Hong Yeon-hwa và Kim Ho mỗi người mua một cốc cà phê ở cửa hàng tiện lợi rồi ngồi cạnh nhau trên một chiếc ghế dài gần đó.
Có lẽ vì trước đây họ cũng từng trò chuyện bên cà phê ở đây nên bầu không khí có phần bớt căng thẳng hơn.
Hong Yeon-hwa nghịch nghịch chiếc cốc giấy của mình rồi lên tiếng.
“C-Cảm ơn anh. Vì đã sắp xếp trận đấu một chọi một đó…”
Dựa vào cuộc trò chuyện giữa Wang Cheon-sam và Kim Ho, có vẻ như Wang Cheon-sam không chỉ dùng tên giả mà còn che giấu phần lớn thực lực thật sự của mình.
Nếu Kim Ho không đưa ra yêu cầu đó, Wang Cheon-sam hẳn vẫn sẽ tiếp tục che giấu sức mạnh trong trận đấu.
Trong trường hợp đó, dù việc giành chiến thắng và kiếm điểm có thể dễ dàng hơn, cô vẫn sẽ chỉ là một con ếch ngồi đáy giếng.
Ngược lại, dù lần này cô đã phải trải qua không ít khó khăn, nhưng cũng thu hoạch được khá nhiều.
Kim Ho khẽ gật đầu.
“Không có gì. Thế nào rồi, đối đầu với một sát thủ?”
“…Rất khó.”
Hong Yeon-hwa thành thật trả lời.
Là người luôn tấn công dồn dập trong chiến đấu, đây gần như là lần đầu tiên cô bị ép vào thế phòng thủ trong thời gian dài đến vậy.
Nếu trận Duel Battle không diễn ra ở khu vực núi lửa vốn có lợi cho cô…
Mặc dù cuối cùng cô đã lật ngược tình thế bằng chiến thuật ở nửa sau trận đấu, nhưng thực tế điều đó cũng nhờ vào việc cô đã gặp may ở khá nhiều phương diện.
Và nếu quả cầu lửa đó không rơi xuống đúng thời điểm…
Có lẽ cô đã bị áp đảo và thua trận rồi.
Tò mò không hiểu vì sao một đối thủ lợi hại như vậy lại không được chú ý cho tới bây giờ, Hong Yeon-hwa hỏi.
“Ờm, Wang Min-soo? Hay là Wang Cheon-sam? Thực lực thật sự của anh ta ở mức nào vậy?”
“Thấp hơn cấp độ học viên triển vọng một chút. Khoảng nửa bước đến một bước.”
“…Anh ta không phải học viên triển vọng sao?”
“Ừ.”
Thông tin này khiến Hong Yeon-hwa vô cùng kinh ngạc.
Nếu cô đã chật vật đến thế trước một sát thủ còn thấp hơn cấp độ triển vọng một bậc, vậy thì khi đối đầu với một sát thủ cấp học viên triển vọng thực sự, cô có thể không chỉ bị ép vào thế phòng thủ mà còn thua ngay từ lúc trận đấu bắt đầu.
Để tránh một thất bại vô lý như vậy, cô cần phải bắt đầu chuẩn bị và cải thiện kỹ năng ngay từ bây giờ.
Vì vậy, Hong Yeon-hwa tìm kiếm lời khuyên từ Kim Ho.
“Làm sao để đối phó với sát thủ vậy…?”
“Chỉ cần quan sát kỹ rồi né thôi.”
“…Nói vậy hơi quá đáng.”
Kim Ho thản nhiên đưa ra một đề xuất vô lý.
Tất nhiên, với anh thì việc né tránh một cơn mưa công kích chỉ là chuyện đơn giản.
Nhưng chẳng phải sẽ tốt hơn nếu đưa ra lời khuyên phù hợp với trình độ của cô để cô ít nhất có thể thử được sao?
Có lẽ nhận ra điều đó, Kim Ho nhấp một ngụm cà phê rồi lên tiếng.
“Tôi để ý thấy cậu không dùng bất kỳ ma pháp phòng ngự nào.”
“À, chuyện đó là vì…”
Cho đến giờ, cô không chỉ bỏ bê ma pháp phòng ngự mà thậm chí còn chẳng hứng thú với nó.
Cô luôn nghĩ rằng ném thêm một quả cầu lửa sẽ có lợi hơn là lãng phí thời gian dựng lá chắn.
Nhưng bây giờ thì tình hình đã khác.
Cô đã đối đầu với nhiều loại đối thủ khác nhau trong Duel Battle lẫn Strategy Battle, và trong một số trường hợp, cô nhận ra rằng chỉ biết tấn công không phải lúc nào cũng là chiến lược tốt nhất.
Đã đến lúc phải bù đắp những điểm yếu mà cô từng bỏ qua.
“Nếu anh có gợi ý kỹ năng nào…”
“Hãy thử học thứ gì đó thuộc nhóm giáp hoặc kết giới, tùy cái nào hợp với phong cách của cô.”
“Cái nào tốt hơn…?”
“Nếu là tôi thì học cả hai.”
Nghĩ kỹ lại, quả thật không có lý do gì phải chọn một trong hai.
Cô từng nghe nói việc chồng nhiều lớp kết giới lên trên giáp là chuyện khá phổ biến.
“Cảm ơn anh. Tôi sẽ tìm hiểu.”
“Còn một điều nữa. Hãy chọn những thứ có thời gian niệm chú dài.”
“…À!”
Lông mày Hong Yeon-hwa lập tức nhướng lên trước lời bổ sung của Kim Ho.
Ma pháp mạnh mẽ nhưng mang nhược điểm là thời gian niệm chú dài.
Trong chiến đấu, nơi từng giây từng phút đều quý giá, thời gian niệm chú quá lâu có thể là chí mạng.
Tuy nhiên, với người có tốc độ niệm chú cực nhanh như Hong Yeon-hwa thì đó lại không phải vấn đề lớn.
Cô có thể sử dụng những ma pháp mạnh với ít bất lợi hơn rất nhiều.
Ma pháp phòng ngự có thời gian niệm chú dài.
Mình nên tìm sách kỹ năng ngay khi về.
Như vậy, con đường phát triển trong tương lai gần của cô đã được quyết định.
Nhưng vẫn còn một chuyện nữa mà Hong Yeon-hwa muốn hỏi.
Xét trên nhiều phương diện, câu hỏi này thậm chí còn quan trọng hơn câu trước.
Đó là mối quan hệ giữa Kim Ho và Seo Ye-in.
Tuy nhiên, cô chần chừ một lúc trước khi mở lời.
Mình… có nên hỏi chuyện này không?
Đối phương là Kim Ho, mà kể cả không phải Kim Ho thì đây cũng là một câu hỏi khá khó để hỏi thẳng.
Nhưng cô cũng không thể mãi giữ nó trong lòng.
Sự tò mò bắt đầu từ kỳ thi giữa kỳ vẫn còn vương vấn trong tâm trí và không ngừng hành hạ cô.
Hong Yeon-hwa rất muốn giải đáp sự tò mò đó.
Hơn nữa, việc cô từng đem chuyện này hỏi chị gái rồi nhận về cả một loạt cú vỗ lưng rực lửa cũng góp phần không nhỏ vào quyết tâm hiện tại.
Đó hoàn toàn là hiểu lầm!
Không phải chuyện của mình!
Thật sự là chuyện của người quen!
Là chuyện của Kim Ho và Seo Ye-in!
Vì cái lưng đã bị hy sinh oan uổng của mình, cô quyết tâm phải tìm ra sự thật.
Vì vậy, Hong Yeon-hwa lấy hết can đảm.
Sau khi cẩn thận lựa chọn từ ngữ, cuối cùng cô lên tiếng.
“Vậy… anh biết Seo Ye-in đúng không?”
“Ừ.”
“Anh… nghĩ thế nào về cô ấy?”
“Cô ấy rất đặc biệt.”
Seo Ye-in là một người đặc biệt đối với Kim Ho.
Sau khi nhận được một mảnh ghép và lắp nó vào bức tranh trong đầu, Hong Yeon-hwa tiếp tục cẩn thận đặt câu hỏi.
“Vậy… hai người có phải đang hẹn hò không…?”
“Không phải.”
“Ồ… thật sao?”
“Sao cậu lại hỏi vậy?”
Khi Kim Ho hỏi ngược lại, Hong Yeon-hwa cảm thấy hơi áy náy.
Quả thật việc dò hỏi chuyện tình cảm của người khác là khá bất lịch sự.
Vì thế cô quyết định chỉ hỏi thêm một chút nữa thôi, nếu anh tỏ ra khó chịu thì cô sẽ lập tức xin lỗi.
“Thì là… trong kỳ thi giữa kỳ… buổi tối đó… anh ngủ cùng Seo Ye-in đúng không? Hai người còn đặt túi ngủ sát cạnh nhau nữa…”
“Ừ, đúng vậy.”
“Nhìn như thế… có vẻ hai người rất thân thiết…”
“Nếu nói là thân thì đúng là khá thân. Nhưng lúc đó chỉ là vì cô ấy bảo như vậy sẽ ngủ ngon hơn thôi.”
Kim Ho trả lời rất thản nhiên.
Theo lời anh giải thích, lý do chính là để giúp Seo Ye-in ngủ ngon và kiểm soát tình trạng của cô ấy.
Nếu hai người xem nhau là những người đặc biệt thì cũng không có gì lạ khi không cảm thấy ngại ngùng.
Đến đây, phần lớn thắc mắc của cô đã được giải đáp, nhưng vẫn còn một chuyện cực kỳ quan trọng.
“Vậy… thật sự giúp cô ấy ngủ ngon hơn sao?”
“Ít nhất thì cô ấy nói vậy.”
Đầu óc Hong Yeon-hwa lại trở nên rối rắm.
Rốt cuộc nguyên nhân là gì?
Chẳng lẽ cơ thể anh được làm từ gối sao?
Nhưng tại sao cô ngồi ngay bên cạnh mà chẳng cảm nhận được gì?
Hàng loạt suy nghĩ nối tiếp nhau xuất hiện trong đầu Hong Yeon-hwa.
Rồi không kịp suy nghĩ, một trong số đó đã bật ra khỏi miệng cô.
“Vậy… tôi có thể thử một lần không?”
“Gì cơ?”
“Hả?”
“?”
“?”
Hong Yeon-hwa chớp mắt, nhớ lại những gì mình vừa nói.
Rồi cô hít mạnh một hơi.
Khuôn mặt đỏ bừng chẳng khác gì mái tóc đỏ của mình.
Chết rồi! Mình điên mất rồi!
Hỏi xem có thể thử tựa sát vào anh ấy một lần không!
Mấy lời kỳ quặc đó thật sự là do mình nói ra sao?
Hong Yeon-hwa chỉ muốn tự tát vào miệng mình liên tục.
Nhưng quan trọng nhất lúc này là phải giải thích cho rõ, nên cô vội vàng bổ sung.
“Không, không phải ý đó đâu. Chỉ là lúc thấy Seo Ye-in ngủ ngay khi tựa vào anh, tôi tò mò không biết có thật sự thoải mái đến vậy không thôi…”
“……”
Kim Ho im lặng nhìn cô.
Ánh mắt như thể vừa phát hiện ra một sinh vật kỳ lạ.
Hong Yeon-hwa chỉ muốn nhảy xuống sông dung nham.
Sao mình lại nói vậy chứ?
Sau này mình phải đối mặt với anh ấy thế nào đây?
Chẳng phải anh ấy sẽ nghĩ mình kỳ quặc sao?
Liệu mọi người có đồn rằng mình đã hỏi xin được tựa vào anh ấy không?
Sau này mình còn đi học kiểu gì đây?
Trong lúc Hong Yeon-hwa đang điên cuồng đá tung chiếc chăn tưởng tượng trong đầu, Kim Ho dường như đã sắp xếp lại suy nghĩ và bình tĩnh hỏi.
“Cậu định kiểm tra thế nào?”
“……Hả?”
“Cậu định kiểm tra xem có thật sự thoải mái không bằng cách nào?”
Anh ấy thật sự đồng ý chuyện này sao??
Đây là diễn biến mà cô hoàn toàn không ngờ tới.
Nhưng đến lúc này thì cuộc trò chuyện đã đi quá xa để dừng lại.
Hong Yeon-hwa quay mặt đi chỗ khác. Vừa nhìn quanh vừa đáp.
“Có lẽ… tựa vào… vai anh…?”
Kim Ho suy nghĩ vài giây rồi khẽ gật đầu.
“Cứ tựa đi.”
“Hả, hả?”
“Tựa vào đi.”
“…Thật sao?”
“Tôi cũng tò mò.”
Đây là lần đầu tiên Seo Ye-in và Kim Ho ngủ cùng kiểu như vậy.
Đồng thời cũng là lần đầu Kim Ho phát hiện ra mình có hiệu ứng như thế(?).
Nhưng vẫn chưa rõ nó chỉ có tác dụng với Seo Ye-in hay với người khác cũng vậy, nên anh nghĩ đây là cơ hội tốt để thử nghiệm.
“Vậy thì…”
Hong Yeon-hwa chần chừ một lúc. Cô vẫn đang tự hỏi liệu làm thế này có ổn không, nhưng giờ đã quá muộn để rút lui.
Hơn nữa, cô chỉ còn cách câu trả lời cho sự tò mò của mình đúng một bước.
Chỉ cần tạm gác sự xấu hổ sang một bên và thử tựa vào anh thôi.
Hong Yeon-hwa vẫn ngồi trên ghế dài, từ từ nhích lại gần Kim Ho.
Và khi đã gần như ngồi sát bên cạnh anh, cô cẩn thận nghiêng đầu sang một bên.
Đầu cô chạm vào bờ vai rắn chắc của anh.
Ồ, cái này…?
Thật bất ngờ là khá thoải mái.
Khó có thể diễn tả bằng lời, nhưng thực sự rất dễ chịu.
Xét việc cô đang ở trong một tư thế khá ngượng ngùng, điều đó càng khiến cô bất ngờ hơn.
M-Một chút nữa thôi…
Hong Yeon-hwa quyết định sửa lại kế hoạch ban đầu là chỉ tựa nhẹ đầu lên.
Cô nhích sát lại gần Kim Ho hơn nữa rồi đặt đầu lên vai anh ở một tư thế thoải mái hơn nhiều.
Và khi nhắm mắt lại,
Thật sự rất dễ chịu nhỉ?
Đây là lý do Seo Ye-in ngủ chỉ trong năm giây sao?
Nếu cứ tiếp tục thế này thêm một lúc nữa, cô cảm thấy mình cũng sẽ ngủ gật mất.
Nhưng đáng tiếc là khoảnh khắc đó không kéo dài lâu.
Kim Ho đột nhiên đứng dậy khỏi ghế.
Vì vậy Hong Yeon-hwa suýt nữa ngã nhào sang bên.
“Xin chào.”
“Ừm, chào em.”
Nghe cuộc đối thoại thì có vẻ anh đang chào hỏi ai đó.
Mà giọng nói của người đó lại vô cùng quen thuộc.
Hong Yeon-hwa lập tức mở mắt, rồi khuôn mặt ngay lập tức tái mét.
Một người tuyệt đối không nên xuất hiện ở đây đang đứng trước mặt cô.
Không ai khác chính là chị gái cô, Hong Ye-hwa.
Có vẻ cô ấy vừa ghé cửa hàng tiện lợi mua đồ rồi trên đường ra ngoài thì nhìn thấy Kim Ho và Hong Yeon-hwa.
Hai người đang ngồi sát rạt bên nhau.
“…….”
Trên môi Hong Ye-hwa là một nụ cười dịu dàng, nhưng ánh mắt thì hoàn toàn không hề ấm áp.
Cô nhìn chằm chằm Hong Yeon-hwa rồi chậm rãi ngoắc tay gọi cô lại.
Dù mồ hôi lạnh đã túa ra, Hong Yeon-hwa vẫn ngoan ngoãn bước tới.
Ngay khi cô đến gần, Hong Ye-hwa đặt tay lên vai em gái như một người chị đầy yêu thương rồi dịu dàng nói với Kim Ho.
“Xin lỗi nhé, chị cần nói chuyện riêng với con bé một chút. Chị sẽ đưa nó đi.”
“Vâng, em hiểu.”
Khi Kim Ho cúi đầu, Hong Ye-hwa nhẹ nhàng vẫy tay rồi bắt đầu rời đi.
Hong Yeon-hwa bị kéo đi gần như lôi xềnh xệch, liên tục ngoái đầu nhìn lại và âm thầm cầu cứu.
Nhưng Kim Ho chỉ đứng đó nhìn hai chị em dần khuất xa.
Dù sao đây cũng không phải chuyện anh có thể xen vào.
Không lâu sau, một giọng nói lạnh lẽo vang lên bên tai Hong Yeon-hwa.
“…Người quen à?”
“K-Không phải đâu, Unnie, không phải như chị nghĩ đâu…”
“Ừm, đủ rồi. Cứ đi theo chị.”
Mọi lời giải thích đều có thể đợi đến lúc về nhà.
Những đám mây đen đã bắt đầu kéo đến tương lai của Hong Yeon-hwa.
