Sau khi xong việc ở câu lạc bộ may vá, Seo Ye-in và tôi quay trở lại trung tâm huấn luyện.
Đã đến lúc tiếp tục luyện tập với Wind Barrier.
Nhưng trước đó, tôi nghĩ nên trả đồ trước, nên đã gửi tin nhắn cho Go Hyeon-woo.
“Chào Kim-hyung.”
“Ồ, cậu đến rồi.”
Go Hyeon-woo nhanh chóng đi tới phòng huấn luyện của chúng tôi.
Vừa bước vào, ánh mắt cậu ấy lập tức hạ xuống, đảo qua đôi Cloudstepper đã được nâng cấp mà Seo Ye-in và tôi đang mang.
Ngay sau đó, trên gương mặt cậu ấy hiện lên một nụ cười mãn nguyện như của một người cha.
“Đẹp thật.”
“Ừ, tôi cũng có phần của cậu đây.”
Không nói nhiều, tôi trả lại bộ giáp mà Go Hyeon-woo đã giao cho mình.
[Multicolor Carapace (C+)]
▷ Multicolor Defense (C+)
▷ Upgradeable
Ban đầu, nó vừa to vừa nặng vì lớp nâng cấp bằng đồng, nhưng giờ đã được thay bằng nâng cấp từ Multicolored Scale.
Trọng lượng và kích thước đều giảm đáng kể, mang lại sự linh hoạt mà một chiến binh như Go Hyeon-woo cần để mặc thoải mái.
Nó nhẹ đến mức có thể mặc bên trong đồng phục như một chiếc áo phông.
Go Hyeon-woo nhìn bộ giáp mới với vẻ vô cùng hài lòng.
“Lúc nào tôi cũng nhận được nhiều hơn những gì mình bỏ ra từ Kim-hyung. Cảm ơn anh.”
“Không cần cảm ơn. Sau này sẽ trừ vào phần của cậu thôi.”
“Ha ha, ý anh là chuyện đó à? Tôi khá thích cách làm việc của anh đấy, Kim-hyung.”
Chúng tôi nhìn nhau rồi bật cười nhẹ.
Nhưng đúng lúc đó, Seo Ye-in, người vẫn đứng cạnh với vẻ mặt ngái ngủ, bỗng kéo nhẹ tay áo tôi.
Khi tôi nhìn sang, cô ấy chỉ nói ngắn gọn một từ.
“Bây giờ.”
“Bây giờ?”
“Trúng lớn.”
“Hộp?”
Gật.
Go Hyeon-woo rõ ràng chẳng hiểu cuộc đối thoại ngắn ngủi này, nhưng Seo Ye-in và tôi thì hiểu ngay.
Bây giờ, trúng lớn, hộp.
Ghép lại thành một câu thì có nghĩa là:
“Nếu mở hộp thỏi kim loại bây giờ thì sẽ trúng lớn.”
Từ “sau” mà cô ấy nói ở xưởng ma công học giờ đã biến thành “bây giờ”.
Thế là tôi lấy [Ghost Captain’s Ingot Box] ra, và ngay khi Seo Ye-in cầm lấy, cô ấy mở nắp.
Flaaash—!
Một màn sương dày đặc tuôn ra khỏi chiếc hộp, nhanh chóng bao phủ cả phòng huấn luyện.
Go Hyeon-woo và Seo Ye-in đứng gần đó chỉ còn lờ mờ hiện ra qua lớp sương mù.
Cảm giác chẳng khác nào vừa bị đưa ra giữa biển khơi, không khí ẩm ướt và phảng phất mùi muối.
Hiệu ứng đến mức này…
Gần như chắc chắn là trúng lớn.
Đúng như dự đoán, thứ xuất hiện khi màn sương tan đi hoàn toàn không khiến tôi thất vọng.
Đó là một thỏi kim loại có màu xanh lam đậm, với bề mặt mang kết cấu kỳ lạ.
[Kraketite Ingot (A)]
Đây là kim loại hiếm kết tinh bên trong cơ thể quái vật trùm biển sâu Kraken, cực kỳ khó xuất hiện.
Chỉ một lượng nhỏ thôi cũng đã vô cùng quý giá, vậy mà đây lại là cả một thỏi đã được tinh luyện hoàn chỉnh.
Nếu dùng thứ này để chế tạo đoạn tiếp theo rồi ghép vào Deep Root,
Chắc chắn sẽ đạt ít nhất A+.
“Oa. Vận may của Seo tiểu thư đúng là chưa bao giờ khiến người ta thất vọng.”
Go Hyeon-woo không biết chính xác Kraketite là gì, nhưng dường như cậu ấy cũng hiểu đây là một vật phẩm cực mạnh, cỡ A-rank.
Thật ra chỉ cần nhìn thôi cũng biết nó không hề tầm thường.
Trong lúc cậu ấy còn đang trầm trồ ngắm nghía thỏi kim loại, Seo Ye-in ngẩng đầu nhìn sát vào tôi rồi hỏi,
“Có ích?”
“Giúp nhiều lắm.”
“…gối?”
“Ừ, tối nay muốn dùng bao lâu cũng được.”
Mặc dù số dư sử dụng Kim Ho gối hiện tại vẫn đang âm, nhưng cô ấy vừa kéo ra hẳn một nguyên liệu A-rank, nên lần này cũng không cần quá khắt khe.
Đôi mắt xám của cô ấy lập tức sáng rực vì vui mừng trước câu trả lời của tôi.
Rồi như chợt nghĩ ra điều gì đó, cô ấy lại hỏi tiếp.
“…Quản gia?”
“Chuyện đó thì không.”
“Tiếc.”
Dù vậy, có những chuyện vẫn là không thể.
Thứ Hai.
Tiết Duel Battle.
Giảng viên Lee Soo-dok đảo mắt nhìn cả lớp rồi lên tiếng.
“Mục đích của việc tổ chức các bài đánh giá thực chiến trong môi trường thù địch có thể tóm gọn thành hai điểm.”
Thứ nhất là sinh tồn trong môi trường thù địch.
Thứ hai là tận dụng chính môi trường đó.
“Nhưng nhìn vào kết quả của Duel Battle và Strategy Battle lần trước… hầu như chẳng có ai biết tận dụng địa hình.”
Lấy khu vực núi lửa làm ví dụ, đó là bản đồ của tuần Duel Battle trước.
Một nơi nguy hiểm với dung nham tràn ngập và những quả cầu lửa rơi xuống ngẫu nhiên từ trên cao.
Một vài ví dụ về việc tận dụng địa hình là lúc tôi dùng Wind Force hất Kang Hee-chan và Son Hyeong-taek xuống dòng dung nham, hoặc khi Hong Yeon-hwa khiến những quả cầu lửa đang rơi phát nổ.
Nhưng những trường hợp như vậy rất hiếm, phần lớn học sinh chỉ lao vào hạ gục đối thủ trước khi bị dung nham cuốn đi.
Các trận đấu kết thúc quá nhanh, đến mức khó có thể nói là họ đã trải nghiệm sinh tồn, chứ đừng nói đến việc tận dụng môi trường.
Khóe miệng Lee Soo-dok cong lên thành một nụ cười.
“Vì thế, tuần này bọn ta đã chuẩn bị một thứ để tụi bây có thể tận dụng địa hình nhiều hơn một chút.”
“….…!”
Các học sinh càng lúc càng bất an, ánh mắt liên tục đảo qua đảo lại.
Bởi từ trước đến nay, hễ ông nói đã chuẩn bị gì đó thì chưa từng có thứ gì là dễ cả.
Ngay sau đó, luật và môi trường của tuần này hiện lên trên bảng.
MAP: [Cloud Stairs]
RULE: [Deathmatch] [Double] [Random Matching]
Đây đều là những luật mà học sinh đã từng trải qua ít nhất một lần.
Một trận đấu 2 đấu 2 nhằm đánh bại đối phương.
Với Random Matching, đồng đội sẽ được ghép ngẫu nhiên.
Điều quan trọng là môi trường mới, Cloud Stairs.
Đây là bản đồ tôi thích nhất.
Trước khi giải thích thêm, Lee Soo-dok lấy từ đâu đó ra một nắm mây rồi cầm trên tay.
Nó nằm đâu đó giữa khói và bông gòn, mềm mại xốp nhẹ nhưng vẫn có thể chạm vào.
“Toàn bộ địa hình trong Cloud Stairs đều được tạo nên từ những đám mây như thế này. Chúng sẽ đóng vai trò là bệ đứng vững chắc.”
Tiếp đó, trên bảng hiện ra một hình vẽ nguệch ngoạc.
Những bệ mây lơ lửng xếp thành từng tầng với khoảng cách đều nhau.
Trong hình, một người đứng trên đám mây thấp nhất, rồi nhảy lên, tiếp tục leo lên cao hơn nữa.
Khi nhân vật không ngừng nhảy lên các tầng cao hơn, những đám mây ở tầng thấp nhất bắt đầu tan biến từng cái một.
“Các bệ mây sẽ dần biến mất, bắt đầu từ tầng thấp nhất theo thời gian. Ngoài ra—”
Lee Soo-dok siết chặt bàn tay, và cùng với một tiếng bụp, đám mây trong tay ông tan biến hoàn toàn.
“—các người cũng có thể phá hủy chúng bằng cách gây đủ lượng sát thương.”
Tóm lại, người tham gia phải liên tục leo lên phía trên bằng cách giẫm lên các bệ mây.
Nếu tụt lại và cứ ở tầng thấp nhất, những bệ mây sẽ biến mất khiến bạn rơi xuống dưới.
Bạn cũng có thể tấn công đối thủ hoặc đám mây mà đối thủ đang đứng trong lúc leo lên để cản trở họ.
Điều đó có nghĩa là những người chiến đấu tầm xa sẽ có lợi thế khá lớn lần này.
Dù là đánh bại hay hất đối phương rơi xuống, người cuối cùng còn đứng vững sẽ giành chiến thắng.
“Thưa… thầy.”
Đúng lúc đó, một học sinh dè dặt giơ tay.
Lee Soo-dok ra hiệu cho cậu ta nói, và câu hỏi mà mọi người đều thắc mắc cuối cùng cũng được thốt ra.
“Vậy… nếu bọn em rơi xuống thì sao…?”
Nụ cười trên môi Lee Soo-dok càng đậm hơn, như thể ông đã chờ đúng câu hỏi này.
“Tụi bây sẽ sớm biết thôi. Điều gì xảy ra nếu nhảy khỏi máy bay mà không có dù?”
“……!”
“Tận hưởng cảm giác mạnh.”
Nói xong, Lee Soo-dok kết thúc buổi học.
Nhưng ngay cả sau khi ông rời đi, một bầu không khí lạnh lẽo vẫn bao trùm cả lớp trong một khoảng thời gian khá lâu.
[Side Quest: Tuần 12, Duel Battle] (Đang tiến hành)
▷ Mục tiêu: Hoàn thành 3 trận đấu. (-/3)
▷ Thời hạn: ~ 12 giờ đêm Chủ Nhật.
▷ Phần thưởng: Thay đổi theo số trận thắng. (-/3 thắng)
Trước giờ tôi luôn hoàn thành Side Quest với thành tích cao nhất, nhưng lần này, tôi nhất định phải giành đủ ba chiến thắng liên tiếp.
Nếu mọi chuyện diễn ra đúng như tôi dự đoán, sau khi tích lũy một thời gian dài, sẽ có một phần thưởng cực lớn.
Copy Slot.
Vì vậy, ngay khi tiết học kết thúc, tôi lập tức đi thẳng đến đấu trường.
Dù sao cũng là Random Matching nên không cần lập đội hay bàn chiến thuật từ trước.
Có vẻ các học sinh khác cũng nghĩ vậy, vì đấu trường đã chật kín người dù mới chỉ là ngày đầu tiên của tuần Duel Battle.
Sau khi quét thẻ sinh viên tại thiết bị đầu cuối và chờ một lát, trận đấu được ghép thành công.
Tôi liếc nhìn những cái tên hiện lên trên bảng thông báo rồi thầm nghĩ.
Thật sự ghép kiểu này luôn à?
Tôi cũng nghĩ là có khả năng vì điểm số khá gần nhau, nhưng không ngờ lại xảy ra thật.
Khi bước lên ma pháp trận dịch chuyển và tiến vào đấu trường, tôi chợt thấy mình đang đứng giữa bầu trời cao vời vợi.
Chúng tôi ở cao đến mức không thể nhìn rõ mặt đất phía dưới.
Thứ tôi đang đứng là một cụm mây giống hệt cái Lee Soo-dok vừa cho xem.
Đương nhiên, đây không phải một đám mây nhỏ, mà đủ rộng và dày để đứng lên, thậm chí còn đi được vài bước.
Những bệ mây như vậy nối tiếp nhau hướng lên trên theo từng khoảng cách đều đặn, kéo dài vô tận.
Đúng nghĩa là một cầu thang bằng mây.
Và đồng đội xuất hiện gần tôi là—
“Kim Ho…!”
Chính là Cha Hyeon-joo, người đã tích lũy không ít ân oán với tôi.
Trong trận Crystal Duel Battle, tôi đã hất cô ta bay hai lần liên tiếp,
Khi cô ta chủ động tấn công trong kỳ thi giữa kỳ, tôi lập tức phá tan đòn đánh rồi ném cô ta xuống hồ.
Lần tiếp theo gặp nhau, tôi lại để Seo Ye-in bắn tỉa cô ta.
Với từng ấy lịch sử, việc Cha Hyeon-joo trừng mắt nhìn tôi như muốn giết người cũng chẳng có gì lạ.
Dù vậy, giờ chúng tôi vẫn là đồng đội, không thể suốt cả trận chỉ gầm gừ với nhau.
Tôi chủ động mở lời.
“Điểm của chúng ta gần nhau nên mới được ghép cùng đội. Ít nhất trong trận này thử hợp tác xem sao.”
“Hợp tác? Đừng có nói nhảm.”
“Chẳng phải gác chuyện cá nhân sang một bên sẽ tốt cho cả hai sao? Dù gì đây vẫn là Duel Battle, điểm số của chúng ta cũng liên quan.”
“Tôi không quan tâm.”
Trong lúc tôi cố giữ bầu không khí hòa nhã, Cha Hyeon-joo vẫn không ngừng gầm gừ.
Đây là người dù thua vẫn cố chấp dùng dao găm, nên phản ứng này cũng nằm trong dự đoán của tôi. Rõ ràng cô ta chẳng hề quan tâm đến việc mất điểm.
Tôi hỏi lại.
“Vậy cô định làm gì?”
“Muốn thắng thì cứ thử đi. Cứ xem như ba đánh một.”
Cha Hyeon-joo cười khẩy đáp.
Nói cách khác, cô ta định giết đồng đội.
Ba đánh một à?
Xem ra trận này sẽ không dễ dàng rồi.
Tôi quyết định trước tiên đánh giá năng lực của đối phương, nên chuyển ánh mắt nhìn về phía trước. Cả hai người đều có chút quen mặt.
Một người là Jeong Soo-ji, đến từ Emerald Magic Tower.
Trình độ của cô ấy tương đương Kwak Ji-cheol, nhưng thiên về lối đánh phòng thủ hơn.
Đương nhiên, còn phải xem kỹ năng của cô ấy có phát huy được khi chiến đấu trên mây hay không.
Người còn lại là Choi Jeong-pil cùng lớp với tôi.
Nói vậy thôi chứ chúng tôi chỉ biết mặt và tên của nhau.
Dựa vào những gì tôi thấy trong kỳ kiểm tra phân lớp, cậu ta thuộc hệ cận chiến.
Nhìn hai chiếc rìu cầm trên tay là biết ngay.
“……”
“……”
Khi cả ba người đều dồn sự chú ý vào tôi, đồng hồ đếm ngược bắt đầu.
[3]
[2]
[1]
[Start!]
[Kim Ho 100% Cha Hyeon-joo 100%]
Vs
[Jeong Soo-ji 100% Choi Jeong-pil 100%]
Đúng như lời đã nói, ngay khi trận đấu bắt đầu, Cha Hyeon-joo lập tức giương cung nhắm thẳng vào tôi.
Màn nội chiến bất ngờ này còn khiến đội đối phương kinh ngạc hơn nữa.
Mũi tên có thể cắm vào ngực tôi bất cứ lúc nào, nhưng tôi vẫn bình tĩnh hỏi,
“Thật sự không có ý định hợp tác với tôi sao?”
“Không!”
“Vậy à…”
Tôi gật đầu với vẻ mặt đầy tiếc nuối—
Boom!
—ngay sau đó, luồng khí nén bùng nổ, hất cả người Cha Hyeon-joo bay văng ra ngoài.
“Vậy thì biến đi.”
TN bản anh: Lần đầu thấy thằng này cọc luôn, em này nên tự hào.
