“Hehe! Ngươi cũng biết múa mép quá nhỉ, Winnie. Xem ra ngươi còn giấu nhiều bảo bối khác trên người nhỉ? Thứ gì đó giúp ngươi trốn thoát chẳng hạn? Chậc, rốt cuộc thì ngươi đang giấu bao nhiêu ma khí vậy? Và cái vẻ ngoài này, ngươi nghĩ ta không biết sao. Lần này ngươi dùng thứ gì đó tạo ảo ảnh gì đó, phải không?!” Charon lập tức lớn tiếng khẳng định chắc nịch.
Đáp lại những lời buộc tội và nghi ngờ của gã, thiếu nữ tóc màu hoa anh đào không thốt một lời nào. Đôi mắt hình trái tim của cô lặng lẽ, lạnh lùng nhìn gã đăm đăm, đôi mắt vốn lấp lánh như hồ thu trong vắt, luôn đong đầy những nụ cười dịu dàng, trêu chọc. Giờ đây, ngay cả một tia nhã nhặn, lịch sự cũng không còn sót lại.
Giây tiếp theo, thiếu nữ thuần khiết và thánh thiện hé đôi môi mềm mại và cất tiếng.
“Charon, được làm người đối với anh dường như chỉ là một gánh nặng. Giờ đây khi anh đã hoàn toàn quyết tâm rũ bỏ thân phận đó, hành động của anh trở nên thật tự nhiên, cứ như thể anh sinh ra chỉ để làm việc này vậy.” Giọng nói của thiếu nữ tóc hoa anh đào trong trẻo như tiên nhạc, đủ sức mê hoặc bất cứ ai. Thế nhưng chỉ những ai thực sự hiểu cô mới biết mọi chuyện nghiêm trọng đến mức nào khi Vanessa thậm chí từ chối thêm kính ngữ 'Anh' hay 'Cô' thông thường khi xưng hô với người khác.
Amisa nhớ lại những bài thánh ca thiêng liêng của dàn đồng ca Giáo hội, nhưng không một bài thánh ca hay bài cầu nguyện nào có thể sánh bằng vài lời từ thiếu nữ này. Chỉ cần nghe giọng nói của cô thôi cũng có cảm giác như đôi tai mình đang được gột rửa vậy.
Fanya cũng có chung cảm nhận. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Vanessa, cô đã nhận ra cô chính là 'Nữ Thần Bình minh', người đã cứu cô, và cả học viện, trong trận chiến chống lại Cuộc xâm lăng của Trụ Ma Thần học kỳ trước.
Sau một hồi suy nghĩ hỗn độn, Fanya ngay lập tức hiểu ra mọi chuyện.
Vậy ra không phải 'Nữ Thần Bình minh' xuất hiện một cách thần kỳ. Tất cả đều là do cô gái đang đứng trước mặt cô đây.
Đúng vậy.
'Nữ Thần Bình minh' đã cứu cả học viện… ngay từ đầu chính là Winnie!
Huyết mạch Thánh Nữ của Winnie chưa bao giờ lụi tàn. Nó đã luôn thức tỉnh.
Fanya chợt nhớ lại cuộc trò chuyện trước đây của cô với Winnie, khi cô hỏi cậu sẽ làm gì nếu huyết mạch của cậu thức tỉnh.
Cô nhớ lại những lời Winnie đã nói sau khi cứu cô, và đối chiếu chúng với những lời chế nhạo và thách thức ngây ngô của chính mình. Sự xấu hổ dâng trào trong cô mãnh liệt đến mức cô chỉ muốn đào một cái hố và chôn vùi bản thân ở đó mãi mãi, không bao giờ lộ diện nữa.
Sự trưởng thành đi kèm với việc nhận ra bản thân trong quá khứ ngu ngốc đến mức nào. Rõ ràng, Fanya chưa bao giờ cảm nhận điều này một cách sâu sắc đến thế. Nhớ lại bản thân của học kỳ trước, kẻ đã luôn mồm cho rằng Winnie là kẻ giả mạo và thách thức cậu, từng biểu cảm giờ đây trông thật đáng thương và nực cười, chẳng khác nào một tên hề đang làm trò trên sân khấu.
Cô xong đời rồi. Xong thật rồi.
Cô, Fanya Cassian, tiểu thư trưởng của gia tộc Cassian, lại dám cả gan nghi ngờ thân phận thực sự của Thánh Nữ, thậm chí còn sỉ nhục và thách thức ngài ấy!
Sao có thể như vậy được?!"
Áaaaaaaaaaaaa!
Nghĩ đến đó, Fanya gào thét trong lòng, xấu hổ đến mức mười ngón chân của cô có thể đào được cả một căn hộ ba phòng ngủ ngay tại chỗ.
Thảo nào Thánh Nữ đã từng gián tiếp khuyên cô nên tự lập và không nên hùa theo người khác một cách mù quáng!
Bây giờ nhìn lại, đó quả là một nhận xét quá đỗi chính xác.
Nhưng quả thực, ngài ấy xứng đáng là một Thánh Nữ, chỉ liếc qua đã nhìn thấu khuyết điểm lớn nhất của cô.
Vậy mà, mặc dù là người thừa kế hợp pháp của gia tộc Varelis với huyết mạch đã thức tỉnh, người kế thừa dòng máu của Nữ Thần, và là vị Thánh Nữ danh chính ngôn thuận, ngài ấy đã chọn cách che giấu danh tính, cam chịu những lời lăng mạ và những lời buộc tội vô căn cứ, lặng lẽ để mặc người khác vu khống mình mà không hề tiết lộ sự thật hay đưa ra bất kỳ lời giải thích nào, tin tưởng rằng người vô tội sẽ tự minh oan cho chính mình.
Fanya cảm thấy vô cùng xấu hổ, nhưng đồng thời cô lại càng khâm phục Winnie.
Cô bỗng nhớ đến câu chuyện về một vị Thánh Nữ đã từng gánh chịu mọi đau khổ của nhân loại để cứu rỗi thế giới. Ngay lúc này, những hành động của Winnie lại giống hệt như người tổ tiên của mình sao?
Thật cao cả làm sao. Đây có thực sự là ý nghĩa của việc trở thành một Varelis, người luôn quan tâm đến mọi sinh linh dưới bầu trời này không?
Quả thực xứng đáng là hậu duệ của Nữ thần!
Tuy nhiên, Fanya đã suy nghĩ quá nhiều. Lý do thực sự khiến Winnie hành động cẩn trọng và giữ kín danh tính của mình chỉ đơn giản là vì cậu muốn bảo toàn mạng sống.
“Winnie… không, thưa ngài Winnie! Con biết mà, con luôn biết ngài Winnie thực sự là Thánh Nữ mà!” Amisa ngồi bệt dưới đất, đắm đuối nhìn hình dáng của Vanessa, đôi mắt tràn ngập sự phấn khích và cả sự kinh ngạc chưa dứt.
“Con hiểu rồi. Tất cả những lời ngài Winnie nói trước đây đều là bài thử thách dành cho chúng con. Để xem liệu chúng con có thể phân biệt được đúng sai, liệu chúng con có xứng đáng để ngài trao trọn niềm tin hay không.”
“Chỉ những ai vượt qua bài thử thách mới được biết thân phận thực sự của ngài!” Amisa chớp chớp đôi mắt to tròn, đáng yêu, đột nhiên hiểu ra mọi chuyện. Cô không khỏi thán phục trước sự chu đáo tột bậc, chiến lược sâu xa và tầm nhìn xa trông rộng của Winnie.
“Quả là ngài Winnie!” Amisa cảm thấy như mình vừa được diện kiến vị Thánh Nữ thiêng liêng đã vắng bóng suốt ba thế hệ và nhận được sự khai sáng.
Không, có lẽ lần đầu tiên cô và Fanya bé nhỏ gặp được Thánh Nữ đã mang một mục đích và định mệnh sâu sắc.
Đúng vậy, đây chắc chắn là một sứ mệnh đặc biệt mà Nữ thần và các vị Thánh Nữ đời trước đã giao phó cho họ!
Để họ, trong thời đại mà dòng họ Varelis đã suy tàn suốt một thế kỷ qua, hết lòng trung thành phụng sự vị Thánh Nữ Bình minh mới trỗi dậy này!
Đã tròn một thế kỷ kể từ khi vị Thánh Nữ Bình minh cuối cùng, Sophia Varelis, hy sinh trên chiến trường. Thế giới này đã không có Thánh Nữ trong suốt một trăm năm qua.
Mọi người đều tin rằng huyết mạch Varelis đã tuyệt diệt. Thế nhưng sự thật đã chứng minh rằng dòng họ Varelis vẫn luôn âm thầm bảo vệ nhân loại, bất kể thế giới này có sa đọa hay bất công đến mức nào, Varelis sẽ không bao giờ chối bỏ trách nhiệm cứu rỗi nó.
Vì vậy, ngay khi mọi người đều tin rằng sẽ không bao giờ có một Thánh Nữ nào nữa, dù dòng máu Varelis đã thưa thớt và phai nhạt, một người kế vị vẫn trỗi dậy, vị Thánh Nữ Bình minh mới!
Đây chắc chắn là minh chứng cho thấy Nữ thần và các vị Thánh Nữ đời trước vẫn chưa từ bỏ việc cứu rỗi nhân loại!
Khoảnh khắc đó, Amisa cảm nhận được một sứ mệnh thiêng liêng đang đè nặng lên đôi vai mình.
Cô có linh cảm, cô sắp được chứng kiến lịch sử.
Mặc dù Amisa đã nghĩ hơi quá, nhưng cô cũng đã đoán đúng một phần suy nghĩ của Vanessa: Vanessa quả thực đã bộc lộ con người thật của mình trước mặt họ là nhờ vào sự tin tưởng của họ. Dù sao thì, công bằng mà nói, cô cũng không còn sự lựa chọn nào khác, cô bắt buộc phải làm vậy.
“Hehe! Winnie, bây giờ ngươi đang giả vờ làm cái trò gì vậy? Đừng tưởng mấy trò tiểu xảo của ngươi có thể biến ngươi thành người được Nữ Thần lựa chọn nhé! Mọi người đều biết huyết mạch của ngươi là giả, ngươi chỉ là một tên lừa đảo thôi!” Chẳng hiểu sao, bị chất vấn bởi cô gái tóc màu hoa anh đào trong sáng, rạng rỡ này lại khiến tim Charon thắt lại. Gã cảm thấy như mình đang đứng trước một phiên tòa, bị chính Thánh Nữ phán xét.
Vanessa phớt lờ Charon. Cô quay lại liếc nhìn Fanya và Amisa phía sau. Cả hai đều đã được chữa lành hoàn toàn nhờ thánh quang mà cô vừa giải phóng.
Dù vết thương của họ đã được chữa khỏi, nhưng ma lực của họ không thể phục hồi ngay được.
Cô siết chặt bàn tay nhỏ nhắn, nuột nà như ngọc của mình. Lúc này đây, thể lực và ma lực của cô đều đầy đủ, biến thành Vanessa sau khi đã phục hồi trạng thái. Vết thương của cô đã được chữa lành bởi thánh quang của chính mình, và tất cả các chỉ số của cô đã được khôi phục hoàn toàn.
"Winnie, ngươi giỏi thật đấy. ngươi mất bao nhiêu công sức để làm cái ảo ảnh này chỉ vì điều này thôi sao? Một gã đàn ông cải trang thành một vị Thánh Nữ đời trước, ngươi thực sự nghĩ mình có thể lừa được ai sao? ngươi đang cố lừa dối ai? ngươi đang cố dọa nạt ai vậy?" Charon cau mày, không chắc mình đang nói chuyện với ai.
“Đàn anh Charon, anh sai rồi,” Amisa nói, tựa người vào quyền trượng. “Nếu anh thực sự sùng đạo, anh sẽ nhận ra đây không phải là bất kỳ vị Thánh Nữ đời trước nào, lại càng không phải là Nữ Thần Bình minh.”
“Cô đang lải nhải cái gì vậy?”
“Thực ra, Đàn anh Charon, anh đã nhận ra điều đó từ lâu rồi, phải không? Thánh quang đó rõ ràng không phải là ảo ảnh. Hay nói đúng hơn, không có bất kỳ cấp độ ma pháp ảo ảnh nào có thể sao chép được thánh quang.” Amisa tiếp tục nghiêm nghị nói.
“Ngài Winnie chưa bao giờ là kẻ mạo danh. Ngài ấy là hậu duệ đích thực của Nữ thần, mang dòng máu của Varelis. Huyết mạch của ngài ấy luôn luôn là chân chính.”
“!” Charon nắm chặt hai tay, nghiến răng kèn kẹt, chằm chằm nhìn cô gái tóc màu hoa anh đào trước mặt, người đang tỏa ra những chiếc lông vũ trắng muốt và ánh sáng thiêng liêng.
“Làm sao có thể như vậy được?!” Nhớ lại những hành động trong quá khứ của Winnie và sự đối đầu liên tục giữa hai người, mắt Charon mở to hết cỡ. Gã không thể nào gắn kết Winnie với những danh xưng như 'hậu duệ hợp pháp của Varelis' hay 'Thánh Nữ Bình minh danh chính ngôn thuận' được.
Không thể nào! Làm sao thằng nhãi này lại có thể thực sự là người thừa kế chân chính của gia tộc Varelis chứ? Làm sao hậu duệ của Thánh Nữ Bình minh lại có bộ dạng như thế này được? Rõ ràng là…
Nhìn cô gái rạng ngời trước mặt, mái tóc màu hoa anh đào mềm mại như lụa tung bay trong gió, bộ lễ phục trắng muốt thêu chỉ vàng, hai dải ruy băng thêu hình thánh giá rủ xuống từ gấu váy đến hai bên đôi bốt cao gót, phần áo giáp trên được trang trí bằng những dải tua rua bạc, chiếc kẹp tóc đính lông vũ lấp lánh rực rỡ,
Bây giờ cô ấy thật hoàn mỹ, trong sáng, và là hiện thân hoàn hảo của mọi đặc điểm về một vị Thánh Nữ được miêu tả trong những câu chuyện sử thi.
Ngược lại, bản thân gã đã bị tha hóa bởi một món vũ khí tà ác, máu của gã đã bị thay thế bởi thứ máu của thanh ma kiếm, toàn bộ cuộc sống của gã giờ đây bị nó điều khiển, không biết tương lai sẽ đi về đâu.
Charon theo bản năng siết chặt nắm đấm. Gã cứ tưởng tương lai cuối cùng cũng thuộc về mình, nhưng thay vào đó, gã lại bị điều khiển bởi người khác hoặc bởi một thứ đồ vật.
Tại sao? Tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này?!
Charon không thể nào hiểu nổi.
Rõ ràng, người đáng lẽ phải hiên ngang đứng trên đài danh vọng, nhận lấy sự ngưỡng mộ và sùng bái của tất cả mọi người, phải là gã, người có tiềm năng vô hạn!
Lẽ ra phải là như vậy. Vị thế của gã và Winnie đáng lẽ vẫn phải được giữ nguyên: gã, thần đồng được mọi người ca ngợi, Hiệp Sĩ Cuồng Long trẻ tuổi nhất.
Còn Winnie, hắn đáng lẽ phải là kẻ bị mọi người ngó lơ, một con chuột cống rúc dưới cống ngầm!
Đó là cách mọi thứ bắt đầu, nơi kẻ mạnh ngày càng mạnh hơn. Gã lẽ ra phải tiếp tục thăng tiến, đạt đến những đỉnh cao mà Winnie thậm chí không dám mơ tới, trong khi Winnie sẽ mãi mãi bị mắc kẹt trong cái hang chuột của mình, thối rữa cùng với vài cái xác chết hôi thối, bị mọi người quên lãng!
Tại sao… Tại sao vị thế của họ giờ lại bị đảo ngược?!
Nhìn thiếu nữ rạng ngời đứng trước mặt, được Fanya và Amisa tin tưởng vô điều kiện, sự oán hận và ghen tị trong lòng Charon bùng nổ.
Lẽ ra gã mới là người đứng ở vị trí đó!
“Cô… Cô là đồ giả mạo! Cô thực sự nghĩ rằng một vài ảo ảnh rẻ tiền có thể biến cô thành Thánh Nữ Bình minh thực sự sao?!” Charon gầm lên, lao về phía Vanessa và vung [Huyết Trái] chém thẳng xuống cô.
“Giống trò chơi thay đồ nhỉ? Ta sẽ lột sạch từng chút ngụy trang cuối cùng của cô!”
“Thánh Nữ, cẩn thận!” Fanya hét lên.
Nhưng cô không cần phải cảnh báo. Vanessa khẽ lật tay, một cây búa mithril xuất hiện trong tay cô. Một tay nắm cán búa, tay kia đỡ lấy phần đầu búa, cô trực diện đón lấy đòn tấn công của Charon.
“Keng! Keng!” Cùng với một tiếng va chạm kim loại chát chúa, mái tóc dài của Vanessa tung bay, đôi giày cao gót của cô cày hai vệt dài trên mặt đất khi cô bị đẩy lùi vài mét.
Thế nhưng, sau khi lấy lại thăng bằng, Vanessa đột nhiên dùng sức. Charon ngay lập tức cảm thấy như mình vừa tông vào một ngọn núi khổng lồ, vững chãi, rồi cả ngọn núi đó dường như đang lao về phía gã.
Charon liên tục bị đánh bật lùi lại bởi sức mạnh đáng sợ này.
Đây là sức mạnh quái dị gì vậy?!
Charon tin rằng sức mạnh của gã vốn đã phi thường. Với sự khuếch đại từ [Huyết Trái], nó thậm chí còn khủng khiếp hơn. Vậy mà gã lại bị áp đảo về mặt sức mạnh tuyệt đối, điều này khiến gã vô cùng kinh ngạc.
“Quá mạnh mẽ,” Fanya thầm thốt lên đầy kính sợ. “Đây có phải là… sức mạnh thần thánh trong truyền thuyết của Thánh Nữ không?”
Sau khi áp chế được Charon, Vanessa bỗng tung một cú đá mạnh vào người gã.
[Huyết Trái] nhanh chóng phóng ra các mạch máu để bảo vệ Charon. Gót giày cao gót màu trắng của Vanessa giáng thẳng vào các mạch máu, tạo ra những đợt sóng xung kích lan truyền khắp cơ thể.
Charon bị hất văng về phía sau.
“Làm sao… có thể như vậy được?!” Mắt Charon trợn ngược. Sức mạnh đáng sợ này đã hoàn toàn đập nát tia hy vọng cuối cùng của gã.
Winnie tuyệt đối không thể sở hữu sức mạnh như vậy. Chỉ có một lời giải thích duy nhất.
“[Huyết Trái]! Ngươi đang làm cái quái gì vậy?! Lại còn cắt xén sức mạnh, ngươi muốn cả hai chúng ta cùng chết sao?!” Charon gầm lên phẫn nộ.
“Cậu chủ Charon, ngài đúng là một kẻ ngu ngốc hết chỗ nói.”
“Cái gì mà ngươi không cắt xén sức mạnh cơ chứ? Vậy thì tại sao sức mạnh của ta lại yếu hơn ma pháp ảo ảnh của Winnie?!”
“Ngài thực sự ngu ngốc hay đang giả vờ vậy? Ngài vẫn chưa nhận ra huyết mạch Varelis của cô ta là thật sao?” Giọng nói của [Huyết Trái] mang theo một sự thấu hiểu và nghiêm trọng mới.
“Thảo nào lúc nãy tôi không thể yểm bùa cô ta. Hóa ra… cô ta là hàng thật.”
“Xem ra ngay cả khi tôi để cô ta chạm vào, tôi có lẽ cũng không thể thao túng cô ta thành công được.”
“Ngươi… đang lải nhải cái gì vậy?”
“Còn gì nữa? Huyết mạch Varelis của Winnie là thật, và nó đã thức tỉnh.”
“Không thể nào! Đừng có nói nhảm, ta biết rõ bản chất thật của Winnie hơn ngươi!”
“Đó là lý do tại sao ngài lại ngu ngốc như vậy. Ngài vẫn chưa nhận ra sao? Thân phận nam giới đó từ trước đến giờ có thể chỉ là một lớp ngụy trang thôi?” [Huyết Trái] chế nhạo.
