Trong khi đó.
Kwak Seung-jae đang băng qua khu rừng giữa đêm khuya, vừa đi vừa gạt những bụi cây cản đường.
Tiếng bước chân khe khẽ gần như không thể nghe thấy ở hai bên cho anh biết rằng mình không hề đơn độc.
Mình biết ngay là có gì đó không ổn.
Lần đầu tiên anh cảm nhận được sự bất an này là trong sự kiện chợ đen.
Cách hành động của câu lạc bộ đạo tặc năm nay khác hẳn năm trước.
Thông thường, bọn họ gần như không bao giờ lộ diện, mà ngay cả khi hiếm hoi bị phát hiện thì cũng trơn tuột như lươn rồi biến mất không để lại dấu vết.
Cảm giác như thể bọn họ luôn theo dõi từng hành động của anh rồi hành động tương ứng.
Nếu thật sự là vậy thì rốt cuộc bọn họ dùng cái gì để quan sát mình…?
…Quả cầu pha lê.
Có phải bọn họ đang sử dụng các quả cầu pha lê giám sát không?
Khi xem xét lại giả thuyết này, rất nhiều chuyện bắt đầu khớp hoàn hảo.
Năm nay, Dang Gyu-young phụ thuộc rất nhiều vào Chae Da-bin, mà với trình độ ma công học thiên tài của cô thì chuyện đó hoàn toàn có thể thực hiện được.
Đối với ban kỷ luật, đây là một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng.
Nếu không giải quyết được chuyện này, chúng ta sẽ mãi bị dắt mũi.
Việc đối phương có hệ thống giám sát rõ ràng hay không tạo ra sự khác biệt khổng lồ về thông tin.
Câu lạc bộ đạo tặc sẽ luôn đi trước một bước, ngay cả những phản ứng chậm trễ của ban kỷ luật cũng rất có thể đã nằm trong dự liệu của họ.
Vì vậy, vô hiệu hóa Chae Da-bin đã trở thành một trong những mục tiêu trọng yếu của chiến dịch lần này của ban kỷ luật.
Xét ở một khía cạnh nào đó, nó còn quan trọng ngang với việc bảo vệ kho lưu trữ tạm thời.
Phía ban kỷ luật cũng có không ít thành viên giỏi về thu thập tình báo.
Sau khi điều động toàn bộ bọn họ để truy tìm tung tích Chae Da-bin, cuối cùng họ cũng xác định được vị trí đại khái của cô, và đó là lý do bọn họ đang tiến xuyên qua khu cây cối rậm rạp.
Ở kia.
Cuối cùng, một tòa nhà ba tầng cũ nát hiện ra trong tầm mắt của Kwak Seung-jae.
Toàn bộ cửa kính đều đã vỡ nát, dây thường xuân phủ kín các bức tường, rõ ràng đây là một tòa nhà bỏ hoang.
Thế nhưng Kwak Seung-jae và các thành viên ban kỷ luật đều chắc chắn mình đã tìm đúng chỗ.
Các thành viên câu lạc bộ đạo tặc đang canh gác xung quanh tòa nhà và trên sân thượng.
Một vài người còn ẩn nấp, nhưng không thể qua mắt được Kwak Seung-jae.
Đúng lúc ấy, một tên đạo tặc phát hiện ra các thành viên ủy ban kỷ luật và mở to mắt kinh ngạc.
Ngay khi cậu ta vừa mở miệng định hét lên.
"Địc—!"
Một thành viên ủy ban kỷ luật lao tới nhanh như tia chớp và khống chế cậu ta.
Một thành viên khác bắn một mũi tên nỏ lên sân thượng.
Rắc!
Tên đạo tặc trên sân thượng đang quan sát xung quanh lập tức ngã gục như bị điện giật, toàn thân cứng đờ.
Theo tín hiệu của Kwak Seung-jae, những thành viên còn lại của ủy ban kỷ luật bắt đầu âm thầm hạ gục những tên đạo tặc còn lại.
"Khụ."
"Ư…"
Ban kỷ luật học sinh là tập hợp những học sinh ưu tú nhất của Dragon Slayer Academy.
Mà trong số đó, những người tham gia chiến dịch lần này còn là những tinh anh được tuyển chọn kỹ càng.
Kết quả là các đạo tặc lần lượt bị hạ gục.
Họ thậm chí còn không kịp kêu lên trước khi ngã xuống.
Không bao lâu sau, một thành viên ủy ban kỷ luật tiến đến báo cáo với Kwak Seung-jae.
"Đã xử lý xong. Tiến vào chứ?"
Kwak Seung-jae khẽ gật đầu ra hiệu đồng ý, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào tòa nhà bỏ hoang khi lên tiếng.
"Lợi dụng quả cầu pha lê giám sát để trục lợi cá nhân là hành vi vi phạm nghiêm trọng nội quy học viện và là một hành vi phạm pháp. Tất cả những kẻ liên quan đều phải bị xử lý. Bắt giữ toàn bộ, không bỏ sót ai."
Các thành viên ủy ban kỷ luật dễ dàng nhảy lên tầng hai và tầng ba.
Họ đập vỡ những ô cửa kính vốn đã nứt vỡ rồi xông vào bên trong.
Rầm—!
– Chúng ta bị lộ rồi.
"Cái gì? Ai tới?"
– …….
Dang Gyu-young kinh ngạc hỏi, nhưng Chae Da-bin không trả lời.
Có lẽ họ không thể tiếp tục duy trì liên lạc nữa.
Sắc mặt Dang Gyu-young trở nên nặng nề.
"Chết tiệt… Lần này đau thật."
Đúng như dự đoán, đối thủ không hề dễ đối phó.
Ban kỷ luật đều là những tinh anh được tuyển chọn cẩn thận. Chắc hẳn đã có ai đó nghi ngờ các quả cầu pha lê, rồi lần theo từng manh mối để cuối cùng tìm ra đầu mối.
Xét việc Kwak Seung-jae vẫn chưa xuất hiện, có vẻ chính anh ta là người lập kế hoạch này.
Bọn họ đánh đúng vào điểm đau nhất của tụi mình.
Dang Gyu-young cũng hiểu rõ tầm quan trọng của trung tâm chỉ huy.
Chính vì vậy mà trong sự kiện chợ đen, cô không chỉ bố trí một mà là hai tiền bối ở đó.
Thế nhưng giờ đây, khi không còn sự hỗ trợ từ trung tâm chỉ huy, sẽ không còn cách nào đối phó với ban kỷ luật nếu họ đồng loạt áp sát.
Dù vậy, từ bỏ trung tâm chỉ huy cũng không phải một lựa chọn, vì điều đó sẽ khiến tỷ lệ thành công của chiến dịch lần này giảm mạnh.
Đối với Dang Gyu-young, cô không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục sử dụng nó, dù biết rõ điểm yếu của nó.
Và Kwak Seung-jae đã khai thác chính điểm yếu đó một cách tàn nhẫn và chính xác.
Dù tình hình rất tệ, Dang Gyu-young biết mình vẫn phải chia sẻ thông tin với đồng minh.
Cô thiết lập liên lạc với Jeong Chong-myeong.
"Da-bin xong rồi. Có vẻ Kwak Seung-jae đã nhắm vào em ấy."
– …Tôi cũng đoán thế. Xem như từ giờ chúng ta sẽ như bị mù.
"Đúng."
– Vậy định làm thế nào?
Jeong Chong-myeong giao quyền quyết định cho Dang Gyu-young.
Bọn họ có thể tiếp tục mà không có hệ thống giám sát hoặc rút lui ngay bây giờ.
Nhưng câu trả lời vốn đã được quyết định.
Khóe môi Dang Gyu-young cong lên thành một nụ cười.
"Được ăn cả ngã về không. Dù chỉ vì Da-bin thôi, cũng phải làm đến cùng."
– Tôi biết cậu sẽ nói vậy. Chuẩn bị đi.
Cuộc liên lạc kết thúc tại đó.
Trong lúc chờ đợi, Dang Gyu-young tiến hành kiểm tra lần cuối.
Cô chỉ vào sợi dây nối từ cửa sổ tòa nhà này sang điểm giao dịch C.
"Dây chắc chứ?"
"Tất nhiên. Có thế nào cũng không đứt."
Shin Byeong-cheol liên tục giậm chân lên sợi dây như để chứng minh, nhưng nó không hề nhúc nhích.
Đến lúc lắp đặt và tháo dỡ thiết bị thì cậu ta đúng là rất đáng tin.
Trước khi Dang Gyu-young kịp hỏi câu tiếp theo, nam sinh cầm cây đũa phép đã lên tiếng trước.
"Tất cả ma pháp đều đã được hóa giải. Ít nhất khu vực này hiện giờ an toàn."
"Tốt. Bọn họ vừa hành động là chúng ta lập tức tiến vào."
Không bao lâu sau, một luồng mana khổng lồ lan khắp không trung.
Câu Lạc Bộ Bạch Ma Pháp đã ra tay.
Ngay cả từ khoảng cách rất xa, cường độ mana vẫn mạnh đến mức có thể tưởng tượng được uy lực khủng khiếp của ma pháp.
Tiếp theo, từng ma pháp trận khổng lồ lần lượt xuất hiện phía trên tòa nhà điểm giao dịch C, liên tiếp giải phóng các ma pháp đã được khắc sẵn.
Whoooooooooooosh—!
Toàn bộ tòa nhà đầu tiên chìm trong ánh sáng màu tím, sau đó chuyển sang màu vàng, rồi xanh đậm, cuối cùng bị đóng băng hoàn toàn.
Ý đồ của bọn họ rất rõ ràng.
Đó là vô hiệu hóa các thành viên ban kỷ luật bên trong, hoặc ít nhất là chồng thật nhiều hiệu ứng bất lợi lên họ.
Nếu ma pháp được thiết kế để gây sát thương chí mạng thì cả tòa nhà đã bị xóa sổ không còn dấu vết, nhưng rõ ràng họ đã cố ý nương tay.
Nếu có người bị thương thì mọi chuyện sẽ trở nên nghiêm trọng hơn, còn nếu tòa nhà sụp đổ khiến vật phẩm cấm thất lạc thì mọi công sức cũng thành công cốc.
"Có tập kích—!"
Ai đó có lẽ là thành viên ban kỷ luật hét lên.
Mà cũng đúng thôi, với từng ấy ma pháp quy mô lớn được tung ra cùng lúc thì chỉ cần không mù cũng sẽ nhận ra.
Đương nhiên, Câu Lạc Bộ Bạch Ma Pháp vẫn chưa tung hết bài.
Những vết nứt bắt đầu xuất hiện quanh điểm giao dịch C, từ đó vô số tinh linh nguyên tố—lửa, băng, sét và nhiều loại khác—ồ ạt tràn ra lao vào giao chiến với các thành viên ủy ban kỷ luật.
Chỉ trong nháy mắt, toàn bộ khu vực đã rơi vào hỗn loạn.
Tuy nhiên, chắc chắn tình thế này sẽ không kéo dài quá lâu theo hướng có lợi cho họ.
Một khi trung tâm chỉ huy bị khống chế, chủ lực của ủy ban kỷ luật sẽ lập tức tập trung về đây.
Chưa kể Kwak Seung-jae còn sở hữu năng lực phi lý là dùng cánh cửa gỗ để dịch chuyển bản thân và người khác.
Không còn thời gian để lãng phí, Dang Gyu-young ngắn gọn ra lệnh.
"Tập hợp."
[Shadow Sanctuary]
Bóng tối trào lên từ dưới chân cô rồi lan rộng như mực, bao trùm cả nhóm.
"Xuất phát."
Trong trạng thái đó, từng người một bước lên sợi dây.
Chúng tôi chạy nhanh như các nghệ sĩ xiếc để đến cửa sổ của điểm giao dịch C.
Sau đó cắt cả khung cửa sổ rồi lẻn vào bên trong.
Dang Gyu-young cùng hai pháp sư đa năng nâng cao cảnh giác và cẩn thận quan sát xung quanh.
Sau khi xác nhận không có dấu vết của ủy ban kỷ luật, Dang Gyu-young khẽ ra hiệu bằng tay.
"Tiến lên."
Theo kết quả ma pháp dò tìm mà Jeong Chong-myeong đã thi triển trước đó, cấu trúc bên trong tòa nhà vẫn giống hệt thời điểm diễn ra chợ đen.
Có vẻ bọn họ không hề cải tạo nơi này.
Khu vực quan trọng nhất, kho lưu trữ tạm thời, nằm ở tầng cao nhất, tức tầng bốn.
Vì chúng tôi đi vào từ tầng hai của tòa nhà bên cạnh nên việc phải dùng cầu thang đi lên là điều đương nhiên.
Khi cả nhóm đang nhanh chóng di chuyển, Dang Gyu-young dẫn đầu bỗng dừng lại rồi gọi tôi.
"Kim Ho."
"Vâng?"
"Đụng phải ma trận rồi."
Quả nhiên, tôi cảm nhận được một cảm giác khó chịu phát ra từ phía trước.
Nếu cứ mù quáng tiến lên thì chỉ tổ lãng phí thời gian đi lòng vòng.
Đúng như kế hoạch, đây là phần việc của tôi.
Tôi bước lên trước rồi nói.
"Buộc tất cả chúng ta lại."
"Mhmm."
Bóng tối của Dang Gyu-young kéo dài thành hình một sợi dây, nối cả nhóm thành một hàng như đoàn tàu.
Sau đó cô dặn dò.
"Đừng để ý bất cứ thứ gì khác, chỉ cần đi theo hướng mà sợi dây kéo."
"Đã rõ."
"Vâng, noonim."
Choi Han-gil và Shin Byeong-cheol đồng thanh đáp.
Khi tôi bước được vài bước, hành lang chợt dao động rồi tách thành hai.
Đương nhiên, với cảm giác nước tù của mình, tôi biết cả hai con đường đều sai. Lựa chọn đúng là cứ đi thẳng.
Tôi phớt lờ sự phân tách đó rồi tiếp tục bước đi, và đúng lúc sắp đâm vào bức tường thì hai lối đi tự động hợp lại thành một.
Đi thêm vài bước nữa, hành lang bỗng kéo dài rồi ngoặt gấp sang trái.
Tuy nhiên, tôi đứng yên tại chỗ, không chịu di chuyển.
Sau vài giây, hành lang dường như nhận ra không có tác dụng nên trở về trạng thái ban đầu.
Chỉ cần quan sát cẩn thận rồi tiến lên.
Sau đó, tôi tiếp tục dựa vào cảm giác nước tù của mình để nhanh chóng tiến về phía trước, chẳng mấy chốc đã phá được ma trận.
Shin Byeong-cheol cố tình bắt chước giọng Go Hyeon-woo rồi khoa trương cảm thán.
"Hoho, con mắt của Kim-hyung thật đáng kinh ngạc. Ma trận khó nhằn thế này mà cũng phá dễ như chơi!"
"Này, Shin Byeong-cheol. Giờ là lúc để đùa à?"
Dang Gyu-young quở trách, nhưng tôi chỉ bật cười.
"Có sao đâu? Làm không khí bớt căng thẳng mà. Em thấy cũng hay."
"Đứng về phía chị."
"Byeong-cheol, cậu tới đây dã ngoại à?"
"Phụt, haha!"
Tuy nhiên, cả nhóm nhanh chóng ngừng nói chuyện khi nhìn thấy cầu thang cách đó không xa.
Chúng tôi từ từ tiến lại gần trong trạng thái cảnh giác cao độ, nhưng vẫn không hề thấy bóng dáng thành viên ủy ban kỷ luật nào.
Dang Gyu-young có vẻ hơi chán nản.
"Nghiêm túc đấy, đi đến tận đây rồi mà vẫn chưa gặp nổi một người sao?"
Thông qua phép quét của Jeong Chong-myeong, chúng tôi đã xác nhận bên trong có rất ít người.
Ngay cả số ít đó hẳn cũng đã bị ảnh hưởng bởi ma pháp quy mô lớn của Câu Lạc Bộ Bạch Ma Pháp.
Dù vậy, đi xa đến thế này rồi thì đáng lẽ ít nhất cũng phải chạm mặt một người mới đúng.
Đây không phải tin tốt.
Nếu bọn họ không ở đây thì rất có thể tất cả đều đang ở gần kho lưu trữ tạm thời.
Có lẽ những người khác cũng nghĩ như vậy, nên bầu không khí càng trở nên nặng nề.
Ngược lại, Choi Han-gil lại chẳng mấy bận tâm, bình thản đặt chân lên cầu thang.
"Lo thì được gì? Chẳng lẽ giờ quay đầu?"
"Cũng đúng."
Dang Gyu-young gật đầu đồng ý rồi cùng cả nhóm bắt đầu leo cầu thang.
Thế nhưng ngay khi băng qua tầng ba và bước lên cầu thang dẫn tới tầng bốn, tất cả chúng tôi đều chết lặng ngay khi nhìn lên phía trên.
Một nữ sinh đang đứng đó, bình thản nhìn xuống chúng tôi.
Trên cánh tay cô là băng tay của ban kỷ luật, còn chiếc ghim cà vạt màu vàng lấp lánh dưới ánh đèn.
Đó là một thành viên năm ba của ủy ban kỷ luật.
Vậy là vẫn có một người ở đây.
Muốn lên tầng trên cùng thì nhất định phải dùng cầu thang, nên việc bố trí ít nhất một người canh giữ ở đó cũng là điều hợp lý.
Không nói một lời, cô gái rút thanh kiếm mảnh kiểu rapier ở bên hông.
Cô dựng nó thẳng trước ngực. Tay còn lại đặt sau lưng, tạo thành một tư thế tao nhã như thiên nga.
Rồi chỉ trong nháy mắt, cô lao thẳng xuống cầu thang về phía chúng tôi với tốc độ khủng khiếp.
Vút!
