Hứa Lâm dẫn Thẩm Lạc Lạc vào cửa hàng. Nhân viên tiến tới hỏi họ cần gì, cậu liền bảo phối cho cô một bộ mỹ phẩm cơ bản, từ kem lót, kem nền đến son môi.
Thẩm Lạc Lạc đứng nhìn những chai lọ được bày ra trước mặt, có phần lúng túng. Cô cầm một thỏi son lên xem màu dưới ánh đèn rồi lại cẩn thận đặt về chỗ cũ.
Cuối cùng, nhân viên chọn giúp một bộ nhập môn phù hợp với người mới. Thẩm Lạc Lạc nâng mấy thỏi son trong lòng bàn tay, cúi đầu cười rất lâu rồi mới ngẩng lên nói với Hứa Lâm:
“Sau này trang điểm xong, em chỉ cho một mình anh xem.”
Rời khỏi cửa hàng mỹ phẩm, trên tay Hứa Lâm lại có thêm hai túi đồ.
Thẩm Lạc Lạc ôm bộ trang điểm vào lòng, cứ đi được vài bước lại cúi nhìn chiếc túi giấy, như thể bên trong không phải mỹ phẩm mà là một báu vật có thể tan chảy bất cứ lúc nào.
Hứa Lâm xem giờ trên điện thoại, thấy đã gần mười một giờ.
“Sắp đến trưa rồi, chúng ta tìm một quán gần đây ăn luôn nhé?”
Thẩm Lạc Lạc lắc đầu, ôm chặt túi mỹ phẩm rồi ngẩng lên cười với cậu.
“Không, chúng ta về nhà ăn đi. Em muốn ăn món anh nấu.”
“Mấy ngày nay ngày nào cũng ăn cơm anh làm, giờ em lại không quen đồ bên ngoài nữa.”
“Vậy được, đi siêu thị mua thức ăn trước.”
Khu thực phẩm tươi sống trong siêu thị vào buổi sáng ngày thường không đông, chỉ có vài bà cụ đẩy xe chọn trứng giảm giá.
Hứa Lâm đẩy xe phía sau, còn Thẩm Lạc Lạc đi trước lựa đồ.
Cô lấy một hộp sườn, một túi cánh gà, một bó rau muống và mấy quả cà chua từ tủ lạnh. Mỗi lần bỏ thêm thứ gì vào xe, cô đều quay đầu xem Hứa Lâm có nhìn mình không, giống như đang chờ một lời khen không thành tiếng.
Cậu đi theo sau, thỉnh thoảng đổi những món cô chọn chưa được tươi, nhưng Thẩm Lạc Lạc hoàn toàn không phát hiện.
Sau một vòng, đồ trong xe dần đầy lên.
Hứa Lâm cúi nhìn, thấy dưới cùng của đống rau, thịt và đồ ăn vặt có mấy hộp nhỏ sặc sỡ bị đè kín. Bao bì giống hệt lần mua sắm trước, ngay cả góc độ lén lút nhét vào cũng chẳng khác chút nào.
Cậu cúi xuống moi mấy hộp bao cao su ra rồi ngẩng lên nhìn Thẩm Lạc Lạc.
Cô đang đứng cạnh giá hàng, giả vờ nghiên cứu bảng thành phần trên một chai nước tương. Gương mặt hơi nghiêng sang bên, nhưng khóe mắt vẫn luôn dõi theo bàn tay cậu.
Bị bắt quả tang, Thẩm Lạc Lạc không còn đỏ bừng đến tận cổ như lần trước. Cô chỉ mỉm cười, đặt chai nước tương về giá rồi bước tới, kiễng chân ghé sát tai Hứa Lâm.
“Em chỉ muốn duy trì một số lượng nhất định thôi. Dù sao mấy ngày nay cũng tiêu hao hơi nhiều.”
Hai người xách túi lớn túi nhỏ trở về khu dân cư.
Ánh nắng buổi trưa xuyên qua tán ngô đồng, rải thành những mảnh vàng vụn trên vỉa hè. Thẩm Lạc Lạc đi bên cạnh Hứa Lâm, tay cầm túi giấy đựng mỹ phẩm, miệng khe khẽ ngân một giai điệu không rõ tên.
Thỉnh thoảng cô lại nghiêng đầu nhìn cậu đang gần như chìm trong đống túi mua sắm, nụ cười nơi khóe môi từ đầu đến cuối vẫn không hề biến mất.
Vừa bước vào tòa nhà, hai người đã thấy mấy người đang vây quanh cửa thang máy.
Một hộp dụng cụ mở toang trên sàn. Người đàn ông mặc đồ bảo hộ màu xanh ngồi xổm, ngậm đèn pin trong miệng, dùng tua vít tháo bảng điều khiển thang máy.
Bên cạnh là một người thợ lớn tuổi hơn, tay cầm đồng hồ vạn năng, vừa đo đường dây vừa lắc đầu.
Hứa Lâm bước tới hỏi:
“Chú ơi, thang máy vẫn chưa sửa xong sao?”
Người thợ điện đang ngồi xổm ngẩng lên, lấy đèn pin khỏi miệng.
“Ừ, không biết bị lỗi gì nữa. Mấy ngày nay lúc hỏng lúc chạy.”
“Điện truyền đến đây còn bị hụt mất một phần, chẳng biết chạy đi đâu.”
Ông dùng tua vít chỉ về phía tủ điện.
“Có một đường dây cứ vô duyên vô cớ tiêu thụ điện liên tục. Kiểm tra mấy lần rồi mà vẫn không tìm ra chỗ rò.”
“Vậy còn bao lâu nữa mới sửa xong?”
Người thợ lớn tuổi tiếp lời, giọng mang chút áy náy:
“Chắc còn lâu đấy, ít nhất cũng phải một, hai tiếng. Chúng tôi cần kiểm tra hết tất cả khả năng.”
“Từ tủ điện, dây trong giếng thang đến bảng gọi ở từng tầng đều phải xem lại. Chuyện này liên quan đến an toàn nên chúng tôi không dám làm qua loa.”
“Thật ngại quá, làm mất thời gian của hai người rồi.”
“Không sao, chúng tôi hiểu. An toàn là trên hết.”
Hứa Lâm quay sang Thẩm Lạc Lạc.
“Đi thôi, giống sáng nay, leo cầu thang.”
Cô ngẩng đầu nhìn cánh cửa chống cháy dẫn vào cầu thang, thở dài.
“Đành vậy… Nhưng tầng cao quá, tận tầng hai mươi sáu.”
“Buổi sáng đi xuống còn đỡ, giờ leo lên chắc chân em phế mất.”
Hứa Lâm đưa cho cô mấy túi nhẹ hơn, còn mình cầm những túi nặng nhất.
“Không còn cách nào khác. Coi như tập thể dục, cứ đi từ từ.”
Cầu thang bộ vô cùng yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân hai người vang vọng giữa những bức tường xi măng.
Đến hơn mười tầng, bước chân Thẩm Lạc Lạc đã chậm rõ rệt. Cô vịn lan can thở dốc, trên trán rịn một lớp mồ hôi mịn.
Hứa Lâm dừng lại chờ. Cô đổi túi đồ sang tay kia, ngẩng nhìn hơn mười tầng cầu thang còn lại, hít sâu rồi tiếp tục đi lên.
Cuối cùng, cả hai cũng đến tầng hai mươi sáu.
Hứa Lâm bước lên bậc cuối trước, vừa đưa tay định đẩy cửa chống cháy thì một trực giác lạnh buốt đột ngột lao từ cuối sống lưng lên thẳng sau gáy.
Sát ý.
Không còn là cảm giác bị quan sát xa xôi, mơ hồ như sáng nay, mà là sát ý sắc bén ở ngay trước mắt, đã khóa chặt mục tiêu.
Nguồn gốc hoàn toàn giống ban sáng.
Hứa Lâm quay phắt lại.
Một bóng đen từ khúc ngoặt phía trên lao xuống với tốc độ cực nhanh, đế giày gần như không tạo ra bất kỳ âm thanh nào.
Áo hoodie đen, khẩu trang đen, toàn thân chỉ để lộ một đôi mắt.
“Tránh ra!”
Hứa Lâm ném toàn bộ túi mua sắm về phía kẻ đó, đồng thời nghiêng người đẩy Thẩm Lạc Lạc vào sát bức tường phía sau cửa chống cháy.
Túi nhựa bung tung tóe giữa không trung.
Mượn quán tính khi xoay người, cậu tung một cú đá. Đó là phản ứng bản năng từ kỹ năng cách đấu do hệ thống ban thưởng, góc độ hiểm hóc, lực mạnh đến mức đủ đá gãy xương sườn người bình thường.
Thế nhưng đối phương phản ứng cũng nhanh không kém.
Hắn không lùi mà nghiêng người né cú đá, tay phải đồng thời rút một cây dùi cui điện cao áp từ bên hông.
Phần đuôi dùi cui nối với một sợi dây điện thô, kéo dài ra ngoài cửa chống cháy đến một ổ cấp điện nào đó. Những tia hồ quang màu xanh nổ lách tách ở đầu gậy.
Hắn đâm thẳng dùi cui vào ngực Hứa Lâm.
Động tác không có bất kỳ kỹ thuật màu mè nào, chỉ dựa vào phạm vi sát thương lớn của dòng điện để ép cứng vào người cậu.
Hứa Lâm định nghiêng người né tránh, nhưng không gian cầu thang quá hẹp, phía sau cũng đã bị chặn kín.
Đầu dùi cui quệt qua vai cậu, dòng điện cao áp lập tức xuyên khắp cơ thể.
Cơ bắp co giật dữ dội ngoài tầm kiểm soát, trước mắt nổ tung một mảng sáng trắng. Hứa Lâm như bị một bàn tay vô hình khổng lồ đập mạnh vào tường.
Sau gáy va vào mặt xi măng, bên tai chỉ còn tiếng ù rít chói tai.
“Hứa Lâm!”
Giọng Thẩm Lạc Lạc dường như vọng đến từ một nơi rất xa, bên ngoài mặt nước.
