"Ồ? Nhìn kìa, đó chẳng phải là tên kia sao? Hắn làm gì ở đấu trường vậy??"
"Còn làm gì nữa? Chắc chắn là bị thách đấu xếp hạng rồi chứ gì! Nếu không thì bọn mình đâu bao giờ thấy cái tên công tử bột đó bén mảng tới đấu trường. Chắc chắn là bị ép ra đây do có người khiêu chiến rồi."
"Nhắc mới nhớ, cô gái tóc đỏ vừa thách đấu hắn trông cũng xinh xắn đấy chứ. Cô ta tên gì vậy? Học lớp nào?"
"Đến tận bây giờ Winnie mới bị thách đấu xếp hạng á? Tôi cứ tưởng phải có người khiêu chiến hắn ngay sau kỳ thi giữa kỳ rồi chứ. Với số điểm đầu vào của hắn, hạng 23 á? Chậc chậc, chắc chắn là có gian lận ở đây. Hắn có khi chỉ là một con hổ giấy, đụng nhẹ là ngã, dễ như ăn kẹo ấy mà."
"Ơ? Sao không ai hỏi tôi? Tôi học cùng lớp với hắn này. Tôi biết chút nội tình đấy. Vài ngày trước, Winnie thấy cô bạn tóc đỏ này xinh xắn nên đã tiến tới tán tỉnh. Nhưng lời lẽ thô tục của hắn đã xúc phạm cô ấy, dẫn đến xung đột. Đó là lý do cô ấy ở đây để tính sổ với hắn đấy."
"Ra vậy, cảm ơn người anh em đã cung cấp thông tin. Nếu cậu không nói, chắc tôi vẫn còn lơ ngơ. Tội nghiệp cô gái, lại dính vào cái tên công tử bột kinh tởm này."
"Chuẩn luôn. Sau khi thất bại trong việc đeo bám Công chúa Mirexia của Vương quốc Camella, vì cô ấy hoàn toàn bơ hắn, nên hắn đành phải chuyển mục tiêu, đúng không??"
"Vô liêm sỉ, và hoàn toàn không có ý thức về bản thân. Cứ đi đâu cũng vỗ ngực tự xưng là 'hậu duệ nữ thần', làm như mình nổi tiếng lắm không bằng."
"Haha, nhắc mới nhớ, liệu Nữ thần Hào quang và các đời Thánh nữ tiếp theo có biết họ có một hậu duệ như vậy không? Chắc họ cũng chẳng biết gì về cái gã từ đâu chui ra tự nhận là hậu duệ của họ này đâu."
Khi thấy một trong hai nhân vật chính trên đấu trường là Winnie, và biết rằng đây là một trận thách đấu xếp hạng, nhiều người trong đấu trường đã dừng các trận đấu của mình lại và xúm lại để mỉa mai cậu.
Những lời bàn tán dĩ nhiên cũng lọt vào tai Isatia. Đôi mắt hạnh nhân lạnh như băng của cô lặng lẽ hướng về phía đấu trường gần đó, nhìn chàng thiếu niên tóc xanh đang đứng ở một bên.
Sau khi hai người bước vào đấu trường với tấm thẻ do giáo viên chiến đấu kiêm trọng tài đưa cho, một xung năng lượng vô hình bùng lên từ mặt đất.
Điều này nhằm ngăn chặn trận chiến của họ gây ra sự tàn phá quy mô lớn và làm bị thương các học viên khác trong đấu trường. Sự chuẩn bị hoành tráng này cũng cho thấy đây không phải là một trận đấu bình thường, mà là một trận thách đấu xếp hạng.
"Học viên năm nhất Fanya Cassian, hạng 48, đã chủ động khởi xướng một trận thách đấu xếp hạng với học viên năm nhất Winnie Varelis, hạng 23. Vì đây là trận thách đấu xếp hạng đầu tiên của cả hai, tôi sẽ giải thích các quy tắc." Giáo viên chiến đấu dừng lại một nhịp.
"Khi một trận thách đấu xếp hạng được khởi xướng bởi người có thứ hạng thấp hơn, người xếp hạng cao hơn không được quyền từ chối trừ trường hợp đặc biệt. Nếu không, họ sẽ mất đi thứ hạng của mình."
"Cả hai bên có thể sử dụng bất kỳ kỹ năng cá nhân nào hợp lệ trong trận đấu tay đôi, bao gồm ma pháp, linh khí, vũ khí và kỹ thuật chiến đấu của riêng mình, cho đến khi thẻ của một bên bị phá vỡ, khi đó trận đấu sẽ kết thúc."
"Không bên nào được tiếp tục tấn công sau khi thẻ bị phá vỡ. Nếu không, hình phạt nhẹ nhất là hủy bỏ kết quả trận đấu, và nặng nhất là bị đuổi học. Nói tóm lại, tình bạn là trên hết, thi đấu là phụ. Rõ chưa?" Giáo viên chiến đấu dõng dạc thông báo.
"Xin thầy yên tâm, em xin thề nhân danh một Kỵ sĩ Giáo hội rằng em sẽ không vi phạm bất kỳ quy tắc thi đấu nào và sẽ không truy sát đối thủ đã bị đánh bại." Fanya đặt một tay lên ngực và trịnh trọng tuyên thệ.
Chỉ là một trận đấu tay đôi thôi mà, sao phải làm màu làm mè thế?
Winnie đứng một bên quan sát hành động của Fanya, khóe miệng giật giật.
Cô ả thậm chí còn chưa phải là kỵ sĩ, vậy mà đã dám thề nhân danh kỵ sĩ rồi.
"Được rồi, hai bên vào vị trí." Với tư cách là trọng tài, giáo viên giơ tay lên rồi vung mạnh xuống.
"Trận thách đấu xếp hạng, bắt đầu!"
Khán giả đang xì xào bàn tán, nhưng Winnie không thể nghe rõ họ đang nói cụ thể những gì, dù cậu cũng có thể đoán được phần nào.
Nói một cách chính xác, việc bị thách đấu xếp hạng không hẳn là một điều tồi tệ, và việc bị bao nhiêu người nhìn chằm chằm như một con khỉ trong rạp xiếc cũng chưa chắc đã xấu.
Sau kỳ thi giữa kỳ, trong số những khán giả này, có thể có những kẻ muốn thách đấu cậu nhưng lại thiếu tự tin.
Ai cũng bảo thứ hạng đầu vào của cậu có quá nhiều nước, nhưng ai mới là người dám thực sự thử sức??
Kỳ thi đầu vào tại Học viện Carillian có thể cho phép gian lận ở một mức độ nào đó, nhưng về cơ bản, nó vẫn là một bài kiểm tra thực lực.
Người ta có thể cố chấp cho rằng Winnie đã gian lận để đạt được thứ hạng đó, và việc họ có thứ hạng thấp hơn không phải là lỗi của họ.
Nhưng nếu họ thực sự thử thách và bị cậu cho ăn hành, thì cái danh hiệu 'kém cỏi hơn Winnie' sẽ bị gắn chặt vào họ.
Do đó, đa phần những kẻ cho rằng thứ hạng của Winnie chủ yếu là do gian lận đều sợ bị bẽ mặt trước đám đông và không dám thách đấu cậu, tất cả đều chờ đợi một ai đó ra mặt thử sức trước.
Đó là lý do tại sao bao lâu nay không ai dám thách đấu Winnie. Đối với những người xếp dưới Winnie, cậu là một khúc xương khó nhằn. Chẳng bõ bèn gì nếu đánh bại cậu, và cũng chẳng vinh quang gì cho cam khi thắng một kẻ như cậu. Nhưng nếu họ thất bại, họ sẽ mất hết thể diện.
Trước khi đích thân thách đấu Winnie, nhiều học viên không bằng lòng với thứ hạng của mình rất hả hê khi thấy người khác ra mặt kiểm chứng thực lực của Winnie trước.
Vì vậy, nếu cậu đánh bại người thách đấu dưới sự chứng kiến của họ, cho họ biết cậu không phải là một mục tiêu dễ xơi, thì nhiều kẻ sẽ bị chùn bước, và tương lai cậu sẽ được yên bình hơn.
Trận đấu chính thức bắt đầu. Fanya rút thanh kiếm hai tay giắt ở thắt lưng, một thanh trọng kiếm được chạm trổ công phu như một cây thánh giá của giáo hội.
Sau khi rút vũ khí, Fanya hít một hơi thật sâu và nhìn chằm chằm vào Winnie, không hề có thêm bất kỳ động tĩnh nào.
Có vẻ cô ả đang chờ Winnie rút vũ khí rồi mới hành động.
Điều này khiến Winnie có chút ngạc nhiên. Thông thường, mọi đòn tấn công đều được tính là hợp lệ ngay từ khoảnh khắc trọng tài tuyên bố bắt đầu trận đấu.
Sự chậm chạp lúc khai màn là do thiếu kỹ năng, và chẳng có ai khác để đổ lỗi. Nhưng cô ả lại không hề chớp lấy cơ hội này để tấn công.
Đứa trẻ cứng nhắc, ngây thơ này có vẻ là kiểu người luôn tuân thủ các nguyên tắc, khăng khăng đòi một cuộc đấu tay đôi công bằng mà không thèm lợi dụng bất kỳ sơ hở nào.
Winnie lấy chiếc khuyên tai pha lê băng trên tai xuống và biến nó thành một cây thương pha lê băng, múa vài vòng trong không trung.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cậu, và nhiều khán giả đã phải tặc lưỡi trước thực tế rằng Winnie đang sở hữu khá nhiều bảo bối xịn sò.
Thấy Winnie đã sẵn sàng, Fanya lập tức phát động tấn công. Cô ả giơ cao thanh kiếm nhưng không hề vung xuống hay rút ngắn khoảng cách.
Theo bản năng, Winnie cảm thấy tư thế khởi đầu này rất quen thuộc. Khi cậu nhớ ra đó là gì, một luồng ánh sáng trắng chói lòa đã bùng lên từ thanh kiếm của kỵ sĩ, làm lóa mắt Winnie.
Chết tiệt, là [Ánh Sáng Chói Lóa]!
Winnie chưa bao giờ ngờ rằng có ngày mình lại trở thành nạn nhân của [Ánh Sáng Chói Lóa]. May mắn thay, cậu đã từng sử dụng [Ánh Sáng Chói Lóa] rất nhiều lần và cũng có chút sự chuẩn bị, nên cậu không bị lóa mắt hoàn toàn.
Cậu cũng biết rằng trong lúc mình bị lóa mắt, Fanya chắc chắn sẽ chớp lấy cơ hội để tấn công.
Vì vậy, cậu lập tức vung [Băng Nha] múa một vòng quanh mình, mà không hề hay biết rằng những biện pháp phòng thủ loạn xạ của cậu hoàn toàn nằm trong dự tính của Fanya.
Fanya lặng lẽ quan sát Winnie, người đang luống cuống vì [Ánh Sáng Chói Lóa] của cô ả và vung vẩy vũ khí một cách điên cuồng. Trong mắt cô ả, cậu đầy rẫy những sơ hở, hệt như một con mồi đang chờ bị làm thịt.
Thanh kiếm của cô ả rực sáng với ma pháp nguyên tố ánh sáng khi cô ả tung người khỏi mặt đất, thanh kiếm kỵ sĩ vẽ một vòng cung tuyệt mĩ trong không trung.
[Cường Quang Trảm]
Đến lúc này, tất cả mọi người đều có thể thấy rõ trận đấu đã ngã ngũ.
Trận đấu mới chỉ bắt đầu, và Winnie thậm chí còn chưa kịp làm gì đã bị đánh bại trong chớp mắt.
Nhiều học viên theo dõi trận đấu lắc đầu, không phải vì thương hại cho thất bại của Winnie, mà vì tiếc rẻ khi một mục tiêu ngon ăn như vậy lại vuột mất khỏi tay họ. Nếu trước đây họ dũng cảm hơn một chút, thì hạng 23 có lẽ đã thuộc về họ rồi.
Giờ thì, hạng 23 đã bị cướp mất. Từ những động tác mượt mà của Fanya, có thể thấy rõ cô gái này không phải dạng vừa, và linh khí của cô ả là [Thánh Sứ], nghĩa là cô ả xuất thân từ một trong những gia tộc cộm cán của Giáo hội.
Cơ hội cướp lấy hạng 23 đã vụt mất.
Trên khán đài, Isatia bình thản nhìn Winnie, người đang bị đánh tơi bời mà không có sức phản kháng. Ngay khi cô định dời mắt đi với vẻ mặt vô cảm và quay lưng rời đi, một tiếng 'keng' chói tai vang lên từ đấu trường.
Cảm nhận được thanh kiếm của mình bị bật ngược trở lại, khuôn mặt Fanya tràn ngập sự ngỡ ngàng.
Vì đây chỉ là một trận đấu tay đôi, cô ả sợ làm Winnie bị thương nên đã không dùng toàn lực cho đòn [Cường Quang Trảm] này, chỉ sử dụng khoảng một nửa sức mạnh.
Cô ả không bao giờ ngờ rằng ma pháp của mình lại bị làm chệch hướng.
"Cái gì thế kia??" Những ai chứng kiến sự thay đổi đột ngột trên đấu trường đều sững sờ.
Chỉ có Isatia mới nhận ra đó là kháng ma pháp và phòng thủ ma pháp.
Vì lục địa Terraria không có một hệ thống kháng nguyên tố tổng thể, nên việc phòng thủ trước ma pháp của đối phương sử dụng phương pháp 'kháng ma pháp'. Nói một cách đơn giản, đó là việc sử dụng ma pháp của chính mình để khắc chế ma pháp tấn công của đối phương, vô hiệu hóa ma pháp đang nhắm vào mình.
Vừa rồi, Winnie đã sử dụng phương pháp này để vô hiệu hóa ma pháp nguyên tố ánh sáng của Fanya.
Khi ánh sáng trắng phai nhạt, một luồng khí lạnh đột ngột bốc lên. Một bóng người khoác trên mình bộ vảy giáp bạc sang trọng bước ra khỏi luồng ánh sáng đang tan biến, những lớp vảy giáp được bao phủ bởi một lớp tuyết mỏng.
Cậu mang theo một cây thương, hững hờ phủi những bông tuyết đọng trên vai. Ngay cả những kẻ luôn khinh thường Winnie cũng phải thừa nhận, 'Pha đó ngầu thật.'
[Băng Cương Pháp]
Nhận ra đối thủ sẽ lợi dụng tình trạng hoang mang của mình để tấn công, Winnie đã triệu hồi [Giáp Pháo Đài].
Tất nhiên, [Giáp Pháo Đài] không thể chống lại các đòn tấn công ma pháp. Cậu triệu hồi nó vì muốn sử dụng [Băng Cương Pháp] thông qua nó.
Ngay khi thanh kiếm tích tụ ánh sáng của Fanya sắp chém vào người cậu, cậu đã tung ra [Băng Cương Pháp], dùng ma pháp nguyên tố băng của mình để chống lại ma pháp ánh sáng của Fanya theo cách kháng ma pháp. Thứ còn lại chỉ là sức mạnh chém đứt của thanh kiếm của cô ả.
Trừ khi đó là một thanh kiếm có sức mạnh phi thường, như thánh kiếm của Aesphyra, còn không thì bất kỳ thanh kiếm nào chém vào bộ [Giáp Pháo Đài] sang xịn mịn, tương thích 100% của Winnie cũng sẽ bị nảy bật ra, và những thanh kiếm chất lượng kém hơn thậm chí còn có thể bị mẻ lưỡi.
"Chẳng đau chút nào." Winnie vặn vẹo cổ, không quên bồi thêm một giọng điệu mỉa mai khi nhàn nhã nhận xét.
Fanya nghiến răng, nghĩ rằng lẽ ra mình không nên nương tay.
Đến lúc này, tất cả khán giả bắt đầu dần hiểu ra rằng Winnie cũng có chút thực lực, đó là lý do tại sao cậu có thể trụ lại ở Học viện Carillian và theo học cùng với họ.
Thấy Winnie cũng đã sử dụng linh khí của mình, Fanya cầm kiếm bằng một tay và rút ngắn khoảng cách.
Dĩ nhiên, Winnie sẽ không để cô ả lại gần. Cây thương sinh ra là để kiểm soát khoảng cách chiến đấu ở tầm trung, chứ không phải cận chiến.
Trong cận chiến, vũ khí càng dài, lợi thế càng lớn. Một cây thương có lợi thế vượt trội so với một thanh kiếm.
Ngay khi Winnie nghĩ rằng Fanya sắp sửa tung ra một đòn tấn công kỵ sĩ trực diện, thì thanh kiếm sau lưng cô ả lại lóe lên một luồng ánh sáng chói lòa.
Lại là [Ánh Sáng Chói Lóa].
Mặc dù đã có chuẩn bị từ trước, Winnie vẫn phải cúi đầu và dùng tay che mắt lại.
Lại là combo [Ánh Sáng Chói Lóa] và [Cường Quang Trảm] sao? Chỉ có ngần ấy trò thôi à??
Vô ích thôi. Nếu [Cường Quang Trảm] đã sẵn sàng, thì [Băng Cương Pháp] của cậu cũng vậy.
Tuy nhiên, Fanya đã không sử dụng [Cường Quang Trảm] như Winnie dự đoán. Lần này, cô ả cắm phập thanh kiếm xuống đất.
Ba cây thánh giá ánh sáng bao quanh Winnie từ ba phía, nhốt chặt cậu lại.
[Thánh Mộc Ấn]
Cái kỹ năng quái quỷ gì thế này??
Winnie có chút bối rối.
Nói ra thì hơi ngượng, nhưng là một hậu duệ trực hệ của gia tộc Varelis, đây là lần đầu tiên Winnie được nhìn thấy nhiều kỹ năng của [Thánh Sứ] đến vậy.
Con nhóc ngây thơ này, tuy trông có vẻ thiếu i-ốt, nhưng lại biết nhiều kỹ năng của [Thánh Sứ] đến thế sao??
Cô ả thực sự là học viên năm nhất giống cậu sao?
Winnie thầm ngưỡng mộ tài năng của Fanya, có lẽ là thuộc hàng top trong toàn bộ Học viện Carillian, và độ tương thích của cô ả với [Thánh Sứ] chắc hẳn cũng không phải dạng vừa.
Sau khi nhốt được Winnie, Fanya không hề vội vã. Cô ả đứng cách đó năm mét, hai tay nắm chặt thanh kiếm, ánh sáng từ nó ngày một rực rỡ hơn.
[Cường Quang Trảm]
Sự khác biệt là, lần này, Fanya không hề vội vàng tấn công. Nguyên tố ánh sáng trên thanh kiếm của cô ả tiếp tục hội tụ, và uy lực của nó dường như cũng tăng lên đáng kể.
Khoan đã, cái gì cơ??
[Cường Quang Trảm] có thể chơi kiểu này sao??
Winnie sững sờ, cảm giác như Fanya vừa mới dạy cậu cách sử dụng [Thánh Sứ] vậy.
Vậy ra [Cường Quang Trảm] có thể tụ lực để tăng cường sức mạnh sao? Đây là lần đầu tiên cậu biết đến chuyện đó. Khi còn là Vanessa, cậu chỉ ném thẳng nó vào kẻ thù mà không thèm tụ lực.
Nếu cô ả cứ tiếp tục tụ lực thế này, thì ngay cả [Băng Cương Pháp] cũng chưa chắc đã trụ vững.
Nhưng cậu đâu có bị trói chặt. Cậu sẽ không đứng yên để Fanya tụ lực rồi giáng cho một đòn đâu.
Thế là Winnie lập tức cố gắng lao lên phía trước để ngắt quãng quá trình tụ lực của Fanya, nhưng lại bất ngờ đâm sầm vào một rào chắn ánh sáng và bị dội ngược trở lại.
Cái quái gì thế này??
Winnie nhìn ba cây thánh giá ánh sáng đang bao quanh mình. Chúng đã tạo ra ba rào chắn ánh sáng, nhốt chặt cậu ở bên trong!
Kỹ năng này dùng để hạn chế sự di chuyển của kẻ thù!
Nhưng thông thường, ma pháp này rất khó đánh trúng mục tiêu, nên Fanya đã sử dụng [Ánh Sáng Chói Lóa] để khiến cậu phải che mắt trong tích tắc, không thể né tránh chiêu này. Bằng cách này, cô ả có thể yên tâm tụ lực và đảm bảo ma pháp tiếp theo của mình sẽ đánh trúng cậu.
Con nhóc ngốc nghếch này, tài năng chiến đấu của cô thực sự cao đến vậy sao??
