Enjoy!
--------------------------------------------------
Một đêm trôi qua kể từ ngày sinh nhật tuyệt vời nhất, tôi đón chào buổi sáng đầu tiên mang theo chút cảm giác trưởng thành hơn.
Sau khi sửa soạn xong xuôi để đến trường, tôi bước xuống phòng khách và chạm mặt cô em gái Ui đang ăn sáng ở bàn ăn.
"Chào buổi sáng, Ui."
"Ưm~. Chào ổi áng, Onii-chan."
Ít nhất thì lúc chào buổi sáng cũng phải rời mắt khỏi cái điện thoại chứ…
Tôi vốn muốn càu nhàu như vậy, nhưng vì đã quá quen rồi nên đành im lặng. Dù sao thì, có nhắc nhở nó cũng chẳng thèm nghe đâu.
Quan trọng hơn, tôi lại đang có chuyện muốn hỏi nó.
Về chuyện gì á, chính là sinh nhật của Mitsuki. Con nhóc lanh chanh này tuyệt đối không thể nào không biết ngày kỷ niệm của người "chị gái" mà nó hết mực kính yêu được.
"Ui, hóa ra là em giấu anh đúng không?"
"Hửm? Chuyện gì cơ?"
"Sinh nhật của Mitsuki ấy. Tối qua anh mới biết lần đầu mà hoảng hồn luôn đấy. Mấy chuyện như vậy thì phải nói cho anh biết trước chứ."
Vừa đụng đũa vào phần ăn sáng mẹ chuẩn bị, tôi vừa phàn nàn, và rồi cuối cùng cũng bắt được ánh mắt của nó.
Tôi hoàn toàn ý thức được bản thân mình có phần thiếu tinh tế. Chính vì thế, tôi mới cần đến sự hỗ trợ từ một đứa em gái tháo vát chứ.
Huống hồ đây lại là chuyện liên quan đến Mitsuki, người đã giúp đỡ tôi quá nhiều. Nếu có cơ hội để báo ân, tuyệt đối không được bỏ lỡ.
Nếu không, cả đời này tôi cũng chẳng thể nào trả hết được ân tình.
"Tại vì Mitsuki-oneesama đã dặn em là 『phải giữ bí mật nhé』 mà lại. Chị ấy bảo muốn Onii-chan tập trung cho giải Vô địch."
Con bé nói rằng hầu hết những người thực sự thân thiết, điển hình như bố mẹ tôi, đều đã biết chuyện.
Nhưng, chỉ riêng một kẻ đang chuẩn bị bước vào giải Vô địch như tôi là bị giấu nhẹm. Lý do thì tối qua tôi đã nghe rồi…
Đại loại là sợ tôi sẽ tốn hàng tá thời gian ngốc nghếch chỉ để chọn quà.
"Vốn dĩ, có vẻ như Mitsuki-oneesama luôn giấu nhẹm ngày sinh nhật của mình. Hình như hồi sơ trung chị ấy từng gặp rắc rối lớn thì phải."
Ngày trước cô ấy không hề giấu giếm sinh nhật.
Kết quả là, cô ấy nhận được quà từ toàn bộ con trai trong trường. Và dĩ nhiên, kéo theo đó là phải chuẩn bị một lượng lớn quà đáp lễ, khiến cô ấy phải khổ sở vô cùng.
Chính vì lý do đó, kể từ khi lên cao trung, cô ấy đã quyết định giấu kín thông tin cá nhân của mình nhiều nhất có thể.
Cho đến hiện tại, nỗ lực đó đang diễn ra suôn sẻ.
Nói rõ hơn, Mitsuki từng theo học tại một ngôi trường danh giá liên cấp từ tiểu học đến đại học, nhưng cô ấy đã từ chối suất tuyển thẳng nội bộ và âm thầm thi vào Cao trung Eisei mà không cho ai biết (đây cũng là thông tin mới tinh đối với tôi).
Nhờ thế mà chẳng có ai nắm rõ đời tư của cô ấy cả――Theo lời con em tôi, thì chính chủ đã kể như vậy.
Nghĩ đến vụ náo động thời sơ trung của cậu ấy mà tôi cũng mường tượng ra được… Thảo nào cậu ấy lại muốn thay đổi môi trường đến vậy.
Dù sao thì, chỉ cần tôi tập trung thi đấu tử tế ở giải Vô địch là được đúng không?
Nếu thế thì mọi chuyện đơn giản rồi. Cứ ném luôn nhiệm vụ chọn quà cho con em gái đang thảnh thơi nhai món trứng cuộn kia là xong.
"Thế nên là, Ui-chan này, có muốn cùng đi mua quà sinh nhật cho Mitsuki không?"
"Hửm. Cũng được thôi, nhưng tiền nong chia theo tỷ lệ 『8:2』 đấy nhé."
Chẳng cần phải nói thì cũng biết ai là người chịu 8 phần. Đứa em gái ngốc nghếch đáng yêu nhà tôi thuộc tuýp người có bao nhiêu tiền tiêu vặt là tiêu sạch sành sanh ngay lập tức.
Tuy nhiên, điều này lại quá đỗi thuận lợi cho tôi.
Đổi lấy việc tôi bỏ ra nhiều tiền hơn, nó sẽ giúp tôi lên danh sách một vài món đồ tiềm năng.
Nếu tôi chỉ cần đưa ra lựa chọn cuối cùng, thì việc này sẽ không ảnh hưởng gì đến giải Vô địch. Như thế thì Mitsuki chắc chắn cũng không có cớ gì để phàn nàn.
"Mà này, Onii-chan có được ra sân thi đấu ở giải Vô địch không vậy?"
"Ưm… Chắc tỷ lệ đó là khá thấp."
"Vậy à. Thế thì chán phèo, em ứ thèm đi xem đâu. Quan trọng hơn, em sẽ tìm một món quà thật phù hợp với Mitsuki-oneesama! Quất một quả thật bạo tay luôn!"
"…Này, nhớ nương tay khoản giá cả hộ anh cái nhé?"
Giao phó cho con nhóc này có khi là một sai lầm rồi.
Mùa đông năm nay, số tiền tiết kiệm của tôi đang đứng trước một cuộc khủng hoảng chưa từng có.
＊＊＊
Rốt cuộc thì, món quà sinh nhật dành cho Mitsuki được chốt hạ là vé tham quan 『Vương quốc mộng mơ nào đó』.
Đã thế, chẳng hiểu sao lại mua đến tận 3 vé, bao gồm cả con em tôi và Ryuka-san.
Dẫu có tiền tiết kiệm đi chăng nữa, thì đây vẫn là một khoản chi khá thốn…
Nhưng nhờ có bố mẹ trợ cấp thêm mà tôi đã may mắn thoát khỏi thảm cảnh phá sản.
Sau đó, tôi lại tiếp tục vùi đầu vào những chuỗi ngày tập luyện và thi đấu giao hữu khắc nghiệt, cho đến ngày 20 tháng 12――Khi Giáng sinh đã cận kề, những ánh đèn trang trí trên phố phường ngày càng tỏa sáng rực rỡ hơn.
Tại Cao trung Eisei, lễ bế giảng khép lại học kỳ hai đã được cử hành trong đại thính phòng. Kỳ nghỉ đông cuối cùng cũng bắt đầu.
Cùng lúc đó, lễ xuất quân hướng tới giải Vô địch cũng được tổ chức, và một lần nữa, toàn trường được thông báo sẽ dốc sức cổ vũ cho câu lạc bộ bóng đá.
Nghe nói vào ngày thi đấu, ban nhạc kèn đồng của trường cũng sẽ đến tận sân để tiếp lửa.
Thêm vào đó, các đàn anh năm 3 chuẩn bị bước vào trận chiến cuối cùng của thời học sinh cũng đồng loạt bước lên sân khấu trong buổi lễ.
Khi đội trưởng Ogiwara-senpai đại diện dõng dạc nói lên quyết tâm cháy bỏng, cả khán đài học sinh đã nổ những tràng pháo tay tán thưởng không ngớt.
Bầu không khí cuồng nhiệt dành cho bóng đá trong trường đang tăng vọt hơn bao giờ hết.
Và rồi, Giáng sinh cuối cùng cũng đến.
Tức là, sinh nhật của Mitsuki――Thế nhưng đúng như những gì cô ấy đã dự đoán từ trước, tôi đang bận đến tối mắt tối mũi.
Những công việc vặt vãnh và các buổi tập luyện liên quan đến giải Vô địch ngày càng trở nên khắc nghiệt hơn, đến mức tôi đành phải tạm dừng khóa huấn luyện vượt qua chấn thương tâm lý vì lo ngại vấn đề quá tải thể lực.
Đương nhiên, tôi hoàn toàn không ở trong tình cảnh có thể thảnh thơi tận hưởng tiệc sinh nhật…
Thậm chí, tôi còn bị Mitsuki nhắc nhở thêm lần nữa là phải tập trung cho câu lạc bộ.
Chẳng phải là làm người thay thế, nhưng con em Ui nhà tôi đã vui vẻ đứng ra nhận lấy vai trò đó.
Nó được mời đến tận nhà Mitsuki, cùng gia đình bên đó tổ chức ăn mừng sinh nhật, rồi vác một nụ cười tươi roi rói trở về nhà.
Về phần tôi, tôi chỉ kịp gửi lời 『Chúc mừng』 vào đúng 0 giờ và gọi điện trò chuyện được một chút.
Vì quá mệt mỏi, tôi đã lỡ nghe giọng nói của Mitsuki như một bài hát ru rồi vô tình ngủ thiếp đi mất.
Năm sau, bằng bất cứ giá nào tôi cũng phải tổ chức chúc mừng cho cậu ấy đàng hoàng mới được.
Thời gian lại tiếp tục trôi, vào buổi sáng ngày hôm sau.
Trên sân bóng của trường được bao trùm bởi bầu không khí se lạnh cuối năm, toàn bộ câu lạc bộ bóng đá Eisei đang tiến hành một buổi họp toàn đội.
Đưa mắt nhìn quanh toàn thể các thành viên đang ngồi tập trung lại, Huấn luyện viên Toyohara đứng ở phía trước cất giọng đầy uy nghiêm.
Đứng ngay phía sau ông là một dàn ban huấn luyện, dẫn đầu là huấn luyện viên Nagase, tạo nên một đội hình mang tính tổng động viên thực thụ.
"Vậy thì, chúng ta bắt đầu cuộc họp. Rốt cuộc thì giải Vô địch cũng sắp khởi tranh rồi, mọi người đã nỗ lực rất nhiều để đi đến bước này. Nhờ thế mà khâu chuẩn bị nhìn chung cũng đã hoàn tất――"
Lời mở đầu bài phát biểu là những lời lẽ nhằm khích lệ tinh thần các cầu thủ. Tiếp sau đó là việc chia sẻ thông tin về tình hình hiện tại của câu lạc bộ.
Việc câu lạc bộ đã chính thức ký kết hợp đồng tài trợ với 『KRE Athletica (một trong những công ty thuộc tập đoàn nhà Mitsuki)』, và cửa hàng trực tuyến chính hãng 『Desafio』 đã cung cấp toàn bộ đồng phục mới cùng áo khoác dáng dài dự bị, v.v.
Các vật tư cần thiết để chuẩn bị cho giải Vô địch cơ bản đã được trang bị đầy đủ, và nhiều thứ khác nữa.
Kế đến, cuộc họp chuyển sang phần xác nhận lại các lịch trình khác nhau.
Theo dự kiến, vào sáng mai, buổi diễn tập lễ khai mạc sẽ được tiến hành tại 『Sân vận động Quốc gia』.
Những người tham gia sẽ là các thành viên không nằm trong danh sách đăng ký thi đấu của đội hình đặc biệt.
Tại đây, huấn luyện viên Nagase cũng đưa ra những lời giải thích liên quan đến lịch trình trong trường hợp đội giành được chiến thắng và bước tiếp vào vòng trong.
Điều được đề cập chi tiết nhất chính là phương thức di chuyển vào ngày thi đấu.
Câu lạc bộ bóng đá Eisei sẽ di chuyển đến sân thi đấu bằng xe buýt.
Nghe nói nhà trường và nhà tài trợ (KRE Athletica) đã hợp tác thuê hẳn một chiếc xe buýt cỡ lớn hạng thương gia.
Nhờ vậy, chúng tôi gần như có thể duy trì sinh hoạt như những ngày bình thường.
Mặt khác, với những trường cao trung đến từ ngoại tỉnh, họ sẽ phải lưu trú tại khách sạn, do đó thường rất khó để thư giãn và phải chật vật trong việc điều chỉnh thể trạng.
Giải Vô địch hàng năm đều được tổ chức tại nhiều sân vận động quanh khu vực ngoại ô Tokyo.
Đây là một điều không thể tránh khỏi do sự sắp xếp của các doanh nghiệp tài trợ, nhưng nó lại dễ tạo ra tình thế có lợi cho các đội thuộc vùng Kanto, và từ lâu đã dấy lên những cuộc tranh luận rằng 『Chẳng phải đây là lợi thế sân nhà sao』.
"Thôi được rồi, chuẩn bị chuyển sang chủ đề chính. Ngày mai sẽ có buổi diễn tập lễ khai mạc nên dự kiến sẽ khá bận rộn. Chính vì thế, ngay lúc này, tôi sẽ chính thức công bố danh sách những thành viên sẽ ra sân trong trận mở màn vào ngày 28."
Giờ phút công bố danh sách được mong đợi từ lâu cuối cùng cũng tới, các thành viên đồng loạt ồ lên đầy phấn khích 『Oa a a a!』.
Các thành viên của đội hình đặc biệt thì lại tỏ ra khá bình tĩnh vì đã được tiết lộ phương hướng sơ bộ từ trước.
Leon và Satonaka-kun đang ngồi hai bên trái phải tôi lúc này, cũng đang hướng ánh mắt sắc lẹm về phía trước.
Dù sao thì, Huấn luyện viên Toyohara vừa kiểm tra xấp tài liệu trên tay, vừa đích thân đọc to tên từng người một.
"Như thường lệ, đội hình ra sân sẽ là 『4-2-3-1』. Trước tiên là vị trí thủ môn. Áo số 1, Hara Yuki."
"Có!"
Vị đàn anh vừa được xướng tên cất tiếng đáp lời đầy khí thế, và hòa cùng giọng nói ấy là những tràng pháo tay rầm rộ từ các thành viên.
Kể từ đó, quá trình tương tự cứ thế lặp lại.
『Áo số #1 / Thủ môn / Hara Yuki / Học sinh năm 3』
『#2 / Hậu vệ cánh phải / Kato Rintaro / Học sinh năm 2』
『#3 / Hậu vệ cánh trái / Koizumi Ryosuke / Học sinh năm 3』
『#4 / Trung vệ phải / Ogiwara Takeshi / Đội trưởng thi đấu / Học sinh năm 3』
『#5 / Trung vệ trái / Umeda Yoji / Học sinh năm 2』
『#6 / Tiền vệ phòng ngự trái / Honda Naoya / Học sinh năm 3』
『#7 / Tiền vệ cánh trái / Soma Atsushi / Học sinh năm 3』
『#8 / Tiền vệ phòng ngự phải / Hori Kenshin / Học sinh năm 2』
『#9 / Tiền đạo trung tâm / Yazaki Shunsuke / Học sinh năm 3』
『#10 / Tiền vệ tấn công / Morishima Haruto / Học sinh năm 3』
『#11 / Tiền vệ cánh phải / Kawamura Tetsuya / Học sinh năm 3』
Trên đây là đội hình xuất phát cho trận mở màn. Đây cũng chính là đội hình mạnh nhất đã xuất sắc vượt qua vòng loại khu vực Tokyo.
Việc công bố vẫn chưa dừng lại, lần này đến lượt tên các cầu thủ dự bị được xướng lên…
Lũ học sinh khóa dưới bét bảng chúng tôi được cấp các số áo liền nhau là 『#28 (tôi)・29 (Leon)・30 (Satonaka-kun)』, và thật đáng tiếc là chẳng ai lọt vào danh sách đăng ký thi đấu cả.
"Trận mở màn, chúng ta sẽ ra quân với những thành viên vừa được công bố. Từ vòng hai trở đi, tôi sẽ cân nhắc tình hình để đưa ra những thay đổi――Như đã nói trước đây, giải Vô địch thực sự là một cuộc chiến tổng lực. Những ai có khả năng ra sân, yêu cầu phải chuẩn bị kỹ càng. Còn những người không thi đấu, hãy hỗ trợ cho đội tuyển hết sức có thể."
Nói đến đó, huấn luyện viên Toyohara dừng lại một nhịp, rồi chỉ thị cho tất cả mọi người đứng dậy tạo thành vòng tròn.
Có vẻ như, ông định kết thúc buổi họp tại đây. Từng người khoác vai các thành viên bên cạnh, theo đúng nghĩa đen, tất cả đã hợp thành một khối thống nhất.
"Vậy thì, buổi họp đến đây là kết thúc. Cuối cùng cũng đến thời khắc câu lạc bộ bóng đá Eisei mở ra một cánh cửa lịch sử mới. Hãy chuẩn bị mọi thứ một cách hoàn hảo nhất, và thi đấu với ngọn lửa cháy rực trong linh hồn! Nào mọi người, xốc lại tinh thần và tiến lên thôi!"
『――Được, tiến lên!』
Oa a a a a a a a a!, cùng với đó. Tiếng hét gầm vang đầy nhiệt huyết của các thành viên lan rộng, như muốn thiêu đốt cả bầu trời mùa đông trong trẻo.
Sau đó, nhóm quản lý nữ khối 12 của Toyama Akane-senpai đã tập hợp các thành viên nam cùng khóa lại, vừa gửi những lời động viên vừa trao tận tay từng chiếc vòng tay đan dây (misanga).
Rất nhiều đàn anh đã xúc động rơi nước mắt, khiến một người đứng xem như tôi cũng suýt nữa thì khóc lây.
Ngay sau đó, tôi thở hắt ra một hơi, âm thầm gặm nhấm sự thật phũ phàng rằng mình không lọt vào danh sách đăng ký thi đấu.
Tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần, nhưng việc thực hiện lời hứa với Mitsuki (dành tặng bàn thắng) quả nhiên chẳng hề dễ dàng chút nào.
Ít nhất thì, nếu không giành được chiến thắng ở trận mở màn, cơ hội của tôi sẽ bằng không.
Điều duy nhất tôi có thể làm bây giờ chỉ là cầu nguyện cho mình có tên trong danh sách đăng ký ở trận đấu tiếp theo…
Thế nhưng, tôi tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc. Dẫu cho khả năng đó có thấp đến nhường nào, tôi vẫn sẽ tin tưởng vào Mitsuki và kiên nhẫn chờ đợi cơn gió thuận chiều thổi tới.
Khi nhận ra, tôi đã siết chặt nắm đấm từ lúc nào――Cứ như vậy, 『Giải Vô địch Bóng đá Cao trung Toàn quốc』 đầu tiên của tôi chính thức bắt đầu.
Nào, tiến ra toàn quốc thôi!
Một trận chiến tuyệt đối không thể để thua, đang chờ đợi ngay phía trước!
