"Này, mọi người nghe chuyện gì chưa? Thiếu gia Valan đã thua trong trận tỷ thí ở bữa tiệc đêm qua đấy."
"Thiếu gia Valan á? Vị thiếu gia nhà Bá tước đó, người có tiềm năng nhất trong thế hệ trẻ, thiếu gia Valan sao?"
"Đúng rồi, là ngài ấy đấy. Nghe nói ngài ấy bị đánh bại chỉ trong một chiêu, sau đó không phục nên đánh tiếp và lại thua thêm hai lần nữa."
"Thật sao? Tôi nghe nói thiếu gia Valan cực kỳ tài năng, là một cao thủ dùng kiếm, và gần như nắm chắc một suất vào Học viện Carillian cơ mà."
"Nhân tiện, vị quý tộc nào đã đánh bại ngài ấy vậy? Có phải ngài ấy đã thách đấu một người mạnh hơn mình rất nhiều không?" Vào buổi chiều, các hầu gái trong hoàng cung tranh thủ chút thời gian rảnh rỗi hiếm hoi, tụ tập ngoài sân uống trà, ăn bánh quy và tán gẫu với nhau.
Những hầu gái có thể làm việc trong hoàng cung về cơ bản đều là nhị tiểu thư của các gia đình quý tộc nhỏ, có chút địa vị và danh phận. Các gia chủ đã gửi họ vào hoàng cung làm hầu gái để mang lại lợi ích cho gia đình. Nếu may mắn, họ thậm chí có thể nhận được sự ân sủng của một thành viên vương thất nào đó.
Hơn nữa, là nhị tiểu thư trong gia đình, địa vị của họ ở nhà cũng khá tiến thoái lưỡng nan. Giống như nhị thiếu gia của các gia tộc quý tộc nhỏ, nếu không có tài năng, họ phải tự tìm lối thoát cho riêng mình.
Các nhị thiếu gia của quý tộc nhỏ, nếu kém tài và không thể vào được các học viện cấp cao, thường chọn cách trở thành người hầu cho các kỵ sĩ, với hy vọng từ từ thăng tiến thành một kỵ sĩ chính thức.
Còn đối với các nhị tiểu thư, lựa chọn phổ biến hơn của họ là trở thành hầu gái cho các thiếu gia và tiểu thư của các gia tộc quý tộc lớn, để gia đình thậm chí có thể thiết lập mối quan hệ với những thế lực đó.
Tất nhiên, lựa chọn tốt nhất vẫn là trở thành hầu gái trong hoàng cung, vì đó là cách để tạo mối liên hệ với vương thất. Tuy nhiên, độ khó để trở thành hầu gái trong hoàng cung rõ ràng không hề thấp hơn so với việc trở thành hầu gái trong một gia tộc quý tộc lớn.
Suy cho cùng, những nữ hầu hoàng gia này cũng là tiểu thư đài các xuất thân từ các gia tộc quý tộc nhỏ, và họ rất nhiệt tình trong việc bàn tán và hóng hớt những chuyện trong giới quý tộc.
"Nếu tôi nhớ không lầm, người đánh bại ngài ấy không phải là người có thực lực kém xa thiếu gia Valan đâu. Ngược lại, nhiều người còn nghĩ thiếu gia Valan sẽ thắng trước cả khi trận đấu bắt đầu nữa cơ."
"Vậy, rốt cuộc là ai?" Một hầu gái trẻ tò mò hỏi, và nhiều hầu gái khác không có thời gian cập nhật những tin đồn này cũng đồng loạt phóng ánh mắt tò mò về phía đó.
Có cô gái nào lại không thích hóng chuyện cơ chứ??
"Nếu tôi nói ra cái tên đó, chắc mọi người ở đây ai cũng biết đấy, đó là thiếu gia Winnie."
"Winnie? Ý cô là, cái tên Winnie đó á??"
"Đúng rồi, là Winnie đó. Ở thủ đô Camella này còn có Winnie nào khác nữa sao?"
"Nhắc mới nhớ, tôi hình như có nghe nói thiếu gia Winnie đã vào được Học viện Carillian… Nhưng mà, ngay cả thiếu gia Valan cũng không phải là đối thủ của ngài ấy sao?? Không thể nào, đúng không? Tôi từng xem thiếu gia Valan luyện võ một lần rồi, kiếm thuật của ngài ấy tuyệt đỉnh lắm."
"Dù sao thì, đó là những gì các hầu gái có mặt đêm qua kể lại."
"Không thể nào? Cái tên Winnie đó, chẳng phải mọi người luôn nói ngài ấy là một kẻ vô tích sự, không biết tự lượng sức mình sao…"
"Các cô đang làm gì ở đây vậy?" Trước khi cô hầu gái trẻ kịp nói dứt lời, một giọng nói vang lên từ phía sau.
Các hầu gái quay lại và nhìn thấy một nữ hầu với mái tóc nâu ngang vai, tất cả vội vàng đứng bật dậy.
"Cô Kalin." Các hầu gái đồng thanh cúi chào.
Là hầu gái thân cận từ nhỏ của Mirexia, Kalin tự nhiên có một địa vị siêu phàm trong số các nữ hầu hoàng gia. Nếu không vì lý do gì khác, thì cũng không ai dám chọc giận vị tiền bối kỳ cựu này. Nếu cô ấy đang có tâm trạng không tốt và thì thầm vài câu với Công chúa, thế cũng đủ để họ phải khốn đốn, thậm chí có thể mất việc.
"Cô Kalin, đang là giờ nghỉ trưa của chúng tôi, chúng tôi chỉ đang nghỉ ngơi và ăn chút đồ vặt thôi," một trong số các hầu gái lên tiếng.
"Tôi biết các cô đang nghỉ ngơi, và tôi cũng không định cản trở các cô." Kalin lướt mắt qua đám hầu gái vừa nãy còn đang mải mê tán gẫu và hóng chuyện.
"Vừa nãy các cô đang nói chuyện gì vậy?" Kalin hỏi.
"Ờm, chỉ là vài chuyện phiếm từ bữa tiệc hoàng gia hôm qua thôi ạ." Một hầu gái thành thật trả lời, không biết liệu có điều gì không phải phép trong những gì họ đang bàn tán hay không.
"Từ nay về sau, tốt nhất là các cô nên bớt nhắc đến thiếu gia Winnie đi, và đặc biệt là không được nói xấu thiếu gia Winnie trong hoàng cung." Thấy vậy, Kalin không để họ phải đoán già đoán non nữa mà nói với giọng đầy ẩn ý.
"Hả?" Tất cả các hầu gái đều kinh ngạc khi nghe điều này. Tuy nhiên, Kalin rất có uy tín trong số các nữ hầu hoàng gia. Mặc dù ít nói, nhưng cô rất tốt bụng và chưa bao giờ dùng thân phận hầu gái thân cận của Công chúa để bắt nạt người khác. Nhiều hầu gái cũng từng nhận được sự quan tâm của cô, nên họ đều rất tôn trọng cô.
"Lời nói có cánh. Nếu người khác nghe được và lan truyền, nó thậm chí có thể đến tai Công chúa đấy." Kalin giả vờ nói một cách bâng quơ.
"Hả??" Các hầu gái vô cùng kinh ngạc, vì thông tin họ nhận được đã bị chậm mất một nhịp. Họ vẫn đinh ninh rằng mối quan hệ của Winnie với Công chúa Mirexia vô cùng tồi tệ, và Công chúa Mirexia rất ghét Winnie.
Vậy bây giờ chuyện gì đang xảy ra? Tại sao qua những lời của cô Kalin, có vẻ như Công chúa hiện tại rất không hài lòng khi có người nói xấu thiếu gia Winnie?
Các hầu gái không thể hiểu nổi, cảm thấy như mình đã bỏ lỡ mất một tình tiết nào đó, nhưng tất cả đều lặng lẽ gật đầu, tỏ ý đã hiểu.
Họ sẵn sàng tin những gì Kalin nói. Vì Kalin, với tư cách là hầu gái thân cận của Công chúa, đã nói vậy, thì họ cứ làm theo lời cô ấy là được.
"Đừng hiểu lầm, đây chỉ là một lời khuyên, không phải mệnh lệnh. Nếu các cô muốn tiếp tục bàn tán thì đó là việc của các cô." Kalin nhấn mạnh.
Nói đến mức đó rồi, thì tự nhiên chẳng ai dám tự rước họa vào thân.
Với tính khí của Công chúa, ngài ấy có thể không trừng phạt những kẻ khởi xướng nếu nghe được tin đồn, nhưng chắc chắn ngài ấy sẽ nảy sinh ác cảm với họ.
Ai lại muốn điều đó xảy ra chứ??
Tuy nhiên, vẫn có một số hầu gái mới vào hoàng cung và chưa hiểu rõ các quy tắc. Họ lộ vẻ tò mò và không kìm được mà hỏi.
"Cô Kalin, tại sao lại như vậy ạ? Cô có thể nói cho chúng tôi biết không?"
"Tôi vẫn còn việc Công chúa giao phải làm. Các cô cứ tiếp tục uống trà đi. Tôi nhắc nhở các cô, đừng tò mò hỏi han nhiều chuyện quá. Tò mò giết chết con mèo đấy." Kalin không giải thích, nói xong liền quay gót rời đi.
Cô ra ngoài để dặn dò các đầu bếp hoàng gia chuẩn bị bữa ăn và vô tình nghe được cuộc trò chuyện của đám hầu gái này, nên cô mới ghé qua nhắc nhở họ.
Bây giờ, cô phải quay lại bên cạnh Shikondell. Cô không thể bỏ mặc vị khách quý được.
Khi Kalin đi khuất, trong sân, các hầu gái nhìn nhau, tất cả đều ngồi xuống trong im lặng.
"Vậy, tại sao lại như vậy? Mọi người có biết không?" Cô hầu gái trẻ vẫn tiếp tục hỏi, trông như một đứa bé tò mò.
Nhưng lúc này không ai dám trả lời cô.
Các hầu gái có mặt đều đã phải làm việc rất chăm chỉ để trở thành nữ hầu hoàng gia. Họ không muốn mạo hiểm chọc giận Công chúa.
"Đừng hỏi nữa, nói chuyện khác đi. Chúng ta đừng bàn về chủ đề này nữa." Mặc dù những hầu gái có kinh nghiệm cũng tò mò, nhưng họ hiểu ẩn ý của Kalin.
"Ừm… Ơ! Nhìn kìa, đó không phải là Công chúa sao?" Cô hầu gái trẻ đang hậm hực thì bỗng nhiên hai mắt sáng rực lên, chỉ tay về phía một bồn hoa cách đó không xa.
Nghe vậy, tất cả các hầu gái đều đổ dồn ánh mắt về phía đó.
"Đúng là ngài ấy, thực sự là Công chúa." Ánh mắt của các hầu gái lập tức bị thu hút bởi bóng dáng hoàng kim xinh đẹp và cao quý.
"Lạ thật, sao hôm nay Công chúa lại dạo bộ ở đây sau một thời gian dài như vậy nhỉ? Tầm giờ này, chẳng phải Công chúa vẫn đang làm việc sao?" Một hầu gái đã làm việc trong hoàng cung nhiều năm tỏ vẻ khó hiểu.
"Ừ nhỉ, ơ? Nhìn kìa, cô hầu gái tóc hồng đi cạnh Công chúa là ai vậy? Không phải là cô Kalin đúng không?"
"Đúng rồi, sao hôm nay cô Kalin không đi theo hầu hạ Công chúa nhỉ? Cô hầu gái tóc hồng kia là ai? Nhắc mới nhớ, cô ấy đẹp quá đi mất." Một hầu gái thốt lên.
Trước đây, bất kỳ hầu gái nào đứng cạnh Mirexia đều sẽ bị lu mờ.
Ngay cả những người có nhan sắc rất ưa nhìn cũng vậy. Bình thường họ trông rất xinh đẹp, nhưng một khi vị Công chúa rạng rỡ đứng cạnh để so sánh, họ sẽ lập tức bị lu mờ, khiến người ta cảm thấy nhan sắc của họ đã giảm sút đi nhiều.
Nhưng lần này thì khác. Nữ hầu tóc hồng đứng trước Mirexia mà không hề bị lu mờ chút nào. Một người tóc màu hoa anh đào, một người tóc vàng óng, hai cô gái rực rỡ đứng cạnh nhau tạo nên một khung cảnh đẹp đến nghẹt thở, khiến mọi người không biết nên đặt mắt vào đâu.
Cảm giác gần như cô hầu gái tóc hồng đang cố tình muốn tỏa sáng lấn át cả Mirexia.
Cô hầu gái tóc hồng rất hợp với bộ đồng phục hầu gái, nhưng không hiểu sao, nhiều hầu gái lớn tuổi có mặt lại cảm thấy rằng với khí chất của cô ấy, cô ấy sẽ không chỉ là một hầu gái đơn thuần.
Tuy nhiên, họ không có bằng chứng nào cho suy nghĩ này, và họ chỉ phân tích dựa trên kinh nghiệm hầu hạ bao nhiêu bậc vương tôn quý tộc của mình.
Nhưng có lẽ không phải như vậy. Cô gái tóc hồng quả thực rất hợp với bộ đồng phục hầu gái. Thấy cô ấy vẫn có thể đi theo hầu hạ Công chúa, có lẽ cô ấy là con rơi của một gia tộc quý tộc quyền thế nào đó chăng??
Tình huống này không phải là chưa từng nghe thấy.
Phải nói rằng, cô gái đó thực sự quá xinh đẹp, từ đầu đến chân, cho đến từng sợi tóc, người ta không thể tìm ra một khuyết điểm nào dù là nhỏ nhất.
"Hoàng cung của chúng ta có cô hầu gái này sao? Cô ấy tên gì vậy?" Một vài hầu gái lớn tuổi không kìm được mà lên tiếng hỏi.
"Không biết. Tôi chưa gặp cô ấy bao giờ, nếu không thì chắc chắn tôi đã có ấn tượng rồi."
"Cô ấy có thể là người mới không? Có lẽ là một đứa con rơi không được sủng ái của một gia tộc quyền thế nào đó chăng?" Các hầu gái bắt đầu phỏng đoán.
Và ở bồn hoa cách đó không xa.
"A." Vanessa, người đang theo sau Mirexia, để ý thấy một bông hoa rơi dưới chân mình. "Thật đáng tiếc, một bông hoa đẹp như vậy lại bị rơi mất."
"Vanessa?" Nhận thấy Vanessa đã dừng lại, Mirexia, người đang đi phía trước, cũng dừng bước.
"Xin lỗi, Công chúa Mirexia, xin ngài vui lòng đợi một lát~" Vanessa nói, nhặt bông hoa lên và bắt đầu tết nó.
"Đây rồi, thưa Điện hạ, ngài đừng nhúc nhích nhé." Sau đó, khi Mirexia bước tới, chưa hiểu cô định làm gì, Vanessa đã bảo Mirexia quay đầu lại và tết bông hoa vào mái tóc của cô ấy vài vòng.
Mirexia không còn cách nào khác đành để Vanessa làm vậy, nhưng phải nói thế nào nhỉ, đây là lần đầu tiên có người không phải hầu gái thân cận hay Phụ vương chạm vào tóc cô.
Với khoảng cách gần gũi như vậy, cô cũng có thể ngửi thấy mùi hương hoa trà trắng thanh nhã tỏa ra từ Vanessa.
Ý nghĩ những ngón tay thon thả của Vanessa đang vuốt ve mái tóc mình khiến Mirexia cảm thấy hai má nóng bừng.
'Công đức +120.'
'Công đức hiện tại: 7104.'
"Xong rồi~" Vanessa cũng chu đáo lấy ra một chiếc gương, dùng hai tay cầm lấy, và mỉm cười đối diện với Mirexia, để cô có thể nhìn thấy diện mạo hiện tại của mình.
Mirexia nhìn thấy bông hoa tươi màu vàng nhạt được tết bên mang tai, và ánh mắt cô không khỏi rướn lên, chạm phải đôi mắt xinh đẹp xanh màu băng của Vanessa, hiện đang được giấu sau lớp kính áp tròng ngụy trang.
Ngay cả qua lớp kính ngụy trang, Mirexia vẫn cảm nhận được sự dịu dàng chan chứa trong đôi mắt ấy như sắp trào ra, khiến trái tim cô không khỏi rung động.
"Lúc nãy tớ thấy bông hoa này và nghĩ nó đặc biệt hợp với Công chúa Mirexia, nên tớ đã nhặt nó lên và tết thành một món đồ trang sức hoa. Đeo lên rồi, nó thực sự rất hợp với Điện hạ đấy."
"Thế nào~ Có đẹp không?" Vanessa giữ chiếc gương ở hai bên và đặt nó ngay trước lớp giáp trước dày cộm của mình.
"Ừm, đẹp lắm." Mirexia im lặng một lát, rồi gật đầu.
'Công đức +50.'
'Công đức hiện tại: 7154.'
"Cậu lấy cái gương ở đâu ra vậy?" Mirexia hỏi.
"Là hầu gái thân cận tạm thời của Công chúa Mirexia, đương nhiên tớ phải mang theo nhiều thứ bên mình rồi." Giọng nói êm ái của Vanessa tựa như khúc bi ca của thiên nga. "Nếu không, sao tớ có thể là một hầu gái thân cận đạt tiêu chuẩn được?"
"…Ở đây không có ai nhìn thấy đâu, cậu không cần gọi tớ là Điện hạ đâu." Mirexia nói nhỏ.
"Không được, không được, thân phận của tớ bây giờ là hầu gái thân cận của Công chúa Mirexia. Tớ sao có thể vô lễ như vậy được?" Vanessa gạt đi, có vẻ cô thực sự rất thích trêu chọc Mirexia bằng trò nhập vai này.
Tất nhiên, đó là do người đó là Mirexia. Nếu là người khác, Vanessa sẽ không muốn đâu.
Ví dụ, nếu Vanessa làm vậy trước mặt cái nha đầu nấm lùn tóc trắng kia, ai mà biết được chuyện gì sẽ xảy ra.
Nói cách khác, cô chỉ có thể áp đảo những nữ chính như Mirexia và Shikondell, những người có tính cách thụ động và không chủ động. Cho dù cô có trêu chọc họ đến mức nào, họ cũng không dám tiến lên và làm gì cô, nhờ vậy cô có thể thu hoạch được một lượng lớn công đức.
"Hơn nữa, tai vách mạch rừng. Chúng ta vẫn cần phải cẩn thận. Mặc dù đây là Hoàng cung Camella, nhưng cậu không bao giờ biết được có kẻ nào đang nghe lén đâu."
"Được rồi." Thấy Vanessa thích như vậy, Mirexia không sửa lại lời cô nữa. Suy cho cùng, cô cũng phải chịu trách nhiệm về chuyện này.
Tuy nhiên, chắc chắn không phải vì cô muốn nhìn thấy Vanessa mặc đồ hầu gái nên cô mới đi tìm một bộ đồ như vậy đâu. Chỉ là trong hoàng cung không còn quần áo mới nào khác chưa từng có người mặc ngoài đồng phục hầu gái mà thôi. Chuyện này là bất khả kháng.
Mirexia liên tục lặp lại điều này với chính mình.
Còn việc nó có thật hay không, thì chỉ mình cô biết.
"Nhắc mới nhớ, cậu vẫn chưa ăn sáng phải không?" Mirexia hỏi.
"Ừm ừm, đúng vậy. Công chúa Mirexia chắc cũng chưa ăn đúng không? Sáng sớm ngài chắc hẳn đã rất bận rộn với chuyện của tớ, nên chắc chắn ngài không có thời gian để ăn sáng đâu nhỉ?" Vanessa mỉm cười nói.
"Vậy, chúng ta đi ăn sáng trước đi."
"Vâng, tuân lệnh, thưa Điện hạ~" Vanessa cúi chào Mirexia bằng một tư thế hoàn hảo của một cô hầu gái.
