Chỉ còn chưa đầy hai mươi bốn giờ nữa, thí luyện Tuyết Cung được muôn người mong đợi sẽ chính thức mở cửa.
Phía gia tộc Lunette đã đăng ký tham gia trước cho Weiss.
Theo quy tắc, kể từ khi thí luyện chính thức bắt đầu vào lúc 9 giờ 30 sáng mai cho đến hạn chót sau mười lăm ngày, cậu có thể bước lên bậc thang băng để tiến hành thử thách bất cứ lúc nào.
Tuy nhiên, việc ghi nhận thứ hạng cũng sẽ kết thúc ngay khi hết thời hạn. Cho dù lúc ấy vẫn còn người đang dốc sức bứt phá vào phút cuối, thành tích cuối cùng của họ cũng chỉ được tính đến đúng khoảnh khắc hết giờ.
Họ có thể tiếp tục ở lại bên trên để thử thách, nhưng kết quả sau đó sẽ không được tính vào bảng xếp hạng.
Trong thời gian dùng bữa tối, tại phòng ăn của dinh thự gia tộc Lunette.
Nhân lúc Cassandra và dì Blanc đang trò chuyện vui vẻ, Weiss đột nhiên đặt dao nĩa xuống rồi nghiêm túc đề cập một chuyện.
“Phải rồi, trong thời gian diễn ra thí luyện Tuyết Cung…”
“Có thể để Elune cùng theo dõi không?”
Lời vừa dứt, phòng ăn bỗng chìm vào tĩnh lặng.
Cassandra và dì Blanc nhìn nhau. Trọng đồng giao nhau với mắt mèo, thoáng chớp lên mấy lần, sau đó cả hai đồng loạt nhìn Weiss bằng ánh mắt vô cùng kỳ quái.
Thực sự thì bản thân yêu cầu này không khó thực hiện.
Với địa vị và quyền thế của gia tộc Lunette tại Vương Thành, muốn có một vị trí trong khu vực quan sát tốt nhất chẳng khác nào trở bàn tay.
Đừng nói là đứng bên ngoài theo dõi. Cho dù Cassandra trực tiếp cưỡng ép đẩy xe lăn của Elune vào khu vực trung tâm của tổng bộ Tuần Đêm, để cô ngồi ngang hàng với những thành viên cấp cao của tổ chức mà xem, cô ấy cũng miễn cưỡng làm được.
Nhưng độ khó trong cách thực hiện là một chuyện. Điều thật sự khiến Cassandra và dì Blanc không thể giữ nổi bình tĩnh lại chính là bản thân yêu cầu này.
Chẳng lẽ cậu ta định để người vợ đang sống thực vật say ngủ thưởng thức phong thái anh dũng của mình khi tham gia thí luyện Tuyết Cung sao?
Hành vi nghệ thuật này quả thật đi trước thời đại quá xa.
Đúng là một người yêu thực vật chính hiệu!
Lần này, ngay cả Tiểu Kiếm Thánh có phong cách hành xử khó lường nhất cũng không nhịn nổi, chỉ biết nhìn Weiss với vẻ mặt kinh ngạc tột độ.
『Nụ Cười: Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!!』
Lần này, hiếm khi Weiss không cất Nụ Cười vào Thế Giới Thư.
Dù sao, trước đề nghị kỳ quái đến mức này, e rằng chỉ có người thực vật chân chính mới giữ nổi bình tĩnh…
Weiss bất lực thở dài trong lòng.
Lần này vì muốn thỏa mãn yêu cầu của Elune, cậu cũng xem như bất chấp tất cả.
Giữa bầu không khí im lặng, mặc dù có phần không nhịn nổi nhưng yêu cầu này quả thật chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay đối với Tiểu Kiếm Thánh.
“Được rồi, tuy yêu cầu của cậu hơi kỳ quái…”
“Nhưng nếu cậu đã đề nghị, tôi sẽ làm theo ý cậu.”
“Cậu lên đẩy xe lăn của Elune xuống trước đi, tôi vừa nghĩ ra một nơi ngắm cảnh tuyệt vời.”
Cassandra nói xong với phong thái dứt khoát, lập tức dặn dò những hầu gái đang túc trực quanh phòng ăn thu xếp quần áo thay giặt cùng vật dụng sinh hoạt cần thiết cho mấy ngày tiếp theo.
Weiss thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
Sau khi nhanh chóng trở về phòng ngủ, cậu mất hơn hai mươi phút để cẩn thận thay quần áo cho Elune, bế cô lên xe lăn rồi đẩy thẳng ra sân dinh thự.
Sau đó, cả đoàn lên xe ngựa, xuyên qua màn đêm tiến về phía tổng bộ Tuần Đêm.
Trên xe ngựa, chiếc đuôi của dì Blanc vẫn lắc lư không ngừng. Biểu cảm trên gương mặt mèo vô cùng kỳ quái, tựa như đang cố gắng nhịn cười.
Weiss chỉ biết tỏ vẻ bất lực.
Phải biết rằng cho dù cậu là Kẻ Tìm Gió mang đầy đủ mọi ấn tượng khuôn mẫu, một người đàn ông hệ tự nhiên thanh tâm quả dục, nhưng khi phải đối diện với vết nhơ quá khứ ở cấp độ này, trong lòng cậu vẫn ít nhiều cảm thấy xấu hổ.
Cậu chỉ có thể âm thầm cầu nguyện trong lòng, mong rằng dì Blanc sẽ tiếp tục duy trì hình tượng một con mèo ngoan ngoãn, sau này đừng đem chuyện này đi kể lung tung.
…
…
Nửa giờ sau.
Xe ngựa của gia tộc Lunette dừng lại trên con phố đối diện tổng bộ Tuần Đêm. Một khách sạn quý tộc khổng lồ, xa hoa đến cực điểm lập tức hiện ra trước mắt.
Weiss đẩy xe lăn của Elune xuống xe ngựa rồi ngẩng đầu quan sát quần thể kiến trúc trên con phố này.
Lần trước cậu tới đây là để sửa chữa cấm kỵ vật, đồng thời thức tỉnh bí ẩn Núi Non. Khi ấy, trong đầu cậu chỉ nghĩ đến chính sự, hoàn toàn không rảnh phân tâm, càng chưa từng chú ý kỹ đến khung cảnh phồn hoa xung quanh.
Giờ phút này, khi nhìn kỹ dưới màn đêm, cậu mới phát hiện ngoài khách sạn nguy nga lộng lẫy trước mắt, mặt tiền của ít nhất bảy tám cửa hàng lớn và nhà hàng cao cấp gần đó đều treo gia huy kiếm kích của gia tộc Lunette.
Một phần ba số sản nghiệp còn lại thì treo gia huy của gia tộc Vildhaus.
Nội tình thật sự rất hùng hậu.
Weiss không khỏi cảm khái trong lòng.
Nói một cách khách quan, thật ra cho đến tận bây giờ, cậu vẫn không thể hiểu nổi vì sao mẹ của Elune và Adele, một người có xuất thân quyền quý hiển hách đến vậy, năm xưa lại lựa chọn rời khỏi Vương Thành xa hoa trụy lạc để lấy chồng xa tận vùng biên giới Cõi Đen hoang vu hẻo lánh.
Chưa nói đến tài nguyên nghèo nàn và tin tức bế tắc ở vùng biên giới, cho dù là vì theo đuổi tình yêu…
Thì việc lựa chọn sống ở Cõi Đen ít nhiều cũng quá nguy hiểm rồi chứ…?
Không phải cậu muốn nói xấu, chỉ đơn thuần là không thể hiểu nổi.
『Elune: …』
『Elune: Thật ra, tôi cũng không rõ…』
Cha mẹ của hai chị em tham gia chiến dịch chinh phạt Cõi Đen gần như cùng thời điểm Elune rơi vào trạng thái người thực vật.
Bởi vậy, Elune khi ấy vẫn chưa có được năng lực đọc tâm cũng không biết nguyên nhân cụ thể.
Weiss vừa suy nghĩ vừa theo Cassandra bước vào đại sảnh khách sạn.
Dưới sự tiếp đón cung kính của nhân viên quầy lễ tân, bọn họ bước vào một chiếc thang nâng lơ lửng được phát triển bằng thuật pháp hệ xa hoa. Cùng với cảm giác mất trọng lượng khe khẽ, cả nhóm nhanh chóng lên thẳng tầng cao nhất.
Điều khiến người ta phải kinh ngạc là toàn bộ tầng cao nhất rộng mênh mông này lại được đập thông và xây dựng thành duy nhất một căn phòng duy nhất.
Sau đó, ngay khi cửa phòng vừa mở, thứ đập vào mắt bọn họ chính là một ô cửa kính toàn cảnh khổng lồ.
Độ cao của căn phòng xa hoa trên tầng thượng này thậm chí còn vượt xa tòa nhà tổng bộ Tuần Đêm bên kia đường. Phần lớn những con phố rực rỡ ánh đèn của Vương Thành đều có thể thu trọn vào đáy mắt, tầm nhìn rộng mở đến cực điểm.
Cassandra giẫm đôi giày cao gót, đi thẳng tới trước cửa kính toàn cảnh rồi dừng lại.
“Nếu muốn theo dõi toàn bộ quá trình thí luyện Tuyết Cung thì không nơi nào thích hợp hơn chỗ này. Bởi vì chỉ có phía tổng bộ Tuần Đêm mới trình chiếu từng chặng đường của thí luyện.”
“Nếu không, một khi người thử thách leo lên độ cao hơn một cây số, thị lực của người bình thường sẽ hoàn toàn không thể nhìn thấy họ nữa.”
“Trình chiếu…?” Weiss hơi sửng sốt hỏi.
Từ ngữ này xuất hiện trong thời đại này, chẳng phải ít nhiều có phần không hài hòa sao?
Cậu còn tưởng thứ Tiểu Thư Tinh Tú sử dụng lần trước là một loại đặc quyền hiếm thấy nào đó.
“Chỉ là thuật pháp trình chiếu của thuật sĩ hệ xa hoa thôi, rất phổ biến. Thậm chí nó còn có thể tái hiện cảnh tượng từng xảy ra trong quá khứ. Tóm lại, ngày mai tận mắt nhìn thấy thì cậu sẽ hiểu thôi~”
Cassandra mỉm cười giải thích, đồng thời tùy ý giơ ngón tay gõ nhẹ lên cửa kính.
“Nếu đây là đề nghị của cậu, vậy thời gian tới chúng ta cứ ở đây đi. Vừa hay có thể để em gái Elune thưởng thức thật kỹ phong thái vô địch đẹp trai của cậu.”
“Ừm.” Weiss đáp.
Sau đó, cậu tùy ý đi dạo một vòng trong căn phòng xa hoa có tầm nhìn tuyệt mỹ này.
Bên trong phòng tổng thống khổng lồ còn có bốn năm phòng ngủ nhỏ. Ba người một mèo ở lại đây hoàn toàn dư dả.
Tuy nhiên, Cassandra đã nói trước rằng cô ấy còn phải xử lý công việc của gia tộc nên không thể ở lại đây mãi. Cô chỉ có thể ở lại góp vui trong hai ba ngày đầu, sau đó phải trở về dinh thự giải quyết chính sự.
Đương nhiên, vào ngày Weiss xuất hiện lộng lẫy, cô nhất định sẽ đích thân tới thưởng thức.
Cassandra cũng chỉ sắp xếp hai hầu gái phụ trách sinh hoạt hằng ngày và ăn uống.
Đúng lúc Cassandra đang dặn dò hầu gái những việc cần lưu ý, cửa phòng khẽ vang lên tiếng gõ. Một hầu gái chạy việc khác cung kính bước vào, dâng lên một bức thư vừa được đưa tới từ tổng bộ Tuần Đêm.
Cassandra nhận lấy xem thử, phát hiện đó là thư hồi âm của Adele.
Adele nói rằng cô phải phụ trách nhiệm vụ tuần tra trong suốt nửa tháng, mãi đến khi thí luyện Tuyết Cung kết thúc mới thôi. Vì vậy, cô thật sự không thể phân thân, chỉ thỉnh thoảng tranh thủ giờ nghỉ trưa tới đây bầu bạn với Elune một lát.
“Chị cả Adele đúng là một người cuồng công việc không hơn không kém…”
Đọc xong bức thư, Cassandra ít nhiều cảm thấy toát mồ hôi.
Theo những gì cô ấy biết, Adele hẳn đã chiến đấu tại biên giới Cõi Đen suốt hơn hai tháng. Vậy mà vừa tới Vương Thành, vừa nhậm chức, người chị họ ấy đã lại bắt đầu làm việc đến kiệt sức.
Tác dụng phụ của chuỗi chinh phục quả thật đáng sợ.
Mặc dù không rõ nguyên nhân cụ thể, nhưng từ xưa đến nay, ấn tượng cố hữu mà con đường Đốc Quân đem lại cho người khác vẫn luôn là những kẻ cuồng công việc.
Ở phía bên kia, Weiss đã đẩy xe lăn của Elune vào một phòng ngủ gần đó, chuẩn bị ôm ấp cô cùng chìm vào giấc ngủ.
Trên thực tế, khi đã đạt đến cấp độ siêu phàm giả bậc 7 như Weiss, chức năng cơ thể và trạng thái tinh thần của cậu đã vượt xa người thường. Cho dù suốt một tháng không chợp mắt, cậu cũng không chịu bất kỳ ảnh hưởng thực chất nào.
Nhưng khoan hãy nói đến thói quen sinh hoạt đã hình thành suốt nhiều năm.
Cho dù cuộc sống về đêm có phong phú, xa hoa trụy lạc đến đâu, chẳng lẽ còn sánh được với cơ thể mềm mại thơm ngát của Elune sao?
『Elune: Nghe hay lắm, tôi thích nghe~』
Một đêm bình yên không một lời nào.
Hai vợ chồng ôm nhau chìm vào giấc ngủ.
…
…
Cuối cùng, ngày thí luyện Tuyết Cung chính thức mở cửa cũng đã tới.
Sáng sớm hôm sau, Weiss bị tiếng huyên náo ầm ĩ ngoài cửa sổ đánh thức.
Điều này không có nghĩa khách sạn xa hoa thuộc gia tộc Lunette cách âm kém. Thật sự là động tĩnh kinh người cùng những đợt sóng âm tựa biển gầm ngoài đường quá mức khoa trương.
Đừng nói đến tòa nhà cao tầng nơi bọn họ đang ở, e rằng cư dân của hơn mười dãy phố gần đó cũng bị ảnh hưởng.
Weiss ngồi dậy, dụi mắt rồi thay quần áo và bước ra khỏi phòng ngủ.
Khi đi tới phòng khách và nhìn xuống qua ô cửa kính toàn cảnh khổng lồ, trong phạm vi tầm mắt của cậu, trước cửa gần như mọi cửa hàng cùng khắp các con phố ngõ hẻm đều đã chật kín du khách tới xem náo nhiệt và những người dân cuồng nhiệt.
Phóng mắt nhìn ra chỉ thấy biển người mênh mông tựa đàn kiến, hoàn toàn không trông thấy điểm cuối.
Trong đám đông có rất nhiều nam nữ trẻ tuổi mặc đồng phục học viện.
Đồng phục màu xanh băng của Học viện Băng Hà chiếm tỷ lệ lớn nhất, thi thoảng còn có thể nhìn thấy những kiểu dáng đặc biệt của các học viện khác.
Ngoài ra còn có không ít du khách phương xa kéo theo hành lý, khiến khung cảnh hỗn loạn mà hùng vĩ đến cực điểm.
Weiss đứng trước cửa sổ quan sát VIP cao cao tại thượng, cúi nhìn biển người bên dưới, trong lòng bỗng nảy sinh một sự thôi thúc mãnh liệt.
“Chỉ cần quét một đợt, ngưỡng tàn sát của mình sẽ lập tức được tích đầy.”
Weiss không nhịn được mà tiến vào thời gian ảo tưởng đẫm máu của hệ tàn sát.
“Ồ, cậu hiểu chuyện đấy chứ?”
Đúng lúc ấy, một giọng nói lười biếng pha lẫn mấy phần trêu chọc đầy thích thú truyền tới từ bên cạnh.
Weiss quay đầu nhìn sang, chỉ thấy Cassandra lúc này mặc độc một chiếc váy ngủ lụa màu da cực kỳ mỏng manh, gần như trong suốt. Toàn bộ cơ thể cô lún sâu vào chiếc võng khổng lồ đang khẽ đung đưa giữa phòng khách.
Một tay cô cầm ly rượu chân cao, tay còn lại tùy ý đặt bên mép võng. Hai đùi trắng như tuyết bắt chéo, rũ xuống đung đưa nhè nhẹ, khiến toàn thân toát lên vẻ quyến rũ chết người đủ làm cổ họng kẻ khác khô khốc.
Dì Blanc thì say khướt nằm sấp trong bộ ngực có đường cong kinh người của Cassandra, cuộn mình thành một cục lông trắng nhỏ bé. Gương mặt mèo của nó đỏ bừng, ngay cả chóp mũi trắng như tuyết cũng nhuộm một tầng ửng hồng nhàn nhạt.
“Dì Blanc uống rượu rồi sao?”
Weiss cố gắng kiềm chế bản năng đàn ông và dời mắt đi.
“Chỉ uống một giọt thôi, hơn nữa còn là chuyện của hơn mười tiếng trước…”
Cassandra bất lực cúi nhìn con mèo trắng đỏ bừng trong lòng, giơ ngón tay vô cùng chiều chuộng mà khẽ xoa đôi tai mềm oặt của nó.
Dì Blanc phát ra một tiếng rên ư ử mơ hồ, uốn éo cựa quậy mấy lần, hoàn toàn không có dấu hiệu tỉnh lại.
“Chuốc say một con mèo cơ à?”
Weiss thuận miệng trêu chọc.
Cơ mà cũng đừng cho mèo uống mấy thứ này chứ…
Cassandra âm thầm trợn mắt, rõ ràng chính dì Blanc nhất quyết đòi nếm thử.
Weiss cũng không nói gì nhiều, chỉ ngáp một cái rồi quay về phòng ngủ.
Đầu tiên, cậu dùng ấm nước cấm kỵ vật giúp tiểu thư thực vật rửa mặt và uống nước, sau đó nhẹ nhàng bế cô lên xe lăn rồi đẩy ra ngoài.
Tiếp đó, cậu đặt xe lăn của Elune ở vị trí gần cửa kính toàn cảnh nhất, để cô có thể quan sát rõ ràng từ nơi sở hữu tầm nhìn rộng mở nhất.
『Elune: …』
『Hình như tôi chưa từng nói mình muốn thức dậy thì phải?』
『Hơn nữa, tôi cũng đâu mở mắt được…』
Elune bất lực than thở trong lòng.
Cô cũng không biết Weiss nhất quyết đưa mình tới bên cửa kính toàn cảnh để quan sát là có thâm ý gì.
Cùng lúc đó, sau khi sắp xếp xong vị trí cho vợ, Weiss ngồi xuống chiếc sofa bên cạnh xe lăn, lười biếng vắt chân quan sát cảnh tượng ngoài cửa sổ.
Phải thừa nhận rằng vị trí VIP do Tiểu Kiếm Thánh tìm được quả thật quá tuyệt vời.
Tầm nhìn rộng mở không hề bị che chắn, trải nghiệm qua cửa kính toàn cảnh cực kỳ xuất sắc, sofa cũng mềm mại dễ chịu, lại còn có hầu gái cung cấp trà bánh. Weiss có thể trực tiếp xem hành trình thí luyện Tuyết Cung kéo dài mười lăm ngày này như xem một trận đấu.
Lại nhìn đám đông hỗn loạn chen chúc phía dưới.
Tại sao bọn họ không tìm một vị trí thoải mái hơn để theo dõi nhỉ?
『Nụ Cười: Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!!』
Tuy Nụ Cười biết Weiss đang cố tình kiếm chuyện, nhưng nó vẫn không thể nhịn nổi.
Câu hỏi này vô nghĩa chẳng khác nào hỏi tại sao người chết không hô hấp. Chẳng lẽ bởi vì họ không muốn sao?
Đúng lúc ấy, một hầu gái cầm theo xấp tình báo mới nhất bước vào phòng VIP rồi đưa cho Cassandra đang nằm trên võng.
Cassandra tùy ý nhận lấy, lật xem một lượt. Vẻ mặt vốn hờ hững của cô ấy lập tức trở nên thích thú.
“Ồ, kể từ tối qua đã lần lượt có hơn mười Tông Đồ Mưa vào thành rồi.”
“Bọn họ hội tụ tại Vương Thành sao?”
“Đây quả là chuyện thú vị trăm năm khó gặp~”
Cassandra hứng thú đặt tình báo sang bên cạnh, nâng ly rượu lên nhấp thêm một ngụm.
Nghe thấy lời này, Weiss hơi sững sờ.
Cái đám Tông Đồ Mưa đó lại tới nữa sao?
Hơn nữa còn ngay trong Vương Thành!?
Phải biết rằng bản thể của Bạch Tuyết, một trong Bảy Đại Kỳ Tích mang danh Vua Thế Giới, đang đích thân tọa trấn trên bầu trời cao của Vương Thành.
Weiss thật sự không thể tưởng tượng nổi trong Vương Thành sẽ xảy ra đại sự gì đáng để các Tông Đồ Mưa đồng loạt xuất động và tiến hành ghi chép.
Bởi có Bạch Tuyết đích thân trấn giữ, chỉ cần không phải cường giả đứng trên đỉnh cao thì hoàn toàn không thể khuấy động dù chỉ một gợn sóng.
Có lẽ bọn họ chỉ đơn thuần tới ghi chép cảnh tượng của thí luyện Tuyết Cung lần này.
Weiss âm thầm suy tính trong lòng.
Đúng lúc ấy, tổng bộ Tuần Đêm bên kia đường cuối cùng cũng mở một lối nhỏ bên hông.
Một đội thành viên mặc đồng phục Tuần Đêm nối đuôi nhau bước ra. Sau khi giải tán đám đông trong phạm vi nhỏ, họ thiết lập khu vực đăng ký và xác minh thân phận tại giao lộ. Xem ra đã chuẩn bị lần lượt cho những người đăng ký tham gia thí luyện vào trong.
Tuy nhiên, số lượng thành viên tham gia thí luyện lại ít hơn Weiss tưởng tượng rất nhiều.
Cảnh tượng biển người xếp thành hàng dài như cậu dự đoán không hề xuất hiện.
Ban đầu chỉ có hơn mười người lác đác bước tới. Sau khi được xác minh thân phận, họ được các thành viên Tuần Đêm dẫn vào trong.
Rõ ràng là hoạt động náo nhiệt đến vậy, nhưng thời điểm khai màn lại bất ngờ có phần vắng vẻ.
“Xem ra ngày đầu tiên không có cao thủ nào tham gia, ngay cả một người bậc 7 cũng không có.”
Weiss thuận miệng nhận xét.
Cho dù hiện tại không triển khai trường gió mà chỉ quan sát bằng mắt thường, cậu vẫn có thể phán đoán được.
Những người dự thi này rõ ràng đều thuộc chuỗi bậc 8.
“Đó là chuyện đương nhiên. Mấy ngày đầu về cơ bản chỉ để thăm dò, dù sao trong thời hạn nửa tháng này, mỗi người tham gia chỉ có một cơ hội.”
Cassandra nằm dài trên võng, vừa vung vẩy đôi chân trắng nõn vừa hờ hững xoay ly rượu.
“Hơn nữa, con đường của một số siêu phàm giả sẽ gây ảnh hưởng tiêu cực đến những người ở gần, thậm chí có kẻ còn trực tiếp sử dụng thuật pháp hệ xa hoa để quấy nhiễu tinh thần người khác. Bởi vậy, ai cũng muốn căn cứ vào diễn biến tình hình rồi mới quyết định thứ tự xuất hiện.”
Weiss gật đầu, sau đó ánh mắt bỗng dừng lại khi chú ý tới ba bóng dáng sặc sỡ phía dưới.
Cậu hơi nghiêng mắt nhìn sang, chỉ thấy tại một quán cà phê ngoài trời nằm chéo đối diện tổng bộ Tuần Đêm, trên những chỗ ngồi nổi bật sát lan can đang có ba thiếu nữ sở hữu màu tóc cực kỳ rực rỡ và bắt mắt.
Tóc hồng, tóc xanh lá, tóc xanh lam.
Ơ, đây chẳng phải bộ ba Mona, Vera và Nifel sao?
Không ngờ bọn họ lại một lần nữa tụ họp tại Vương Thành, hơn nữa còn tới đây từ sáng sớm để chờ xem náo nhiệt.
Nhìn thấy ba người ríu rít trò chuyện, Weiss không nhịn được mà âm thầm kéo dài trường gió tới đó, định nghe lén xem bọn họ đang bàn luận chuyện gì.
Dù sao khu vực quanh tổng bộ Tuần Đêm lúc này người đông như biển, dao động siêu phàm hỗn loạn đan xen. Cho dù cậu nhân lúc hỗn loạn lén sử dụng năng lực trinh sát thì trong hoàn cảnh ồn ào thế này cũng chẳng ai chú ý.
Tại quán cà phê ngoài trời.
Nifel nhìn Mona đang buồn ngủ nằm sấp trên bàn, không nhịn được mà tò mò chọc vào cánh tay cô.
“Mona, chẳng phải cậu đã chính thức vào làm tại tổng bộ Tuần Đêm rồi sao? Không cần đi làm à? Hôm nay thí luyện Tuyết Cung tổ chức hoạt động lớn như vậy, Tuần Đêm hẳn phải huy động toàn bộ nhân sự đi tuần tra mới đúng chứ?”
Mona ngẩng nửa khuôn mặt lên. Ánh mắt cô tràn ngập vẻ cạn lời, giọng nói cũng yếu ớt không chút sức lực.
“Tớ cũng muốn đi làm lắm chứ. Nhưng tớ lại bị phân vào đội của đội trưởng Adele. Chị ấy chẳng nói lý do gì, cứ thế trực tiếp cho tớ nghỉ một kỳ dài.”
Nghe vậy, Nifel hơi bất ngờ chớp mắt.
“Chị` Adele cũng lấy việc công làm việc tư sao?”
Vera đang uống cà phê bình thản đặt tách xuống.
“Thật ra là vì Mona từng có mấy lần đột nhiên hôn mê trong lúc làm nhiệm vụ tuần tra tại Thành Phố Ánh Trăng, đúng không? Gần đây Tuần Đêm phải tuần tra cả ngày lẫn đêm liên tục hơn mười lăm ngày. Công việc cường độ cao như vậy không thích hợp với cậu ấy…”
Nifel bừng tỉnh gật đầu.
“Ra là vậy. Nhưng tớ cũng cảm thấy đội trưởng Adele thật sự làm thế vì muốn tốt cho cậu!”
“Cậu nghĩ xem, lỡ như đang làm nhiệm vụ tuần tra mà cậu ngủ quên, hơn mười người cũng không kéo nổi cậu… Chẳng phải cân nặng thật của cậu sẽ bị bại lộ sao?”
Lời vừa dứt, không khí lập tức đông cứng.
“Hai người…”
Mona muốn nói lại thôi, nắm tay đặt trên bàn âm thầm siết chặt.
Cùng lúc ấy, đúng lúc Weiss đang trốn trong căn phòng VIP trên cao và vui vẻ nghe lén, Cassandra nằm trên võng bỗng mang theo chút tò mò như có như không, nhìn về phía quán cà phê ngoài trời bên dưới.
“Bạn cậu à?”
Biểu cảm của Weiss cứng lại.
Cậu còn tưởng trường gió của mình đã đủ kín đáo. Dù sao dao động siêu phàm quanh tổng bộ Tuần Đêm lúc này dày đặc chẳng khác nào tổ ong.
Không ngờ Cassandra chẳng những phát hiện cậu đang lén giải phóng trường gió, mà ngay cả mấy người bị trường gió của cậu khóa chặt cũng nhận ra rõ ràng.
“…Cũng, cũng xem như vậy. Bọn họ đều là bạn thân trước đây của Elune.”
“Gọi lên đây chơi cùng đi, bên dưới chen chúc như vậy còn gì?”
Tiểu Kiếm Thánh đề nghị.
Weiss âm thầm tưởng tượng cảnh ba cô nhóc đánh nhau loạn xạ trong căn phòng này, sau đó dứt khoát lắc đầu.
“Thôi, cứ để bọn họ tự chơi với nhau đi.”
Cậu hiểu rất rõ ba cô gái này sẽ phiền phức đến mức nào khi cùng nhau ríu rít. Theo lời dì Blanc, lần quá đáng nhất bọn họ thậm chí còn xô đổ cả xe lăn của Elune.
Chuyện đó xảy ra từ khi open beta còn chưa mở.
Cũng chính là trước khi Weiss bước chân vào gia tộc Selenis.
Thấy Weiss khéo léo từ chối, Cassandra cũng không miễn cưỡng.
Đúng lúc ấy, một luồng dao động siêu phàm cực kỳ nồng đậm đột ngột khuếch tán trên bầu trời tổng bộ Tuần Đêm. Nó tựa một vòng gợn sóng vô hình lấy tòa nhà tổng bộ làm trung tâm, lan rộng ra khắp bốn phương tám hướng.
Weiss ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, chỉ thấy một màn chiếu khổng lồ bao quanh ba trăm sáu mươi độ bỗng hiện ra giữa hư không, không hề báo trước mà phủ kín toàn bộ bầu trời phía trên tổng bộ Tuần Đêm.
Sức chấn động thị giác khủng khiếp ấy đã vượt xa phạm vi có thể dùng hai chữ trình chiếu trực tiếp đơn thuần để hình dung.
Màn trời không chỉ hướng về một phương cố định, mà bao quanh toàn bộ tổng bộ Tuần Đêm, tạo thành một không gian chiếu hình gần như hình cầu hoàn mỹ.
Toàn bộ lộ trình của thí luyện Tuyết Cung được chia thành hàng trăm khung hình giám sát nhỏ độc lập với độ chính xác cực cao.
Rõ ràng hình ảnh ở mỗi góc đều khác nhau, nhưng khi ánh mắt tùy ý hướng về bất kỳ khung hình nào, những hình ảnh được đôi mắt tiếp nhận lại tự động ghép nối thành thông tin hoàn chỉnh.
Người xem không cần cố tình điều chỉnh góc nhìn, tựa như toàn cảnh bậc thang băng Tuyết Cung đã hiện ra trước mắt họ dưới góc nhìn của một vị thần.
Weiss cảm nhận được như vậy, người bình thường hẳn cũng không ngoại lệ.
Điều này đã vượt khỏi phạm trù chiếu hình thị giác, rõ ràng là một thủ đoạn siêu phàm nào đó liên quan đến phương diện tinh thần.
Hơn nữa, hiệu quả kỳ lạ ấy hiển nhiên không thể chỉ dựa vào vài thuật sĩ hệ xa hoa mà thực hiện được. Có lẽ họ còn phối hợp kích hoạt một cấm kỵ vật nào đó?
Cái này còn thú vị hơn xem phát sóng trực tiếp trò chơi.
Weiss hào hứng nhìn về phía những hình ảnh trên màn trời.
Lúc này đã có người thử thách đầu tiên bắt đầu leo lên thang tuyết. Đó là một chàng trai trẻ tuổi mặc đồng phục học viện, đang thận trọng bước dọc theo những bậc thang băng.
Phía sau anh ta còn có mấy người thử thách khác lần lượt xuất phát, xếp thành một hàng thưa thớt.
Weiss thoải mái rúc vào sofa, giơ tay ra hiệu cho hầu gái bên cạnh đưa một tách trà tới.
Nhưng cậu vừa nâng tách lên môi nhấp một ngụm, còn chưa kịp nuốt xuống đã phun thẳng ra ngoài.
“Phụt!!”
Nước trà vẽ thành một đường cong giữa không trung rồi bắn tung tóe xuống sàn.
Ngay lúc này, trên hình ảnh được trình chiếu giữa màn trời xuất hiện một bóng người mà cậu hoàn toàn không ngờ tới.
Không sai, nhân vật thần bí có thể khiến Weiss kinh ngạc đến mức này chỉ có thể là một trong ba người chơi của phiên bản đầu tiên.
Lorne!!!
Weiss tuyệt đối không ngờ cái cuốn truyện này đã đi được hơn 370 ngàn chữ rồi, vậy mà trong chương Vương Thành hoàn toàn mới này vẫn có thể một lần nữa nhìn thấy nhân vật đời đầu ấy.
Xung quanh Lorne lúc này quanh quẩn dao động trường gió nồng đậm đến mức gần như hóa thành thực chất. Khí tức thu liễm mà trầm ổn, rõ ràng đã tiến lên Nhà Khí Tượng bậc 8.
『Nụ Cười: Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!』
Đúng lúc ấy, dì Blanc đang say khướt cũng mơ màng tỉnh lại.
Hầu gái hiểu chuyện lập tức tiến lên, kịp thời đưa một đĩa nước sạch cho nó giải rượu.
Dì Blanc uống một ngụm, cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút, sau đó vô thức quay đầu nhìn màn chiếu hệ xa hoa bên ngoài cửa kính toàn cảnh.
“Phụt!!!”
Một giây sau, nó thực hiện động tác giống hệt Weiss.
Dì Blanc cũng phun ra một vòi nước, trực tiếp phun ướt khắp người Cassandra, khiến chiếc váy ngủ vốn đã trong suốt của cô ấy càng trở nên trong suốt hơn.
Cassandra tỏ vẻ vô tội, khó hiểu chớp mắt.
Sau khi liên tục xin lỗi, dì Blanc lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Đây là… Loki!?”
“Là Lorne!!!”
Weiss lên tiếng sửa lại.
『Nụ Cười: Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!!』
Điều đáng nhắc tới là Nụ Cười không hề cười đứt quãng. Kể từ khoảnh khắc Lorne xuất hiện, nó chưa từng ngừng cười dù chỉ một lần. Đây là tràng cười kéo dài lâu nhất của nó từ trước tới nay.
Weiss cũng không biết rốt cuộc nó đang cười điều gì.
Có lẽ vì nhân vật thời mới mở server thật sự quá kinh điển?
Nếu một nhân vật thời mở server khác là Oliver cũng tham gia thí luyện Tuyết Cung thì đó mới thật sự là quá ảo.
Nghĩ tới đây, Weiss dùng trường gió quét qua toàn bộ con phố. Sau đó biểu cảm của cậu lập tức trở nên vô cùng kỳ quái.
Ồ, hình như Oliver thật sự có mặt…
Trong phạm vi dò xét của trường gió, tại một giao lộ cách khách sạn chưa đầy hai trăm mét, Oliver đang mặc đồng phục màu đen của tổng bộ Tuần Đêm và đứng gác ở đó.
『Nụ Cười: Ha… ha… ha… ha ha, ha!!!』
『Elune: …』
Được rồi, đây cũng xem như lần đầu tiên Weiss và Elune được chứng kiến Nụ Cười có lúc cười đến kiệt sức.
Ba người bọn họ cùng xuất hiện trong một khung hình thật sự buồn cười đến vậy sao?
Weiss cạn lời xoa thái dương, một lần nữa chuyển sự chú ý về màn chiếu trên bầu trời.
Dưới ánh nhìn của muôn người, Lorne đang không ngừng giẫm lên những bậc thang băng để leo cao.
Ban đầu, anh dường như vẫn còn khá ung dung.
Tuy nhiên, khi lên tới vị trí khoảng năm trăm mét, bước chân rõ ràng đã chậm lại.
Không khí nơi đây đã loãng đến mức người bình thường không thể hô hấp. Hơi lạnh bức người cũng hạ xuống đủ khiến toàn thân run rẩy.
Cho dù Lorne là Nhà Khí Tượng bậc 8, có thể điều khiển và thay đổi cục bộ thời tiết xung quanh, hơi thở của anh vẫn trở nên nặng nề, gấp gáp. Từng luồng khí lạnh buốt không ngừng phả ra khỏi miệng.
Cùng lúc đó, trong số những thành viên học viện xuất phát cùng anh, vài người đã leo tới khu vực sáu trăm mét. Thậm chí còn có một học viên tinh anh của Học viện Băng Hà dẫn đầu vượt qua độ cao tám trăm mét, bỏ xa Lorne cùng những siêu phàm giả dân gian khác ở phía sau.
Lorne hiểu rất rõ khí hậu băng giá trên thang băng không hình thành bởi thời tiết tự nhiên ở độ cao này. Chỉ vài trăm mét còn chưa đủ khiến siêu phàm giả không thể chịu đựng.
Bậc thang băng Tuyết Cung khắc nghiệt như vậy là bởi bọn họ đang cố gắng tiếp cận tồn tại trong truyền thuyết kia.
Vua Thế Giới Bạch Tuyết đang ngồi trên đỉnh bậc thang băng. Cái lạnh và uy áp này không bắt nguồn từ mùa đông tự nhiên, mà là áp lực siêu phàm vô thức tràn ra từ đối phương.
Nhưng cho dù như vậy, năng lực của Nhà Khí Tượng ít nhiều vẫn có thể tạo ra một chút ảnh hưởng mới đúng chứ?
Lorne chậm rãi dang hai tay trước người. Trường gió lấy anh làm trung tâm rồi khuếch tán ra xung quanh, khiến nhiệt độ quanh đó bắt đầu tăng lên từng chút một.
Có thể nhìn thấy bằng mắt thường rằng không khí không còn loãng và rét buốt như trước. Ngay cả uy áp liên tục đè nặng lên hai vai cũng giảm bớt đôi phần.
Sau đó, khi hơi lạnh tràn ngập xung quanh hơi tan đi, những người dự thi khác trên thang băng cũng đồng loạt cảm nhận được sự thay đổi. Bước chân của gần như tất cả mọi người đều nhẹ nhàng hơn hẳn.
Lần này, đừng nói đến những tinh anh học viện đang ở độ cao bảy tám trăm mét.
Ngay cả mấy người dự thi phía sau Lorne, vốn có thành tích còn kém hơn anh, cũng nhân cơ hội tăng tốc. Chỉ trong vài nhịp thở, họ đã leo thêm hơn mười mét rồi bỏ Lorne lại phía sau.
Lorne: “…”
Oliver: “…”
Weiss: “…”
Nhìn thấy cảnh tượng khôi hài này, cả ba đồng loạt chìm vào im lặng.
Được rồi, xem ra con đường Nhà Khí Tượng quả thật quá thiên về hỗ trợ.
Ý định ban đầu của Lorne là giảm bớt áp lực cho bản thân. Kết quả sau khi dùng năng lực xoa dịu cả môi trường, anh cũng tiện thể tiếp sức cho toàn bộ đối thủ cạnh tranh.
Đối phương được tiếp sức thì chạy càng nhanh, còn chính mình lại vô duyên vô cớ tiêu hao thể lực.
Nói gì thì nói, Nhà Khí Tượng có thể dùng trường gió quấn quanh cơ thể để chống lại nhiệt độ cao, giá lạnh cùng áp chế khí trường. Xét trên lý thuyết, đây quả thật là một trong những con đường có độ tương thích khá cao với thí luyện Tuyết Cung.
Nhưng đừng quên rằng chỉ số thể chất của hệ tự nhiên gần như chẳng khác nào một tấm bảng trắng.
Bất kể căn cứ vào ghi chép lịch sử chính thức hay trải nghiệm mà chính Weiss từng đích thân nếm qua, đều có thể thấy rõ một điều:
Càng lên cao trong thí luyện Tuyết Cung, áp lực kép mà tinh thần và thể xác phải gánh chịu càng tăng trưởng theo cấp số nhân.
Bởi vậy, sau khi vượt qua độ cao năm trăm mét, mỗi bước chân của Lorne đều khiến cơ thể đổ mồ hôi đầm đìa.
Nói đơn giản hơn.
Thủ đoạn phòng ngự ở cấp độ trường gió thông thường của một Nhà Khí Tượng bình thường chẳng khác nào một miếng đậu phụ bằng giấy trước uy áp của Bạch Tuyết, một trong Bảy Đại Kỳ Tích.
Nó chỉ có thể làm dịu, không thể chống đỡ.
Cuối cùng, sau khi dựa vào ý chí để cưỡng ép bản thân đạt tới độ cao sáu trăm mét, cả thể xác lẫn tinh thần của Lorne đều chạm đến cực hạn.
Anh quỳ một gối trên bậc thang băng, lồng ngực phập phồng dữ dội. Toàn thân đã cứng đờ đến mức gần như mất hết tri giác, ngay cả tinh thần lực duy trì trường gió cũng gần cạn kiệt.
Lorne thậm chí không dám chắc mình có thể sống sót trở về từ độ cao này hay không.
Vì vậy, anh lựa chọn từ bỏ tại đây.
Nhưng khi Lorne vừa quay đầu, bước xuống dưới một bậc, toàn bộ giá lạnh và áp lực nặng nề quấn quanh cơ thể lập tức tan biến trong nháy mắt.
Lorne khó tin cử động bả vai, cảm thấy nhẹ nhõm đến mức hoàn toàn không giống đang tham gia thí luyện Tuyết Cung. Sau đó, anh vô thức quay đầu nhìn bậc thang băng phía trên.
Nhưng lần này, anh không còn nhìn rõ bất cứ thứ gì.
Từng mảnh hoa tuyết kết tinh bất ngờ phủ kín tầm mắt, tựa một lớp màn sương giá không ngừng dày thêm, che khuất hoàn toàn những bậc thang băng cùng biển mây phía trên.
“Được rồi, xem ra người đã lựa chọn từ bỏ lần thử thách này sẽ không còn cơ hội tiếp tục leo lên nữa.”
Điều này hoàn toàn giống với những gì được viết trong tư liệu lịch sử anh từng đọc.
Chỉ cần lựa chọn quay đầu và từ bỏ trong quá trình thí luyện Tuyết Cung, người dự thi sẽ không thể đổi ý tới lui. Họ chỉ có thể quay về điểm xuất phát, sau đó mới được leo lại một lần nữa.
Lorne thở dài, không tiếp tục băn khoăn mà đi dọc bậc thang băng trở xuống.
Thành tích cuối cùng của anh dừng ở vị trí hơn sáu trăm mét.
Trong số những người tham gia thí luyện ngày đầu tiên, thành tích này đại khái nằm ở khoảng trên trung bình.
Tuy không thể sánh với những tinh anh học viện hay thành viên của các đại quý tộc, nhưng đối với một siêu phàm giả dân gian, đây đã được xem là thành tích tương đối lý tưởng.
Dựa vào chiến tích lần này, nếu muốn đến đầu quân cho thế lực quý tộc nhỏ tại các thành trấn xung quanh để làm hộ vệ siêu phàm riêng thì hoàn toàn dư sức. Tiền lương và đãi ngộ cũng sẽ cao gấp hàng chục lần thời còn ở Thành Phố Ánh Trăng.
Nhìn chung, Lorne tương đối hài lòng với biểu hiện lần này của mình.
Weiss nhìn bóng lưng Lorne biến mất dưới chân thang băng, không khỏi cảm khái.
Xem ra thú vui hôm nay đã giảm mất một nửa.
…
…
Trong suốt khoảng thời gian còn lại của ban ngày, những người dự thi lần lượt ra vào.
Cứ cách một khoảng thời gian lại có người thử thách mới tiến vào.
Tổng cộng có gần một trăm siêu phàm giả tham gia thí luyện Tuyết Cung trong ngày hôm nay, trong đó còn lẫn không ít siêu phàm giả bậc 9. Có lẽ họ chỉ đơn thuần tới trải nghiệm, bởi không một người bậc 9 nào có thể leo qua độ cao hai trăm mét.
Mãi đến lúc hoàng hôn, kỷ lục cao nhất cuối cùng cũng vượt qua cột mốc một nghìn mét.
Người tạo ra thành tích này là một học viên tinh anh bậc 8 của Học viện Siêu Phàm Băng Hà.
Ở độ cao dưới một nghìn mét, cậu ta leo lên tương đối nhẹ nhàng và nhanh nhẹn. Bước chân vững vàng, tốc độ luôn duy trì ở mức khá cao, khiến không ít đồng liêu và lãnh đạo cấp cao thuộc phe học viện vô cùng xem trọng.
Nhưng vừa vượt qua một nghìn mét, tình hình lập tức chuyển biến xấu.
Cậu ta ta chỉ mới bước lên ba bậc thang ngắn ngủi đã bất ngờ ngã quỵ xuống đất. Mồ hôi túa khắp đầu, đồng tử tan rã, xuất hiện dấu hiệu thiếu dưỡng khí nghiêm trọng.
Mãi đến khi lăn xuống dưới một bậc, cơ thể của cậu học viên mới khôi phục bình thường. Sau đó vẫn còn sợ hãi mà từ bỏ lần thử thách này.
Dù sao, sau khi vượt qua một nghìn mét, áp lực băng tuyết gần như đã ngưng tụ thành thực chất.
Nó tương đương với việc trực diện đối đầu lĩnh vực khí tức hoàn chỉnh của một siêu phàm giả bậc 7.
Tuy lúc trước Weiss không cảm nhận được điều gì đặc biệt, nhưng xem ra siêu phàm giả bậc 8 bình thường rất khó vượt qua độ cao một nghìn mét…
Cuối cùng, thành tích cao nhất của ngày đầu tiên dừng lại tại khu vực một nghìn lẻ một mét.
Khi sắc trời dần tối xuống, đám đông phía dưới vẫn không có dấu hiệu giảm bớt. Không ít người dự thi vẫn đang lần lượt leo lên trong đêm.
Đúng lúc ấy, dì Blanc đột nhiên tò mò hỏi:
“Weiss, cậu định đi vào ngày thứ mấy?”
“Ừm, tôi sao…?”
Weiss suy nghĩ một lát rồi đưa ra câu trả lời:
“Có lẽ tôi sẽ đi cùng ngày với Băng Phi?”
Nghe thấy lời này, biểu cảm của tiểu Kiếm Thánh và dì Blanc đều hơi bất ngờ.
Cùng ngày với quyến thuộc của Bạch Tuyết?
Ý tưởng này thật sự rất táo bạo.
Cho dù nghĩ thế nào, đây cũng là chiến thuật tệ nhất rồi chứ!?
Thí luyện Tuyết Cung là sân nhà tuyệt đối của quyến thuộc Bạch Tuyết.
Tuy nhiên, bản thân Weiss lại hoàn toàn không để ý.
Mặc dù phong cách năng lực mà Lorne thể hiện hôm nay thiên về hỗ trợ, nhưng nguyên nhân chủ yếu là vì anh ta vẫn chưa nắm bắt được tinh túy của Nhà Khí Tượng.
Nếu vận dụng thỏa đáng năng lực cốt lõi thay đổi môi trường, người sử dụng hoàn toàn có thể gây ra ảnh hưởng tiêu cực cực kỳ nghiêm trọng cho đối thủ. Dùng hai chữ ngáng chân để hình dung còn được xem là khách sáo.
Đừng hiểu lầm, Weiss không hề muốn hành xử đáng ghét rồi cố tình kéo chân Băng Phi.
Từ xưa đến nay, chiến thuật gây ảnh hưởng đến đối thủ vốn là một phần kinh điển của thí luyện Tuyết Cung, thậm chí có thể nói là truyền thống đã được ngầm thừa nhận. Đây cũng là nguyên nhân mỗi lần tổ chức hoạt động xếp hạng, họ đều phải đặc biệt quy định thời hạn.
Dù sao, một số con đường siêu phàm bẩm sinh đã thích hợp gây ảnh hưởng đến đối thủ hơn là cường hóa bản thân.
Nếu thí luyện Tuyết Cung chỉ so sánh chỉ số cá nhân thuần túy, những người thử thách thuộc hệ xa hoa và hệ tự nhiên đều có thể trực tiếp từ bỏ rồi trở về nhà.
Cứ trao thẳng chức vô địch cho hệ tàn sát và hệ chinh phục là được.
…
…
『Thật sự xin lỗi mọi người, hôm qua tôi không cập nhật.』
『Không phải cơ thể khó chịu, cũng không phải bí ý tưởng. Chỉ là lịch sinh hoạt trước đó hơi khó chịu, thường xuyên mệt mỏi và uể oải suốt cả ngày, đầu óc mơ màng, sau đó đến gần hạn mới ngồi dậy chạy cho kịp thời hạn lúc sáu giờ. Tình trạng này đã kéo dài mấy ngày rồi.』
『Vì vậy, hôm qua tôi dứt khoát nghỉ ngơi để điều chỉnh lại. Đây là lần xin nghỉ thứ hai trong tháng này.』
