"Thực ra chuyện gì cơ?" Vanessa nghiêng đầu, vờ như không hiểu.
"…" Mirexia im lặng một hồi lâu trước khi thốt ra một câu. "Tớ xin lỗi, dạo gần đây tớ cứ cư xử kỳ lạ. Tớ cũng chẳng biết mình bị làm sao nữa."
"Nếu những hành động gần đây của tớ khiến cậu khó xử, thì xin cậu đừng bận tâm." Vừa nói, Mirexia vừa khẽ cúi đầu, sợ rằng Vanessa sẽ cự tuyệt và xa lánh cô.
Thực tình, cô đang vô cùng chán ghét bản thân lúc này. Cô không hiểu tại sao mình lại trở nên như vậy, tại sao bản năng lại khao khát những thứ này đến thế??
Mirexia chìm trong sự hoài nghi bản thân. Giờ đây khi mọi chuyện đã vỡ lở, cô cảm thấy tội lỗi về những hành động của mình và không thể hiểu nổi tại sao mình lại nảy sinh những suy nghĩ đáng xấu hổ và hoang đường đến vậy.
Cô là công chúa của Vương quốc Camella, là nữ hoàng tương lai của Camella. Làm sao cô có thể làm ra những chuyện phụ lại sự kỳ vọng của thần dân được chứ??
"Điện hạ Mirexia, thật tình, cậu vẫn chưa hiểu ý tớ sao?" Vanessa xoay người lại, tiến sát về phía Mirexia, và táo bạo vươn tay khẽ nâng cằm cô gái tóc vàng lên.
"Tại sao tớ lại phải phiền lòng vì chuyện này chứ? Cậu là người bạn thanh mai trúc mã của tớ, Mirexia của tớ mà."
Ánh mắt Mirexia bị khóa chặt, không có lối thoát. Cô chỉ có thể nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ấy, một khuôn mặt xinh đẹp đến mức khiến những nụ hoa anh đào tháng tư cũng phải thẹn thùng. Trong chốc lát, cô đắm chìm trong biển hoa sắc đào ấy, không tài nào dứt ra được.
'Công đức +70.'
'Công đức hiện tại: 10504.'
"Dù có chuyện gì xảy ra, tớ cũng không bao giờ có thể ghét cậu được," Vanessa gằn từng chữ. Trong mắt Mirexia, đôi mắt hình trái đào đầy mê hoặc kia giờ đây chan chứa tình cảm, khiến cô chìm đắm trong cơn say.
Sự ấm áp của tình thương và lòng trắc ẩn, tựa như tình yêu vô điều kiện của một người mẹ, len lỏi vào trái tim cô. Mirexia biết mình sắp chết đuối nhưng không hề muốn vùng vẫy, mặc cho bản thân chìm sâu hơn.
"Tớ biết Điện hạ Mirexia luôn là một đứa trẻ nỗ lực. Từ nhỏ, cậu đã phải gánh vác những trọng trách không thuộc về mình, không ngừng phấn đấu để đáp ứng kỳ vọng của cả một quốc gia, gạt bỏ mọi tình cảm và ham muốn cá nhân. Ngay khi vừa tròn tuổi trưởng thành, cậu đã phải gánh vác vận mệnh của cả một đất nước." Vanessa nhẹ nhàng vuốt ve má Mirexia, giọng điệu dịu dàng như một vị nữ thần đang dẫn dắt một tín đồ thành kính tìm kiếm sự cứu rỗi.
"Đừng để những chuyện này làm cậu bận tâm. Thật ra, đây có thể không phải là một điều tồi tệ. Trước đây, cậu hệt như một cỗ máy vô cảm, làm việc không biết mệt mỏi, không hề nghỉ ngơi. Tớ đã từng lo sợ rằng một ngày nào đó cỗ máy này sẽ hỏng hóc. Giờ đây, cuối cùng cậu cũng đã có thêm một chút tính người mà một con người bằng xương bằng thịt nên có."
"Ai cũng có một mặt hào nhoáng, nhưng đồng thời cũng có một mặt tối bị che giấu. Đó là chuyện bình thường. Chúng ta không thể kỳ vọng trái tim của bất kỳ ai là hoàn hảo không tì vết. Cậu không như vậy, và tớ cũng vậy. Hay nói đúng hơn, chừng nào cậu còn là con người, trái tim cậu không thể nào hoàn hảo được. Sự hoàn hảo đó chỉ thuộc về 'các vị thần' mà thôi."
"Hành động quan trọng hơn ý định. Ngay cả những người đạo đức nhất, được nữ thần ban phước, cũng có những mặt tối của riêng họ. Điểm khác biệt là mặt tối của họ không làm tổn hại đến ai, nên họ vẫn xứng đáng được gọi là những tín đồ thành kính."
Lắng nghe những lời lẽ êm ái của Vanessa, Mirexia cảm thấy sự tăm tối và băng giá bủa vây lấy trái tim mình bỗng chốc tan chảy dưới ánh hào quang tỏa ra từ cô gái tóc màu hoa anh đào.
Cô thiếu nữ thánh thiện toát lên một sự bao dung dịu dàng, tựa như tình yêu của một người mẹ, đủ thuần khiết để tha thứ cho bất kỳ sự bướng bỉnh và lỗi lầm nào của cô.
Mirexia đã được nuôi dạy như một nữ hoàng tương lai của Camella từ khi còn nhỏ. Trong mắt người ngoài, cô luôn tỏ ra mạnh mẽ, có sức hút lớn, và có khả năng thể hiện kỹ năng lãnh đạo xuất chúng cùng năng lực cá nhân mạnh mẽ trước bất kỳ khó khăn nào.
Với tư cách là một nữ hoàng, cô không bao giờ được phép thể hiện sự yếu đuối trước bất kỳ ai, dù là trong chốn riêng tư hay trước công chúng. Nếu không, những điểm yếu của cô sẽ bị phơi bày. Đây là một bài học quan trọng mà gia sư hoàng gia đã dạy cô trong bộ môn trị quốc.
Nhưng hôm nay, cô nhận ra mình lại vô thức muốn làm nũng trước mặt cô gái này, muốn giãi bày những gian truân và tranh đấu mà cô đã phải gánh chịu trong suốt những năm qua.
Vanessa dường như cũng cảm nhận được điều đó, cô dẫn dắt Mirexia và kéo cô vào một cái ôm.
Sự ấm áp của ngọc ngà chạm vào những đường cong mềm mại, và biểu cảm vốn luôn điềm tĩnh, lạnh lùng của Mirexia tan chảy như một tảng băng trôi. Sự quyết đoán và mạnh mẽ thường ngày biến mất, nhường chỗ cho sự dịu dàng và yếu đuối.
Vào khoảnh khắc này, cô như trở lại làm cô bé nhỏ bé khao khát tình mẫu tử ngày nào, chỉ muốn được nằm gọn trong vòng tay mẹ và làm nũng.
Những gì cô thiếu thốn trong tuổi thơ giờ đây đã được khỏa lấp.
"Nhưng biết bao con người đang trông cậy vào tớ, người dân đang kỳ vọng vào tớ, vậy mà tớ lại có những suy nghĩ hoang đường, kỳ quái thế này." Do sự chênh lệch chiều cao, cằm Mirexia tựa lên bờ vai thơm ngát của Vanessa. Mỗi lần hít thở, cô lại ngửi thấy hương oải hương và hoa trà trắng từ mái tóc của Vanessa. Trái tim đang bấn loạn của cô không hiểu sao lại bình tĩnh lại, nhưng đồng thời cũng rung lên những nhịp đập xao xuyến mới mẻ.
"Cậu hiểu lầm hoàn toàn rồi, Mirexia. Là một người lãnh đạo, đạo đức công cộng và cuộc sống riêng tư luôn được phân rạch ròi. Xuyên suốt chiều dài lịch sử, chẳng ai biết rõ về cuộc sống riêng tư của các vị thánh, các vị vua, hay các vị hoàng đế, nhưng điều đó không ngăn cản họ trở thành những bậc minh quân, được hàng triệu người ca tụng, và để lại di sản cho muôn đời sau."
"Cậu hiểu chứ? Điều người ta quan tâm là đạo đức công cộng và năng lực của cậu. Chỉ những người thực sự làm nên việc lớn mới được coi là những bậc minh quân nhân từ và đức độ. Còn những chuyện khác, đó là chuyện cá nhân của cậu. Cậu là con người, không phải máy móc. Cậu cũng biết đói, biết mệt, cậu cũng biết áp lực, và cậu cần có những cách để giải tỏa áp lực đó. Cậu cũng cần có cuộc sống riêng tư của mình." Vanessa nhẹ nhàng vỗ vai Mirexia để an ủi cô.
"Không phải vậy sao?"
"Nên cậu không cần phải tự trách mình. Đó chỉ là bản năng của con người thôi. Điện hạ Mirexia đã hy sinh quá nhiều để gánh vác kỳ vọng của người dân và trở thành một nữ hoàng đủ tiêu chuẩn. Cậu đã làm quá tốt rồi. Chẳng lẽ cậu không xứng đáng có một chút cuộc sống cá nhân sao? Chẳng ai trách móc cậu vì điều này cả, và cũng chẳng ai có quyền làm vậy."
Giọng nói dịu dàng của Vanessa tựa như một bản thánh ca, xoa dịu và xua tan đi sự bất an đang bủa vây trái tim Mirexia, như một ngọn hải đăng xua tan đi lớp sương mù dày đặc bao phủ tâm trí cô.
Dưới sự dẫn dắt kiên nhẫn của Vanessa, Mirexia dường như đã ngừng dằn vặt bản thân về vấn đề này.
'Công đức +50.'
'Công đức hiện tại: 10554.'
Mặc dù đây vốn là một bí mật không lời giữa hai người, nhưng luôn có một bức màn mỏng ngăn cách họ. Cả hai bề ngoài đều vờ như không biết. Giờ đây khi mọi chuyện đã được phơi bày rõ ràng, Mirexia cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều sau những lời an ủi của Vanessa, dù cô vẫn thấy hơi ngượng ngùng.
"Nhưng những hành động này thực sự quá…"
"Điện hạ Mirexia, đây chỉ là một cách để giải tỏa căng thẳng của cậu thôi. Mỗi người đều có những cách riêng để thư giãn và giảm bớt áp lực, và không ai giống ai cả. Nói cách khác, mỗi người đều có cách riêng để tìm kiếm niềm vui. Vậy làm sao chúng ta có thể định nghĩa thế nào là hành vi 'bình thường'?"
"Chỉ cần nó không làm hại ai hay gây phiền phức, thì có vấn đề gì đâu?"
"Điện hạ Mirexia luôn là một đứa trẻ ngoan ngoãn, vâng lời, làm việc cật lực đến mức thường xuyên phải làm thêm giờ, chẳng có chút thời gian nào cho bản thân. Gánh vác một áp lực tinh thần khủng khiếp như vậy chắc chắn phải vô cùng mệt mỏi. Chẳng phải thỉnh thoảng hành xử như một 'đứa trẻ hư' cũng là lẽ tự nhiên sao?" Thú thật, Vanessa cũng hơi bất ngờ khi Mirexia lại che giấu khía cạnh này của bản thân kỹ đến vậy, nhưng ngẫm lại thì cũng hợp lý thôi.
Do khối lượng công việc quá lớn, trách nhiệm học hành, cùng gánh nặng tâm lý từ những bổn phận của mình, Mirexia đã phải chịu đựng một áp lực tinh thần vô cùng lớn. Nếu không giải tỏa được áp lực này, nó sẽ tiếp tục tích tụ. Trong một môi trường đầy áp lực như vậy, việc Mirexia chưa bị suy sụp tinh thần đã chứng tỏ khả năng phục hồi tâm lý phi thường của cô ấy. Việc hình thành một số sở thích kỳ quặc nhỏ nhặt là điều hoàn toàn có thể hiểu được.
"…Vậy sao?" Dưới sự khuyên nhủ của Vanessa, Mirexia đã ngừng tự dằn vặt mình. Dĩ nhiên, điều quan trọng nhất là cô nhận ra Vanessa không hề cự tuyệt cô vì chuyện này.
'Công đức +50.'
'Công đức hiện tại: 10604.'
"Cảm ơn cậu, Vanessa."
"Thật tình, tớ đã nói rồi mà? Cậu không cần phải cảm ơn tớ đâu." Rồi, Vanessa nói thêm với giọng điệu tinh nghịch, "Điện hạ Mirexia, cậu có muốn ôm thêm lúc nữa không?~"
Nghe vậy, Mirexia lập tức buông Vanessa ra. Vệt ửng hồng trên má cô vẫn chưa phai và vẫn còn khá rõ ràng.
'Công đức +30.'
'Công đức hiện tại: 10634.'
"Tớ nghĩ thế này cũng công bằng thôi."
"Hả? Chuyện gì cơ?" Mirexia bối rối, rồi lắng nghe Vanessa mỉm cười giải thích.
"Trước đây, dù đó là bí mật nhỏ của chúng ta, nhưng chỉ có cậu biết bí mật của tớ. Nhưng bây giờ, cả hai chúng ta đều nắm giữ bí mật của nhau. Mặc dù chúng ta sẽ không nói cho ai biết, nhưng chẳng phải như thế này sẽ cân bằng hơn trước sao?"
"Đây là một bí mật nhỏ của chung chúng ta, đúng không~?"
"Dù tớ tin rằng chừng nào nó không vi phạm đạo đức, thì bất kỳ sở thích kỳ quặc nào cũng đáng được tôn trọng, nhưng tớ thực sự không ngờ sở thích kỳ quặc của Điện hạ Mirexia lại là cái này đấy." Giọng nói đoan trang, tao nhã của Vanessa mang một chút trêu chọc tinh nghịch.
Vào khoảnh khắc này, cô dường như đã biến từ một vị thánh nữ thuần khiết đang cứu rỗi tín đồ thành một tiểu ác quỷ đang nhòm ngó vào tâm can con người.
'Công đức +20.'
'Công đức hiện tại: 10654.'
Nghe vậy, Mirexia chỉ biết im lặng. Vẻ mặt điềm tĩnh thường ngày của cô đã sụp đổ từ lâu, chỉ còn lại nét thẹn thùng ửng hồng của một thiếu nữ đang trải qua rung động đầu đời.
"Pfft, Điện hạ Mirexia đã vất vả quá rồi. Là một người bạn và cũng là bạn thanh mai trúc mã, tớ thực sự hy vọng cậu có thể có được một trạng thái tâm lý bình thường, khỏe mạnh."
"Suy cho cùng, nếu cậu không giải tỏa căng thẳng tinh thần, nó sẽ ngày càng tích tụ thêm thôi. Nếu tớ biết sự thật mà chẳng làm gì, để rồi người bạn thanh mai trúc mã của tớ cuối cùng lại bị suy sụp tinh thần và phát điên, tớ sẽ cảm thấy tội lỗi lắm." Vanessa nghiêng đầu, nói đùa.
"Vậy, Điện hạ Mirexia, nói đi. Mạnh dạn nói cho tớ biết, cậu muốn tớ làm gì nào~?"
"…" Mirexia không đáp lời, vẫn giữ im lặng. Nếu không nhờ vệt ửng hồng vẫn còn vương trên má cô, thì thật khó để nhận ra trạng thái cảm xúc của cô lúc này.
'Công đức +50.'
'Công đức hiện tại: 10704.'
Vanessa khoanh tay và mỉm cười khi nhìn cô gái tóc vàng trước mặt, người vẫn giữ vẻ mặt vô cảm và im lặng.
Quá hiểu tính cách của Mirexia, Vanessa biết rằng đây không phải là do Mirexia lạnh lùng. Ngược lại, đó là vì cảm xúc của cô ấy quá phức tạp và mãnh liệt, khiến cô ấy không biết phải diễn đạt thế nào, nên mới tỏ ra vô cảm.
"Phải rồi, với tính cách của Điện hạ Mirexia, làm sao tớ có thể trông chờ cậu chủ động được chứ? Tớ sơ suất quá." Sau một hồi lâu chờ đợi mà không thấy Mirexia mở lời, Vanessa tự gõ nhẹ vào đầu mình và lắc đầu.
Mirexia thấy vậy, cuối cùng vẫn chọn cách im lặng.
Luôn nói ngược lại với những gì mình nghĩ vào những thời khắc quan trọng, không thể diễn đạt đúng cảm xúc của mình, và do đó đánh mất mọi cơ hội, đây chính là khuyết điểm lớn nhất của Mirexia.
Cô biết điều đó, nhưng cô không thể thay đổi khía cạnh này trong tính cách của mình.
"Chà, xem ra cũng hết cách rồi." Ngay khi Mirexia tưởng rằng Vanessa đã bắt đầu mất kiên nhẫn với sự thiếu quyết đoán của mình và chuẩn bị rời đi, Vanessa ngồi xuống ghế sofa và hít một hơi thật sâu.
"Vanessa?"
"Điện hạ Mirexia, xin hãy tha thứ nếu tớ có mạo phạm. Vì cậu, những gì tớ sắp làm có thể sẽ không được đứng đắn cho lắm." Khóe môi Vanessa cong lên thành một nụ cười khi cô chống cằm lên tay và nhắm mắt lại.
Khi cô mở mắt ra một lần nữa, ánh mắt cô toát lên một vẻ kiêu ngạo, lạnh lùng và xa cách, tựa như một vị nữ hoàng đang nhìn xuống thế gian.
Cô nhìn chằm chằm vào cô gái tóc vàng trước mặt như thể đang quan sát một con phù du nhỏ bé.
Trái tim Mirexia thắt lại. Chỉ riêng việc bị Vanessa nhìn bằng ánh mắt này thôi cũng đủ khiến trái tim khô héo của cô giờ đây đang đập liên hồi.
Cô vô thức đưa tay ôm lấy ngực mình.
'Công đức +100.'
'Công đức hiện tại: 10804.'
"Cậu còn đứng đó làm gì?" Vanessa chống cằm, soi xét cô gái trước mặt. Mặc dù cô gái tóc hồng đang ngồi, nhưng cảm giác như cô ấy đang nhìn từ trên cao xuống, như thể cô ấy không phải đang ngồi trên ghế sofa mà là trên một ngai vàng.
"Tớ chưa cho phép cậu đứng, đúng không? Mirexia." Vanessa ngắm nghía những ngón tay của mình, giọng điệu hờ hững nhưng tao nhã.
Ngay cả khi đang diễn kịch, sự duyên dáng bẩm sinh ăn sâu vào xương tủy của cô vẫn được thể hiện một cách trọn vẹn.
"Quỳ xuống trước mặt tớ." Vanessa gằn từng chữ một.
"?!" Là một công chúa, việc nhận được một mệnh lệnh như vậy thông thường sẽ bị coi là một sự sỉ nhục nghiêm trọng. Nhưng vì nó được thốt ra từ Vanessa, người bạn thanh mai trúc mã mà cô tin tưởng, người mà cô có một sự gắn kết đặc biệt, Mirexia chỉ cảm thấy trái tim mình đập liên hồi, tràn ngập sự hưng phấn.
"Cậu không nghe tớ nói sao? Quỳ xuống." Ánh mắt Vanessa chậm rãi chuyển từ những ngón tay sang khuôn mặt Mirexia, tỏa ra một luồng áp lực vô hình.
"…" Một xung động mạnh mẽ chạy dọc sống lưng Mirexia. Cô ôm chặt ngực, tư thế dần chuyển từ đứng sang quỳ một gối.
Mặc dù vậy, khuôn mặt Mirexia vẫn lộ vẻ miễn cưỡng, như thể đang chất chứa sự oán hận, dù những chuyển động trơn tru của cô đã tố cáo cảm xúc thực sự của cô.
