Như thường lệ, Go Hyeon-woo lại chui vào trung tâm huấn luyện, còn những người còn lại chuyển đến một nơi yên tĩnh để liên lạc.
Trong lúc tôi đang điều khiển quả cầu pha lê, Seo Ye-in khẽ gõ lên mu bàn tay tôi rồi nói.
“Tớ gọi ba.”
“Cậu muốn gọi trước à?”
“Mhmm.”
“Gọi đi.”
Dù liên lạc với ai thì cuối cùng chúng tôi vẫn sẽ dùng đến tấm thẻ của Tập Đoàn Tuệ Tinh.
Thực tế thì thông qua cha Seo có khi còn hiệu quả hơn.
Thế là tôi đưa quả cầu pha lê cho Seo Ye-in. Sau vài tiếng bíp, một xưởng làm việc bừa bộn hiện ra.
Người xuất hiện tiếp theo không phải cha cô ấy, mà là gương mặt thờ ơ của Underworld Dragon King.
– Chào nhóc. Lâu rồi không gặp. Cả Monarch trẻ nữa.
“Cha đỡ đầu.”
– Có chuyện gì thế?
“Ba đâu rồi?”
Nghe vậy, Underworld Dragon King liếc sang bên cạnh, còn cha Seo với vẻ mặt vô cảm chỉ lặng lẽ giơ tay vẫy.
Ở giữa hai người là một bàn cờ mini.
Có vẻ họ đang chơi dở một ván.
Underworld Dragon King bổ sung thêm.
– Cậu ta đang đặc huấn để đánh bại Monarch trẻ đằng kia.
– Ván sau ta sẽ thắng.
Cha Seo bình thản đáp.
Có vẻ cả hai cha con đều thuộc kiểu người âm thầm chăm chỉ mặc cho vẻ ngoài lười biếng.
Nếu thế thì với tư cách là một stagnant water, tôi cũng phải làm tròn bổn phận.
Bổn phận đấy là lần sau tôi lại phải giẫm đạp ông ấy không thương tiếc.
Quy tắc của hiệp hội stagnant water là đá đổ cái thang cho người mới.
Mặc kệ họ có biết suy nghĩ trong lòng tôi hay không, hai cha con nhà Seo vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện bằng vẻ mặt vô cảm.
“Ba.”
– Con gái.
“Mẹ?”
– Công tác.
Ngay cả kỳ nghỉ hè tôi cũng không gặp bà ấy, xem ra chuyến đi vẫn chưa kết thúc.
Seo Ye-in dường như đã quá quen với chuyện này, chỉ khẽ gật đầu.
Cha cô ấy hỏi.
– Nghe nói có giải đấu?
“Ừm. Ba đến không?”
– Xa. Nhà là tốt nhất.
Ông ấy trả lời dứt khoát đến mức khiến người ta hơi hụt hẫng.
Nhưng Seo Ye-in lại gật đầu đồng tình.
“…Nhà là tốt nhất.”
Sau đó, không nói một lời, cô ấy tựa cằm lên vai tôi như thể muốn nói đây chính là nhà của mình bây giờ.
Tôi cũng không biết từ lúc nào Gối Kim Ho đã biến thành Nhà Kim Ho, nhưng đây rõ ràng không phải lúc thích hợp để tranh luận chuyện đó.
Underworld Dragon King quay sang tôi hỏi.
– Giải đấu à? Lý do cậu gọi chắc cũng liên quan đến chuyện đó đúng không?
“Đúng vậy.”
Tôi giải thích rằng luật chính của giải đấu là [Fixed Zone], và từ giờ các bài kiểm tra thực chiến cũng sẽ áp dụng quy tắc tương tự.
Tôi cũng nhắc đến việc trong trận đấu hôm nay, Seo Ye-in đã thua sát nút một cung thủ triển vọng theo phán quyết dựa trên máu.
Underworld Dragon King nhìn Seo Ye-in.
– Thua sát nút à? Dù có thiên phú đến đâu thì con cũng mới chỉ bước những bước đầu tiên. Còn thiếu sót cũng là chuyện bình thường.
“Kỹ năng phòng ngự. Tuyệt kỹ.”
– Theo ta thấy thì con nên bù đắp khả năng phòng ngự trước. Dù gì thì nguy hiểm cũng luôn rình rập mọi lúc. Còn về tuyệt kỹ, chẳng phải con đã học được một chiêu khá ổn rồi sao?
Nghĩ lại thì tôi từng nghe nói vào cuối kỳ nghỉ hè, Underworld Dragon King và Ahn Jeong-mi thay phiên nhau huấn luyện Seo Ye-in.
Vậy nên tôi đoán ngoài Hardship và các chỉ dẫn thông thường, cô ấy còn học thêm vài thứ khác.
Nhưng vì đến giờ cô ấy chưa từng nhắc tới nên đây đúng là tin mới với tôi.
“Cậu có thứ đó à?”
“Mhmm.”
“Vậy sao lúc nãy không dùng?”
Dùng là đủ dập con Chihuahua điên kia rồi.
Seo Ye-in trả lời như thể đó là điều hiển nhiên.
“Quá mạnh.”
“Mạnh đến mức không dùng với Cha Hyeon-joo được?”
“Đúng.”
“Mạnh cỡ nào?”
“Xóa xổ.”
“Xóa luôn?”
“Siêu tuyệt kỹ.”
Một chiêu mạnh đến mức có thể “xóa” người khác, đủ mạnh để được thêm tiền tố "siêu".
Đến mức này thì ngay cả tôi cũng thấy tò mò.
“Lát nữa vào phòng huấn luyện nhé? Cho tớ xem thử siêu tuyệt kỹ đó đi.”
Dù sao cũng chỉ là hình nộm tập luyện thôi. Xóa nó chắc không sao nhỉ?
Nhưng Seo Ye-in lại lắc đầu.
“Để sau.”
“‘Để sau’ là lúc nào?”
“Khoảnh khắc ngầu.”
“Hiểu rồi. Phong cách đúng là chuyện quan trọng.”
Cô ấy không muốn dùng trong phòng huấn luyện rồi làm mất khí chất. Phải đợi đến một khoảnh khắc thật ngầu mới được tung ra.
Dù sao chúng tôi cũng thường xuyên lập đội với nhau, sớm muộn gì tôi cũng phải biết, nhưng hiện tại chưa gấp.
Vì vậy tôi quyết định không hỏi thêm mà cứ chờ.
Underworld Dragon King lên tiếng.
– Nói thật thì bọn ta rất muốn sang đó, nhưng không thể.
“Tôi hiểu.”
Nâng cấp trang bị hiện có cũng là một cách tăng sức mạnh.
Vấn đề là muốn làm vậy thì hoặc phải gửi trang bị về Tập Đoàn Tuệ Tinh, hoặc để cha Seo sang đây. Nhưng Ye-in chắc chắn không thể rời xa Kim Ho-Kim Ho Pot quá lâu, còn cha cô ấy thì đã nói rất rõ rằng ranh giới của ông là ở nhà.
Một lựa chọn khác là Underworld Dragon King trực tiếp truyền dạy kỹ năng.
Nhưng chuyện này thì gần như không thể.
Dù sao ông ấy cũng là một con rồng hạng S. Chỉ cần đến gần Dungeon Island thôi cũng đủ gây náo động.
Chưa kể ông ấy còn có trách nhiệm ở bên Shooting Star Dragon với tư cách thủ hộ.
– Có lẽ nên bàn với đội trưởng Ahn thì hơn.
“Vâng, tôi hiểu.”
Sau khi nói thêm vài câu, chúng tôi kết thúc cuộc gọi rồi liên lạc với Ahn Jeong-mi như dự định ban đầu.
Không lâu sau, quả cầu pha lê hiện lên hình ảnh một văn phòng gọn gàng, Ahn Jeong-mi lịch sự cúi đầu.
– Tiểu thư, Kim Ho-nim.
“Lâu rồi không gặp.”
– Hôm nay hai người tìm tôi có việc gì?
Đáp lại câu hỏi của cô ấy, tôi lặp lại phần giải thích vừa rồi.
Nào là giải đấu, Fixed Zone và việc Seo Ye-in đã thua sát nút trong một trận đấu pháo tầm xa.
“—Vì vậy tôi nghĩ đây là cơ hội tốt để cải thiện khả năng phòng ngự của cô ấy.”
– Tôi hiểu rồi. Kim Ho-nim có kỹ năng nào muốn đề xuất không?
Cô ấy giao quyền quyết định cho tôi.
Có lẽ vì [Feather Step] là kỹ năng Seo Ye-in học theo đề xuất của tôi và đã sử dụng rất hiệu quả, nên cô ấy đang nói rằng mình lại tiếp tục tin tưởng tôi.
Nhưng câu trả lời của tôi hơi khác điều cô ấy mong đợi.
“Tôi muốn có một Blank Skillbook.”
– Ý cậu là cậu sẽ tự chế tạo kỹ năng?
“Đúng là vậy.”
Tôi có nghĩ đến vài kỹ năng và trait phù hợp với Seo Ye-in, nhưng xem ra tự tạo một kỹ năng riêng sẽ tốt hơn.
Đối với người khác thì chế tạo kỹ năng là chuyện đau đầu, nhưng với tôi thì là chuyện đơn giản.
Suy nghĩ một lúc, Ahn Jeong-mi lên tiếng.
– Bản thân Blank Skillbook khá hiếm, nhưng có lẽ chúng tôi vẫn có thể tìm được. Tuy nhiên, đổi lại tôi muốn nhờ cậu một việc.
“Mời nói.”
– Trước khi tiểu thư học kỹ năng, tôi muốn xem trước hiệu quả của nó. Không phải tôi nghi ngờ năng lực của Kim Ho-nim, nhưng trong Văn Phòng Chiến Lược Tương Lai rất có khả năng sẽ xuất hiện ý kiến phản đối.
Độ hiếm và giá trị của Blank Skillbook vốn không phải vấn đề lớn.
Ai dám nói lãng phí khi người học là cháu gái chủ tịch?
Vấn đề thật sự nằm ở tính chất đặc biệt của việc “tạo ra kỹ năng mới”.
Liệu có thể giao Blank Skillbook cho một người ngoài không rõ lai lịch?
Có phải chúng ta đang quá bất cẩn với một vật phẩm quý hiếm như vậy không?
Có nên để tiểu thư học ngay một kỹ năng mới được chế tạo không?
Nếu kỹ năng đó có tác dụng phụ thì sao?
Vì những lý do như vậy, ngay cả những người trong tập đoàn vốn ủng hộ phe của Ahn Jeong-mi cũng rất có thể sẽ nêu ý kiến.
Tôi bình tĩnh gật đầu.
“Tôi hiểu. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên, nên minh bạch ở một mức độ nhất định vẫn tốt hơn.”
– Cảm ơn cậu đã hợp tác.
Về phía tôi thì chẳng có gì để mất khi tiết lộ hiệu quả kỹ năng.
Đằng nào đó cũng không phải kỹ năng tôi sẽ dùng, còn với Seo Ye-in thì nó cũng chỉ là một phần nhỏ trong cả bộ xây dựng.
“Tôi nghĩ cứ nói luôn bây giờ thì tốt hơn.”
Như vậy họ sẽ có đủ thời gian họp hành và tranh luận.
Khi tôi đọc hiệu quả của kỹ năng, trong mắt Ahn Jeong-mi lóe lên vẻ hứng thú.
– …Có phải vì vậy mà cậu đề xuất Feather Step?
“Cô nhận ra rồi à. Hiệu ứng cộng hưởng khá tốt đúng không?”
– Nếu chế tạo đúng như cậu mô tả thì tôi nghĩ sẽ không có phản đối nào đáng kể. Tôi sẽ xử lý ngay.
Blank Skillbook có hiếm đến đâu thì với năng lực của Tập Đoàn Tuệ Tinh, tôi nghĩ trong vòng một tuần cũng sẽ tìm được.
Nếu thuận lợi thì chỉ vài ngày.
Ahn Jeong-mi lại hỏi.
– Còn chuyện gì khác cậu muốn trao đổi không?
“Còn một việc nữa. Cuối tuần này có buổi đấu giá.”
– Là học viên năm nhất nên có lẽ cậu hơi thiếu điểm.
“Vâng. Tôi có cách riêng để kiếm điểm, nhưng cô ấy thì không.”
– Tôi có thể hỏi hiện tại tiểu thư có bao nhiêu điểm không?
“Tôi nhớ là khoảng 110.000.”
– Còn Kim Ho-nim thì…?
Ngay lúc tôi định trả lời, Seo Ye-in lặng lẽ xen vào.
“Cậu ấy siêu giàu.”
–..…?
“Cậu ấy bảo sẽ cho em mượn.”
–..…!
Trên trán Ahn Jeong-mi lập tức lấm tấm mồ hôi lạnh.
Nếu truyền ra ngoài chuyện tiểu thư của Tập Đoàn Tuệ Tinh phải đi vay điểm người khác thì sẽ chẳng đẹp mặt chút nào.
Đến lúc đó, mười phần thì chín phần sự chỉ trích sẽ đổ lên đầu Ahn Jeong-mi.
Thế là cô ấy nhẹ nhàng nhưng có phần gấp gáp nói.
– Tiểu thư, chúng tôi sẽ hỗ trợ thêm điểm cho người. Xin người đừng vay của Kim Ho-nim.
“…Được.”
Seo Ye-in hờ hững gật đầu như chẳng có gì to tát.
Ngược lại, Ahn Jeong-mi thì rõ ràng thở phào nhẹ nhõm vì vừa vượt qua một cuộc khủng hoảng bất ngờ.
Quản gia đúng là công việc thực sự áp lực.
Tôi lặng lẽ tự nhủ sau này tuyệt đối sẽ không nộp đơn xin việc vào Tập Đoàn Tuệ Tinh.
Đồng thời, Ahn Jeong-mi quay sang nhờ tôi.
– Dù có sự hỗ trợ từ các học viên nhận học bổng thì số điểm của tiểu thư cũng sẽ không quá dư dả.
Dù được ưu ái là tiểu thư của Tập Đoàn Tuệ Tinh thì họ cũng đâu thể nói: “Đưa hết điểm đây!”
Như vậy sẽ ảnh hưởng đến đời sống học đường của các học viên.
Có lẽ họ chỉ gom góp mỗi nơi một ít, tổng cộng khoảng từ 200.000 đến 300.000 điểm.
Nhưng cộng thêm 110.000 điểm mà Seo Ye-in đang có thì cũng đủ để giành được ít nhất một món đồ tốt.
Mặt khác, điều này cũng đồng nghĩa với việc có nguy cơ tiêu quá tay hoặc mua nhầm đồ.
Đó đương nhiên là điều Ahn Jeong-mi lo lắng.
– Đây là lần đầu tiểu thư tham gia đấu giá, nên xin Kim Ho-nim hãy hướng dẫn để tiểu thư tiêu điểm thật hợp lý.
“Xin cứ yên tâm giao cho tôi.”
– Tôi luôn biết ơn cậu.
Sau khi lịch sự cúi đầu, Ahn Jeong-mi kết thúc cuộc gọi.
“……”
Seo Ye-in dường như trầm ngâm suy nghĩ một lúc lâu.
Sau đó cô ấy hơi nghiêng đầu hỏi tôi.
“Đấu giá có gì?”
“Không rõ lắm. Tớ cũng tò mò. Cùng tìm hiểu thôi.”
Vì buổi đấu giá diễn ra vào cuối tuần nên danh sách vật phẩm chắc hẳn đã được chốt.
Và tôi biết đúng người để hỏi chuyện này.
[Kim Ho: (Emoji cáo ngạc nhiên)]
[Kim Ho: Đang làm gì thế]
[Dang Gyu-young: (Emoji cáo ngạc nhiên)]
[Dang Gyu-young: Đang nghỉ ngơi]
[Dang Gyu-young: Lại gọi chị ra nữa hả?]
[Kim Ho: Chỉ một lát thôi]
[Dang Gyu-young: (Emoji cáo càu nhàu)]
[Dang Gyu-young: Chị đến ngay]
Không bao lâu sau, Dang Gyu-young xuất hiện.
Cô ấy bĩu môi càu nhàu.
“Không thể cứ thích là gọi người ta ra được đâu. Em đối xử với chị như vậy hả?”
Nhưng rồi cô ấy bỗng khựng lại giữa chừng khi nhìn thấy Seo Ye-in đang nằm cạnh tôi.
Có lẽ cảm nhận được ánh mắt ấy, Seo Ye-in chậm rãi mở mắt.
Ánh mắt của hai người chạm nhau giữa không trung.
