“Tên tóc xanh đáng ghét, sao ngươi dám nhắc lại chuyện lần trước!” Milian nhe những chiếc răng nanh nhỏ sắc nhọn của mình và phồng má tức giận. “Lần trước, nếu không phải vì luật cận chiến không cho phép sử dụng vũ khí và ma pháp, thì ta đã nhổ sạch mớ tóc xanh trên đầu ngươi rồi! Lêu lêu lêu!”
Vừa nói, Milian vừa thè lưỡi và nhăn mặt với Winnie.
“Ồ? Cô vẫn muốn nhổ tóc tôi sao? To gan đấy. Cẩn thận không tôi cạo trọc đầu cô trong nháy mắt bây giờ,” Winnie vặn lại, ngước mắt lên.
“Hứ! Ngươi chỉ là một con người chỉ giỏi mõm thôi!” Milian phẫn nộ hừ mũi. “Ngươi tốt nhất là nên cầu nguyện nữ thần của ngươi đi để đừng bị ghép cặp với ta lát nữa!”
“Được rồi, được rồi, Milian, đừng tức giận thế. Cứ tức giận suốt là da mặt bị nhăn đấy, cô biết không?~” Aesphyra, đang đứng gần đó, mỉm cười nói.
“Cô… cô vừa cười nhạo tôi, đúng không??” Milian trừng mắt nhìn Aesphyra.
“Hả? Milian, cô nhầm rồi. Tôi không hề cười nhạo cô. Đó chỉ là nụ cười cởi mở và thân thiện của tôi thôi mà, phải không?” Aesphyra nhướng một bên lông mày thanh tú.
“Thế chẳng phải là đang chế nhạo tôi sao?? Cô chắc chắn là đồng lõa với tên con người tóc xanh đó, đúng không?? Hứ, con người các người đúng là chỉ biết bao che cho nhau, phải không??” Milian khăng khăng.
“Milian, cô thực sự hiểu lầm tôi rồi. Tôi hoàn toàn đứng về phía cô mà, cô biết không?” Aesphyra dường như không hề bận tâm, chớp chớp đôi mắt thạch anh tím đầy mê hoặc và mỉm cười ngọt ngào.
“Chậc, con người các người nghĩ tôi không nhận ra khi các người đang bao che cho nhau sao? Nếu tôi nhớ không lầm, cô là Aesphyra, người đứng đầu trong kỳ thi đầu vào, đúng không? Hứ, chuẩn bị tinh thần đi! Nếu tôi bị ghép cặp với cô, tôi chắc chắn sẽ cướp vị trí đầu bảng đó từ tay cô!” Nói xong, Milian hừ một tiếng và quay lưng bỏ đi, như thể cô ta chỉ đến để gửi một lời cảnh báo cuối cùng cho Winnie.
“Ohoho? Aesphyra, có vẻ như sự ủng hộ của cô không được đánh giá cao rồi, hả?” Winnie trêu chọc, nhìn theo bóng dáng đang khuất dần của Milian.
Nỗ lực tán tỉnh thất bại của nữ chính hậu cung máu lạnh này là điều mà Winnie cảm thấy khá thú vị.
“Không được đánh giá cao sao? Hơn thế nữa, tôi hy vọng lát nữa tôi sẽ được ghép cặp với cậu, Winnie,” Aesphyra nói với một nụ cười mỉm trên môi.
“Éc! Đừng có trút giận lên tôi chỉ vì cô tán tỉnh thất bại chứ!” Winnie lùi lại một bước.
“Hẹn gặp lại sau, Winnie,” Aesphyra nói rồi quay gót rời đi để bốc thăm đối thủ của mình.
Winnie nhìn quanh và nhận ra không chỉ có Milian và Aesphyra mà còn có cả Isatia, cô gái quý tộc tóc đen, mắt tím nổi bật như hạc giữa bầy gà.
‘Mình vô tình lọt vào hang ổ của các nữ chính sao?? Làm thế nào mà mình lại đụng mặt nhiều nữ chính định mệnh trong bài thực hành chiến đấu của một khối thế này??
Hy vọng mình không bị ghép cặp với họ.’
Chẳng bao lâu, các trận đấu của khu vực này đã sắp sửa bắt đầu. Giảng viên gọi số từ trên khán đài, và những học viên được gọi số bước lên để bốc thăm đối thủ của mình. Sau khi bốc thăm, họ sẽ bước xuống để tìm đối thủ, và học viên tiếp theo sẽ bước lên bốc thăm.
Rất nhanh, Winnie thấy số của Aesphyra được gọi, và cô bước lên bốc thăm đối thủ của mình.
Không đời nào??
Winnie nuốt nước bọt.
Bị ghép cặp với cô ấy trong bài tập thực hành đã đủ tệ rồi, nhưng chắc chắn mình sẽ không bị ghép cặp với cô ấy trong bài thực hành chiến đấu của khối đâu, phải không??
Mặc dù điểm thể hiện chiếm tỷ trọng lớn, nhưng ai lại muốn thua khi có thể thắng chứ??
Cậu không nghĩ mình có thể đánh bại Aesphyra, người có thể cầm cự trước Julliana.
Ở thời kỳ đỉnh cao, ngay cả Vanessa cũng không có chút tự tin nào để giành chiến thắng, huống hồ là trong một bài thực hành chiến đấu cỏn con. Để Vanessa chiến đấu thay mình trước mặt mọi người sẽ là một nước đi ngu ngốc, cái giá phải trả vượt xa những gì đạt được.
‘Ah, sao cũng được. Mình gần như đạt điểm tuyệt đối trong bài tập thực hành rồi, nên nếu làm không tốt trong bài thực hành chiến đấu cũng chẳng sao đâu nhỉ?’
Trong lúc Winnie đang nghĩ vậy, cậu thấy Aesphyra đã bốc thăm xong và bước xuống khán đài.
Bây giờ không chỉ có Winnie đang lo lắng. Rất nhiều học viên khác cũng đang căng thẳng, sợ rằng cô sẽ tiến lại gần họ. Rốt cuộc, không ai muốn trở thành bước đệm cho người đứng đầu cả.
Tất nhiên, một số học viên không quan tâm. Trong mắt họ, việc thua người đứng đầu không có gì đáng xấu hổ, và họ thậm chí có thể không thua. Có lẽ họ đã tiến bộ rất nhiều trong học kỳ này, thu hẹp khoảng cách giữa họ và Aesphyra.
Rồi lại có những người có suy nghĩ ngược lại, họ thực sự hy vọng Aesphyra sẽ chọn họ.
Lý do ư? Aesphyra cực kỳ nổi tiếng tại Học viện Carillian, với rất nhiều câu lạc bộ người hâm mộ mà cô thậm chí còn không hề hay biết. Đối với họ, bị Aesphyra đánh bại không phải là một điều tồi tệ. Đó là cơ hội để đến gần cô hơn, thậm chí có thể làm quen và trở nên thân thiết với cô.
Sau đó, dưới ánh nhìn của mọi người, Aesphyra bước đi về một hướng nhất định.
Hướng đó tình cờ lại là nơi Winnie đang đứng.
Ôi không! Lại là mình sao??
Winnie bắt đầu cảm thấy tuyệt vọng.
Khi cô tiến lại gần, Winnie có thể cảm nhận rõ ràng bước chân của Aesphyra đang chậm lại.
Ôi không, thực sự là mình sao??
Winnie sắp phát điên lên mất.
Ngay khi cậu đành cam chịu số phận và bắt đầu nghĩ xem làm thế nào để tối đa hóa điểm số của mình ngay cả khi thua cuộc, bước chân chậm rãi của Aesphyra đột nhiên tăng tốc trở lại, và cô bước lướt qua cậu.
Thêm vào đó, cậu còn nghe thấy tiếng Aesphyra thì thầm khi cô đi ngang qua.
“Thật đáng tiếc~”
Cậu không chắc cô ấy đang nói với chính mình hay cố tình nói cho cậu nghe.
Đáng tiếc cái gì? Rằng cô ấy không thể đánh cậu tơi bời trước mặt mọi người sao??
Chết tiệt, cái hạt nấm lùn tóc bạc này thật đúng là hết chỗ nói!
Và lúc nãy, khi tiến lại gần cậu, cô ấy đã từ từ chậm lại. Đó chắc chắn là cố ý, đúng không??
Ah, cô gái này!
Mặc dù nghĩ vậy, Winnie cũng thở phào nhẹ nhõm.
‘Tạ ơn trời đất. Mình đã nói rồi mà, một người không thể nào xui xẻo mãi được. Lần này, người bị Aesphyra "chơi xỏ" không phải là mình. Để xem ai là kẻ may mắn đó nào.’
Sau đó, cậu thấy Aesphyra dừng lại trước một cô nàng yêu tinh tóc vàng cách cậu không xa, tao nhã và lịch sự cúi chào.
“Milian, tôi rất mong đợi trận đấu của chúng ta.”
“Hứ, là cô à.” Milian khẽ nhíu mày, rồi nắm chặt hai tay lại. “Tôi cũng vậy. Tôi rất mong đợi.”
“Cẩn thận đấy. Tôi có thể sẽ cướp mất vị trí đầu bảng của cô đấy.”
“Ôi trời, đáng sợ quá. Milian, xin hãy nương tay cho tôi nhé.” Aesphyra mỉm cười ngọt ngào. “Tôi rất vinh hạnh khi được đấu với cô~”
Chà, nụ cười lịch sự của Aesphyra chỉ là để làm màu thôi.
Trên thực tế…
Trong khi các học viên khác vẫn đang tranh luận xem ai sẽ thắng trong trận đấu giữa nhóm top 5, Winnie đã đoán trước được kết quả.
Thấy kết quả này, cậu khá hài lòng.
Không cần cậu phải ra tay. Con ranh yêu tinh tóc vàng sắp sửa nhận quả báo rồi.
Mặc dù cô ta sẽ không phải chịu nhiều đau khổ. Nữ chính hậu cung Aesphyra khá nhẹ nhàng với con gái.
“Aesphyra, cứ từ từ thôi. Hãy vui vẻ với cô ta đi.” Khi hai người bước lên đấu trường, Winnie đổ thêm dầu vào lửa, vẫy tay với Aesphyra.
“Milian, cô… à, thôi bỏ đi. Cứ cố gắng hết sức nhé. Đừng nản lòng.” Khi đến lượt Milian, Winnie thở dài, vẻ mặt như muốn nói, 'Cô chỉ đến thế thôi, nên cứ làm gì thì làm đi.' Hành động cố tình của cậu khiến Milian nghiến răng tức giận.
'Công đức + 80.'
'Công đức hiện tại: 4354.'
“Chậc, cái tên oắt con tóc xanh may mắn nhà ngươi!” Milian trừng mắt nhìn Winnie một cái thật hung dữ rồi bước lên đấu trường cùng Aesphyra.
Rất nhanh sau đó, đến lượt Winnie bốc thăm.
Khi bước lên sân khấu, cậu có thể cảm nhận được vô số ánh mắt đang đổ dồn vào mình.
Nhưng thay vì những ánh nhìn thân thiện, nó mang lại cảm giác như cậu đang bị nhắm đến thì đúng hơn.
Chết tiệt, các người vẫn chưa học được bài học từ lần trước sao?? Các người thực sự nghĩ tôi là quả hồng mềm dễ nắn chắc??
Winnie bốc thăm đối thủ của mình và bắt được một người tên là Andre Elsen.
Chà chà.
Khi nhìn thấy cái tên đó, Winnie sững sờ, nghĩ rằng mình đã đọc nhầm, hoặc là họ hoặc là tên. Nhưng sau khi xác nhận là mình không nhầm, cậu rơi vào im lặng.
Lý do khiến cậu ngạc nhiên không phải vì cái tên này thuộc về một nhân vật đáng chú ý trong nguyên tác. Ngược lại, tên của nhân vật này thậm chí còn không được nhắc đến trong nguyên tác, hoàn toàn là một kẻ vô danh tiểu tốt.
Nhưng Winnie tình cờ biết người này, không vì lý do nào khác mà bởi vì…
Winnie bước xuống khán đài và, giống như Aesphyra, thu hút vô số ánh nhìn. Nhưng khác với cô, người mà nhiều người sợ bị ghép cặp, Winnie lại là người mà nhiều người hy vọng được đối đầu, như thể tờ giấy cậu cầm không phải là một tấm phiếu bốc thăm mà là một tờ vé số trúng thưởng vậy.
Sau đó, sau khi đảo mắt nhìn quanh đám đông, cuối cùng cậu cũng nhận ra anh chàng đang đứng ở một góc khuất và khóc thút thít, bèn đi tới.
“Này, lúc nãy cậu thấy tôi mà không đến chào sao? Vậy cậu cũng ở khu vực này à?” Winnie nói, có phần bực bội.
“Hì, Đại ca Winnie, lúc nãy em thấy anh đang bận, tụ tập với vài mỹ nữ top 5. Em không muốn làm phiền anh,” Andre hét lên.
“Được rồi, đi thôi. Tôi không có việc gì khác với cậu đâu. Tôi bốc trúng cậu rồi. Chúng ta là một cặp!” Winnie nói, đưa tờ phiếu của mình cho Andre xem.
“Ồ?? Trùng hợp vậy sao! Lẽ nào những quân bài đã đan kết vận mệnh của chúng ta lại với nhau??” Andre nói với vẻ mặt nghiêm túc.
“Quân bài cái chân tôi ấy. Lên đấu trường thôi. Chúng ta sẽ bàn trên đường đi,” Winnie tức giận nói.
Đúng vậy, anh chàng này là một trong những bạn chơi bài của cậu.
“Này, này! Đại ca Winnie, em vừa mới nghĩ, em không biết đối thủ thực hành chiến đấu của mình là ai. Anh biết em mà, đúng không? Anh hiểu giới hạn của em hơn ai hết!” Andre vội vàng đuổi theo Winnie, cười một cách nịnh nọt.
Lý do anh ta gọi Winnie là “Đại ca” là vì trong giới chơi bài, Winnie là người giỏi nhất, nên cậu có biệt danh là “Đại ca” trong số những người chơi bài.
Đúng vậy, giới chơi bài toàn là những kẻ lười biếng, kẻ này còn yếu hơn kẻ kia, và mọi sự tập trung của họ đều dồn vào việc chơi bài.
Tất nhiên, việc lười biếng cũng chỉ mang tính tương đối tại Học viện Carillian. So với những người bạn đồng trang lứa bên ngoài, họ vẫn có thể dễ dàng thống trị.
“Nếu là anh, Đại ca, em yên tâm rồi. Nhân tiện, điểm nhiệm vụ thực hành của em không được tốt lắm. Vì lần trước chơi bài em đã nhường anh đi trước, vậy thì lần này thế nào nhỉ?”
“Được rồi, vì cậu đã nói vậy, tôi còn có thể nói gì nữa? Lát nữa tôi sẽ cho cậu đủ thời gian để thể hiện.”
“Ồ! Anh là tuyệt nhất đấy, Đại ca! Đó chính xác là những gì em đang chờ đợi để nghe!” Andre rạng rỡ.
“Nhưng cậu biết đấy, trận đấu cấm việc cố tình nhường nhau. Nếu bị phát hiện, nó sẽ bị coi là dàn xếp tỉ số đấy.”
“Vậy thì, Đại ca, anh nghĩ sao??”
“Thế này nhé…”
Khi họ đến đấu trường, trọng tài thông báo luật lệ và yêu cầu họ đứng ở hai phía đối diện. Theo hiệu lệnh của trọng tài, trận chiến bắt đầu.
Trong khi các trận đấu khác đang diễn ra vô cùng sôi nổi, cả hai bên đều cố gắng giành lợi thế và thể hiện kỹ năng của mình trước mặt ban giám khảo, thì trận đấu này…
Winnie hít một hơi thật sâu, đứng trên sân khấu, và triệu hồi [Giáp Pháo Đài] vững chắc của mình, nhìn Andre rút kiếm ra.
“Hyaaa!” Andre hét lên. “Đỡ lấy tuyệt kỹ bí truyền của gia tộc Elsen ta đây, Trảm Hỏa!”
“Nhào vô! Đỡ lấy Băng Cương Pháp của Varelis ta đây!”
Trong đấu trường, hai người giao tranh qua lại, nhưng điều khiến mọi người phải che mặt ngán ngẩm là họ hét to tên chiêu thức của mình trước mỗi lần tấn công, tạo cho nhau đủ thời gian để né tránh. Nhờ vậy, họ chiến đấu ngang ngửa, không ai chiếm được thế thượng phong.
Sau năm mươi hiệp mà không phân thắng bại, trọng tài và ban giám khảo đều á khẩu không biết nói gì. Dù cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng luật lệ không quy định là bạn không được phép hét tên chiêu thức để nâng cao sĩ khí.
Nếu nói họ cố tình nhường nhau thì cũng không chính xác. Ma pháp của họ không bị cố tình làm yếu đi, và họ vẫn nhắm vào nhau chứ không cố ý đánh trượt.
Nhưng nó vẫn khiến người ta muốn nói, “Ngừng đánh nhau đi và đến phòng tập nhảy đi.”
Sau nhiều lần bàn bạc xôn xao, ban giám khảo quyết định bỏ qua. Rốt cuộc, đây chỉ là một bài thực hành chiến đấu của năm nhất. Việc họ hơi yếu là chuyện bình thường. Tiêu chuẩn của học viện đối với các bài thực hành chiến đấu năm nhất khá khoan dung, nên họ không bận tâm đến việc soi mói. Họ không thể trừ điểm, nên đành phải nuốt cục tức này vậy.
Cuối cùng, sau gần một trăm hiệp, Andre kiệt sức và suýt soát thua cuộc. Winnie giành chiến thắng, và hai người bắt tay nhau, trông như những anh hùng dành sự tôn trọng cho nhau.
Khi trọng tài công bố kết quả, ông cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Đứng mãi khiến chân ông tê cứng, và thật kỳ diệu là hai người này vẫn chưa bị tắt tiếng.
Sau khi kết quả được công bố, hai người khoác tay nhau bước xuống đấu trường.
Bài thực hành chiến đấu của Winnie kết thúc với một chiến thắng trọn vẹn.
Winnie cũng để ý thấy các học viên khác đang bước ra khỏi các đấu trường khác. Trận đấu của Aesphyra và Milian đã kết thúc. Đúng như dự đoán, Milian đã thua, và đánh giá qua vẻ mặt chán nản của cô ta, cô ta đã bị Aesphyra nghiền nát hoàn toàn.
Với tính cách trẻ con ương bướng của Milian, ngay cả khi thua sát nút, cô ta vẫn sẽ giữ vẻ mặt thách thức. Chỉ khi nhận ra khoảng cách quá lớn giữa mình và đối thủ mới có thể khiến cô ta chán nản như vậy, giống như một đứa trẻ hư hỏng phải nhận lấy hậu quả xứng đáng.
Winnie đoán rằng, với tính cách của Aesphyra, cô sẽ không quá khắc nghiệt với một người đẹp. Có lẽ một cử chỉ vô tình nào đó đã cho thấy cô đang nương tay nhiều đến mức nào, khiến Milian phải đặt câu hỏi về toàn bộ sự tồn tại của mình với tư cách là một yêu tinh.
