Sáng hôm sau, tiếng điện thoại rung liên hồi đánh thức Hứa Lâm.
Cậu mơ màng mò lấy chiếc điện thoại trên tủ đầu giường. Màn hình vừa sáng lên đã hiện mấy tin nhắn của Ôn Ninh Dữu, thời gian gửi kéo dài lắt nhắt từ nửa đêm cho tới cách đây không lâu.
“Hôm qua em xin lỗi. Em không nên dỗi anh như vậy. Em suy nghĩ cả đêm rồi, đều là lỗi của em.”
“Anh đừng để bụng. Anh muốn làm thế nào thì cứ làm thế ấy, em đều nghe anh.”
“Anh không tới thăm cũng không sao, em sẽ không giục nữa. Em tự chăm sóc mình được, anh không cần lo.”
“Thật ra em không đòi hỏi nhiều đâu. Mỗi tuần anh tới nhìn hai mẹ con một lần là em mãn nguyện rồi. Không cần ở lâu, chỉ cần ghé qua một chút thôi. Để con biết bố vẫn còn ở đây, nó cũng sẽ ngoan hơn.”
Hứa Lâm nhìn những dòng tin nhắn ấy, im lặng.
Cậu tắt màn hình rồi nghiêng đầu nhìn Thẩm Lạc Lạc vẫn đang ngủ bên cạnh.
Cô cuộn người ở phía trong giường, mái tóc vàng rối nhẹ trên gối, khóe môi còn vương chút ý cười từ tối qua, hơi thở đều và dài.
Hứa Lâm bật màn hình lên lần nữa, mở giao diện hệ thống. Một thông báo mới lập tức hiện ra.
[Chứng minh thư của Ôn Ninh Dữu đã được chuyển đến điểm nhận hàng trong khu dân cư, vui lòng tới lấy kịp thời.]
Cậu nhìn thông báo rất lâu. Ngón cái lơ lửng trên khung chat, gõ một dòng rồi xóa, lại gõ thêm một dòng khác rồi tiếp tục xóa. Cuối cùng vẫn không gửi gì cả.
Hứa Lâm đặt điện thoại lên tủ đầu giường, nhẹ nhàng vén chăn xuống giường rồi vào phòng tắm rửa mặt.
Nước lạnh tạt lên da. Cậu chống hai tay lên bồn rửa, ngẩng đầu nhìn gương mặt còn nhỏ nước trong gương, im lặng hồi lâu.
Sau khi lau khô mặt, Hứa Lâm ra phòng khách ngồi xuống sofa, khuỷu tay chống lên đầu gối, hai bàn tay đan vào nhau rồi tựa lên trán.
Không biết đã qua bao lâu, phía phòng ngủ chính truyền tới một tiếng động rất khẽ.
Thẩm Lạc Lạc kéo dép bước ra hành lang, tóc vẫn còn rối, vừa dụi mắt vừa ngáp. Nhìn thấy Hứa Lâm ngồi một mình trên sofa, cô ngẩn ra rồi chậm rãi đi tới ngồi bên cạnh, tựa đầu lên vai cậu. Giọng vẫn khàn khàn vì mới ngủ dậy.
“Sao hôm nay anh dậy sớm thế… Có chuyện gì à? Lại gặp ác mộng sao?”
Hứa Lâm nghiêng đầu nhìn dáng vẻ ngái ngủ vẫn chưa tỉnh hẳn của cô rồi khẽ lắc đầu.
“Không có gì. Anh tỉnh sớm quá, ngủ lại không được thôi.”
Thẩm Lạc Lạc lại ngáp, kéo tay cậu đặt lên đầu gối mình, ngón tay nghịch từng khớp tay một cách vô thức.
Nhìn hai bàn tay đan vào nhau, Hứa Lâm im lặng một lúc rồi bất chợt hỏi:
“Đúng rồi… trước đây em từng nói bố em chẳng quan tâm đến em. Vậy hồi nhỏ em sống thế nào? Chỉ có người giúp việc chăm thôi à?”
Thẩm Lạc Lạc chớp mắt. Có lẽ cũng thấy hôm nay cậu bỗng dưng quan tâm quá nhiều đến chuyện trước kia của mình, nhưng cô vẫn cười.
“Sao có thể chỉ dựa vào người giúp việc được. Họ chỉ là người làm việc trong nhà, đâu có thật lòng quan tâm đến em.”
“Hồi nhỏ dì út thỉnh thoảng sẽ tới thăm. Dì là em gái của mẹ em, mãi không kết hôn nên đôi lúc sẽ qua chăm em.”
Nhắc đến đó, giọng cô bất giác nhẹ nhàng hơn, như đang nhớ lại một trong số rất ít những ký ức thật sự ấm áp.
“Dì đối xử với em tốt lắm. Mấy người họ hàng khác nói bố không thèm quản em, còn mắng em là đứa trẻ hoang, dì sẽ mắng lại họ.”
“Dì cũng không giả vờ giả vịt khen em ngoan như những người khác.”
“Chỉ có điều dì cực kỳ ghét bố em nên không thường tới. Có lúc mấy tháng mới ghé một lần, nhưng lần nào dì tới em cũng vui lắm.”
Hứa Lâm quay sang nhìn cô.
Nụ cười vô thức xuất hiện trên môi khi nhắc đến người dì ấy là lần duy nhất Thẩm Lạc Lạc kể về quá khứ mà không nói câu “trước kia tốt hơn bây giờ nhiều”.
“Em nhớ dì ấy không?”
Thẩm Lạc Lạc khựng lại.
Cô hé miệng, ánh sáng trong mắt khẽ lay động rồi từ từ tối xuống. Cái đầu đang tựa trên vai cậu cũng rời đi, ánh mắt hạ xuống những ngón tay của chính mình.
“Có một chút. Nhưng nhớ thì có ích gì.”
“Bây giờ em thành thế này, làm sao đi gặp dì ấy được? Dì chắc chắn không nhận ra em… Cho dù em nói em là Thẩm Lạc, có khi dì còn tưởng gặp phải người điên.”
“Với lại trước giờ dì vẫn nghĩ em là con trai. Đột nhiên biến thành thế này, dì sẽ nghĩ sao?”
Nói đến cuối, cô co chân ôm lấy đầu gối, đặt cằm lên đó. Giọng cũng càng lúc càng nhỏ.
“Đến bố em còn không nhận em, dì ấy chắc cũng chẳng nhận đâu.”
Hứa Lâm nhìn cô thu mình thành một cục nhỏ, trong đầu lại hiện lên nụ cười vừa rồi khi nhắc tới dì.
Cậu đưa tay kéo Thẩm Lạc Lạc khỏi đầu gối, để cô tựa trở lại vai mình rồi khẽ vỗ lưng hai cái.
“Dì ấy bây giờ ở đâu? Vẫn trong thành phố này à?”
Thẩm Lạc Lạc cọ mặt vào hõm vai cậu, giọng rầu rĩ.
“Chắc là vẫn ở đây. Công việc của dì vốn ở thành phố này. Hồi em học cấp hai, dì còn từng tới họp phụ huynh cho em.”
Cô ngừng một chút rồi bổ sung:
“Nhưng đó là chuyện lâu lắm rồi. Sau khi em lên cấp ba, dì càng ngày càng ít tới. Khi ấy bố cũng gần như chẳng về nhà nữa, trong nhà chỉ còn em với người giúp việc.”
“Vậy em có muốn đi gặp dì ấy không?”
Thẩm Lạc Lạc ngẩng đầu khỏi vai cậu. Trong đôi mắt xanh xám thoáng hiện một tia sáng rất nhạt, rồi tia sáng ấy lại chậm rãi tắt đi.
Cô vùi mặt trở lại hõm vai cậu, giọng nhỏ gần như không nghe thấy.
“… Thôi. Gặp rồi thì sao chứ. Dì chắc chắn không nhận ra em, em cũng chẳng biết phải giải thích thế nào.”
“Bây giờ em thành như thế này, dì làm sao tin em là Thẩm Lạc được.”
Hứa Lâm cúi nhìn đỉnh đầu cô, im lặng một lát rồi đặt tay lên sau đầu, nhẹ nhàng xoa.
“Vậy anh đi cùng em.”
“Cho dù dì không nhận ra, đứng từ xa nhìn một chút cũng được. Em chẳng phải nói hồi nhỏ có khi mấy tháng mới được gặp một lần sao? Bây giờ biết dì ấy ở đâu rồi, muốn nhìn thì lúc nào cũng có thể đi.”
“Em không cần nói chuyện, cũng không cần giải thích. Chỉ đứng bên cạnh nhìn thôi.”
“Dì ấy không nhận ra em cũng chẳng sao. Em nhận ra dì ấy là được.”
Thẩm Lạc Lạc ngẩn người mấy giây rồi khẽ bật cười. Tiếng cười rất ngắn, rất nhẹ, không biết là đang cười mình hay cười cậu.
“Sao hôm nay anh nhiệt tình thế? Trước kia em nhắc chuyện cũ, anh còn lười nghe.”
“Hôm nay không những hỏi nhiều như vậy, còn đòi dẫn em đi tìm dì út.”
Cô ngước mắt nhìn cậu, ánh nhìn mang theo mấy phần dò xét.
“Anh có làm chuyện gì có lỗi với em không đấy?”
Hứa Lâm đối diện với đôi mắt ấy, sau đó chậm rãi ôm cô sát hơn vào lòng. Bàn tay đặt trên lưng khẽ vỗ, giọng nhẹ hơn thường ngày vài phần, nhưng cũng nghiêm túc hơn.
“Không có gì.”
“Chỉ là anh nghĩ… dù sao chính anh đã biến em thành thế này, cũng nên bù đắp cho em một chút.”
“Em đã nhớ dì ấy thì anh đưa em đi gặp.”
