“Không thể nào, làm sao có thể như vậy được? Đây… đây chắc chắn chỉ là đồ rởm! Không phải thiên hạ đồn đại rằng gia tộc Varelis từ lâu đã…?” Gã áo tím lắp bắp không thành tiếng khi chằm chằm nhìn cô thiếu nữ tóc màu hoa anh đào rạng rỡ và hoàn mỹ không tì vết.
Hắn thừa hiểu rằng bất kỳ lời phỉ báng hay phủ nhận nào lúc này cũng chỉ là tự lừa dối bản thân. Thứ khí chất siêu phàm, thánh khiết này là độc nhất vô nhị trên thế gian, đặc biệt là đối với những tín đồ của Ma Thần Trụ, những kẻ cực kỳ nhạy bén với luồng khí tức như vậy. Người thường có thể không nhận ra, nhưng chúng thì chắc chắn không thể nhầm lẫn được.
Giống như việc loài vật đụng độ thiên địch của mình, cảm giác nguy hiểm theo bản năng này tuyệt đối không thể sai được!
“Cô… cô thực sự là Phưởng Huy Nữ Thần sao!? Chết tiệt, ta đã bị lũ khốn đó lừa rồi!” Gã áo tím nghiến răng nghiến lợi vì tức giận, dù chẳng rõ hắn đang chửi rủa kẻ nào.
“Win… Winnie??” Bên trong hang núi, từ một vị trí quan sát đắc địa, Mirexia bàng hoàng chứng kiến Winnie lột xác thành cô gái tóc hoa anh đào dưới đôi cánh và vầng hào quang của một thiên sứ. Cô ngập ngừng cất tiếng gọi, giọng điệu đong đầy sự hoang mang tột độ.
Cô thiếu nữ tỏa ra thứ khí tức thánh khiết áp đảo ấy mang lại cho Mirexia một cảm giác vừa xa lạ nhưng lại cũng rất đỗi thân quen. Cô vẫn có thể nhận ra những nét quen thuộc phảng phất nơi cô gái ấy.
Liệu cô thiếu nữ tóc hoa anh đào xinh đẹp này có thực sự là Winnie biến thành??
Không, đợi đã, mọi chuyện có vẻ không đơn giản như vậy.
Tâm trí Mirexia lúc này là một mớ hỗn độn, quá tải bởi những luồng thông tin trái ngược nhau.
Kể từ khi biết nhận thức, Mirexia luôn tò mò về Winnie, người bạn thanh mai trúc mã của mình. Cô thường xuyên lui tới nhà thờ và đã chiêm ngưỡng bức tượng nữ thần không biết bao nhiêu lần.
Cha cô từng nói rằng đó là bức tượng của Nữ thần Ánh sáng, Varelis, tổ tiên của Winnie. Nhưng hồi đó, cô thấy rất lạ, tại sao Winnie lại chẳng có nét nào giống với tổ tiên của mình?
Theo lẽ thường, gen của gia tộc [Thánh] cực kỳ mạnh mẽ, vẫn giữ nguyên những đặc điểm của tổ tiên dù đã trải qua vô số thế hệ. Ấy vậy mà Winnie dường như là một trường hợp ngoại lệ. Dù là màu tóc, màu mắt, hay các đường nét trên khuôn mặt, cậu đều không thừa hưởng bất kỳ đặc điểm nào từ tổ tiên của mình.
Nhưng có lẽ chỉ vì khoảng cách thế hệ đã quá xa nên cậu không còn mang những nét giống tổ tiên nữa. Mirexia cũng không bận tâm quá nhiều về chuyện đó.
Mãi cho đến khi xem qua chân dung của các đời Thánh Nữ trước đây, cô mới nhận ra rằng trong gia tộc Varelis, dường như chỉ có Winnie cùng cha và ông nội của cậu là những trường hợp ngoại lệ hiếm hoi.
Tất cả những người thừa kế của gia tộc Varelis từ đời này sang đời khác đều là những tuyệt sắc giai nhân với mái tóc màu hoa anh đào và đôi mắt hình trái tim.
Chỉ có ba người bọn họ là nam giới và không hề thừa hưởng bất kỳ đặc điểm nào của tổ tiên.
Ngoại trừ việc vẫn mang họ Varelis, chẳng có dấu hiệu nào cho thấy họ là hậu duệ của Nữ thần Varelis.
Sau này, cô được cha cho biết rằng huyết mạch của gia tộc Varelis đã trở thành "huyết mạch chết" từ ba thế hệ trước.
Dòng máu của nữ thần vẫn chảy trong huyết quản họ, nhưng nó đã ngủ yên ngay từ khi họ lọt lòng. Liệu nó có thể thức tỉnh hay không thì chẳng ai dám chắc.
Khi Mirexia gặng hỏi cha về chuyện này, ông chỉ lắc đầu thở dài, lẩm bẩm một mình: “Tất cả đều phụ thuộc vào số phận và tạo hóa của cậu ta thôi.”
Ở thủ đô của Camella, Mirexia hiển nhiên cũng từng nghe những lời đồn thổi về việc Winnie chỉ là một tên hậu duệ rởm của nữ thần.
Không giống như hầu hết đám quý tộc luôn hả hê thêu dệt những tin đồn đó, cô không hề tin.
Cô chỉ nghĩ đó là trò ngồi lê đôi mách của giới quý tộc và thậm chí còn cố gắng ngăn chặn những tin đồn đó lan rộng.
Tiếc thay, đến khi cô nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, những tin đồn đã lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm của thủ đô và toàn bộ vương quốc. Đã quá muộn để dập tắt chúng.
Cô chỉ biết thở dài trong lòng, hy vọng rằng lời đồn đại sẽ dừng lại ở những người hiểu biết.
Bất kể Mirexia có tin tưởng Winnie đến đâu, cô cũng chẳng thể đưa ra bất kỳ bằng chứng xác đáng nào để chứng minh cậu là hậu duệ đích thực của nữ thần.
Suy cho cùng, là một hậu duệ của gia tộc [Thánh], Winnie không hề có những đặc điểm nhận dạng hay [Sức Mạnh Ban Phước], thậm chí cậu còn chẳng có lấy một chút thiên phú ma thuật nào.
Sau khi trải qua bài kiểm tra và chỉ đạt mức thiên phú ma thuật một sao, những tin đồn càng có thêm cơ sở để bùng phát, và rất nhiều người bắt đầu tin đó là sự thật.
Về vấn đề huyết mạch ngủ yên, Quốc vương Frian V của Camella cũng bó tay.
Mirexia đã nhiều lần lén lút thỉnh giáo các ngự y trong hoàng cung, thậm chí còn tìm đến sự giúp đỡ của các đại tư tế và giáo sĩ của giáo hội. Bọn họ đều khẳng định rằng huyết mạch ngủ yên là một căn bệnh vô phương cứu chữa.
Mirexia cảm thấy xót xa cho người bạn thuở nhỏ của mình, nhưng cô cũng lực bất tòng tâm.
Trong thâm tâm, cô luôn mong mỏi sẽ có một ngày Winnie thức tỉnh được huyết mạch của mình, chứng minh bản thân với toàn thế giới, đập tan những lời đồn đại ác ý, và trở về với giáo hội.
Nhưng thời gian thoi đưa, ngay cả bản thân Winnie dường như cũng không còn nuôi hy vọng huyết mạch của mình sẽ thức tỉnh, và Mirexia cũng dần tin rằng điều đó khó có thể xảy ra.
Suy cho cùng, đây không phải là một căn bệnh thông thường mà là một vấn đề di truyền cực kỳ hiếm gặp. Chưa từng có ai có kinh nghiệm giải quyết trường hợp này.
Trước đây, khi chứng kiến Winnie ngày càng trở nên sa sút và tuyệt vọng, cô từng tự hỏi liệu một ngày nào đó phép màu sẽ xảy ra, và huyết mạch của cậu sẽ thức tỉnh, giúp cậu lấy lại tinh thần.
Và giờ đây, cái phép màu của mọi phép màu ấy đang hiện diện ngay trước mắt cô.
Cô thiếu nữ thánh khiết, hoàn mỹ bước ra từ trong vầng hào quang tinh khôi, chói lòa và rực rỡ, hệt như một thiên sứ giáng trần. Khí chất thanh tao, thoát tục của cô khiến bất cứ ai cũng không thể rời mắt.
Mirexia cũng không ngoại lệ. Ngay khoảnh khắc này, cô lại nhớ đến bức tượng nữ thần trong nhà thờ và chân dung của các đời Thánh Nữ trước.
Sự tương đồng này thật đáng kinh ngạc.
Không, đây mới chính xác là diện mạo của một hậu duệ đích thực của nữ thần và các đời Thánh Nữ trước.
Mirexia bắt đầu chắp vá các mảnh ghép và đưa ra một giả thuyết.
Có lẽ… đây mới là hình hài thật sự của Winnie??
Hình hài nam giới thường ngày của cậu chỉ là một ảo ảnh, hay có lẽ là một lớp ngụy trang nhằm che mắt thiên hạ?
Và cô ấy đã thức tỉnh huyết mạch của mình từ bao giờ?
“Suỵt~” Cô thiếu nữ với vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành quay đầu lại, đặt một ngón tay thon dài, ngọc ngà lên môi, một nụ cười mỉm hiện hữu trên môi khi cô ra hiệu giữ im lặng với Mirexia.
“Điện hạ Mirexia, nhớ lời tôi nói lúc nãy nhé, giữ bí mật giúp tôi nha~” Vừa nói, cô thiếu nữ vừa nháy mắt tinh nghịch với Mirexia, đôi mắt hình trái tim quyến rũ của cô như phóng ra một tia laser bắn thẳng vào trái tim Mirexia.
Trong phút chốc, ánh mắt của cô gái tóc vàng khi nhìn cô thiếu nữ tóc màu hoa anh đào bỗng trở nên ngẩn ngơ, và một vệt hồng nhàn nhạt hiện lên trên đôi gò má cô, dẫu chính cô cũng không hề hay biết.
Thật kỳ lạ… chuyện gì đang xảy ra với mình vậy??
Mirexia đưa tay ôm ngực, không thể diễn tả được cảm giác xao xuyến khó hiểu đang nhen nhóm trong tim.
“Công đức +200.”
“Công đức hiện tại: 3854.”
Chuyến đi này quả không uổng công.
Nhìn số điểm công đức tăng vọt chóng mặt, Vanessa thèm thuồng liếm môi.
Cô xin rút lại lời tuyên bố trước đó rằng Aesphyra là người đóng góp điểm công đức khủng nhất.
Rõ ràng, Điện hạ Mirexia cũng là một nhân tố vô cùng tiềm năng.
Và đối phó với cô ấy không hề phiền phức như Aesphyra, người luôn khiến Vanessa phải đau đầu suy đoán xem rốt cuộc ai mới là người đang bào điểm công đức của ai.
Chỉ một cái nháy mắt thôi cũng vắt ra được điểm công đức, ấn tượng đấy, rất ấn tượng. Người bạn thanh mai trúc mã đáng yêu của cô quả thực rất quan tâm đến cô~
Kiếm được nhiều điểm công đức như vậy đáng ra là chuyện đáng mừng, nhưng lúc này, cô lại chẳng thể vui nổi.
“Chào buổi sáng, hỡi những kẻ tôn sùng Ma Thần Trụ vô phương cứu chữa. Cho phép ta hỏi đã bao nhiêu ngày rồi các ngươi chưa tắm rửa vậy? Cái mùi hôi thối phát ra từ người các ngươi có thể ngửi thấy từ cách xa hàng dặm đấy, các ngươi có biết không?” Vanessa xoay xoay cây chùy mithril quanh thắt lưng, biểu diễn vài động tác múa chùy điệu nghệ trước khi nắm chặt lấy nó. [note101675]
“Không có ý xúc phạm đâu, nhưng ta nghĩ những kẻ suốt ngày chui rúc dưới cống ngầm như các ngươi nên chú ý hơn đến vấn đề vệ sinh cá nhân. Tốt cho các ngươi và cho cả những người xung quanh nữa. Các ngươi không nghĩ vậy sao? Xin hãy nghĩ cho người khác một chút, bởi vì việc ra tay kết liễu các ngươi sẽ chỉ làm bẩn tay ta thôi, và điều đó thì thật phiền phức, các ngươi không thấy vậy sao?” Vanessa vừa bịt mũi vừa nói, giọng điệu thanh tao xen lẫn nét khinh bỉ rõ rệt.
“…Vậy ra cô thực sự là hàng thật giá thật.” Gã áo tím dần lấy lại bình tĩnh sau cơn cuồng nộ và thất vọng trước đó.
“Tuyệt lắm, nếu là hàng thật thì lại càng tốt! Đồ cặn bã của gia tộc Varelis, cô đã tự dẫn xác đến nạp mạng rồi. Nếu chúng ta dâng cô cho Chúa tể, Người chắc chắn sẽ rất hài lòng và ban thưởng hậu hĩnh cho chúng ta.” Gã áo tím thừa hiểu chân lý "liều ăn nhiều". Sau khi bình tĩnh lại, hắn nhìn Vanessa bằng ánh mắt thèm thuồng tột độ.
“Quá hoàn hảo, chúng ta sẽ tóm gọn cả công chúa lẫn thánh nữ!”
“Các ngươi, mau lên bắt sống ả!” gã áo tím ra lệnh.
“Đừng sợ. Cho dù ả có là thánh nữ thật đi chăng nữa, thì ả cũng chỉ ở mức Luyện sư thôi. Ả không phải là mối đe dọa với chúng ta đâu.”
Bất chấp nỗi khiếp sợ trước thứ khí tức tỏa ra từ Vanessa, bầy quái vật sừng đen vẫn không chút do dự lao lên tấn công.
Vanessa cũng bày ra vẻ mặt nghiêm túc, đối mặt với bầy quái vật đang ồ ạt lao tới.
Lũ quái vật này vốn đã là bán nhân tộc của Ma Thần Trụ, với lớp da dày cộp khiến việc kết liễu chúng bằng đòn tấn công vật lý là điều vô cùng khó khăn.
Ngay cả Mirexia, người mang trong mình dòng máu rồng, cũng phải trầy trật mới xuyên thủng được lớp phòng ngự của chúng, nhiêu đó cũng đủ để hiểu sự trâu bò của chúng.
Còn về việc làm thế nào Vanessa biết Mirexia gặp khó khăn trong việc chọc thủng lớp phòng thủ của chúng, đó là vì cô nhìn thấy một con quái vật vẫn còn bị thanh trọng kiếm răng rồng của Mirexia cắm phập trên ngực.
Đó là bằng chứng hùng hồn nhất cho thấy lớp sừng của lũ quái vật này dày đến mức nào. Những loại vũ khí thông thường không thể xuyên thủng chúng, và ngay cả khi có người đủ mạnh để đâm trúng chúng, thì vũ khí cũng sẽ bị mắc kẹt trong lớp da dày đó, rất khó để rút ra.
Tuy nhiên, Vanessa lại không gặp phải rắc rối này. Cô không sử dụng vũ khí sắc nhọn mà dùng vũ khí cùn, dựa vào lực tác động để gây sát thương.
Một con quái vật đen ngòm lao tới vồ lấy cô, cú vồ của nó trong mắt Vanessa chậm như rùa bò. Cô nhẹ nhàng lách mình né tránh và giáng mạnh cây chùy mithril xuống hộp sọ của nó.
“Rắc!” Vô số con mắt kép trên mặt con quái vật bị ép chặt lại với nhau hệt như những hạt trên quả dâu tây, và khuôn mặt méo mó trên cơ thể nó càng vặn vẹo hơn nữa, như thể đang đeo một chiếc mặt nạ đau đớn tột cùng, trước khi gục ngã xuống đất.
Vanessa, khi thấy con quái vật vừa bị mình đập một cú trời giáng vào đầu vẫn còn thoi thóp, nhận ra rằng lũ quái vật này sở hữu một sức sống mãnh liệt đến khó tin.
Bọn chúng không còn có thể được coi là "con người" nữa.
Xem ra nếu không dùng đến ma thuật, trận chiến này sẽ khá là vất vả đây.
Vanessa lùi lại, né những cú vồ của vài con quái vật, rồi âm thầm vận sức truyền ma lực vào cây chùy mithril của mình.
Một con quái vật, nổi điên vì Vanessa liên tục né tránh, nhảy bật lên không trung, bổ nhào về phía cô.
[Tụ Quang Trảm]
Vanessa nắm chặt cây chùy, lúc này đang tỏa ra ánh sáng rực rỡ, và vung nó hệt như một cú đánh bóng chày về phía con quái vật đang bay tới.
“Bốp!” Đầu của con quái vật có một cuộc tiếp xúc vô cùng thân mật với cây chùy ngập tràn nguyên tố ánh sáng, khiến nó hoàn toàn choáng váng.
Đầu của con quái vật, cùng với phần lớn cơ thể nó, nổ tung thành một vũng chất lỏng màu xanh lá cây, bắn tung tóe xuống vách đá. Chỉ còn chưa đầy một phần ba phần thân trên của nó cắm phập xuống đất, trong khi đôi chân như xúc tu của nó vẫn còn giãy giụa.
“Sao có thể như vậy được!?” Mắt gã áo tím mở to thảng thốt. Là một Giáo sĩ của Erunes, hắn thừa hiểu sức sống và khả năng phòng thủ của đám bán nhân tộc được tạo ra từ độc dược của Erunes trâu đến mức nào.
Loại ma thuật ánh sáng đẳng cấp nào lại có thể biến một bán nhân tộc thành một vũng nước chỉ trong chớp mắt?!
Nhìn cây chùy mithril rực rỡ ánh sáng trong tay Vanessa, gã áo tím hoàn toàn chết lặng.
Đây là đẳng cấp ma thuật ánh sáng nào vậy? Hắn không tài nào hiểu nổi.
“Hóa ra ma thuật ánh sáng lại mạnh đến vậy sao?” Vanessa trầm ngâm, nhìn ánh sáng chói lòa vẫn còn vương vấn trên cây chùy của mình. “Hay là do…?”
“Anh Quái Vật ơi, tôi rất thích cây chùy này. Lát nữa anh phải đền cho tôi một cái mới đấy nhé, được không?” Vanessa gọi với theo con quái vật, giờ chỉ còn lại nửa thân dưới, khi ánh sáng vụt tắt, để lộ đầu chùy mithril dính đầy thứ chất nhầy màu xanh lá cây gớm ghiếc.
Một con bán nhân tộc khác cố gắng đánh lén Vanessa từ bên hông, nhưng cô đã dùng cán chùy để chặn đứng móng vuốt của nó. Sau đó, dồn hết sức lực, cô tung một cú đá thẳng vào khuôn mặt vặn vẹo trên cơ thể con quái vật.
“Bịch!” Con quái vật bị đá văng xuống vách đá. Dù lớp da dày cộp của nó giúp nó không bị thương tích gì đáng kể, nhưng cú rơi tự do của nó suýt chút nữa thì đè bẹp gã áo tím đang đứng bên dưới chỉ huy.
“Chậc, xem ra Thánh Nữ Ánh Sáng quả thực là một đối thủ khó nhằn đây?” Gã áo tím vất vả né tránh, nghiến răng nhìn Vanessa tả xung hữu đột giữa bầy quái vật.
Thể lực của lũ quái vật này không phải là trò đùa. Ngay cả Vanessa, nếu không dùng đến ma thuật, cũng rất khó để gây sát thương cho chúng, dù cô có khỏe đến đâu đi chăng nữa.
Ấy vậy mà, ngay cả khi phải đối mặt với những đòn tấn công hội đồng của bốn năm con quái vật cùng lúc, Vanessa vẫn dễ dàng hóa giải mọi bề.
Nhiều đòn tấn công tưởng chừng như không thể né tránh lại bị cô vô hiệu hóa một cách nhẹ nhàng, thậm chí cô còn tương kế tựu kế khiến lũ quái vật ngu ngốc tự đánh lẫn nhau.
Kỹ năng chiến đấu của cô khác xa một trời một vực so với hình hài nam giới trước đây.
Gã áo tím muốn bắt sống cô, nên hắn cấm lũ quái vật sử dụng ma thuật hay những đòn hiểm hóc khó đỡ, chỉ cho phép chúng dùng móng vuốt để vồ lấy cô. Điều này vô hình trung tạo ra rất nhiều khoảng trống cho Vanessa để xoay xở.
Cận chiến vốn là sở trường của Vanessa, đặc biệt là khi ở trong hình hài nữ giới, nơi phản xạ của cô trở nên nhạy bén đến kinh ngạc.
Mọi chiêu thức của kẻ thù trong mắt cô đều như những thước phim quay chậm, và tâm trí cô luôn sáng suốt lạ thường, liên tục phân tích xem nên né về hướng nào để có lợi nhất.
Nhờ vậy, kỹ năng cận chiến của Vanessa trở nên vô cùng xuất chúng.
Dù số lượng quái vật rất đông, nhưng cô đã khéo léo dùng địa thế hiểm trở của hẻm núi để chặn đứng chúng, không cho chúng bao vây mình và buộc chúng phải tấn công từ một phía.
Đối phó với một đội hình như vậy, Vanessa hoàn toàn có thể làm chủ tình hình.
“Mẹ kiếp! Tìm mọi cách tóm ả cho tao, nhưng không được giết!” Thấy cách này không ăn thua, gã áo tím đành phải hạ thấp yêu cầu xuống.
Theo lệnh của hắn, đám quái vật bắt đầu phun thứ chất lỏng màu vàng cam về phía Vanessa.
