Sasha, Robin và Ul, bộ ba đang hướng về phía bắc từ [Thiên Đường Của Ước Mơ, Hy Vọng Và Tình Yêu - Fantastic Fantasia], tiến tới một trong những hầm ngục có độ khó tối cao và là vùng nguy hiểm bậc nhất nhân giới, "Pháo Đài Đen".
Họ di chuyển bằng cỗ xe ngựa do Ul chuẩn bị. Ul đảm nhận vị trí tài xế, hai bên ghế lái là Sasha và Robin ngồi đối diện nhau.
Ul vừa hút thuốc vừa nói.
"Để tôi xác nhận lại nhé. Mục tiêu chúng ta cần bảo hộ sắp tới là Seina, tiểu thư nhà Tử tước Rastana, một mạo hiểm giả thuộc Bạc Minh Tinh - Silver Vesperia. Cô ta cùng với Ark, thứ nam nhà Tử tước Rastana, chính xác là thành viên của Tứ Thập Đại Đạo Alibaba. Ark mới 22 tuổi đã là mạo hiểm giả cấp S rồi. Đúng là xuất chúng thật."
Cỗ xe ngựa lao đi vun vút.
Nhìn tốc độ đó, rõ ràng là họ đang rất vội vã.
"Ark thì sao cũng được, nhưng Seina thì bắt buộc phải bảo hộ bằng được. Mệnh lệnh là phải giữ cho Seina, một cán bộ của Bạc Minh Tinh - Silver Vesperia, còn sống bằng mọi giá. Có vẻ như Seina đã trục lợi từ thông tin của công hội để tiếp tay cho Tứ Thập Đại Đạo Alibaba… Phía công hội chắc chắn muốn cô ta phải chịu trách nhiệm rồi."
"Anh hai… Chúng ta vội vã thế này, quả nhiên là vì…"
"Phải. [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker] đã lên đường tới sào huyệt của chúng rồi. Hơn nữa không phải chỉ một mình hắn… cả [Kim Cang Quyền - Heracles] cũng đi cùng nữa."
"Mạng lưới thông tin của anh hai rốt cuộc là kiểu gì thế hông biết?"
"Cái đó là bí mật."
Sasha lên tiếng.
"Mục đích Haise hướng tới là tiễu trừ Tứ Thập Đại Đạo Alibaba…"
"Chỉ có thể là vậy thôi. Lũ thành viên của băng cướp cấp SS đó, quy định là cứ thấy ở đâu là có thể tiêu diệt ngay tại chỗ. Nhưng thế thì gay go đấy chứ? Nếu [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker] ra tay giết Seina, Eclipse chắc chắn sẽ không để yên đâu. Kẻ xếp hạng 1 và hạng 2 mà xung đột với nhau… mới chỉ nghĩ đến thôi đã thấy kinh hãi rồi."
Mạo hiểm giả cấp S xếp hạng 2 [Ma Khanh Thánh Điển - Avesta One] Eclipse Zoroaster.
Những gì Sasha biết về người này chỉ là một người phụ nữ, hiệu trưởng điều hành một học viện ma pháp tại Vương quốc Plumeria, và bản thân học viện đó chính là một công hội.
Xếp hạng 2. Dù bản thân không mấy bận tâm đến thứ hạng, nhưng vị trí đứng trên cả mình và Hijiri vẫn khiến Sasha cảm thấy có chút bất an.
"Chà chà… Hi vọng là sẽ kịp lúc đây."
"Anh hai, liệu có ổn không đó?"
"Ai mà biết được. Haizzz… Cái nghề lính đánh thuê được thuê mướn này quả nhiên không hợp với anh chút nào."
Dứt lời, Ul vung roi thúc ngựa giục chú ngựa lao nhanh hơn.
…
Sau khi đặt chân đến hầm ngục, Ul lấy từ trong Hộp vật phẩm ra một cây cung.
Sasha và Robin cũng lập tức vào tư thế chiến đấu. Robin thắc mắc.
"Cung của anh hai nhìn nhỏ quá vậy?"
Cây cung của Ul nhỏ đến mức có thể cầm gọn bằng một tay. Đó là một sản phẩm đặt làm riêng, thậm chí còn nhỏ hơn cả loại cung ngắn thông thường.
Ul vừa đưa cây cung cho Robin xem vừa giải thích.
"Hàng chuyên dụng cho hầm ngục đấy. Trong Hộp vật phẩm của anh có đủ loại cung phục vụ cho nhiều mục đích khác nhau. Còn em thì sao?"
"Ư… em thì chỉ có mỗi cây này thôi."
Robin giơ cây cung yêu thích vẫn thường dùng ra cho xem.
"Cây đó cũng không tệ đâu. Chà, coi như là anh có nhiều người tình đi haha."
"Cách diễn đạt kỳ cục thật. Đúng là anh hai mà."
"…Hai anh em thân thiết thật đấy. Hì hì."
Chứng kiến cuộc trò chuyện giữa Robin và Ul, Sasha khẽ mỉm cười.
Ul cười khổ rồi quay sang nói với Sasha.
"Sasha này, ưu tiên tối cao là phải bảo hộ được Seina. Ít nhất cũng phải giữ cho cô ta còn sống."
"Ừm, rõ rồi."
"Này anh hai. Nghe bảo là 'Pháo Đài Đen' đúng không… Anh có biết họ đang ở đâu trong này không?"
Ul vỗ ngực một cách đầy tự tin.
"Nhìn thế này thôi chứ việc tìm kiếm là sở trường của anh đấy. Cứ giao cho thợ săn đỉnh cao nhất trong số các mạo hiểm giả cấp S này đi."
Cả 3 bắt đầu sải bước tiến vào bên trong "Pháo Đài Đen".
…
Chuyện quái gì đang xảy ra thế này… Seina chỉ còn biết dốc hết sức bình sinh để điều hòa lại hơi thở đang dồn dập của mình.
"Seina, này Seina!!"
"…!!"
Người anh trai Ark vỗ mạnh vào vai Seina.
Đồng đội của họ là Sazu và Wolfs cũng đã tiến lại gần.
"A… Anh hai…"
"Thế nào, có chiến đấu nổi không!?"
"V-Vâng."
Dù trả lời với gương mặt cắt không còn một giọt máu, nhưng Seina hoàn toàn không có khả năng chiến đấu.
Năng lực của Seina là [Định Vị Điểm Phát - Navigation]. Nó cho phép cô biết được vị trí của những vật thể đã được đánh dấu, thông thường cách dùng phổ biến là đánh dấu lên các báu vật được đem ra đấu giá và đã được chốt đơn.
Tại học viện, thay vì năng lực, cô lại được chú ý nhờ tốc độ xử lý công việc hành chính nhanh chóng và đang đảm nhận vai trò kế toán rất hiệu quả.
Giờ đây, cô hoàn toàn không thể bắt kịp với "trận chiến" đang diễn ra ngay trước mắt.
"Dorararararararara!!"
[note102857]
Hijiri liên tiếp tung ra những cú đấm sấm sét. Và Massimo Rich đang dùng chính lớp da bọc bên ngoài cánh tay phải của gã để chống đỡ lại những cú đấm đó.
Ngay cả khi đang giao chiến với Massimo Rich, các thành viên của Tứ Thập Đại Đạo Alibaba vẫn không ngừng lao vào tấn công Hijiri… Thế nhưng, trên môi Hijiri nở một nụ cười đầy điên loạn, cô thẳng tay đấm chết tươi những kẻ dám lao đến.
Phải, chính là đấm chết tươi.
Bộ giáp chi bằng Orichalcum bao bọc tứ chi của cô được trang bị những lưỡi dao sắc bén. Bất cứ kẻ nào bị nó nện thẳng vào mặt hay cơ thể đều sẽ bị thịt nát xương tan, nội tạng nổ tung hoàn toàn.
Không biết nhờ vào khứu giác nhạy bén kiểu gì… ngay từ đầu, Hijiri đã chộp lấy cổ của một cô gái sở hữu năng lực [Thánh Nữ] rồi bẻ gãy một cách tàn nhẫn. Nhờ vậy mà phe địch hoàn toàn mất đi khả năng hồi phục, và một núi xác chết cứ thế chất cao dần.
Kẻ duy nhất có khả năng chống trả lúc này có lẽ chỉ có Massimo Rich mà thôi.
E rằng nhóm của Ark hoàn toàn không có cửa đấu lại. Cho dù có nhận được sự cường hóa từ Karly Pulan đi chăng nữa.
"A… Anh hai… ch-chúng ta phải làm sao bây giờ?"
"Còn làm sao nữa, chỉ có nước chiến đấu thôi chứ sao. Sazu, Wolfs, lên được không?"
"…Dù tôi không hứng thú cho lắm."
"Ta quất được tuốt!!"
"Tốt… Seina, em lùi lại phía sau đi. Lên thôi, Sazu, Wolfs."
Mục tiêu nhắm đến chính là Hijiri.
Sazu tuốt dao găm ra, Wolfs đấm hai nắm tay vào nhau, còn Ark thì rút kiếm.
"Xông lên!! Trước tiên để ta-"
Ngay khoảnh khắc Wolfs vừa lao lên, dưới chân gã lập tức nổ tung… Wolfs bị thổi bay, lăn lộn trên mặt đất.
"W-Wolfs!?"
"Ư… ặc… áááá!?"
Đôi chân bị thổi bay từ phần dưới đầu gối, cánh tay phải cũng biến mất từ phần khuỷu tay. Ruột gan từ trong bụng lòi cả ra ngoài, gã trợn ngược mắt nôn ra những ngụm máu tươi.
"W-Wolfs!! Wolfs!!"
"Ư… ớ…"
Gã vẫn còn sống.
Có lẽ là nhờ vào sức sống dẻo dai của Thú Nhân.
Ark và Seina chết chân không dám nhúc nhích. Đúng lúc đó, Sazu vỗ đôi cánh của mình bay vút lên không trung.
"Có vẻ như đó là năng lực kích nổ mặt đất. Nếu đã vậy thì…"
Sazu bay lên.
Gã hét lớn gọi Ark.
"Ark, Seina, yểm trợ tôi!"
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, khẩu pháo Gatling 6 nòng M134 của Haise khạc lửa, đôi cánh của Sazu lập tức bị bắn thủng lỗ chỗ như tổ ong.
Không chỉ có đôi cánh. Đạn găm chi chít vào tay, chân, bụng và ngực, khiến cơ thể gã gần như bị xé toạc ra thành từng mảnh vụn.
[note102858]
"S-Sazu…"
Giọng của Ark nghẹn lại… Sazu dính một viên đạn ngay giữa đầu và đã tắt thở từ lúc nào.
Hơn thế nữa… mục tiêu của khẩu Gatling vốn không phải nhắm vào Sazu. Gã chỉ vô tình dính phải làn đạn lạc văng ra từ cuộc giao tranh giữa Haise với Shirley và Hawkins mà thôi.
"A… a…"
"Đừng nhúc nhích, Seina. Nghe anh, tuyệt đối đừng nhúc nhích!!"
Ark cắn chặt răng.
Dù chưa rõ điều kiện kích hoạt, nhưng hễ dịch chuyển là mặt đất sẽ phát nổ. Tuy nhiên, nhận thấy nhiều thành viên khác vẫn đang di chuyển bình thường, Ark suy đoán chắc chắn phải có một quy luật nào đó…
Còn Seina thì đang run rẩy bần bật.
Nước mắt giàn giụa, toàn thân co rúm, và dưới chân cô từ lúc nào đã xuất hiện một vũng nước… Cô đã sợ đến mức tè dầm ra quần.
Dù có mác là thành viên chính thức của Tứ Thập Đại Đạo Alibaba đi chăng nữa, Seina thực chất chỉ là một kẻ trộm hoàn toàn không quen với cảnh chém giết đẫm máu. Công việc của cô chỉ là đánh dấu vào những món đồ muốn trộm, rồi để đám Wolfs, Sazu hay Ark ra tay cướp bóc… Một kiểu tội phạm vặt vãnh không hơn không kém.
Vậy mà giờ đây, viễn cảnh lại tàn khốc thế này.
"W-Wolfs…"
Wolfs đã chết hẳn.
Sazu cũng đã bỏ mạng với đôi mắt trợn trừng vô hồn.
Ark thì hoàn toàn bất động trước nỗi khiếp sợ từ những quả mìn chôn dưới đất.
Đúng lúc đó, Shirley dính trọn một cú đá trực diện từ Haise, ả ta bị thổi bay với một lực khủng khiếp rồi đập mạnh người vào bức tường.
Còn Hawkins vẫn đang điên cuồng vung những chiếc kéo sắc lẹm nhưng lại bị né tránh một cách dễ dàng, gã dính ngay một cú đấm phản đòn trực diện vào mặt và bị nện thẳng xuống sàn nhà.
"…"
Và rồi… đôi mắt của Haise đổ dồn về phía Seina.
"Hự…"
Haise lăm lăm khẩu súng lục cỡ lớn Desert Eagle trên tay, từng bước tiến lại gần.
Ark định lao ra can thiệp. Thế nhưng, chỉ một cái lườm của Haise đã khiến gã run bắn lên và không dám ho he.
Bước một bước là nổ banh xác. Ánh mắt của Haise rõ ràng đang khẳng định điều đó.
Không một chút từ bi. Haise chĩa thẳng khẩu súng lục cỡ lớn Desert Eagle vào Seina và… bóp cò.
[note102856]
…
Xong đời rồi.
Seina nhắm tịt mắt lại, chuẩn bị tinh thần đón nhận cơn đau xé thịt, và nỗi sợ hãi cái chết tột cùng lại khiến cô phóng uế thêm lần nữa. Lần này không chỉ dừng lại ở nước tiểu, có vẻ như cô đã đại tiện ra cả quần luôn rồi.
Thế nhưng… cơn đau mãi vẫn không ập đến.
"…Hả."
Cô hé mắt ra một cách chậm rãi.
Đập vào mắt cô lúc này chính là… một mái tóc màu bạc rực rỡ sáng ngời.
"Tôi hỏi cậu… cậu đang tính làm cái đ* gì thế hả?"
Giọng nói của Haise vang lên đầy lạnh lùng.
Kẻ đang đứng chắn ngay trước mặt Seina chính là mạo hiểm giả cấp S xếp hạng 4 [Ngân Chiến Nữ - Brynhildr] Sasha.
Sasha đang thủ kiếm chéo lại như một tấm khiên, thành công đỡ lấy viên đạn từ khẩu súng lục cỡ lớn Desert Eagle để bảo vệ cho Seina.
"Tớ thực sự vẫn chưa hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra ở đây cả. Thế nhưng… tớ không thể để cô bé này mất mạng vào lúc này được."
Nói rồi, Sasha hiên ngang đứng chắn trước mặt Haise.
Haise vẫn chĩa họng súng thẳng tới, còn Sasha vẫn giữ nguyên thế thủ kiếm.
"…Cậu có biết con ả này chính là thành viên của Tứ Thập Đại Đạo Alibaba không?"
"Tớ biết chứ. Thế nhưng, cô ấy cũng là một cán bộ thuộc Bạc Minh Tinh - Silver Vesperia. Haise, tớ không rõ rốt cuộc giữa cậu và Tứ Thập Đại Đạo Alibaba có thù oán sâu nặng gì, nhưng nếu cậu hạ thủ với cô bé này, Bạc Minh Tinh - Silver Vesperia chắc chắn sẽ dốc toàn lực can thiệp đấy."
"Thì đã sao chứ. Để tôi nói cho cậu biết… Lũ khốn này đã bắt cóc Simoon và đang lên kế hoạch nuốt chửng con bé đấy."
"…Cái gì!!"
Sasha lập tức sững sờ dao động. Thế nhưng… ngay khoảnh khắc tiếp theo, Ul bất ngờ áp sát, dùng một chiếc áo choàng quấn chặt lấy Seina rồi thu nạp cô ta thẳng vào trong Hộp vật phẩm của mình.
"Thông cảm nhé [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker]… Tôi không thể để cậu lấy mạng cô bé này được đâu. Bản thân cậu chắc chắn cũng chẳng muốn chuốc lấy sự phẫn nộ từ kẻ xếp hạng 2 là Eclipse đâu đúng không?"
"Cô bé này sẽ được áp giải về cho Bạc Minh Tinh - Silver Vesperia xử lý. Trước mắt thì cứ nhốt tạm vào chiếc Hộp vật phẩm chuyên dụng dành riêng cho các sinh vật siêu quý hiếm này là ổn thỏa nhất nhỉ."
"…Tụi mày."
Haise dời họng súng của khẩu súng lục cỡ lớn Desert Eagle sang chĩa thẳng vào mặt Ul.
"Giữa việc chọc giận tao, và việc chọc giận cái con tên Eclipse kia… việc nào dễ thở hơn, để tao khai sáng cho tụi mày biết."
