“Tớ đã gặp Charon bên trong Không Gian Lập Phương, và cuộc chạm trán của chúng tớ không phải là tình cờ. Thậm chí toàn bộ sự việc này cũng không phải ngẫu nhiên. Cậu còn nhớ [Huyết Trái], và vị giáo sĩ đã chữa trị cho tớ hồi đó không?” Vanessa hỏi.
“Tất nhiên là tớ nhớ.”
“Mirexia, mọi chuyện là thế này.” Vanessa kể cho Mirexia nghe mọi chuyện từ đầu đến cuối, bao gồm cả phần liên quan đến Giáo sĩ Foreno, không giấu giếm điều gì.
Dẫu sao thì, Mirexia là người cô tin tưởng nhất. Đối với cô, bất cứ bí mật nào cũng có thể được chia sẻ với Mirexia mà không cần phải giữ.
Mirexia lặng lẽ lắng nghe Vanessa. Ngay cả sau khi Vanessa đã giải thích cặn kẽ mọi chi tiết và nguyên nhân sâu xa, cô vẫn im lặng, như thể đang tiêu hóa lượng thông tin khổng lồ.
Vanessa không vội nói tiếp. Cô chỉ lặng lẽ chờ Mirexia bình tĩnh lại và sắp xếp những suy nghĩ của mình.
“Vậy là, Charon đã bí mật cấu kết với [Huyết Trái] sao?” Một lúc lâu sau, Mirexia cuối cùng cũng cắt đứt dòng suy nghĩ và lên tiếng.
“Tớ nghĩ trình tự thời gian có lẽ là thế này,” Vanessa phân tích. “Sau khi [Huyết Trái] thất bại trong việc thao túng tớ, nó chắc hẳn đã tiếp cận Charon. Từ cuộc trò chuyện sau đó của họ, chúng ta có thể suy ra rằng sau khi không thể tác động đến tớ, [Huyết Trái] đã tìm kiếm một người khác, rất có thể là Charon.”
“Và sau khi [Huyết Trái] tìm thấy cậu ta, Charon đã không báo cáo chuyện này cho bất kỳ ai khác, cũng không báo cho cấp trên của học viện. Còn về việc cậu ta nghĩ gì lúc đó, tớ chỉ có thể suy đoán. Có lẽ lúc đó, Giáo sĩ Foreno đã nắm được điểm yếu nào đó của Charon, nên Charon cảm thấy mình cần phải nắm giữ một con bài thương lượng để chống lại họ,” Vanessa tiếp tục.
Trong những tình huống bình thường, Vanessa sẽ không tự do nói ra những giả thuyết của mình với bất kỳ ai khác. Dẫu sao thì, cô là nhân vật trung tâm trong vở kịch này, trong khi những người khác chỉ là người ngoài, chỉ dựa vào lời khai của cô để hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Vanessa tin tưởng Mirexia vô điều kiện, giống như Mirexia sẽ tin tưởng cô vô điều kiện vậy.
“Giáo sĩ Foreno nắm được điểm yếu gì của Charon chứ?” Mirexia thắc mắc.
“Tớ nghĩ chắc hẳn bằng cách nào đó Foreno đã có được bằng chứng về tội ác của Charon. Cậu có nhớ hồi chúng ta trở về thủ đô vào kỳ nghỉ dài, và tớ với Dell đang đi câu cá ở ngoại ô thì bị sát thủ tấn công không?”~
Nghe vậy, Mirexia lại chìm vào im lặng.
“Vậy ra Camella thực sự có những quý tộc như thế này sao?” Cuối cùng, cô hít một hơi thật sâu. “Âm mưu hãm hại chính đồng hương quý tộc của mình, thậm chí còn đi xa đến mức cấu kết với tà khí.”
“Từ bao giờ Charon lại trở nên như vậy chứ?” Mirexia khẽ thở dài, một sự pha trộn giữa nỗi xót xa cho thần đồng sa ngã của Vương quốc Camella, sự tức giận trước sự tha hóa không biết xấu hổ, không còn danh dự của cậu ta, và sự hối tiếc vì đã nhìn lầm cậu ta.
“Có lẽ con người chỉ đơn giản là thay đổi thôi,” Vanessa trầm ngâm sau một lúc ngập ngừng. “Mặc dù tớ chưa bao giờ đặc biệt thích cậu ta, nhưng tớ vẫn rất sốc khi biết cậu ta dính líu đến tà khí và những phần tử tham nhũng trong Giáo hội.”
Đến đây, Vanessa dừng lại, giọng cô xen lẫn một tiếng thở dài.
Nhìn thấy biểu cảm của Vanessa, đôi mắt xinh đẹp của Mirexia khẽ chớp.
Mặc dù Charon và Giáo hội Bình minh đã dùng những thủ đoạn tàn độc như vậy để đối phó với Vanessa, mặc dù Charon đã luôn gây gổ và bắt nạt Vanessa từ khi còn nhỏ, Vanessa vẫn cảm thấy xót xa trước sự sa ngã của một tài năng từng rất xuất chúng.
Cô bạn thanh mai trúc mã của cô luôn luôn tốt bụng như vậy, giống hệt như một vị thánh nữ quan tâm đến mọi chúng sinh.
Không, cô ấy thực sự là một thánh nữ.
Nếu Giáo hội Bình minh ngày nay vẫn được lãnh đạo bởi một vị thánh nữ thực sự, thì Giáo hội sẽ không bao giờ trở nên lố bịch như thế này.
'Công đức + 100.'
'Công đức hiện tại: 9674.'
“Giáo hội Bình minh đã sa ngã đến mức này rồi sao?” Mirexia nhíu mày. Mặc dù cha cô đã từ lâu cảnh báo cô trong những bức thư phải cẩn trọng với Giáo hội Bình minh hiện tại, cô không ngờ nó lại mục nát đến mức độ này, sẵn sàng sát hại người kế thừa hợp pháp của dòng máu thánh nữ, một người kế thừa dường như không hề gây ra bất kỳ mối đe dọa nào, và hy sinh vô số sinh mạng vô tội chỉ để loại bỏ bất kỳ mối nguy hiểm nào trong tương lai.
Và điều này xảy ra chỉ chưa đầy một thế kỷ sau khi mất đi Thánh nữ Bình minh.
“Không chỉ có vậy đâu, Mirexia. Cậu có nhớ toàn bộ sự việc học kỳ trước với [Huyết Trái] không?” Vanessa ngập ngừng một lúc, như thể đang cân nhắc xem có nên tung ra một quả bom còn nặng ký hơn hay không.
“Cậu muốn nói là sự cố [Huyết Trái], nơi chúng cố bắt cóc tớ, và sau đó là cuộc xâm lược của Ma Thần Trụ Giả Kim Erunes vào Học viện Carillian, cả hai đều có bóng dáng của Giáo hội Bình minh đứng sau sao?” Mirexia ngay lập tức hiểu được hàm ý của Vanessa và nhớ lại bức thư của cha mình.
“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì đúng là vậy,” Vanessa gật đầu. “Trên thực tế, có thể chính họ là những kẻ đã khởi xướng việc cấu kết với [Huyết Trái].” Ngay khi Vanessa thốt ra những lời này, bàn tay cầm tách trà của Mirexia hơi siết lại.
Cả hai đều chìm vào im lặng.
Suy cho cùng, bất kỳ ai khi biết được rằng người bảo vệ vĩ đại nhất của nhân loại đã trở thành kẻ thù lớn nhất của nhân loại sẽ cảm thấy hoàn toàn lạc lõng và bất lực, không biết phải làm gì tiếp theo.
“Vậy, Vanessa, kế hoạch của cậu bây giờ là gì?” Mirexia không mất nhiều thời gian để xử lý cảm xúc của mình. Khi Vanessa ngước nhìn cô, đôi mắt xanh sapphire của Mirexia bắt gặp ánh mắt cô với sự bình tĩnh, sâu sắc và đầy mong đợi.
Cô dường như không đặc biệt sốc trước sự mục nát của Giáo hội, hoặc có lẽ, hơn cả tình trạng của Giáo hội, cô quan tâm đến những gì chính bản thân Vanessa đang nghĩ lúc này.
“Mirexia, tớ chưa bao giờ là người thích xung đột, tớ cũng không thích cạnh tranh với người khác, đặc biệt là vì chiếc quyền trượng và ghế thánh đã bị quyền lực làm cho mục nát đó,” Vanessa nhìn Mirexia và chậm rãi nói.
“Nhìn thấy nó, nhìn thấy họ bị lòng tham và dục vọng làm cho phát điên, tớ chỉ cảm thấy buồn nôn, chỉ muốn tránh xa.” Vanessa dừng lại, rồi thốt ra những lời này với sự kích động rõ ràng, giọng nói thanh lịch của cô tràn ngập sự ghê tởm dữ dội, không hề che giấu.
Đây là lần đầu tiên Mirexia nghe Vanessa bày tỏ sự ác cảm mạnh mẽ như vậy đối với bất cứ điều gì.
“Miễn là họ tuân thủ những nghĩa vụ cơ bản nhất, những nghĩa vụ của con người, tớ sẽ không bao giờ nghĩ đến việc lật đổ họ,” lời của Vanessa không quá trực tiếp, nhưng chỉ riêng việc sử dụng từ 'lật đổ' đã khiến ý định hiện tại của cô trở nên rõ ràng.
Giáo hội Bình minh, Giáo hoàng Bình minh, họ đã đi quá xa. Sự khoan dung hết lần này đến lần khác của cô chỉ đổi lại những áp lực không ngừng. Bị ép phải chiến đấu để sinh tồn, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đáp trả.
“Tớ luôn tự hỏi, rốt cuộc tớ đã làm gì sai? Phải chăng việc tớ sinh ra đã là một sai lầm? Không chỉ tớ, mà còn những học viên đã phải chịu đựng, bị thương, hay thậm chí mất mạng trong Không Gian Lập Phương thì sao? Những người dân vô tội thì sao? Họ đã làm gì sai?” Vanessa nói lên những ấm ức và oán hận bị kìm nén bấy lâu, giọng điệu đầy cảm xúc của cô tự nhiên cuốn hút người khác vào trạng thái tâm lý hiện tại của mình.
“Liệu có thực sự tồn tại một kẻ kiêu ngạo và hống hách đến mức có thể tự do quyết định ai được sống và ai phải chết sao? Nếu điều này đã trở thành chuẩn mực, thì lục địa Terraria, và Giáo hội Bình minh, chắc hẳn đã mắc bệnh nan y rồi.”
“Khi cha mẹ tớ qua đời, Giáo hội Bình minh đã cử [Hiệp Sĩ Thánh Giá Bình minh] xông vào nhà tớ, thu giữ tất cả những bảo vật gia truyền do tổ tiên để lại với cái cớ ngăn chặn các thánh tích bị vấy bẩn và rơi vào quên lãng. Chúng thậm chí còn hôi của trên xác cha mẹ tớ vừa mới qua đời…” Giọng nói của Vanessa nghẹn lại, nặng trĩu cảm xúc.
“Toàn bộ Giáo hội đã gán cho tớ cái mác kẻ mạo danh, và những lời nói của họ đã khiến cả thủ đô quay lưng lại với tớ. Tớ đã âm thầm chịu đựng tất cả, vậy mà họ vẫn không chịu buông tha cho tớ. Họ thậm chí còn tin rằng tất cả những thứ này là tài sản chính đáng của họ, rằng tớ nợ họ.”
“Đôi khi tớ thực sự muốn đối mặt với họ, đối mặt với chính Giáo hoàng Bình minh, và hỏi rằng, các người còn muốn bao nhiêu nữa trước khi cuối cùng cũng để cho tôi yên? Trước khi các người cho tôi một con đường sống?” Vanessa đặt hai tay phẳng trên đùi, hơi cụp mắt xuống. Mặc dù cô đã cố gắng hết sức để giữ giọng điệu bình tĩnh, nhưng giọng cô vẫn hơi run. Những lời nói của cô đã vẽ nên một bức tranh hoàn chỉnh về một nạn nhân hiền lành, chịu đựng lâu ngày bị đẩy đến bờ vực.
Khoảnh khắc này, cô trông thật mong manh và dễ vỡ, giống như một chú chim non cần được che chở.
Mirexia xót xa nhìn cảnh tượng này, cảm thấy vô cùng tội lỗi vì đã dồn hết sự chú ý vào các vấn đề quốc gia và nghĩa vụ quốc gia, mà không hề nhận ra những nỗi đau mà người bạn thanh mai trúc mã của mình đã phải chịu đựng.
'Công đức + 120.'
'Công đức hiện tại: 9794.'
“Mirexia, tớ thực sự không có lựa chọn nào tốt hơn,” Vanessa nở một nụ cười có phần cay đắng với Mirexia. “Nếu có cách nào tốt hơn, tớ sẽ không bao giờ chọn con đường này.”
“Cậu… sẽ không trách tớ chứ?” Vừa nói, đôi mắt hình trái tim say đắm của Vanessa vừa nhìn Mirexia, pha chút nỗi buồn và sự do dự.
“Vậy hãy làm những gì cậu phải làm,” Mirexia trả lời không chút do dự. “Vanessa, hãy làm những gì cậu muốn. Tớ, và Vương quốc Camella, sẽ ủng hộ cậu như chúng tớ vẫn luôn.”
Những lời này đã sưởi ấm trái tim Vanessa, khiến cô vô cùng xúc động.
Cô biết những lời của người bạn thanh mai trúc mã có nghĩa là cô ấy đang chọn đứng về phía cô, sẵn sàng chống lại Giáo hội Bình minh vì cô.
Thật lòng mà nói, Mirexia không có nghĩa vụ phải làm điều này. Và đây không chỉ là vấn đề đối đầu với một quốc gia đơn lẻ, mà là Giáo hội Bình minh, một tổ chức đã tồn tại hàng ngàn năm, một tổ chức đã định hình các giá trị cốt lõi của nhân loại.
Mặc dù Giáo hội Bình minh giờ đây đã trở thành một mớ hỗn độn, nhưng ngay cả một con rết cũng không dễ dàng chết sau khi bị nghiền nát. Nguồn lực tích lũy từ nhiều thế hệ thánh nữ đã khiến nền tảng của Giáo hội vô cùng vững chắc, thâm nhập sâu vào mọi quốc gia và phe phái của con người. Ngay cả những chủng tộc không phải con người như người thú và yêu tinh cũng có rất nhiều tín đồ của Nữ thần Bình minh.
Đó là một sự tồn tại không thể dễ dàng bị lung lay. Dẫu sao thì, đối với hầu hết mọi người, nếu có một ngày Giáo hội Bình minh sụp đổ, thì nhân loại cũng sẽ không còn cách xa ngày tận thế là bao.
Nói chung, nếu ai đó nghe một người khác lên kế hoạch lật đổ Giáo hội, phản ứng đầu tiên của họ sẽ là nghĩ điều đó thật lố bịch, không thể nào xảy ra, sau đó nghi ngờ người đó là gián điệp của quỷ.
Bất kể đúng sai, một điều như vậy đơn giản là không thể tưởng tượng được. Tầm ảnh hưởng của Giáo hội Bình minh đáng sợ hơn bất cứ ai có thể tưởng tượng.
Đặc biệt đối với một người chính trực như Mirexia, Vanessa luôn lo sợ rằng nếu cô tiết lộ những suy nghĩ như vậy, Mirexia có thể sẽ coi cô là một người phụ nữ tham lam, cố gắng chiếm đoạt danh hiệu thánh nữ thông qua huyết thống và giành quyền kiểm soát Giáo hội Bình minh cho riêng mình.
May mắn thay, Mirexia không nghĩ như vậy. Ngược lại, khi nghe những dự định của cô, cô ấy đã chọn ủng hộ cô mà không chút do dự.
“Cảm ơn cậu, Mirexia. Nhưng nếu có thể, tớ thực sự không muốn kéo ai vào chuyện này, đặc biệt là cậu,” Vanessa chân thành nói.
“Đây không chỉ là cuộc chiến của riêng cậu đâu, Vanessa. Nếu Giáo hội Bình minh thực sự đã trở thành nơi sinh sôi của cái ác, thì tớ không có lý do gì để đứng nhìn mà không làm gì cả,” Mirexia bình tĩnh và quả quyết nói.
“Hơn nữa, cậu là hậu duệ thực sự của Nữ thần Bình minh. Sự thật chứng minh dòng máu gia tộc Varelis vẫn chưa tuyệt diệt. Việc cậu khôi phục lại Giáo hội Bình minh là hoàn toàn đúng đắn và chính đáng. Nếu Giáo hoàng Bình minh tiếp tục ngồi trên chiếc ghế đó, thì họ mới là những kẻ không có lý lẽ, không có chính nghĩa,” Mirexia lý luận rõ ràng.
“Cảm ơn cậu, Mirexia. Thật ra, trong sự cố lần này, tớ cũng đã gặp những phe phái và cá nhân trong Giáo hội ủng hộ tớ. Sau khi thảo luận với họ, chúng tớ đã quyết định rằng cho đến khi tớ đủ mạnh để tước bỏ [Thánh Sứ], tớ sẽ không tiết lộ danh tính hay phơi bày huyết mạch đã thức tỉnh của mình,” Vanessa xúc động nói.
“Đó là lựa chọn tốt nhất,” Mirexia đồng ý.
“Nếu sau này cậu cần giúp đỡ, cậu luôn có thể tìm đến tớ, Vanessa,” giọng Mirexia dịu đi. “Tớ sẽ luôn là hậu phương vững chắc nhất của cậu.”
“Nhưng—”
“Tớ là bạn thanh mai trúc mã của cậu, là người bạn thân thiết nhất của cậu mà,” Mirexia khẽ thì thầm. Khoảnh khắc này, công chúa băng giá trong mắt người khác đã bộc lộ bản chất dịu dàng thực sự của mình. “Nếu tớ không bảo vệ cậu, thì ai sẽ làm điều đó?”
Mắt Vanessa ngấn lệ khi nghe những lời này. Cô mím chặt đôi môi như quả anh đào, lặng lẽ đứng lên, và ôm lấy Mirexia.
“Ừm, tớ biết, tớ biết mà, Mirexia~” Vanessa rúc vào vòng tay Mirexia.
Sau một lúc ngập ngừng, Mirexia ôm lại Vanessa, vòng tay qua tấm lưng thon thả, hít hà mùi hương dịu nhẹ của hoa trà trắng và hoa oải hương ở khoảng cách gần như vậy.
Hai cô gái ôm nhau hồi lâu, mỗi người đều cảm nhận được nhiệt độ cơ thể mình tăng lên trước khi cuối cùng cũng tách ra.
Vanessa quay mặt đi, không chỉ để giấu đi vết ửng hồng còn vương trên má, mà còn…
Thật tình.
Cô chưa bao giờ là một kẻ mít ướt.
Tại sao hôm nay lại khác như vậy? Tại sao cô lại trở nên đa cảm đến thế?
