Thẩm Lạc Lạc diện chiếc tạp dề màu xám nhạt mới mua, đứng ngây ra trước bếp, trên tay lăm lăm một con dao phay.
Mái tóc đuôi ngựa màu vàng óng xõa xuống ngang lưng, vắt qua dây buộc tạp dề, ngọn tóc hơi cong vểnh lên.
Hứa Lâm vừa lôi sườn và cánh gà từ trong tủ lạnh ra, ngoái đầu nhìn cô một cái:
"Cậu mặc tạp dề làm gì vậy?"
Thẩm Lạc Lạc đập mạnh con dao xuống thớt, hai tay chống nạnh:
"Tôi định giúp cậu phụ bếp."
"Cậu biết làm không đấy?"
"Sao lại không biết? Dạo này tôi xem bao nhiêu video dạy nấu ăn rồi nhé, món cà chua xào trứng tôi cũng biết làm rồi, dăm ba cái trò thái rau này có gì mà khó."
Hứa Lâm bán tín bán nghi liếc cô, ánh mắt lướt từ khuôn mặt xuống cái dáng bộ cầm dao phay trên tay. Tư thế cầm chuôi dao ngược của cô xem ra đã khá hơn trước một chút, ít nhất thì mấy ngón tay không còn đè thẳng lên lưỡi dao nữa.
"Vậy cũng được, cậu đem mớ rau kia ra thái đi. Rau muống thái khúc, cà chua thái miếng. Tôi đi cắm cơm."
Thẩm Lạc Lạc xoay người đầy vẻ tự tin, vớt mớ rau muống từ rổ ra, kê dưới vòi nước xả qua loa vài cái, sau đó xếp gọn lên mặt thớt.
Tay trái cô giữ rịt lấy mớ lá, tay phải vung dao, lưỡi dao nhắm ngay phần cuộng rau mà chém xuống.
Một nhát, hai nhát, đến nhát thứ ba thì lưỡi dao bỗng trượt đi. Cô giữ không chặt mớ rau, khiến ngón trỏ tay trái trượt về phía trước một khoảng.
Lưỡi dao sắc bén xẹt qua phần thịt đầu ngón tay, da bị rạch một đường dài, máu tươi lập tức rịn ra từ vết thương.
"A——!"
Hứa Lâm đang đổ gạo vừa vo vào nồi cơm điện, nghe thấy tiếng hét thét lên thì giật mình ngoái lại. Đập vào mắt cậu là cảnh Thẩm Lạc Lạc đang giơ ngón trỏ tay trái lên, cả người đứng chôn chân tại chỗ. Con dao phay gác hờ trên thớt, trên lưỡi dao vẫn còn vương lại chút vệt máu rơm rớm.
Hốc mắt cô đã đỏ hoe, đôi môi hơi run lẩy bẩy, chỉ biết trân trân nhìn vào vết thương đang tứa máu trên ngón tay, cả người cứng đờ hệt như bị bấm nút tạm dừng.
Hứa Lâm vội vàng khóa vòi nước, sải bước đi tới, kéo cổ tay nâng bàn tay cô lên sát mặt mình để xem xét.
Vết thương không quá sâu, chỉ sượt qua phần thịt bên hông ngón trỏ, nhưng từng giọt máu đỏ tươi đang thi nhau men theo đầu ngón tay nhỏ xuống.
Cậu ngước lên nhìn khuôn mặt Thẩm Lạc Lạc. Hốc mắt cô đã ửng đỏ, trên rèm mi đọng sẵn một tầng sương ươn ướt, đôi môi mím chặt, ra sức ngoảnh mặt sang một bên để né tránh ánh mắt cậu.
"Có đau lắm không?"
Thẩm Lạc Lạc ra sức lắc đầu, ngoảnh mặt đi càng xa hơn.
"Chút này sao mà đau được. Hồi trước tôi lái mô tô tông văng xa tít tắp mấy mét, cùi chỏ trầy xước cả mảng da to đùng mà tôi còn chẳng thèm kêu ca tiếng nào."
"Ba cái vết thương nhỏ nhoi này ăn nhằm gì."
Hứa Lâm nhìn vẻ mặt cố tỏ ra cứng cỏi của cô, nhưng không vạch trần lời nói dối đó.
Cậu nắm lấy cổ tay dắt cô đến bồn rửa, vặn vòi nước lạnh, cẩn thận đưa ngón tay bị thương của cô vào dưới vòi xả.
Những giọt máu bị dòng nước xả loãng, men theo đầu ngón tay trắng ngần chảy tuột vào lỗ thoát nước. Cô hít hà một tiếng xuýt xoa, ngón tay bất giác rụt nhẹ lại trong lòng bàn tay cậu.
Xả sạch vết thương xong xuôi, Hứa Lâm kéo cô ra phòng khách, ấn cô ngồi xuống chiếc ghế sô pha.
Cậu cúi người lục tìm hộp y tế mới mua dưới gầm bàn trà, lôi ra cồn sát trùng, tăm bông, miếng gạc và băng dính y tế. Mấy thứ này ban sáng vừa tiện tay gom vội ở trung tâm thương mại, không ngờ ngày đầu dọn vào nhà mới đã phải đem ra dùng.
Cậu lấy tăm bông chấm chút cồn, một tay đỡ lấy ngón tay cô, tay kia dùng tăm bông nhẹ nhàng quệt lên vết rách.
Dung dịch cồn chạm vào vết thương lập tức sủi lên những lớp bọt trắng li ti.
"Hơi xót một chút, ráng chịu khó nhé."
"Đã bảo là không đau mà."
Thẩm Lạc Lạc nhìn trân trân vào đám bọt cồn màu vàng nâu đang sùi lên trên đầu ngón tay, giọng điệu rầu rĩ. Thế nhưng, cô vẫn không hề rụt tay lại, cứ ngoan ngoãn ngồi im cho cậu bôi thuốc.
Hứa Lâm vẫn cúi đầu, hàng mi dài khẽ rủ xuống dưới ánh đèn bàn lờ mờ. Ngón tay cậu cầm tăm bông rất vững, thao tác vô cùng nhẹ nhàng, lực siết ở cổ tay cô cũng vừa vặn không làm cô bị đau.
Thẩm Lạc Lạc ngẩn ngơ ngắm nhìn góc nghiêng của cậu, trong lòng bỗng dâng lên một luồng cảm xúc ấm áp khó tả.
Hóa ra tên này cũng biết cách chăm sóc người khác đấy chứ. Mặc dù bộ dạng bình thường lúc nào cũng lạnh lùng đáng ghét, nhưng khi cô bị thương, từng cử chỉ băng bó của cậu lại toát lên vẻ kiên nhẫn đến kỳ lạ.
Bôi thuốc, đắp gạc, quấn băng dính, cậu bọc ngón trỏ của cô lại kín mít, cuối cùng ấn nhẹ một cái quanh mép băng keo để chắc chắn nó không bị bong ra.
"Xong rồi. Đáng lẽ ngay từ đầu không nên tin tưởng cậu, cầm dao xắt được ba nhát thì xén luôn vào tay mình."
Hứa Lâm đứng thẳng dậy, cất gọn đồ đạc vào hộp y tế rồi nhét lại xuống gầm bàn trà: "Tự ra sô pha ngồi bật ti vi lên mà xem, chỗ còn lại để tôi tự làm nốt."
Thẩm Lạc Lạc vừa hé miệng chực gân cổ lên cãi, nhưng chạm phải ánh mắt nghiêm túc của Hứa Lâm, những lời định nói đành ngậm ngùi nuốt ngược vào trong.
"… Được thôi."
Cô lề mề nhích mông ngồi gọn lên ghế sô pha ngoài phòng khách, cầm chiếc điều khiển tivi lên bấm nút bật, rồi ngả người tựa lưng vào tấm gối ôm.
Tivi đang phát một bộ phim hài tình huống chuyển thể từ kịch sân khấu. Mấy diễn viên đang tấu hài hắt nước ầm ầm vào mặt nhau, chêm thêm đủ loại hiệu ứng âm thanh phóng đại làm lố.
Cô dán mắt vào màn hình, thỉnh thoảng phụt cười vài tiếng. Nhưng hễ cười xong, ánh mắt lại vô thức rứt khỏi chiếc tivi, tự động trôi dạt về phía gian bếp.
Cánh cửa kính lùa của nhà bếp đang hé mở, xuyên qua lớp kính mờ ảo có thể loáng thoáng thấy bóng dáng Hứa Lâm đang tất bật nấu nướng bên trong. Cậu đã khoác lên mình chiếc tạp dề màu xám đậm, quay lưng về phía phòng khách, chiếc chảo trên bếp đang bốc khói nghi ngút.
Mỗi lần cậu vung tay xóc chảo, xẻng nấu ăn va đập vào bề mặt kim loại tạo ra những chuỗi âm thanh lanh canh nghe rất vui tai và có nhịp điệu.
Cậu xử lý nốt chỗ rau muống còn dang dở. Kỹ thuật dùng dao của cậu điêu luyện gấp mười lần cô, thao tác thái xắt cực nhanh và cực kỳ chuẩn xác.
Mớ rau xắt xong được vun lại gọn gàng trên thớt, tạo ra một sự tương phản một trời một vực với đống rau méo mó thảm hại mà cô vừa băm chặt lúc nãy.
Thẩm Lạc Lạc ôm chặt chiếc gối tựa vào lòng, tì cằm lên mép gối, đăm đăm ngắm nhìn bóng lưng nam tính trong gian bếp kia.
Cô thầm nghĩ trong bụng, tên này ra dáng người đàn ông có trách nhiệm đấy chứ.
Thế nhưng đem so với vị thế của cô ngày trước thì vẫn chưa thấm tháp vào đâu. Hồi còn làm đại thiếu gia ngậm thìa vàng của nhà họ Thẩm, mấy việc bếp núc cỏn con này có đời nào cô phải chạm ngón tay vào.
Ấy thế mà, cuộc sống hiện tại như thế này hình như cũng chẳng có gì là không tốt.
Cô nhìn thấy gã diễn viên trên tivi vô tình trượt chân ngã nhào xuống hồ nước thì phụt cười khanh khách, quên sạch cái sự bối rối mất mặt vì vụ thái dao vào tay ban nãy.
Cứ thế một khoảng thời gian trôi qua, Hứa Lâm đã bắt đầu bưng từng đĩa thức ăn nóng hổi bày biện lên bàn.
Đĩa cánh gà om cô-ca được xếp gọn trong chiếc đĩa sứ trắng sâu lòng, lớp nước sốt kẹo lại bao bọc lấy từng chiếc cánh gà tỏa ra một màu nâu sẫm bóng bẩy.
Sườn xào chua ngọt chất cao như ngọn núi nhỏ trên chiếc đĩa nông, bên trên rắc lấm tấm một lớp vừng trắng rang thơm lừng. Đĩa rau muống xào tỏi xanh mướt óng ánh dầu, cùng một tô canh cà chua trứng to đùng vẫn còn đang bốc khói nghi ngút.
Bát đũa, thìa muỗng lần lượt được sắp xếp đầy đủ lên bàn, sau đó cậu mới quay đầu nhìn về phía sô pha:
"Ăn cơm thôi, mau qua đây đi."
Thẩm Lạc Lạc đang vắt vẻo trên tay vịn ghế sô pha, say sưa xem cảnh một diễn viên bị rượt đánh chạy tán loạn khắp sân khấu, miệng cười rũ rượi.
Nghe tiếng Hứa Lâm gọi lớn, cô vừa cố nín cười vừa bò lồm cồm khỏi ghế.
"Tới đây tới đây…"
Cô vứt tọt chiếc điều khiển xuống cạnh gối tựa, lăng xăng chạy đến trước bàn ăn nhòm ngó, hai mắt lập tức sáng rực lên.
Hình thức của mấy đĩa thức ăn đẹp mắt hơn sức tưởng tượng của cô rất nhiều. Đĩa cánh gà om cô-ca màu sắc đậm đà bắt mắt, sườn xào chua ngọt quyện trong lớp nước hàng lấp lánh kích thích vị giác, đĩa rau muống thì xanh mướt giòn tan, còn trên bề mặt tô canh lại nổi bồng bềnh một lớp vân trứng vàng óng ả.
"Nhìn mâm cơm có vẻ bắt mắt đấy chứ."
Cô hăm hở kéo ghế ngồi xuống, cầm đũa lên liền gắp ngay một miếng sườn xào nhét tọt vào miệng.
Vị chua ngọt đậm đà bùng nổ trên đầu lưỡi, từng thớ thịt sườn được hầm nhừ bong tróc khỏi đoạn xương sụn. Hai má cô lại phồng lên nhai nhồm nhoàm, đôi mắt thích thú híp lại thành đường cong như vầng trăng khuyết.
Hứa Lâm hai tay bưng hai bát cơm từ trong bếp đi ra, đập ngay vào mắt là cảnh Thẩm Lạc Lạc đang ngậm đũa gắp thức ăn chóp chép, hai má phồng to y hệt một con chuột hamster:
"Cậu cứ làm như mình là ông nội người ta ấy, còn bắt tôi phải xới cơm bưng tận mặt cho cậu."
Thẩm Lạc Lạc phụng phịu hừ một tiếng, nhè mẩu xương nhỏ vào chiếc đĩa đặt sẵn trên bàn:
"Thì đã làm sao nào?"
Cô tiện tay đón lấy bát cơm từ Hứa Lâm, dùng đầu đũa xăm xăm vào bát làm tơi xốp mấy hạt cơm trắng ngần, sau đó chính thức lao vào đánh chén.
Hai người ngồi đối diện nhau. Khói nóng trên mâm cơm bốc lên nghi ngút mờ ảo. Phía sau tấm kính cửa sổ sát đất, ánh đèn thành phố về đêm phản chiếu rực rỡ, lấp lánh như những đốm tinh tú mờ ảo giữa không trung.
