Enjoy!
----------------------------------------------------
"Mob" rốt cuộc là cái gì? "U ám" được định nghĩa bởi những hành vi hay tính cách như thế nào?
――Cuối tháng Mười, khi trời đã vào thu.
Trên đường đi học câu lạc bộ về, tôi, Shiraishi Takamasa, đang nghiêm túc tranh luận vấn đề này tại một quán ăn gia đình nhộn nhịp vào giờ ăn tối.
Ngồi ở dãy ghế sofa cạnh cửa sổ là những gương mặt quen thuộc… Chỉ thiếu mỗi tên ngốc Sakai Ryuya, nên hiện tại nhóm chúng tôi đang có bốn người.
"Thế, các mày nghĩ sao? Rốt cuộc thì cứ chốt Towa là u ám nhé?"
"Không, tao nghĩ cậu ta thuộc một thể loại khác rồi. U ám mà không nhạt nhẽo thì đúng là chủng loài mới quá. Takamasa, mày cũng thấy cậu ta quậy tưng bừng ở Lễ hội văn hóa hôm trước rồi chứ gì?"
Ngồi ở dãy sofa đối diện, Baba Kouhei vừa dùng nĩa cuộn tròn mì pasta vừa lên tiếng phản bác câu hỏi của tôi.
Đúng là Towa đã xuất hiện trong sự kiện siêu nổi tiếng 『Tiếng nói của học sinh trường Eisei』 tại Lễ hội văn hóa và làm cả hội trường bùng nổ. Đã thế, cái tên khốn đó… còn dám mạnh miệng tuyên bố mấy câu ngạo mạn cỡ như 『Sẽ trở thành cầu thủ J.League』 hay 『Chinh phục toàn quốc』 cơ chứ.
Cả hai thứ đó đều là giấc mơ chỉ xứng đáng để vị Át chủ bài tương lai của câu lạc bộ bóng đá Eisei là tôi đây thực hiện.
Xấc xược nó cũng vừa phải thôi.
Nếu là trước kia, hẳn tôi đã quát thẳng vào mặt nó ngay lập tức… Lần này vì dính dáng tới vụ 『Bản cam kết』 nên tôi mới nhắm mắt làm ngơ, nhưng nói chung là ngứa mắt không chịu nổi.
"Vụ 『Đối đầu Futsal』 với nhóm của Souma-senpai cũng thành chủ đề bàn tán cơ mà… Kamizono và Towa còn cùng nhau xem trình chiếu 3D mapping ở ghế đặc biệt nữa, thật sự không hiểu kiểu gì luôn."
Omata Souta vừa gắp một miếng gà rán vừa chen ngang.
Tên này cũng ngồi ở dãy sofa đối diện, vẫn tỏa ra bầu không khí u ám như mọi khi.
Thế mà lại có mấy nhỏ con gái đánh giá thế này là 『Lạnh lùng và ngầu』 mới sợ chứ. Nhìn kiểu gì cũng thấy tởm mà.
"Sự tham gia của Kurose Ren cũng đáng ngạc nhiên thật. Đã vậy, việc Kamizono-san 『trở thành quản lý cá nhân độc quyền cho Towa』 đúng là quá ảo. Nếu muốn hỗ trợ, thì phải là Takamasa mới xứng đôi chứ."
Tôi kịch liệt đồng tình với phát ngôn của Nakaoka Hiroto, kẻ đang ngồi cắn ngập miệng chiếc hamburger ngay bên cạnh.
Tên này lúc nào cũng chỉ biết nịnh nọt xem sắc mặt người khác, nhưng riêng lần này tôi buộc phải đồng ý hai tay hai chân.
Nam sinh và nữ sinh xuất sắc nhất trường đến với nhau――Đây mới là một cặp đôi chuẩn mực. Nói cách khác, nửa kia của Shiraishi Takamasa này ngoài Kamizono Mitsuki ra thì chẳng có ai khác.
Mặc dù vậy, người luôn được nhắc đến như một nửa của cặp đôi lại là Towa… Một thằng Shiraishi-hàng-fake như nó mà dám qua mặt hàng-real như tôi thì quả thật không thể nào chấp nhận được.
"Nhưng mà, lối chơi dạo gần đây của Towa cũng khét lẹt đấy chứ? Chẳng lẽ cũng là nhờ Kamizono sao? Nếu thế thì thà cô ấy hỗ trợ luôn cho cả bọn mình có phải tốt không."
Đúng như Kouhei nói, Towa dạo gần đây thật sự áp đảo… chà, nói chung là nó đã thể hiện được những pha bóng khá phi thường nhiều lần trong các trận đấu.
Tức anh ách, nhưng trong số những người cùng tuổi ở câu lạc bộ, nó đang là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất.
Tất nhiên, kỷ lục đó có được là nhờ khả năng kiến tạo lối chơi tuyệt vời của tôi.
Do phong cách thi đấu, công lao của tôi khó có thể thể hiện qua những con số thống kê nên càng nghĩ càng thấy cáu.
"Dù vậy, làm sao mà bứt phá đột ngột như thế được? Kamizono chắc chắn cũng chỉ là tay mơ thôi. Cho dù có nhận được sự 『hỗ trợ』 đi chăng nữa, thì nội dung chắc cũng chỉ đến thế là cùng."
"Sức mạnh của tình yêu chẳng hạn?"
"Im đi, đồ ngốc. Chuyện đó làm quái gì có thật."
Trước câu trả lời ngu ngốc của Kouhei, Souta tỏ rõ sự chán ghét ra mặt. Tôi, người đặt ra câu hỏi, cũng có chung cảm giác nên bồi thêm một câu: "Đừng nói nhảm nữa".
Cơ mà… cứ đà này, việc mặc định cộp mác Towa là một 『Tên u ám vô danh』 e rằng ngày càng khó khăn rồi.
Dù đây là một sự thật vô cùng khó chấp nhận.
"Tóm lại, Towa là… một người có tiếng tăm trong trường, và là một cầu thủ bóng đá được kỳ vọng tới mức Kamizono phải đứng ra làm quản lý độc quyền hỗ trợ."
"Vô lý quá rồi đấy! Souta, bớt nói mớ đi!"
Cảm giác như bị ai đó dí thẳng vào mặt sự thật rằng Towa ưu tú hơn mình――khiến tôi bất giác buông lời phản bác.
Chút khó khăn cản trở này, đối với một nhân vật chính của thế giới như tôi, chẳng qua chỉ là thứ gia vị để làm cuộc đời thêm phần kịch tính, nhưng quả thực vẫn thấy khó chịu.
Chết tiệt, bực thật rồi đấy.
Những lúc thế này, nếu có Ryuya ở đây, có thể tôi sẽ cân nhắc dùng đến các biện pháp bạo lực… Không, không được. Tôi xin khiếu việc đi vào vết xe đổ của tên ngốc đó.
Có vẻ như tên đó đã bị cấm tham gia câu lạc bộ vì bị phát hiện kiếm chuyện với Towa. Theo như những gì tôi nghe loáng thoáng từ các đàn anh, thì có vẻ cậu ta đã làm hơi quá trớn.
Hơn nữa hiện tại, toàn đội đang trong giai đoạn thử thách ở một giải đấu quan trọng. Gây ra rắc rối không đáng có lúc này thì rất dễ rước họa vào thân.
"Nhưng mà, giả sử Towa không phải là u ám đi, thì đến nước này có thay đổi được gì không? Chẳng lẽ lại kiểu, vì cậu ta đá bóng giỏi nên 『Từ giờ chúng mình kết bạn nhé』 chắc?"
Kết bạn với Towa… Tôi nghiền ngẫm câu nói của Hiroto theo cách riêng của mình, và câu trả lời bật ra ngay lập tức.
Tất nhiên, câu trả lời là Không.
Dù trong ký ức, tôi từng dàn dựng 『Chiến dịch kết bạn』, nhưng những ân oán đan xen giữa chúng tôi e rằng không dễ gì gỡ bỏ được nữa.
Sớm muộn gì cũng phải cho nó biết thân biết phận mới được――Mang theo một dự cảm giống như sự khai sáng, tôi gắp một miếng tonkatsu từ chiếc đĩa trước mặt đưa lên miệng. Chằm chằm nhìn tôi như vậy, Souta lại hỏi tiếp.
"Vậy thì, lại gọi hội quây cho nó một trận ra bã nhé?"
"Như thế cũng không được… Kế hoạch tạm thời là không dính dáng gì đến nó."
"Tạm thời là đến bao giờ?"
"…Cho đến khi lên năm hai."
Lâu thế, cả bọn đồng thanh kinh ngạc.
Biết làm sao được. Tôi cũng có thích thú gì chuyện phải ngồi yên chịu trận thế này đâu. Tất cả là tại cái 『Bản cam kết』 vừa lướt qua trong đầu lúc nãy, nó khiến tôi làm gì cũng thấy khó bề nhúc nhích.
Lỡ tay ký vào cái thứ có những điều khoản mập mờ như kiểu "Không được gây rắc rối" đúng là sai lầm chết người.
Khốn nạn ở chỗ ranh giới vi phạm lại không rõ ràng, khiến tôi phải cẩn trọng một cách thừa thãi. Thậm chí dạo gần đây, để tránh xô xát, tôi còn cố hết sức tránh giáp mặt với nó.
Đã thế lại còn không thể xé kèo được. Bỏ qua chuyện đối phương là Towa, nhưng người đứng sau dàn xếp cái bản cam kết đó lại chính là 『Yamada Pedro Leon』.
Gây thù chuốc oán với Leon, một kẻ có mối quan hệ rộng rãi và được lòng người, là một nước đi tồi.
Thêm nữa, cậu ta tỏa ra một sức ép kỳ lạ… Mà ngay từ đầu, chẳng phải vì bọn Souta quá vô dụng nên tôi mới phải tự mình đi ký hay sao.
Nếu bọn chúng chịu nhanh chóng thăng hạng lên đội C, thì tôi đã có cách khác để xử lý rồi.
"Chốt lại là, hiện tại chúng ta chẳng thể làm được gì sao?"
Hiroto mở miệng hỏi một câu biết thừa đáp án.
Chẳng cần tôi phải lên tiếng, ngoài việc ngồi im quan sát tình hình ra thì tạm thời không còn cách nào khác…
Cơ mà, thi thoảng bọn mày cũng phải tự biết đường mà hành động đi chứ. Đừng có lúc nào cũng há miệng chờ sung, động não lên một chút xem nào.
Bực quá, hại tôi cắm phập cả đôi đũa vào miếng tonkatsu rồi đây này.
Thiệt tình, tương lai mịt mờ quá. Cứ nghĩ đến việc sau này vẫn phải gánh còng lưng đám vô dụng này, lòng tôi lại nặng trĩu.
Làm một người thủ lĩnh đáng tin cậy quá cũng phiền thật… Dù sao thì, tôi cũng hạ lệnh: "Bọn mày cũng đừng có kiếm chuyện linh tinh đấy".
Thú thật là tôi sắp điên cmnr, nhưng bây giờ đành phải nhẫn nhịn.
Chờ đến năm sau, tao sẽ tính sổ đàng hoàng với mày. Cứ đợi đấy, Towa――
Vừa nghiến răng nhai lớp mỡ béo ngậy của miếng tonkatsu, tôi vừa cố gắng kìm nén thứ cảm xúc đang gầm gào trong lồng ngực.
＊＊＊
Cuối tháng mười, thời điểm đồng phục được chuyển sang trang phục mùa đông. Sau giờ học, tôi, Kaga Shiho, đã cùng hội bạn thân tới quán karaoke.
"Chúc mừng sinh nhật, Shiho! Chúc cậu có một tuổi mới thật tuyệt vời nhé!"
Chisa ngồi bên cạnh tôi lặp lại lời chúc thêm một lần nữa. Thật ra, hôm nay là sinh nhật tôi. Và thế là hội bạn thân đã tập trung lại để tổ chức cho tôi một buổi tiệc sinh nhật.
Hiện tại, chúng tôi vừa ăn bánh kem, vừa bóc quà mọi người tặng và làm cho không khí sôi động hẳn lên.
Thêm vào đó, Shoji, người luôn xung phong khuấy động bầu không khí, đã cầm mic lên và bắt đầu cất giọng hát vang.
Trong lúc đó, tôi ngồi trò chuyện phiếm cùng Chisa. Chủ đề câu chuyện… tự nhiên lại chuyển hướng sang người đã gửi tặng một món quà nọ.
"Tại sao quà tặng cho một nữ sinh cao trung lại là 『Máy nướng takoyaki bằng điện』 nhỉ… Khẩu vị của cậu ấy có hơi khó hiểu."
"Phàn nàn về món quà người ta cất công chuẩn bị là không tốt đâu. Gia đình tớ cũng thích ăn takoyaki, nên món quà này hoàn toàn ổn mà."
Vào dịp sinh nhật tuổi 16, lần đầu tiên trong đời tôi được một cậu con trai tặng cho chiếc 『Máy nướng takoyaki bằng điện』――Và người tặng là bạn cùng lớp của tôi, Shiraishi Towa-kun.
Bản thân cậu ấy vì có lịch trình bận rộn nên không thể tới dự tiệc được.
Dẫu vậy, Chisa và Makoto đã mang món quà nhận được từ trước đến cho tôi. Thành ra ban nãy khi vừa mở giấy gói quà, tôi đã có chút giật mình.
Mà thôi, cậu ấy vốn nổi danh là người hay có những hành động kỳ quặc rồi. Chút khiếu tặng quà này cũng dễ hiểu.
Nhắc mới nhớ, trong Lễ hội Văn hóa, không hiểu vì lý do gì mà cậu ấy lại bị một đám nam sinh rượt đuổi, rồi cởi trần nửa trên để xuất hiện trên sân khấu 『Tiếng nói của học sinh trường Eisei』.
Dù cho cả hội trường đã vô cùng phấn khích.
Nói một cách khiêm tốn thì cậu ấy thuộc diện lập dị…
Vậy mà tôi lại trót trao trái tim cho người con trai ấy mất rồi. Dáng vẻ chơi bóng đá của cậu ấy đã hoàn toàn đánh gục tôi.
"Thiếu Towa-kun vẫn buồn nhỉ."
"Ừm… Đúng vậy."
Trả lời câu hỏi của Chisa, tôi khẽ gật đầu.
Chắc biểu cảm của tôi lộ rõ quá…
Thật lòng mà nói, tôi muốn cậu ấy cùng tôi đón tuổi mới. Tuy nhiên mặt khác, lại có một phần trong tôi cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.
Lý do rất rõ ràng――Tôi không muốn thứ tình cảm này thêm mãnh liệt nữa. Tôi của hiện tại đang đứng ngay trước ranh giới của việc thích Towa-kun.
Nhưng chỉ cần bước qua giới hạn ấy thôi, tôi sẽ chẳng còn đường lui nữa.
Thêm vào đó, tôi cũng lờ mờ đoán được kết cục mà mình sẽ phải đối mặt… Rất có thể, chuyện của chúng tôi sẽ không đi đến đâu.
Towa-kun đang vô cùng nghiêm túc theo đuổi ước mơ 『Trở thành cầu thủ J.League』.
Thực tế, cậu ấy đang có những biểu hiện vô cùng xuất sắc ở câu lạc bộ bóng đá mạnh nhất nhì khu vực, và dành một khoảng thời gian nhiều đến mức đáng kinh ngạc cho trái bóng.
Nếu muốn được sánh bước bên cạnh cậu ấy, thì tôi cũng sẽ bị đòi hỏi một 『Sự giác ngộ hiến dâng cả thanh xuân』 một cách nghiêm túc――Ít nhất là, một mối quan hệ trong mơ như tôi vẫn tưởng tượng sẽ chẳng thể nào thành hiện thực.
Đơn cử như việc dù là sinh nhật nhưng chúng tôi cũng không thể ở bên nhau.
Vì những hoàn cảnh đó, mà dạo gần đây tôi cứ giậm chân tại chỗ.
Tôi đã rất bận tâm về mối quan hệ giữa cậu ấy và Mitsuki-chan, nên tại Lễ hội văn hóa tôi đã lỡ chen chân vào, nhưng may mà có người đến ngắt ngang làm mọi chuyện trở nên mập mờ, giờ nghĩ lại tôi thực sự cảm thấy an lòng.
Dù vậy, tôi cũng không thể cứ như thế này mãi được.
Chuyện về quản lý cá nhân độc quyền, hay vụ xem 3D mapping, vốn dĩ tôi đã chậm chân hơn người ta một nhịp rồi.
Cứ tiếp tục chần chừ, tôi nhất định sẽ phải nhận lấy thất bại ngay cả khi chưa kịp chiến đấu.
"Tớ rất quý cả Shiho lẫn Mitsuki-chan… Thế nên tớ không thể thiên vị ai được. Tớ xin lỗi nhé. Nhưng hãy cho tớ được ủng hộ cậu đến phút cuối cùng."
"Tớ hiểu tấm lòng của cậu mà. Cảm ơn cậu nhé, Chisa. Tớ sẽ cố gắng để có thể tự đưa ra cho mình một câu trả lời thỏa đáng nhất."
Có thể mọi chuyện sẽ không diễn ra như những gì tôi hằng mong muốn.
Dẫu vậy, ngày tôi đưa ra đáp án sẽ không còn xa nữa――Thế nên, Chisa à. Khi khoảnh khắc đó đến, cậu lại cùng tớ đi hát karaoke nữa nhé.
Tôi cầm chiếc điều khiển lên thao tác, đặt trước một bài hát cổ vũ tình yêu thật tươi sáng.
＊＊＊
"A~, oải quá. Thấy mà gắt."
"Chuẩn đấy. Chẳng có nổi một li động lực nào cả."
Nhiệt độ đang bắt đầu giảm mạnh dạo gần đây. Nhờ vậy mà tôi, Shiraishi Towa, đã có thể chuyên tâm tập trung vào bóng đá với một tâm trạng vô cùng sảng khoái…
Thế nhưng, tâm trạng của nhóm Okido-senpai lại cực kỳ tồi tệ.
Họ tháo những đôi tất ẩm ướt ném lung tung quanh đó, vứt lăn lóc cả đống ốp ống đồng (bảo vệ ống chân) dính đầy mồ hôi, nói chung là cứ hành động tùy tiện.
Hi vọng họ hãy thấu hiểu cho cảm giác của những người hậu bối phải đi dọn dẹp hộ như chúng tôi với.
"A, Towa! Chú mày có ý kiến gì với các anh à! Nhắc mới nhớ, mày toàn thả thính tán tỉnh Kamizono-san đúng không? Lại còn dám thể hiện trước mặt tụi này cơ đấy! Khốn khiếp!"
Thái độ lại còn lồi lõm nữa…
Nguyên nhân là do vụ lộ chuyện hẹn hò của đàn chị quản lý năm ba mà họ luôn thầm thương trộm nhớ, 『Toyama Akane-senpai』.
Kể từ sau trận đối đầu Futsal ở Lễ hội Văn hóa, bọn họ hoàn toàn trở nên buông thả bất cần đời.
Nhưng, thời kỳ nổi loạn ấy rồi cũng sẽ nhanh chóng lộ rõ dấu hiệu kết thúc. Bởi dù sao, đây cũng là câu lạc bộ bóng đá Eisei đề cao sự chuẩn mực về phẩm hạnh.
"Mấy đứa, dạo gần đây có những hành vi vô tổ chức quá đấy."
Trước khi buổi tập bắt đầu, huấn luyện viên Nagase đã tập hợp các thành viên đội C lại để nhắc nhở.
Quả không hổ danh là người luôn quan tâm sát sao tới chúng tôi. Thấy vậy, tôi mong rằng những tháng ngày yên bình sẽ được trả lại…
Nhưng suy nghĩ đó chỉ tồn tại được chốc lát, ai mà ngờ nhóm Okido-senpai lại ngang nhiên cãi nhem nhẻm như vậy cơ chứ.
"Huấn luyện viên Nagase không hiểu được đâu. Rằng trái tim của bọn em đã bị tổn thương sâu sắc đến mức nào."
"Thầy hiểu chứ… Bị thất tình đúng không? Đau đớn lắm nhỉ. Thế nên, thầy mới muốn được giúp đỡ các em bằng cách nhắc nhở đấy."
"Huấn luyện viên Nagase… Vậy sao. Xin lỗi thầy vì chưa nghe hết đã tỏ thái độ xấc xược ạ."
"Có gì đâu, đừng bận tâm. Chính vì vậy, từ giờ chúng ta sẽ tập bài 『Chạy cường độ cao』 nhé! Thời gian phục hồi hôm nay là 30 giây! Số lượng, mỗi hiệp 3 vòng nhân 4 hiệp, đi thôi!"
『Tại saoooo!?』
Nhịp điệu câu chuyện thay đổi chóng mặt khiến tất cả đều sững sờ.
Hơn nữa, nội dung bài tập được chỉ định vô cùng tàn bạo… Bắt đầu chạy từ một vạch 16m50, quay xe tại đường biên ngang phía xa rồi chạy về.
Đương nhiên vì đây là chạy biến tốc (interval), nên phải bứt tốc (dash).
Mỗi tuần đều có một ngày tập luyện thể lực khắc nghiệt, nhưng đây cũng là một bài tập địa ngục thỉnh thoảng mới được đưa vào.
"Chỉ cần ép cơ thể đến giới hạn, mấy vết thương lòng chẳng mấy chốc cũng quên sạch thôi. Trên hết, vì mấy cái hành vi vô kỷ luật của các cậu gai mắt quá. Tất của các cậu thúi um lên rồi đấy."
Tại sao lại thành ra thế này…
Rõ ràng chỉ có các đàn anh là vô kỷ luật thôi mà, vậy mà cả đội C lại phải chịu trách nhiệm liên đới để rồi cùng nhau dắt tay xuống địa ngục.
Dẫu vậy, sau khi thở hồng hộc chạy hết bài tập, thấy nhóm Okido-senpai hai chân run rẩy lẩy bẩy vì mệt rã rời lên tiếng xin lỗi, tôi cũng vui vẻ bỏ qua.
Có vẻ như họ đã cải tà quy chính, hoàn toàn lấy lại thái độ nghiêm túc như trước kia.
Đúng là mấy người ngốc nghếch như mọi khi… Dù sao thì, thời kỳ nổi loạn đến đây là kết thúc.
Giữa muôn vàn bộn bề tất bật ấy, thời gian cứ thế trôi đi, chớp mắt một cái tờ lịch đã lật sang 『Tháng 11』.
Cùng với đó, đội một của câu lạc bộ bóng đá Eisei đang thuận lợi tiến vào 『Bán kết bảng B』 trong vòng loại thứ hai của Giải Vô địch Bóng đá cao trung Toàn quốc――
Chẳng bao lâu nữa, một mùa đông rực lửa sẽ lại đến.
