“Tiểu thư Galactus, có lẽ chúng ta có thể trao đổi thêm vài ý tưởng trong tương lai,” cô gái tóc đen buông lời trước khi rời đi.
“Ồ? Điều đó có nghĩa là cô có hứng thú với tôi sao, Tiểu thư Isatia?”
“Tôi có hứng thú với mọi thứ thuộc về cô,” cô gái tóc đen đáp lời, dời ánh nhìn sang cô gái tóc bạc đang chống cằm trên bàn.
Đôi mắt của hai người, đều mang một sắc tím kiêu sa, chạm nhau, mỗi người chỉ nhìn thấy vẻ đẹp của người đối diện.
“Vậy sao? Thật vinh hạnh cho tôi quá,” Aesphyra mỉm cười nói.
Chậc, nhìn vẻ mặt đắc ý của cô ta kìa.
Winnie liếc nhìn Aesphyra, không kìm được tiếng tặc lưỡi trong lòng.
Chẳng bao lâu sau, bóng dáng cô gái tóc đen khuất dần vào phía xa.
Dõi theo cô rời đi, Winnie vẫn giữ im lặng. Cậu liếc nhìn Aesphyra ngồi bên cạnh. Nếu không sợ cô ta sinh nghi, cậu đã rất muốn thốt lên một câu bình luận: 'Có phải tất cả những người mang dòng máu Carillian các người đều có sở thích nói chuyện bằng những ẩn ý khó hiểu không??'
Tuy nhiên, trong khi Winnie không hoàn toàn nắm bắt được hàm ý sâu xa trong những lời nói của Isatia, Aesphyra lại hiểu rõ mồn một.
Cô nheo đôi mắt tựa ngọc mã não, hướng ánh nhìn về phía cô gái tóc đen vừa rời đi, hệt như một nàng mèo tinh ranh đang toan tính điều gì đó.
“Chà chà, mặc dù quá trình có hơi trắc trở một chút, nhưng cuối cùng chúng ta vẫn giành chiến thắng,” Winnie lên tiếng, khoanh tay trước ngực và vắt chéo chân, ném một cái nhìn khinh khỉnh vào phản ứng của Aesphyra.
Cậu diễn giải thái độ của Aesphyra như thể con mồi đã cắn câu, nàng mèo tinh nghịch này đang mơ tưởng đến bữa ăn ngon lành của mình.
“Ta có làm gián đoạn buổi hẹn hò ngọt ngào của Winnie không nhỉ?” Aesphyra mỉm cười hỏi.
“Cô có chắc là không phải ngược lại không??” Winnie nhướng mày. “Nhưng tôi đoán ngay cả một kẻ lăng nhăng như cô cũng kiếm được một chút lợi lộc đấy.”
“Chậc, cô là người đã nói rằng trong lòng cô đã có hình bóng của người khác rồi cơ mà. Tôi đã không nhìn lầm cô, cô đúng là gặp ai cũng thích, thấy cô gái xinh đẹp nào cũng bám lấy,” Winnie nói với giọng đầy khinh bỉ. “Thật tình, quả là một tính cách đáng nể!”
“Tôi tự hỏi Mirexia và cái cô Vanessa kia sẽ nghĩ gì nếu nhìn thấy cảnh này đây.”
“Thiếu gia Winnie.”
“Gì? Có chuyện gì thì nói thẳng ra đi,” Winnie liếc nhìn Aesphyra, không hiểu sao cô lại gọi tên cậu mà chẳng nói thêm lời nào.
“Cậu đã đi đâu sau khi chúng ta chia tay tối hôm đó vậy?” Aesphyra mỉm cười hỏi.
“Sao, bám đuôi tôi vẫn chưa đủ à? Giờ cô còn muốn biết tôi đã đi đâu sau đó nữa sao?” Winnie nhìn cô với vẻ kỳ lạ.
“Aesphyra, chuyện đó có can hệ gì đến cô? Cô đang yêu thầm tôi thật đấy à? Tại sao cô lúc nào cũng tò mò về tung tích của tôi vậy? Tôi có cần phải báo cáo từng cuộc trò chuyện của mình cho cô không?”
“Ta chỉ tò mò thôi mà. Ngoài kia nguy hiểm như vậy, và ta không thể bảo vệ cậu được. Cậu đã xoay xở thế nào để tự mình đến được hầm trú ẩn vậy?” Nụ cười của Aesphyra thật khó lường.
“Ai nói với cô là tôi đến hầm trú ẩn?” Winnie liếc nhìn cô. “Tôi không hề đến hầm trú ẩn.”
“Vậy cậu đã đi đâu?”
“Một người có tinh thần trách nhiệm cao như tôi thì còn có thể đi đâu được chứ? Tôi đi cứu người. Mirexia có thể làm chứng cho điều đó. Sao vậy?”
“Ồ, vậy là cậu bị mất tích trong lúc đi cứu người à?” Aesphyra nghiêng đầu, giọng điệu đầy ẩn ý.
Hiss…
Winnie hít vào một hơi thật sâu.
Con nhãi tóc bạc này đang cố gài bẫy cậu sao?!
Cô ta thậm chí còn cố tình điều tra cậu sau đó, phát hiện ra rằng cậu đã mất tích một khoảng thời gian dài sau thảm họa.
Nếu cậu mất tích lâu như vậy, rõ ràng là cậu đã không đến hầm trú ẩn ngày hôm đó.
Nhưng nếu Aesphyra đã biết Winnie có khả năng cao không đến hầm trú ẩn, tại sao cô ta lại hỏi cậu đến đó bằng cách nào?
Và quan trọng hơn, Aesphyra không hề hỏi Winnie có đến hầm trú ẩn sau khi rời đi hay không; cô ta trực tiếp hỏi cậu đến đó bằng cách nào. Đó rõ ràng là một sự cố ý.
Nếu Winnie có mảy may ý định nói dối, cậu sẽ chớp lấy cơ hội để bịa ra một lý do như 'Tôi gặp may.'
Điều này sẽ để lộ mong muốn giấu giếm điều gì đó của cậu, khiến cậu vô thức buông lời nói dối khi bị chất vấn.
Bị bất ngờ.
Winnie không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng, thầm cảm ơn vì đã đưa ra câu trả lời chính xác.
Còn về cách Aesphyra phát hiện ra, với tư cách là một thành viên cốt cán của hội học sinh ngay từ năm nhất, cô ta có thể dễ dàng kiểm tra danh sách học viên mất tích sau thảm họa và tự mình kiểm chứng.
Ban đầu, Winnie hoàn toàn có thể giữ kín chuyện này, vì sự cố cũng chưa trôi qua bao lâu, và cậu có thể báo cáo lại sau.
Nhưng Shikondell vì quá lo lắng đã đến hội học sinh và báo cáo cậu mất tích, thật là xui xẻo.
Ầy, Shikondell, cô thực sự khiến thiếu gia đây gặp rắc rối rồi đấy.
May mắn thay, cậu có một người bạn thanh mai trúc mã thông minh và sắc sảo.
Mirexia đã lường trước được tình huống này. Mặc dù sự cố với Ma Thần Trụ đã được quy cho là sự can thiệp của Nữ thần, và không ai có khả năng liên kết sự mất tích của Winnie với nó, nhưng Mirexia, vốn tính tỉ mỉ, đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều đó.
Mirexia đã không đi tìm Winnie đêm đó, cũng không báo cáo lại cho hội học sinh, đúng không?
Điều đó thật hoàn hảo.
Mirexia đã ghi trong báo cáo của mình rằng Winnie không hề mất tích; trong suốt khoảng thời gian đó, cô và Winnie đã ở cùng nhau.
Họ đã tình cờ gặp nhau đêm đó và đụng độ một số rắc rối, buộc họ phải trốn trong một khu trường cũ bỏ hoang, đó là lý do tại sao họ bị chậm trễ.
Sau đó, Mirexia thậm chí còn đổi tình trạng của Winnie từ 'mất tích' sang 'chưa từng mất tích', xác nhận rằng Winnie đã ở cùng cô và cô có thể bảo lãnh cho cậu.
Chắc hẳn Aesphyra đã xem các ghi chép trước khi chúng được sửa đổi, đó là lý do tại sao cô ta nghĩ Winnie đã mất tích.
“Hừ, mất tích á? Tôi sợ nếu nói ra sự thật, cái trái tim nhỏ mọn, ghen tuông của cô sẽ phát điên vì đố kỵ mất,” Winnie nói với vẻ tự mãn, diễn xuất của cậu thật hoàn hảo.
“Đêm đó tôi đã lén lút hẹn hò với Mirexia,” Winnie nhếch mép cười.
“Hẹn hò?” Aesphyra nhướng mày.
“Đúng vậy, cô đang tò mò về chi tiết phải không? Chà, ngay cả khi cô tò mò, tôi cũng sẽ không kể cho cô nghe đâu. Muốn biết thì đi mà hỏi Mirexia ấy,” Winnie nói, vô cùng tận hưởng phản ứng của Aesphyra. “Cô đang ghen đúng không? Cô đang ghen tị với tôi, phải không? Tôi rất thích nhìn vẻ mặt ghen tị đó của cô, oh ho ho ho.”
“Aesphyra, cô còn nhớ vụ cá cược trên cỗ xe ngựa của học viện không, về việc ai sẽ chiếm được trái tim Mirexia ấy? Có vẻ như cô ngày càng rời xa chiến thắng rồi, hả??” Winnie tiếp tục trêu chọc cô ta.
“Đêm đó cậu ở cùng Mirexia sao?” Aesphyra nghiêng đầu.
“Sao, không tin tôi à? Vậy thì đi hỏi Mirexia đi. Cô ấy đâu có lý do gì để nói dối cô, đúng không?” Winnie nhếch mép.
“Cô đã xem hồ sơ của hội học sinh rồi phải không? Trong đó ghi rõ tôi không hề mất tích; tôi đã ở cùng Mirexia, tham gia cứu trợ, nhưng chúng tôi gặp phải một chút rắc rối dọc đường.”
“…” Aesphyra tỏ vẻ trầm ngâm.
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 6744.'
Mặc dù bề ngoài tỏ ra bình thản, nhưng rõ ràng là cô ta không hề vui vẻ chút nào.
Winnie cảm thấy khá hài lòng về bản thân ngày hôm nay, vì đã giành phần thắng trong cuộc đối đầu với Aesphyra.
“Winnie, cậu có nghĩ mình là thành viên duy nhất còn lại của gia tộc Varelis không?” Aesphyra đột nhiên hỏi một câu không liên quan.
“Tôi tin là vậy,” Winnie tự tin nói, khoanh tay trước ngực.
Nghe vậy, Aesphyra mỉm cười không nói gì, kẹp cuốn sách dưới cánh tay, vuốt tóc ra sau rồi đứng dậy, dường như đã sẵn sàng rời đi.
“Ồ, nhân tiện, Winnie, có lẽ cậu chưa biết điều này,” Aesphyra nói trước khi rời đi.
“Biết cái gì?” Winnie hỏi, vẻ bối rối.
“Gần đây, Giáo hội Ánh sáng đang cử một phái đoàn đến thăm Học viện Carillian.”
“Ồ, thì sao?” Nét mặt Winnie hơi thay đổi. “Chuyện đó thì liên quan gì đến tôi? Tác dụng duy nhất của nó là phá hỏng ngày hôm nay của tôi thôi. Vậy mà, dù biết điều đó, cô vẫn nói cho tôi nghe sao.”
“Ta không định làm cậu mất vui đâu, Winnie. Ta chỉ nghĩ sẽ tốt hơn nếu cậu chuẩn bị tâm lý trước, vì cậu ít nhiều cũng có liên quan đến phái đoàn của Giáo hội Ánh sáng mà,” Aesphyra giải thích.
“Tôi không dám đâu. Tôi là ai mà dám kết giao với giới tu sĩ Ánh sáng cao quý chứ? Tôi chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt thôi,” Winnie đảo mắt, không rõ liệu Aesphyra có đang trêu chọc mình hay không.
“Nhân tiện, tại sao họ lại đến đây? Không phải mấy gã đó lúc nào cũng bận rộn với hàng tá công việc sao?” Winnie hỏi.
“Ai mà biết được? Nhưng sau một sự cố lớn như vậy, với tư cách là thế lực lãnh đạo nhân loại, Giáo hội Ánh sáng đương nhiên sẽ muốn cử người đến điều tra. Chắc hẳn họ sẽ dẫn theo các sử gia để ghi chép chi tiết mọi chuyện.”
“Họ đúng là không thể ngừng xen vào chuyện của người khác nhỉ,” Winnie bình luận.
“Hehe,” Aesphyra bật cười khúc khích vì một lý do nào đó. “Chà, Winnie, ta nghĩ lần trước ta đã giúp cậu, phải không? Ba lần, trên thực tế.”
“Cô đang ám chỉ điều gì vậy?” Winnie cau mày.
“Không có gì, chỉ nhắc nhở cậu rằng cậu đang nợ ta một ân tình lớn đấy nhé~” Nói xong, cô nàng mèo bạc ranh mãnh mỉm cười rời đi.
“Chậc, cô ta đúng là không phải dạng vừa đâu,” Winnie nhìn hai chiếc ghế giờ đã trống trơn, chỉ còn hơi ấm thoang thoảng chứng tỏ hai cô gái vừa ngồi đó.
Cậu chợt có linh cảm rằng việc Aesphyra và Isatia tiếp cận cậu không phải là một hành động bộc phát.
Bọn họ dường như đang ngấm ngầm dò la, cố gắng thu thập chút thông tin nào đó từ cậu.
Mấy cô nữ chính này…
Winnie mệt mỏi xoa hai bên thái dương, liếc nhìn cuốn bài tập trước mặt, cảm thấy tinh thần như bị vắt kiệt.
Không thể tập trung học bài thêm được nữa, cậu nhặt cuốn bài tập lên và chuẩn bị ra về.
Hiss…
Tuy nhiên, ngay khi vừa đứng dậy, cậu bỗng cảm nhận được một bầu không khí kỳ lạ bao trùm thư viện vốn yên tĩnh trước đó.
Winnie nhướng mày và nhìn quanh, nhận thấy những học viên trước đó còn tránh né việc nhìn cậu, giờ đây thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn về phía cậu, một số thậm chí còn nhìn chằm chằm một cách lộ liễu.
À, cậu lẽ ra nên dự đoán được điều này.
Aesphyra và Isatia đều là những 'thần tượng' sở hữu lượng người hâm mộ đông đảo trong học viện.
Ngồi cùng bọn họ lâu như vậy, làm sao cậu có thể không thu hút sự chú ý cơ chứ?
Đặc biệt là khi danh tiếng của cậu vốn đã không mấy tốt đẹp.
Nhưng Winnie là ai chứ? Cậu chẳng thèm bận tâm đến những ánh mắt dò xét đó; cho dù mọi người có nhìn chằm chằm vào cậu đi chăng nữa, cậu cũng chẳng hề chớp mắt.
Chà, thực ra, một số người đang làm chính xác điều đó.
Giống như những nam sinh đã trừng mắt nhìn cậu với sự thù địch không thèm giấu giếm.
Hừm, chắc là thuộc phe Đế quốc.
Bầu không khí bắt nạt này chẳng hề làm Winnie mảy may bận tâm.
Đúng là nực cười, cậu là tên gây rắc rối khét tiếng nhất thủ đô cơ mà. Cậu mới là người đi bắt nạt kẻ khác, chứ không phải ngược lại.
Không phải cậu sợ bị bắt nạt; những kẻ đi bắt nạt mới là người phải dè chừng cậu.
Winnie ngẩng cao đầu, phớt lờ những ánh mắt kỳ lạ, và sải bước ra khỏi thư viện.
Ngày hôm sau, trong lúc đang bận rộn với công việc của hội học sinh, Winnie được một đàn chị tiếp cận.
“Winnie, ngày mai phái đoàn của Giáo hội Ánh sáng sẽ đến Học viện Carillian. Học viện muốn chị chọn một vài đại diện sinh viên phù hợp để ra đón tiếp. Cậu có rảnh không?” đàn chị hỏi.
Bình thường, Winnie sẽ không bao giờ được cân nhắc cho vị trí này, nhưng trong mắt đàn chị, thân phận hậu duệ của gia tộc Varelis khiến cậu trở nên phù hợp hơn bất kỳ ai khác.
Bất kể người ngoài nói gì, Winnie vẫn là một hậu duệ Varelis, phải không?
Phái đoàn giáo hội có lẽ sẽ xúc động khi hồi tưởng về quá khứ.
Ít nhất, đàn chị nghĩ vậy.
“Tiền bối à, em có thể nói là em không rảnh được không?” Winnie đáp lời, rõ ràng là không mấy mặn mà. “Ngày mai chú thỏ cưng của em ở nhà một mình buồn lắm, em phải về nhà chơi với nó.”
Đây là cách cậu nói bóng gió rằng mình không hứng thú với chuyện này.
“Winnie, nếu cậu không muốn đi thì cứ nói thẳng. Đừng viện mấy cái cớ ngớ ngẩn như vậy,” đàn chị bực bội nói.
“Chuyện này không bắt buộc. Chị nghĩ đến cậu vì dòng máu Varelis của cậu thôi. Rất nhiều người thèm khát cơ hội này đấy, nó giúp tăng điểm số và học bổng của cậu. Nhưng nếu cậu không hứng thú, chị sẽ tìm người khác…”
“Xin lỗi tiền bối, em chợt nhớ ra là mình làm gì có chú thỏ cưng nào đâu, nên ngày mai em rảnh,” Winnie ngay lập tức đổi giọng, toe toét cười.
“Ra đón phái đoàn Giáo hội Ánh sáng phải không? Chắc chắn rồi, em sẽ đi. Chị không cần tìm ai khác đâu. Ngoài em ra, một hậu duệ Varelis, còn ai phù hợp với công việc này hơn chứ??”
Gần đây cậu đang lo lắng về điểm số cuối kỳ và học bổng của mình.
Mặc dù cậu không muốn chạm mặt lũ đạo đức giả đó, nhưng chỉ gặp họ một lần, chào hỏi lấy lệ, cũng chẳng cần phải nói nhiều, và lũ quý tộc kiêu ngạo đó có lẽ cũng chẳng nhận ra cậu.
Nếu vậy, với một cơ hội tuyệt vời để tăng điểm số và học bổng như thế này, tại sao cậu lại không nắm lấy chứ?
Thường thì, không phải là cậu không muốn làm; mà là do mức thù lao không đủ hấp dẫn mà thôi.
Nhìn thấy thái độ của Winnie xoay ngoắt 180 độ nhanh như vậy, khóe miệng đàn chị không khỏi giật giật.
“Được rồi, chuẩn bị tinh thần đi. Ngày mai, cậu sẽ cùng với các đại diện sinh viên khác và đội ngũ giảng viên ra đón tiếp phái đoàn Giáo hội Ánh sáng. Nhớ ăn mặc cho chỉnh tề vào. Nhìn cậu xem, cổ áo còn chưa bẻ thẳng kìa. Ngày mai không được xuề xòa thế này đâu nhé; đây là một buổi tiếp đón trang trọng, nên hãy ăn mặc cho gọn gàng, hiểu chưa?”
“Rõ rồi, em hiểu rồi.”
