“Ngài Sophia… ngài ấy còn trăn trối điều gì trước khi qua đời không?” Sau một hồi lâu im lặng, thiên thần nhỏ tóc vàng mới cất tiếng hỏi.
“Làm sao tôi biết được? Lúc đó tôi thậm chí còn chưa ra đời mà! Cô hỏi tôi ư? Cô có nhận ra khoảng cách giữa thế hệ của tôi và thế hệ của ngài ấy là bao nhiêu đời không?” Winnie ném cho cô một cái nhìn khó hiểu. “Mà ngay cả khi cô muốn tìm một người sống vào thời điểm đó, e là cũng chẳng còn mấy ai đâu.”
“…” Thiên thần tóc vàng lại chìm vào một sự im lặng chết chóc.
Ngay khi Winnie nghĩ cô nhóc đã bình tĩnh lại, cậu đưa mắt nhìn quanh phòng, thì đột nhiên nghe thấy tiếng nức nở nhè nhẹ, run rẩy của một bé gái.
“Hả?” Winnie lập tức nhìn về phía thiên thần tóc vàng. Quả nhiên, âm thanh phát ra từ cô nhóc. Lúc này cô nhóc đang cúi gằm mặt, ôm chặt lấy đầu gối trong khi những giọt lệ lấp lánh như ngọc trai lăn dài trên má.
“Này, này, cô khóc thật đấy à?” Winnie bất lực nói. “Nếu có ai phải khóc, thì người đó phải là tôi mới đúng! Ai là nạn nhân ở đây? Là tôi, đúng không? Lúc nào cũng là tôi, phải không? Đáng ra tôi mới là người phải khóc lóc ỉ ôi, cô kêu gào cái gì chứ?”
“Tôi… Tôi…” Giọng cô bé run rẩy với sự yếu ớt và cảm xúc chân thật của tuổi trẻ, gần như chỉ là một tiếng thì thầm, lay động lòng người. “Tôi chỉ… cảm thấy mình thật vô dụng.”
“Cậu nói đúng. Tôi thực sự vô dụng… Oa oa! Mang tiếng là Thánh Thuẫn Không Thể Phá Vỡ của Thánh nữ Phưởng Huy, cuối cùng tôi lại không thể bảo vệ được Ngài Sophia…”
“Giá như… giá như tôi mạnh hơn một chút… liệu kết cục có thay đổi không?”
“Bây giờ nghĩ lại chuyện đó thì có ích gì chứ?” Winnie hỏi, không có ác ý.
“Tôi chỉ… cảm thấy thật có lỗi… Tôi đã khiến Ngài Sophia thất vọng… Oa oa…”
“Tôi tò mò một chút… trong những năm tháng ngủ say, ít nhất cô có nhận thức được gì không?” Winnie đăm đăm nhìn thiên thần tóc vàng đang đắm chìm trong đau buồn một lúc lâu rồi mới chậm rãi lên tiếng.
“Lúc ngủ thì không. Nhưng tôi đâu có ngủ suốt, tôi cũng thường xuyên tỉnh dậy mà,” thiên thần tóc vàng lúng búng trả lời.
“Chắc hẳn là khó khăn lắm,” Winnie nhẹ nhàng nói, ngồi xổm xuống trước mặt cô nhóc.
“Hả? Hả?” Thiên thần nhỏ ngạc nhiên ngẩng đầu lên.
“Chỉ có một mình trong một không gian bị phong ấn, mà vẫn hoàn toàn tỉnh táo… chắc hẳn cô đã không ngừng tự dằn vặt về những chuyện đã qua, cảm thấy hối hận, thậm chí là tự căm ghét bản thân, đúng không?” Winnie dịu dàng nói. “Sự tồn tại kiểu đó… vô cùng khó chịu đựng. Tôi biết, vì tôi đã đích thân trải qua cảm giác đó. Không có ai để trò chuyện, không có ai thấu hiểu, không có ai công nhận… giống như thể cả thế giới đã biến mất, chỉ còn lại mỗi mình cô. Cuộc sống như thế… không một con người nào đáng phải chịu đựng cả. Không có ai chỉ đường dẫn lối, bất cứ ai rồi cũng sẽ gục ngã về mặt tinh thần thôi.”
“Việc cô có thể chịu đựng được nó… và không chìm vào hắc ám… đã là rất đáng nể rồi.”
“Chìm vào hắc ám á? Không đời nào có chuyện đó! Tôi là một tín đồ ngoan đạo và là sứ giả của Nữ Thần, làm sao tôi có thể đi chệch khỏi con đường được chứ? Như thế sẽ làm ô uế danh dự của Nữ Thần và tất cả các Thánh nữ đời trước!” Nghe những lời của Winnie, câu trả lời của thiên thần tóc vàng trở nên kiên quyết và không hề dao động, như thể không một sự dằn vặt tinh thần nào có thể làm lung lay ý chí của cô nhóc.
“Thật phi thường,” Winnie không ngần ngại cất lời khen ngợi.
“Ưm… Ưm! Tự nhiên sao cậu lại nói những lời tốt đẹp như vậy?” Đột nhiên được khen ngợi bởi người vừa mới cãi nhau với mình, thiên thần tóc vàng trở nên bối rối.
“Vì điều đó thực sự không hề dễ dàng. Bản thân tôi suýt nữa cũng không vượt qua được, nên tôi thực sự rất khâm phục cô.”
“Cậu á?” Thiên thần tóc vàng nhìn chằm chằm vào Winnie. Nụ cười của cậu dường như mang theo vô số những câu chuyện chưa kể. Ngay khoảnh khắc đó, cô nhóc bắt đầu cảm thấy tò mò, và hứng thú, với chàng thiếu niên tóc xanh này.
“Đừng quá chìm đắm vào những chuyện chẳng đi đến đâu,” Winnie tiếp tục. “Tôi từng hối hận sâu sắc về rất nhiều lựa chọn của bản thân. Tôi thường tự hỏi, chuyện gì sẽ xảy ra nếu mình làm khác đi? Liệu kết cục có thay đổi không?”
“Nhưng nghĩ thế thì có ích gì? Nó chỉ vắt kiệt tinh thần của cô, chẳng giải quyết được gì, và chỉ làm cho tình trạng hiện tại của cô tồi tệ hơn, dẫn đến việc cô sẽ đưa ra những quyết định mà sau này cô sẽ càng hối hận hơn nữa,” Winnie điềm tĩnh nói, như thể đang chia sẻ một sự chiêm nghiệm phải đánh đổi bằng nhiều thứ mới có được.
“Nếu cô vẫn còn bận tâm về chuyện này, thì không cần thiết đâu. Nó vô nghĩa lắm.”
“Người chết không thể sống lại, và thời gian cũng không thể quay ngược. Và nếu cụ cố của tôi biết cô đang cảm thấy thế nào, tôi chắc chắn ngài ấy sẽ nói với cô rằng, ngài ấy chưa bao giờ trách cứ cô cả.”
“Có những chuyện… chỉ đơn giản là số mệnh.” Nói rồi, Winnie đứng dậy, đút tay vào túi quần, và nhìn thiên thần tóc vàng.
“Vậy, chẳng phải cô vẫn đang tìm kiếm chủ nhân thực sự của mình sao? Vậy thì đừng chìm đắm trong quá khứ nữa. Đừng gục ngã nữa. Hãy dũng cảm đứng lên.”
Thiên thần tóc vàng mở to mắt, nhìn Winnie chằm chằm.
Mặc dù tính cách và khí chất của họ hoàn toàn khác biệt, ngoại hình cũng chẳng có nét nào giống nhau, nhưng ngay khoảnh khắc đó, cô nhóc như nhìn thấy hình bóng của Ngài Sophia trong chàng thiếu niên tóc xanh này.
Cô nhóc không thể hiểu được làm sao Ngài Sophia rạng rỡ lại có thể giống với cái cậu nhóc tóc xanh kiêu ngạo, có vẻ ngoài ngớ ngẩn này.
Có lẽ… đó là sự đồng cảm tương đồng.
Cái gã đàn ông tóc xanh này, bề ngoài có vẻ rất hống hách và xấc xược, biết đâu đấy, sâu thẳm bên trong, lại thực sự là một người tốt.
“Winnie, đó là tên cậu sao?” Thiên thần tóc vàng lau đi những giọt nước mắt. “Hiện tại… tôi vẫn chưa thể xác nhận liệu cậu có thực sự là hậu duệ của gia tộc Varelis hay không.”
“Bởi vì… tôi hầu như không cảm nhận được dòng máu Varelis chảy trong cậu.”
“Nhưng rõ ràng là, lúc nãy tôi đã cảm nhận được một sự cộng hưởng mạnh mẽ của một người thừa kế, và chính vì điều đó, tôi mới bị kẹt trong cơ thể cậu.”
“Tôi đã trốn trong tòa tháp đó quá lâu… Tôi tưởng mình đã đánh mất mọi hy vọng. Giờ nghĩ lại, cho dù cậu có thực sự là người thừa kế hay không… đây vẫn có thể là một cơ hội. Ít nhất thì, cuối cùng tôi cũng có thể thoát khỏi tòa tháp đó… Xin hãy tha thứ cho những lời lẽ cay nghiệt lúc nãy của tôi.”
“Không sao. Sau một thế kỷ, có lẽ cô cũng gần như suy sụp tinh thần rồi,” Winnie liếc nhìn, tỏ ý cậu hoàn toàn thấu hiểu.
Đôi khi, khi con người ta có những trải nghiệm tương đồng và cởi mở với nhau, sự thấu hiểu sẽ đến một cách tự nhiên.
“Đúng vậy… chính xác là thế… Giờ thì cô hiểu rồi chứ? 'Bị giam cầm bởi sự cô đơn và dằn vặt tinh thần trong suốt một thế kỷ, chỉ để gặp một người thừa kế giả mạo', đừng nhìn nhận nó theo cách đó. Hãy thử một góc nhìn khác xem. Có phải đột nhiên thấy… mọi chuyện xán lạn hơn nhiều không?” Winnie mỉm cười.
Khoảnh khắc ấy, Winnie trông thật điềm tĩnh và thấu cảm sâu sắc, khiến thiên thần tóc vàng nhớ lại vị Thánh nữ Phưởng Huy trong quá khứ.
“Vậy thì… Cậu có thể chứng minh thân phận của mình không?” Thiên thần tóc vàng bay lơ lửng trước mặt Winnie, chân thành nhìn vào mắt cậu.
“Được chứ. Nhưng không phải bây giờ,” Winnie nói, dang hai tay ra. “Vì một vài lý do nhất định, hiện tại tôi chưa thể tiết lộ.”
“Nếu cậu không sở hữu dòng máu Varelis, cậu sẽ không thể kích hoạt tôi,” thiên thần tóc vàng nói. “Tôi không phải lúc nào cũng như thế này. Hình dạng hiện tại là 'chế độ tiết kiệm năng lượng' của tôi. Chỉ khi gặp được người thừa kế thực sự và được đánh thức bởi dòng máu Varelis, tôi mới có thể hiển lộ hình dạng thật và hỗ trợ cậu.”
“Hahaha.”
“Cậu cười gì vậy?”
“Không có gì. Tôi chỉ đang tự hỏi… đây là lần đầu tiên cô tốt với đàn ông đến vậy sao?” Winnie đột nhiên trêu chọc.
“C-Cậu… sao cậu biết chuyện đó?!” Nét mặt thiên thần tóc vàng lập tức trở nên bối rối.
“Có gì đáng ngạc nhiên đâu? Tôi từng gặp những người giống như vậy rồi,” Winnie tỏ vẻ không có gì to tát.
“Từ trước đến nay, tôi chỉ mới tiếp xúc với các Thiên thần Được ban phước, và các đời Thánh nữ Varelis. Thành thật mà nói… tôi không thích dính líu đến đàn ông,” thiên thần tóc vàng thú nhận.
À, có thể hiểu được.
Winnie chỉ cần suy nghĩ xem đây là thế giới game kiểu gì là có thể đoán ra được.
Trong một thế giới game mang chủ đề bách hợp, một vũ khí có linh trí mang xu hướng bách hợp chẳng phải là điều hiển nhiên sao?
“Được rồi, nhưng tôi hơi tò mò, xuyên suốt lịch sử, cô là món vũ khí duy nhất của Thánh nữ Phưởng Huy sao?" Winnie thắc mắc.
Phưởng Huy Nữ Thần là một vị thần đích thực. Mặc dù một [Thánh Khí] cấp cao đã vô cùng mạnh mẽ, về cơ bản là đỉnh cao của các loại vũ khí, nhưng có cảm giác như vẫn chưa được trọn vẹn nếu một vị nữ thần thực sự lại không có lấy một món vũ khí [Huyền Thoại].
“Tất nhiên là không rồi. Và vai trò của tôi không chỉ đơn thuần là một món [Thánh Khí] cấp cao, à, tôi không thể nói thêm cho cậu biết được. Cậu vẫn chưa kích hoạt tôi mà,” thiên thần tóc vàng, người vừa mới cởi mở, đột nhiên ngừng nói.
“Chậc, chậc. Thật keo kiệt. Cứ làm như bí ẩn và quý giá lắm vậy, như thể có ai quan tâm không bằng,” Winnie đảo mắt.
“Hừm.” Thiên thần tóc vàng khoanh tay, rõ ràng vẫn còn đang hoài nghi. Làm sao một nam hậu duệ của Varelis có thể tồn tại cơ chứ? Và tệ hơn nữa, màu tóc và màu mắt của anh ta chẳng có đặc điểm nào giống với Varelis cả?
Những đặc điểm đó không bao giờ thay đổi. Nếu gã đàn ông này nhuộm tóc hồng phấn và đeo kính áp tròng màu, thì cô nhóc có lẽ đã tin một chút.
“Được rồi, được rồi. Cho đến khi tôi kích hoạt cô, tôi nói gì cô cũng sẽ không tin. Cô sẽ chỉ nghĩ là tôi đang vẽ ra một bức tranh viển vông nào đó thôi.”
Thiên thần tóc vàng giữ im lặng, ngầm khẳng định lập trường của mình.
Winnie bước lên, và đột nhiên nhận thấy một vệt rạng đông đang phá vỡ bầu trời siêu thực phía trên.
“Cái gì đây?”
“Cậu đang thức dậy đấy,” thiên thần tóc vàng điềm tĩnh nói.
Trước khi cô nhóc kịp nói thêm, Winnie đã mở mắt và bật dậy khỏi giường.
“Hả? Hả?” Winnie nhìn ngó xung quanh. Lần này không nhầm đâu được, trần nhà quen thuộc, căn phòng quen thuộc.
Chà, có vẻ như cậu đã thực sự quay trở lại. Nhưng cậu không nghi ngờ gì về việc mọi thứ trước đó là một giấc mơ. Cậu thực sự đã bị một ngôi sao đang rơi đánh ngất, và tính chân thực của những gì đã xảy ra khiến cậu không thể tin đó chỉ là một giấc mơ.
“Này, thiên thần nhỏ, cô có nghe thấy tôi nói không?” Winnie cất tiếng gọi.
Mười giây trôi qua. Không có phản hồi.
Thấy vậy, Winnie đoán rằng việc giao tiếp đòi hỏi phải suy nghĩ trong đầu, nên cậu đã thử gọi lại trong tâm trí.
“Thiên thần nhỏ, cô nghe thấy tôi nói không? Tôi đang nói chuyện với cô đấy. Nếu nghe thấy thì bấm phím '1'. Đừng có giả vờ chết.”
Vẫn không có tiếng đáp lại.
Có thể nào… vì cậu chưa kích hoạt [Thánh Thuẫn Phưởng Huy], nên cậu không thể giao tiếp với cô ấy? Hay chỉ có thể giao tiếp khi cậu đang ngủ?
Winnie không có câu trả lời. Cậu bước xuống giường và vươn vai. Sau một đêm ngon giấc, cơ thể cậu cảm thấy nhẹ nhõm và sảng khoái. Mọi tác động tiêu cực từ cú đập của ngôi sao đã tan biến.
Không còn đau lưng, không còn mệt mỏi, không còn sốt hay ớn lạnh. Sau một đêm nghỉ ngơi, tâm trí cậu trở nên nhạy bén và tràn trề năng lượng. Cậu cảm thấy hoàn toàn được hồi sinh.
[Thánh Thuẫn Phưởng Huy], vũ khí của các Thánh nữ Phưởng Huy đời trước, hả?
Nhắc mới nhớ, cậu rời đi quá vội vàng, cậu thậm chí còn chưa hỏi thiên thần nhỏ xem khả năng cụ thể của chiếc khiên là gì.
Winnie vẫn đang rất phấn khích. Nếu cậu có thể kích hoạt [Thánh Thuẫn Phưởng Huy], cậu sẽ sở hữu một [Thánh Khí] cấp cao, một bước nhảy vọt khổng lồ về sức mạnh chiến đấu.
Với sức mạnh ở Cảnh giới Thuật sĩ và [Thánh Thuẫn Phưởng Huy], cậu sẽ thống trị Học viện Carillian. Ngoại trừ nữ chính định mệnh, có lẽ không một ai khác có thể là đối thủ của cậu.
Cất cánh bay thẳng luôn!
Suốt thời gian qua, cậu đã phải chịu thiệt thòi vì Vanessa không có lấy một món vũ khí. Bây giờ, một món đã xuất hiện, và nó dường như không chỉ là một loại vũ khí. Từ những gì thiên thần nhỏ nói, [Thánh Thuẫn Phưởng Huy] rất có thể còn mang những công dụng vĩ đại hơn thế.
Nhưng đó thậm chí còn chưa phải là phần tuyệt vời nhất. Cậu có biết điều quan trọng nhất là gì không?
Điều quan trọng nhất là, chẳng phải cậu vẫn được chọn một loại vũ khí [Ma Cụ] khác sao?
Này, như vậy không phải là phá vỡ các quy tắc đâu nhỉ?
Từ những gì thiên thần nhỏ nói, rõ ràng [Thánh Thuẫn Phưởng Huy] đã trốn trong [Tháp Trưng Bày] vì một lý do nào đó, nên xét về mặt kỹ thuật, nó không được ghi chép chính thức. Lão gia Charles thậm chí còn không biết sự tồn tại của nó trong tháp.
Và [Thánh Thuẫn Phưởng Huy] tự tìm đến cậu, chứ không phải cậu đi tìm nó. Quy định là cậu chọn vũ khí, chứ không phải vũ khí chọn cậu. Sao có thể tính là vi phạm được?
Và, và…
Quan trọng nhất là, Vanessa đã từng cứu cả Học viện Carillian.
Winnie không chủ động đòi hỏi phần thưởng, nhưng [Thánh Thuẫn Phưởng Huy] vẫn luôn là vũ khí độc quyền của Thiên thần Được ban phước. Bây giờ nó yêu cầu được 'trở về với chủ nhân đích thực', cậu còn lựa chọn nào khác sao?
Cậu chỉ có thể nói, 'Cô thực sự làm khó tôi rồi đấy,' trong khi miễn cưỡng chấp nhận nó, phải không?
Á, á, cậu đang bị ép buộc phải nhận nó mà. Trường hợp này khác biệt hoàn toàn!
Bên cạnh đó, nếu sau này học viện gặp rắc rối, chẳng phải cậu vẫn sẽ phải ra tay cứu giúp sao?
Nên thực sự, cậu chẳng hề tham lam chút nào.
Do đó, Winnie đi đến sảnh trước của nhà nguyện trong phòng y tế, thông báo với các giáo sĩ và nữ tu sĩ rằng mình đã khỏe, và sau khi được vị giáo sĩ kiên quyết yêu cầu, cậu đã thực hiện một cuộc kiểm tra y tế. Chỉ sau khi xác nhận cậu hoàn toàn khỏe mạnh, họ mới cho phép cậu rời đi.
Về đến nhà, Winnie nhận được một cuốn danh mục từ Shikondell, do Charles để lại cho cậu.
Đó là một cuốn sách ghi chép lại mọi [Ma Cụ] được lưu trữ trong [Tháp Trưng Bày]. Charles đã mang đến đây lúc trước và nhờ Shikondell chuyển lại.
Khi hoàng hôn buông xuống, Winnie nằm dài lười biếng trên ghế sofa, thong thả duyệt qua các lựa chọn cho [Ma Cụ] của mình.
Từ nay trở đi, kho vũ khí của cậu, với hai [Ma Cụ] cấp cao cùng một [Thánh Khí] cấp cao, sẽ vô cùng xa xỉ.
