Jeong Jin-myeong tung ma pháp vào bức tường băng.
Ầm, ầm!
Với số điểm ở mức 1.000, ma pháp của cậu ta rất mạnh và có thể nhanh chóng phá hủy Ice Wall.
Nhưng,
Mình chỉ cần dựng lại là được.
Ngay cả Cha Hyeon-joo cũng đã bỏ cuộc sau hai lớp tường. Nếu mình cứ dựng ba hay bốn lớp thì cậu ta sẽ làm gì?
Hơn nữa, tôi cũng không định để cậu ta cứ thế phá mãi.
Khi tôi khẽ ra hiệu lần nữa, Seo Ye-in từ từ nâng chiếc chảo trong tay lên.
Trông như thể chỉ cần tôi ra lệnh là cô sẽ lập tức giáng xuống.
Cảm nhận được mối đe dọa, Shin Byeong-cheol tuyệt vọng đập vào bức tường băng.
“Này, này, này! Dừng, dừng! Khoan đã! Tạm dừng! Dừng lại!”
Có lẽ Jeong Jin-myeong nhận ra vẫn còn đường để thương lượng nên tạm thời ngừng thi triển ma pháp rồi lên tiếng từ bên kia bức tường.
“Cậu muốn gì?”
“Điều tôi muốn là biết cậu muốn gì.”
“……?”
“Cậu muốn hạng hai, hay muốn hạng ba?”
Jeong Jin-myeong hiểu ngay ý sau câu nói của tôi và đáp lại.
“Ý cậu là nếu muốn hạng hai thì phải hợp tác, đúng không?”
“Đúng vậy.”
Tôi gật đầu.
Nếu cậu ta không định hợp tác, tôi đã chuẩn bị để Shin Byeong-cheol trở thành nạn nhân đầu tiên của chiếc chảo Seo Ye-in.
Sau đó, giải quyết Jeong Jin-myeong đang đơn độc trong thế hai đánh một còn dễ hơn trở bàn tay.
Đặc biệt là khi Seo Ye-in là xạ thủ, vốn đã khắc chế pháp sư.
Cũng có lựa chọn là không đánh với cậu ta.
Giải quyết Shin Byeong-cheol rồi rời khỏi khu vực cũng là một phương án không tệ.
Jeong Jin-myeong sẽ phải một mình đối phó với bẫy, tỷ lệ sống sót đương nhiên sẽ giảm xuống.
Dù theo cách nào thì khả năng cao cậu ta cũng chỉ xếp hạng ba.
Có vẻ Jeong Jin-myeong cũng đi đến kết luận tương tự nên thở dài một hơi.
“Haiz… Đúng là xui xẻo. Ban đầu còn nghĩ sẽ thắng dễ, ai ngờ lại thành ra thế này. Đúng là gặp nhầm người.”
Kế hoạch ban đầu của cậu ta là bắt cặp với Shin Byeong-cheol để dễ dàng xử lý bẫy.
Thêm vào đó, điểm trung bình thấp hơn cũng giúp trận đấu dễ thở hơn.
Thế nhưng toàn bộ kế hoạch ấy đã tan thành mây khói chỉ vì một bức tường ngăn mà tôi dựng lên.
Tôi thản nhiên nói.
“Đã thành thế này thì ít nhất hòa vốn chẳng phải tốt hơn sao?”
“…Ừ, cũng đúng.”
Cuối cùng, Shin Byeong-cheol và Jeong Jin-myeong chấp nhận lời đề nghị mà họ không thể từ chối.
Thay vì vì sĩ diện mà cố chấp, chi bằng lấy hạng hai, giữ điểm rồi nhắm tới hạng nhất ở trận sau.
Dẫu vậy, giọng nói từ bên kia bức tường băng vẫn có chút chua chát.
“Vậy… làm thế nào đây?”
“Byeong-cheol đi cùng bọn tôi. Trên đường đi cậu ấy sẽ chăm chỉ gỡ những cái bẫy gặp phải.”
“Còn tôi?”
Trước câu hỏi của Jeong Jin-myeong, tôi đáp như thể đó là chuyện hiển nhiên.
“Cậu phải đi riêng chứ.”
“Bốn người đi cùng nhau sẽ hiệu quả hơn.”
“Tốc độ quan trọng hơn hiệu quả.”
Mục tiêu tiếp theo là tìm Đội 3 đang ở đâu đó trong mê cung.
Mà chia làm hai nhóm sẽ giúp việc tìm kiếm nhanh hơn nhiều.
Jeong Jin-myeong có thể sẽ bị bẫy gây thương tích ít nhiều khi đi một mình, nhưng đó không phải việc của tôi.
Một tiếng thở dài nữa vọng ra từ bên kia bức tường.
“Trời đất, lần này đúng là chọn nhầm đối thủ rồi. Vậy khi tìm được Đội 3 thì sao?”
“Cậu biết dùng ma pháp liên lạc chứ?”
“Biết.”
“Liên lạc với bọn tôi ngay rồi giao chiến.”
“…Một chọi hai?”
“Ừ. Cố làm họ suy yếu hết mức có thể, rồi bọn tôi sẽ kết thúc.”
Sau khi xử lý Đội 3, Shin Byeong-cheol - người đã đi cùng chúng tôi - sẽ tuyên bố bỏ cuộc.
Như vậy họ sẽ chắc chắn giữ được hạng hai.
Shin Byeong-cheol im lặng lắng nghe từ nãy giờ, lúc này mới dè dặt hỏi.
“Nhưng nếu cuối cùng vẫn không tìm thấy họ thì sao?”
Nếu cứ mãi lỡ nhau và đến hết trận vẫn không tìm được Đội 3 thì sẽ thế nào?
Seo Ye-in thay tôi trả lời.
Cô lại giơ chiếc chảo lên.
“Bang.”
“Khụ… Tôi sẽ cố hết sức để tìm.”
Đương nhiên đó chỉ là nửa đùa nửa thật, và chúng tôi cũng đã tính đến khả năng không gặp họ.
“Nếu trận đấu kéo dài thì bên mình vẫn có lợi.”
“Nghe cậu nói thì đúng thật.”
Shin Byeong-cheol sẽ xử lý phần lớn bẫy, mà bên chúng tôi lại có ba người, nên khả năng sống sót cao hơn hẳn.
“Hết câu hỏi rồi chứ? Đi thôi.”
“Khoan.”
Khi tôi vừa định bước đi, Jeong Jin-myeong gọi tôi lại.
“Tôi tò mò từ nãy rồi. Cậu quen anh trai tôi thế nào?”
Có vẻ từ lúc tôi nhắc đến Jeong Chong-myeong lần đầu gặp mặt, chuyện đó vẫn khiến cậu ta để ý.
Nếu tôi quen anh trai cậu ta thì sẽ khó mà đối xử với tôi một cách tùy tiện.
Có lẽ vì thế mà lời đề nghị (hay đúng hơn là lời đe dọa) của tôi lại hiệu quả đến vậy.
Đương nhiên tôi không định trả lời dễ dàng, nên chỉ cười đầy ẩn ý.
“Cứ tự đi hỏi anh cậu đi.”
Sau khi để Jeong Jin-myeong tự hành động, ba người chúng tôi cũng bắt đầu tiến vào mê cung.
Con đường phía trước đầy rẫy những cái bẫy lớn nhỏ, nhưng chúng tôi chẳng có chút lý do nào để lo lắng.
Dù sao thì cũng có một bậc thầy về bẫy đi cùng.
Tôi quay sang hỏi Shin Byeong-cheol.
“Cho bọn tôi mở mang tầm mắt đi?”
“Hừm, mấy cái bẫy này chẳng là gì.”
Shin Byeong-cheol vừa khoe khoang như thường lệ vừa bước lên trước.
Nhưng khác với những lần chỉ mạnh miệng, lần này cậu ta thật sự có thực lực.
Vút!
Những chiếc đũa bắn ra khắp nơi, cắm sâu vào các khe nhỏ trên tường hoặc những khoảng hở dưới sàn.
Tiếng kim loại va chạm vang lên trong chốc lát rồi nhanh chóng lắng xuống.
Những cái bẫy trục trặc và ngừng hoạt động.
Shin Byeong-cheol lịch sự đưa tay ra hiệu dẫn đường.
“Xin mời đi lối này.”
“À~ tiện thật đấy~.”
Tôi hờ hững buông lời cảm thán.
Đi thêm một đoạn nữa, đũa của Shin Byeong-cheol lại bay ra.
Vút!
Một lần nữa, chúng cắm vào trần nhà, tường và nhiều vị trí khác.
Phần lớn bẫy đều ngừng hoạt động như trước, nhưng vẫn có vài cái không chịu dừng.
Một tiếng rung trầm thấp vọng xuống từ trần nhà, rồi—
Rầm!
Một thiết bị bằng sắt to cỡ người rơi mạnh xuống.
Shin Byeong-cheol chỉ nhún vai như thể đã lường trước.
“Nếu không vô hiệu hóa được thì cứ kích hoạt trước thôi. Đúng không?”
“À, ra là vậy. Tốt lắm.”
Tôi vẫn đáp bằng giọng đầy qua loa rồi liếc sang bên.
Seo Ye-in lặng lẽ vỗ hai ngón tay vào nhau.
“Woa—”
Nhưng dù là bậc thầy gỡ bẫy thì ai cũng có điểm yếu.
Khi những ma pháp trận bắt đầu xuất hiện, gương mặt Shin Byeong-cheol lập tức méo xệch.
“Mấy cái này chắc phải né thôi…”
“Đừng lo. Tôi ném cậu qua.”
“Hả?”
Boom!
Một luồng khí nén bùng nổ bất ngờ, hất Shin Byeong-cheol bay thành một đường vòng cung lớn.
Chỉ trong chớp mắt, cậu ta đã vượt qua toàn bộ bẫy ma pháp rồi lăn mấy vòng trên mặt đất.
Tôi cùng Seo Ye-in nhẹ nhàng đáp xuống bên cạnh cậu ta, nhìn xuống rồi nói.
“Tiếp đất cần luyện thêm.”
“Khụ, chỉ là tôi chưa tập đủ thôi. Làm nhiều sẽ quen.”
Ngay cả khi đang nằm dài trên đất, Shin Byeong-cheol vẫn không đánh mất lòng tự trọng của một người đàn ông.
Việc thăm dò mê cung và tìm kiếm tiếp tục diễn ra khá lâu, nhưng phía chúng tôi không thu được kết quả đáng chú ý nào.
Ngược lại, Jeong Jin-myeong là người gửi liên lạc trước.
– Tôi tìm thấy họ rồi. Đang vào giao chiến.
Có vẻ cậu ta đã phát hiện Đội 3 và lập tức lao vào chiến đấu đúng như kế hoạch.
Tôi quay sang Seo Ye-in và Shin Byeong-cheol.
“Bọn mình cũng đi thôi.”
Ba người lập tức đổi hướng, tiến về vị trí của Jeong Jin-myeong.
Dù chưa biết chính xác nơi đó ở đâu, chỉ cần tiến lại gần thì khả năng gặp Đội 3 cũng sẽ tăng lên.
Đi được khoảng nửa đường thì Jeong Jin-myeong lại gửi thêm một liên lạc ngắn.
Lần này giọng cậu ta nghe vô cùng mệt mỏi.
– Hạ được một người rồi. Nhớ phải thắng đấy.
Nói xong, liên lạc lập tức ngắt.
Đúng là người có hơn 1.000 điểm, dù rơi vào tình thế một chọi hai vẫn hạ được một đối thủ.
Nhưng có vẻ lượng máu của cậu ta đã cạn trước nên không thể tiếp tục chiến đấu.
Tôi nhìn sang Shin Byeong-cheol.
“Chỉ cần hạ thêm một người nữa.”
“Vậy là ba đánh một. Thắng chắc rồi.”
“Chưa gặp đối thủ thì chưa thể nói chắc.”
“Yên tâm đi. Tôi sẽ mở đường ngay.”
Shin Byeong-cheol đầy khí thế liên tục ném đũa.
Vút!
Đi thêm một đoạn, từ xa bỗng vang lên một tiếng nổ nhỏ.
Đùng.
Tiếng nổ nghĩa là có bẫy được kích hoạt.
Mà bẫy được kích hoạt thì đồng nghĩa ở đó có người.
Và "người" ấy chỉ có thể là thành viên còn lại của Đội 3.
“Fufu… Tóm được rồi nhé, thằng nhóc.”
Shin Byeong-cheol cười đầy ranh mãnh rồi dẫn cả nhóm tiến lên.
Quả nhiên chẳng bao lâu sau, chúng tôi đã chạm mặt thành viên còn lại.
Hóa ra đó lại là người quen.
Tôi vui vẻ vẫy tay chào.
“Này, Hyeong-taek! Dạo này sao rồi?”
“……”
Ngay khi mắt chạm mắt, gương mặt Son Hyeong-taek lập tức méo xệch.
Có vẻ ký ức đau khổ ở Lava Zone và Cloud Stairs đã ùa về.
Việc bơi trong dung nham hẳn chẳng phải trải nghiệm gì dễ chịu.
Tệ hơn nữa, khi nhận ra Shin Byeong-cheol cũng đứng cạnh chúng tôi, sắc mặt cậu ta càng tối sầm.
Không phải hai người, mà là ba người.
“Ra là mấy người bắt tay với nhau. Đúng là một lũ chơi bẩn.”
“Hyeong-taek, cậu thật sự có tư cách nói câu đó sao?”
Dù sao thì trong trận tam chiến ở Lava Zone trước đây, chẳng phải cậu ta cũng từng bắt tay tạm thời với Kang Hee-chan để hạ tôi trước sao?
Rồi sau đó còn quay lưng đâm luôn Kang Hee-chan.
“……”
Son Hyeong-taek tuy xảo quyệt nhưng không phải loại mặt dày, nên khi ký ức đó hiện về, cậu ta lập tức cứng họng.
Cuối cùng, có lẽ nhận ra mình không có cửa thắng nên cậu ta quay người định bỏ chạy, nhưng—
“Hyeong-taek, cậu định đi đâu vậy?”
Một bức tường băng đột ngột dựng lên, chặn kín đường thoát.
Son Hyeong-taek khẽ tặc lưỡi rồi tung hết sức đấm một quyền.
“Đừng tưởng cái này cản được tôi—!”
Ầm!
Nhưng tất cả những gì cậu ta làm được chỉ là để lại một vết lõm trên Ice Wall.
Ngay cả Cha Hyeon-joo hay Jeong Jin-myeong cũng khó lòng phá được nó dễ dàng, huống chi chỉ bằng một cú đấm.
Nếu làm được thì giờ cậu ta đã là học sinh đầy triển vọng rồi.
Tôi hỏi.
“Bức tường này cứng hơn cậu nghĩ đúng không?”
“Grừ!”
Có lẽ nhận ra mình chẳng còn đường lui, Son Hyeong-taek cuối cùng lao thẳng về phía chúng tôi.
Tôi nhìn cậu ta bằng ánh mắt đầy thương hại.
“Hyeong-taek, tôi thật sự thấy đó là lựa chọn tệ nhất.”
“Thế tôi còn làm được gì nữa hả?!”
“Cái đó thì cậu phải tự nghĩ.”
Tôi nhún vai rồi đưa tay ra phía trước.
Vù—
Một cơn lốc mang theo lực vật lý quấn lấy Son Hyeong-taek, khóa chặt cậu ta tại chỗ.
Trùng hợp thay, cậu ta vừa giẫm lên một bẫy ma pháp.
Ma pháp trận dưới chân bắt đầu phát sáng màu đỏ, còn Shin Byeong-cheol thì liên tục ném đũa khắp nơi. Những cái bẫy đồng loạt kích hoạt và bắt đầu tấn công cậu ta.
Lửa bùng lên dưới chân, còn những vũ khí sắc bén thì trút xuống từ trên cao.
Vùuuuu—!
Keng! Keng! Keng! Keng!
“Aaaa!!”
Chẳng bao lâu sau, Son Hyeong-taek đã hoàn toàn biến mất.
Có vẻ cậu ta nhanh chóng cạn máu và mất khả năng chiến đấu.
Giờ đây trong mê cung chỉ còn lại ba người chúng tôi.
Seo Ye-in lặng lẽ nhìn Shin Byeong-cheol.
“Xử lý.”
Rồi cô giơ chiếc chảo lên, chậm rãi tiến về phía cậu ta.
Shin Byeong-cheol liên tục lùi lại, cuống cuồng xua tay giữ khoảng cách.
“Này, này! Khoan đã! Bình tĩnh chút!”
“……?”
“Sao cậu cứ thích đập vỡ sọ người khác thế? Tôi đầu hàng luôn không được à?”
Seo Ye-in quay đầu nhìn tôi.
Đôi mắt cô lặng lẽ hỏi: "Không được đánh cậu ấy sao?"
Tôi chậm rãi lắc đầu.
Mọi chuyện đã xong rồi, không cần dùng đến bạo lực nữa.
Seo Ye-in khẽ thở dài đầy tiếc nuối rồi hạ chiếc chảo xuống.
Ngay khi cô vừa hạ tay, Shin Byeong-cheol lập tức tuyên bố bỏ cuộc rồi ba chân bốn cẳng chạy khỏi mê cung như đang chạy trốn khỏi tử thần.
Chẳng bao lâu sau, bảng điểm hiện lên kết quả trận đấu.
[Kim Ho, Seo Ye-in Hạng 1]
“Làm tốt lắm. Đi nghỉ thôi.”
“Gối Kim Ho.”
Seo Ye-in ngước lên nhìn tôi rồi nói.
Đôi mắt xám của cô lấp lánh rực rỡ.
Thôi thì hôm nay mình sẽ làm một ngoại lệ vậy.
Nghĩ lại, tuần trước Seo Ye-in còn từ chối cả việc mượn áo hoodie của tôi, rồi cắt giảm thời gian ngủ để luyện tập.
Hơn nữa, cô cũng đã rất nỗ lực trong trận đấu này, nên thưởng cho cô một chút cũng là điều hợp lý.
Thế là tôi lập tức gật đầu.
“Được thôi, hôm nay tớ làm gối cho cậu.”
Nhưng đôi mắt Seo Ye-in vẫn sáng lấp lánh, rồi cô nói thêm một câu ngoài dự đoán.
“Hôm nay là ngày.”
