“Hả…?” Winnie sững sờ, tại sao tự nhiên lại có nhiều người kéo đến phòng cậu thế này?
Việc Aesphyra hùa theo làm loạn thì cũng dễ hiểu thôi, nhưng ngay cả Isatia cũng muốn tham gia sau khi nghe chuyện. Thậm chí cả Mirexia, người vốn dĩ không thích chỗ đông người và mù tịt về mấy trò giải trí, cũng nói rằng muốn Winnie dạy cô cách chơi.
“Như vậy không được sao?” Mirexia nhìn chằm chằm vào Winnie.
“Không, tất nhiên là được chứ. Nhưng Mirexia này, chẳng phải cậu từng nói là không có hứng thú với mấy board game thế này sao?” Winnie bối rối hỏi.
“Tớ muốn thử xem sao.” Trước câu hỏi của Winnie và cái nhìn trêu chọc của Aesphyra, Mirexia lảng tránh ánh mắt.
“Ồ, ừm, vậy thì đương nhiên là được rồi.” Sau đó Winnie đếm số người, tổng cộng có năm người. Đủ một mâm rồi.
Đằng nào thì cậu cũng chẳng có việc gì làm, có Mirexia ở đây, có lẽ cậu và Shikondell sẽ không phải tiếp tục chịu đựng bầu không khí căng thẳng, ngượng ngùng đó nữa chăng?
“Này, này, mọi người đang bơ tôi đấy à?” Milian khoanh tay, bĩu đôi môi hồng đào của mình, rõ ràng là rất bực bội vì bị ngó lơ.
“Hả? Cô cũng muốn tham gia cho vui à?” Winnie liếc nhìn Milian. “Công chúa Điện hạ, trong phòng tôi có gián đấy, to lắm, ở ngay kia kìa.”
“Chậc! Đừng hòng dọa bổn công chúa! Mà cho dù có thật đi chăng nữa, cậu nghĩ tôi lại sợ mấy con bọ cỏn con đó sao?!” Milian hơi rùng mình nhưng vẫn cố chấp cứng miệng.
“Ồ? Quả nhiên, có Dell ở đây, ngay cả Milian cũng chẳng còn sợ gián nữa rồi,” Winnie trêu chọc, mỉa mai việc Milian cứ nằng nặc đòi tham gia trò chơi.
“Cậu… cậu đúng là cái đồ vô lễ!” Hai má Milian chợt ửng đỏ.
Winnie liếc nhìn Milian, rồi đi tới phòng mình và dùng chìa khóa mở cửa.
Sau khi cởi giày và bước lên tấm thảm mềm mại, theo sau cậu là các cô gái, mỗi người đều cởi giày ở lối vào. Từng đôi chân mang quần tất đen, quần tất trắng và tất trắng lần lượt bước lên tấm thảm lót êm ái.
Nhắc mới nhớ, chẳng phải bây giờ cậu là thằng con trai duy nhất trong phòng sao? Ít nhất thì, có vẻ như chỉ có cậu và Shikondell là con trai.
Chẳng mấy chốc, mọi người đã quây quần quanh chiếc bàn trong phòng khách.
“Mọi người dùng trà nhé.” Shikondell vừa bước vào đã lập tức nhận ra vai trò của mình. Cô lấy lá trà ra, pha cho mỗi vị khách một tách, rồi bưng lên bằng một chiếc khay.
“Hehe, cảm ơn cậu nhé, Dell.” Milian vui vẻ nhận lấy tách trà, đắc ý thầm nghĩ, 'Cậu ấy rót trà cho mình, rõ ràng là vẫn còn tình cảm với mình mà.'
“Này, cái đồ ngốc tóc bạc kia, trò board game mà cô nói là trò gì vậy?” Winnie lôi tất cả các bộ board game và trò chơi chiến thuật cất trong tủ ra, bày la liệt trên bàn.
“Winnie, cậu chưa chơi board game bao giờ sao?” Aesphyra cầm một hộp trò chơi có tựa đề 'Sứ Mệnh Thiên Mệnh' lên.
“Chưa từng.”
“Chẳng phải cậu lúc nào cũng chơi bài với bạn bè sao?”
“Chơi bài không có nghĩa là tôi biết chơi trò chơi chiến thuật đâu nhé. Chúng đâu có giống nhau, cô biết chứ?” Winnie ném cho Aesphyra một cái nhìn. “Cô muốn chơi trò này á? Ai mà ngờ cô lại có sở thích này cơ chứ?”
“Tôi có nghe nói về nó, nhưng chưa chơi bao giờ.”
“Chưa chơi bao giờ? Vậy mà cô lại rủ chúng tôi chơi?” Winnie nhướng mày.
“Nhưng tôi đã xem người khác chơi trò này nhiều lần rồi. Tôi nắm được luật chơi. Mấy trò kiểu này đâu cần phải học chơi bài bản, chỉ cần nhìn qua là hiểu rồi, đúng không?” Aesphyra ôm khư khư hộp trò chơi, giọng điệu như thể, 'Chuyện đó là hiển nhiên mà?'
“Chậc, cái giọng điệu đó của cô vẫn khó ưa như mọi khi,” Winnie bĩu môi nói.
“Hừm.” Aesphyra mang bộ trò chơi trở lại bàn.
Winnie nhìn quanh và nhận thấy mọi người đều đã yên vị và đang trò chuyện với nhau.
“Công chúa Isatia, lâu rồi không gặp.” Mirexia, ngồi cạnh Isatia, lên tiếng chào.
“Tôi khỏe. Nhưng ở học viện thì không cần gọi tôi là 'Công chúa' đâu, Mirexia.” Isatia khẽ gật đầu đáp lại.
Bàn khá nhỏ và thấp, chiếc ghế sofa bọc nệm cũng khá thấp, nên mọi người đều ngồi rúc vào nhau.
Winnie ngồi cạnh Mirexia, và vì cậu và Aesphyra vừa đi lấy hộp trò chơi nên họ là những người ngồi xuống cuối cùng. Thế là, Aesphyra ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Winnie.
“Được rồi, được rồi, mọi người đã nắm sơ qua luật chơi của 'Sứ Mệnh Thiên Mệnh' chưa?” Aesphyra ngồi xuống, đặt hộp trò chơi lên bàn và mở ra.
“Tôi chưa chơi bao giờ nên không hiểu lắm. Cô có thể giải thích chi tiết được không?” Milian giơ tay.
“Tôi cũng vậy,” Shikondell rụt rè giơ tay.
“Tất nhiên rồi. Nhưng giải thích bằng lời thì đôi khi hơi khó hiểu. So với việc đó, tôi nghĩ đọc bản hướng dẫn chính thức bằng văn bản sẽ chính xác hơn đấy.” Nói đoạn, Aesphyra lấy quyển hướng dẫn sử dụng từ trong hộp ra, đưa cho Milian và Shikondell.
Lúc đầu thấy tờ hướng dẫn chỉ là một mảnh giấy nhỏ, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi mở ra, họ mới nhận ra nó không hề nhỏ chút nào, nó được gấp thành nhiều trang, và chữ viết thì cực kỳ nhỏ, chi chít và hoàn toàn rối mắt.
Luật chơi phức tạp đến mức này sao?
Winnie cảm thấy quyển hướng dẫn này trông còn đáng sợ hơn cả sách giáo khoa. Chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến cậu hoa mắt chóng mặt rồi.
“Winnie, cậu cũng không nắm rõ luật chơi sao?” Aesphyra hỏi.
“Không hẳn. Tôi chỉ biết sơ sơ thôi,” Winnie lẩm bẩm.
“Vậy thì, nếu ai thấy luật chơi quá khó, đừng lo, cứ chơi thử là sẽ quen ngay thôi mà.” Aesphyra nở một nụ cười dịu dàng.
“Vậy chúng ta bắt đầu nhé. Trước tiên, hãy chọn nhân vật của mình nào.” Aesphyra lấy các quân cờ từ trong hộp ra.
Các quân cờ trông giống như quân cờ vua, mỗi quân đều có một bức tượng nhỏ ở trên và một đế hình trụ ở dưới.
“Được rồi, đến lúc chọn nhân vật rồi. Mọi người xem đi. Hãy chọn nhân vật phù hợp với mình nhất nhé. Mỗi nhân vật đều có những kỹ năng và cơ hội riêng biệt,” Aesphyra đặt các quân cờ ra trước mặt mọi người.
Isatia có vẻ đã quen thuộc với luật chơi. Không thèm nhìn, cô lập tức chọn ngay một quân cờ tạc hình một kỵ sĩ cầm kiếm.
“Ồ, Isatia, cậu có con mắt tinh tường thật đấy. Quân cờ đó là Người Bảo Vệ. Nguyên mẫu của nó là Công tước Fleet Lanteville, Kẻ Bảo Hộ Đế chế của Đế chế Carillian, tổ tiên của cậu, phải không?”
“Vào thời điểm đó, Công tước Fleet được mệnh danh là 'Bức tường thành của Đế chế Carillian' nhờ những thành tựu xuất chúng của mình, đó là lý do tại sao Người Bảo Vệ lại được lấy hình mẫu từ ông ấy.”
“Có vẻ như cậu đã chơi 'Sứ Mệnh Thiên Mệnh' khá nhiều rồi nhỉ, Isatia. Cậu đã chọn ngay Công tước Fleet theo bản năng mà,” Aesphyra mỉm cười tinh nghịch hỏi.
“Ừm. Tôi quen rồi.” Isatia không giải thích gì thêm.
“Vậy tôi sẽ chọn quân này.” Tiếp theo, Winnie thấy Aesphyra chọn quân cờ tạc hình một người đàn ông uy nghi, đội vương miện và cầm quyền trượng.
Winnie biết quân cờ này, [Hoàng Đế Vô Thần]. Nguyên mẫu của nó là vị hoàng đế huyền thoại của Đế chế Carillian, Lexius Carillian.
Việc cái đồ ngốc tóc bạc này chọn quân cờ này rõ ràng là có chủ đích.
Làm sao Winnie biết được? Bởi vì trước đây cậu đã từng chơi trò này với Fred. Fred là một cựu binh thực thụ, 'Sứ Mệnh Thiên Mệnh' chính là trò chơi đã đưa Winnie bước vào thế giới của trò chơi chiến thuật. Fred biết tuốt, từ đánh bài cho đến board game. Chẳng có gì là gã không thành thạo cả.
Chà, ngoại trừ việc học. Có vẻ như gã ta xuất sắc trong mọi lĩnh vực liên quan đến ăn, uống và chơi bời.
Trong khi đó, Milian và Shikondell đều lập tức để mắt tới hai nàng elf xinh đẹp, một người ôm mặt trời và một người ôm mặt trăng, Nữ vương Elf mặt trời và Nữ vương Elf mặt trăng.
Hửm?
Winnie hơi ngạc nhiên.
Đây chỉ là sự trùng hợp thôi sao? Tại sao mọi người đều chọn những nhân vật phù hợp đến vậy?
“Winnie, tôi chọn quân này được không?” Sau một thoáng chần chừ, Mirexia ngồi bên cạnh cậu đã dán mắt vào vị công tước có đôi cánh rồng.
“Tất nhiên rồi. Quân cờ này tên là [Long Vương], được lấy nguyên mẫu từ tổ tiên của cậu, Mirexia à. Rất hợp với cậu đấy~” Aesphyra tươi cười nói.
Bây giờ, chỉ còn mỗi Winnie là chưa có nhân vật.
Winnie nhìn những quân cờ còn lại. Ánh mắt cậu lập tức dừng lại ở bức tượng một thiếu nữ với đôi cánh thiên thần thuần khiết, không tì vết, hai tay chắp lại cầu nguyện.
Những người khác nhận thấy Winnie vẫn chưa chọn liền chuyển sự chú ý sang cậu, dõi theo ánh mắt cậu đang dán chặt vào bức tượng đó.
“Cậu sẽ chọn [Thánh Nữ Bình minh] sao, Winnie?” Aesphyra đột ngột lên tiếng hỏi.
Không hiểu sao, khi nghe câu hỏi này, tim Winnie bỗng nảy lên một nhịp, có lẽ là do điều gì đó trong giọng điệu của Aesphyra.
Điều thú vị hơn nữa là khi Aesphyra hỏi, Milian và Shikondell không phản ứng gì nhiều, nhưng cả Mirexia và Isatia đều lập tức dồn toàn bộ sự chú ý vào Winnie.
Đột nhiên, Winnie cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng, bị choáng ngợp bởi một áp lực khổng lồ. Chỉ là một trò chơi thôi mà, vậy mà cậu có cảm giác như cả cuộc đời mình đang bị đem ra chất vấn vậy.
“Đương nhiên rồi. Tôi nghĩ cậu sẽ cực kỳ hợp với quân cờ này đấy~ Thế này là mọi thứ đâu vào đấy cả rồi.” Aesphyra chống tay lên cằm.
“Ờ… tôi, à, thực ra, tôi nghĩ tôi sẽ bỏ qua quân này. Hehe, quân cờ này không hợp với tôi lắm đâu,” Winnie khẽ cười gượng gạo sau một nhịp dừng, dưới ánh nhìn của ba cô gái.
“Sao lại thế?” Mirexia hỏi. “Chẳng phải cậu là hậu duệ của gia tộc Varelis sao?”
“À thì, không phải là không hợp. Chỉ là… quân cờ này khó chơi quá. Tôi không kham nổi đâu.” Winnie cười lấp liếm, rồi với tay về phía những quân cờ khác.
“Tôi sẽ chọn nhân vật khác. Có những vai khác hợp với tôi hơn. Không khó chơi như vậy. Haha.”
Nhưng đúng lúc đó, đèn đột ngột tắt ngấm.
“Hả?!”
“Oái?! Chuyện gì vậy?!” Cả Milian và Shikondell đều hoảng hốt hét lên.
Tiếng hét của họ quá lớn, và bóng tối ập đến quá đỗi đột ngột, khiến Winnie cũng giật nảy mình. Tay cậu vung mạnh, và cậu nghe thấy tiếng 'rắc' và 'xoảng'.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?!” Winnie thốt lên, bối rối.
“Chắc là do nguồn cung cấp ma pháp không ổn định, dòng chảy tinh hoa ma pháp đã bị gián đoạn,” Isatia bình tĩnh phân tích. “Không cần phải hoảng sợ.”
Quả nhiên, ngay khi Isatia vừa dứt lời, đèn đã chập chờn sáng lại.
Winnie lúc này mới nhìn thấy Milian đang co rúm lại như một đứa trẻ bị dọa sợ ở phía đối diện, còn Shikondell thì đang run lẩy bẩy bên cạnh.
Trong khi đó, Mirexia, Isatia và Aesphyra đều giữ được sự bình tĩnh tuyệt đối.
Chỉ mất điện một chút thôi mà cũng sợ hãi đến thế sao?
Winnie không biết phải nói gì. Nhưng đó chỉ là một sự cố nhỏ thôi. Đã đến lúc tiếp tục trò chơi rồi.
Winnie định chọn lại nhân vật của mình, nhưng lại nhận ra quân cờ cậu định chọn đã biến mất.
“Khoan đã, quân cờ của tôi đâu rồi?!” Winnie chớp mắt bối rối.
“Nó đây này.” Aesphyra nhặt lên vài mảnh vỡ từ dưới gầm bàn. “Winnie, cậu sợ bóng tối đến thế cơ à? Lúc mất điện, cậu đập mạnh đến nỗi làm vỡ nát hết mấy quân cờ này rồi.”
“Hả, không đời nào, mấy thứ này dễ vỡ đến vậy sao? Mỏng manh quá đi!” Winnie phàn nàn.
“Chà, chúng là những quân cờ ma pháp mà. Kỹ thuật chế tác bên trong cực kỳ tinh xảo. Đồ càng tinh xảo thì càng dễ vỡ,” Aesphyra giải thích. “Ai bảo cậu lại hoảng loạn đến mức đó chứ, Winnie?”
“Vớ vẩn! Tôi không có sợ bóng tối! Chỉ là lúc đèn tắt bất ngờ quá thôi!” Winnie biện minh.
“Thế thì khác gì nhau?”
“Sao cũng được. Vậy giờ chúng ta làm gì đây?” Winnie rên rỉ, bực tức.
“Còn làm gì được nữa? Winnie, bây giờ cậu không có sự lựa chọn nào khác đâu. Chẳng phải trên bàn vẫn còn một quân cờ sao?” Aesphyra chỉ tay vào quân cờ ma pháp duy nhất không bị hất văng đi, [Thánh Nữ Bình minh], vẫn còn nguyên vẹn ở vị trí cũ.
“Hả?” Winnie cũng nhận ra điều đó. Chẳng hiểu sao, trong lúc hoảng loạn, cậu đã gạt phăng tất cả những quân cờ khác đi, vậy mà quân cờ [Thánh Nữ Bình minh] này lại hoàn toàn không bị ảnh hưởng, vẫn nguyên vẹn không một vết xước.
“Cái này?!” Winnie sững sờ.
Không thể nào. Đây thực sự chỉ là sự trùng hợp thôi sao? Tại sao chứ?
Tại sao cậu lại không gạt quân cờ này đi lúc mất điện?
“Hết cách rồi, Winnie à. Cậu không còn sự lựa chọn nào khác đâu.” Aesphyra khéo léo dùng những ngón tay thon dài của mình nhẹ nhàng đặt [Thánh Nữ Bình minh] ra trước mặt Winnie.
“Đây là lựa chọn duy nhất của cậu rồi.”
Winnie chìm vào im lặng. Lúc đó, quân cờ đang hướng thẳng về phía cậu. Cậu chằm chằm nhìn bức tượng thiếu nữ thiên thần đang lặng lẽ cầu nguyện trước mặt, và sau một hồi im lặng khá lâu, cậu miễn cưỡng chấp nhận và cầm nó lên.
Hửm? Đợi đã, vị Thánh Nữ được chạm khắc này trông quen quen thì phải?
“Winnie, nguyên mẫu nhân vật của cậu là Thánh Nữ Bình minh, Selina Varelis sao?”
À, thảo nào trông quen mắt đến vậy.
Là Selina.
Trò chơi bắt đầu.
Khi Aesphyra bày bàn cờ và kích hoạt công tắc ma pháp, một hình ảnh ba chiều hiện ra ngay trên bàn cờ.
Khi mọi người đặt quân cờ của mình vào vị trí xuất phát, hình ảnh ba chiều hiển thị 'hình dạng thực sự' của những nhân vật này, khiến mọi người không khỏi ồ lên thán phục, trò này giống hệt như những trò chơi chiếu ba chiều ở kiếp trước của Winnie.
Mỗi nhân vật đều có một hiệu ứng xuất hiện riêng biệt, vô cùng độc đáo. Nhân vật 'Người Bảo Vệ' của Isatia, chẳng hạn, đã tái hiện cảnh triệu hồi một thành phố vào lòng bàn tay vô cùng hoành tráng và xuất hiện đầy uy dũng với thanh kiếm tuốt trần. 'Long Vương' của Mirexia thì giáng xuống từ trên không trung, phun ra ngọn lửa rồng rực rỡ.
Chỉ có Winnie là ngồi im lặng, ngắm nhìn Selina xuất hiện, đắm chìm trong ánh sáng thần thánh, tỏa ra vẻ thuần khiết và linh thiêng, không một tì vết.
Cậu tự lẩm bẩm: “Rốt cuộc thì vị Thánh Nữ Bình minh này là ai vậy?”
Trước hết, có thể loại trừ Selina, cô nàng chắc chắn không phải là người như thế này.
Suy cho cùng thì đây cũng chỉ là một trò chơi thôi. Độ chính xác của nó cũng còn phải xem lại. Ngoại trừ việc có ngoại hình giống nhau, liệu nhân vật trong hình ảnh ba chiều này có liên quan gì đến Selina ngoài đời thực không?
