Thực ra, tôi rất muốn nuốt hết đống độc dược rồi lập tức bắt đầu tu luyện mana, nhưng trước đó vẫn còn một việc phải giải quyết.
Mình vẫn cần trả lại khối lập phương.
Cube of Life vốn chỉ là vật được Park Na-ri và Bum cho mượn.
Đã hai ngày trôi qua, giờ cũng đến lúc phải trả lại.
Đương nhiên, đúng như đã hứa, tôi sẽ hoàn thành việc tu sửa trước khi giao trả.
Xây dựng lòng tin như thế này sẽ giúp lần sau mượn đồ của họ dễ dàng hơn.
Thế nên, sau giờ học, tôi đi thẳng đến Xưởng Công Nghệ Ma Pháp.
Như mọi khi, Xưởng số 1 vẫn bận rộn đến mức không ai có thời gian nghỉ ngơi.
Trong lúc đứng chờ bên ngoài, vài tiền bối đi ngang qua nhận ra tôi liền lịch sự gật đầu chào.
“Đến rồi à.”
“Chào tiền bối.”
Vì đã ra vào nơi này nhiều lần nên chúng tôi cũng đã quen mặt nhau.
Có lẽ đoán được tôi đến đây vì việc gì nên một người lập tức quay vào gọi Bong Jae-seok.
Chẳng bao lâu sau, Bong Jae-seok bỏ dở công việc đang làm rồi vội vàng chạy ra.
Sự mong chờ trong ánh mắt anh ta không thể nào che giấu được.
“Anh cũng đang định gọi em. Hôm nay đến có việc gì?”
“Tất nhiên là vì cái này.”
Tôi không làm anh ta thất vọng.
Vừa nói, tôi vừa lấy Cube of Life ra một cách tự nhiên, khiến khóe môi Bong Jae-seok lập tức cong lên thành một nụ cười rạng rỡ.
“…Em mang đến trả à?”
“Vâng, hôm nay em sẽ trả, nhưng trước đó em muốn chỉnh sửa thêm một chút.”
“Làm tốt lắm khi mang đến đây. Vào đi, vào đi.”
Mục tiêu cuối cùng của Bong Jae-seok và câu lạc bộ Công Nghệ Ma Pháp chính là chế tạo được một Cube of Life cấp S hoàn chỉnh.
Đương nhiên, đây là một mục tiêu vô cùng xa vời và khó khăn.
Trong hoàn cảnh đó, cơ hội được tận mắt nghiên cứu một mẫu vật chẳng khác nào cơn mưa giữa mùa hạn. Đó là cơ hội vô cùng quý giá.
Chỉ cần đứng sau lưng quan sát tôi làm việc thôi cũng đủ giúp họ thu được rất nhiều kiến thức.
Chưa kể, tôi còn đưa ra một đề nghị.
“Hay là tiền bối thử tự làm luôn đi?”
“Anh cũng muốn lắm, nhưng lỡ nghịch hỏng thì sao?”
Đương nhiên Bong Jae-seok rất muốn trực tiếp nghiên cứu Cube of Life sâu hơn, nhưng nguy cơ làm hỏng nó cũng quá lớn.
Thấy anh ta do dự, tôi trấn an.
“Không cần lo đâu. Nếu có hỏng thì em sẽ sửa lại.”
“Thật chứ? Nếu vậy thì anh làm luôn.”
Bong Jae-seok lập tức ngồi xuống trước Cube of Life rồi kéo vài dụng cụ Công Nghệ Ma Pháp lại.
Khi anh ta kích hoạt kỹ năng, đôi tay và những dụng cụ đều phát ra ánh sáng xanh nhạt.
Tôi chỉ vào một góc của khối lập phương rồi hướng dẫn.
“Bắt đầu từ chỗ này.”
“Được.”
Theo lời chỉ dẫn của tôi, Bong Jae-seok bắt đầu cẩn thận sửa chữa Cube of Life từng bước một.
Nói thật thì, tôi hoàn toàn có thể sao chép [Magic Engineering] rồi tự mình làm.
Không có chỗ nào đặc biệt khó, hơn nữa như vậy còn tiết kiệm rất nhiều thời gian.
Dù vậy, tôi vẫn cố tình chọn cách phiền phức hơn bởi vì,
Mình không thể lãng phí các ô sao chép được.
▷ Copy – Kỹ năng [3/3]
Thief’s Step (B+)
Overheat (C)
Ice Wall (B)
Cả ba đều là những kỹ năng rất giá trị, hiện tại không cái nào có thể bỏ được.
Nếu sao chép [Magic Engineering], tôi sẽ phải ghi đè lên một trong ba ô trên. Sau khi sửa xong, tôi lại phải đi tìm Dang Gyu-young hoặc Hong Yeon-hwa để sao chép kỹ năng của họ lần nữa.
Còn Han Gyul-woo thì vốn chẳng thân quen gì, nên hoàn toàn không thể tính đến.
Bỏ qua chuyện phải mất công tìm họ, việc đột nhiên nhờ người khác biểu diễn kỹ năng chỉ vì lý do đó cũng rất kỳ quặc.
Ngay cả Dang Gyu-young, người biết khá nhiều bí mật của tôi, cũng không hiểu rõ cách Copy hoạt động.
– Chị dùng Thief’s Step một lần cho em xem được không?
– Hả? Tự dưng làm gì vậy?
Không khó để tưởng tượng ra cảnh như thế.
Cuối cùng, nghĩ đến từng ấy phiền phức khiến tôi thấy chẳng đáng chút nào. Vậy nên tôi quyết định không đụng đến các ô sao chép mà cứ tiếp tục theo cách hiện tại.
Hơn nữa, đứng trên góc độ của Bong Jae-seok thì được trực tiếp thực hành còn có ích hơn nhiều so với chỉ đứng xem.
Nghĩ vậy, tôi tiếp tục hướng dẫn, còn Bong Jae-seok thì liên tục sử dụng [Magic Engineering].
“Đặc biệt chú ý phần mặt trong này. Hiệu ứng khuếch đại bắt nguồn từ đây.”
“Ra là vậy. Anh từng thấy nó trong bản thiết kế.”
“Phần đó để cuối cùng hãy làm. Nếu xử lý sai thì sẽ xảy ra vấn đề lớn.”
“…Thật à? Hiểu rồi.”
Chúng tôi quá tập trung vào công việc nên thời gian trôi rất nhanh.
Đến cuối cùng, trước mặt chúng tôi là một Cube of Life sạch sẽ như vừa mới được chế tạo.
Những vết xước trên bề mặt đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là luồng sinh khí nhàn nhạt nhưng tràn đầy sức sống đang tỏa ra.
Ở một góc độ nào đó, nó thậm chí còn có vẻ tốt hơn cả lúc trước.
Trong chốc lát, cả hai đều im lặng đầy hài lòng, ngắm nhìn thành quả vừa hoàn thành.
Cuối cùng, tôi là người phá vỡ sự im lặng.
“Tiền bối làm rất tốt.”
“Anh chỉ làm theo hướng dẫn của em thôi, nhưng lần này học được rất nhiều. Cảm ơn em.”
Sau khi cất Cube of Life vào kho đồ, tôi hơi cúi đầu với Bong Jae-seok.
“Vậy em xin phép đi trước.”
“Ừ. Sau này nếu cần gì thì cứ ghé qua.”
Nghe anh ta nói vậy, tôi chợt nhớ ra một chuyện nên hỏi.
“Tiền bối còn Random Rank Up dư không? Nếu có thì em xin một cái.”
“Đương nhiên là có. Cầm đi.”
Bong Jae-seok lấy từ kho đồ ra Random Rank Up.
Không phải một mà là ba cái.
“Một cái là đủ rồi.”
“Cứ cầm hết đi. Xem như học phí.”
Nói xong, anh ta gần như nhét thẳng chúng vào tay tôi, còn tôi thì làm bộ miễn cưỡng nhận lấy.
Dù sao tôi vốn cũng không phải kiểu người từ chối đồ người khác cho không.
Mang theo lòng kính trọng nhiều hơn trước, tôi lễ phép cúi đầu.
“Em sẽ sử dụng thật tốt. Cảm ơn tiền bối.”
“Mà này, Kim Ho.”
“Vâng, tiền bối?”
“……”
Trong chốc lát, Bong Jae-seok do dự, điều rất hiếm thấy ở con người thẳng thắn như anh ta, rồi cẩn thận hỏi.
“Anh thấy em vẫn chưa tham gia câu lạc bộ nào. Em có dự định gia nhập đâu không?”
“Hiện tại thì chưa.”
“Nếu chưa quyết định được thì hãy nghiêm túc cân nhắc bên bọn anh. Với năng lực của em, chắc chẳng mấy chốc sẽ làm chủ được Cube of Life.”
Anh ta không hề nói sai.
Nếu chỉ tập trung vào Cube of Life thì có lẽ trước cuối năm tôi đã chế tạo được một Cube of Life cấp S.
Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ trở thành huyền thoại, trong khi tôi vẫn còn tận hai năm nữa mới tốt nghiệp.
Trong mắt Bong Jae-seok, có lẽ tôi không còn đơn thuần chỉ là một thiên tài đầy triển vọng.
Thế nhưng tôi vẫn lịch sự từ chối.
“Em rất cảm kích lời mời, nhưng hiện tại em vẫn muốn tập trung vào những mục tiêu khác.”
Dù sao thì tôi đến thế giới của trò chơi này với mục tiêu đạt cấp EX.
Vẫn còn rồng phải tiêu diệt, còn phải nuôi dưỡng một nhân loại lười biếng cấp EX, còn phải mang lại hòa bình cho thế giới. Hành trình của tôi vẫn còn rất dài.
So với tất cả những điều đó thì ngay cả Cube of Life cấp S cũng chỉ là một bước đệm. Gia nhập Câu lạc bộ Công Nghệ Ma Pháp rồi dành thời gian ở đó hoàn toàn không phù hợp với ưu tiên của tôi.
Thấy ý chí của tôi kiên định như vậy, Bong Jae-seok khẽ gật đầu.
“Được thôi. Nhưng nếu sau này đổi ý thì cứ nói với anh bất cứ lúc nào.”
“Vâng, tiền bối.”
Giờ việc sửa chữa đã xong, cũng đến lúc trả lại vật phẩm cho chủ nhân.
Khi tôi gọi Park Na-ri ra ngoài, cô ấy còn chạy đến vội vàng hơn cả Bong Jae-seok lúc nãy; thở hổn hển không ngừng.
Vừa nhìn thấy tôi, cô ấy lập tức cúi đầu cảm ơn.
“C-Cảm ơn cậu!”
“Sao lại cảm ơn? Vốn dĩ nó là đồ của cậu mà.”
“Vì… vì cậu trả nhanh như vậy…?”
Tôi thấy hơi lạ khi cô ấy lại cảm kích chỉ vì được trả đồ đúng hẹn, nhưng chẳng bao lâu sau tôi đã hiểu ngay nguyên nhân.
Từ đầu đến chân, Park Na-ri dính đầy lông mèo, mỗi cử động đều khiến lông bay lả tả.
Hai tay và cánh tay cô ấy cũng đầy những vết cào.
Còn con mèo trong lòng cô ấy, Bum, thì đang phát ra tiếng gầm gừ khe khẽ.
“Gừừừ.”
Rõ ràng nó đang rất khó chịu.
Tôi gần như đoán được hai ngày vừa rồi đã xảy ra chuyện gì.
Có lẽ Bum đã xem Park Na-ri như biệt thự, hoặc như một cái cột cào móng, để thay thế Cube of Life.
“Meo!”
Không bao lâu sau, Bum vặn người đầy khó chịu rồi dùng chân trước vả mạnh vào cằm Park Na-ri.
Thwack!
“Ư!”
Đầu Park Na-ri lập tức ngửa ra phía sau.
Nhìn thì giống một cú “mèo tát” bình thường, nhưng lực thì hoàn toàn không bình thường chút nào.
…Được. Tao tin rồi. Mày đúng là mèo quỷ.
Cuộc sống của người nuôi mèo đúng là gian nan vô tận.
Park Na-ri rên khẽ rồi chỉnh đầu mình lại ngay ngắn, vừa xoa cằm đau vừa nói.
“C-Cube… làm ơn…”
“Tôi đưa ngay đây.”
Nếu còn chậm trễ thì cái cằm của cô ấy chắc sẽ không chịu nổi cú tát thứ hai hay thứ ba.
Tôi nhanh chóng lấy Cube of Life ra, hé mở nắp một chút rồi nhẹ nhàng nói.
“Bum-nim, việc tu sửa đã hoàn tất. Xin hãy xem thử.”
“……”
Bum nhìn chằm chằm Cube of Life vài giây rồi nhảy khỏi vòng tay Park Na-ri.
Tôi quỳ một gối xuống ngang tầm mắt của nó.
Bum đưa mũi ngửi khắp Cube of Life, áp sát mũi vào nhiều chỗ khác nhau rồi nhẹ nhàng nhảy vào bên trong.
“Meo.”
“Có hợp ý ngài không?”
Thay vì trả lời, Bum chỉ nhẹ nhàng dùng chân trước gõ lên nắp hộp rồi tự đóng nó lại.
Tôi quyết định xem đó là câu trả lời đồng ý.
Không chần chừ, tôi đưa lại Cube of Life vẫn còn đóng kín cho Park Na-ri.
“Cầm lấy.”
“…Cảm ơn.”
Park Na-ri vừa thở phào nhẹ nhõm vừa nói lời cảm ơn, rồi ôm chặt Cube of Life trong lòng và quay người rời đi.
Bóng lưng của cô ấy trông còn mệt mỏi gấp đôi ngày thường.
Cào, cào, cào!
Từ bên trong Cube of Life liên tục vang lên tiếng cào móng đầy hăng hái.
Tại Trung tâm Huấn luyện,
Tôi ngồi xuống giữa Phòng Tu luyện Mana.
Việc đầu tiên tôi làm là sử dụng Random Rank Up mà Bong Jae-seok đã cho.
Vù…
Cuộn giấy ma pháp tan thành tro đen, đồng thời một thông báo hiện ra.
[Rank Up thất bại.]
Dù vậy, khóe môi tôi vẫn hơi nhếch lên.
Cuối cùng cũng được.
[Stamp Coupon (C)]
▷ Số tem: 10/10
▷ Phần thưởng khi đủ 10 tem: Rank Up (C)
Bởi vì tôi đã hoàn thành Stamp Coupon sau khi tích lũy đủ mười lần thất bại.
Từ trước tôi đã quyết định sẽ dùng Rank Up vào đâu.
[Đã kích hoạt 'Rank Up (C)'.]
[Cấp bậc của 'Amplification' đã tăng. (C→B)]
[Thời gian duy trì: 10 phút → 15 phút.]
[Thời gian hồi chiêu: 1 giờ 20 phút → 50 phút.]
Amplification là kỹ năng mạnh và đa dụng nhất mà tôi sở hữu, nên hiển nhiên đây là lựa chọn đáng đầu tư nhất.
Gần đây, tôi liên tục kéo dài thời gian duy trì bằng Skill Tuning Scroll, đồng thời cũng làm tăng thời gian hồi chiêu, lại thêm Octopus Limbs nữa, khiến việc quản lý ngày càng khó khăn.
Giờ đây khi đã lên cấp B và thời gian hồi chiêu được giảm trở lại, cuối cùng tôi cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.
Tôi vẫn còn hai cuộn Random Rank Up, nhưng quyết định để dành cho Stamp Coupon tiếp theo.
“Đến lúc thử rồi.”
Tôi chuẩn bị sử dụng số độc dược đã lấy từ Kho lưu trữ tạm thời và bắt đầu chinh phục Thousand Poisons Immunity.
Trong lúc mặc Hoodie of the Hidden Master, tôi đưa tay vào kho đồ.
Thứ đầu tiên đầu ngón tay chạm phải là một lọ thủy tinh nhỏ chứa đầy chất lỏng màu hồng.
Thoạt nhìn thì vô hại, nhưng thực tế hoàn toàn ngược lại.
[Độc Tử Thần Dễ Thương (C)] (UwU)
Một vật phẩm thỉnh thoảng xuất hiện từ máy quay thưởng trên chuyến tàu Dragon Slayer Academy.
Khi đó, tôi luôn cố tránh nó vì chưa có cách đối phó với chất độc.
Bây giờ thì chỉ cần là độc, cái gì cũng tốt.
Khi tôi mở nút thủy tinh, mùi kẹo bông ngọt ngào lập tức bay vào mũi.
Cứ như thể nó đang dụ dỗ tôi uống vậy.
Thế nên đúng như mong muốn, tôi ngửa đầu uống cạn cả lọ trong một hơi.
Ặc, đắng.
Một vị đắng khủng khiếp vượt xa mọi tưởng tượng lập tức tràn ngập vị giác của tôi.
Cute Deadly Poison còn chưa dừng lại ở đó. Nó thiêu đốt từ thực quản xuống tận dạ dày rồi cố gắng hòa tan mọi thứ trên đường đi.
Cảm giác đau rát lan khắp toàn thân, nhưng tôi đã lường trước điều này từ lâu.
Được rồi, bắt đầu thôi.
Tôi điều chỉnh lại tư thế rồi nhắm mắt.
Sau đó, toàn bộ tâm trí tôi tập trung hoàn toàn vào việc tu luyện mana.
