Không khó để đoán nội dung của nhiệm vụ khi tôi vừa chứng kiến cảnh vừa rồi.
“Có vẻ là duy trì hình dạng.”
“Đúng, đúng vậy rồi.”
Dang Gyu-young lập tức đồng ý.
Có vẻ giai đoạn 4 sẽ hoàn thành nếu cô ấy có thể duy trì hình dạng của cái bóng trong một khoảng thời gian nhất định.
Vì chỉ mới bắt đầu nên thời gian yêu cầu chỉ khoảng bốn mươi giây.
Nhưng với debuff suy yếu áp lên, có vẻ việc giữ được bốn giây còn khó chứ đừng nói đến bốn mươi giây.
Cô ấy sẽ phải tập trung gấp nhiều lần bình thường.
Sau đó, như thể chợt nghĩ ra điều gì đó, Dang Gyu-young nheo mắt nhìn tôi đầy nghi ngờ.
“Này, em biết trước chuyện này đúng không?”
“Làm gì có. Nếu biết thì em đã trải chiếu ngồi đợi rồi.”
Dự đoán nội dung của nhiệm vụ Hardship là chuyện cực kỳ khó. Đặc biệt là ở những giai đoạn đầu.
Ngay cả trong cùng một lớp nghề cũng có hàng chục hướng phát triển khác nhau.
Nếu tôi phân tích từ trên xuống dưới toàn bộ kỹ năng, trait và hạng của Dang Gyu-young thì có lẽ sẽ thu hẹp phạm vi được đôi chút, nhưng tôi cũng chưa làm đến mức đó.
Mà kể cả có làm thì vẫn luôn có khả năng nhiệm vụ sẽ đưa ra một thứ hoàn toàn ngoài dự đoán.
Dù vậy, mọi thứ đã dần sáng tỏ.
Ở giai đoạn 1 đến giai đoạn 3, trọng tâm là tăng độ bền của cái bóng để nó không bị ảnh hưởng bởi môi trường.
Bắt đầu từ giai đoạn 4, có vẻ mục tiêu là củng cố hình dạng của cái bóng.
Nếu vậy thì giai đoạn 5 rất có khả năng sẽ—
Mình có cảm giác sẽ liên quan đến khả năng điều khiển.
Đại loại như thao tác cái bóng đã được tạo hình một cách tinh vi hơn.
Đương nhiên, vì giai đoạn 4 mới chỉ vừa bắt đầu nên chuyện này cứ để sau rồi tính.
Sau đó, Dang Gyu-young thử tạo đủ thứ như bươm bướm hay dao găm bằng cái bóng của mình, nhưng lần nào cũng tan vỡ không ngoại lệ.
Thở dài một tiếng khe khẽ, Dang Gyu-young nhìn sang chúng tôi.
“Haah… Rốt cuộc mình làm cái này để làm gì chứ? Cũng đâu có giàu sang nổi tiếng gì đâu. Thôi, trước hết cứ tiếp tục dạy kèm đã.”
Sau đó, cô ấy bước tới cổng triệu hồi và bóp nát một viên tinh thể hạng D.
Con quái vật bước ra ngay sau đó là—
Lạch cạch.
Một Skeleton Knight.
Dĩ nhiên, so với con do Witch of Death điều khiển thì chất lượng kém xa.
Xương của nó cũng không đen tuyền mà chỉ là màu trắng bình thường.
Trang bị cũng trông vô cùng tồi tàn.
Vì thế mà tuổi thọ của nó còn ngắn hơn cả Ogre.
“Hong Yeon-hwa.”
“Mhmm.”
“Lửa.”
Vù!
Skeleton Knight lập tức bị ngọn lửa nuốt chửng rồi biến mất, và giống như trước, khu vực lại bị bao phủ bởi lượng mana dày đặc.
Sau đó, Hong Yeon-hwa và tôi tiếp tục tu luyện mana, còn Dang Gyu-young đứng canh chừng cho chúng tôi.
Nếu có tin tốt nào thì có lẽ là Dang Gyu-young không còn phải ngồi không giết thời gian nữa. Giờ cô ấy đã có việc để làm.
Sau khi tu luyện mana khá lâu, tôi mở mắt thì trời đã tối từ lúc nào.
Thế là chúng tôi quyết định kết thúc một ngày và quay về chỗ ở.
Trong khi đó, ngay cả sau khi trở về chỗ ở, trong lúc ăn tối và cả ngay trước khi đi ngủ, Dang Gyu-young vẫn kiên trì thực hiện nhiệm vụ Hardship của mình.
Lúc này cô ấy đang co người ngồi trên ghế sofa, tập trung tinh thần.
“……”
Cái bóng của cô từ từ dựng lên, và Dang Gyu-young cẩn thận tạo ra một thanh dao găm.
Có vẻ cô ấy nghĩ rằng nếu làm chậm lại thì có thể duy trì được lâu hơn một chút.
Nhưng trái với kỳ vọng, Shadow Dagger gần như lập tức mềm oặt xuống như một mầm đậu héo.
Có lẽ vì quá bực bội, Dang Gyu-young ném cái mầm đậu bằng bóng xuống sàn.
“Ugh, chịu hết nổi rồi!”
Rồi trong lúc vẫn chu môi giận dỗi, cô ấy lại kéo cái bóng lên lần nữa.
“…Chết tiệt, thử thêm lần nữa.”
“Chị kiên trì thật đấy.”
“Giờ mà bỏ cuộc thì cứ có cảm giác như mình thua ấy. Dù thế nào chị mày cũng sẽ làm được.”
“Thái độ rất tốt. Em sẽ cổ vũ cho chị.”
Trong lúc thỉnh thoảng động viên Dang Gyu-young vài câu, Hong Yeon-hwa ngồi ở một góc chăm chú đọc sách ma pháp.
Tuy nhiên, có lẽ vì không nhịn được tò mò về chuyện bên này nên cô ấy cứ liên tục lén nhìn sang. Nhận ra ánh mắt đó, Dang Gyu-young tạm dừng luyện tập một chút.
Sau đó cô ấy cất giọng bình tĩnh và dịu dàng.
“Hong Yeon-hwa.”
“Vâng, tiền bối.”
“Chị không biết vì sao, nhưng hôm nay em cứ căng thẳng quá mức. Đừng như vậy, cứ thoải mái đi. Chúng ta sẽ sống cùng nhau gần một tháng đấy. Nếu cứ tự làm mình căng thẳng thì chỉ có bản thân chịu thiệt thôi.”
“À… vâng…”
Khi tôi cũng gật đầu đồng tình, biểu cảm của Hong Yeon-hwa lập tức sáng hẳn lên.
“Nếu có gì muốn nói thì cứ nói.”
“Umm, nếu vậy thì…”
Dù đã được Dang Gyu-young cho phép, Hong Yeon-hwa vẫn do dự một lúc như đang cân nhắc từng lời.
Sau đó cô ấy cẩn thận lên tiếng.
“Um, lúc chị tạo cái bóng…”
“Ừ, cứ nói đi. Thật sự không sao đâu.”
“Em chỉ nghĩ là… thay vì bắt đầu bằng những thứ phức tạp như bươm bướm hay dao găm… có lẽ nên bắt đầu bằng những hình đơn giản hơn…”
Nghe vậy, đôi mày của Dang Gyu-young lập tức nhướng lên đầy hứng thú.
“…Nghe có lý đấy. Sao mình lại không nghĩ ra nhỉ?”
Theo như tôi thấy, có vẻ cô ấy đã mắc kẹt trong việc cố tạo ra những hình dạng vốn đã quá quen thuộc với mình.
Cô ấy đã luyện Shadow Magic nhiều năm, nên những thứ như lưỡi kiếm hay bươm bướm không chỉ quen thuộc mà còn gần như là một phần cơ thể.
Hơn nữa, việc những hình dạng quen thuộc đó cứ liên tục sụp đổ có lẽ càng khiến cô ấy không muốn bỏ cuộc.
Ngược lại, vì Hong Yeon-hwa quan sát từ góc nhìn của người ngoài nên tự nhiên nghĩ đến việc xây dựng từ những điều cơ bản.
Cả Dang Gyu-young và tôi đều nói với cô ấy vài câu.
“Chị sẽ thử xem. Cảm ơn nhé.”
“Đó là một ý tưởng rất hay.”
“A-Ah, không có gì đâu…”
Hong Yeon-hwa vội vàng xua tay vì ngượng, nhưng nhìn nụ cười đã nở trên môi thì rõ ràng cô rất vui khi được khen.
Cô ấy vẫn dở tệ trong việc che giấu cảm xúc.
Ngay sau đó, Dang Gyu-young làm theo lời khuyên của cô ấy, hơi thay đổi cách tiếp cận và bắt đầu tạo những hình dạng cái bóng đơn giản.
Hình vuông, hình tam giác, hình tròn…
Chúng vẫn sụp đổ khá nhanh, nhưng ít nhất thời gian duy trì đã tăng lên đôi chút.
“…Tốt, có hiệu quả.”
Ánh mắt của Dang Gyu-young cho thấy cô ấy đã tìm được bước đột phá.
Và từ đó, cô ấy càng lao đầu vào luyện tập.
Lần này, cô ấy tạo ra một cái nón bằng bóng.
Rõ ràng cô ấy đang dồn toàn bộ sự tập trung vào việc giữ nguyên hình dạng của nó, như thể đã thề sẽ không để nó sụp đổ.
Nhìn cảnh đó, trong tôi chợt nổi lên chút ý muốn trêu chọc, nên tôi triệu hồi một cơn gió nhẹ.
Vù—
Nó chỉ đủ để khẽ khiến tóc người ta lung lay, nhưng chừng đó cũng đủ làm sự tập trung của Dang Gyu-young dao động.
Bởi vì chiếc nón bằng bóng từ từ mất hình dạng rồi sụp xuống thành một vũng bóng tối.
Chậm rãi, Dang Gyu-young ngẩng đầu nhìn thẳng vào tôi.
Rồi cô ấy hỏi bằng giọng lạnh sống lưng.
“Kim Ho, cậu cũng muốn mềm oặt như vậy à?”
“Xin lỗi.”
“Nếu bây giờ em còn tiếp tục chọc chị, chị không đảm bảo chuyện gì sẽ xảy ra đâu. Tốt nhất nên cẩn thận.”
“Em sẽ không làm phiền chị nữa.”
Thế là tôi ngồi xuống phía đối diện, cách Dang Gyu-young một khoảng khá xa.
Và vì đang rảnh nên tôi quyết định nhắn tin cho Seo Ye-in.
[Kim Ho: (Emoji mèo thò đầu nhìn)]
[Seo Ye-in: ……?]
[Seo Ye-in: (Emoji mèo buồn ngủ)]
[Kim Ho: Tớ đánh thức cậu à?]
[Seo Ye-in: Ừ]
[Seo Ye-in: (Emoji mèo lăn lộn)]
[Seo Ye-in: Chịu trách nhiệm]
[Kim Ho: Xin lỗi]
[Kim Ho: Ngủ tiếp đi]
[Seo Ye-in: Chịu trách nhiệm]
[Seo Ye-in: (Emoji mèo giơ vuốt)]
[Seo Ye-in: (Emoji mèo đe dọa)]
[Kim Ho: Tớ phải chịu trách nhiệm thế nào đây?]
[Seo Ye-in: Quay về]
[Kim Ho: Chuyện đó khó lắm, tiểu thư à]
[Kim Ho: Nghỉ ngơi đi]
[Seo Ye-in: Quay về……]
[Seo Ye-in: (Emoji mèo nhớ nhung)]
Trong lúc tôi đang nhắn tin như vậy, có thứ gì đó khẽ chọc vào người tôi.
Đó là một ngón tay bằng bóng đang lắc lư.
Khi tôi nhìn sang Dang Gyu-young, cô ấy lập tức quay mặt đi, giả vờ như không phải mình làm.
Nhưng ngón tay bằng bóng lắc lư đó vẫn tiếp tục chọc tôi, đồng thời tạo thành những dòng chữ méo mó.
[Nà, monarc tẻ tủi]
[Ciá gế kế bên chị đang hơi trống]
Đại khái thì tôi hiểu đó là cô ấy bảo tôi quay lại.
Thế là tôi đứng dậy rồi ngồi xuống cạnh Dang Gyu-young.
“Chị bảo em đừng chọc chị nữa mà?”
“Chị đâu có bảo em chạy sang tận bên kia.”
“Giao tiếp đúng là khó thật.”
“Nhưng chị thì dễ hiểu lắm. Chị nói gì cũng thẳng thắng.”
“Thật sao?”
“Thật đấy, tên nhóc này.”
Dang Gyu-young khẽ huých vai vào tôi.
Sau đó cô ấy lại nâng cái bóng lên lần nữa.
“Ở đây và tiếp tục cổ vũ chị.”
“Em đang nhìn đây.”
Tôi ở bên cạnh cô ấy, lặng lẽ dõi theo buổi luyện tập kéo dài đến tận khuya.
Ngày hôm sau, Dang Gyu-young tiếp tục nhiệm vụ Hardship bất cứ khi nào có cơ hội.
Ban đầu, những cái bóng cô ấy triệu hồi đều tan vỡ gần như ngay lập tức, nhưng từng chút một, thời gian duy trì bắt đầu tăng lên.
Từ hai giây lên ba giây, từ ba lên năm, từ năm lên tám…
Nếu cứ đều đặn tiến bộ như vậy, cuối cùng cô ấy cũng sẽ đạt tới bốn mươi giây.
Đương nhiên, trong khi Dang Gyu-young tập trung vào việc luyện tập của mình, chúng tôi cũng tự tiếp tục chương trình dạy kèm.
Hong Yeon-hwa thi triển Fire Pillar, và những cột lửa khổng lồ bắn ra các quả cầu lửa rực cháy như những khẩu pháo.
Chúng nhắm thẳng vào những con quái vật vừa được triệu hồi.
Bùm! Bùm! Bùm! Bùm!
Một loạt vụ nổ nhỏ vang lên, biến con quái vật thành một đống tro tàn.
Lần này, thay vì mana trở nên dày đặc trong không khí, một thông báo hiện lên ở góc tầm nhìn của tôi.
[Tốc độ phát triển của kỹ năng và trait của bạn đã tăng mạnh.]
Hiệu ứng gần như giống hệt Rank Boost.
Thế nên đương nhiên chúng tôi lập tức bắt đầu cày hạng.
Hong Yeon-hwa liên tục kết hợp Fire Pillar với nhiều ma pháp lửa khác, còn tôi tập trung phòng thủ.
Tất cả là để tăng hạng cho [Wind Barrier].
Đã đến lúc phải chú ý đến phòng thủ.
Cho đến giờ, tôi chưa thật sự cảm thấy cần skill phòng thủ. Hầu hết mọi tình huống đều có thể giải quyết đơn giản thông qua các kỹ thuật nền như né tránh hay làm chệch các đòn tấn công. Ngoài ra tôi còn có rất nhiều lớp bảo hiểm.
Chẳng hạn như [Distortion] hay [Retrocovery].
Nhưng dù vậy cũng có giới hạn.
Ví dụ điển hình là Corpse Explosion diện rộng mà Witch of Death đã thi triển.
Trong phạm vi như vậy thì gần như không thể né tránh hoàn toàn.
Rồi sẽ có lúc tôi không chỉ cần tự mình né tránh mà còn phải bảo vệ cả đồng đội.
Ít nhất mình cần một kỹ năng phòng ngự từ tế.
Càng có nhiều lá bài trong tay thì càng tốt.
Với [Wind Barrier] bao bọc quanh người, tôi cố tình để những đòn tấn công của Hong Yeon-hwa đánh trúng mình.
Những quả cầu lửa liên tục bay tới rồi phát nổ khi va chạm.
Bùm! Bùm! Bùm!
Đúng như mong đợi từ một học sinh triển vọng, mỗi quả cầu lửa đều có uy lực đáng gờm, và kết giới của tôi nhanh chóng bị phá vỡ.
Mỗi lần như vậy, tôi lập tức thi triển một [Wind Barrier] mới lên người.
Nếu tiếp tục cày hạng như thế này, có lẽ chẳng bao lâu nữa tôi sẽ vượt qua hạng C+.
Sau đó, tôi định học thêm một kỹ năng phòng thủ hoàn toàn mới.
Biết đâu nó sẽ là phần thưởng?
Tôi mở lại cửa sổ nhiệm vụ đã thấy vào ngày đầu tiên đến đây.
[Event: Second Mentoring] (Đang tiến hành…)
[Thời gian còn lại: 27 ngày]
▷Phát triển nhanh hơn với sự giúp đỡ của người hướng dẫn.
▷Đánh bại quái vật hạng D: 3
▷Đánh bại quái vật hạng C: 0
▷Đánh bại quái vật hạng B: 0
▷Phần thưởng sẽ được trao khi đánh bại đủ số lượng quái vật quy định.
Thông thường thì nhiệm vụ sẽ trao phần thưởng phù hợp nhất với nhu cầu hiện tại của người chơi dựa trên mức độ phát triển của họ.
Hiện tại khả năng phòng thủ của tôi vẫn còn hơi thiếu, nên có khả năng khá cao phần thưởng sẽ là một kỹ năng liên quan.
Phần thưởng sẽ được phát dần khi tôi đánh bại quái vật từ cổng triệu hồi.
Đương nhiên, đánh bại một con quái vật hạng C hoặc hạng B có giá trị cao hơn nhiều so với tiêu diệt nhiều con hạng D.
Nếu tôi cứ lao vào quét sạch tất cả cùng lúc thì chắc cũng sẽ nhận phần thưởng rất nhanh, nhưng chẳng cần phải vội.
Điều thật sự quan trọng là đống buff.
Nếu tiêu diệt hơn hai con quái vật cùng lúc rồi nhận trùng một buff, chúng cũng không cộng dồn với nhau, khiến buff dư gần như trở nên vô dụng.
Hơn nữa, số tinh thể mà Dang Gyu-young mang theo cũng không phải vô hạn, nên xét về lâu dài, sử dụng từng viên một cách cẩn thận và hiệu quả vẫn tốt hơn.
Tôi trực tiếp bước về phía những quả cầu lửa đang lao tới.
Bùm! Bùm! Bùm!
Không gian trước mặt tôi nhanh chóng bị bao trùm bởi những vụ nổ nhỏ liên tiếp.
