Enjoy!
--------------------------------------------------
Bản hợp xướng của côn trùng mùa thu vọng qua lớp cửa lưới, cùng cơn gió đêm khẽ mơn trớn làn da mang đến một cảm giác thật dễ chịu.
Cảm nhận bước chân của mùa mới đang đến gần, tôi ngồi vào bàn học trong phòng, mở cuốn nhật ký trao đổi – thứ giờ đây đã trở thành một thói quen mới.
Cầm bút trên tay, ngẫm nghĩ đôi chút… tôi nắn nót dòng mở đầu:
'Dạo này, trời về đêm đã bắt đầu se lạnh hẳn.'
Tiếp đó, tôi viết về trận đấu vòng bảng (league) vừa mới diễn ra cách đây không lâu――đó là câu chuyện vào một ngày cuối tuần đầu tháng 10, khi đài truyền hình bắt đầu râm ran những chủ đề hướng về mùa lá đỏ.
Đội C của câu lạc bộ bóng đá Eisei chúng tôi đã bước vào vòng đấu cuối cùng của giải.
Tỉ số chung cuộc là '2-1', chúng tôi đã giành chiến thắng trong một trận cầu sát nút.
Nhờ chuỗi trận thắng liên tiếp kể từ đợt chuyển giao thế hệ sớm, đội đã vươn lên 2 bậc trên bảng xếp hạng và khép lại mùa giải với thành tích tốt.
Tôi được ra sân trong đội hình xuất phát (đội hình chính), và nhờ có sự hỗ trợ của Mitsuki, tôi đã ghi dấu ấn với '1 bàn thắng - 1 kiến tạo'.
Vì đã tung ra được đường chuyền quyết định thành bàn cho Leon, người cũng đá chính trận đó, nên mức độ hài lòng của cá nhân tôi là rất cao.
Hồi mới xích mích với đám Hayashi-senpai, tôi đã lo không biết mọi chuyện sẽ ra sao, nhưng giờ nhìn lại, hai tháng vừa qua thực sự rất ý nghĩa.
Đặc biệt là những thành viên xung quanh tôi, thái độ của họ đối với câu lạc bộ đã thay đổi một cách rõ rệt.
Trải qua cuộc chiến giành suất đá chính hồi mùa hè, mọi người càng nhận thức sâu sắc hơn rằng: "Thời gian để chúng ta dốc sức cho bóng đá là có hạn, và chính nhờ sự ủng hộ của gia đình cùng những người xung quanh, chúng ta mới có thể tiếp tục hoạt động."
Kể từ đó, sự tập trung trong các buổi tập đã tăng lên gấp bội, chưa kể mỗi người đều mang tư tưởng 'vẫn chưa đủ' và dốc sức vào những bài tự tập luyện khắc nghiệt.
Tất nhiên, vì giáo án đều do công ty KALM giám sát nên độ hiệu quả là khỏi phải bàn.
Hơn nữa, nhờ tích lũy được kinh nghiệm và thành tích qua những trận đấu sinh tử với các đối thủ lớn tuổi hơn (ở giải đấu bảng), họ đang trưởng thành vượt bậc với tư cách là những cầu thủ.
Tình hình này khiến tôi cũng không thể chểnh mảng được. Nếu lơi lỏng, tôi sẽ bị bỏ lại phía sau ngay lập tức.
Sau đó, chủ đề lại thay đổi, tôi tiếp tục viết miên man về chuyện học hành.
Ngày mai đúng tròn một tuần trước kỳ thi giữa kỳ, chính thức bước vào giai đoạn ôn tập.
Và lần này, tôi cũng dự định sẽ vượt qua ải bằng 'Bộ đề thi thử trúng tủ đến khó tin' do Mitsuki-sensei chuẩn bị.
Thật sự giúp ích rất nhiều. Dù bình thường chẳng mấy khi nghe giảng mà vẫn giành được điểm cao, chắc cả đời này tôi không ngóc đầu lên nổi trước mặt cô ấy mất.
Ngoài ra, tôi cứ nghĩ gì viết nấy, thêm vài dòng lan man vô thưởng vô phạt nữa.
"…Tuyệt thật đấy, nhật ký trao đổi."
Việc để ngòi bút trượt dài trên mặt giấy như thế này khiến tâm trạng tôi tĩnh lặng lại. Nó mang đến cho tôi cảm giác như đang được trò chuyện êm đềm cùng Mitsuki.
Hơn hết, cảm giác như có thể chạm trực tiếp vào sợi dây liên kết giữa hai người khiến lồng ngực tôi ấm áp lạ thường.
Chà, tiếp theo nên viết gì đây ta. Màn đêm càng buông xuống, những dòng chữ trên cuốn vở lại càng nhiều thêm――
Cứ như thế, thời gian dần trôi qua, và chớp mắt một cái đã đến ngày cuối cùng của kỳ thi giữa kỳ.
"Thế, Towa. Thực ra thì, chuyện của cậu với Kamizono thế nào rồi?"
Satonaka-kun vừa mở nắp hộp bento vừa bất chợt hỏi tôi.
Vào ngày kỳ thi kết thúc trong buổi sáng hôm đó, để cân nhắc đến sự mệt mỏi sau khi học hành, câu lạc bộ đã cho toàn đội nghỉ tập.
Chính vì vậy, một vài thành viên của câu lạc bộ bóng đá, bao gồm cả tôi, đã có lịch đi đo lường thể chất tại công ty KALM vào buổi chiều.
Vốn dĩ số ngày nghỉ đã ít, nên việc lịch trình bị trùng lặp cũng là điều tất yếu.
Mặc dù vậy, vì vẫn còn khá lâu mới đến giờ hẹn, nên mọi người tự nhiên tụ tập lại ở lớp 1-D, tính ăn trưa xong rồi cùng nhau đi…
Vừa lúc cả bọn chọn đại chỗ quanh chỗ ngồi của tôi rồi bày bento ra, thì câu hỏi đó lập tức bay tới.
Những thành viên khác cũng hướng ánh mắt đầy tò mò về phía tôi.
Nhân tiện thì, tập trung ở đây ngoài tôi ra còn có 5 người――bên cạnh những gương mặt thân quen như Leon, Satonaka-kun, Okuwa-kun, Iketani-kun, hôm nay còn có sự tham gia của Ogawa Daichi-kun, người chuyên trị vị trí Trung vệ (CB).
Ogawa-kun vốn là thành viên của Liên minh Học sinh ưu tú, từ sau khi thành lập 'Đội Towa' hoài niệm ngày trước thì cậu ấy thường xuyên đi cùng chúng tôi.
Đương nhiên hiện tại cậu ấy đang thuộc đội C.
"…Thế nào là thế nào, tớ thật sự chỉ nhận được nhiều sự hỗ trợ từ cô ấy thôi."
"Hề. Vậy ra cái tin đồn 'Quản lý độc quyền' là chính xác nhỉ. Hai cái còn lại đều là xạo sự hết à… không, có một cái vốn dĩ đã vô nghĩa sẵn rồi."
Vừa và cơm bento, tôi tạm thời trả lời câu hỏi của Satonaka-kun lúc nãy.
Kể từ sau Lễ hội văn hóa, những tin đồn mới về mối quan hệ giữa tôi và Mitsuki đã lan truyền khắp trường.
Mà nó còn chia thành 3 phiên bản cơ.
Đầu tiên là thuyết Kamizono Mitsuki và Shiraishi Towa đang hẹn hò. Tiếp theo là thuyết chỉ đơn thuần nhận sự hỗ trợ liên quan đến bóng đá. Cuối cùng là thuyết rốt cuộc thì Mob (nhân vật quần chúng) là cái quái gì… Hoàn toàn không thể hiểu nổi.
Dù sao thì, hiện tại những giả thuyết này đang được xì xầm bàn tán thường xuyên.
Mỗi lần bị gặng hỏi, dù chúng tôi luôn đưa ra những câu trả lời củng cố cho 'thuyết chỉ nhận sự hỗ trợ liên quan đến bóng đá', nhưng tình hình vẫn không có vẻ gì là sẽ lắng xuống.
"Nhưng mà này, hỗ trợ là hỗ trợ nội dung gì cơ? Cái đó mới đáng tò mò ấy."
"Tôi cũng đồng tình với Chiikawa. Gợi sự tò mò phết đấy."
"Kousei, tớ đã bảo đừng gọi bằng cái biệt danh đó rồi mà."
Đối diện với Iketani Kousei-kun – người vừa đồng tình với phát ngôn của mình, Ogawa-kun cau có ra mặt. Thật ra, dù sở hữu chiều cao gần 1m80 cùng cơ bắp cuồn cuộn, cậu ấy lại bị ban cho một cái biệt danh cực kỳ dễ thương.
Vì họ Ogawa nghĩa là con sông nhỏ, nên thành ra là Chiikawa. Nguồn gốc là từ meme trên mạng. Đã thế, khổ chủ thì cứ tỏ vẻ ghét bỏ, nhưng thỉnh thoảng lại có phản ứng hùa theo cái biệt danh đó, nên có tiếng là gây ức chế phết.
Bỏ qua chuyện đó đi, về nội dung hỗ trợ của Mitsuki à…
Vì ngần ngại khi nhắc đến chuyện chấn thương tâm lý, nên tôi đã lấy một thử nghiệm mới bắt đầu gần đây ra làm ví dụ.
"Dạo gần đây thì bọn tôi đang viết nhật ký trao đổi."
"Nhật ký trao đổi…?"
Okuwa-kun ngớ người lặp lại. Rồi chậm lại một nhịp, tất cả các thành viên ngoại trừ tôi và Leon đều phá lên cười ngặt nghẽo.
Chà, tôi cũng hiểu được cảm giác đó. Bởi nhật ký trao đổi vốn mang hình ảnh kiểu 'trò của tụi học sinh tiểu học'.
Nhưng, sau khi tự mình trải nghiệm, nhận thức của tôi đã thay đổi hoàn toàn.
Tôi thực sự muốn những người trưởng thành, những người ngày ngày bị thời gian rượt đuổi và không có đủ khoảng trống để thong thả giao tiếp, hãy thử trải nghiệm nó.
Tôi thậm chí còn bắt đầu nghĩ rằng, chính trong cái thời đại này, nhật ký trao đổi mới lại càng hữu ích.
"Hê, ra là vậy. Nghe cũng hay đấy nhỉ. Có khi tôi cũng thử bắt đầu viết với bạn gái xem sao."
"Nhắc mới nhớ, Kousei cũng âu yếm ân ái ngứa cả mắt ở Lễ hội văn hóa nhỉ. Chuyện đó làm tôi sôi máu lắm đấy. Dám khoe khoang cơ à."
Lần này Iketani-kun lại đồng tình với lời giải thích của tôi.
Là một hotboy cao ráo và sảng khoái, quả nhiên cậu ta đã có bạn gái. Bình thường tính cách cậu ta cũng rất điềm đạm, rõ ràng là kiểu người được phái nữ săn đón mà… dù trong lúc thi đấu thì như biến thành một người khác, đáng sợ cực kỳ.
Mặt khác, Ogawa-kun thì lại nhảy bổ vào cắn nanh.
Chỉ nhìn phản ứng đó thôi là đủ đoán ngay được thanh niên này đang ế sưng. Cái thái độ ghen tị xấu xí đó sặc mùi của một kẻ không có số đào hoa.
Sau đó, cả bọn lại được dịp nhốn nháo hết cả lên xoay quanh chủ đề về phái nữ.
Và rồi khi những hộp bento đã trống trơn, chủ đề trò chuyện cũng chuyển sang 'Giải Vô địch Bóng đá Cao trung Mùa đông' một cách vô cùng tự nhiên.
Vì đây là một sự kiện lớn sắp sửa diễn ra nên mức độ quan tâm của mọi người là rất cao.
"Nhưng mà công nhận, lần này chúng ta trúng 'bốc thăm may mắn' rồi… Kiểu này, có khi nào tiến thẳng tiến toàn quốc luôn không?"
Vừa nói, Leon vừa giơ một tờ giấy in ra cho tất cả cùng xem.
Nhìn vào đó, tôi thấy sơ đồ thi đấu của 'Giải Vô địch Mùa đông - Vòng chung kết khu vực Tokyo (Vòng loại thứ hai)' được in rành rành.
Có vẻ như cậu ấy đã tự in ra và mang tới đây.
Trong đó, trường Cao trung Eisei được xếp vào một trong những suất hạt giống của nhánh B.
Đúng như Leon nói, chúng tôi khá là may mắn trong khoản bốc thăm… Thắng 3 trận là vào chung kết, và thắng 4 trận là nắm chắc tấm vé tiến vào Vòng chung kết (Toàn quốc).
Hơn nữa, các trường danh môn ở nhánh B lại tập trung dồn hết sang nửa bảng bên kia, nên chúng tôi sẽ liên tiếp gặp được những đối thủ có lợi về mặt chiến lực.
Khả năng cao là đội sẽ tiến vào Top 4 một cách êm xuôi. Về phần cá nhân, việc Totei với sự dẫn dắt của Ren-kun bị chia sang nhánh A cũng là một lợi thế to đùng.
"Cuối cùng cũng bắt đầu rồi à… Nhưng mà, tớ hơi lo cho sang năm và mấy năm sau nữa quá."
Trước tiếng lẩm bẩm đầy bất an của Okuwa-kun, tôi bất giác gật đầu.
Đội một hiện tại nổi danh là mạnh nhất trong lịch sử kể từ khi thành lập câu lạc bộ. Trận chiến ở lứa tuổi cao trung của những con người đó sẽ khép lại sau giải đấu này.
Những người sẽ nhận lại gậy tiếp sức đó chính là các đàn anh năm 2 còn lại.
Tất nhiên trong số đó cũng có không ít cầu thủ đầy triển vọng, xét về mặt thực lực thì cũng không hề thua kém là bao… nhưng, cũng không thể không thừa nhận rằng khoảng trống mà một át chủ bài tuyệt đối như Soma-senpai để lại là quá lớn.
"Đúng là thiếu vắng Soma-senpai thì căng thật. Không biết át chủ bài đời tiếp theo sẽ làm ăn được đến đâu đây…"
"Ê, sao cậu lại nói như chuyện của người khác vậy?"
Hả? Lời tôi vừa nói có gì kỳ lạ sao? Không hiểu được lời bắt bẻ của Satonaka-kun, tôi đành ngó nghiêng quan sát phản ứng của các thành viên khác.
Ngay sau đó, ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn hết về phía này… Gì vậy trời, đáng sợ quá.
"Trời ạ. Towa, tỉnh táo lại giùm cái coi――Cậu chính là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Ace đời tiếp theo đấy. Thực tế thì, trong cùng khối cậu cũng đang là Vua phá lưới mà."
Quá đỗi kinh ngạc trước giọng điệu cực kỳ nghiêm túc của Leon, tôi lại một lần nữa dò xét phản ứng xung quanh.
Thế nhưng tuyệt nhiên không một ai có ý định phản đối, ngược lại họ còn xúm vào giục tôi 'Tự giác chút đi'. Mình, là Ace đời tiếp theo sao…
Tôi có cảm giác như rào cản mà bản thân buộc phải vượt qua, vừa được vạch ra một cách vô cùng rõ ràng.
"Nhắc mới nhớ, nếu đội một mà giành được vé đi Toàn quốc thì nghe đâu sẽ có 'Đội hình biên chế đặc biệt' được thành lập đấy. Có khi Towa lại được chọn không biết chừng."
Theo lời Satonaka-kun, trong trường hợp lọt vào Vòng chung kết của Giải vô địch Mùa đông, một đội hình chuyên biệt tập trung cho giải đấu sẽ được thiết lập.
Đúng chuẩn thể chế tổng lực chiến luôn.
Trụ cột thì vẫn là đội một hiện tại không có gì lay chuyển, nhưng nghe nói học sinh năm nhất cũng có khả năng được tuyển chọn.
Nghe đâu là để tích lũy kinh nghiệm, làm bước đệm cho tương lai.
"Làm gì có chuyện đó, không đời nào đâu. Nói gì thì nói thế cũng còn sớm quá."
Ogawa-kun ngay lập tức thay tôi nói lên tiếng lòng. Mọi người cũng hùa theo "Chắc là không có chuyện đó đâu nhỉ" rồi phá lên cười.
Sau đó, chúng tôi lại tiếp tục tán gẫu nhẹ nhàng thêm một lúc, rồi rời khỏi trường sớm hơn giờ hẹn một chút để hướng về công ty KALM ở Shinjuku.
Và rồi, vào buổi tối ngày hôm sau. Một sự kiện sung sướng tột độ đang chờ đón tôi.
"Aaaaa! Mitsuki, đủ rồi! Nhìn này, tích đủ rồi!"
"Fufu, phấn khích quá nhỉ. Chúc mừng cậu nhé, Towa-kun. Lần thứ 3 tổ chức sự kiện đặc biệt thanh xuân chính thức bắt đầu!"
Trong lúc đang vùi đầu vào việc tự tập luyện kiêm khắc phục chấn thương tâm lý như mọi khi, tấm thẻ tích điểm thanh xuân thứ 3 cuối cùng cũng đã được lấp đầy, dopamine tràn ngập não bộ khiến tôi hét lên một tiếng gầm hoan hỉ.
Không biết niềm vui thú nào đang chờ đợi mình đây, chỉ nghĩ thôi cũng khiến tôi hưng phấn không thể dừng lại được.
Mùa thu này, sự kiện đặc biệt thanh xuân mà tôi hằng mong đợi đã chính thức được chốt lịch!
