Ở đầu bên kia, Lâm Vãn Ninh ngồi trước máy tính, ánh sáng lạnh từ màn hình hắt lên gương mặt.
Cô lấy từ ngăn kéo ra một thiết bị đổi giọng chỉ lớn bằng lòng bàn tay, cắm tai nghe rồi kiểm tra lại trạng thái kết nối của phần mềm mã hóa mạng.
Sau khi xác nhận mọi thứ không có vấn đề, cô gọi vào dãy số đã chép lại từ web đen.
Điện thoại đổ chuông vài lần rồi được kết nối. Giọng nói ở đầu bên kia cũng đã qua xử lý, trầm thấp và trung tính, giống vô số tín hiệu điện tử bị mài phẳng mọi góc cạnh chồng lên nhau, hoàn toàn không thể nhận ra giới tính hay tuổi tác.
“Cần dịch vụ gì?”
Lâm Vãn Ninh đưa micro của thiết bị đổi giọng sát miệng. Qua con chip xử lý, giọng cô biến thành tiếng nói khàn khàn của một người đàn ông trung niên.
“Giúp tôi giết một người.”
“Ảnh, địa chỉ và thông tin cơ bản, đóng gói rồi gửi đến hộp thư mã hóa được chỉ định.”
“Chúng tôi sẽ đánh giá độ khó, sau đó báo giá và thời hạn.”
“Mục tiêu hiện đang sống cùng một nam giới trưởng thành. Người đàn ông này có năng lực chiến đấu nhất định, không được làm anh ta bị thương.”
“Điều kiện bổ sung này sẽ tính thêm phí. Chúng tôi sẽ đưa vào đánh giá tổng thể, báo giá trong vòng hai mươi bốn giờ kể từ khi nhận đủ tài liệu.”
“Chỉ chấp nhận thanh toán bằng Monero, không nhận hình thức khác.”
Ngón tay Lâm Vãn Ninh khẽ gõ hai lần lên con chuột.
“Nếu thất bại, các người có để lộ thông tin của tôi không?”
“Không.”
“Người được cử đi chỉ biết mục tiêu là ai, ở đâu và có đặc điểm gì. Hoàn toàn không biết thông tin của người thuê.”
“Đó là quy tắc trong nghề. Dù bị bắt, người đó cũng không thể khai ra bất kỳ ai.”
“Từ người trung gian cấp cao nhất cho tới kẻ trực tiếp ra tay, mỗi tầng đều không biết tầng phía trên là ai.”
Lâm Vãn Ninh tựa vào lưng ghế, khóe môi chậm rãi hiện lên một nụ cười.
Nhớ lại từng hành động thân mật giữa Thẩm Lạc Lạc và Hứa Lâm sáng nay, cô tức giận hỏi:
“Vậy khi nào có thể bắt đầu?”
“Bố trí người, phương tiện, khảo sát địa điểm, khoảng ba đến bốn ngày.”
“Cứ gửi tài liệu trước, bên này sẽ đồng thời chuẩn bị.”
“Sau khi có báo giá, chúng tôi sẽ gửi lịch trình xác nhận cuối cùng. Quá hạn chưa thanh toán thì tự động hủy. Một khi xác nhận trả tiền sẽ không hoàn lại.”
“Được, cứ như vậy.”
Lâm Vãn Ninh cúp máy, tháo tai nghe rồi cất thiết bị đổi giọng xuống tận đáy ngăn kéo.
Sau đó, cô đứng dậy đi vào căn phòng không cửa sổ, im lặng đứng trước hai khung ảnh đen trắng một lúc.
Mép cánh hoa bách hợp đã hơi quăn. Cô cầm bình xịt, nhẹ nhàng phun vài lần. Lớp sương nước mịn rơi lên những cánh hoa trắng, đồng thời phủ lên hai bức ảnh.
Làm xong, Lâm Vãn Ninh quay lại máy tính, bắt đầu đóng gói tài liệu về Thẩm Lạc Lạc: bức ảnh chính diện rõ nhất được cắt từ camera giám sát, cùng địa chỉ chi tiết của căn hộ tầng hai mươi sáu.
Cô nén và mã hóa tệp, kéo vào giao diện hộp thư không có bất kỳ dấu hiệu nhận diện nào rồi nhấn gửi.
Thanh tiến trình chạy hết, trên màn hình hiện lên bốn chữ:
“Gửi thành công.”
Lâm Vãn Ninh gập máy tính, cầm cốc nước trên bàn chậm rãi uống một ngụm.
“Còn ba, bốn ngày nữa thôi.”
“Con điếm… cứ chờ đấy.”
Trong phòng ngủ chính của căn hộ, chỉ có một ngọn đèn đầu giường đang sáng.
Hứa Lâm nằm phía ngoài, Thẩm Lạc Lạc co người bên cạnh, gương mặt vùi vào hõm vai cậu, nhịp thở đều và dài, rõ ràng đã ngủ say.
Cậu mở mắt nhìn trần nhà, xâu chuỗi lại toàn bộ chuyện xảy ra hôm nay: sáng sớm cầm dao kề cổ, trèo lên cửa sổ đòi nhảy lầu, tịch thu điện thoại và chìa khóa, một lần trên sô pha, rồi thêm một lần trong phòng tắm.
Hứa Lâm nhẹ nhàng rút cánh tay khỏi dưới cổ cô, chậm rãi ngồi dậy xuống giường.
Thẩm Lạc Lạc không tỉnh, chỉ trở mình, ôm chiếc gối vừa được cậu nhường lại vào lòng rồi lẩm bẩm một câu mơ hồ trong giấc ngủ.
Hứa Lâm đứng cạnh giường, cúi xuống nhìn gương mặt đang ngủ say.
Những lọn tóc vàng phủ lộn xộn trên mặt, hàng mi yên lặng rủ xuống, khóe môi còn cong một độ rất nhẹ, có lẽ đang mơ thấy chuyện gì đó.
Trước đây luôn là cậu chủ động, bây giờ lại đổi thành cô.
Trước đây, chỉ cần cậu bảo về phòng ngủ phụ, cô sẽ khóc suốt đêm. Còn bây giờ, cô nói “ngay tại đây”, cậu cũng chỉ có thể phối hợp.
Cảm giác quyền chủ động đã không còn nằm trong tay cậu nữa.
Hứa Lâm nhìn dáng vẻ ngủ yên của cô. Đúng lúc đó, tủ đầu giường bỗng rung lên.
Là điện thoại của cậu. Sau khi tịch thu, Thẩm Lạc Lạc tiện tay đặt nó lên tủ. Màn hình sáng lên, thông báo tin nhắn liên tục bật ra.
Hứa Lâm đưa tay về phía điện thoại, đầu ngón tay chỉ còn cách vỏ máy một chút.
Sau đó, cậu nghiêng đầu nhìn Thẩm Lạc Lạc vẫn đang ôm gối ngủ say, khóe môi còn giữ nguyên nụ cười nhạt.
Nhưng nếu cô tỉnh dậy và phát hiện cậu lén xem điện thoại, hậu quả chắc chắn không thể tưởng tượng nổi.
Sáng nay cô đã trèo cửa sổ, rạch cổ. Bây giờ điện thoại và chìa khóa đều nằm dưới quyền kiểm soát của cô.
Nếu Hứa Lâm dám lén cầm điện thoại xem tin nhắn lúc cô ngủ, có lẽ cô sẽ bật dậy khỏi giường rồi lao thẳng xuống dưới.
Cậu đành rút tay về, nhìn người đang ngủ rồi lắc đầu, sau đó xoay người đi về phía nhà vệ sinh.
Ngay khi cậu quay lưng, đôi mắt vốn đang nhắm trên giường chậm rãi mở ra.
Thẩm Lạc Lạc nâng mặt khỏi chiếc gối của cậu, đôi mắt xanh xám trong vùng tối ngoài tầm chiếu của đèn đầu giường nhìn chằm chằm vào bóng lưng Hứa Lâm.
Ánh mắt hoàn toàn tỉnh táo, không hề có chút mơ màng của người vừa tỉnh giấc.
Khi Hứa Lâm đi vệ sinh xong, quay lại cửa phòng ngủ, Thẩm Lạc Lạc đã ngồi dậy.
Cô tựa vào đầu giường, kéo chăn đến ngực, tóc vàng dài xõa trên vai, gương mặt mang nụ cười ngái ngủ mơ hồ, như thể người vừa nhìn chằm chằm sau lưng cậu chưa từng tồn tại.
“Anh đi đâu vậy?”
“Đi vệ sinh. Còn có thể đi đâu?”
“Chìa khóa ở trong tay anh, em còn chẳng bước được ra khỏi cửa chính.”
Hứa Lâm trở lại giường, vén chăn nằm xuống.
Thẩm Lạc Lạc lập tức ghé sát, áp mặt lên vai cậu rồi cọ nhẹ.
“Được rồi. Hôm nay cũng không có việc gì, chúng ta ở nhà xem phim nhé?”
“Lần này xem bộ anh thích. Em sẽ luôn ở bên anh.”
Cô vùi mặt vào khuỷu tay cậu, giọng mềm như kẹo bông vừa được đánh xong.
Hứa Lâm thuận miệng đáp “được, được”, sau đó xuống giường đi rửa mặt.
Lúc bóp kem đánh răng, cậu nhìn qua gương mới nhận ra Thẩm Lạc Lạc không biết đã theo tới từ bao giờ. Cô tựa vào khung cửa phòng tắm, mặc chiếc áo phông rộng của cậu làm đồ ngủ, đi chân trần, ngón tay quấn lấy đuôi tóc vàng.
“Sao vậy?”
“Không sao. Chỉ muốn nhìn anh thôi.”
Cô nghiêng đầu, nụ cười rất nhạt nhưng ngọt ngào.
Rửa mặt xong, Thẩm Lạc Lạc kéo cậu ra sô pha, ngồi tựa lưng vào ngực rồi kéo hai tay cậu vòng quanh eo. Cả người cô rúc trong lòng cậu, giống một con tằm được bọc kín trong kén.
Bộ phim đang chiếu trên ti vi, cô xem rất yên lặng, thỉnh thoảng lại ngẩng lên nhìn để xác nhận cậu vẫn còn ở đó.
Thời gian buổi chiều cứ thế chậm rãi trôi qua.
Đến lúc Hứa Lâm vào bếp nấu bữa tối, cô cũng theo vào, tựa bên bàn bếp. Dù chẳng giúp được gì, cô vẫn không chịu đi, chỉ yên lặng nhìn cậu thái rau, đun dầu rồi đảo thức ăn.
Giống một chiếc đuôi nhỏ bị sợi dây vô hình buộc quanh eo cậu, đi đâu cũng kéo theo.
Bữa tối gồm hai món mặn và một món canh. Hứa Lâm bưng thức ăn lên bàn, xới cơm cho cả hai.
Thẩm Lạc Lạc ngồi sát bên cạnh, cánh tay gần như dính vào cậu. Hứa Lâm đẩy bát cơm đến trước mặt cô, đặt đũa lên miệng bát.
Cô cúi xuống nhìn đôi đũa nhưng không cầm, chỉ nhìn thẳng vào cậu rồi hơi nâng cằm.
“Em muốn anh đút.”
“Được, được, anh đút.”
Hứa Lâm cầm bát và đũa của cô, gắp một miếng thịt cùng một miếng cơm đưa đến bên môi.
Thẩm Lạc Lạc há miệng nhận lấy, hai má phồng lên khi nhai, ánh mắt vẫn dán trên gương mặt cậu như đang thưởng thức một thứ còn quan trọng hơn cả thức ăn.
Sau vài miếng, cô bỗng không chịu há miệng nữa, chuyển ánh mắt từ Hứa Lâm sang bát canh.
Canh cà chua trứng vẫn bốc hơi nóng, những sợi trứng vàng nổi trên mặt nước đỏ.
Cô nhìn bát canh suy nghĩ một lúc rồi quay lại nhìn cậu.
“Em muốn uống canh.”
Hứa Lâm cầm thìa múc một muỗng, thổi nguội rồi đưa đến bên môi cô.
Thẩm Lạc Lạc cúi xuống nhìn nhưng không mở miệng. Sau đó, cô ngẩng lên, đôi mắt xanh xám nhìn thẳng vào cậu.
“Em muốn anh dùng miệng đút cho em.”
