Đêm khuya.
Trong một con hẻm tối tăm, nơi ngay cả ánh trăng cũng không thể chiếu tới, những bóng người màu đen bắt đầu tập hợp.
Phe câu lạc bộ Đạo Tặc gồm Dang Gyu-young, Chae Da-bin, hai anh em sinh đôi, cùng những thành viên năm hai và năm ba khác.
Cũng như trước, tôi đóng vai một vị cao nhân thần bí mà Dang Gyu-young đưa đến.
câu lạc bộ Võ Thuật cũng tương tự, gồm hội trưởng Kim Gap-doo và vài thành viên năm hai, năm ba cao lớn đeo mặt nạ.
Gap-doo đeo mặt nạ xác nhận với Dang Gyu-young.
“Vậy là khoản nợ giữa chúng ta được giải quyết rồi, đúng không?”
“Sòng phẳng.”
Hồi buổi dạy kèm đầu tiên, Kim Gap-doo đã đem một đống quyền lợi của câu lạc bộ ra làm tiền cược, nhưng cuối cùng lại thua sạch.
Nhưng nếu lấy lại tất cả cùng một lúc thì vị trí hội trưởng của anh ta sẽ gặp nguy hiểm, nên anh ta đã từ từ bàn giao quyền lợi theo từng đợt. Một vé VIP ở đây, một season pass ở kia.
Khoản nợ ấy kéo dài mãi đến giữa học kỳ hai, và giờ cô đã đồng ý xóa sạch nó bằng cách để anh ta hỗ trợ vụ đột nhập vào kho tạm thời này.
Tất nhiên, thỏa thuận này không chỉ bao gồm việc tăng cường nhân lực mà còn cả điểm trừ và các biện pháp kỷ luật mà thành viên của anh ta sẽ phải đối mặt nếu bị bắt.
Sau khi Dang Gyu-young đưa ra câu trả lời chắc chắn, Kim Gap-doo quay về phía các thành viên của mình.
Anh ta khẽ thở dài và xin lỗi.
“…Xin lỗi.”
Những thành viên to lớn đeo mặt nạ đáp lại bằng những lời cộc cằn.
“Đúng là phát điên vì gái. Nếu thành công thì ít nhất bọn này còn chúc mừng, nhưng nhìn đống hỗn độn này xem.”
“Cậu đã vét sạch nền móng của câu lạc bộ rồi đấy.”
“Làm thế lần nữa thì cậu sẽ bị chôn dưới sàn nhà.”
“Và mua cho bọn này một bữa ăn đi, tên nhóc này.”
“Không, không. Lần này muốn được tha thứ thì cậu còn phải đãi bọn này cà phê nữa.”
Tuy vậy, những tiếng cười khe khẽ xen giữa lời nói cho thấy họ thực sự không tức giận.
Điều đó có nghĩa là, dù có những khuyết điểm, anh vẫn được tôn trọng.
Angel Gap-doo chỉ im lặng gật đầu.
“…Cảm ơn.”
Sau khi màn kịch nhỏ ấy kết thúc, Dang Gyu-young quan sát cả nhóm rồi lên tiếng.
“Nếu đã sẵn sàng thì đi thôi.”
“Rõ.”
Hai hội trưởng sau đó chia thành viên thành bốn nhóm, đúng như kế hoạch đã định trước.
Họ đảm bảo sức chiến đấu của mỗi nhóm tương đối cân bằng.
Ví dụ, nhóm tôi được phân vào có ít thành viên hơn, nhưng kỹ năng của từng người đều xuất sắc.
Dang Gyu-young, Kim Gap-doo, một võ sĩ năm ba, Chae Da-bin và hai anh em sinh đôi năm hai.
Với đội hình như thế này, có lẽ chúng tôi sẽ không chịu quá nhiều bất lợi ngay cả khi đối đầu với Ban Kỷ Luật—
Ít nhất là nếu số lượng ngang bằng hoặc nhiều hơn.
Chẳng bao lâu sau, việc phân nhóm hoàn tất, và trước khi xuất phát, Dang Gyu-young cùng Kim Gap-doo lần lượt đưa ra chỉ thị ngắn gọn.
“Liên tục báo cáo vị trí. Nếu đến nơi trước chúng tôi thì chờ tín hiệu.”
“Chúc mọi người may mắn.”
Sau đó, từng nhóm bắt đầu tiến về các kho tạm thời được phân công.
Điểm đến của chúng tôi là một tòa nhà bỏ hoang nằm giữa khuôn viên Dragon Slayer Academy và khu trung tâm thành phố.
Chính nơi từng được sử dụng làm tháp điều khiển của chúng tôi trong chiến dịch Chợ Đen.
Có lẽ vì thế mà Dang Gyu-young đi đến bên cạnh tôi và lẩm bẩm bằng giọng thấp đầy cay đắng.
“Càng nghĩ càng tức. Em biết bọn chị đã bỏ bao nhiêu công sức vào nơi đó không? Vậy mà giờ tụi nó lại dùng làm kho chứa?”
“Nổi giận nghĩa là chị đã thua ngay từ đầu rồi, biết không?”
“Chị biết, nhưng chị không nhịn được. Grrr… Hôm nay chị sẽ đánh cho chúng một trận ra trò.”
Cô ấy tràn đầy khí thế, sẵn sàng vung gậy trả thù.
Chúng tôi xuyên qua khu rừng một lúc, cho đến khi một tòa nhà ba tầng tồi tàn xuất hiện trước mắt.
Theo tín hiệu bằng tay của Dang Gyu-young, mọi người dừng lại. Chae Da-bin phủ khả năng tàng hình lên một drone trinh sát rồi cho nó bay đi.
Cô gõ nhanh trên máy tính bảng rồi báo cáo,
“Có hai người năm hai và một người năm ba đang tuần tra, thêm một người năm ba trên sân thượng.”
“Chỉ vậy thôi? Còn bên trong?”
“Không có tín hiệu nào từ bên trong.”
“………”
Mọi người nhìn nhau đầy tò mò.
Phòng thủ yếu hơn nhiều so với dự kiến. Chỉ có hai người năm hai và hai người năm ba.
Tất nhiên, điều đó cũng có thể chỉ có nghĩa là chúng tự tin.
Chúng chỉ bố trí số người tối thiểu, dự định để Kwak Seung-jae tiếp viện thông qua cánh cửa gỗ ngay khi bị tấn công.
Kim Gap-doo hỏi,
“Dang Gyu-young, kế hoạch là gì?”
“……”
Cô ấy cũng nhìn tôi với cùng một câu hỏi không lời.
Chúng tôi đã tiến hành chiến dịch chỉ dựa vào lời tôi nói, mà không có biện pháp đối phó rõ ràng cho tình huống kiểu này.
Chà, cũng đến lúc cho họ thấy rồi.
Vì phải tiếp tục đóng vai cao nhân thần bí, tôi nói nhỏ để chỉ Dang Gyu-young có thể nghe thấy.
“Vào ngay thôi.”
“Em chắc chứ?”
“Chắc.”
Không hỏi thêm, Dang Gyu-young truyền mệnh lệnh của tôi cho cả nhóm.
Một vài người tỏ vẻ khó hiểu, nhưng khi Kim Gap-doo cũng lên tiếng đồng ý, không ai phản đối.
Tôi bước ra khỏi chỗ ẩn nấp và đi thẳng về phía thành viên năm ba của Ban Kỷ Luật đang tuần tra.
Đồng thời, một ngọn lửa đỏ sẫm bắt đầu bùng lên từ nắm tay đang siết chặt của tôi.
Vút—
Một đòn nghi binh sẽ chẳng có tác dụng nếu cứ làm một cách kín đáo.
Càng làm lớn tiếng và phô trương, càng nhiều sự chú ý sẽ đổ dồn về phía chúng tôi, và các nhóm khác càng dễ dàng tiến hành công việc của họ.
Vì vậy, tôi chơi tới bến và tung ra một Hỏa Ngục Quyền.
“……!”
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thành viên năm ba của Ban Kỷ Luật nhìn thấy ngọn lửa đang bùng cháy và bắt đầu hét lên điều gì đó.
Nhưng lúc ấy, cơn bão lửa đã ập xuống người anh ta.
Boooooooooom—!
Với tiếng nổ đinh tai, một bên tòa nhà chìm trong biển lửa.
Đương nhiên, Ban Kỷ Luật còn lại không thể nào bỏ qua một động tĩnh lớn như vậy.
“Chúng đến rồi!”
Một thành viên năm hai gửi tin nhắn đến đâu đó, trong khi một người khác chạy thẳng về phía chúng tôi, còn thành viên năm ba trên mái nhà nhảy xuống chỉ bằng một cú.
Trong tay anh ta là một cây rìu lớn ánh lên sắc đỏ.
Hell Axe.
Tôi chưa bao giờ biết tên chính thức của anh ta. Tôi chỉ gọi anh ta là “tiền bối Hell Axe” vì anh ta sử dụng một cây rìu A-rank có tên đó.
Anh ta nhìn chúng tôi rồi lên tiếng.
“Dang Gyu-young. Lại là cô à? Cô không bao giờ chán việc quay lại đây nhỉ?”
“Dang Gyu-young nào? Ta là Dark Shadow Monarch. Number One.”
“Đùa kiểu quái gì vậy? Với cả cái trò ‘Number One’ này là sao?”
“Nó có nghĩa ta là người quan trọng nhất. Nhớ lấy.”
Quyết định rằng chẳng có ích gì khi cố nói chuyện với cô, tiền bối Hell Axe lắc đầu rồi bỏ qua.
Khi nhận ra Kim Gap-doo, sắc mặt anh ta trở nên nghiêm túc.
“Không ngờ đấy. Với năng lực của cậu, sao lại dính vào chuyện như thế này?”
“Tôi đang trả nợ.”
“Có vẻ vẫn còn những cách khác, nhưng tôi phải công nhận điều này. Cậu biết giữ lời.”
“Không, ý tôi là tôi mắc nợ.”
“Không cần khiêm tốn. Tôi hiểu.”
“Tôi đã nói không phải.”
Kim Gap-doo liên tục phủ nhận, nhưng ánh mắt của tiền bối Hell Axe lại cháy lên sự ấm áp của một người đang nhìn thấy một huynh đệ đồng sinh cộng tử thực sự.
Sau đó, chậm rãi nhìn lại cả nhóm chúng tôi, anh ta nói,
“Có vẻ các cậu đã mang đến hỏa lực khá tốt. Thậm chí còn có một người sử dụng Hỏa Ngục Quyền. Nhưng các cậu không nhận ra tất cả đều vô ích sao?”
“Tôi không biết. Nếu hạ được cậu và hai người năm hai kia thì xong rồi, đúng không?”
Dang Gyu-young đáp lại với vẻ thờ ơ chán ngắt, nhưng câu trả lời lại đến từ nơi khác.
“Không, các cậu quên tôi rồi.”
Một hiệp sĩ mặc giáp toàn thân bước ra từ trong biển lửa.
Đúng như dự đoán về một thành viên năm ba của Ban Kỷ Luật, anh ta đã chịu được Hỏa Ngục Quyền.
Khả năng phòng thủ cao của lớp hiệp sĩ hẳn cũng có tác dụng.
Dù vậy, đòn đánh bất ngờ vẫn gây ra một số tổn thương, nên ít nhất nó đã hoàn thành mục đích.
Tính cả anh ta, Ban Kỷ Luật chỉ có hai người năm ba trên chiến trường.
Phía chúng tôi có Dang Gyu-young, Kim Gap-doo và một thành viên của câu lạc bộ Võ Thuật. Tổng cộng là ba người.
Tiền bối Hell Axe dường như cũng nhận ra điều này khi tiếp tục nói.
“Dù vậy, các cậu vẫn bị áp đảo về quân số. Nhưng đối với chúng tôi, cầm cự không phải vấn đề.”
Ít nhất là cho đến khi Kwak Seung-jae đến cùng viện binh.
Sau đó anh ta bắt đầu đứng thẳng người, khí thế dâng cao, còn cây rìu trong tay chuyển sang một màu đỏ máu thẫm hơn nữa.
“Nào. Để tôi vui chơi một chút, dù chỉ trong chốc lát. Các người mới là những kẻ đang chạy đua với thời gian, đúng không?”
Anh ta nói đúng, và những người còn lại bắt đầu chuẩn bị cho trận chiến.
Những cái bóng kéo dài sang hai bên Dang Gyu-young, từ từ vươn lên thành hình người.
Một luồng khí xanh bao quanh nắm đấm của Kim Gap-doo.
Ngay khi hai bên chuẩn bị giao chiến—
Rầm…
Một cánh cửa gỗ đột nhiên bật lên ở một góc chiến trường.
Tiền bối Hell Axe nhìn thấy nó và nhếch môi cười hài lòng.
“Có vẻ các cậu đã quá muộn rồi. Đáng tiếc thật.”
Trái lại, nhóm chúng tôi lập tức căng thẳng.
Tôi chỉ cây trượng về phía cánh cửa và bắt đầu niệm những từ kích hoạt.
“Caw?”
“……?”
“……?”
Mọi người nhìn tôi như thể tôi đã mất trí vì màn bắt chước tiếng quạ đột ngột, rồi lại quay mắt về phía cánh cửa gỗ.
Nhưng dù một lúc lâu trôi qua, cánh cửa vẫn không có dấu hiệu mở ra.
Trong sự im lặng, cuối cùng Dang Gyu-young lên tiếng.
“…Cái quái gì vậy?”
Văn phòng Ban Kỷ Luật.
Kwak Seung-jae và những thành viên khác của ủy ban lặng lẽ ngồi yên tại chỗ.
Dù có hơn một chục người hiện diện, không một ai lên tiếng.
Họ chỉ giữ sát khí sắc bén như lưỡi dao, chờ đợi thời khắc thích hợp.
Sau đó, giọng nói của một thành viên năm hai truyền qua radio.
– Chúng đến rồi.
– Đã xác nhận Hỏa Ngục Quyền.
– Chúng tôi đang giao chiến.
Cuối cùng, chúng cũng xuất hiện.
Hôm nay, họ sẽ bắt được chúng.
Hôm nay, họ sẽ lấy lại danh dự đã bị vấy bẩn.
Với quyết tâm đó, Kwak Seung-jae đứng dậy.
Anh ta ra chỉ thị cho những thành viên của ủy ban đang chờ đợi.
“Chúng ta lập tức xuất phát. Chuẩn bị đi.”
Sau một đợt niệm phép ngắn, một cánh cửa gỗ đột nhiên nhô lên từ sàn văn phòng.
Rầm…
Các thành viên năm hai và năm ba tiến lại gần, sẵn sàng bước qua ngay khi cánh cửa mở ra.
Cuối cùng, Kwak Seung-jae nắm lấy tay nắm và kéo mở—
…Hay đúng hơn, anh ta cố làm vậy.
Cạch.
Nhưng thứ vang lên sau đó là một âm thanh lẽ ra không bao giờ được nghe thấy.
Tay nắm không xoay, cứ như cánh cửa đã bị khóa.
“……”
Kwak Seung-jae lặng lẽ nhìn xuống tay nắm, rồi buông ra.
Sau khi tự đếm vài giây trong đầu, anh ta lại nắm lấy nó và vặn.
Cạch.
Nhưng tay nắm vẫn không nhúc nhích.
Căn phòng ủy ban vốn im lặng bắt đầu xôn xao.
“Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì?”
“Seung-jae, cậu đang làm gì vậy?”
“Nó không mở được sao?”
Những ánh mắt đổ dồn về phía anh ta hôm nay dường như sắc bén một cách khác thường.
Lần đầu tiên trong đời, Kwak Seung-jae cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. [note105406]
