“Aaaaaaaaagh!”
Earth Cluster đang xoay với tốc độ cao điên cuồng cào mạnh lên mặt Kwak Ji-cheol.
Nếu không có ma pháp bảo hộ được gia cố sẵn, hậu quả chắc chắn vô cùng thảm khốc.
Cậu ta vội vàng giải trừ Earth Cluster để thoát khỏi cơn đau.
Những mảnh đá vỡ văng khắp mặt đất trông chẳng khác gì tâm trạng hỗn loạn của cậu ta lúc này.
Sau khi liên tục bị chơi cùng một trò đến ba bốn lần, dù có chậm hiểu đến đâu cũng sẽ nhận ra vấn đề.
Nhờ chính thân thể mình trải nghiệm, Kwak Ji-cheol đã gần như giải mã được chiến thuật của Kim Ho.
Là gió! Gió!
Cậu ta nhận ra chính luồng gió đó đang điều khiển mình, chơi đùa với từng chuyển động của mình.
Sự thật ấy cùng những khoảnh khắc mất mặt trước đó hiện lên trong đầu như một thước phim tua nhanh, càng khiến cơn giận của cậu ta bùng lên dữ dội hơn.
Tên khốn này thật sự rất biết cách chọc tức người khác.
Ngay khi cậu ta chuẩn bị thi triển một ma pháp tấn công khác—
Vù—
Một làn gió nhẹ lướt qua má Kwak Ji-cheol.
Toàn thân cậu ta khẽ run lên rồi lập tức lấy lại tỉnh táo.
Không được.
Nếu chỉ chăm chăm tấn công mà không có bất kỳ biện pháp phòng thủ nào, cậu ta sẽ lại bị Kim Ho dắt mũi như trước.
Ưu tiên hàng đầu lúc này là thoát khỏi sự ảnh hưởng của gió.
Cây trượng trong tay Kwak Ji-cheol phát ra ánh sáng xanh lục.
Tàn dư của Earth Cluster vừa bị giải trừ nhanh chóng tụ lại thành một bức tường hình tròn.
Vù!
Nhưng ngay giây tiếp theo, một cơn gió mạnh từ phía sau đột ngột đẩy mạnh vào lưng cậu ta.
Kwak Ji-cheol lập tức đập đầu vào chính bức tường mình vừa tạo ra.
“Ưgh! T-thằng khốn… khốn nạn này!”
Dù bị ép phải ôm lấy bức tường, cậu ta vẫn điều khiển trượng dựng thêm một bức tường khác phía sau.
Sau khi bịt kín phía trên và gia cố những khe hở còn lại, một pháo đài đá cỡ nhỏ cuối cùng cũng hoàn thành.
May mắn là gió không thể lọt vào bên trong.
Giờ thì yên tâm rồi.
Từ giờ chỉ cần quan sát bên ngoài, sử dụng golem gỗ cùng các ma pháp tầm xa để kéo trận đấu vào thế tiêu hao là được.
“Quào… Thật sự chẳng biết nói gì luôn.”
Dang Gyu-young lắc đầu đầy khó tin.
Phòng thủ từ xa. Chiến thuật rùa rụt cổ.
Dù trông khá hèn, nhưng dù gì thì đây là chiến thuật thường xuyên được dùng để giành chiến thắng.
Vấn đề nằm ở chỗ người đang sử dụng nó lúc này là Kwak Ji-cheol.
Nếu chỉ mượn golem của học sinh năm ba thì dù áp đảo hoàn toàn đối thủ vẫn còn có thể giải thích được.
Nhưng giờ lại còn dùng cả chiến thuật rùa rụt cổ?
Dang Gyu-young chỉ tay lên sân đấu rồi chế giễu Mok Jong-hwa.
“Ê, nói thật nhé. Đến cả tôi còn đàn ông hơn cậu ta đúng không?”
“…Im miệng đi.”
Mok Jong-hwa đáp lại như đang nghiến răng nhả từng chữ.
Anh ta cũng vô cùng khó chịu với cách hành xử của Kwak Ji-cheol.
Chiến thắng trong trận đấu rất quan trọng để giữ thể diện cho Emerald Magic Tower.
Nhưng nội dung trận đấu cũng quan trọng không kém.
Mà cảnh tượng xấu hổ thế này…
Giờ cho dù thắng cũng không thể hòa vốn được nữa.
Đây là lỗ vốn hoàn toàn.
Trong lúc đó, Dang Gyu-young chống cằm suy nghĩ.
Nhóc định làm thế nào để phá được thứ đó đây?
Dù có hèn thật, nhưng nếu đánh giá khách quan thì pháo đài của Kwak Ji-cheol khá vững chắc.
Nhìn cách vận hành, có vẻ cậu ta đã sử dụng nó rất nhiều lần nên độ thành thạo cực cao.
Thêm vào đó là hiệu ứng cường hóa từ trang bị của học sinh năm hai và năm ba.
Rầm! Boom!
Bên ngoài pháo đài, golem gỗ liên tục cày nát mặt đất bằng những đòn tấn công nặng nề, trong khi các Earth Cluster xuất hiện khắp nơi rồi bắn đá vụn như mưa.
Kim Ho khéo léo né tránh toàn bộ.
Cậu di chuyển nhanh đến mức chỉ còn thấy tàn ảnh của đôi giày.
Xem ra cuối cùng hậu bối của chúng ta sẽ thắng rồi.
Nỗi lo lắng khi lần đầu nhìn thấy golem giờ đã giảm đi đáng kể.
[Kim Ho 100% vs Kwak Ji-cheol 68%]
[Thời Gian Còn Lại: 4:57]
Rốt cục thì máu của Kim Ho vẫn đang ở mức 100%.
Cho đến lúc này, chưa có bất kỳ đòn đánh hiệu quả nào trúng đích.
Trong khi đó, Kwak Ji-cheol đã tích lũy lượng sát thương không hề nhỏ.
Nếu cứ tiếp tục thế này, chỉ cần né tránh cho đến khi hết thời gian rồi thắng bằng điểm số cũng là một lựa chọn hợp lý.
Nhưng nhóc ấy không giống kiểu người sẽ hài lòng chỉ với thế.
Nếu phải lựa chọn giữa việc tung ra Hỏa Ngục Quyền ngay trước mặt Kwak Seung-jae và kéo dài trận đấu đến một chiến thắng bằng phán quyết nhàm chán, cậu ta chắc chắn sẽ chọn phương án đầu tiên.
Chắc chắn cậu còn chuẩn bị thứ gì đó khác.
“…!”
“Cô Seo nhìn thấy gì sao?”
“…!”
Người đầu tiên phát hiện sự bất thường chính là Seo Ye-in.
Trong “đôi mắt” của cô, phần lớn thông tin về Kim Ho vẫn chỉ hiện lên dưới dạng dấu hỏi.
[Ampli?]
[??Force?(?+ -> B?)]
Nhưng thông tin không chỉ được thể hiện bằng những con số định lượng.
Seo Ye-in nhìn thấy.
Cô nhìn thấy khí thế của Kim Ho đột nhiên tăng vọt.
Đôi giày đang lao đi với tốc độ khủng khiếp nhờ Thief's Step bỗng nhiên dừng lại.
Kim Ho đứng yên tại chỗ, trực diện đối mặt với golem gỗ.
Trong mắt người ngoài, đó là hành động cực kỳ liều lĩnh.
Trông như thể cậu sẽ bị nắm đấm gỗ khổng lồ đập bay bất cứ lúc nào.
Nhưng ngay trước khi nắm đấm chạm tới—
Kim Ho giơ tay lên, nhẹ nhàng chạm vào nó.
Thump!
Nắm đấm của golem gỗ bị hất văng lên trời.
Phần thân trên hoàn toàn để lộ sơ hở.
Kim Ho bước tới một bước.
Sau đó nhẹ nhàng đẩy vào phần ngực đang mở toang của nó.
“C-cái gì?”
Từ bên trong pháo đài, thứ Kwak Ji-cheol nhìn thấy là cơ thể khổng lồ của golem gỗ bất ngờ nhấc bổng khỏi mặt đất rồi lao thẳng về phía mình với tốc độ kinh hoàng.
Tiếng kinh ngạc ban đầu nhanh chóng biến thành tiếng thét.
“Cái gì!? C-cái quái—!! AAAAAAAAAAH!!”
Boom! Boom! Boom!!
“Thánh địa” nhỏ bé của Kwak Ji-cheol bị golem gỗ bay tới nghiền nát không thương tiếc.
Và cả Kwak Ji-cheol bên trong cũng vậy.
“Cái…!”
“Gì cơ…!”
Tất cả những người đang theo dõi đều chết lặng.
Ngay cả Ha Soo-yeon cũng đứng ngây người với miệng há hốc rất lâu.
Lạy trời…
Một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô.
Thứ Kim Ho tạo ra bằng Blank Skill Book không phải một kỹ năng kiểu “Búa Gió”.
Nó còn đáng sợ hơn thế nhiều.
Một cơn bão tố có thể hất tung con golem gỗ khổng lồ như một con búp bê rơm.
Mới vài phút trước, cô còn cảm thấy may mắn vì đã tặng quà cho Kim Ho.
Nhưng giờ đây cô bắt đầu nhớ lại từng cuộc trò chuyện trước đó.
Mình với cậu ta đã làm hòa rồi đúng không?
[Kim Ho 100% vs Kwak Ji-cheol 61%]
Dù vậy, trận đấu vẫn chưa kết thúc.
Điều đó có nghĩa Kwak Ji-cheol vẫn chưa mất khả năng chiến đấu.
Quả nhiên, đống đá vụn đổ nát bắt đầu động đậy.
Kwak Ji-cheol loạng choạng bò ra ngoài.
Gương mặt cậu ta đã mất sạch vẻ tự tin, chỉ còn lại sự kinh hãi trắng bệch.
“…!”
Ngay khi vừa chui ra khỏi đống đổ nát, ánh mắt cậu ta chạm phải Kim Ho.
Kwak Ji-cheol không hiểu vì sao Kim Ho lại chỉ ngón tay về phía mình.
Nhưng ngay khi ngón tay đó hướng lên trời—
Buzz!
Một cảm giác mất trọng lượng khủng khiếp bao trùm lấy cơ thể.
Khoảnh khắc tiếp theo, cậu ta đã bị nâng lên giữa không trung.
“S-sao lại thế này?”
Rầm!
Rồi bị đập thẳng xuống đất.
Cứ như có một gã khổng lồ vô hình túm lấy cậu ta rồi ném mạnh xuống.
“Khụ…!”
Kwak Ji-cheol khó khăn lắm mới đứng dậy được.
Nhưng rồi cậu ta lại nhìn thấy Kim Ho giơ ngón tay lên lần nữa.
Đồng tử cậu ta co rút.
“K-không! Đừng lần nữa—”
Buzz!
Trong lúc bị treo lơ lửng giữa không trung, Kwak Ji-cheol tuyệt vọng hét lên.
“T-tôi thua! Tôi đầu hàng—”
Rầm!
“…!”
Buzz!
Rầm!
Đến lần thứ ba bị nện xuống đất.
Ý thức của Kwak Ji-cheol cuối cùng cũng hoàn toàn biến mất.
[Kim Ho Win vs Kwak Ji-cheol Lose]
“Pfffft!!”
Dang Gyu-young bật cười sặc sụa rồi vỗ mạnh vào vai tôi.
Rõ ràng người thắng là tôi, nhưng trông cô ấy còn vui hơn cả tôi.
“Làm tốt! Giỏi lắm! Hả hê thật đấy, hahaha!”
Go Hyeon-woo, Seo Ye-in và Shin Byeong-cheol trên khán đài cũng đang đi tới để chúc mừng chiến thắng.
Ngược lại, bầu không khí bên phía Emerald Magic Tower chẳng khác nào nhà tang lễ.
Kwak Seung-jae đang chăm sóc cậu em trai bất tỉnh, còn Mok Jong-hwa dùng một tay che mặt.
Các thành viên Mother Nature Club thì không hiểu sao lại đang nhìn tôi bằng ánh mắt đầy dè chừng.
Dù sao thì…
Đến lúc thu chiến lợi phẩm rồi.
“…”
Khi tôi bước tới, Mok Jong-hwa nhắm chặt mắt, cố nuốt cơn tức giận xuống.
Nhưng lời hứa vẫn là lời hứa.
Anh ta miễn cưỡng lấy ra [Crafting VIP Ticket] từ kho đồ rồi đưa cho tôi.
Đôi tay run rẩy cho thấy anh ta tiếc món đồ này đến mức nào.
Mà cũng phải thôi. Nó đáng giá như vậy mà.
Sau khi cất vé đi, tôi mở lời.
“Tôi có một đề nghị.”
“…Là gì?”
“Hay là giữ replay của trận đấu này ở chế độ riêng tư nhé?”
“…!”
Nếu replay này được công khai, hình tượng của Emerald Magic Tower sẽ nhận đòn trí mạng.
Dùng trang bị năm ba, dùng cả golem năm ba để hỗ trợ học sinh năm nhất. Kết quả vẫn bị đánh một chiều.
Chưa kể cảnh Kwak Ji-cheol bị đẩy qua kéo lại rồi bay lên bay xuống như đồ chơi.
Chắc chắn họ sẽ muốn xóa sạch chuyện này khỏi lịch sử.
Vì thế tôi đưa ra một cành ô liu cứu trợ.
Mok Jong-hwa suy nghĩ một lúc rồi đáp.
“Một kẻ chỉ chịu đấu khi có cược giờ lại muốn giúp bọn tôi sao?”
“Trên đời làm gì có bữa trưa miễn phí.”
“Cậu đúng là một tên thương nhân.”
“Tôi sẽ chắc chắn không chết đói bao giờ. Thế nào?”
Đối với Mok Jong-hwa, đây là lời đề nghị không thể từ chối.
Bịt miệng tôi ngay bây giờ vẫn tốt hơn là xử lý hậu quả khi danh tiếng bị hủy hoại.
“Chậc. Nói điều cậu muốn đi.”
“Bây giờ thì chưa có gì. Sau này nếu có dịp, chỉ cần giúp tôi một việc nhỏ thôi.”
“Nếu nằm trong khả năng của tôi.”
“Vậy được.”
“Replay sẽ được đặt riêng tư.”
Anh ta nói như thể đang giúp tôi.
Nhưng thật ra giữ replay ở chế độ riêng tư cũng chính là điều tôi mong muốn.
Thông tin về [Wind Force] lan truyền càng chậm thì càng có lợi cho tôi.
Tôi đã tự tin rằng Mok Jong-hwa sẽ chấp nhận đề nghị này, nên mới thoải mái phô bày Wind Force theo đủ mọi cách trong trận đấu.
Ngoài ra còn một lý do khác.
Đó là khiến Mok Jong-hwa mắc nợ tôi.
Tôi và Emerald Magic Tower đã vượt quá điểm có thể quay đầu. Nếu tiếp tục leo thang, mọi chuyện sẽ ngày càng phức tạp.
Từ vi phạm nội quy học viện cho đến những thủ đoạn nguy hiểm hơn.
Dù tôi có thể đánh bại bất kỳ ai nhắm vào mình, nhưng điều đó vẫn sẽ cản trở quá trình tăng cấp.
Tôi không muốn những người như Seo Ye-in hay Go Hyeon-woo bị liên lụy.
Vì thế lần này tôi lùi một bước.
Đổi lại, tôi trói tay Mok Jong-hwa.
Chỉ cần anh ta còn cảm thấy mắc nợ tôi dù chỉ một chút, anh ta sẽ không dám hành động hấp tấp.
Đương nhiên, anh ta không phải người cao thượng nên có thể sau này suy nghĩ sẽ thay đổi. Nhưng đến lúc đó thì—
Mình đã đủ mạnh rồi.
Mạnh đến mức dễ dàng giẫm nát thứ như Emerald Magic Tower.
Dù trong lòng mỗi người đều có tính toán riêng, bề ngoài đây vẫn là một lệnh ngừng chiến tạm thời.
Mok Jong-hwa gật đầu chào tôi rồi quay người rời đi.
Kwak Ji-cheol lúc này đã tỉnh lại nhưng không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.
Cậu ta chỉ cúi đầu, lảo đảo đi theo phía sau Mok Jong-hwa.
Kwak Seung-jae nhìn tôi bằng ánh mắt bình thản rồi cũng nhập vào nhóm Emerald.
Trong lúc nhìn theo bóng lưng họ rời đi, hai ngón tay bất ngờ véo lấy má tôi rồi kéo sang một bên.
“Chậc chậc, nhìn càng lâu càng thấy em giống một con cáo già đấy.”
“Tiền bối, đừng có bắt nạt em như thế chứ.”
Tôi gỡ tay Dang Gyu-young ra khỏi má mình.
Vốn dĩ cô ấy đã tỏ vẻ thân thiết bất thường nhưng từ sau khi muốn kéo tôi vào câu lạc bộ thì mức độ còn nghiêm trọng hơn nữa.
“Vụ replay này em tính toán từ đầu đúng không? Mà cuối cùng em cũng chẳng mất gì cả.”
“Tiền bối tinh mắt thật.”
“Chị đây là chủ tịch câu lạc bộ mà. Nhưng em định nhờ Mok Jong-hwa làm gì?”
“Chuyện đó phải nghĩ sau. Chắc cũng tương tự điều em từng nhờ chị thôi.”
“À phải, chị nhớ rồi..”
Trước đây, đổi lấy thông tin về [Cube of Life], Dang Gyu-young đã đồng ý giúp tôi một “việc nhỏ”.
Việc nhỏ đó là:
— Chỉ cần truyền một tin tức cho chủ tịch Magic Engineering Club.
— Tốt nhất là để nó xuất hiện thật tự nhiên.
— Hãy nói rằng có một học sinh năm nhất đã hoàn thành khối lập phương 10×10×10.
“Tiến triển đến đâu rồi?”
“Chị đã tung tin rồi. Nhờ đó mà còn nhận được một lời đề nghị nữa.”
“Đề nghị?”
“Họ muốn gặp em. Sắp xếp được không?”
“Được, gặp thôi”
Trước khi chuyển sang món đồ tiếp theo… Vẫn còn một việc nữa phải làm.
