“Tiểu thư Vanessa, với tư cách là hậu duệ cuối cùng đã thức tỉnh sức mạnh, vượt qua các thử thách, nhận được phước lành của Nữ thần và cứu rỗi vô số sinh linh, việc em được sắc phong làm Thánh nữ là hoàn toàn xứng đáng.”
“Nếu đây mà bị gọi là tước đoạt, thì trên đời này chẳng còn sự kế thừa nào là chính danh nữa cả. Đây rõ ràng là việc một Thánh nữ lấy lại tất cả những gì thuộc về gia tộc mình sau ba thế hệ suy tàn. Từ thời khắc đó, Giáo hội Hào quang sẽ trở lại đúng quỹ đạo, và lịch sử sẽ mở ra một chương hoàn toàn mới.”
“Tiểu thư Vanessa sẽ ghi danh vào sử sách. Người đời sau sẽ biết rằng chính Thánh nữ Vanessa Varelis là người đã vực dậy gia tộc và Giáo hội Hào quang. Dưới danh nghĩa của Nữ thần cùng các Thánh nữ tiền nhiệm, em sẽ dẫn dắt Giáo hội và cả lục địa Terraria bước lên một tầm cao mới.”
“Thế nào? Nghe có vẻ rất hấp dẫn đúng không~?”
Biểu cảm của Vanessa không hề biến đổi, khuôn mặt cô gần như vô cảm, ngoại trừ nụ cười lịch sự vẫn được duy trì trên môi.
Aesphyra, cô ta đang lấy những trải nghiệm trong tương lai của chính mình để áp đặt lên cô đấy à??
Những điều này về cơ bản chính là cuộc đời của Aesphyra trong kết cục tốt đẹp nhất (Good Ending) của nguyên tác. Cô ta thống nhất toàn bộ các thế lực trên lục địa, dựa vào huyết mạch hoàng tộc cổ đại, thiên phú khủng khiếp cùng sức mạnh vô song để tái lập đế quốc cổ đại.
Đó hoàn toàn có thể coi là một kết cục vương giả. Suy cho cùng, trong kết cục đó, Aesphyra đã chinh phục toàn bộ các nữ chính của nguyên tác, và tất cả bọn họ đều là người thừa kế của các quốc gia tương ứng.
Những quốc gia do họ cai trị trước đây vốn chỉ là các chư hầu thuộc Đế quốc Carillian cổ đại rộng lớn. Giờ đây, việc họ quy thuận một hậu duệ chính thống của huyết mạch hoàng tộc cổ đại cũng là điều hoàn toàn hợp tình hợp lý.
Còn về những thế lực vẫn ngoan cố không chịu quy thuận? Aesphyra sẽ dạy cho họ một bài học bằng vũ lực, đánh cho đến khi họ phải cúi đầu xưng thần mới thôi.
Nữ chính được định mệnh an bài Aesphyra cuối cùng đã có được mọi thứ mình muốn. Một cái hậu cung bình thường thì làm sao sánh bằng của cô ta chứ?
Hậu cung của Aesphyra là Hậu cung Nữ hoàng, nơi chỉ có những người đứng đầu của các thế lực lớn mới có tư cách bước vào, và bản thân cô ta chính là nữ hoàng thống trị toàn bộ lục địa.
Đó mới chính là người chiến thắng tối thượng trong cuộc đời.
“Không hấp dẫn chút nào.” Giọng điệu của Vanessa phẳng lặng như nước.
Một cuộc đời như vậy quả thực rất thú vị, nhưng rủi ro đi kèm quá lớn, những thăng trầm quá mức khắc nghiệt, và trọng trách phải gánh vác cũng nặng nề không kém.
Cho dù có ai đó thực sự trao cho cô một cơ hội như vậy, Vanessa cũng tuyệt đối không thèm.
Làm Thánh nữ nghe thì có vẻ vẻ vang và hào nhoáng, nhưng thực chất đó là một công việc cực kỳ mệt mỏi và tốn sức.
Cô sẽ phải liên tục tham gia vào các cuộc đấu đá quyền lực với những tên giám mục đạo đức giả, phải quản lý đủ mọi thứ, làm mọi việc và gánh chịu toàn bộ trách nhiệm.
Khi các quốc gia nhân loại xảy ra xung đột, cô sẽ phải đứng ra hòa giải, và khi ma quỷ xâm lược, cô sẽ là mục tiêu đầu tiên mà chúng nhắm tới.
Dù có được quyền lực tối thượng đi chăng nữa, thì ai lại rảnh rỗi đi làm cái công việc đó chứ??
Sống một cuộc đời bình yên, không chút phiền muộn, mọi thứ êm đềm trôi qua mới là tốt nhất.
Nhưng lý do lớn nhất chính là…
Vanessa đơn giản là không muốn một khối trách nhiệm nặng nề đến vậy đè lên vai mình.
Hiện tại cô có thể tự nhủ rằng mình thậm chí còn chẳng phải là người của giáo hội, nên những rắc rối đó dĩ nhiên không phải là việc của cô.
Trời có sập xuống thì đã có những kẻ khổng lồ chống đỡ. Kẻ nào ngồi ở vị trí đó thì kẻ đó tự đi mà giải quyết.
Nhưng nếu cô thực sự trở thành Thánh nữ, toàn bộ những vấn đề đó sẽ đổ dồn lên đầu cô, và cô sẽ phải ra tay quản lý hết thảy.
Với bản tính của Vanessa, cô chắc chắn sẽ tự mình xử lý mọi việc và chịu trách nhiệm đến cùng. Chỉ cần một sai sót nhỏ nhoi thôi cũng đủ khiến cô ăn ngủ không yên.
Nếu thực sự trở thành Thánh nữ, chuyện gì sẽ xảy ra chứ?! Có khi cô còn bận rộn hơn cả "nữ hoàng làm thêm giờ" Mirexia nữa là.
Không đời nào, kiểu sống đó tuyệt đối không phải là thứ cô muốn. Hiện tại muốn làm gì thì làm, tự do tự tại như thế này thoải mái hơn nhiều.
“Vậy sao? Chà, nếu một ngày nào đó Tiểu thư Vanessa thay đổi ý định, em cứ việc tìm đến ta nhé, được không?” Aesphyra dường như không hề ngạc nhiên trước lời từ chối dứt khoát của Vanessa.
Vậy, cái giá phải trả cho việc cô ta giúp đỡ là gì đây?
Vanessa thầm tự hỏi trong lòng.
Trên đời này làm gì có bữa trưa miễn phí, bánh bao cũng chẳng tự dưng từ trên trời rơi xuống. Nếu Aesphyra thực sự sẵn lòng giúp đỡ cô mà không đòi hỏi bất cứ sự báo đáp nào, thì đó mới là chuyện rắc rối lớn.
Vanessa sẽ không biết phải làm sao để trả món nợ ân tình khổng lồ đó, và có khi cô dành cả đời này cũng không trả nổi.
“Trời cũng đã muộn rồi, ở ngoài này quá lâu cũng không tốt. Tiểu thư Vanessa sống ở đâu vậy? Ta sẽ đưa em về nhà.”
Vanessa nhìn cô gái tóc bạc đang ôm mình kèm theo một nụ cười, nhưng không nói lời nào.
Tiếng gõ bàn tính trong lòng cô ả gần như văng thẳng vào mặt cô rồi đấy.
“Tiểu thư Aesphyra, cô thật tốt bụng, nhưng không cần phiền phức vậy đâu. Tôi chưa muốn về nhà lúc này,” Vanessa đáp lời.
“Ồ? Hóa ra việc được nằm trong vòng tay ta khiến Tiểu thư Vanessa lưu luyến đến mức không nỡ rời đi sao?” Aesphyra mỉm cười hỏi.
Cái con nữ chính đáng ghét này lại bắt đầu giở trò chọc tức cô rồi.
“Tiểu thư Aesphyra, nếu bây giờ tôi có thể cử động được, tôi có lẽ sẽ làm ra một hành động vô cùng thiếu chuẩn mực thục nữ lên thẳng mặt cô đấy,” Vanessa gượng cười nói.
“Ồ? Thiếu chuẩn mực thục nữ thế nào cơ?” Aesphyra trêu chọc. “Nghe có vẻ thú vị đấy. Ta khá là tò mò muốn thấy dáng vẻ thỉnh thoảng mất đi sự chuẩn mực của Tiểu thư Vanessa sẽ như thế nào đấy.”
“…”
“Nhưng nhắc mới nhớ, hiện tại Tiểu thư Vanessa không thể cử động, mà chúng ta cứ ở mãi ngoài này cũng không tốt. Vì Tiểu thư Vanessa không muốn về nhà, vậy chúng ta nên làm gì đây?” Aesphyra tỏ ra băn khoăn.
“Rốt cuộc là cô đang muốn nói điều gì vậy, Tiểu thư Aesphyra?”
“Hay là chúng ta đến một nơi an toàn và chờ cho đến khi cơ thể của Tiểu thư Vanessa bình phục lại nhé, hửm~?”
“Nơi an toàn mà cô nói đó có thực sự an toàn đối với tôi không đấy?” Vanessa vặn lại.
“Đương nhiên là an toàn rồi, vô cùng an toàn là đằng khác. Sẽ không một ai có thể tìm thấy Tiểu thư Vanessa đâu,” Aesphyra tự tin cam đoan.
“Vậy, nơi đó là ở đâu?”
“Nhà ta.” Nàng mèo tóc bạc trước mặt cô mỉm cười rạng rỡ đầy mê hoặc.
Tuyệt thật, biết ngay mà.
“Còn lựa chọn nào khác không?” Vanessa khẽ nấc nhẹ một tiếng trong lòng. Đối phương vừa mới cứu mạng cô, vào lúc này mà còn kén cá chọn canh thì quả thực không phải đạo chút nào.
“Chà, những nơi khác đều không đủ an toàn đâu. Dư chấn của sự cố lần này vừa mới kết thúc, và toàn bộ sự chú ý của mọi người hiện tại đều đang đổ dồn vào Nữ thần cùng Thánh nữ. Nếu Tiểu thư Vanessa xuất hiện ở nơi công cộng, mọi chuyện có thể sẽ trở nên rất rắc rối, em có nghĩ vậy không?”
Mặc dù Aesphyra nói những lời này có mang theo chút tư tâm cá nhân, nhưng cô ả không hề nói sai.
Vanessa hiểu rõ đạo lý này. Điều cô cần làm nhất vào lúc này là giữ mình thật kín tiếng.
Và trước khi có thể khôi phục lại trạng thái bình thường, cô cần phải tìm một nơi để nghỉ ngơi và qua đêm.
Lý tưởng nhất, nơi đó nên là ký túc xá của Mirexia, nhưng rõ ràng là bây giờ Vanessa không thể tìm đến chỗ Mirexia, cũng không thể liên lạc với cô ấy được.
Việc để lộ thêm các mối quan hệ cá nhân sẽ chỉ khiến Aesphyra ngày càng nhận ra những điểm tương đồng giữa Vanessa và Winnie, vì vậy tốt nhất là không nên để Aesphyra biết rằng cô có mối quan hệ thân thiết với Mirexia.
Hơn nữa, nếu cô gặp Mirexia và cô ấy lỡ miệng gọi một tiếng “Winnie”, chẳng phải cái vỏ bọc của cô sẽ vỡ lở hết sao??
Dù Mirexia không phải là người bất cẩn, nhưng nếu có thể tránh được rủi ro này thì cô vẫn nên tránh.
Thêm vào đó, hiện tại cô cũng chẳng có cách nào liên lạc với Mirexia cả.
Suy cho cùng, điều mà Aesphyra căm ghét nhất chính là sự dối trá. Nếu Aesphyra phát hiện ra rằng mỹ nhân mà cô ả đã nói biết bao lời ngon tiếng ngọt và ôm ấp bấy lâu nay thực chất lại là Winnie, không một ai có thể đảm bảo an toàn tính mạng cho cậu được.
“Nhưng mà, nếu Tiểu thư Vanessa muốn ta tiếp tục ôm em như thế này và ở bên cạnh em, thì ta cũng thấy ổn thôi, được chứ?”
“Làm vậy có vẻ không được hợp lý cho lắm, đúng không? Đến nhà của Tiểu thư Aesphyra có thể sẽ hơi quá đường đột,” Vanessa tỏ vẻ khó xử nói.
"Sao lại đường đột chứ? Tiểu thư Vanessa luôn được chào đón đến nhà ta bất cứ lúc nào. Ta luôn rất vui lòng được tiếp đón em."
Vanessa ngẫm nghĩ một lát, và nhận thấy Aesphyra nói cũng có lý. Cứ ở mãi ngoài trời thế này sẽ chỉ làm tăng nguy cơ bị người khác nhìn thấy.
Cô không sợ Aesphyra sẽ làm gì mình, bởi vì nếu Aesphyra thực sự muốn làm gì đó, tại sao không ra tay ngay bây giờ luôn đi?
Hiện tại cô thậm chí còn không thể cử động nổi một ngón tay hay ngón chân, đây chẳng phải là cơ hội ngàn năm có một sao? Chẳng lẽ cô ta lại cần phải về nhà để tạo không khí nữa chắc??
“Chà, vậy thì có lẽ tôi phải làm phiền Tiểu thư Aesphyra một thời gian ngắn rồi,” Vanessa đành phải chấp nhận đáp lời.
Trong bất kỳ tình huống nào khác, Vanessa sẽ không đời nào đồng ý, nhưng vào khoảnh khắc này, cô thực sự không còn lựa chọn nào tốt hơn. Cô không thể cứ nằm phơi mình ngoài trời cả đêm được, đúng không??
Chưa bàn đến nguy cơ bị bại lộ danh tính, cô thậm chí còn chẳng biết đến khi nào mình mới có thể hồi phục khỏi di chứng sau lần bị tổ tiên mượn tạm cơ thể.
Lỡ như trong khoảng thời gian đó, có kẻ nào mang tâm ý bất chính đi ngang qua và chuyện không hay xảy ra thì làm sao??
Thánh nữ, không thể cử động do di chứng của việc thi triển ma pháp cấm kỵ, một kẻ xa lạ đi ngang qua.
Mấy yếu tố này kết hợp lại quá mức nguy hiểm. Chỉ cần liếc qua thôi cũng đủ để dự đoán trước được chuyện khủng khiếp gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Quả thực, so với viễn cảnh đó, thì nhà của Aesphyra an toàn hơn nhiều, ít nhất ở đó sẽ không có những khả năng kỳ quái và kinh khủng xảy ra.
“Không phiền chút nào cả. Nếu Tiểu thư Vanessa muốn, em hoàn toàn có thể làm phiền ta cả đời này cũng được đấy, biết không?”
Cái con hải vương lăng nhăng này lại bắt đầu thả thính cô nữa rồi.
“Tôi nào dám, nhưng cho phép tôi được đưa ra một suy đoán có phần hơi tự tiện nhé. Có phải Tiểu thư Aesphyra đã nói những lời y hệt thế này với tất cả những cô gái cô từng gặp không?” Vanessa dùng ngữ điệu của một người ngây thơ, đơn thuần, đoán sai cũng chẳng hề để tâm.
“Đó là ấn tượng mà ta mang lại cho Tiểu thư Vanessa sao?”
Đúng vậy, xét về mặt tình cảm, đó chính xác là ấn tượng mà Aesphyra mang lại cho cô. Đây là người phụ nữ tuyên bố có thể chinh phục cả mấy đại dương, nếu không phải thế thì là gì??
Nhưng Vanessa không đáp lời, cô chọn cách giữ im lặng.
Trong một khoảnh khắc tưởng chừng như chỉ là một cái chớp mắt, khung cảnh trước mắt Vanessa bỗng chốc thay đổi hoàn toàn, cô nhận ra mình đã được dịch chuyển từ bãi cỏ xanh ngoài trời vào một phòng khách được trang hoàng vô cùng lộng lẫy với nội thất sang trọng.
Nhìn Aesphyra, người vẫn đang bế mình trong vòng tay, đôi mắt Vanessa thoáng hiện lên một tia kinh ngạc.
Aesphyra lại vừa sử dụng [Đặc ân] nữa sao??
Vanessa vẫn luôn nghi ngờ rằng việc sử dụng [Đặc ân] phải đi kèm với một cái giá nào đó, bởi vì hiệu quả của nó thực sự quá mức áp đảo, mang lại cảm giác "nếu không bị giảm sức mạnh thì những [Đặc ân] của người khác làm sao có cửa cạnh tranh nổi?".
Cô ta lại dùng [Đặc ân] chỉ để tránh không cho ai nhìn thấy và đưa cả hai về nhà sao?
Aesphyra, cô ta thực sự làm lố và quá mức tùy tiện rồi đấy…
Vanessa cảm thấy một luồng cảm xúc rất khó tả len lỏi trong lòng.
Khoan đã, trong lúc thời gian bị ngưng đọng, Aesphyra có tranh thủ làm cái hành động kỳ quặc nào với mình không vậy??
Ý nghĩ này vừa nảy ra trong đầu, tim Vanessa lại thắt lên một nhịp.
Nhưng chuyện này đáng lẽ không thể xảy ra được. Sau quãng thời gian tiếp xúc cùng nhau, Vanessa đã dần hiểu ra rằng Aesphyra là một người sống rất có nguyên tắc.
Cô ả có sự kiêu hãnh của riêng mình và sẽ chỉ chủ động tấn công những cô gái mà cô ả đã chinh phục thành công cũng như tự nguyện cho phép cô ả làm vậy. Nếu đối phương để lộ dù chỉ một chút sự không tình nguyện, cô ả tuyệt đối sẽ không vượt quá giới hạn.
Hơn nữa, có lẽ cô ả rất tận hưởng cảm giác thành tựu từ việc chinh phục được các cô gái đúng không?
Thiếu gì những cô gái ngoài kia sẵn sàng tự nguyện để cô ả tán tỉnh và ôm ấp chứ.
Nhưng nhắc mới nhớ, đây chính là căn biệt thự mà học viện phân bổ cho Aesphyra sao?
Nó có kích thước gần tương đương với căn ký túc xá của Mirexia, đều là kiến trúc nhiều tầng, nhưng phong cách thiết kế lại khác biệt, và tầng một ở đây không có khung cửa sổ kính toàn cảnh từ trần đến sàn lớn như vậy.
Ngay khi họ bước vào trong nhà, một mùi hương lạnh lẽo thanh tao của hoa hồng hòa quyện với hoa bách hợp lập tức xộc vào mũi cô.
Aesphyra giẫm lên gót chiếc giày loafer bên kia, lướt đôi bàn chân thon thả, tuyệt mỹ được bọc trong lớp tất đen vào đôi dép đi trong nhà.
Ngay cả khi không cần dùng tay để tháo giày, từng cử chỉ của cô ả vẫn toát lên một sự tao nhã vô cùng độc đáo.
Sau khi rời khỏi khu vực sảnh vào, cô ả nhẹ nhàng đặt Vanessa xuống chiếc ghế sofa của mình, đối xử với cô hệt như một kiệt tác nghệ thuật, nâng niu, cẩn trọng từng chút một, cứ như thể chỉ cần một sự va chạm nhẹ thôi cũng có thể làm tổn hại đến cô.
Có phần chưa quen với việc được nâng niu chăm sóc như một nàng công chúa thế này, ánh mắt Vanessa bắt đầu dạo quanh một vòng phòng khách trong biệt thự của Aesphyra.
Mặc dù không gian rất rộng lớn, nhưng các căn phòng đều được giữ gìn cực kỳ sạch sẽ. Vì Aesphyra đã sống ở đây được một thời gian, nên nơi này được lấp đầy bởi mùi hương đặc trưng và hương thơm thoang thoảng từ mái tóc của cô ả.
Đó là một mùi hương lạnh lẽo, thanh tao, một mùi thơm mà cho dù bạn có ngửi bao lâu đi chăng nữa cũng sẽ không bao giờ cảm thấy quá nồng nặc hay gay gắt.
Nội thất bên trong sạch bóng không một hạt bụi, bởi Aesphyra mắc chứng sạch sẽ vô cùng nghiêm trọng.
Cô ta chắc hẳn đã phải bỏ ra rất nhiều thời gian và công sức để duy trì tiêu chuẩn hoàn hảo cho môi trường sống của mình.
Trên chiếc bàn ở phòng khách, một lọ hoa thủy tinh cắm vài đóa hoa tươi rực rỡ sắc màu, phần thân của chúng được ngâm trong một chất lỏng màu xanh lam, có lẽ là một loại dung dịch luyện kim đặc biệt dùng để cung cấp dưỡng chất cho hoa.
Ngoài ra, Vanessa còn nhìn thấy những chồng sách và những lọ thuốc luyện kim được dán nhãn một cách cực kỳ cẩn thận đặt trên bàn phòng khách.
Đây có lẽ là những cuốn sách mà Aesphyra thường hay đọc và những lọ thuốc luyện kim do chính tay cô ả tự pha chế.
Trong tâm trí Vanessa bất chợt hiện lên một hình ảnh: mỗi ngày, sau khi hoàn thành bài tập và ôn luyện lại các ma pháp cùng kỹ năng chiến đấu, mỹ nhân tóc bạc sẽ ngồi một cách đầy tao nhã trên chiếc ghế sofa, vắt chéo đôi chân thon dài bọc tất đen, một tay chống cằm, tay kia cầm một cuốn sách về luyện kim hoặc một chủ đề nào đó mà cô ả hứng thú, đôi hàng mi mỏng màu bạc khẽ rủ xuống tạo thành một bóng râm mờ ảo.
Lý do khiến hình ảnh này hiện lên trong đầu cô là vì cô chợt nhớ đến một bức hình CG mờ nhạt trong cốt truyện gốc, một phân cảnh mô tả Aesphyra đang nghỉ ngơi và đọc sách, trông giống hệt như thế này.
Trong bức tranh đó, suối tóc bạc của Aesphyra tuôn dài xuống tận phần đùi quyến rũ được bọc tất đen, một nụ cười nhạt điểm trên môi, vẻ đẹp mê hoặc đến mức khiến người ta không thể nào rời mắt.
