Sau khi giờ học kết thúc, có khách tìm tôi bên ngoài lớp học.
Đi đầu là Kwak Ji-cheol.
Jeong Soo-ji, người thường đi cùng cậu ta, hôm nay lại không có mặt.
Cậu ta nhìn tôi bằng ánh mắt đầy thù địch, như thể đang âm mưu điều gì đó.
Tôi dành một chút thời gian để suy ngẫm và kiểm điểm bản thân.
Tôi hối hận vì đã không đập đầu tên này vào bức tường trong con hẻm.
Đáng lẽ mình nên tẩn thằng này thêm một trận cho tới khi nó bất tỉnh.
Nhưng dù sao thì chẳng bao lâu nữa sẽ lại có cơ hội thôi.
Cách đó một đoạn, Park Na-ri đang ôm con mèo bằng một tay và nhẹ nhàng vuốt ve nó.
Mỗi khi có người đi ngang qua, cô lại giật mình với vẻ mặt lo lắng.
Cả hai người họ đều có một người giám hộ đi cùng.
Bên cạnh Kwak Ji-cheol là một nam sinh với vẻ mặt cáu kỉnh như thể mọi thứ trên đời đều khiến anh ta khó chịu.
Còn bên cạnh Park Na-ri là một nữ sinh mang nụ cười dịu dàng.
Cả hai đều đeo huy hiệu năm ba trên cà vạt.
Chắc hẳn họ là người của Emerald Magic Tower và Mother Nature.
Bốn người cùng tiến về phía tôi.
Người lên tiếng đầu tiên là tiền bối đến từ Emerald Magic Tower.
“Cậu là Kim Ho?”
“Chào anh.”
“Tôi là Mok Jong-hwa, chủ tịch câu lạc bộ Emerald.”
“Còn tôi là Ha Soo-yeon, chủ tịch câu lạc bộ Mother Nature.”
Khác với Mok Jong-hwa, người công khai coi thường người khác, Ha Soo-yeon vẫn giữ thái độ lịch sự và cách nói chuyện nhã nhặn.
Tất nhiên, việc cô ấy chỉ đơn thuần lịch sự hay không thì còn phải xem đã.
Mok Jong-hwa tiếp tục câu chuyện.
“Chúng tôi đích thân tới đây vì có chuyện cần trao đổi.”
“Cảm ơn vì đã tự mình đến. Chỉ gửi lính quèn tới thì không ổn lắm.”
Khuôn mặt của Kwak Ji-cheol và Mok Jong-hwa đồng thời cứng lại.
Kwak Ji-cheol vì bị đối xử như một tên sai vặt không đủ tư cách.
Còn Mok Jong-hwa vì hàm ý rằng một học sinh năm nhất lại đặt mình ngang hàng với anh ta.
Ngay khi Kwak Ji-cheol định nổi nóng đáp trả, Mok Jong-hwa giơ tay ngăn cậu ta lại.
“Là học sinh năm nhất, chắc cậu chưa nhìn thấy được gì nhiều. Để tôi cho cậu một lời khuyên với tư cách đàn anh. Hãy luôn khiêm tốn. Thế giới bên ngoài cái giếng rộng lớn hơn cậu tưởng nhiều.”
“Cảm ơn lời khuyên. Nhưng có vẻ anh cũng chưa ra khỏi cái giếng đâu.”
“Nếu cậu nghĩ vậy thì đó là vì cậu thiếu tầm nhìn. Khả năng đánh giá chính xác thực lực của đối thủ cũng là một loại năng lực.”
“Vậy nên anh mới cử hai kẻ yếu như vậy tới sao?”
“…!”
Trong chốc lát, Mok Jong-hwa không biết phải đáp lại thế nào.
Nếu khả năng nhìn người của anh ta xuất sắc như lời anh ta nói, thì Kwak Ji-cheol và Jeong Soo-ji đáng lẽ đã nghiền nát tôi rồi.
Thế nhưng người đang đứng đây bình an vô sự và còn mạnh miệng phản bác lại chính là tôi.
Chẳng khác nào tôi vừa nhổ thẳng vào mặt hắn.
Không chịu nổi nữa, Ha Soo-yeon bước vào hòa giải.
“Hai người nên dừng lại ở đây thôi. Chúng ta đâu đến đây để cãi nhau, đúng không?”
Mok Jong-hwa đang định đáp trả thì chợt nhìn xung quanh.
Do sự xuất hiện bất ngờ của hai vị chủ tịch câu lạc bộ, toàn bộ học sinh năm nhất đi ngang qua đều đang chú ý tới chúng tôi.
Ai nấy đều lén nhìn như thể có chuyện thú vị gì đang xảy ra.
Có lẽ Mok Jong-hwa cũng nhận ra rằng tiếp tục nổi nóng ở đây chẳng đem lại lợi ích gì.
“Đây không phải nơi thích hợp để nói chuyện. Đi thôi.”
Chúng tôi mua đồ uống ở quầy ăn nhẹ rồi ngồi xuống sân hiên tầng hai.
Nơi này yên tĩnh hơn tôi tưởng, xung quanh cũng ít người qua lại.
Kwak Ji-cheol và Park Na-ri lùi lại phía sau một cách kín đáo, để cuộc trò chuyện cho tôi, Mok Jong-hwa và Ha Soo-yeon.
Ha Soo-yeon là người mở lời.
“Tôi nghe nói cậu đang sở hữu một món đồ đặc biệt.”
“Tôi đoán đó là lý do mọi người tới đây.”
Thực ra không phải đoán.
Chính tôi là người khiến họ phải tự tìm đến.
Tôi lấy [Cube of Life] ra và đặt lên bàn.
Dù nắp vẫn đóng kín, chiếc hộp vẫn phát ra những đợt dao động sinh mệnh nhè nhẹ cùng ánh sáng mờ ảo, lập tức thu hút ánh mắt của mọi người.
Con mèo của Park Na-ri vốn đang nằm trong lòng cô bỗng nhảy phắt lên bàn rồi chui thẳng vào Cube.
“Bum, không được! Mau ra đây!”
“Không sao đâu. Cứ để nó vậy đi.”
“…Xin lỗi nhé.”
Tôi ra hiệu với Park Na-ri rằng không cần phải vội kéo con mèo ra.
Dù sao con mèo này vốn đã được định sẵn sẽ trở thành chủ nhân của chiếc hộp.
Không cần phải nghiêm khắc với nó.
Con mèo dùng chân đẩy bật nắp [Cube of Life].
Sau đó nó ngồi chính giữa và cất tiếng:
“Meow.”
“Vậy ra là thật…”
“Bum thực sự rất thích nó…”
Mok Jong-hwa và Ha Soo-yeon nhìn cảnh tượng đó với vẻ không thể tin nổi.
Sau đó Ha Soo-yeon lấy lại bình tĩnh và tiếp tục câu chuyện.
“Thoạt nhìn thì đây có vẻ là một artifact hệ sinh mệnh cực kỳ mạnh. Tôi có thể xem phần mô tả của món đồ được không?”
“Ừm…”
Tôi giả vờ suy nghĩ một lúc.
Sức mạnh của một món đồ phản ánh trực tiếp thực lực của chủ nhân.
Nếu tùy tiện để người khác xem, chẳng khác nào tự để lộ át chủ bài của mình.
Dù cuối cùng tôi cũng định bán nó, nhưng nếu vừa được hỏi đã lập tức đưa ra thì sẽ khiến người ta nghi ngờ, nên tôi cố tình làm bộ chần chừ.
Ha Soo-yeon và Mok Jong-hwa lập tức đưa ra lời đảm bảo như muốn xoa dịu sự lo lắng của tôi.
“Chúng tôi đảm bảo thông tin này sẽ được giữ bí mật tuyệt đối. Tôi xin thề trên danh dự của Mother Nature Club.”
“Tôi cũng xin hứa trên danh nghĩa của Emerald Club.”
“…Vậy thì được.”
Tôi giả vờ miễn cưỡng đồng ý rồi mở thông tin món đồ.
Cả bốn người lập tức xúm lại gần chiếc hộp.
Đôi mắt họ mở to kinh ngạc khi đọc phần mô tả.
“Hiệu quả của các vật phẩm hệ sinh mệnh được tăng… gấp 1,3 lần?”
“Không giới hạn số lượng vật phẩm. Với dung lượng này thì ít nhất cũng chứa được mười món cùng lúc.”
“Một artifact không tưởng như thế này…”
“Không thể nào chỉ là vật phẩm hạng B được. Cậu kiếm nó ở đâu vậy?”
Sức mạnh ngoài dự đoán của món đồ khiến cả bốn người đồng loạt trở nên kích động.
Ngay cả Park Na-ri vốn nhút nhát và ít nói cũng tham gia vào cuộc thảo luận.
Tôi nhấp một ngụm cà phê đá và bình thản chờ đợi.
Sau khi sự phấn khích dịu bớt đôi chút, Ha Soo-yeon lại dùng giọng điệu nhẹ nhàng quen thuộc.
Tuy nhiên, ngọn lửa nhiệt tình trong mắt cô hoàn toàn không thể che giấu.
“Tôi sẽ nói thẳng. Cậu có sẵn lòng nhượng lại chiếc hộp này không?”
“Đây là món đồ đủ tốt để chỉ cần sở hữu thôi cũng đã có giá trị rồi.”
Mok Jong-hwa lên tiếng bằng giọng ngạo mạn.
“Một món đồ chỉ thật sự tỏa sáng trong tay người biết sử dụng nó. Trong tay cậu, nó cùng lắm chỉ dùng cho vài món vật phẩm hệ sinh mệnh. Chẳng khác nào chuỗi ngọc đeo cổ lợn. Đừng lãng phí nó nữa, giao cho chúng tôi đi. Chúng tôi sẽ trả cái giá hơn cả hậu hĩnh.”
“Dù lời của Chủ tịch Mok Jong-hwa hơi quá đáng, nhưng tôi phần nào đồng ý.”
Ha Soo-yeon nhanh chóng bổ sung.
“Emerald và Mother Nature đều sở hữu rất nhiều vật phẩm hệ sinh mệnh. Chiếc hộp này có thể phát huy giá trị tối đa trong tay chúng tôi.”
Ngược lại, cho dù tôi có chăm chỉ thu thập vật phẩm hệ sinh mệnh trong tương lai thì vẫn không thể sánh bằng họ về cả chất lượng lẫn số lượng.
Nếu vậy, chẳng phải đổi nó lấy trang bị có giá trị tương đương và phù hợp với bản thân hơn sẽ tốt hơn sao?
Đó chính là lập luận của hai vị chủ tịch.
Và thật lòng mà nói, mình đang rất biết ơn với họ.
Bởi đây cũng gần giống với lý do khiến tôi quyết định bán chiếc hộp.
Vật phẩm hệ sinh mệnh thực sự không hợp với tôi.
Tất nhiên, dù lý do tương tự nhau, nhưng góc độ của người bán và người mua lại hoàn toàn khác biệt.
Nếu tôi tỏ ra muốn bán vì bản thân không cần dùng tới, giá trị món đồ sẽ giảm xuống.
Nhưng trong tình huống họ là người muốn mua, tôi vẫn giữ được thế chủ động.
“Tôi hiểu ý mọi người. Nhưng vẫn cảm thấy hơi do dự.”
“Cứ nói điều cậu muốn. Chúng tôi sẽ cố gắng đáp ứng trong khả năng tối đa.”
“Ừm…”
Tôi đóng vai một học sinh năm nhất đang đầy lo lắng, phân vân giữa việc bán hay không bán, bán với giá bao nhiêu.
Mọi người đều im lặng chờ đợi câu trả lời tiếp theo.
Nhưng câu trả lời ấy đã được tôi quyết định từ lâu, kể từ lúc nhắc đến season pass với Go Hyeon-woo.
Tôi giả vờ suy nghĩ rồi giơ bốn ngón tay lên.
“Bốn Season Pass cho phòng tu luyện đặc biệt. Tôi nghĩ phải đến mức đó tôi mới chịu nhượng lại.”
“Vớ vẩn.”
Mok Jong-hwa lập tức phản đối.
“Cậu không thấy mình quá tham lam sao? Hai season pass là tôi có thể đồng ý ngay lập tức.”
“Không mặc cả.”
“…”
Mok Jong-hwa cau mày, còn Ha Soo-yeon tiếp tục cuộc trò chuyện.
“Không cần đến bốn season pass đâu. Có lẽ cậu đang nghĩ đến việc đổi lấy những vật phẩm có giá trị tương đương?”
“Chính xác. Tôi muốn một season pass, còn ba phần còn lại bằng vật phẩm.”
“Tôi có thể cân nhắc trao đổi tới ba món đồ, kể cả phải chịu lỗ. Nhưng bốn season pass thì quá mức.”
“Vậy thì rất tiếc, có lẽ chúng ta nên xem như cuộc giao dịch này chưa từng tồn tại.”
Lông mày của Ha Soo-yeon cũng khẽ nhíu lại.
Tôi thể hiện rõ rằng mình hoàn toàn không hề tiếc nuối.
“Như tôi đã nói từ đầu, chỉ cần giữ chiếc hộp này thôi tôi cũng thấy ổn rồi. Nếu thật sự muốn bán, tôi có thể tìm đến câu lạc bộ Kiếm Thuật hoặc câu lạc bộ Bạch Ma Pháp… hoặc thậm chí đem đấu giá.”
“…!”
“…!”
Xét về thứ hạng, Emerald và Mother Nature thuộc nhóm câu lạc bộ mạnh ở mức khá cao.
Nhưng so với những thế lực truyền thống như câu lạc bộ Kiếm Thuật hay câu lạc bộ Bạch Ma Pháp thì vẫn còn kém hơn đôi chút.
Không có gì đảm bảo rằng mang [Cube of Life] tới đó sẽ đổi được hơn ba season pass.
Nhưng với sự chênh lệch về ảnh hưởng, Ha Soo-yeon buộc phải cân nhắc khả năng đó.
Tương tự với đấu giá.
Nếu chiếc hộp rơi vào tay người khác, có thể cuối cùng họ sẽ phải trả cái giá cao hơn bốn season pass.
Ha Soo-yeon thở dài như thể đang đau đầu.
“Haah… Nhưng trước tiên tôi muốn biết cậu sẽ chấp nhận những món đồ nào tương ứng với ba season pass đó.”
Điều đó có nghĩa là nếu những món đồ tôi yêu cầu tương đối dễ kiếm đối với họ, họ có thể chấp nhận chịu thiệt nhiều hơn trong giao dịch.
Nhưng đời đâu phải lúc nào cũng đơn giản như vậy.
“Tôi muốn một [Blank Skill Book].”
“…!!”
Blank Skill Book.
Đó giống như một tấm séc trắng phiên bản skill book.
Sau khi được viết nội dung vào, nó sẽ trở thành skill book, và người sử dụng có thể học được kỹ năng được ghi bên trong.
Ngay cả khi là kỹ năng đã tồn tại, ưu điểm lớn nhất của nó là có thể tùy chỉnh theo ý muốn của người dùng.
Đương nhiên, đây là vật phẩm cực kỳ hiếm.
Trong Dragon Slayer Academy hiện tại có lẽ chỉ còn khoảng năm sáu cuốn, thậm chí còn ít hơn.
Nếu tính đến độ khó để có được nó, giá trị của vật phẩm này tương đương khoảng 3,5 season pass.
Biết rõ điều đó, cả hai vị chủ tịch đều lắc đầu phản đối.
“Cuộc thương lượng này chẳng đi đến đâu cả. Chúng tôi không thể đồng ý với điều kiện đó.”
“Có lẽ chúng tôi cần suy nghĩ thêm một chút.”
“Vâng, nếu mọi người đổi ý thì cứ báo cho tôi.”
Tôi bình thản đáp lại.
Tôi đoán đến cuối tuần suy nghĩ của họ sẽ thay đổi.
Viễn cảnh nhận được lợi nhuận gấp 1,3 lần sẽ cứ liên tục hiện lên trong đầu họ.
Nhưng đúng lúc đó—
“Ưm, xin lỗi!”
Park Na-ri bất ngờ chen vào cuộc trò chuyện.
Khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình, giọng nói của cô nhanh chóng nhỏ xuống chỉ còn như tiếng thì thầm.
“Em… có… một cuốn như vậy…”
“Na-ri, hãy suy nghĩ thật kỹ. Cơ hội tạo ra một kỹ năng là vô cùng hiếm. Dùng nó theo cách này có phải quá lãng phí không?”
Ha Soo-yeon cố gắng khuyên can, nhưng Park Na-ri hít sâu một hơi rồi như thể đã hạ quyết tâm.
“Em… giữ cuốn Blank Skill Book đó rất lâu rồi…”
“Thì đúng.”
“Nhưng em vẫn không nghĩ ra được kỹ năng nào đủ tốt để viết vào. Nếu cứ thế này thì nó sẽ mãi nằm trong kho đồ của em thôi.”
Blank Skill Book có tiềm năng vô hạn.
Nhưng đồng thời nó cũng đòi hỏi người sử dụng phải có sức sáng tạo khổng lồ.
Nếu làm không tốt, người dùng sẽ không thể phát huy hết giá trị của nó, thậm chí chỉ tạo ra được một kỹ năng tầm thường.
Đó là sự lãng phí lớn nhất có thể xảy ra, nên người sở hữu thường phải cân nhắc vô cùng kỹ lưỡng.
Park Na-ri đã rơi vào tình trạng tiến thoái lưỡng nan suốt thời gian qua vì không thể nghĩ ra bất kỳ kỹ năng nào đáng giá.
Cô cho rằng đổi nó lấy [Cube of Life] còn tốt hơn là để nó nằm mãi trong kho đồ.
“Và còn… Bum thích nó đến thế mà.”
“Meow.”
Bum đáp lại bằng một tiếng kêu ngắn.
Nó cọ cằm vào góc của chiếc hộp.
Là một người luôn đề cao hiệu suất, tôi không khỏi nghĩ:
Chỉ vì lý do đó thôi sao? Nhưng có lẽ đó chính là tâm lý của người nuôi thú cưng.
Muốn dành mọi thứ tốt đẹp nhất cho thú cưng mình yêu quý…
Trong trường hợp này là một con hổ.
Không phải tôi hoàn toàn không hiểu.
Hơn nữa, vẻ mặt của Park Na-ri rất nghiêm túc.
Rõ ràng cô đã suy nghĩ rất nhiều trước khi đưa ra quyết định này.
Ha Soo-yeon dường như cũng đọc được điều đó từ ánh mắt của Park Na-ri.
Sau khi nhìn cô một lúc, cô ấy thở dài.
“Haah… Được rồi. Nếu đó thực sự là điều em muốn.”
“Cảm ơn, Unnie.” [note98482]
Ha Soo-yeon quay sang hỏi tôi.
“Cậu muốn giao dịch luôn bây giờ chứ?”
“Nếu đã quyết định giao dịch thì chẳng cần trì hoãn làm gì.”
“Vậy được.”
Park Na-ri đưa cho tôi một cuốn Blank Skill Book hoàn toàn trắng, không có bất kỳ nội dung nào được viết bên trong.
Còn Ha Soo-yeon trao cho tôi một tấm thẻ có dòng chữ “Season Pass” được viết bằng kiểu chữ nghiêng đầy trang nhã.
Với cuộc trao đổi này, [Cube of Life] chính thức trở thành tài sản của Park Na-ri và Mother Nature Club.
Park Na-ri ôm chiếc hộp vào lòng đầy vui vẻ.
Con mèo bên trong cũng phát ra tiếng gừ gừ mãn nguyện.
Nó bắt đầu cào loạn lên như muốn đánh dấu chủ quyền.
“Không được cào! Dừng lại ngay!”
Biểu cảm của tất cả những người chứng kiến đều giống hệt nhau.
Có lẽ ai cũng đang nghĩ cùng một điều.
Đúng là con mèo điên…
“Tch.”
Mok Jong-hwa tặc lưỡi.
Có thể sau này anh ta sẽ đổi ý và sẵn sàng trả bốn season pass cho chiếc hộp.
Nhưng một khi quyền sở hữu đã chuyển giao thì mọi chuyện đã kết thúc.
Tuy nhiên, dường như vẫn còn một việc khác họ muốn nói với tôi.
“Chúng tôi tới gặp cậu không chỉ vì chiếc hộp, mà còn vì một chuyện khác.”
“Vâng, xin cứ nói.”
Ngay lúc tôi đang tự hỏi còn chuyện gì nữa—
Kwak Ji-cheol là người lên tiếng tiếp theo.
“Tôi thách đấu cậu một trận đấu tay đôi.”
