“Aisss! Thật tình, vừa nãy mày lải nhải cái quái gì vậy tôi ơi?!”
Winnie, người vừa tháo chạy khỏi hiện trường như thể đang chạy trốn, giờ đây đang tràn ngập sự hối hận tột cùng về những phát ngôn trước đó của mình. Trong một phút bốc đồng, miệng cậu đã nhanh hơn não, và bây giờ, khi đã bình tĩnh lại một chút, cậu nhìn lại và cảm thấy vô cùng xấu hổ. Cậu đã luyên thuyên những thứ vô nghĩa gì thế này?!
Những câu đại loại như, 'Chúng ta không phải là bạn sao?', 'Nguyên tắc, nghĩa khí, cô có hiểu không?' – tất cả nghe thật kỳ cục!
Và lại còn nói tất cả những lời đó trước mặt chiếc bánh bao tí hon đó nữa chứ? Tiêu thật rồi. Hành động của cậu chắc chắn đã khiến Aesphyra cười ngặt nghẽo sau lưng cậu, có khi còn coi cậu như một tên hề đang biểu diễn trên sân khấu hay một thằng nhóc tì trẻ trâu cũng nên!
Ááá, sao cậu lại có thể để hạt nấm lùn tóc bạc đó chứng kiến một trò cười thế cơ chứ?!
Tuy nhiên, hóa ra việc Aesphyra gắng sức sử dụng [Phước Lành Thần Thánh] trước đó quả thực đã để lại di chứng.
Winnie cứ nghĩ sau đó cậu đã chữa khỏi cho cô, nhưng có vẻ như lọ thuốc tiên kia được bào chế từ nửa bình Máu Thánh Nữ vẫn không đủ để chữa lành hoàn toàn sự phản phệ do dòng máu của Carillian gây ra.
Đối với bất kỳ ai khác, với bất kỳ vết thương chí mạng nào khác, chỉ một giọt thuốc tiên có lẽ đã là đủ rồi.
Nhưng cô đã trúng ma pháp của Julliana, và nếu không uống cạn nửa bình, cô đã chẳng thể sống sót. Và Aesphyra còn phải chịu đựng sự phản phệ từ dòng máu thần của Carillian, thứ còn nghiêm trọng hơn cả vết thương trước đó, một tổn thương gần như không thể đảo ngược.
Winnie đã cố gắng thử, và quả thực, đúng như Aesphyra đã nói lúc nãy, ngay cả Thánh Quang cũng không thể phục hồi vết thương của cô, mà chỉ có thể làm giảm nhẹ đi phần lớn.
Lý do Aesphyra hồi phục nhanh chóng lúc đó cũng là vì Winnie đã sử dụng Thánh Quang để tạm thời áp chế vết thương của cô. Đó là lý do tại sao Aesphyra lại tỏ ra hoạt bát và hành động như thể chưa có chuyện gì xảy ra ngay khi cô cử động lại được.
Nhưng sau đó thì khác. Những tổn thương do phản phệ dần bắt đầu bộc phát, và chỉ đến lúc đó Aesphyra mới từ từ nhận ra có điều gì đó không ổn.
Winnie để ý thấy sắc mặt của Aesphyra ban nãy trông đã có phần nhợt nhạt. Lý do cô trở về gia tộc Galactus trong kỳ nghỉ lễ này rất có thể cũng là để điều trị căn bệnh về tim của mình.
Như đã thấy, dường như ngay cả gia tộc Galactus cũng bó tay hết cách.
Sự trung thành của gia tộc Galactus đối với Carillian là điều không thể bàn cãi. Chắc hẳn cả gia tộc đã vỡ òa trong sung sướng khi tìm thấy cô nhi duy nhất của gia tộc Carillian, đặt trọn niềm hy vọng vào việc Aesphyra sẽ dẫn dắt họ giành lại vị thế vốn có và trở về thời kỳ hoàng kim.
Giờ đây Aesphyra lại gặp vấn đề, mà lại còn là vấn đề lớn, chắc mọi người trong gia tộc Galactus đang sốt sắng như kiến bò chảo nóng. Có lẽ họ đã huy động toàn bộ sức mạnh của gia tộc để cầu viện các vị linh mục cấp cao và tìm kiếm các phương thuốc ở khắp mọi nơi.
Nếu cậu không dùng hết nửa bình thuốc tiên chắc chắn Aesphyra sẽ hồi phục hoàn toàn.
Tinh hoa của một Thiên Thần Được Ban Phước là thần vật duy nhất trên thế giới có thể cải tử hoàn sinh. Nếu lọ thuốc tiên được bào chế từ Máu Thánh Nữ được uống hết toàn bộ, nó tuyệt đối có thể sửa chữa hoàn toàn những tổn thương ở tim do dòng máu thần của Carillian gây ra.
Suy cho cùng, chuyện này phải thuộc về trách nhiệm của cậu. Nếu không phải cậu, thì còn ai vào đây?
Mặc dù cậu đã bị thương khi cứu Aesphyra, nhưng tóm lại, cậu vẫn nợ Aesphyra quá nhiều ân tình.
Thật ra, chính Winnie cũng thấy rất kỳ lạ. Cả một mùa hè đã trôi qua, và với số mệnh là nữ chính vĩ đại của Aesphyra, đáng lẽ giờ này phải có một vị ân nhân định mệnh nào đó xuất hiện từ đâu đó để giúp đỡ cô chứ? Sao vẫn chưa có động tĩnh gì cả? Chẳng lẽ số mệnh của nữ chính vĩ đại đã thất bại rồi sao?
Về việc làm thế nào mà cậu, một học việc giả kim thuật còn chưa đạt đến đẳng cấp Thuật sĩ, có thể giúp được Aesphyra, Winnie cũng đã nảy ra một ý tưởng.
Dù cho cảnh giới của cậu chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, nhưng mỗi người đều có sở trường riêng. Gia tộc Varelis chẳng phải chính là kiểu người chuyên cứu nhân độ thế và chữa lành vết thương sao?
Thật trùng hợp phải không? Trước đó, trong giấc mơ, Elusa đã truyền lại toàn bộ các công thức giả kim thuật mà cô học được cả đời cho cậu, bao gồm cả những công thức được kế thừa từ gia tộc Varelis, một số đã thất truyền từ thời cổ đại, và một số do chính Elusa tự nghiên cứu và phát minh ra.
Cậu cũng là một Varelis đã thức tỉnh toàn bộ huyết mạch, và dòng máu của một Thiên Thần Được Ban Phước đang chảy trong cậu, thứ mà không ai khác sở hữu.
Tất nhiên, chỉ có máu của Thiên Thần Được Ban Phước thôi là chưa đủ. Nó chỉ là một trong những thành phần quan trọng nhất và không thể thiếu. Còn cần thêm những nguyên liệu khác nữa, và cuối cùng, chính tay cậu sẽ phải điều chế nó.
Rốt cuộc thì, việc cậu thức tỉnh huyết mạch là chuyện không thể để cho bất kỳ ai biết.
Winnie cũng đã từng nghĩ đến việc cứ đơn giản đưa phương thuốc cho Aesphyra và tự mình cung cấp nguyên liệu, nhưng kiến thức về các phương thuốc này dường như có một loại quy tắc bí mật nào đó. Mặc dù nó tồn tại trong tâm trí cậu, nhưng chỉ có tên và các thành phần cụ thể. Còn về cách điều chế nó, cậu sẽ chỉ biết dựa vào cảm giác thôi.
Điều này có lẽ là để đảm bảo rằng những phương thuốc này sẽ không bị rò rỉ và rơi vào tay kẻ xấu. Rất có khả năng Elusa, vì lo ngại thảm họa to lớn có thể xảy ra nếu các nguyên lý của những phương thuốc này bị lộ và kiến thức bị thay đổi, đã mang tất cả những điều này xuống mồ và thiết lập biện pháp an toàn này khi truyền dạy cho cậu.
Winnie trầm ngâm suy nghĩ xem mình nên điều chế phương thuốc này như thế nào.
Điều đầu tiên chắc chắn là với năng lực xử lý của Winnie, dù có phương thuốc trong tay, cậu cũng không thể bào chế ra loại thuốc tiên này trong thời gian ngắn.
Nhưng không sao cả. Chuyện này có thể để Vanessa lo. Vanessa có thể học giả kim thuật, chuyên về các loại dược thủy trị liệu, và sau đó Vanessa sẽ tự tay điều chế nó, dẫu sao thì, dòng máu của Thiên Thần Được Ban Phước vốn đã ở sẵn bên trong Vanessa rồi.
Nhưng nếu như vậy, Winnie, ngoại trừ lúc xuất hiện điểm danh, sẽ phải dành rất nhiều thời gian trong trạng thái của Vanessa. Hơn nữa, cậu sẽ cần một phòng giả kim thuật không bị quấy rầy và đầy đủ các nguyên liệu dược thảo.
Thêm vào đó, phải có người làm thay công việc ở hội học sinh của cậu trong khoảng thời gian này, vì cậu sẽ phải "bốc hơi" một thời gian dài.
Những điều kiện này rõ ràng không phải là thứ cậu có thể tự mình đáp ứng, vì vậy cậu phải tìm một đồng minh để giúp đỡ.
Đúng rồi, lại là cô ấy!
Cô bạn thuở nhỏ xuất sắc và đáng tin cậy nhất của cậu, Mirexia!
Vì thế, Winnie không trở về ký túc xá mà đi lên tầng ba, đến phòng làm việc của hội trưởng hội học sinh để tìm Mirexia.
“Winnie? Cậu đã làm xong thủ tục đăng ký nhập học chưa? Cậu cần chuyện gì sao?” Mirexia ngước lên nhìn khi thấy Winnie, cất tiếng hỏi.
“Chuyện là thế này, Mirexia, chắc tớ lại phải nhờ cậu giúp rồi. Aesphyra, cô ấy…” Winnie kể lại toàn bộ câu chuyện cho Mirexia nghe. Đương nhiên, cậu không hề nhắc đến xuất thân của Aesphyra hay [Phước Lành Thần Thánh], chỉ nói rằng đó là bí mật của Aesphyra và cậu cũng không biết rõ.
“Một loại thuốc tiên được bào chế từ máu của Thiên Thần Được Ban Phước sao?? Tớ có nghe nói đến nó, nhưng loại bệnh tật hay vết thương gì mà lại chỉ có thể chữa khỏi bằng thứ thần dược chỉ tồn tại trong truyền thuyết và đã thất truyền từ lâu này chứ?” Mirexia không tài nào hiểu nổi. Theo lý mà nói, dù vết thương có nghiêm trọng đến đâu, việc sử dụng một thần dược như vậy cũng là quá mức cần thiết.
“Chuyện đó tớ cũng không rõ, nhưng tôi biết Thánh Quang chỉ có thể làm thuyên giảm vết thương ở tim của Aesphyra chứ không thể trị tận gốc được. Và tớ cũng không thể lúc nào cũng biến thành Vanessa để chữa tạm nó cho Aesphyra, với lại đây vốn dĩ chỉ là giải pháp tạm bợ,” Winnie không nói cho Mirexia biết chuyện này là vì tôn trọng Aesphyra. Dù cho cô ấy là người cậu tin tưởng nhất, dù biết rõ Mirexia không phải người thích ngồi lê đôi mách và tuyệt đối sẽ không đi rêu rao, cậu vẫn sẽ không hé răng nửa lời nếu không có sự cho phép của chính Aesphyra.
Mirexia im lặng một lúc lâu. Cô lờ mờ cảm nhận được rằng thân thế của Aesphyra có lẽ không hề đơn giản, nhưng cô cũng không đào sâu thêm.
Trừ phi hoàn toàn cần thiết và có sự cho phép của người khác, cô sẽ không xoi mói vào bí mật của họ.
Hơn nữa, hiện tại cô tin tưởng 100% vào mọi điều Winnie nói.
“Ý cậu là cậu muốn giúp Aesphyra?”
“Tại sao lại không? Cô ấy bị thương cũng một phần là lỗi của tớ. Với lại chẳng lẽ có một lý do thôi thì chưa đủ để giúp cô ấy sao?”
“Cô ấy là bạn tớ.”
Nghe vậy, Mirexia gật đầu.
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 8874.'
“Cậu muốn tớ giúp chuyện gì?” Mirexia hỏi.
“Giúp tớ chuẩn bị một phòng giả kim thuật không bị quấy rầy và các nguyên liệu giả kim. Sau đó, tớ cần thực hành các công thức giả kim mà tổ tiên đã truyền lại cho tớ, thế nên công việc ở hội học sinh của tớ có thể sẽ bị đình trệ.”
“Được rồi, các nguyên liệu giả kim cụ thể là gì?” Mirexia hỏi.
“Thế này đi, tớ sẽ liệt kê chúng ra.” Winnie viết những nguyên liệu cần thiết lên một tờ giấy rồi đưa cho Mirexia.
"Hầu hết các nguyên liệu này đều có sẵn trong kho dự trữ của học viện. Tuy nhiên, vì những nguyên liệu này rất quý giá, nên ngay cả Học viện Carillian cũng không thể cung cấp miễn phí cho học viên, trừ khi họ cam kết rằng các lọ thuốc sau khi điều chế sẽ thuộc về học viện và họ phải có chứng chỉ năng lực giả kim thuật ở một mức độ nhất định," Mirexia nói sau khi xem qua danh sách.
“Chuyện này…” Điều này đưa Winnie vào một tình thế khó xử. Là một học việc giả kim thuật, cậu đào đâu ra chứng chỉ năng lực chứ? Hơn nữa, cậu cũng đâu thể giao nộp thuốc đã điều chế cho học viện được?
“Không sao, nguyên liệu là vấn đề nhỏ nhất. Winnie, dù cho cậu có phương thuốc của tổ tiên đi chăng nữa, thì cậu tự tin mình sẽ thành công được bao nhiêu phần trăm?” Mirexia nghiêm túc hỏi.
"Chuyện đó thì tớ cũng không rõ. Tớ sẽ điều chế nó trong hình thái Vanessa. Còn về việc phải thử bao nhiêu lần mới nắm được bí quyết, tớ không chắc lắm, nhưng tớ sẽ cố gắng hết sức," Winnie trịnh trọng đáp.
“Được rồi, Hoàng gia Camella sẽ cung cấp những nguyên liệu này. Tớ sẽ viết thư cho cha, nguyên liệu sẽ được giao tới sớm thôi.”
“Thật vậy sao??” Winnie mừng rỡ tột độ. “Cảm ơn cậu, Mirexia.”
“Quả nhiên, tớ biết ngay cô bạn thuở nhỏ của tớ là tuyệt vời và nghĩa lý nhất mà.”
Nhưng như thế này, chẳng phải cậu đang dùng đồ của Mirexia để trả ơn cho Aesphyra hay sao?
Cậu cảm thấy mình ngày càng nợ Mirexia nhiều hơn.
Không đúng, tại sao cậu càng trả nợ thì lại càng không thể trả cho xong thế này?
'Công đức + 60.'
'Công đức hiện tại: 8934.'
“Bởi vì, Aesphyra cũng là bạn của tớ mà, không phải sao?” Mirexia nói, hơi ngoảnh mặt đi chỗ khác. “Cô ấy cũng đã giúp đỡ tớ rất nhiều. Tớ giúp cô ấy cũng là lẽ đương nhiên.”
“Ừ.” Winnie gật đầu. Rốt cuộc thì, trong tác phẩm gốc, Mirexia và Aesphyra có mối quan hệ rất tốt. Còn về việc nó tốt đến mức nào thì…
Winnie bước ra khỏi phòng làm việc của hội học sinh. Giờ học vẫn chưa bắt đầu, nên Winnie quyết định đến thư viện xem có cuốn sách nào tương tự không.
Học viện mới bắt đầu mở cửa cách đây không lâu nên vẫn chưa đông đúc cho lắm. Phần lớn những người đã quay lại đều đang tụ tập cùng bạn bè. Cả một kỳ nghỉ lễ không gặp nhau, đương nhiên là họ phải hàn huyên tâm sự rồi. Đám bạn chơi bài của cậu cũng y chang vậy. Winnie chẳng cần nhìn cũng biết ngay chủ đề thảo luận đầu tiên của bọn họ khi trở về sẽ là việc có những lá bài mới nào vừa được phát hành, và sau đó họ sẽ lập tức kiếm một chỗ nào đó để giao lưu bài bạc.
Cậu ghen tị với họ vì có những mục tiêu thật rõ ràng và luôn dứt khoát như vậy.
Tuy nhiên, trong thư viện vẫn có một vài người, nhưng Winnie nhanh chóng tìm được một chỗ trống và ngồi xuống. Như thường lệ, cậu lại giải phóng "lãnh địa" của mình, khiến các sinh viên khác e ngại không dám đến gần, chỉ mới liếc nhìn thôi đã thấy xui xẻo rồi.
Winnie hỏi thủ thư và tìm được vài cuốn sách liên quan đến giả kim thuật, rồi ngồi xuống đọc.
Đang lúc đọc sách, cậu chợt cảm thấy chiếc ghế bên cạnh bị kéo ra, và cùng lúc đó, một hương thơm hoa lan thanh khiết, quen thuộc thoảng qua, khiến cậu bất giác ngẩn ngơ.
Winnie đang tự hỏi không biết ai đã ngồi cạnh mình. Khi ngước lên nhìn lần nữa, cậu thấy một người quen.
Mùi hương cơ thể quen thuộc này, mái tóc đen buông xõa như thác nước, và đôi mắt màu tím đài các đó chỉ có thể thuộc về vị Công chúa cao quý của Đế quốc Tyrell, Isatia Lanteville.
Về phần tại sao cô lại chọn ngồi cạnh cậu, cô đã giải thích lý do từ lâu rồi.
“Lâu rồi không gặp, Isatia. Kỳ nghỉ của cô thế nào?” Dẫu mối quan hệ của họ không thân thiết đến mức đó, nhưng khi người quen gặp lại nhau, họ cũng không thể vờ như không quen biết, vậy nên Winnie đã niềm nở chào cô.
“Ừm, cũng tàm tạm.” Isatia khẽ gật đầu, coi như một câu trả lời.
Câu trả lời 'cũng tàm tạm' thực chất chẳng mang ý nghĩa gì cả. Tiêu chuẩn về sự 'tàm tạm' của mỗi người là khác nhau, thế nên chẳng ai biết được cái 'tàm tạm' của người kia rốt cuộc là như thế nào.
Đây chỉ đơn thuần là một câu trả lời mang tính lịch sự.
Winnie cũng nhận ra rằng cô không rảnh rỗi để trò chuyện với cậu, điều mà cậu cũng chẳng bận tâm. Câu chào hỏi của cậu vốn dĩ cũng chỉ là phép lịch sự mà thôi.
Tuy nhiên, cậu lại thấy tò mò. Isatia có vẻ như lúc nào cũng cầm trên tay một cuốn sách và chăm chú đọc. Cô thích đọc sách đến vậy sao?
Winnie không khỏi liếc nhìn tựa đề cuốn sách trên tay Isatia.
“Nghiên cứu và Ghi chép về Nền văn minh đã mất của Mars.”
Winnie không biết Mars là gì, nhưng cuốn sách này rất có thể là một cuốn sách nghiên cứu liên quan đến lịch sử.
Lần trước cũng vậy. Khi cậu nhìn thấy Isatia ở thư viện, cô ấy đang đọc những cuốn sách ngoại khóa liên quan đến lịch sử.
Vị Công chúa này có vẻ đặc biệt yêu thích những cuốn sách lịch sử. Dường như cô ấy đi đâu cũng đọc sách liên quan đến lịch sử.
Winnie cau mày.
Cô ấy là một người đam mê lịch sử sao? Hay là có một lý do sâu xa nào khác?
Tuy nhiên, Winnie cũng không để tâm đến chuyện đó nữa và tiếp tục đọc sách của mình.
Rốt cuộc thì, khi tiếp xúc với vị Đại Công chúa này, tốt nhất là không ai làm phiền ai.
Sau đó, trong lúc tiếp tục đọc, Winnie không rõ có phải do mình tưởng tượng hay không, nhưng cậu cảm giác hương thơm hoa lan ngào ngạt ấy đang ngày càng tiến lại gần mình hơn.
