Chủ nhật.
Trung tâm huấn luyện.
Tôi đang ngồi tựa lưng vào một bên tường của phòng huấn luyện.
Tựa trên vai tôi là một cục chăn được cuộn tròn như một cuộn kimbap, và từ mép chăn chỉ có thể lờ mờ thấy một chút tóc xám.
Như thường lệ, đó là Seo Ye-in đang sạc lại cục pin lười của mình.
Tôi đơn giản chấp nhận chuyện này rồi chuyển ánh mắt về phía trước.
Ở đó, hai con hình nhân sắt đang đối đầu nhau, chĩa vũ khí về phía đối phương.
Một con cầm chiếc búa hai tay nặng nề, còn con kia cầm một thanh đại kiếm dày bản.
Hai con hình nhân từ từ tiến lại gần nhau, và con cầm đại kiếm ra tay trước.
Vù—!
Thanh đại kiếm chém chéo xuyên qua không khí, để lại một tiếng rít khe khẽ.
Tôi giữ vững [Earth Line] bằng Deep Root rồi vươn tay về phía con hình nhân cầm búa.
Vùuu—
Một cơn gió quét qua khắp phòng huấn luyện.
Luồng gió tạo thành một tấm khiên hình tròn bao quanh con hình nhân sắt cầm búa.
Rầm!
Khi thanh đại kiếm bổ xuống, tốc độ của nó thoáng chốc chậm lại, nhưng rồi vẫn xuyên qua và hoàn tất nhát chém.
Một vết chéo dài xuất hiện trên phần thân trên của con hình nhân cầm búa.
Nhưng dĩ nhiên đám hình nhân huấn luyện thì không biết đau.
Nó lập tức vung chiếc búa bằng toàn bộ sức lực, giáng mạnh xuống.
Vùuu—
Thanh đại kiếm lại chậm đi trong thoáng chốc khi va chạm, nhưng vẫn chém xuyên qua, hoàn tất đòn đánh.
Kééét!
Một vết sẹo chéo dài khắc lên phần thân trên của con hình nhân sắt cầm búa.
Khi tôi lại vươn tay ra, lần này một lớp chắn gió bao bọc lấy đầu con hình nhân cầm đại kiếm.
Nhưng cũng giống như trước, nó vẫn không đủ để chống lại sức nặng khổng lồ của chiếc búa đang giáng xuống.
Keng—!
“……..?”
Theo sau âm thanh chói tai ấy, cuộn kimbap bọc chăn trên vai tôi khẽ run lên, và nhiều tóc xám hơn một chút lộ ra từ mép chăn.
Tôi lên tiếng về phía đó.
“Nghe quen không?”
“…….”
Cuộn kimbap bọc chăn co rúm lại, mái tóc xám chậm rãi rụt vào trong.
Nó không động đậy nữa.
Chạy rồi à.
Tôi dời mắt khỏi Seo Ye-in, người đã trôi vào mộng đẹp, rồi tiếp tục thay phiên thi triển Wind Barrier lên hai con hình nhân sắt.
Vù—
Hiện tại, Wind Barrier đang ở hạng F+.
Ngay cả khi nhận được hiệu ứng cộng dồn từ [Blessing of the West Wind] và [Earth Line], các đòn tấn công của hai con hình nhân sắt vẫn liên tục xuyên thủng lớp phòng ngự.
Lúc ban đầu lúc nào cũng như vậy.
Khả năng phòng thủ sẽ dần được cải thiện khi hạng kỹ năng tăng lên.
Keng!
Rầm!
Sau một hồi giao chiến dữ dội, hai con hình nhân sắt đều biến thành đống sắt vụn.
Tôi lập tức triệu hồi thêm hai con hình nhân sắt mới để tiếp tục trận chiến và không ngừng thi triển Wind Barrier.
Sau khi lặp đi lặp lại quá trình ấy vô số lần,
[Hạng của 'Wind Barrier' đã tăng. (F+ -> E+)]
Vì đây không phải là kỹ năng có độ khó luyện tập cao nên tôi nhanh chóng thoát khỏi hạng F.
Đến đây là đủ cho hôm nay.
Đã đến lúc di chuyển.
Tôi giải trừ hai con hình nhân sắt rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Đúng lúc đó, cuộn kimbap bọc chăn khẽ động đậy, Seo Ye-in ló gương mặt hình nhân bù ra ngoài.
“Quay lại…”
“Tạm thời dậy đi. Chúng ta có chỗ phải đến.”
“Thêm một tiếng…”
“Tiểu thư à, cậu thật sự không thấy cắn rứt à.”
“Mười phút…”
Có vẻ cô ấy cũng thấy hơi áy náy, vì yêu cầu gia hạn đã giảm mạnh từ một tiếng xuống còn mười phút.
Dù vậy, tôi vẫn kiên quyết lắc đầu.
“Cậu đang nợ quá giờ rồi.”
“Sao lại thế…”
“Dậy đi.”
Nếu cô ấy không chịu hợp tác thì sau này sẽ không còn gối Kim Ho nữa.
Seo Ye-in đành phải ngoan ngoãn làm theo.
[Multicolored Scale Box] mà tôi nhận được trong lần đi dungeon cùng Dang Gyu-young.
Khi mở ra, nó sẽ ngẫu nhiên rơi từ một đến ba chiếc vảy.
Sau khi giao nó cho lá bùa may mắn,
[Multicolored Scale (C)] ×3
Cậu ấy lại tùy tiện quay ra tận ba chiếc vảy.
Vừa đủ để Hyeon-woo, Seo Ye-in và tôi mỗi người lấy một cái.
Công dụng chính của Multicolored Scale là dùng cho giáp.
Chính xác hơn là dùng để "nâng cấp".
Sau khi bàn bạc với Ahn Jeong-mi, tôi nhận được tin tốt rằng một sinh viên nhận học bổng của Tập Đoàn Sao Băng có thể giải quyết chuyện này.
Vì vậy, nơi tôi đưa Seo Ye-in đến là câu lạc bộ may vá, nơi sinh viên nhận học bổng đó đang ở.
Bên trong phòng, các giá treo quần áo chen chúc sát nhau, trên mỗi giá đều treo đủ loại trang phục.
Các sinh viên ngồi trước từng bàn làm việc của mình, nhưng phần lớn cơ thể họ đều bị che khuất sau những núi nguyên liệu.
Ở đây cũng bận thật.
Sinh viên lớp sản xuất đi đâu cũng luôn bận ngập đầu.
Đặc biệt là thợ may, họ không có lựa chọn nào khác ngoài bận rộn vì họ chế tạo giáp, thứ có nhu cầu chỉ đứng sau vũ khí.
Không lâu sau, một nam sinh năm ba nhận ra sự hiện diện của chúng tôi rồi lên tiếng chào.
Anh ta gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, hai quầng thâm trũng sâu dưới mắt.
Hẳn đây là sinh viên nhận học bổng mà Ahn Jeong-mi nhắc tới, vì anh ta nhận ra chúng tôi ngay lập tức.
“Kim Ho, Seo Ye-in?”
“Vâng, tiền bối.”
“Anh nhận được tin rồi. Hai đứa muốn nhờ nâng cấp?”
“Đúng vậy.”
Tôi lấy ra hai đôi giày thể thao trước.
Chúng màu trắng pha xanh nhạt. Ngoại trừ kích cỡ thì hoàn toàn giống nhau.
[Cloudstepper (B)]
▷ Tăng cường kỹ năng di chuyển.
▷ Áp dụng Inertia Ignoring (C).
▷ Tự động hồi độ bền.
▷ Có thể nâng cấp.
▷ Có thể nâng cấp.
Hai đôi Cloudstepper, hai người.
Tiền bối nhìn chúng tôi với ánh mắt kỳ quái.
“Vậy… hai đứa có quan hệ gì à…?”
Seo Ye-in và tôi đồng thời trả lời.
“Bạn bè.”
“Quản gia.”
“?”
“?”
Sau đó cả hai quay sang nhìn nhau.
Lúc ở khu chợ cô ấy đã lén muốn biến tôi thành quản gia, giờ lại còn nhắc nữa.
Tôi lập tức vạch rõ ranh giới.
“Tớ không phải quản gia của cậu.”
“…Quản gia tập sự?”
“Cũng không.”
Seo Ye-in bèn lục lọi trong túi đồ rồi lấy ra một tấm thẻ đen dày cộp, đưa về phía tôi.
“………?”
“…Tớ nói là không.”
Lần này từ chối có hơi khó hơn, nhưng không vẫn là không.
Trở thành quản gia để đổi lấy một tấm thẻ đen không phải là vụ làm ăn đáng giá.
Vị tiền bối nhận học bổng, có vẻ rất muốn nhanh chóng vào việc, cắt ngang cuộc trò chuyện.
“Dù sao thì em muốn anh nâng cấp cái gì?”
“Nhờ anh dùng những thứ này.”
Tôi đưa cho anh ta hai chiếc [Multicolored Scale].
Tiền bối nhận lấy không chút do dự rồi hỏi tiếp.
“Hết rồi à?”
“Còn một việc nữa.”
Nói rồi, tôi lấy thêm một chiếc Multicolored Scale cùng một bộ giáp ngực từ túi đồ.
Nó được làm bằng đồng, có hình dạng như lớp mai của loài giáp xác.
[Bronze Carapace (D)]
▷ Physical Defense (E)
▷ Có thể nâng cấp
Go Hyeon-woo đã mua bộ giáp này ở khu chợ, còn tôi mượn trước để mang tới đây.
Một bộ giáp hiếm tên Transparent Carapace đã bị gắn thêm phần nâng cấp bằng đồng không cần thiết.
Đối với một chiến binh như Go Hyeon-woo, nó vừa quá nặng vừa không có khả năng phòng thủ quá nổi bật.
Vì vậy điều tôi muốn nhờ là,
“Em muốn anh phủ lớp nâng cấp bằng đồng này bằng chiếc vảy kia.”
Tiền bối hơi nhíu mày.
“Nhưng sao lại mang bộ giáp này tới chỗ anh? Em nên tìm thợ rèn chứ.”
“Em nghĩ việc nâng cấp này không khó với anh.”
Việc gắn và tháo các phần nâng cấp có thể do bất kỳ ai thuộc lớp sản xuất thực hiện, miễn là cấp độ kỹ năng của họ vượt qua một ngưỡng nhất định.
Mà vị tiền bối trước mặt tôi là sinh viên năm ba nên đương nhiên đáp ứng điều kiện đó.
Một lý do khác là nếu đưa cho thợ rèn, tôi sẽ phải trả thêm một khoản phí riêng.
Đã mất công trong quá trình chế tạo Root rồi, giờ lại giao việc thêm lần nữa cũng chẳng dễ dàng gì.
Đã có thể xử lý một lần thì tội gì phải chia thành hai lần?
Đương nhiên, đứng từ góc độ của tiền bối thì chẳng ai thích bị tăng thêm việc.
Anh ta phẩy tay đầy vẻ khó chịu.
“Haizz, được rồi. Để lúc nào rảnh anh sẽ làm rồi báo cho em. Giờ đi đi.”
Nhưng đúng lúc ấy, Seo Ye-in lặng lẽ nhìn anh ta, hơi nghiêng đầu rồi hỏi.
“Anh bận à?”
“….…!”
Đồng tử của tiền bối dao động liên tục, anh ta nuốt nước bọt đầy căng thẳng khi nhìn Seo Ye-in.
Có lẽ cô ấy chẳng có ý gì đặc biệt.
Chắc chỉ thấy anh ta có vẻ bận nên hỏi thôi.
Nhưng với vị tiền bối ấy, câu nói đó lại mang ý nghĩa hoàn toàn khác.
Một yêu cầu đến từ con gái của Tập Đoàn Sao Băng, vậy mà một tiền bối bình thường như anh ta lại xử lý qua loa hoặc trì hoãn chỉ vì bận?
Nếu chuyện này truyền tới Văn Phòng Chiến Lược Tương Lai thì sẽ ra sao?
– Ừm, cậu bận à. Tôi hiểu rồi. Vậy chắc cậu bận đến mức không thể làm việc với chúng tôi nhỉ.
– Chuyện đó…!
Tư cách học bổng của anh ta, thậm chí cả cơ hội vào làm tại Tập Đoàn Sao Băng sau khi tốt nghiệp, rất có thể sẽ cùng lúc bay màu.
Đương nhiên, nghe có vẻ hơi cường điệu, nhưng đối với anh ta thì có lẽ không phải vậy.
Và như thể đổi sang một nhân cách khác, thái độ của tiền bối thay đổi hoàn toàn, giọng điệu cũng trở nên niềm nở hơn hẳn.
“Bận? Ai bận cơ? Anh á? Không đời nào! Anh sẽ nâng cấp cả ba món ngay lập tức. Thứ Tư nhé—không, thôi, ngày mai hai đứa cứ tới luôn.”
“Cảm ơn anh.”
“Được rồi, đi cẩn thận nhé~”
Tiền bối còn nhiệt tình tiễn chúng tôi ra tận cửa.
Khi Seo Ye-in và tôi rời khỏi câu lạc bộ may vá, cả hai nhìn nhau.
“Mạnh.”
“Mạnh.”
Sau khi ngoài ý muốn làm náo loạn câu lạc bộ may vá chỉ bằng một chút "thuyết phục" đầy uy lực,
Điểm đến tiếp theo của chúng tôi là xưởng công nghệ ma pháp.
Tôi nhớ lại cuộc trò chuyện với Dang Gyu-young vài ngày trước.
– Bong Jae-seok đang tìm cậu.
– Có chuyện gì?
– Không biết, chỉ bảo khi nào rảnh thì ghé qua.
Bong Jae-seok, chủ tịch câu lạc bộ công nghệ ma pháp.
Giống như hầu hết những người thuộc lớp sản xuất, anh ta lúc nào cũng thiếu thời gian.
Là kiểu người còn ghét cả thời gian phải ngồi thương lượng.
Việc anh ta chủ động dành thời gian để gặp tôi chỉ có thể có một ý nghĩa.
Chắc chắn là có chuyện rất cần.
Nếu đúng như vậy thì khi tôi tới, anh ta cũng sẽ không đối xử tệ với tôi.
Dù sao thì anh ta cũng là người rất thẳng tính.
Tôi cũng đại khái đoán được đó là chuyện gì.
Giữa tôi và Bong Jae-seok vốn cũng chẳng có nhiều giao dịch.
Mà nhiều khả năng đó lại là việc tôi có thể giải quyết rất dễ dàng.
Đối với tôi, đây là một tình huống có lợi trên nhiều phương diện.
Thế nên sau khi nhờ Dang Gyu-young liên lạc trước, tôi ghé qua câu lạc bộ may vá rồi đi gặp anh ta.
Khi cùng Seo Ye-in đến trước xưởng số 1, tôi nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.
Park Na-ri, học viên triển vọng của Mother Nature Club, cùng với chú hổ nhỏ Bum.
“A, xin chào…?”
“Meow.”
Park Na-ri như mọi khi, rụt rè vẫy tay, còn Bum thì chậm rãi đưa chân trước lên vẫy trong không trung.
Sau đó nó nhảy khỏi vòng tay cô ấy rồi cọ trán vào chân tôi.
Tôi tự nhiên chào lại.
“Chào cậu. Cậu đến đây có việc gì thế?”
“Chị tớ, à không, chủ tịch câu lạc bộ bảo tớ mau tới…”
“Cậu đến gặp ai?”
“Ờ… chủ tịch câu lạc bộ ở đây…?”
Cô ấy được Mother Nature Club cử trực tiếp tới đây, và hóa ra Park Na-ri cũng có việc với Bong Jae-seok.
Hơn nữa, thời điểm cô ấy đến lại trùng khớp hoàn hảo với tôi.
Tôi càng chắc chắn hơn về điều Bong Jae-seok định nhờ.
“Ah, mọi người tới rồi.”
“Xin chào.”
Đúng lúc đó, Bong Jae-seok bước ra từ xưởng số 1.
Đi bên cạnh anh ta là một nữ sinh năm ba.
Đó chính là người trước đây từng rất cố gắng chiêu mộ tôi.
Chắc hẳn cô ấy là phó chủ tịch.
“Vào trong nói chuyện đi.”
Như thể không muốn lãng phí dù chỉ một giây, Bong Jae-seok vừa chào xong đã lập tức quay người.
Rồi anh ta dẫn đường về phía xưởng số 4.
