Một căn phòng trống không có lấy một bóng người.
Chủ tịch hội học sinh Song Cheon-gi ngồi đối diện một quả cầu liên lạc.
Một giọng nói khô khan, không mang cảm xúc vang lên từ bên trong quả cầu.
– Con sẽ tốt nghiệp sau nửa học kỳ.
“Vâng, cảm giác vừa như sắp kết thúc, vừa như mới chỉ bắt đầu.”
– Ta tin con sẽ làm tốt.
Giọng điệu vẫn cứng nhắc, nhưng kỳ lạ thay lại mang theo chút dịu dàng.
Trong quả cầu hiện lên hình ảnh một người đàn ông trung niên chừng ba mươi lăm đến gần bốn mươi tuổi, mái tóc nâu được chải gọn gàng.
Khuôn mặt ông rất giống Song Cheon-gi.
Ông chính là cha của hai anh em nhà Song, Song Cheon-ho.
Gia tộc Song, với tư cách tháp chủ cho Topaz Magic Tower và một danh môn vọng tộc, luôn phải giữ phong thái trang nghiêm. Vì thế các thành viên trong gia tộc vốn dĩ đều là những người “không thành thật” với cảm xúc của mình.
Tuy vậy, hai cha con này lại là một trong số ít những người có thể thẳng thắn trò chuyện với nhau, và họ thường xuyên liên lạc như thế này.
Đúng lúc cuộc trò chuyện tạm ngừng chuẩn bị tiếp tục, Song Cheon-gi khẽ thở dài.
Vì gần đây thật sự chỉ có một chuyện khiến anh phiền lòng, Song Cheon-ho liền hỏi,
– Lại là chuyện của Cheon-hye sao?
“Haah… Con vẫn không hiểu nổi. Một cô bé đáng yêu như thế, sao cuối cùng lại thành ra thế này…”
Song Cheon-gi nhớ lại những ký ức thời thơ ấu.
Song Cheon-hye khi còn nhỏ sẽ chạy lon ton đến kéo tay anh.
– O! ppa!!
– Cõng! Em!
Mỗi khi Song Cheon-gi có món ngọt gì ăn, con bé cũng không hiểu bằng cách nào luôn ngửi thấy rồi chạy đến vòi vĩnh.
– O! ppa!!
– Em nữa! Kem! Dâu!
Thế nhưng lần gần đây anh đến Ban Kỷ Luật thì sao?
– Anh đến rồi.
Con bé đối xử với anh chẳng khác gì một tiền bối mới gặp lần đầu.
Thậm chí còn gọi anh là “Chủ tịch”.
Dù đúng là đang ở nơi làm việc đi nữa… nhưng ít nhất cũng có thể gọi mình là Orabeoni chứ, nếu không gọi Oppa thì cũng được mà?
Song Cheon-gi không giấu nổi vẻ chua xót khi nói.
“Có lẽ điều này có nghĩa là Cheon-hye thật sự đã lớn… Con hiểu bằng lý trí, nhưng vẫn không tránh khỏi cảm thấy tổn thương.”
– Nếu con còn thấy như vậy với tư cách anh trai, thì thử tưởng tượng cảm giác của ta với tư cách cha nó xem. Biết đâu được, nếu cứ từng chút một cố gắng, một ngày nào đó chúng ta sẽ lấy lại được sự hòa thuận như trước.
Giọng Song Cheon-ho vang lên từ quả cầu cũng nhuốm đầy vẻ cay đắng.
Nhân tiện thì, gần đây ông đang rất chăm chỉ đọc cuốn sách mang tên
101 Cách Để Kết Nối Với Con Bạn
Song Cheon-gi tiếp lời.
“Con cũng nghĩ vậy. Nhưng mọi chuyện không suôn sẻ như con mong đợi. Mới hôm trước con còn phải mắng em ấy.”
Anh vốn định dịu dàng với em gái một chút, nhưng vừa nghe chuyện cô suýt nữa phải đi cọ cống thì thật sự không nhịn được.
Anh đành phải mắng thật nghiêm khắc trước để đảm bảo từ nay cô không bén mảng tới phiếu điều ước hay cá cược nữa.
– Đúng vậy. Gia đình hòa thuận rất quan trọng, nhưng việc Cheon-hye đi đúng đường cũng quan trọng không kém.
Song Cheon-ho lặng lẽ gật đầu.
Rồi ông chợt nhớ ra một chuyện.
– Con đã gặp người đang giữ phiếu điều ước chưa?
“Con quyết định sẽ hành động cẩn thận hơn. Càng điều tra càng thấy cậu ta không phải người bình thường.”
– Ta cũng đồng ý. Không nên xem thường cậu ta. Cheon-hye vốn là đứa có tấm lòng trong sáng. Có thể bị lừa một hai lần, nhưng nếu liên tục thua cá cược trước cậu ta thì chắc chắn là do thực lực.
“Có lẽ là vậy.”
– Nếu có cơ hội, ta cũng muốn gặp cậu ta một lần.
“Khi cha đến thăm, con sẽ thử sắp xếp.”
Song Cheon-ho dự định một tháng nữa sẽ đến Đảo Dungeon với tư cách vừa là phụ huynh vừa là khách mời VIP.
Câu lạc bộ Ruby Magic Tower.
Phòng chủ tịch câu lạc bộ.
Hai chị em nhà Hong ngồi cạnh nhau trước một quả cầu liên lạc.
Sau vài tiếng tín hiệu, hình ảnh một người đàn ông tóc đỏ hiện lên.
Và ngay lập tức hét vang.
– Con gáiiiiiii—!
Dù phát ra từ quả cầu, âm thanh vẫn lớn đến mức cả căn phòng rung lên.
Hai chị em đồng loạt nhăn mặt bịt tai.
“Trời ơi! Bố à!”
“Bố đừng hét to thế được không?”
Thế nhưng Hong Yeom-baek chẳng hề có ý định hạ giọng.
– Sao lâu thế không gọi! Làm bố lo muốn chết!
“Mới khai giảng được một tháng thôi mà.”
“Đừng làm quá vậy.”
– Ít nhất mỗi tuần phải gọi một lần! Không… ba ngày một lần!
“Bố cứ càm ràm thế thì bọn con càng không muốn gọi.”
“Ừm, bọn con đang tính đổi thành hai tháng gọi một lần.”
Khi hai chị em hợp sức phản công, Hong Yeom-baek lập tức tỏ ra buồn bã.
– Người ta nói nuôi con gái quả là vô nghĩa… Bố đau lòng quá, đau lòng quá.
Nhưng ngay giây sau, như chưa có chuyện gì xảy ra, khuôn mặt ông lại bừng sáng rồi cười lớn.
– Nhưng không sao! Chỉ còn một tháng nữa là bố được gặp các con rồi!
Hai chị em nhìn nhau.
Bố đang nói gì thế?
Không hiểu nữa.
Nhưng chỉ một lát sau, họ hiểu ra ý của Hong Yeom-baek rồi hỏi,
“Bố định đến xem giải đấu à?”
– Chứ còn gì nữa! Đã nhận được thư mời thì tất nhiên bố phải đi! Được gặp các con gái! Xem các con tỏa sáng trong giải đấu! Với cả nếu các con có bạn trai thì bố cũng được gặp luôn!
Hong Ye-hwa khịt mũi.
“Bạn trai á, mơ đi.”
“Thôi nào. Làm gì có.”
Hong Yeon-hwa cũng thuận miệng hùa theo, nhưng nụ cười tươi rói trên mặt Hong Yeom-baek bỗng nhiên biến mất.
Thật ra ban nãy ông chỉ tiện miệng nói vậy thôi.
Nhưng phản ứng của Yeon-hwa lại có gì đó không đúng, khác hẳn bình thường.
“…Khoan đã, chẳng lẽ con… thật sự có rồi? Có bạn trai?”
“Gì cơ? Không mà. Sao có được. Bạn trai gì chứ.”
Hong Yeon-hwa lập tức phủ nhận.
Tiếc rằng cô lại rất kém trong việc che giấu cảm xúc.
Ánh mắt lảng tránh của cô đã tố cáo tất cả.
Dù chưa chắc là bạn trai, nhưng rõ ràng đã có người khiến cô để ý.
“……”
“……”
Hong Yeom-baek và Hong Ye-hwa nhìn nhau thật lâu trong im lặng.
Đặc biệt ánh mắt của Hong Ye-hwa lạnh lẽo đến đáng sợ, bởi trong đầu cô đã hiện lên một nghi phạm rõ ràng.
Mình đã bảo nó tập trung vào kỳ đánh giá thực chiến, đừng phân tâm rồi mà.
Hay là phải dùng Fire Back Smash thêm lần nữa để chỉnh đốn nó?
Theo bản năng sinh tồn, Hong Yeon-hwa lập tức co rúm người lại.
Đúng lúc cô đang tuyệt vọng tìm đường thoát—
“…Mình sắp làm bố vợ rồi sao…?”
Hong Yeom-baek lẩm bẩm với vẻ mặt vừa như hạnh phúc tột độ, vừa như bị sét đánh ngang tai.
Dù thế nào đi nữa, ông vẫn sẽ đến Đảo Dungeon.
Không chỉ để xem giải đấu… Mà còn vì rất nhiều lý do khác.
Câu Lạc Bộ Đạo Tặc
Shin Byeong-cheol lững thững đi tới một góc phòng câu lạc bộ rồi bắt đầu lấy từng món đồ nội thất từ kho đồ ra.
Những chiếc ghế và bàn mang phong cách thời kỳ Phục Hưng, cùng khăn trải bàn, ấm trà và bộ tách trà đồng bộ.
Sau khi bày biện xong xuôi, Shin Byeong-cheol quay sang Dang Gyu-young, Chae Da-bin cùng các thành viên khác của câu lạc bộ Đạo Tặc rồi cúi người đầy tao nhã.
“Các noonim, xin mời ngồi.”
Các cô gái bỏ chiếc bàn cũ kỹ cùng bộ ghế sofa sang một bên, chuyển sang ngồi vào bộ bàn ghế phong cách Phục Hưng.
“Wow, Byeong-cheol đúng là càng ngày càng khá giả nhỉ?”
“Mấy thứ này cậu kiếm ở đâu thế?”
“Hehe, dạo này em dư dả chút nên tự thưởng cho mình.”
Shin Byeong-cheol cười theo kiểu nhà tư bản rồi xoa hai ngón tay vào nhau.
Bộ nội thất này đến từ việc hoàn thành [Recipe: Renaissance-Style Tea Party Set (C)].
Hồi đó nó từng bị xem là đống đồ xui xẻo nhất mở từ random box, đến mức cậu còn chẳng nghĩ sẽ hoàn thành.
Nhưng sau khi kiếm được kha khá tiền trong kỳ nghỉ, cuộc sống thoải mái hơn, nên cậu cũng bắt đầu mạnh tay.
Đến mức mua cả ấm trà với khăn trải bàn mà không cần suy nghĩ.
Phó chủ tịch Chae Da-bin nhấp một ngụm trà từ chiếc tách kiểu Phục Hưng rồi nói,
“Đà này thì Byeong-cheol sớm muộn cũng giàu nhất bọn mình mất.”
“Ôi không đâu noonim. Em mới chỉ bắt đầu thôi.”
Dù Shin Byeong-cheol khiêm tốn xua tay, nhưng lời nói của cậu lại khiến Chae Da-bin chú ý.
“Nghe như cậu đang có kế hoạch gì nữa.”
“Đúng vậy. Em gọi nó là: Dự Án Dùng Tiền Kiếm Tiền!”
“Cụ thể là gì?”
Shin Byeong-cheol tặc lưỡi, cố tình ngừng một nhịp rồi hạ thấp giọng.
“Chuyện này chỉ nói với mọi người thôi nhé… cuối tuần này chẳng phải có đấu giá sao?”
“Có.”
“Chắc chắn sẽ có những món bảo vật mà người khác bỏ sót. Em sẽ lao vào hốt sạch trước tất cả mọi người.”
Rồi bán lại với giá cao?
Như vậy sẽ lời cực lớn.
Thế nhưng các thành viên câu lạc bộ Đạo Tặc lại không mấy hứng thú.
Đào được bảo vật bị bỏ quên đâu có dễ như lời nói.
Phải có con mắt tinh hơn người khác gấp nhiều lần…
Và còn phải có cả may mắn nữa.
Tuy nhiên, xét đến thành tích gần đây của Shin Byeong-cheol, quả thật vận may của cậu không hề bình thường.
Mọi người đều như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi.
Đúng lúc ấy, Dang Gyu-young quay sang Shin Byeong-cheol.
“Này, Byeong-cheol.”
“Vâng, noonim.”
“Đằng nào cậu cũng xuống khu trung tâm, giúp chị mày một việc.”
“Noonim không đi à?”
“Không. Có việc rồi.”
Bởi vì cái Hardship chết tiệt đó, gần đây Dang Gyu-young cứ rảnh lúc nào là chui vào trung tâm huấn luyện lúc ấy.
Đương nhiên chẳng còn thời gian thong thả đi dạo khu trung tâm.
Có vẻ đoán được đó là loại việc gì, khuôn mặt Shin Byeong-cheol lập tức cứng đờ.
“Lại là chuyện theo dõi Kim Ho à?”
“……”
Dang Gyu-young giữ nguyên gương mặt vô cảm trong vài giây.
Ngay sau đó, những cánh tay bóng tối cao hơn cả người trưởng thành vọt lên từ mặt đất dưới chân Shin Byeong-cheol rồi khóa chặt cậu bằng một đòn bẻ khớp.
Lưng cậu lập tức cong như cây cung.
Crrrraack!
“Gkkk—!”
“Lúc nào đang yên đang lành cậu cũng biết cách tự chuốc họa nhỉ. Trong mắt cậu thì chị mày như vậy à?”
“K-Không, ugh, noonim, chỉ là, ack, cái miệng ngu của em thôi.”
Nhìn cảnh đó, Chae Da-bin thầm nghĩ,
Lần trước chị còn dùng cầu điều trà để theo dõi cậu ấy cơ mà.
Nhưng điều khiến Chae Da-bin khôn ngoan hơn Shin Byeong-cheol là cô không thấy cần phải nói hết những gì mình nghĩ.
Chẳng bao lâu sau, Dang Gyu-young đưa cho Shin Byeong-cheol một phong bì giấy.
Nó chỉ lớn cỡ nửa bàn tay, mặt trước in địa chỉ bằng những dòng chữ rất nhỏ.
“Đem cái này tới rồi mang về.”
“Vâng, em hiểu rồi.”
“Còn nếu cậu tò mò muốn xem bên trong có gì—”
Dang Gyu-young hờ hững đặt một cây gậy bóng tối lên vai.
Gần đây, nhờ thực lực tăng vọt, cô liên tục nghiền nát đối thủ trong cận chiến.
Đến mức còn có thêm một biệt danh mới:
Chày Gyu-young.
