Sau khi hai bộ cẩm nang chiến lược được bán, những học sinh còn lại bắt đầu nhiệt tình tham gia đấu giá.
Cho đến trước lúc đó, họ vẫn giữ lại điểm của mình, nghĩ rằng có thể sẽ có cơ hội giành được thứ gì đó lớn. Nhưng giờ thì chẳng còn lý do gì để kìm lại nữa.
Các vật phẩm lần lượt tìm được chủ nhân mới.
“Bán với giá 380.000 điểm!”
“Đã bán! Xin chúc mừng!”
“260.000 điểm! Có ai trả cao hơn không? Ba, hai…”
Trong một lúc, chỉ có những vật phẩm dành cho võ sĩ hoặc đạo tặc, hoàn toàn không liên quan đến chúng tôi, lần lượt xuất hiện.
Sau đó, cuối cùng cũng đến lượt các pháp sư, và người dẫn chương trình giới thiệu một skill book, một chiếc áo choàng và một cây trượng.
Tiếp theo trên bục trưng bày là một chiếc đuôi mềm mại vẫn hoàn toàn nguyên vẹn dù đang bị bao phủ bởi ngọn lửa dữ dội.
“Đây là đuôi của Fire Fox! Nó rơi ra trong một cuộc raid gần đây, và như các bạn có thể thấy, nó được bảo quản trong tình trạng cực kỳ tốt! Hoàn hảo cho việc nghiên cứu các loại ma thuật.”
Ngoài ra, khi được sử dụng bởi người chủ yếu sử dụng hệ lửa, chẳng hạn như một võ nhân được huấn luyện Hỏa Thuật hoặc một pháp sư của Ruby Tower, nó sẽ kích hoạt các hiệu ứng bổ sung ngẫu nhiên.
Những ví dụ điển hình bao gồm nhận được skill hoặc trait mới, tăng hạng, hoặc khiến mana tràn vào [Core].
Có vẻ Hong Yeon-hwa biết rất rõ điều này, bởi từ lúc được giới thiệu, cô ấy chưa từng rời mắt khỏi chiếc đuôi Fire Fox dù chỉ một giây.
Gương mặt cô ấy gần như hét lên: “Mình muốn nó”, “Mình thực sự muốn nó”, “Mình cực kỳ, cực kỳ muốn nó”.
Cuối cùng, người dẫn chương trình kết thúc phần giới thiệu và cuộc đấu giá bắt đầu.
“Vậy chúng ta sẽ bắt đầu từ 30.000 điểm!”
Từng người một bắt đầu giơ bảng.
Không thể cưỡng lại sức hấp dẫn, Hong Yeon-hwa chậm rãi đưa tay về phía bảng… nhưng lại do dự vào giây cuối cùng rồi liếc ra sau vai.
Ở đó, Hong Ye-hwa đang lạnh lùng trừng mắt nhìn em gái mình.
Tôi liếc thấy cảnh đó rồi hỏi,
“Chị ấy không cho cậu mua nữa đâu nhỉ?”
“Mhmm…”
Cô ấy đã tiêu 350.000 điểm để giành Orb of Severe Cold.
Mặc dù sau này cô ấy có thể thu hồi lại một phần kha khá bằng cách chia sẻ nó với Sapphire Magic Tower, nhưng đó vẫn là một khoản tiền khổng lồ đối với một học sinh năm nhất.
Vậy mà giờ cô ấy còn định đấu giá cả đuôi Fire Fox nữa?
Quên chuyện xin phép đi. Chỉ cần hỏi thôi cũng có thể khiến cuộc chiến chị em (một chiều) trở nên căng thẳng hơn.
Hong Yeon-hwa ủ rũ nói thêm,
“Với lại… tôi cũng không đủ điểm…”
Vì hầu hết vật phẩm đấu giá hôm nay đều được bán với giá 300.000 đến 400.000 điểm, cô ấy cho rằng món này cũng sẽ tương tự. Với chỉ 200.000 điểm trong tay, cô ấy chẳng có cơ hội.
Nhưng tôi lại có một cách nhìn hơi khác.
Tôi không nghĩ nó sẽ lên cao đến thế.
Tôi liếc sang người dẫn chương trình để xác nhận.
“120.000 điểm!”
“125.000.”
“135.000.”
Đúng như tôi nghĩ, tốc độ đấu giá nhanh chóng chậm lại.
Không có quá nhiều cạnh tranh, và ngay cả những người còn tiếp tục đấu cũng chỉ tăng từng khoản nhỏ, nhiều nhất là 5.000 hoặc 10.000 điểm.
Vấn đề chính là tính ngẫu nhiên của hiệu ứng.
Đuôi Fire Fox đảm bảo sẽ mang lại một lợi ích nào đó khi sử dụng.
Vấn đề là liệu lợi ích đó có thực sự đáng giá hàng trăm nghìn điểm hay không.
Lấy việc học một skill hoặc trait mới làm ví dụ.
Ngay cả trong hỏa hệ cũng có rất nhiều hướng xây dựng khác nhau. Vì vậy nếu nhận được một thứ không phù hợp với lối chơi của mình, nó sẽ chỉ nằm đó mà không được sử dụng.
Điều này đặc biệt đúng với các học sinh khóa trên, những người đã định hình xong build của mình.
Vì thế, giá cuối cùng thấp hơn nhiều so với dự đoán của Hong Yeon-hwa.
“160.000 điểm! Có ai trả cao hơn không?”
“……!”
Đồng tử của Hong Yeon-hwa dao động đầy do dự.
Có lẽ cô ấy đã tính toán rằng giờ chỉ cần thêm một hoặc hai lượt trả giá nữa là đủ.
Nhưng vì e ngại phản ứng của chị gái, Hong Yeon-hwa cứ cầm bảng lên rồi lại đặt xuống, lặp đi lặp lại.
Mọi chuyện sẽ tốt hơn nếu kết thúc ở đó, nhưng rồi người dẫn chương trình gọi lượt trả giá tiếp theo.
“165.000! Nếu không còn ai trả giá, chúng ta sẽ kết thúc.”
“……!”
Đồng tử của Hong Yeon-hwa càng run rẩy dữ dội hơn.
Có lẽ cô ấy cảm nhận được rằng thời khắc thực sự phải đưa ra quyết định đã đến.
Ngay lúc đó, Seo Ye-in đang ngủ say với đầu gục xuống khẽ trở mình rồi lẩm bẩm như đang nói mớ:
“Xin tha thứ… dễ hơn xin phép…”
“L-Là… là thật sao…?”
Hong Yeon-hwa rõ ràng đã bị lung lay.
Cô ấy nhìn tôi, thầm hỏi ý kiến tôi.
“Ừ thì, cô ấy chắc cũng không sai…”
Tôi vừa bắt đầu nói, nhưng còn chưa kịp nói hết câu, cô ấy đã giơ cao bảng “5.000” lên trời.
Cuộc đếm ngược đã bắt đầu, cô ấy không còn thời gian để do dự.
“E-Em trả giá!”
“170.000 điểm!”
Mắt Hong Yeon-hwa đảo quanh đầy lo lắng.
Gương mặt cô ấy là một mớ cảm xúc hỗn độn.
Nếu phải tôi phải đoán thì:
Mình làm vậy trong lúc nóng đầu—không, không, đây là chuyện mình nhất định phải làm. Nhưng nếu có người khác trả giá thì sao? Thật ra, mình cũng hơi mong họ làm vậy. Kiểu như đẩy nó lên 300.000 chẳng hạn. Nhưng mình vẫn muốn nó…
May mắn hay bất hạnh thay, không có thêm bảng nào được giơ lên.
Người dẫn chương trình bắt đầu đếm ngược lần cuối.
“Ba, hai, một… Đã bán! Xin chúc mừng!”
Gương mặt Hong Yeon-hwa sáng bừng lên… rồi lập tức tái mét.
Bởi sát khí khủng khiếp đang bắn thẳng vào lưng cô ấy.
Chưa kể thông báo tin nhắn còn liên tục hiện lên.
Hong Yeon-hwa tuyệt vọng nhìn về phía trước.
Cuộc đấu giá tiếp tục, và chẳng bao lâu sau, ngay cả vật phẩm cuối cùng cũng tìm được chủ nhân mới.
Sau đó người dẫn chương trình bắt đầu lời bế mạc.
“Một lần nữa, chúng tôi xin cảm ơn tất cả mọi người đã tham gia ngày hôm nay—”
Tôi theo dõi mọi thứ với vẻ khá hài lòng.
Mình kiếm được kha khá thứ.
Một trong những ưu tiên hàng đầu của tôi, herb selection ticket hạng A, đã mua được với giá 340.000 điểm.
Hầu hết mọi người đều cho rằng herb selection ticket về cơ bản giống với elixir selection ticket, nên tôi đã dự đoán nó sẽ được bán với giá khoảng 200.000 đến 300.000. Nhưng nếu nhu cầu đủ cao đến mức tôi phải chi nhiều hơn dự tính một chút.
Với số điểm còn lại, tôi mua được,
[Great Elixir Pill (A)]
Hễ thấy loại elixir tử tế nào xuất hiện trong tầm ngắm thì cứ phải lấy.
Như vậy tôi mới có thể nhanh chóng nâng hạng [Core], học Blink và bảo vệ hòa bình thế giới, đúng không?
Mục tiêu là đạt hạng A trước khi học kỳ hai kết thúc, và hạng S vào thời điểm nào đó trong năm tiếp theo.
Việc nâng hạng của những skill hoặc trait khác có thể mất nhiều thời gian hơn, nhưng tôi tự tin rằng nâng Core nằm hoàn toàn trong khả năng.
Tôi cũng giành được một [Crafting VIP Ticket].
Thứ này càng nhiều càng tốt. Nó giúp rút ngắn thời gian chờ.
Và tôi vẫn còn khá nhiều yêu cầu mà đằng nào tôi cũng sắp gửi.
Không lâu sau, người dẫn chương trình kết thúc lời bế mạc rồi cúi người thật sâu.
“—Chúc tất cả quý vị một buổi tối vui vẻ. Xin cảm ơn.”
Ngay cả lúc đó, tôi vẫn phải đánh thức con lười đang gục trên bàn, rồi cùng nhau rời khỏi phòng đấu giá.
Nhưng Hong Yeon-hwa trông rõ ràng rất bất an. Cô ấy bồn chồn nghịch ngón tay, rồi cuối cùng cũng mở miệng.
“Ừm, vậy…”
“Hửm? Có chuyện gì?”
“Anh, anh có muốn… đi chơi thêm một chút… trước khi chúng ta về không?”
Đầu tiên là tự nhiên ngồi xuống bên cạnh tôi, giờ lại thế này. Hôm nay cô ấy chủ động một cách bất thường.
Tất nhiên, tôi đoán việc cô ấy muốn đi chơi thêm lúc này chắc chắn có động cơ nào đó.
Phần lớn khả năng là cô ấy muốn trì hoãn hoặc né tránh tương lai đáng sợ đang chờ mình.
Nhưng trước khi cô ấy có thể làm được gì, một bàn tay trắng nhợt từ đâu xuất hiện và đặt thẳng lên vai cô ấy.
Đương nhiên, bàn tay đó thuộc về Hong Ye-hwa.
Cô ấy đã phát hiện em gái bằng đôi mắt sắc như chim ưng, thậm chí còn dùng Blink để tiếp cận.
Cô ấy nói bằng giọng ấm áp, dịu dàng.
“Hôm nay em chơi đủ rồi. Muộn rồi… về nghỉ ngơi thôi.”
“Không-không… E-Em-Em-Em vẫn có thể… chơi thêm một chút…”
Hong Yeon-hwa bắt đầu run lẩy bẩy như chiếc lá trong gió.
Nhưng chuyện đó chẳng thay đổi được gì. Hong Ye-hwa quay sang tôi và nở một nụ cười dịu dàng.
“Bọn chị về trước. Nghỉ ngơi nhé.”
“Vâng, tiền bối.”
Tôi kính cẩn gật đầu đáp lại.
Hong Yeon-hwa liên tục nhìn tôi đầy van nài, nhưng Seo Ye-in và tôi chỉ vẫy tay chào cô ấy một chút.
Không thể xen vào chuyện gia đình người khác được.
Đặc biệt là khi cô ấy gần như đã làm nổ tung tài chính của cả gia đình.
Ai cũng phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình… và trả lại cái giá cho chúng.
Tôi nhớ lại điều mình đã nói lúc trước.
Xin tha thứ dễ hơn xin phép.
Đúng là vậy, nhưng chỉ theo nghĩa tương đối.
Liệu Hong Yeon-hwa có thực sự được tha thứ hay không, và trong thời gian đó cô ấy sẽ phải trải qua những gì… tôi không có cách nào biết được.
Câu lạc bộ Đạo Tặc.
Shin Byeong-cheol mở cửa bước vào rồi nói bằng giọng yếu ớt.
“Noona, em về rồi…”
“Whoa, tóc em bị sao vậy?”
Dang Gyu-young khựng lại trong giây lát. Tóc của Shin Byeong-cheol giờ ngắn đến mức gần như hói.
Cậu ấy đáp, còn ủ rũ hơn trước.
“Nó co lại…”
“Tóc làm sao mà co lại được? Chị tưởng em cạo nó chứ.”
“Em uống nhầm thuốc.”
“Ugh, chị đã bảo em đừng có thấy gì cũng ăn mà.”
Khả năng cao nó đến từ một nơi như câu lạc bộ Giả Kim.
Họ cũng chẳng phải tổ chức từ thiện, nên đôi khi họ phát mẫu chỉ để tiến hành thử nghiệm trên người dưới danh nghĩa kiểm tra.
Dù là thứ gì, có vẻ nó đã thất bại.
Dang Gyu-young lịch sự an ủi.
“Đừng lo quá. Nó sẽ mọc lại thôi.”
“…Chị nghĩ vậy sao?”
“Ừ, chắc thế.”
Mặc dù có lẽ là không.
Hoặc thậm chí nó có thể để lại tác dụng phụ lâu dài.
Nhưng đó không phải chuyện cô cần lo.
Có một chuyện khác cần cô chú ý.
Ngay khi Dang Gyu-young đưa tay ra như thể đang chờ thứ gì đó, Shin Byeong-cheol lập tức lấy lại tinh thần và lục trong inventory.
Sau đó cậu lấy ra một phong bì giấy nhỏ rồi đưa cho cô.
“Em đã giao nó rồi mang về.”
“Làm tốt lắm. Cảm ơn.”
“Vậy em đi đây.”
“Được rồi, nghỉ ngơi đi.”
Shin Byeong-cheol rời khỏi phòng câu lạc bộ.
Chỉ sau khi tiếng bước chân của cậu đã khuất dần, Dang Gyu-young mới bắt đầu mở phong bì.
Cô đã giả vờ như không quan tâm, nhưng thực ra khá tò mò về lời bói.
Đặc biệt là vì thầy bói đó nổi tiếng với khả năng dự đoán chính xác đến rợn người.
Cuối cùng, một lá bài duy nhất rơi vào tay Dang Gyu-young.
Trên đó là hình minh họa những học sinh mặc lễ phục tốt nghiệp đang tung mũ lên trời.
[Lễ Tốt Nghiệp]
“……”
Biểu cảm của Dang Gyu-young hơi tối lại.
Thầy bói đã chạm chính xác đến kỳ lạ vào một trong những nỗi lo sâu kín nhất của cô.
Một tương lai mà cô tuyệt đối không thể tránh khỏi.
Nhưng có vẻ lời bói vẫn chưa kết thúc ở đó.
Bên trong phong bì còn có một mảnh giấy nhỏ, trên đó viết một câu duy nhất:
[Bắt đầu sau kết thúc]
“…Đúng như mình nghĩ.”
Một nụ cười mãn nguyện hiện lên trên môi Dang Gyu-young.
