Lũ goblin ào ạt tràn ra từ lỗ thủng.
Mặc dù số lượng của chúng ít hơn so với ở cổng chính, nhưng vẫn quá nhiều để có thể bỏ qua.
Không thèm nhìn về phía chúng tôi lấy một lần, chúng lao thẳng về phía tượng nữ thần.
Tôi bình tĩnh hỏi Song Cheon-hye.
“Để tôi qua chặn bọn chúng nhé?”
“Nhanh, làm nhanh lên.”
Khi tôi chậm rãi tiến về phía bức tường, tôi kích hoạt Wind Force.
Cơn gió mang theo lực vật lý đánh trúng đám goblin đang hớn hở lao về phía bức tượng.
“Keruk?”
“Keek?”
Đám goblin khựng lại như thể vừa đâm phải một bức tường vô hình rồi đứng sững tại chỗ.
Khi tôi tiến gần hơn, chúng bị ép phải lùi lại từng bước một.
Sức mạnh của Wind Force đã bị suy giảm bởi hạn chế [Close Combat], nhưng khi khoảng cách thu hẹp lại, sức mạnh thực sự của nó bắt đầu được bộc lộ.
Tôi tiếp tục đẩy lùi đám goblin, gom chúng lại như đang quét rác bằng chổi và hốt rác, rồi mạnh mẽ đẩy ngược chúng trở lại cái lỗ mà chúng vừa chui ra.
“Kek!”
Một vài con tuyệt vọng ném lao gỗ về phía tôi, nhưng thậm chí còn không đáng để né tránh.
Chỉ cần duy trì Wind Force là đủ; những cây lao bị ném ra sẽ mất động năng giữa không trung rồi vô hại rơi xuống đất.
Sau đó tôi nhặt chúng lên rồi ném trả lại. Chúng lao đi với tốc độ cực nhanh rồi cắm sâu xuống đất cùng tiếng phập.
Trong lúc Song Cheon-hye đang bận phòng thủ cổng chính, cô vẫn để mắt tới phía bên này và mang vẻ mặt khó tin trước cảnh tượng đó.
“Sao có thể như vậy được…”
Có vẻ cô không thể tin được rằng lỗ thủng bên tường, dù nhỏ hơn cổng chính, lại bị bịt kín dễ dàng đến thế.
Dù sao thì bên này giờ đã được xử lý xong.
Vấn đề là phía Song Cheon-hye.
Mỗi lần có một hai con goblin lọt qua, tôi sẽ bắt lấy rồi ném trả lại, nhưng khi tôi chuyển sang bịt cái lỗ mới xuất hiện, vị trí cũ của tôi đã bị bỏ trống.
“Kek!”
“Ah!”
Đúng như dự đoán, lại có một con goblin né được loạt sét của Song Cheon-hye rồi vượt qua.
Nó lao thẳng về phía tượng nữ thần mà không gặp bất kỳ cản trở nào rồi bắt đầu điên cuồng đập phá bằng hòn đá trong tay.
[Tượng Nữ Thần: 98%]
[Tượng Nữ Thần: 96%]
[Tượng Nữ Thần: 93%]
“Kuk.”
Một con Hummingbird bằng sấm sét bắn ra từ tay Song Cheon-hye.
Một vệt sáng xé ngang ngôi đền rồi đánh trúng con goblin.
Fizzzzzz,
Cô ấy đã tăng hạng.
Từ E-rank lên D-rank.
Có vẻ cô ấy cũng đã chăm chỉ luyện tập ma pháp.
Nhưng lúc này, thứ quan trọng không phải là cấp bậc.
Dù sao thì hạn chế [Close Combat] cũng khiến cô ấy trở nên vô dụng chẳng khác nào dưới cả F-rank.
“Kek?”
Dù bị Hummingbird D-rank đánh trúng trực diện, con goblin chỉ run lên như bị cù rồi tiếp tục dùng đá đập vào bức tượng.
Việc phóng Hummingbird thực chất còn phản tác dụng.
Sự phân tâm đó khiến hàng phòng ngự ở cổng chính của Song Cheon-hye càng suy yếu hơn.
Trước đó chỉ có một hai con lọt qua, nhưng giờ thì bốn năm con cùng lúc chạy vượt qua cô.
“K-không.”
“Kikikik!”
“Keek!”
Lao gỗ và một trận mưa đá bay về phía bức tượng, còn những con goblin đã áp sát thì vung dao găm hoặc rìu tay lên tấn công điên cuồng mà không chút do dự.
Khi các đòn tấn công trở nên dồn dập hơn, thanh máu của bức tượng tụt xuống với tốc độ chóng mặt.
[Tượng Nữ Thần: 83%]
[Tượng Nữ Thần: 75%]
[Tượng Nữ Thần: 67%]
“Ugh.”
Song Cheon-hye dường như cảm thấy không thể tiếp tục như vậy nữa nên đạp mạnh xuống đất.
Một tia sét mang theo cơ thể cô lao thẳng tới chỗ bức tượng, nơi ma pháp sét của cô bao trùm lấy đám goblin.
Fzzzzzzt!!
Phần lớn bị thiêu thành than, nhưng một vài con sống sót vẫn tiếp tục điên cuồng đập phá bức tượng.
Sự ngoan cố mù quáng đó phần lớn là do chúng đang chịu sự chỉ huy của Dang Gyu-young.
[Tượng Nữ Thần: 51%]
[Tượng Nữ Thần: 45%]
Hơn nữa, khi Song Cheon-hye rời khỏi vị trí, một đợt thủy triều goblin tràn vào từ cổng chính như sóng xanh cuồn cuộn.
Làn sóng xanh ấy đổ ập lên bức tượng nữ thần.
Kết thúc rồi.
Song Cheon-hye nghiến răng rồi tung ma pháp sét ra mọi hướng, nhưng số lượng kẻ địch quá áp đảo.
Đặc biệt là khi mục tiêu của chúng không phải cô mà chỉ có bức tượng, tình hình gần như vô vọng.
[Tượng Nữ Thần: 0%]
Cuối cùng, cùng với một tiếng rắc lớn, một vết nứt khổng lồ xuất hiện trên bức tượng rồi tỏa ra thành nhiều nhánh trước khi toàn bộ sụp đổ thành từng mảnh.
[Thời Gian Còn Lại: 5:03]
[Tượng đã bị phá hủy.]
Khi thông báo thất bại trong phòng thủ xuất hiện, mọi thứ bao gồm cả xác quái vật và những mảnh tượng vỡ đều tan biến như bụi.
Khoảnh khắc tiếp theo, bức tượng được khôi phục nguyên vẹn như thể đang hỏi liệu trận chiến vừa rồi có thực sự xảy ra hay không,
Điều đó có nghĩa là dungeon đã được reset.
Ngay sau đó, Dang Gyu-young xuất hiện từ hư không rồi nhẹ nhàng đáp xuống gần đó.
Cô vừa mở cổng dịch chuyển vừa nói.
“Bảo Kwak Ji-cheol và Hong Yeon-hwa vào đi. Sau đó trong lúc chờ thì thảo luận về những gì vừa xảy ra.”
“Vâng, tiền bối.”
Khi bước ra khỏi dungeon, người đầu tiên tôi nhìn thấy là Kwak Ji-cheol, nên tôi truyền đạt lại lời của Dang Gyu-young.
“Cô ấy bảo vào đi.”
“Được.”
Hong Yeon-hwa dường như thật sự rất ghét việc phải ghép cặp với Kwak Ji-cheol nên luôn giữ khoảng cách đáng kể và đối xử với cậu ta như người vô hình. Tuy nhiên, một khi người hướng dẫn đã quyết định họ là một đội, họ cũng chẳng còn cách nào khác ngoài chấp nhận.
Hai người miễn cưỡng cùng bước vào dungeon, nhưng ngay khi ánh mắt chạm nhau, họ đã gầm gừ với đối phương.
“Đừng có cản đường tôi.”
“Đừng có cướp lời của tôi.”
Khi hai người biến mất,
Song Cheon-hye lặng lẽ nhắm mắt lại, chìm trong suy nghĩ.
Có vẻ cô đang xem lại trận chiến theo lời dặn của Dang Gyu-young.
Tôi không làm phiền mà để cô có không gian riêng với những suy nghĩ của mình.
Một lúc sau, Song Cheon-hye mở mắt rồi hỏi tôi.
“Tôi có một câu hỏi.”
“Là gì?”
“Cậu đã biết trước bức tường sẽ bị phá à? Đó rõ ràng là một tình huống bất ngờ, nhưng cậu lại bình tĩnh đến thế.”
Tất nhiên là tôi biết.
Dù sao tôi cũng đã trải qua vô số lần phòng thủ dungeon.
Tôi thuộc lòng mọi thứ từ đầu đến cuối về cách mọi chuyện sẽ diễn ra.
Tuy nhiên, tôi không thể nói rằng “Tôi biết hết vì đã chơi qua quá nhiều lần,” nên tôi đưa ra một lý do khác.
“Tôi đã chuẩn bị tâm lý từ trước. Mọi chuyện diễn ra quá suôn sẻ nên tôi thấy nghi ngờ. Tôi không thể xác định chính xác rằng bức tường sẽ bị phá, nhưng tôi đoán chắc chắn còn điều gì đó nữa.”
Đó là nguyên tắc cơ bản: hãy luôn nghi ngờ khi mọi thứ có vẻ quá dễ dàng, bất kể trong hoàn cảnh nào.
Ngay cả khi không có kinh nghiệm từ vô số lần phòng thủ dungeon, có lẽ tôi vẫn sẽ phản ứng theo cách tương tự.
Song Cheon-hye có vẻ bị thuyết phục và gật đầu.
“Ra là vậy. Tôi đã không nghĩ xa đến thế. Nhưng nếu vậy thì chẳng phải sau đó cậu quá thụ động sao?”
Vì tôi đã bịt kín lỗ thủng bên tường một cách dễ dàng, rõ ràng tôi vẫn còn dư sức làm những việc khác, nên ý cô là tại sao tôi chỉ đứng nhìn cho tới khi tượng bị phá hủy?
Cô nhìn tôi đầy dò xét.
Tôi bình thản đáp.
“Lần này tôi cố tình đứng ngoài.”
“Tại sao?”
“Để xem cô sẽ xử lý thế nào. Tôi cũng tò mò về giới hạn của cô.”
Nếu lúc phòng thủ cổng chính có một hai con goblin lọt qua thì cô sẽ làm gì nếu tôi không giúp?
Cô có thể xử lý được bao nhiêu con?
Tôi muốn xem những khả năng đó.
Mục đích là để hiểu xem sau này Song Cheon-hye cần được hỗ trợ ở những điểm nào.
“Tôi hiểu ý cậu. Tuy vậy, sẽ tốt hơn nếu cậu chú ý đến việc phòng thủ nhiều hơn một chút. Chúng ta đã thất bại quá sớm nên không thu thập được những thông tin cần thiết khác.”
“Những thông tin cần thiết khác” mà Song Cheon-hye nhắc tới bao gồm việc còn bao nhiêu goblin sẽ xuất hiện, liệu có khả năng xuất hiện quái vật khác hay không, hoặc liệu còn bức tường nào khác có thể bị phá hay không.
Nhưng với tôi, người đã trải qua vô số lần phòng thủ dungeon, những thông tin đó đều đã biết nên không thấy cần thiết.
Tất nhiên, tôi không thể nói thẳng điều đó nên chỉ trả lời mơ hồ.
“Sau này còn rất nhiều cơ hội, chúng ta có thể giải quyết bằng cách thử thêm vài lần.”
Câu trả lời này dường như khiến Song Cheon-hye hơi khó chịu.
Tôi có thể nhận ra điều đó qua vẻ mặt không hài lòng của cô.
Cô nói với tôi bằng giọng nửa trách móc nửa khuyên nhủ.
“Tôi nghĩ đó là tự mãn. Dù có bao nhiêu cơ hội đi nữa, chẳng phải chúng ta nên cố gắng hết sức trong từng lần sao? Người ta nói chỉ những ai giành được chiến thắng ngay cả trong hoàn cảnh bất lợi mới có thể vươn tới đỉnh cao.”
“Tôi cảm giác như đã từng nghe câu tương tự rồi… Có phải ông nội cô từng nói vậy không?”
Nhớ lại thì trong trận đấu xếp hạng, khi tôi bỏ cuộc giữa chừng trong trận duel battle với cô, Song Cheon-hye cũng đã dùng những câu nói của ông nội mình, Thunder Monarch, để giáo huấn tôi.
Song Cheon-hye dường như định tiếp tục càm ràm, nhưng bỗng khựng lại.
Cô chớp mắt mấy lần rồi hỏi.
“… Cậu còn nhớ sao?”
“Vì nó không sai.”
“Tôi cứ nghĩ cậu nghe tai này rồi lọt tai kia.”
“Tại sao lại thế? Đặc biệt là khi đó là lời của chính Thunder Monarch. Không thể đơn giản bỏ ngoài tai được.”
“… Hmm, hmm. Điều đó cũng đúng. Hóa ra cậu cũng biết điều đấy.”
Khóe môi Song Cheon-hye hơi nhếch lên.
Có vẻ Thunder Monarch không chỉ là ông nội mà còn là hình mẫu lý tưởng của cô, nên việc được người khác công nhận và tán thành tự nhiên khiến cô vui vẻ.
Vẻ nghiêm khắc trên mặt cô nhanh chóng dịu xuống.
Nắm lấy cơ hội để lái cuộc trò chuyện theo hướng hiệu quả hơn có vẻ là lựa chọn tốt nhất.
Vì vậy tôi nhanh chóng chủ động.
“Dù sao thì tôi thừa nhận lần thử đầu tiên mình đã quá thụ động. Chuyện đã rồi. Hãy bàn xem tiếp theo nên làm thế nào.”
“Ừm, tôi nghĩ như vậy là tốt nhất.”
“Nếu chỉ để lọt một hai con goblin, rồi lặp lại nhiều lần, liệu có ổn hơn không?”
Nhìn lại nguyên nhân thất bại, tất cả đều bắt đầu từ việc Song Cheon-hye bỏ sót một con goblin do khả năng kiểm soát chưa đủ tốt, rồi từ đó mọi thứ sụp đổ khiến cổng chính hoàn toàn bị xuyên thủng.
Hơn nữa, đây mới chỉ là lần thử đầu tiên nên chúng tôi vẫn chưa quen với nhiệm vụ.
Nếu luyện tập thêm, chắc chắn sẽ tiến bộ.
Sau một hồi suy nghĩ, Song Cheon-hye thành thật trả lời.
“Chúng ta có thể giảm số lượng. Nhưng để đảm bảo không một con nào lọt qua trong suốt 10 phút thì vẫn rất khó.”
“Vậy cứ cố gắng hết sức trong khả năng, còn những con lọt qua thì để tôi xử lý.”
“Như vậy là quá đủ rồi.”
Chúng tôi cũng thảo luận thêm một số khả năng khác, chẳng hạn như các tình huống bất ngờ hoặc phải làm gì nếu cổng chính lại bị xuyên thủng.
Song Cheon-hye hài lòng gật đầu.
“Hôm nay cuộc trò chuyện diễn ra rất thuận lợi. Giá mà lúc nào cũng được như vậy.”
“Hôm nay cô cũng hợp tác đấy chứ? Lần trước phải dùng đến wish ticket mới khiến cô đồng ý.”
“Tôi không để cảm xúc cá nhân ảnh hưởng tới đánh giá thực tế. Hơn nữa lần trước tôi cũng giúp mà, đúng không?”
“Lần trước” mà tôi nhắc tới là khi dùng wish ticket thắng được từ vụ cá cược với Song Cheon-hye để sắp xếp một trận spar thân thiện giữa Go Hyeon-woo và Han So-mi.
Nghe nói sau đó hai người đã đấu tập với nhau vài lần, tôi cũng thấy nhẹ nhõm vì mọi chuyện diễn ra tốt đẹp.
Dù sao tôi cũng đã bỏ ra kha khá bánh kẹo cho vụ đó; nếu không thành công thì thật sự thấy lỗ.
“Đúng là cô đã giúp. Nhưng nhớ nhé, tôi vẫn còn một wish ticket nữa. Cô biết điều đó mà, đúng không?”
“Ý-ý cậu là sao?”
“Bọn tôi gỡ được một sticker còn gì. Tỷ số là 1-0 nghiêng về phía tôi.”
“Nhưng đâu phải cậu, người gỡ sticker là Hong Yeon-hwa mà.”
“Yep, nhưng bon tôi là một đội~”
Nếu không phục thì lần sau tìm đồng đội giỏi hơn đi~
Song Cheon-hye run lên vì tức giận.
“Cá cược lại đi, làm lại từ đầu.”
“Tôi không muốn. Lúc nào cũng thắng thì mất vui lắm. Phải có chút hồi hộp, chút bất ngờ chứ.”
“Wow, cậu thật sự đáng ghét thật đấy.”
Giữa lúc chúng tôi đang cãi vã vui vẻ,
Cổng dịch chuyển mở ra và Hong Yeon-hwa cùng Kwak Ji-cheol bước ra.
Có vẻ họ cũng thất bại giống chúng tôi, nhưng thời gian ở trong dungeon lâu hơn.
Điều đó có nghĩa là họ đã cầm cự được lâu hơn.
Nguyên tố của họ vốn đã rất hợp.
Trong không gian chật hẹp như ngôi đền, ma pháp hỏa và thổ có lợi thế rõ rệt trong việc khống chế diện rộng.
Hong Yeon-hwa dùng ma pháp hỏa để gây sát thương diện rộng liên tục, còn Kwak Ji-cheol thì dựng tường đất hoặc triệu hồi golem quanh tượng nữ thần, nên việc phòng thủ của họ chắc chắn dễ dàng hơn chúng tôi.
Tất nhiên, cuối cùng họ cũng phải thất bại trước phần sau của thử thách.
Tuy nhiên, rõ ràng họ đã tiến xa hơn chúng tôi, và có vẻ chính họ cũng nhận thức được điều đó.
“…”
Hong Yeon-hwa như vô tình liếc nhìn Song Cheon-hye khi đi ngang qua.
Mặc dù có vẻ cô cố giữ vẻ mặt bình thản, nhưng một bên khóe miệng lại vô thức nhếch lên thành nụ cười đắc ý.
Cô ấy thật sự không biết kiểm soát biểu cảm.
Sự khiêu khích ngoài ý muốn đó đã đánh trúng điểm nhạy cảm.
Trán Song Cheon-hye dường như nổi gân lên vì tức giận.
Sau đó Song Cheon-hye lên tiếng bằng giọng trầm chỉ đủ để tôi nghe thấy, nhưng lạnh lẽo hơn bất cứ điều gì cô từng nói trước đây.
“… Lần này tôi thật sự hy vọng chúng ta thắng.”
