cơ thể tớ hoàn toàn không nhúc nhích nổi."
Hiện tại, tôi đang hào hứng chơi cầu lông trên bãi cỏ dưới ánh đèn cao áp. Đối thủ đánh cầu với tôi là Kamizono Mitsuki — Mitsuki, người đang diện một bộ đồ thể thao cực kỳ sành điệu.
Chúng tôi đứng cách nhau một khoảng vừa đủ nghe thấy tiếng nói, nhẹ nhàng đánh qua đánh lại, tạo ra những tiếng "bộp, bộp" vang lên đều đặn.
Sau khi kết thúc buổi tập câu lạc bộ trong sự bối rối với vị trí Tiền vệ cánh trái (Left SH) lần đầu tiên đảm nhận, tôi kiểm tra điện thoại trong phòng thay đồ và lại thấy thông báo triệu tập từ Mitsuki hiện lên màn hình y như mọi khi.
Rồi thì, vừa ra điểm hẹn ở sân vận động của trung tâm thể thao mà chúng tôi dùng tối qua, tôi bị nhét cho cái vợt và tình hình dẫn đến như bây giờ. Đáng ngạc nhiên là quả cầu lông này còn có thể phát sáng (đèn LED).
"Chướng ngại tâm lý cũng giống như nấm mốc trong phòng tắm ấy. Cứng đầu và không dễ gì tẩy sạch đâu."
Người vừa đưa ra lời bình luận đầy ẩn ý đó là Yoshino Ryouka-san, họ hàng của Mitsuki. Bề ngoài là một mỹ nhân lạnh lùng, nhưng bên trong lại là một NEET chính hiệu.
Người phụ nữ mang trên mình những thuộc tính mâu thuẫn gay gắt ấy đêm nay vẫn diện bộ đồ thể thao quê mùa.
Chị ấy chẳng thèm liếc nhìn chúng tôi lấy một cái, chỉ ngồi bệt ở gần đó cày game gacha. Thế nên khi tôi và Mitsuki vừa đánh cầu vừa trò chuyện, thỉnh thoảng chị ấy lại xen vào với vẻ mặt thông tỏ sự đời.
Nghe nói chị ấy đi theo với tư cách người giám hộ, nhưng cứ cái đà này thì cá nhân tôi chỉ xem chị ấy như một bức tượng biết nói mà thôi.
"Mà khoan, tại sao lại là cầu lông…?"
"Là vì hôm qua Towa-kun bảo muốn chơi cầu lông đấy, nha!"
Khớp với âm tiết cuối cùng, Mitsuki tung ra một cú đập cầu tuyệt đẹp. Tôi vừa dùng cú đánh trái tay để đỡ cầu, vừa đáp trả: "Đúng là thế nhưng cũng không phải thế!"
Thừa nhận rằng nam thanh nữ tú ra công viên thì chẳng có việc gì hợp hơn là đánh cầu lông. Nhưng trong trường hợp đó, đối tác là ai mới quan trọng.
Nói thật lòng thì, tôi muốn tận hưởng cái kiểu thanh xuân như là "khoảng cách trái tim hai người dần xích lại gần nhau sau mỗi nhịp đánh cầu" cơ… Thế nhưng, Mitsuki đã rào trước rằng đừng xem cậu ấy là đối tượng yêu đương, thành thử mối quan hệ này chẳng thể tiến triển xa hơn mức quản lý cá nhân.
Đúng là những nhịp đánh cầu tẻ nhạt mà. Ngay lúc tôi vừa thở dài vừa vung vợt, Mitsuki bất chợt vỗ tay một cái "bốp".
"…Ủa, tín hiệu gì vậy?"
"Có quả bóng ở đó đúng không? Khi nào mình vỗ tay, cậu phải rê bóng đến chỗ cái cọc tiêu kia rồi quay lại đây."
"À, ra là chuẩn bị sẵn để làm trò này à."
Một quả bóng đá lăn lóc gần đó và mấy cái cọc tiêu huấn luyện độ nhanh nhẹn được đặt cách khoảng 20 mét. Tôi cứ thắc mắc mãi không biết hai dụng cụ cứ lởn vởn trong tầm mắt này dùng để làm gì.
Bỏ mặc quả cầu rơi xuống đất, tôi hỏi về ý đồ của chỉ thị này và nhận được câu trả lời: "Đó là bài tập để khắc phục chướng ngại tâm lý đấy."
"Từ giờ trở đi, hễ mình vỗ tay là Towa-kun phải dốc toàn lực rê bóng. Dù là lúc đang ngủ, lúc khỏe mạnh, bất kể khi nào, bất kể ở trạng thái nào."
"Mấy cái điều kiện đi kèm nghe sực mùi nguy hiểm đấy… Thế trò đó thì có ý nghĩa gì?"
"Cậu biết thí nghiệm 'Chó Pavlov' không? Hay còn gọi là huấn luyện phản xạ có điều kiện ấy. Ở đây, chúng ta sẽ tập trung vào những phản ứng hoặc hành động xảy ra vô thức dưới những điều kiện nhất định. Việc nhổ bỏ một chướng ngại tâm lý đã ăn sâu bắt rễ là không hề dễ dàng. Vậy nên, ý tưởng ở đây là chí ít cũng phải đánh lạc hướng phản ứng tức thời của cậu."
Nói tóm lại, bằng cách bắt cơ thể ghi nhớ nhiều lần điều kiện "Mitsuki vỗ tay là phải rê bóng và bứt tốc", cậu ấy muốn điều chỉnh sao cho phản xạ di chuyển sẽ xuất hiện trước cả phản ứng thu mình do chướng ngại tâm lý gây ra.
Để trị dứt điểm chướng ngại tâm lý thường tốn rất nhiều thời gian, nên trước tiên phải thay đổi thứ tự ưu tiên… Dù không hiểu lắm, nhưng nghe đâu đây là biện pháp sơ cứu để giảm thiểu tác hại thực tế.
"Theo các học thuyết, phản xạ có điều kiện dường như có liên quan mật thiết đến dopamine. Thế nên, của cậu đây."
Mitsuki bước lại gần và đưa cho tôi một thứ giống như tấm thẻ gập làm ba. Có vẻ cậu ấy đã giấu nó trong túi áo khoác.
Nó được làm từ giấy bìa cứng có vẻ bền, mỗi mặt đều in các ô lưới dạng bàn cờ theo phong cách khảm ghép. Rải rác khắp nơi là những hình minh họa mờ ảo của mặt trăng và chú thỏ, tổng thể mang một thiết kế vô cùng dễ thương.
Nhưng thu hút ánh nhìn hơn cả là dòng chữ mang phong cách pop vui tươi được xếp ở phía trên — trên đó ghi là "Thẻ tích điểm thanh xuân".
"Thẻ tích điểm thanh xuân… Cái gì đây?"
"Dopamine đóng vai trò quan trọng trong hệ thống khen thưởng của não bộ. Lượng tiết ra sẽ tăng lên nhờ cảm giác sung sướng hay thỏa mãn, từ đó thúc đẩy khao khát có được phần thưởng tương tự. Do đó, mình đã chuẩn bị tấm Thẻ tích điểm thanh xuân này. Và cả con dấu mình sẽ dùng nữa."
Mitsuki nói rằng lần này cậu ấy đã cải biên cái thí nghiệm phản xạ có điều kiện của loài chó Pavlov quá đỗi nổi tiếng trên thế giới thành "phiên bản của tôi".
Quy trình là: cậu ấy vỗ tay, tôi rê bóng và bứt tốc, quay về sẽ nhận được phần thưởng.
"Mỗi lần Towa-kun chạy xong, mình sẽ tặng một cái dấu bé thỏ này. Và khi tấm thẻ này được tích đầy…"
"Được tích đầy thì sao…!?"
"Thì một sự kiện thanh xuân tuyệt vời và diệu kỳ sẽ xảy ra! Một kế hoạch đặc biệt đảm bảo sẽ trở thành kỷ niệm khó quên trong suốt cuộc đời. Đương nhiên người lên kế hoạch là mình đây, cứ kỳ vọng thật nhiều vào nhé!"
"—U, Uooooohhh! Tuyệt quá, cậu là thiên tài đấy à!"
Tôi không kìm được mà gửi đến cậu ấy những tràng pháo tay tán thưởng không ngớt. Trước bài toán khó nhằn là cân bằng giữa bóng đá và thanh xuân, đây chính là câu trả lời mà Mitsuki đã đưa ra.
Dùng phản xạ có điều kiện để ghi đè lên chướng ngại tâm lý, ưu tiên bắt tôi thực hiện hành động mong muốn.
Nói sao nhỉ, một lý thuyết hệt như món Café au Lait Glacé vậy. Rót lần lượt các chất lỏng có trọng lượng riêng khác nhau để tạo thành từng lớp, rồi chỉ thưởng thức phần nước phía trên. Khi đạt đến trạng thái chướng ngại tâm lý không thể ngóc đầu lên được nữa thì coi như thành công.
Mục tiêu tiếp theo cũng đã được thiết lập, cậu ấy bảo ngay khi xác nhận được thành quả sẽ tiến thêm một bước. Một khi tích lũy đủ những trải nghiệm thành công, việc hoàn toàn thổi bay chướng ngại tâm lý sẽ không còn là giấc mơ… Không hổ danh là quản lý tài ba. Được chỉ ra một kế hoạch cụ thể nhường này, tôi lại hừng hực khí thế rồi.
Sau khi nghe lời giải thích quá sức thuyết phục đó, tôi lại thực hiện rê bóng theo hiệu lệnh của Mitsuki. Bẻ lái ở chỗ cọc tiêu rồi quay lại, giây phút nhận con dấu đầu tiên đáng nhớ đã đến.
"Cho, cho tớ xin con dấu!"
"Đây, cái đầu tiên nhé. Chúc mừng."
"Cảm ơn nha, tuyệt quá…!"
Mở tấm thẻ vừa được trả lại ra, tôi dán mắt vào ngắm nghía. Việc có thể nhìn thấy tiến độ hướng tới mục tiêu đúng là có tác dụng lớn thật. Cảm nhận được bản thân đang tiến lên dù chỉ một bước mang lại cảm giác thành tựu vô cùng tuyệt vời.
Mới nghĩ đến lúc tích đầy thẻ thôi mà tôi đã háo hức không chịu nổi rồi. Không biết cậu ấy đang chuẩn bị sẵn sự kiện thanh xuân nào đây… Chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ khiến chất lỏng trong não tôi tuôn trào cuồn cuộn.
"Nếu chạy hời hợt là tớ không cho tem đâu đấy. Phải rê bóng với ý thức về tốc độ. Nếu không làm thật túc thì cơ thể sẽ không ngấm được đâu."
"Rõ, tớ sẽ cố gắng hết sức!"
Tiếp nhận lời nhắc nhở từ Mitsuki, chúng tôi lại hào hứng tiếp tục đánh cầu. Có vẻ sau khi thực hành thực tế, cậu ấy đã nảy ra ý tưởng "Hình thức đánh úp bất ngờ có vẻ mang lại hiệu suất học hỏi cao hơn". Để tăng cường nhịp độ đánh cầu, YoMakotoo-san đang ngồi cày game gacha cũng cầm vợt lên tham chiến.
Chắc do ảnh hưởng bởi tính cách quá đỗi dị biệt, may thay chị ấy không nằm trong danh sách kích hoạt chướng ngại tâm lý của tôi.
Sự tham chiến ngoài sức tưởng tượng của một NEET đã tạo ra cục diện hai đấu một. Và vì đối thủ đánh hay hơn dự kiến, những màn đáp trả cầu lông diễn ra vô cùng nảy lửa.
Ryouka-san sở hữu thông số cá nhân cao một cách vô ích mà, Mitsuki cười nói với vẻ hơi cạn lời. Nói đi cũng phải nói lại, bộ pháp của bản thân Mitsuki cũng rất xuất sắc. Để đối đầu với đội hình phái nữ đó, tôi buộc phải tập trung cao độ và tiêu tốn rất nhiều tài nguyên não bộ.
Giữa lúc tôi đang nghiêm túc di chuyển bước chân, thì một tiếng "bốp" vỗ tay vang lên vào đúng thời điểm như thể cậu ấy đang nhìn thấu tâm lý của tôi vậy. Mỗi lần như thế tôi lại vứt toẹt vợt đi, dốc toàn lực rê bóng chạy qua lại giữa các cọc tiêu.
"Lề mề quá, Towa-kun! Phản ứng cỡ đó thì không đỡ được cú đập cầu siêu cấp của một tay chơi game gacha lão luyện như chị đâu!"
"Lên đi, Ryouka-san!"
"Đỡ này!"
Cái chị YoMakotoo đang hăng máu này mới thực sự là phiền phức. Dù là cầu lông phát sáng nhưng trên sân vào ban đêm vẫn khá khó nhìn. Bất chấp điều đó, chị ấy toàn tung ra những cú đập cầu bật nhảy hết sức bình sinh. Mà đó còn là quả cầu do Mitsuki tâng lên nữa chứ.
Tại sao bên đó lại chơi theo luật giống bóng chuyền thế hả… Hơn nữa, tôi còn bị dọa là nếu nương tay thì sẽ bị tịch thu tem, nên ngoài việc dốc toàn lực để bám trụ ra thì chẳng còn cách nào khác.
Thêm vào những nhịp đánh cầu nghiêm túc với tốc độ ngày càng tăng, tôi còn phải lặp đi lặp lại những pha rê bóng bứt tốc tối đa dù ở cự ly ngắn. Nói thật, nó khắc nghiệt chẳng kém gì mấy bài rèn luyện thể lực ở câu lạc bộ cả.
Buổi đánh cầu lông đêm với bầu không khí nhiệt huyết một cách khó hiểu đã diễn ra cho đến sát giờ tắt đèn của sân vận động. Đến lúc dọn dẹp rút lui thì cả ba đều mồ hôi mồ kê nhễ nhại.
Cá nhân tôi thì vô cùng mãn nguyện vì được đóng cho rất nhiều tem. Chia tay nhóm Mitsuki lên xe ô tô đi về, tôi nhoẻn miệng cười tủm tỉm, đạp xe lướt đi trên con đường đêm.
＊＊＊
"Sao thế, Towa. Cậu trông có vẻ mệt mỏi quá… Mặt mũi hốc hác đi một chút rồi kìa?"
Cuối cùng thì ngày mai cũng bước vào Tuần lễ Vàng, nên phòng học vào giờ nghỉ trưa có phần phảng phất bầu không khí rộn rạo.
Giữa lúc đó, Makoto xách hộp cơm trưa bước đến như mọi khi. Tiếp đó, cậu ấy ghé sát mặt vào nhìn để kiểm tra sắc diện của tôi, rồi gửi gắm những lời hỏi han quan tâm đến tình trạng sức khỏe.
"Tại dạo này chơi cầu lông hơi quá sức thôi…"
"Tại sao lại là cầu lông? Bình thường thì phải là do bài tập của câu lạc bộ bóng đá quá gắt chứ."
Makoto vừa ngồi yên vị trên chiếc ghế mượn được, vừa nghiêng đầu khó hiểu.
Dù tự mình nói ra, nhưng quả thực đấy là một câu trả lời khó hiểu… Kể từ khi chuyển đổi vị trí, không ngày nào là tôi không tiếp tục thực hiện "Bài tập khắc phục chướng ngại tâm lý" do Mitsuki thiết kế.
Thêm vào đó, dạo gần đây ngoài các bài tập thông thường của câu lạc bộ, tôi còn bị giao thêm nhiệm vụ kiểm tra "video lối chơi của cầu thủ chuyên nghiệp" do huấn luyện viên Nagase giám sát. Đó là để chia sẻ hình dung về chiến thuật, hướng tới trận đấu chính thức đầu tiên.
Video đã được chỉnh sửa, các pha bóng đáng chú ý, những điểm cần phối hợp nhịp nhàng, hướng di chuyển của cầu thủ, cách chọn vị trí được khuyến nghị nên học hỏi… tất cả đều được giải thích vô cùng cặn kẽ. Đã thế còn kèm theo cả chỉ dẫn trực quan sử dụng bảng chiến thuật.
Mỗi người đều bị bắt buộc phải xem trên điện thoại hoặc máy tính bảng, và các bài tập thông thường cũng sẽ được tiến hành dựa trên tiền đề là nội dung đó nên tuyệt đối không thể trốn tránh.
Hơn nữa Yoshino-san — à không, "Ryouka-san" — đã giúp tôi đẩy mức độ áp lực lên một tầm cao mới. Cách gọi đã được đổi lại sau khi chính chủ nói rằng "Cứ gọi giống Mitsuki-chan là được".
Bỏ qua chuyện đó, quay lại chủ đề chính về Ryouka-san. Chẳng hiểu sao chị ấy lại cực kỳ ưng ý bộ môn cầu lông, chị ấy vừa hô "Dạo này béo lên rồi nên tập cái này là chuẩn bài. Đốt cháy mỡ thừa nào!" vừa vung vợt một cách vô cùng cuồng nhiệt.
"Trông cứ như cái độ thối nát NEET bình thường chỉ là giả dối ấy nhỉ", ngay cả Mitsuki cũng phải kinh ngạc thốt lên. Cũng nhờ thế, những màn đánh cầu tốc độ cao đến mức khiến tôi nghĩ rằng cặp đôi Mitsuki - Ryouka-san đi thi đấu giải cũng được luôn ấy chứ, đang diễn ra liên tiếp hàng đêm.
Tóm lại, việc liều mạng chơi trò cầu lông nặng đô sau những buổi sinh hoạt câu lạc bộ khắc nghiệt khiến cơ thể tôi phải chịu tải trọng ngang ngửa với việc tập luyện hai buổi một ngày. Đã thế sự thiếu ngủ do xem video còn bồi thêm một cú chí mạng.
Tuy nhiên, tiến độ tích lũy "Tem thanh xuân" lại vượt mức mong đợi. Chỉ tính riêng chuyện này thôi cũng đủ là một tin vui không tì vết. Gương mặt hốc hác của tôi chính là cái giá phải trả.
Tôi cũng có ý định bộc bạch sự tình với cậu bạn tốt Makoto. Nhưng, tin đồn về bữa ăn trưa trên sân thượng với Mitsuki vẫn còn dư âm kéo dài đến tận bây giờ… Đi đâu cũng chỉ nghe thấy những lời ghen tị về việc tôi tiếp cận được mỹ nữ top đầu trường, khiến tinh thần tôi cũng dần bị bào mòn.
Đã vậy còn phải công khai cả chướng ngại tâm lý của bản thân thì tôi quả thực không sao quyết định dứt khoát được.
Dù áy náy lắm nhưng mong cậu đợi thêm chút nữa rồi tôi sẽ kể hết. Chính vì lẽ đó, tôi vừa bắt đầu ăn cơm hộp vừa chủ động chuyển chủ đề.
"Nhân tiện, Miura-san đến muộn nhỉ. Có chuyện gì sao?"
"À, Chisa bảo hôm nay không sang đây. Nhớ vụ tụi mình đi karaoke vào Tuần lễ Vàng không? Cô ấy bảo phải đi ăn trưa với mấy người bạn định rủ theo hôm đó."
Hô hô… Đang thấy lạ vì bạn gái của Makoto hiếm khi không thấy xuất hiện nên hỏi thử, ai ngờ lại thu hoạch được một thông tin tuyệt vời.
Kỳ nghỉ dài đầu tiên kể từ khi lên cấp ba đang đến gần. Giữa lịch trình bận rộn của câu lạc bộ, chúng tôi đã thống nhất lịch trình và hẹn nhau đi hát karaoke.
Vậy mà Miura-san lại định rủ thêm "bạn nữ" làm thành viên tham gia cơ đấy. Quả thực là một con người đáng kính đến rơi nước mắt.
Tuy vẫn mang danh nghĩa là một buổi đi hát karaoke, nhưng nó đã mang dáng dấp của một buổi xem mắt mất rồi… Tôi từng được cô em gái truyền cho chút kiến thức rằng, đi chơi với con gái vào dịp Tuần lễ Vàng thì có đến 70% xác suất tiến tới hẹn hò luôn đấy.
Cơn gió xanh của sự đổi thay bất chợt thổi vào đời sống học đường của tôi. Không thể để nó dừng lại được. Tôi tuyệt đối sẽ làm cho buổi karaoke trở nên sôi động bùng nổ — kẻ bất tài Shiraishi Towa này đã chuẩn bị tinh thần không ngại cởi sạch sành sanh.
"Chợt nghĩ ra thôi, Makoto thường hát thể loại gì thế?"
"Tớ thì bình thường thôi, mấy bài kiểu của 'Yonezu' hay 'Higedan' ấy."
"Hả, bình thường… Thế mà là bình thường á!?"
Những cái tên thốt ra từ miệng Makoto đều là các nghệ sĩ đang giành được sự yêu thích áp đảo từ giới trẻ tuổi teen. Tuy nhiên, họ nổi tiếng là có rất nhiều ca khúc quá sức đối với dân nghiệp dư. Vậy mà cậu ta lại dám chốt gọn một từ "bình thường".
Nguy to… Vốn bài tủ của tôi hơi bị cổ. Dù dễ hát thật, nhưng nếu đem so với những danh khúc tô điểm cho thời đại Lệnh Hòa thì thiếu đi sức hút trầm trọng. Ngay cả trò khỏa thân chắc cũng chẳng lật ngược được tình thế.
Chết tiệt, đây là tác hại của việc chỉ từng đi karaoke với gia đình thôi đấy. Cơ mà, một kẻ đang bùng cháy ngọn lửa đam mê với một đời sống học đường thanh xuân mộng mơ như tôi đây.
Không cần phải nói, tôi chẳng hề có ý định ngồi chờ chết. Không hát được, thì cứ tập cho hát được là xong. Thật may, tôi lại đang có một cô quản lý tài ba vô cùng phù hợp để nhờ vả.
Cứ đợi đấy, buổi karaoke xem mắt.
Tôi nhất định sẽ để cho giọng hát ngọt ngào của mình vang vọng khắp nơi! Thế thì, nhắn tin cho Mitsuki thôi…
