“H-Hạng A…?”
Dù chính tai mình nghe thấy, Hong Yeon-hwa vẫn không thể tin được.
Đây là lần đầu tiên trong đời cô mở ra được một vật phẩm có cấp bậc cao như vậy.
Hơn nữa, nó thậm chí không phải xuất hiện từ random box hạng A, mà lại đến từ một chiếc hạng C. Điều đó càng khiến mọi thứ trở nên khó tin hơn.
Ah! Chẳng lẽ đây cũng là mơ?
Có lẽ nếu cứ tiếp tục như vậy, sẽ có người đánh thức cô?
Kim Ho sẽ lại nói: “Hong Yeon-hwa, trời sáng rồi. Đến lúc dậy.”
Nhưng thay vì đánh thức cô, các thành viên trong nhóm đang quan sát vật phẩm xuất hiện sau khi ánh sáng cầu vồng dần tan biến.
Cảm thấy hơi ngượng ngùng, Hong Yeon-hwa cũng tiến lại gần.
Ở nơi random box vừa biến mất, giờ đây xuất hiện một bức tượng gỗ được chạm khắc tinh xảo.
Một tên orc kỳ cựu đang cầm rìu lao về phía trước, như thể đang hét lớn dẫn dắt những kẻ khác xông lên.
[Orc Hero Statue (A)]
▷ Tăng độ thành thạo cho các kỹ năng chiến đấu từ hạng A trở xuống.
Hiệu ứng chỉ vỏn vẹn một dòng, nhưng sức mạnh của nó hoàn toàn xứng đáng với hạng A.
Go Hyeon-woo quay sang Kim Ho hỏi.
“Tăng độ thành thạo… nghe có vẻ giống với vật phẩm Rank Boost.”
“Đúng. Điểm khác biệt là thứ này không phải vật phẩm tiêu hao.”
Rank Boost sẽ biến mất sau một khoảng thời gian nhất định, nhưng bức tượng này thì tồn tại vĩnh viễn. Trừ khi nó bị phá hủy.
Có lẽ bọn họ thậm chí có thể sử dụng cả hai cùng lúc.
Và về phần hạn chế, với bọn họ thì gần như không đáng để nhắc đến.
Tất cả đều là lớp chiến đấu, hơn nữa phần lớn kỹ năng đều ở hạng A hoặc thấp hơn.
“Giờ tôi lại tò mò phạm vi hiệu quả của nó đến đâu. Chỉ áp dụng cho tiểu thư Hong, hay có thể tác dụng rộng hơn?”
“Các bức tượng kiểu này thường được đặt cố định ở một chỗ, tôi đoán bất kỳ ai trong phạm vi đều có thể nhận hiệu quả. Sau này phải thử nghiệm mới biết chắc được.”
“Thú vị thật.”
Nói ngắn gọn, thứ này có thể đẩy nhanh tốc độ trưởng thành của mọi người lên đáng kể.
Lời khen ngợi liên tục đổ xuống Hong Yeon-hwa.
“Đúng là vận may đáng kinh ngạc. Chúc mừng, tiểu thư Hong.”
“Đến mức này thì hai lần 100 và 200 điểm trước đó chẳng còn quan trọng nữa.”
“Nếu đổi thành điểm, thứ này có giá trị khoảng 2.500 điểm.”
“Hơn nữa, đó mới chỉ xét về cấp bậc. Ngay cả trong số vật phẩm hạng A, thứ này cũng đặc biệt khó kiếm.”
Kim Ho vốn là kiểu người khá thờ ơ với hầu hết vật phẩm cấp cao.
Chỉ những vật phẩm liên quan đến không-thời gian mới khiến anh tỏ ra hứng thú đôi chút.
Vậy mà ngay cả Kim Ho cũng nói như thế, chứng tỏ thứ này thật sự rất tốt.
Sau đó, Seo Ye-in nhìn thẳng vào cô rồi nói.
“Trúng lớn.”
Như thể đang nói: “Thấy chưa. Tớ đã bảo là có cảm giác tốt.”
Hong Yeon-hwa cảm thấy cổ họng nghẹn lại, rồi ngập ngừng đáp.
“C-Cảm ơn…”
Cảm ơn vì đã tin tưởng tôi đến cùng.
Đương nhiên, có lẽ đằng sau chuyện này còn có những lý do khác.
Có thể không phải họ tin tưởng cô, mà là tin vào trực giác của Seo Ye-in.
Hoặc có lẽ họ chỉ nghĩ rằng lãng phí vài random box cũng không sao.
Dù có là như vậy, Hong Yeon-hwa vẫn nhớ rõ sự tin tưởng và động viên mà cô nhận được từ các thành viên trước khi mở hộp.
Cô sẽ không bao giờ quên điều này.
Có vẻ đã trở lại bình thường.
Tôi nhìn Hong Yeon-hwa và nghĩ.
Mới sáng nay thôi, cô ấy còn giống một chú cún con cụp đuôi xuống, vậy mà kể từ khi mở được bức tượng kia, cái đuôi như cánh quạt đã quay tít mù.
Nhờ vậy, bầu không khí chung của cả nhóm cũng trở nên ấm áp và vui vẻ hơn nhiều.
Nếu có một chuyện vẫn chưa thay đổi, thì đó là cô ấy vẫn không chịu đến gần random box.
Có vẻ cô ấy lo rằng sau khi khó khăn lắm mới cứu vãn được tình hình, mọi thứ lại sẽ bị phá hỏng lần nữa.
Bọn tôi cũng không muốn gây áp lực cho cô ấy, nên đã giải thoát cô ấy khỏi gánh nặng phải mở hộ.
Phần lớn random box kiếm được sau đó đều được trực tiếp cho vào Glutton Box mà không sử dụng phương pháp ẩn.
Và sau khi chăm chỉ đi khắp nơi cho đến khi bầu trời nhuộm đỏ bởi ánh hoàng hôn—
[Glutton Box]
▷ Glutton Points: 5,300 → 7,800
Bọn tôi đã hoàn thành được khoảng ba phần tư mục tiêu điểm của nhiệm vụ.
Nếu cố gắng hơn một chút, có lẽ vẫn có thể kiếm thêm một hoặc hai cái nữa, nhưng cuối cùng cả nhóm quyết định nên bảo toàn thể lực.
Dù sao thì độ khó cũng sẽ tăng lên vào ngày thứ ba.
Tôi nhìn quanh các thành viên rồi ra lệnh.
“Dựng trại ở đây thôi.”
Bọn tôi dựng lều, thi triển ma pháp báo động rồi đốt một đống lửa trại.
Sau đó, mọi người tụ tập lại và bắt đầu nướng thịt.
Bọn tôi không lo ánh lửa hay mùi thức ăn sẽ thu hút thứ gì đó tới sao?
Nếu chúng tới thì càng tốt. Thêm 500 điểm miễn phí.
Thật ra, bọn tôi còn đang mong chúng xuất hiện.
Đến khi mọi người đã ăn no thịt nướng—
Tôi nhìn quanh mọi người rồi lên tiếng.
“Nhân lúc mọi người đều ở đây, tôi muốn nói về một chuyện vốn định đề cập từ hôm qua.”
“Hôm qua tôi có hỏi Kim-hyung về chuyện này. Dạo gần đây cô Seo thường xuyên dùng từ ‘đặt chỗ’, nên tôi tự hỏi có phải đã xảy ra chuyện gì không.”
Hong Yeon-hwa cũng lập tức dựng tai lên, rõ ràng rất tò mò.
Tôi nhìn quanh cả nhóm rồi khẽ gật đầu.
“Ừ, đúng là có chuyện xảy ra. Tôi nghĩ giải thích một lần cho mọi người sẽ tốt hơn nên hôm qua chưa nói.”
Dù sao hôm qua, Hong Yeon-hwa cũng bỏ bữa tối rồi tự nhốt mình trong lều.
“Tôi có một kỹ năng mới. [Bond]. Nói đơn giản thì nó cho phép các thành viên trong nhóm chia sẻ trait đã đăng ký thông qua hệ thống slot.”
“Chỉ nghe thôi đã thấy rất mạnh rồi. Nhưng tôi đoán không thể sử dụng với bất kỳ ai.”
“Hiện tại các slot đã đầy. Slot duy nhất tôi có đã bị Dang-noonim lấy mất.”
“Ah, ra là vậy.”
Nhận ra lý do từ “đặt chỗ” thường xuyên xuất hiện, Go Hyeon-woo nở nụ cười cay đắng.
Ngược lại, Seo Ye-in dùng giọng điệu vô cùng rõ ràng để thể hiện sự bất mãn.
“Đặt chỗ.”
Vì vẫn còn nhiều thứ phải giải thích, tôi tạm thời không đáp lại cô ấy.
Thay vào đó, tôi tiếp tục bằng giọng nghiêm túc hơn.
“Không cần lo về slot. Tôi có kế hoạch từ từ mở rộng chúng.”
“Vậy có thể hiểu là cuối cùng tất cả mọi người đều sẽ được bao gồm?”
“Đại khái là vậy. Nhưng phần tiếp theo mới quan trọng. Một khi đã hình thành [Bond], sẽ không thể hủy bỏ được. Dù có làm gì đi nữa.”
“……!”
“Và quan trọng hơn, mối liên kết với Monarch sẽ có quyền ưu tiên tuyệt đối. Cao hơn môn phái, ma pháp tháp, sư phụ, thậm chí cả gia đình.”
Bản thân kỹ năng [Bond] không ép buộc quá nhiều quyền kiểm soát.
Nhưng một khi bắt đầu sử dụng các trait cộng hưởng và kỹ năng liên kết với nó, dù muốn hay không, mọi người cũng sẽ không tránh khỏi việc hành động như một thể thống nhất.
Trong trường hợp của Dang Gyu-young, cô ấy vốn gần như độc lập nên không có gì níu kéo. Cô ấy chấp nhận Bond hoàn toàn dựa trên ý chí của bản thân.
Nhưng những người khác thì sao?
Tôi quay sang Go Hyeon-woo.
“Cậu vẫn còn rất nhiều chuyện phải làm. Bắt đầu từ thánh vật.”
“……Đúng vậy.”
Mục tiêu hiện tại của cậu ấy là kế thừa thánh vật của môn phái. Huyết Phong Kiếm hay gì đó.
Tôi đoán ngay cả sau đó, vẫn còn những nguyện vọng lâu đời của môn phái mà bằng cách nào đó cậu phải tự mình thực hiện.
Nếu bị ràng buộc bởi [Bond], sức mạnh chiến đấu thực tế của cậu có thể tăng lên, nhưng khi liên quan đến chuyện của môn phái thì chẳng khác nào đeo xiềng xích.
Sau đó, tôi quay sang Hong Yeon-hwa.
“Cậu nói ước mơ của mình là trở thành Tháp Chủ của Ruby.”
“Ừ-Ừm……”
Hong Yeon-hwa rụt rè gật đầu.
Nếu muốn trở thành người đứng đầu một tổ chức, tuyệt đối không thể bị thứ gì đó trói buộc.
Các trưởng lão bên đó cũng không phải kẻ ngốc. Chỉ riêng việc bị ràng buộc bởi một kỹ năng thôi cũng đủ khiến cô mất tư cách.
“Vậy nên hãy suy nghĩ thật kỹ trước khi quyết định. Tự hỏi bản thân xem việc đi theo tôi có đáng để từ bỏ mọi thứ khác hay không. Không cần phải vội, dù sao việc mở rộng slot cũng sẽ mất khá nhiều thời gian.”
“Tôi sẽ nghiêm túc suy nghĩ.”
“Đã hiểu.”
Go Hyeon-woo và Hong Yeon-hwa đồng thời gật đầu.
Ngược lại, Seo Ye-in lên tiếng ngay khi tôi vừa dứt lời.
“Tớ tham gia.”
“Tớ đã bảo cậu suy nghĩ kỹ mà.”
“Tớ đã nghĩ.”
“Còn Tập Đoàn Tuệ Tinh thì sao? Với đà này thì gần như cả thành phố đều là của cậu.”
“Không cần.”
Seo Ye-in lắc đầu.
Có vẻ ngay từ đầu cô ấy đã không thực sự hứng thú với chuyện đó.
Tuy vậy, điều đó không có nghĩa vấn đề ràng buộc đã được giải quyết.
Có thể chỉ là cô ấy vẫn chưa hoàn toàn hiểu được thế giới vận hành như thế nào.
Và kể cả vấn đề đó được giải quyết, vẫn còn những chuyện khác cần cân nhắc.
“Cậu nên nói chuyện với bố mẹ. Nếu có thể thì cả cha Rồng đỡ đầu và Chủ Tịch nữa.”
“Tớ độc lập.”
“Không, cậu không độc lập. Ngay khi trở về, cậu sẽ ngồi xuống nói chuyện với họ.”
“…Buồn.”
Một cuộc gặp mặt phụ huynh đã được ấn định.
Sau khi ăn tối xong, bọn tôi dọn dẹp rồi chuẩn bị đi ngủ.
Seo Ye-in và Hong Yeon-hwa, như thể đó là chuyện hiển nhiên, đặt túi ngủ của mình ở hai bên túi ngủ của tôi.
Tôi thở dài đầy bất lực.
“Hai người đúng là tự nhiên chiếm chỗ luôn nhỉ?”
“Đặt trước.”
Seo Ye-in tự tin đáp lại, trong khi Hong Yeon-hwa vẫn còn ngượng ngùng, lặng lẽ tránh ánh mắt đi nơi khác.
Nhìn thấy vậy, Go Hyeon-woo khẽ mỉm cười.
“Tôi nghe nói Kim-hyung có một hiệu ứng kỳ lạ giúp người khác ngủ rất ngon.”
“Tôi cũng không biết là gì, nhưng hình như đúng là vậy.”
“Nếu có cơ hội, tôi cũng muốn thử một lần.”
Go Hyeon-woo nói bằng giọng đùa cợt.
Tôi nghiêm túc đáp lại.
“Võ giả thì cần gì ngủ? Chẳng phải cứ vận khí là được à?”
“Hmm.”
“Cậu phải nhanh chóng mạnh lên để kế thừa thánh vật của môn phái còn gì?”
“…Cũng không sai.”
Đêm đó, Go Hyeon-woo đã tự nguyện ngồi bên ngoài lều để luyện vận khí.
Đương nhiên là do chính cậu tự lựa chọn.
Ngày hôm sau.
Bọn tôi bắt đầu di chuyển ngay khi mặt trời buổi sáng vừa mọc.
Đi bên cạnh tôi, Hong Yeon-hwa hỏi.
“Bây giờ là 7.800 điểm… đúng không?”
“Ừ. Chỉ cần thêm năm cái nữa.”
“Tỷ lệ rơi hôm nay là bao nhiêu?”
“Ngày thứ hai cộng thêm 50%, thành 150%. Tính cả buff thì là 225%.”
Hai cái được đảm bảo rơi.
Ngoài ra còn có khả năng khá cao sẽ rơi thêm cái thứ ba.
“Vậy để có thêm năm cái…”
“Nếu may mắn thì hai con. Nếu không thì ít nhất phải hạ ba con.”
Go Hyeon-woo tham gia cuộc trò chuyện.
“Anh nghĩ hôm nay chúng ta có thể hoàn thành không, Kim-hyung?”
“Chắc là được. Chúng ta đã xử lý khá nhiều rồi.”
“Tôi hiểu. Nhưng tôi vẫn hơi lo. Số lượng của chúng chắc hẳn đã giảm đi đáng kể, trong khi vùng đất này lại rất rộng…”
Anh bắt đầu lo rằng nếu cứ liên tục lỡ mất các orc chiến binh, thời gian sẽ trôi qua mà không đạt được kết quả đáng kể nào.
Thậm chí còn có khả năng họ sẽ không gặp được một con nào trước khi nhà vô địch được quyết định.
Đương nhiên, sự lo lắng này nhanh chóng được chứng minh là không cần thiết.
Nơi đây không giống một battle royale thông thường có khu vực thu hẹp hay gì đó, nhưng theo cách riêng của nó, vẫn tồn tại một cơ chế tương tự.
“Bọn chúng cũng có một thứ giống như tín ngưỡng bản địa. Nói đơn giản thì đó là niềm tin rằng thần chiến tranh sẽ dẫn đường cho các chiến binh tìm đến nhau.”
“Thú vị thật. Nghe cũng có phần đáng tin.”
“Ở một mức độ nào đó. Nhìn kìa, một con tới rồi.”
Tôi vừa đáp vừa gật đầu về phía trước.
Quả nhiên, đúng lúc cảm thấy có thứ gì đó đang đến gần, một orc chiến binh xuất hiện, đẩy bụi rậm sang hai bên rồi bước ra.
“Chwik.”
Vào ngày thứ hai, chúng thường xuất hiện theo nhóm hai hoặc ba con, nhưng lần này con orc hoàn toàn chỉ có một mình.
Giáp và quần áo trên người nó chẳng khác gì giẻ rách, còn cơ thể lộ ra bên dưới thì đầy những vết thương chỉ mới lành một nửa.
Thái độ của nó cũng hoàn toàn khác với những con bọn tôi từng gặp trong ngày đầu và ngày thứ hai.
Nắm chặt cây rìu, nó đột nhiên gầm lên.
“Chwik, rút vũ khí.”
Nó không quan tâm đối thủ có phải con người hay không, cũng chẳng quan tâm mình đang bị áp đảo về số lượng.
Khi Go Hyeon-woo rút kiếm và bước lên phía trước—
“Cho phép tôi.”
“Chiến—!”
Con orc lập tức đạp mạnh xuống đất rồi lao tới.
Chiếc rìu được cường hóa bằng mana va chạm với thanh kiếm được bao phủ bởi làn gió nhẹ.
Baaang!
