Trong nhà vệ sinh, Hứa Lâm mở khung trò chuyện với mẹ.
Hơn hai mươi tin nhắn thoại chưa đọc nối thành một hàng dài màu xanh. Tin sớm nhất được gửi từ tối nay, còn tin gần nhất mới cách đây hai tiếng.
Giờ này mà bố mẹ vẫn chưa ngủ sao?
Không tiện bật loa ngoài, cậu tùy ý chọn vài tin rồi chuyển thành văn bản. Nội dung nhận dạng đứt quãng, phần lớn là mẹ lải nhải chuyện trong nhà và hỏi han tình hình gần đây của cậu, nhưng cứ vài tin lại quay về một vấn đề chính:
“Con lấy đâu ra em họ? Nhà mình chỉ có em họ là con trai, làm gì có em họ là con gái? Con lại gây chuyện gì rồi phải không?”
“Bố con bảo cố vấn học tập gọi điện nói con xin nghỉ. Rốt cuộc con bị làm sao? Có phải bị bệnh không?…”
“Con trai, con ăn cơm chưa? Gần đây có ngủ nghỉ đàng hoàng không? Con…”
Sau đó lại là mấy câu hỏi cậu ăn gì, trời lạnh có mặc thêm áo không, rồi cuối cùng vẫn vòng về chuyện cũ:
“Có phải con tìm được bạn gái nhưng không dám dẫn về nên mới nói là em họ không?”
“Bố con bảo muốn sang xem con thế nào. Bao giờ con rảnh?”
Đọc đến đây, Hứa Lâm day day thái dương, nhất thời không biết nên trả lời từ đâu.
Cậu nghĩ đến tính cách của bố mình. Hứa Vọng Tiêu là kiểu người cha truyền thống, ít nói, nhưng tin nhắn nào cũng đi thẳng vào trọng điểm. Muốn đối phó với ông, lời ngon tiếng ngọt không có tác dụng, phải dùng hành động thực tế.
Hứa Lâm nhìn giờ, thấy đã hơn ba giờ sáng mới mở khung trò chuyện với bố, cân nhắc nên mở lời thế nào.
Trong tài khoản của cậu hiện có hơn một triệu tệ, tất cả đều là tiền hệ thống thưởng. Nguồn gốc đúng là khó giải thích, nhưng số tiền ấy hoàn toàn có thật.
Cậu chuyển thẳng năm trăm nghìn tệ, ghi chú: “Để bố mẹ tiêu.”
Tiền vừa gửi đi, Hứa Lâm còn chưa kịp cất điện thoại vào túi thì màn hình đã sáng lên.
Người gọi: Bố.
Do dự một thoáng, cậu nhận máy rồi tắt loa ngoài.
Hai giọng nói đồng thời truyền đến từ đầu dây bên kia. Giọng trầm ổn của Hứa Vọng Tiêu bị tiếng Ngôn Thư Kỳ vừa gấp gáp vừa cao vút lấn át, một nam một nữ chồng lên nhau hỗn loạn.
Mẹ cậu là người bùng nổ trước:
“Rốt cuộc con bị làm sao vậy? Lúc cố vấn học tập gọi đến, mẹ với bố con suýt bị dọa chết!”
“Thầy ấy bảo con xin nghỉ hơn mười ngày để chăm sóc em họ gì đó. Con lấy đâu ra cô em họ nào? Có phải con bị bệnh không?”
“Vừa rồi bố con lại nói con chuyển tiền cho ông ấy. Con lấy đâu ra nhiều tiền thế, con trai? Có phải con làm chuyện gì phạm pháp không?”
Hứa Lâm vội đáp:
“Mẹ, sao bố mẹ còn chưa ngủ? Mấy giờ rồi chứ?”
Từ phía xa hơn, giọng Hứa Vọng Tiêu bình tĩnh chen vào. Âm lượng không lớn nhưng rất rõ ràng, vừa lên tiếng đã khiến Ngôn Thư Kỳ ngừng lải nhải trong chốc lát.
“Những lời cố vấn học tập của con nói là có ý gì? Bố mẹ nhắn cho con cả ngày, đến tận bây giờ con mới trả lời.”
“Bố mẹ còn tưởng con gặp chuyện, đang định thu dọn đồ rồi lái xe sang tìm con.”
Lưng Hứa Lâm lập tức căng cứng.
“Con bận quá nên không để ý điện thoại. Chuyện em họ chỉ là cái cớ con nghĩ ra để xin nghỉ thôi.”
“Con sợ cố vấn học tập không duyệt nên mới bịa một lý do.”
Khi nói đến hai chữ “cái cớ”, giọng cậu hơi khô khốc.
Hứa Vọng Tiêu im lặng vài giây, có lẽ đang tiêu hóa lời giải thích ấy.
“Vậy số tiền con chuyển cho bố lấy từ đâu?”
“Còn cô em họ kia rốt cuộc là chuyện gì? Đừng có đánh trống lảng.”
Hứa Lâm suy nghĩ rồi kể rằng trước đây mình trúng xổ số khoảng bảy, tám trăm nghìn tệ, sau đó dùng số tiền ấy đầu tư một chút. Không ngờ mọi chuyện thuận lợi, giờ mỗi tháng đều có khoản thu nhập ổn định, trong tay dư dả nên cậu muốn gửi về nhà một ít.
Cậu cam đoan nguồn tiền hoàn toàn sạch sẽ, từng đồng đều do mình kiếm được, bảo bố mẹ cứ yên tâm tiêu. Sau này cậu còn chuyển thêm.
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
Ngôn Thư Kỳ khẽ lẩm bẩm: “Trúng xổ số mà cũng không biết nói với gia đình một tiếng.” Giọng bà vẫn bán tín bán nghi, nhưng rõ ràng đã bắt đầu vui lên.
Cuối cùng, Hứa Vọng Tiêu chỉ nói:
“Con tự biết cân nhắc là được. Con lớn rồi, bố với mẹ cũng không quản nổi nữa.”
Giọng ông mang theo cảm xúc vô cùng phức tạp, vừa không tin hẳn lời con trai, lại không thể phủ nhận năm trăm nghìn tệ đã thực sự được chuyển vào tài khoản.
Hứa Lâm đang tìm cơ hội kết thúc cuộc gọi thì sống lưng bỗng lạnh toát.
Không giống cảm giác bị gió lạnh thổi qua, mà như có một mũi kim lơ lửng ngay phía trên da, dù chưa chạm vào vẫn tạo ra áp lực rõ rệt.
Cậu ngoảnh lại quan sát. Trong nhà vệ sinh ngoài mình ra không còn ai, cửa sổ thông gió phía trên bồn rửa đã đóng kín, dải sáng dưới khe cửa cũng đều đặn, hoàn toàn không có dấu hiệu bị thứ gì che khuất.
Kỳ lạ, sao tự nhiên lại thấy lạnh sống lưng thế này?
Hứa Lâm vừa định nhân câu chuyện đang nói để kết thúc cuộc gọi thì đầu dây bên kia vang lên tiếng giằng co. Ngay sau đó, giọng Ngôn Thư Kỳ lại chiếm thế thượng phong:
“Con trai, khởi nghiệp thành công là tốt rồi! Mẹ đã bảo con trai mẹ nhất định có tiền đồ mà! Bố con vừa rồi còn sa sầm mặt, nhưng trong lòng chắc chắn cũng mừng cho con… Có điều tính ông ấy thế nào con cũng biết rồi đấy, sĩ diện chết đi được.”
“Bố con bảo giờ con có tiền cũng đừng gửi về nhà nhiều như vậy, tự giữ lại mà tiêu.”
“Sau này con còn phải lấy vợ. Bây giờ sính lễ đắt thế nào con không biết sao? Cứ tiết kiệm tiền lại, đừng tiêu linh tinh, sau này còn dùng làm sính lễ cưới vợ.”
Hứa Lâm chỉ biết qua loa đáp “vâng vâng”, “con biết rồi”, “bố mẹ mau ngủ đi”.
“Con có bạn gái chưa? Sắp hai mươi tuổi rồi mà sao vẫn chưa thấy động tĩnh gì?”
“Ngày xưa bố con bằng tuổi con đã cưới mẹ rồi. Có phải con không biết theo đuổi con gái không? Hay để mẹ giới thiệu cho vài người? Lần trước dì Trương còn nói con gái nhà dì ấy…”
“Mẹ, chuyện này con tự xử lý được. Bố mẹ ngủ trước đi.”
Khó khăn lắm Hứa Lâm mới cúp được điện thoại. Nhìn lại thời lượng cuộc gọi, hai bên đã nói chuyện gần hai mươi phút.
Cậu tắt màn hình, đứng trước bồn rửa hất nước lạnh lên mặt. Trong gương, cổ áo cậu vẫn để lộ vết đỏ nhạt do Thẩm Lạc Lạc hút trên vai hôm nay.
Lau khô mặt, Hứa Lâm kéo cửa nhà vệ sinh ra.
Bên ngoài tối đen. Đèn phòng khách và hành lang đều tắt, chỉ có ánh sáng trắng bệch sau lưng hắt xuống sàn, cắt thành một hình chữ nhật ngay trước cửa.
Không để tâm, cậu bước ra ngoài. Thế nhưng vừa quay đầu, Hứa Lâm đã thấy một bóng người đứng ngay bên cạnh cửa.
Người đó bất động ở ranh giới giữa ánh đèn nhà vệ sinh và bóng tối hành lang, trông như một bức tượng thạch cao bị bỏ quên trong góc.
Hứa Lâm giật bắn người, điện thoại tuột khỏi tay, rơi xuống sàn rồi trượt ra xa.
Thẩm Lạc Lạc đứng sát bên cửa nhà vệ sinh, hai tay buông thõng, mái tóc vàng xõa trên vai. Cô mặc chiếc áo phông trắng rộng thùng thình của cậu, cứ thế đứng thẳng, đôi mắt nhìn chằm chằm không chớp. Đồng tử phản chiếu ánh đèn, sáng đến mức khiến người ta lạnh gáy.
Một lúc sau, cô mới chậm rãi lên tiếng. Giọng nói rất khẽ, rất bình tĩnh, như thể mọi cảm xúc đều đã bị vắt kiệt, chỉ còn lại một lớp lạnh lẽo mỏng manh.
“Anh yêu, anh lén cầm điện thoại vào nhà vệ sinh làm gì thế?”
Hứa Lâm nhặt chiếc điện thoại dưới sàn. Cậu theo bản năng định giấu ra sau lưng, nhưng giữa chừng lại thấy hành động ấy càng giống chột dạ, bèn tắt màn hình rồi đặt ngửa lên mép bồn rửa.
“À… lúc dậy đi vệ sinh, anh thấy người nhà gửi tin nhắn.”
“Ban đầu anh định đánh thức em để nói, nhưng thấy em ngủ ngon quá nên không nỡ làm phiền, đành tự vào đây xem.”
“Với lại cũng chẳng có chuyện gì không thể để em biết, chỉ là việc gia đình thôi. Không tin thì em cứ xem lịch sử trò chuyện.”
Thẩm Lạc Lạc bước tới, tiến vào vùng ánh sáng từ nhà vệ sinh.
Gương mặt cô bình thản đến đáng sợ, giống hệt vẻ mặt trước khi dùng dao kề vào cổ sáng nay.
“Vậy sao… Thế tại sao anh không gọi em dậy?”
